Скрытое пробуждение

За эмоциями на лице Соника было крайне забавно наблюдать, подметил для себя Шедоу. Сидя в нескольких метрах от разговаривающего по телефону Соника, он краем глаза наблюдал за синим ежом. Надеясь, что его пристальный взгляд останется незамеченным, Шедоу усердно делал вид, что смотрит куда угодно, кроме своего соперника. Вокруг них были крайне интересные камни, всё-таки. Они оба были, в какой-то степени, крайне скрытными личностями. При первом впечатлении Соник кажется болтливой персоной, готовой раскрыть свою душу любому слушателю. Но Шедоу со временем понял, что в действительности всё несколько иначе. Соник редко делился своими чувствами, и со стороны Шедоу, который сам с эмоциями был не в ладах, это казалось разительным расхождением с типичным характером Соника. Или же с характером, который Шедоу представил в своей голове. Когда Шедоу принял свою жизнь и решил двигаться вперёд после вторжения Блэк Армс, у него появилось свободное время. Действительно свободное время, без вечной тревоги и разрушительных мыслей, затуманивающих разум. И со спокойным сознанием было гораздо проще относиться к окружающим с большим терпением. Несмотря на назойливое поведение, Соник был одним из тех, с кем Шедоу был искренне рад проводить время. Гонки, спарринги, глупые шуточки и истории. Всё это теперь имело значение для Шедоу. В этом Соник был похож на Руж — позитивный настрой обоих и их дерзкий нрав не оставляли выбора, кроме как следовать за ними. Но при всём своём бескрайнем позитиве Соник тоже имел свои секреты. Бывали дни, когда перед очередной гонкой Шедоу мог видеть сквозь улыбку Соника, мог видеть его усталый взгляд и растрёпанные колючки. Мог слышать таящуюся горечь в некоторых словах, слышать прерывистое дыхание и колотящееся сердце. И Шедоу понимал его, по-своему. И от этого было лишь больнее видеть Соника сейчас, на эмоциональной грани, с нервно дёргающейся ногой и трясущимися руками. Тот отказывался раскалываться и говорить, что заставило его так сорваться. Он клялся извиниться перед Сильвером, даже сказал, что всё же даст Метал Сонику шанс. Однако, Шедоу так и не вытянул из него самых главных слов. В итоге он решил, что Сонику стоит поговорить с кем-нибудь из своих друзей. Они знали его дольше, гораздо дольше, чем Шедоу. И говорить они могли в разы лучше него, это точно. Поэтому Шедоу предложил Сонику позвонить Эми Роуз. Руж наверняка обвинила бы его в сексизме, но Шедоу действительно считал, что женщинам ближе эмоции и всё с ними связанное. Во всяком случае тем, кого он знал. Это было не так много личностей, всё же, его круг знакомств был крайне ограничен. Но Эми Роуз была личностью полной понимания и сочувствия. Каким-то образом она понимала всех вокруг без слов, и Шедоу в том числе. По её словам, тогда, при его первом пробуждении, она сразу была готова помочь ему. Даже когда он грозился уничтожить планету. Шедоу помнил, расплывчато, что благодаря Роуз он смог преодолеть свой гнев и тоску. И сделать правильный выбор. Соник говорил с ней не долго, судя по тому, что Шедоу слышал, она передала трубку Майлзу. Потому что Соник не прекращал спрашивать именно о нём. К концу их беседы Соник бросил трубку, на его лице читалось явное смущение. Соник повернулся к нему, и Шедоу усмехнулся от вида его покрасневшего лица. Его бежевый мех на щеках не скрывал изменившийся цвет кожи под собой. Что бы там Майлз ему не сказал, это переключило Соника из режима «волнующийся родитель» в режим «нервничающий подросток». И в обе роли он хорошо вживался. Соник спрятал телефон и тряхнул головой, заодно поправляя растрепавшиеся до этого в бою иголки. Шедоу вздохнул, всё же озвучивая своё недовольство: — Когда я предлагал тебе позвонить Роуз, я не предполагал… такого исхода, — Шедоу сложил руки на груди, продолжая усмехаться. — Что такого тебе там наговорили? — Нашёлся мне тут консультант, — Соник фыркнул, шаркая ногой. Похоже, глубокой осмысленной беседы у них не выйдет. У Шедоу не было большой надежды на успех, он и сам не был готов к этому. Когда Руж говорила с ним на тяжёлые темы, она с такой лёгкостью это делала, что Шедоу начинал завидовать её таланту. Он умел многое, но только не говорить. Они вернулись в деревню в сопровождении сгущающихся туч. День становился мрачным, словно стремясь ухудшить и так не радужное настроение. Шедоу поморщился от продувавшего уши ветра, который продолжал усиливаться. Мельком повернувшись к вершинам скал, Шедоу подумал, возможна ли лавина в этом регионе. На вершинах гор лежал снег, но до него было достаточно далеко. Если судить по тому, как расположены склоны и выступы, местность с поселением не была под угрозой погребения под сугробами. Но знать наверняка Шедоу не мог. Отбросив волнения, он переключил внимание на новые голоса неподалёку; там, где Соник уже болтал о чём-то с Руж. В своих размышлениях о лавине, Шедоу абсолютно не обращал внимания на тему их беседы. Пока Соник не начал кричать. Именно так Шедоу узнал о том, что Метал Соник сбежал, пока он разбирался с истерикой своего соперника. Чёрт, стоило ему отвернуться на несколько минут, и всё скатилось в канаву. Ожидаемо. И поверх этого начался снегопад в сопровождении ветра, вынуждая всех скрыться под крышей. В добавок к мрачным новостям и погоде, Соник и Сильвер начали спорить на заднем плане, пока Шедоу старался сберечь последние нервы. Так Шедоу узнал и о том, что Мастер Изумруд был похищен, и Соник с товарищами вели его поиски. В этом и была причина внезапного прибытия двух других ежей в это место — они искали зацепки о возможных планах доктора Эггмана. Мягко говоря, Шедоу начинал скучать по своей крио капсуле. Там были кошмары, да, но зато там не было всех этих проблем. Стоя у окна, он постукивал пальцами по стеклу, наблюдая за тем, как снег собирается на противоположной стороне окна. Голоса вокруг успокоились, поэтому Шедоу не переживал о том, что может начаться очередная драка. Соник, наверное, извинился за произошедшее ранее, и даже если он отказывался говорить о своём состоянии подробнее, Шедоу надеялся, что сейчас ему лучше. Потому что в таком случае, он сможет вернуться к выполнению доверенной ему миссии. Свиток, который ему вручил ранее Фалко, хранил в себе карту с другими храмами подобными тому, где свитки хранились сейчас. Там же мелким почерком были записаны инструкции о том, как безопасно извлечь свитки из храма и переместить их. С одной стороны, всё было предельно просто и ясно. Но Шедоу не мог не чувствовать некий подвох в этом. Все же, в его жизни почти никогда не бывает лёгких решений. А теперь, когда ещё и Соник ввязался в эту ситуацию, когда ещё и Мастер Изумруд был похищен, Шедоу уже сомневался, за какой дело ему необходимо взяться в первую очередь. Его размышления были прерваны писком сигналов Омеги. — Мои сканеры засекли приближение роботов доктора Эггмана. Более 200 единиц его армии приближаются со стороны подъёма. — Держу пари, что Метал Соник вернулся к своему хозяину пока мы тут болтали, и разболтал ему всё! — сказал Соник и тут же унёсся на улицу. Порыв от этого скорости едва не снёс Руж и Сильвера с ног, но хорошо, что он хоть стену не снёс. Хотя Шедоу мог предположить, что с приближением робо-армии доктора простая дыра в стене покажется мелочью. Соник уже наверняка встречает роботов на подходе, но они понятия не имеют, какие модели Эггман послал к ним. Соник может и в одиночку справиться с сотнями роботов в обычный день, но в его текущем состоянии… Нет, Шедоу не станет в нём сомневаться. Недооценивать своего соперника он перестал уже давно. Омега направился оказывать огневую поддержку Сонику. Его энтузиазм чувствовался даже с его неизменчивым взглядом, и плюс, все были согласны с тем, что его пушки стоит держать вдали от любых построек. Шедоу успел перекинуться парой слов с Руж, после чего она забрала у него карту и вылетала в сторону храма. Она так же захватила с собой Сильвера, которому Шедоу отдал одну из своих запасных служебных курток. Белый окрас Сильвера, может, и мог бы послужить хорошим камуфляжем в снегу, но его тело не было приспособлено к холоду. Снаружи, за пеленой разбушевавшегося снегопада, Шедоу мог разглядеть приближающихся сверху летающих бадников. Как ловко Эггман подгадал идеальную для атаки с воздуха погоду — Шедоу было трудно смотреть вверх из-за снега, в то время как роботам он практически не мешал. Запрыгнув на крышу одного из домов, вместо того чтобы пытаться рассмотреть положение врагов сквозь снег, Шедоу прислушался. В конце концов, зрение было лишь одним из его инструментов. В одном прыжке он взлетел в воздух, тут же разнося подлетавшего бадника на куски. Оттолкнувшись от него в спин-атаке, Шедоу следом прикончил и второго. После зачистки этой группы роботов, Шедоу, всё так же полагаясь на слух, рванул к краю деревни. Там уже разносились шаги стальных машин, которые смогли проскользнуть мимо Соника и Омега. Их Шедоу тоже мог слышать чуть ниже по склону, как они громят роботов, как Соник выкрикивает игривые издёвки в сторону Эггмана. Которого, кстати, Шедоу до сих пор не видел, не слышал и не чуял. Зато с появлением его роботов можно было смело заявить, что доктора никто не крал, и Яйценоску он бросил, пытаясь сбить своих врагов с толку. Шедоу на скорости влетел в одного их роботов группы, и пока остальные пытались безуспешно стрелять по нему, он смог пробить довольно крепкую броню своими иглами. От робота к роботу он метался со скоростью пули, раздирая их на куски. Пара выстрелов его всё же задели, прожигая сквозь его форму. Боли от них было не много, Шедоу мог спокойно перетерпеть. Ему пришлось стиснуть зубы, когда третий выстрел пришёлся ему в спину. Повернувшись, он мгновенно послал в дальнего робота Хаос Копьё. Шедоу тут же пришлось уворачиваться от ещё большего количества навалившихся на него бронированных роботов. С этим Хаос Копьём его энергия продолжила убывать, оставляя Шедоу в не слишком приятном положении. Без энергии Хаоса даже его мышцы начинали неприятно ныть, отвлекая его внимание. Когда перед ним оставался последний робот, Шедоу уже чувствовал собственное бешеное сердцебиение, и его глаза отказывались фокусироваться. Он всё же смог повались робота на землю и раздробить его процессор об каменную поверхность. Нехватка энергии начинала чувствоваться невероятно ярко, словно неутолимая жажда. Шедоу ненавидел это чувство, слабость. Но ему нужно было продолжать сражаться. Слабость или нет, Совершенная Форма Жизни не имела права сдаваться. Поэтому Шедоу поднялся с останков робота и сорвался с места, проносясь по всей деревне в поисках других бадников. Не ясно было, сколько из них могли прорваться мимо первого фронта, и сколько роботов могло прилететь с воздуха. Шедоу также не сомневался, что какая-то часть атакующих сейчас могла быть возле Сильвер и Руж в храме. Но Шедоу предпочитал думать, что они со всем справятся. Возможно, и сам Эггман там. На этой мысли Шедоу поспешил в сторону склона, чтобы проверить обстановку. На пути туда он столкнулся с уже вернувшимися бойцами фронта. И Омега с его нечитаемым выражением, и Соник с его глупой улыбкой выглядели довольными. Соник уже не казался таким подавленным, что внушало Шедоу некую надежу, что ли. Такой Соник был привычнее. — О, хэй, Шедоу! — выкрикнул Соник, заметив его. Из-за метели Шедоу пришлось подойти практически вплотную к ним, чтобы его было точно слышно. — Больше роботов не видно? — Уничтожение прошло успешно, — подтвердил Омега, и Соник кивнул вместе с ним. — Больше сигналов врага не заметно. — Нам следует отправиться к храму, тогда, — сказал Шедоу, разворачиваясь. В компании робота и второго ежа, он побежал сквозь деревню в сторону скал. Двигаться в такую погоду было труднее, Омега не мог разгоняться достаточно быстро, а ноги Соника путались в накопившемся снегу. Шедоу было сложно бежать без энергии Хаоса для его ботинок. Так бы он мог просто растопить весь снег впереди и облегчить их путь. Всю дорогу Шедоу прислушивался, стараясь понять, нет ли за ними хвоста или не атакуют ли их сверху. Вскоре скалы вокруг них преградили путь ветру, и стало легче видеть сквозь кружащиеся вокруг снежинки. Они приблизились к храму, перед которым Шедоу мог видеть сваленных в кучу роботов. Их искажённые и переломанные корпуса явно были работой Сильвера — только он мог смять металл подобным образом. Увидев это, Шедоу по крайней мере убедился в том, что Эггман действительно возвращался за свитками. И решил отомстить, заодно, устроив погром, отвлекая тем самым внимание. Повернувшись к стене храма, Шедоу мог видеть оставленную им в этой стене дыру, которую уже занесло снегом. Там были видны отпечатки ботинок, уходящих внутрь. И пока Шедоу рассматривал все детали окружения, Соник уже махал ему идти следом за ним внутрь. Синий ёж перескочил через обломки камня и скрылся внутри помещения. Омега, тем временем, встал на страже у входа, сканируя местность чтобы засечь врагов в случае, если те продолжат атаковать. Шедоу последовал за Соником. Внутри древнего здания царила неприятная атмосфера. Там было не только холодно, но и влажно. На стенах можно было разглядеть мох, закрывающий узорную резьбу на них. Раньше к таким деталям Шедоу не приглядывался, но сейчас у них было время. Соник, судя по всему, заметил выходящих из дальнего помещения Руж и Сильвера, начиная приветственно махать им рукой. — Выглядите потрёпанно, — сказала Руж выходя на более освещённую часть помещения. Из пролома в стене падал свет, смешиваясь с зеленоватым цветом внутри. И Шедоу мог видеть тёмный пакет в руках Руж, в котором и были свитки. От них словно исходила какая-то энергия, от чего кожу Шедоу неприятно покалывало. — Эггман так и не явился, но зато послал свои дорогие игрушки, — ответил Соник, — с ними было веселее, чем обычно. Сильвер хмыкнул и, отходя подальше от Руж, сказал: — Да, с ними пришлось повозиться. Они налетели сюда как мухи, когда Руж извлекла свитки из их хранилища. И, я не уверен, но-… но мне кажется, они какие-то жуткие. Мне от них дурно. — Вот же сюрприз: стрёмные магические артефакты и в самом деле оказались стрёмными! Но да, согласен, от них не пахнет ничем хороших, — сказал Соник и поступил как Сильвер, отходя на пару шагов назад. — Нам необходимо как можно скорее доставить их в ближайшее безопасное место, — начала объяснять Руж. — Конечно, если держать в руках и карту, и свитки, то тогда их влияние слабеет. Как я поняла из объяснений в записях на карте, эти свитки подавляют Хаос. Возможно поэтому вы так остро их чувствуете, мои дорогие волшебные ежи. Она посмотрела на Шедоу, ловя его взгляд, а затем указала глазами на тёмный свёрток в своих руках. Затем она вновь посмотрела на Шедоу, и тот кивнул. Он тоже это чувствовал. Его энергия и так была на минимуме, поэтому Руж в любом случае придётся нести их самой. Это конечно не драгоценности, но они столь же важны. А она не только не чувствовала их влияния, а ещё и умела бережно обращаться с важными вещами. Годы воровства и шпионской деятельности немало ей в этом помогли. Прежде, чем они могли бы покинуть это место и направиться к новому храму, им нужно было подготовиться. По возвращении в деревню, Руж взяла на себя ответственность доклада о произошедшем G. U. N. Запаздывать и оттягивать это было бы бессмысленно и только навело бы на них ещё больше проблем. Шедоу был благодарен ей за это, потому что в таком случае ему не придётся пересиливать себя и разговаривать с, мягко говоря, неприятными ему личностями. Вместо этой пытки, он и Омега занялись избавлением от инопланетного трупа в подвале, в то время как Соник и Сильвер обсуждали что-то на кухне. Огнемёты Омеги прекрасно работали даже в окружении снега, эффективно и быстро сжигая тело. Снег вокруг таял, собираясь в лужи, и Шедоу мог чувствовать жар пламени даже стоя подальше от него. А Омега только рад был лишний раз использовать свой арсенал. Потому что в добавок к огню, после того как тело превратилось в обгорелый каркас, он ещё и выстрелил плазменным зарядом по останкам, измельчая их в пепел. За этим шоу наблюдал не только он, подметил для себя Шедоу уже когда они возвращались. Шум и дым привлекли внимание местного населения, которые с любопытством наблюдали за ними из деревни. Ветер стих, и все вышли на улицу чтобы навести порядок и расставить разбросанные ветром и в бою вещи. Здания не пострадали от атаки роботов, но вот от предвидений Шедоу и Соника остались глубокие траншеи под снегом и вмятины на крышах и стенах. Шедоу был глубоко разочарован в себе. Сегодняшняя атака показала, что он не только не способен спокойно выполнять свою работу, но и настолько зависим от Хаоса, что при его отсутствии он превращается в бессильное существо. Которое даже с простыми роботами затрудняется справиться. Сейчас ему как никогда нужно превосходить свои неудачи. Соник опять ввязался в неприятности, его работа и миссия, Эггман и его планы, Блэк Армс, чёрт возьми. Всё это разом навалилось, не давая Шедоу и минуты покоя.