Преступный дуэт

      Домой Хлоя поспешила как можно скорее. Во-первых, чтобы не волновать Ната ещё сильнее, а во-вторых, потому что хотелось побыстрее выяснить, что же сумела разузнать Поллен. Честно говоря, Хлоя была порядком удивлена подобным самоуправством обычно послушной квами. Девушка привыкла считать, что Поллен — вполне рассудительная и спокойная пчёлка, когда она вдруг поступила как маленький отважный шпион.       «Квами часто похожи на владельцев», — раздался в голове знакомый голос.       «Ты так и не отозвал свою бабочку. Следишь за мной?» — Хлоя подозрительно прищурилась.       «Присматриваю, — поправил её Натаниэль. — И не надо так обиженно сопеть. Я знаю, тебе льстит моя забота».       «От тебя теперь ничего не скроешь», — немного недовольно вздохнула девушка.       «Не заходи в лифт! Я чувствую сильные негативные эмоции оттуда. Я сам спущусь и тебя заберу, хорошо?» — голос Ната звучал очень взволнованно, поэтому Хлоя нерешительно кивнула, замерев около лифта. Бабочка отделилась от её сумочки и исчезла, растворившись в воздухе.       — Что-то случилось? — поинтересовалась Поллен, выглядывая из сумочки.       — Нат попросил подождать здесь. Сказал что-то про негативные эмоции, — Хлоя нахмурилась. — Думаешь, у него всё хорошо?       — Если ты хотела спросить, не тронулся ли он умом, то всё в порядке. Благодаря мастеру он научился мастерски пользоваться способностями этого камня чудес, — со странной гордостью сообщила Поллен.       Интересно, она гордится старым или новым хранителем?

***

      Натаниэль снял трансформацию. Нууру тут же нырнул к нему за пазуху, поудобнее устраиваясь во внутреннем кармане куртки хозяина. Нат натянул капюшон и вышел из квартиры. Пока лифт медленно ехал на нужный этаж, парень нервно крутил в руках ключи, заставляя их тихо позвякиать.       — Нат? — раздался неуверенный голос с первого этажа.       — Не переживай, сейчас спущусь, — крикнул парень.       — Я и не переживаю, — фыркнула Хлоя стараясь звучать максимально легкомысленно, хотя нехорошее предчувствие её не покидало.       Когда двери лифта открылись, Натаниэль увидел там типа весьма пугающей наружности. У бандита был подбит глаз, судя по огромному синяку — совсем недавно, и не хватало пары зубов. Это Нат заметил, когда тот широко улыбнулся.       — Вот ты и попался, рыжий, — мужчина сплюнул прямо на пол. — Я думал, дверь придется ломать, а добыча сама плывёт ко мне в руки.       — У вас ко мне какое-то дело? — мысленно молясь, чтобы Хлоя никак не выдала себя, поинтересовался Нат.       — Да вот, зуб у кого-то на тебя есть, — цыкнул мужик.       — И он пообещал его вам отдать, чтобы заделать эти дырки? — хмыкнул Натаниэль, стараясь его разозлить. В узком пространстве подъезда ярость противника могла сыграть Нату на руку.       — Да как ты смеешь, щенок?! — зарычал бандит, кидаясь на парня.       Натаниэлю было достаточно сделать шаг в сторону, чтобы нападающий впечатался головой в стену. Но черепушка у агрессора оказалась крепче, чем ожидалось. Мужчина, пошатываясь, поднялся на ноги и снова сплюнул на пол.       — Как некультурно, — скривился Натаниэль. — Убирать за собой сам будешь.       — Заткнись, — бандит пытался шипеть, но из-за выбитых зубов звук вышел скорее свистящим, вызвав у Ната усмешку, разозлившую того ещё больше.       Нападающий стал медленно приближаться, в то время как Натаниэль осторожно отступал спиной вперед, постепенно приближаясь к лестнице, намереваясь придурка с этой лестницы спустить. В прочем, такая ли хорошая это была идея? Хлоя там, внизу. Не на этаж и не на два ниже, конечно, но всё равно. Может, как-нибудь по-другому извернуться?       Нат как раз очень некстати отвлёкся на свои размышления, и чуть не полетел с лестницы сам, когда дверь, ведущая в одну из трёх квартир на этой лестничной площадке, располагавшаяся ближе всего к Натаниэлю, распахнулась, являя ему лицо бледной старушки-соседки.       — Что у вас здесь происходит, хулиганьё?! — недовольно поинтересовалась она.       — А вы, бабуля, лучше не лезьте, — хмыкнул агрессор, доставая нож-бабочку.       Натаниэль тихо чертыхнулся, понимая, что зажат между дверью и ведущими вниз резными железными перилами. Единственным путём к отступлению был спуск вниз. Но если бежать вниз, то бежать быстро, чтобы не быть поваленным прямо на ступени, а у бандита нож. Что если метнёт в спину? Нет, конечно, Нату к ранениям не привыкать, но в этот раз хотелось бы обойтись без травм.       Решение родилось в самую последнюю секунду, когда нападающий уже побежал на него. Парень упал, больно ударяясь коленями о жёсткий пол, и сгруппировался. Бандит не успел затормозить и, споткнувшись, полетел вниз по лестнице, посчитав рёбрами пять последних ступеней. Натаниэль метнулся следом и, пока тот не опомнился, плюхнулся ему на спину, всем весом наваливаясь на упавшего врага, и, отбросив нож подальше, завёл руку мужчины в болевой захват. Отличный приём — стоит бандиту посильнее дёрнуться и можно сказать пока-пока целым костям.       — Лежать, — угрожающе бросил Нат попытавшемуся двинуться противнику. — Мадам, звоните в полицию.       — Не надо, я уже позвонила, — сообщила возлюбленному Хлоя, взбегая по лестнице. — Ты как?       — Порядок, — серьёзно кивнул Натаниэль. — Но я, кажется, просил тебя оставаться внизу.       — Чтобы умереть там от волнения? Ещё чего не хватало, — фыркнула блондинка.

***

      «Хорошо быть женихом дочери мэра», — думал Нат, сидя в уютном кресле в кабинете начальника полиции.       Машина за преступником приехала очень оперативно. Прошло даже меньше пятнадцати минут, которые обычно отводят на то, чтобы добраться до места вызова. Видимо, месье Рекомпри был неподалёку. Оказалось, что он был отцом ещё одной подруги детства Хлои.       — Трудно не подружиться, когда родители работают вместе, — позже пояснила девушка. — Мы и с Адрианом знакомы по этой же причине.       Сабрина оказалась невысокой девушкой в очках и с короткими рыжими волосами. Они с Хлоей расцеловались в обе щеки, и Буржуа тут же была завалена вопросами по поводу самых разных областей в её жизни. Было очевидно, что девушки давно не виделись, и Сабрине не терпелось поскорее узнать обо всём, что произошло в жизни Хлои с момента их разлуки.       — Я как-нибудь попозже расскажу. Мы тут по делу, — девушка поморщилась, вспомнив, почему они здесь.       — Хорошо-хорошо, — закивала Сабрина. — Сейчас чай вам принесу.       С ситуацией разобрались быстро. Никаких обвинений Нату не предъявили. Просто приняли показания и отпустили домой. Конечно, им пришлось немного задержаться, пока Хлоя болтала с подружкой, но Нату это было вовсе не в тягость. Сабрина была вполне дружелюбной девушкой. Хлое нравилось с ней общаться и это было главное.