Второй шанс на жизнь.

Хакс сам не запомнил, как отрубился. Он долго ворочался на том диване, который ранее облюбовал Рен, предварительно стряхнув с него всю пыль, скопившуюся за долгое время, думал о дальнейших действиях и о странном соседе, который вел себя так, словно они были хорошими знакомыми, как минимум. А как максимум, у Армитажа сложилось впечатление, что Кайло с ним и правда флиртовал. Его действия и поведение в чем-то были похожи на то, как вел себя По в первые дни их знакомства. Вот только, даже настораживая внезапной доброжелательностью, Рен почему-то не отталкивал рыжего мужчину. И Армитажа это чертовски пугало. Он и в ,,Парадизии,, ни с кем не собирался строить отношений в ближайшие года, а тут первый встречный делает намеки, что хотел бы узнать его поближе. Отвернувшись носом к спинке дивана, Хакс вздохнул, прикрыв глаза и...резко распахивая их уже утром. Сквозь неплотно задернутые шторы, грязными пыльными тряпицами свисающие с потемневших от времени гардин, пробивалось необычайно яркое солнце. Судя по этому, погода снаружи была просто загляденье. Армитаж сел на своей импровизированной кровати, скинув нечаянно на пол невесть как оказавшийся на нем плед, некогда персикового цвета. Хотя откуда же еще взяться пледу, если это не Рен его принес и не укрыл им озябшего во сне мужчину. Хакс вспомнил, что так и лег спать в сырой одежде, которая теперь скребла по телу, словно наждачка, прислушался к себе, пытаясь уловить признаки внезапной простуды, но ничего такого не было. Потом в голову тюкнулась мысль, что в доме как-то уж слишком тихо. И следом, вдогонку прилетела вторая - значит Кайло по тихому свалил, не став его будить, а значит запросто мог обчистить нерадивого рейдера. - Твою же мать... - процедил Армитаж, быстро обувая берцы, которые снял перед сном, а потом рванул к двери, ведущей в гараж, чтобы убедиться, при этом едва не снеся косяк, потому что не завязал чертовы шнурки. Так торопился. В гараже было пусто... А внутри Хакса все словно обледенело. Все его вещи и конь ушли вместе с чертовым Реном. Гребаный патлатый врун даже его винтовку забрал, оставив Хакса не пойми где лишь с ножом и пистолетом, который хоть и был с полной обоймой, но долго с таким боезапасом выживать не выйдет. - Ах ты ж с-сука... - прорычал Армитаж, перепрыгнув через три ступеньки и широким шагом выметаясь из гаража на свежий воздух, заворачивая за угол дома и застывая с открытым ртом. Кайло, за каким-то надом, оголившийся до пояса, стоял посреди заднего двора, возле жеребца Хакса и, кажется, чистил ему копыта. Приглядевшись, Армитаж сначала удивился, а затем решил, что он полный идиот и покраснел. Жеребец, заметив хозяина, всхрапнул и радостно огласил весь двор ржанием. Хакс охренел, а Кайло успокоил животное, поглаживая его по черной морде, а затем обернулся. - Доброе утро, - лучезарно улыбнулся Рен, окидывая растрепанного после сна Армитажа лукавым взглядом, - выспался? - Да... - хрипло отозвался рыжий, с некоторой долей облегчения осознавая, что толпа жаждущих их крови и плоти зараженных не придет, - а... ты это... Хакс запнулся, смущенно отводя взгляд в сторону, хотя было бы с чего. Можно подумать, он впервые в своей жизни увидел полураздетого мужчину. Хотя, с такой-то фигурой, как у Кайло, да, впервые. Сам Армитаж был довольно худым, поджарым, гибким. Силы отбиваться от врагов крупнее себя ему хватало, но вот таких мускулов, как у Рена, ему бог, увы, не дал. Рен, видимо, понял, почему на нового знакомого вдруг напал интерес к забору, огораживающему участок, вкупе с заиканием и он понимающе ухмыльнулся. Ему нравилась реакция рыжего мужчины, нравилось то, что судьба-плутовка подкинула такую прекрасную возможность для знакомства, когда он уже почти потерял веру в чудеса, ему, черт возьми, понравилось дразнить Армитажа Хакса, потому что столь милого румянца на чуть бледноватой коже скул Кайло еще ни у кого не встречал. А потом Рен опустил глаза вниз и заметив, что невольный сосед даже шнурки завязать не удосужился, еще раз понимающе ухмыльнулся. - Ты наверное решил, что я свалил в рассвет со всем твоим барахлом, да? - не смог сдержать ехидного тона в голосе Кайло. Хакс дернулся и сжал руки в кулаки, словно собираясь защищаться и черноволосый понял, что попал в точку. - Слушай, я понимаю, что не внушаю тебе доверия, что ты, наверное, встречал на своем пути только озверевших отморозков и деградирующих от безнаказанности мародеров, но не надо равнять всех выживших под одну планку. Я тоже много дерьма повидал, пока досюда добрался, но веру в людей не потерял. И вообще... - Рен говорил и подходил все ближе, заставляя Хакса пятиться, пока тот не уперся спиной в стену дома, - знаешь, почему я вообще тут оказался? Уверен, что ты скажешь, что тебе все равно, что ты меня не знаешь и все такое, но я все равно скажу... - он опустился перед замершим мужчиной на одно колено и принялся аккуратно завязывать его шнурки, словно маленькому ребенку, что заставило Армитажа ошеломленно хлопать глазами: - Где-то примерно пару недель назад, возвращаясь с охоты, я встретил по пути странную троицу - две девушки и парень. Они были такими потрепанными, такими истощенными, что я удивился, как они вообще еще двигались. Я привел их в свое временное убежище, поделился водой и припасами, помог с особо серьезными ранами и дал время отлежаться. Они то мне и рассказали, что где-то в этих землях есть поселение, где можно не бояться орд и других зараженных, что люди там живут в мире и более-менее в довольствии, что там каждый друг за друга горой. И зовется это место... - ,,Парадизия,, - четко проговорил Хакс, вдруг осознав, что их голоса с Реном сложились в один. - Да, - тихо ответил Кайло, закончив с чужими шнурками и поднимаясь на ноги, не сводя внимательного взгляда с лица Армитажа, - значит, ты знаешь про это поселение. Ты...ты ведь оттуда? Они же не наврали мне? - Не наврали, - ответил Хакс, отлепляясь наконец от стены, - Роуз, Нико и Джерри незачем было врать тебе. Они потеряли двоих друзей незадолго до того, как ты их нашел. Думаю, в тот момент они решили, что ты был послан им как спасение. Странно, что когда они вернулись, не сказали про тебя ни слова. - Ну... тут я могу легко все объяснить, - Кайло немного смущенно отступил в сторону, позволяя Армитажу прекратить подпирать стену, а потом совершенно спокойно развернул его за плечи и отряхнул куртку мужчины, - я в тот момент не думал, что решусь отправиться на поиски вашего поселения. Думал, что вряд ли вы впустите к себе пришлого... Хотя они говорили, что в ,,Парадизию,, пускают всех. - И ты попросил ребят не упоминать тебя? - Хакс сопоставил все мысли воедино и понял, что так впринципе было бы правильно. Если Кайло не хотел рисковать, он просто помог нуждающимся в помощи людям и отпустил их восвояси. А те в благодарность выполнили его просьбу и не стали говорить о спасителе в поселении. - Именно. Я просто... Потом до меня дошло, что стоило пойти с ними и попроситься к вам. Я слишком долго был один. Одиночество отравляет не хуже настоящего яда, Хакс. Тебе не понять... - Да уж куда мне, человеку, несколько лет скитавшемуся по всему Орегону вдвоем с напарником, младше себя... - Армитаж фыркнул и рискнул поднять глаза на лицо Рена. В глазах стоящего напротив мужчины было столько потаенной безысходности, столько боли и одиночества, что ему стало жаль Кайло. С чего он вообще на него напустился? Да уж, Хакс просто мастерски умел отпугивать от себя людей. Еще, в самой глубине карих глаз, Армитаж успел заметить надежду... Рен мог бы уйти и попытаться найти ,,Парадизию,, самостоятельно, но сколько бы времени на это ушло, если Роуз и остальные четких указателей для него не обозначили. Хакс был уверен, что они и поселение могли упомянуть в каком-нибудь бредовом приступе, а Рен ухватился за те слова, словно утопающий за спасательный круг. - Я могу...То есть, я бы хотел... - замявшись, начал говорить Кайло, но был перебит Хаксом, который мягким прикосновением к плечу молодого мужчины, заставил его замолчать. - Мне нужно выполнить одно задание, которое очень важно для поселения. А заодно я должен встретиться с остальными людьми из своей группы. Если тебя не пугает перспектива сделать крюк и познакомиться с другими новыми людьми, то...ты мог бы поехать со мной. Уверен, Шэдоу вполне сможет увезти нас обоих со всеми вещами... - - Шедоу? - переспросил Рен, в голосе которого вдруг проскользнули веселые нотки. - Да, я только что дал имя своему коню. Что-то не нравится? - Хакс скрестил руки на груди, встав в защитную позу и вдруг оказался прижат к теплому и приятно пахнущему чем-то смутно знакомым телу. - Нет, что ты, мне все нравится. Абсолютно! Рен был так рад, что ему не придется снова оставаться в одиночестве, что позабыв про частичную неодетость, он кинулся обнимать Армитажа, который медленно но верно стал розоветь. Он пытался успокоиться, но близость такого мужчины, как Кайло почему-то упорно навевала весьма неприличные мысли. В конце концов Хакс выпутался из чужих объятий с видом оскорбленной невинности, чьи рыжие волосы превосходно сочетались с насыщенным розовым цветом его лица, отошел от посмеивающегося Рена подальше и потрепал своего коня по холке. - Кстати, - донеслось из-за спины Хакса, - твои вещи я положил в тот самый шкафчик, в котором ты от меня прятался. Армитаж, снова вспыхнув, наклонился, поднимая с земли оставленный Реном инструмент, которым он чистил копыта Шедоу, размахнулся и швырнул его в почуявшего его слабину нахала. Нет, вредить он Рену не собирался, кидая вещь чуть в сторону, да и черноволосый прекрасно это понимал, а иначе бы не смеялся так задорно, бегом припустив в сторону входа. Им необходимо было собраться и покинуть временное пристанище, чтобы побыстрее найти друзей Хакса и продолжить следование по маршруту. И Кайло не собирался терять время даром, чтобы не упустить возможность, которая ему вероятно больше не выпадет. Он был чертовски рад, что именно Хакс забрел в тот же дом, что и он. Потому что не каждый день встречаешь такого человека, который заставляет твое сердце снова ожить. ********************************************************************* Они покинули дом в спешке. Все же без проблем не обходилась ни одна вылазка. Хакс, который забирал свои вещи из гаража, вовремя заметил незваных гостей, довольно большой группой спускающихся с холма и тихо свистнул Рена, который возился на втором этаже, в той комнатке, в которой ночевал. Он не стал задавать лишних вопросов, схватил свой рюкзак, закинул его на плечо, надежно закрепил пистолет в набедренной кобуре и следом за Армитажем выскользнул их дома. Хакс первым запрыгнул в седло, тут же хватаясь за поводья одной рукой, а вторую протягивая Рену. Тот ухватился за ладонь мужчины, проворно взбираясь наверх и устраиваясь у рыжего за спиной, обхватывая его руками, чтобы не свалиться ненароком. Ждать, пока зараженные доберутся до них, мужчины не стали. Хакс пришпорил Шэдоу и он, ловко перепрыгнув через частично завалившееся внутрь двора заграждение, припустил вскачь прочь от ставшего вмиг опасным места. Они ехали без остановок несколько часов кряду. Просто Армитаж не хотел рисковать. Где есть большая группа бегунов, там вполне себе может быть и орда. А от нее иногда и на лошади удрать невозможно. В основном потому, что животное пугалось и либо скидывало всадника, либо утягивало его в могилу следом за собой. На тот свет Хакс не торопился и следуя своим негласным правилам, сделал остановку, когда интуитивно почувствовал, что им с Кайло действительно ничего не угрожает. Внизу, у подножия холма, на котором мужчины и сделали привал, находилась старая, давным-давно заброшенная лесопилка. Судя по степени ветхости некоторых построек, она была заброшена еще до апокалипсиса. Насколько Хакс мог судить по истории местных земель, подобные места не были такой уж редкостью. - Эй, рыжик... - Кайло осторожно тронул мужчину за плечо, заставив того вздрогнуть и отвлечься от размышлений. - Не зови меня так, - буркнул себе под нос Армитаж, вдруг осознавая, что когда Кайло познакомится с По, то они гарантированно споются и будут совместно донимать бедного Хакса различными прозвищами. - Да ладно, я ж любя, - произнес черноволосый, шутливо улыбаясь, на что Хакс в ответ нахмурился еще сильнее. Странные у Рена были шутки. Его вообще трудно было разгадать. Когда он говорил и при этом улыбался, непонятно было, серьезно это или нет. Вот и сейчас было так же. - Я не хотел тебя обидеть, Армитаж...Ох, прости, забыл... Хакс, - мигом поправился Рен, - просто у тебя реально красивые волосы. Я имею ввиду цвет. И он тебе идет. А ,,рыжик,, это звучит мило... Ауч, прости, я же извинился. Получив острым Хаксовым локтем в бок, Кайло прикинулся, что ему очень больно и согнулся пополам, но Армитаж все равно увидел лукавую ухмылку, расползающуюся от уха до уха ассиметричного лица его спутника. - Паршивец, - процедил рыжий, осознавая, что его самого так и тянет улыбнуться в ответ. Кайло хоть и бесил его, но выходило так, что именно в хорошем смысле. - Я знаю, - отозвался Рен, выпрямляясь и вдруг замирая. -Ты это слышишь? Теперь уже они оба навострили уши, пытаясь различить то, что секунду назад услышал Кайло. Странным звуком оказался едва различимый треск, пробивающийся словно бы сквозь некую толщу. С минуту Хакс не мог понять, откуда взяться такому звуку посреди леса, а потом хлопнул себя по лбу и кинулся к подсумку, извлекая из него наружу шипящую на разные лады рацию. Периодически из динамика доносились щелчки и обрывки слов, но ничего членораздельного понять было невозможно. - Здесь нет сигнала, надо попробовать спуститься ниже, к лесопилке. Там место более открытое, вдруг повезет, - предложил Кайло, занимая место за ,,рулем,, и кивая Хаксу в приглашении сесть позади него. Мужчина отрицательно качнул головой и начал спускаться с холма, периодически вскидывая руку с рацией вверх, надеясь, что сигнал станет четче. Он был уверен, что это его группа пытается выйти на связь, но из-за слишком большого расстояния между ними сигнал нестабилен. Рации были рассчитаны на несколько километров максимум, а до точки, где он должен был встретиться со своей группой было чуточку больше. Но, как говорится, пока не попробуешь, не узнаешь. И стоило Армитажу буквально скатиться с холма к одному их замшелых блоков с древесными стволами, как коробочка в его руке ожила и, затрещав чуть менее интенсивно, выдала голосом Рэй несколько непечатных слов. - Я тоже рад тебя слышать, Рэй, - проговорил Хакс как можно четче и не слишком быстро, чтобы сквозь помехи его люди смогли услышать еще и слова. В следующую минуту ему пришлось убрать рацию в сторону, держа ее на вытянутой руке, виновато косясь в сторону подъехавшего к нему Рена, который выгнул бровь дугой в немом вопросе, едва услышав визг, доносящийся их динамика. - Командир, твою ж налево... ты жив... - раздался голос По, который, кажется, был чертовски рад осознавать, что рыжика они не потеряли и он жив и здоров, - мы уж думали... ты сутки не выходил на связь, хотя зона покрытия вроде позволяла... Да плевать. Я рад знать, что наши опасения не подтвердились. Хакс фыркнул, облегченно улыбаясь, но тут же снова становясь серьезным. - Я тоже рад вас слышать, Дэмерон. Как вы? Все в порядке? - Почти. Финну немного досталось, когда мы деру дали по твоему сигналу. Чуи его вытащил, но у нас теперь нет одной лошади. Эти твари ее сожрали. Даже по голосу По было ясно, что он был в тот момент чертовски напуган, а теперь жутко раздосадован. - Вы выбрались, а это самое главное. Вы сейчас на территории старой птицефабрики? - Хакс скинул свой рюкзак и достал из него карту, при помощи спешившегося Кайло, разложив ее на спрессованном древесном блоке. - Да, но... мы не в основном блоке, как планировалось, рыжик... Услышав раздражающее его слово Хакс выругался, а стоящий рядом Кайло прыснул в кулак, поспешив отвернуться и сделав вид, что он не смеялся, а чихал. Армитаж скрипнул зубами, проигнорировав обращение и спросил: - Возникли проблемы? - Еще какие. Я бы сказал, что это не проблемы, это блядское попадалово, - голос сменился на баритон Финна и тот был явно на взводе. На заднем плане слышался возмущенный шепот Рей и бормотание Чуи, но Хакс из объяснений понял одно - его люди застряли в давно неработающем промышленном холодильнике, за стенами которого, словно язва на теле человека, расползлась орда. - Нам повезло, Чуи их засек и мы успели спрятаться. Но мы тут сидим, не имея возможности выйти и посмотреть. Если откроем дверь, они услышат и тогда нам придет конец. А чертовы окошки для вентиляции слишком высоко. - Я понял. Сможете продержаться, пока мы не доберемся до вас? - спросил Хакс, сворачивая карту и протягивая ее Кайло, чтобы тот убрал ее обратно в рюкзак. На мгновение возникла тишина, а затем вопрос: - Кто это мы? Армитаж тихо фыркнул, похоже его ребята временно забыли об опасности, что подстерегала их снаружи, заинтересовавшись словами мужчины. - Я и напарник. Его зовут Кайло. Познакомитесь поближе, когда мы вытащим вас из того дерьма, в которое вы невольно попали. - О нет, рыжик, - снова чертов По со своим любимым прозвищем, которое пришлось по душе и Рену, вон как хитро лыбится, думая, что Хакс не замечает, - неужели ты нашел кого-то лучше меня? - Ты чертов идиот, Дэмерон. Мы постараемся побыстрее до вас добраться, конец связи. Еще минуту молча сжимая рацию в руке, Армитаж думал, чего ему хочется больше - выругаться от души или швырнуть рацию в довольно ухмыляющегося Рена. Того, похоже, позабавил весь разговор Хакса с его людьми и он явно не собирался переставать звать мужчину рыжиком. ,,Чертов По. Теперь из-за него и Кайло будет меня рыжиком чаще называть.,, Хакс мотнул головой, прогоняя раздражающие его мысли и думая, что за рыжика он еще отыграется, после чего сосредоточился на поставленной цели. - Я пока не знаю, что мы будем делать с ордой, но мы должны как-то вытащить моих людей из западни, в которую они попали. - Нас теперь двое, так что тебе не придется ломать голову одному...рыжик, - произнес Кайло, а затем ловко увернулся от подзатыльника и весело фыркая, взлетел в седло, - запрыгивай, Хакс. Моя очередь рулить этим жеребцом. И к тому же я не могу отказать себе в удовольствии ощутить твои руки на своей талии. Рен охнул, получив ощутимый тычок в бок от возмущенного Армитажа, который успел усесться позади него. - Заканчивай со своими тупыми шутками. Они совсем не смешные, - прошипел Хакс, все-таки обхватывая Кайло за пояс и вцепляясь в его куртку пальцами, потому что тот пустил коня в галоп чуть ли не с места. - А кто сказал, что я шучу? - задал вопрос Рен, зная, что Хакс сверлит взглядом его затылок, - не знаю, с чего ты так решил, но я абсолютно серьезен. Сидящий позади черноволосого мужчины Армитаж с гулким стуком закрыл рот, не зная, как реагировать на слова Кайло. В глупости вроде любви с первого взгляда он отродясь не верил и не был уверен, что стоит начинать. От Рена можно было ожидать чего угодно и если сначала Хакс мог принять его подкаты за простую нехватку внимания, то сейчас начинал уверовать в то, что Кайло говорит все на полном серьезе. Тот тихо усмехнулся про себя, приняв молчание рыжего напарника за временную капитуляцию. То, что к Хаксу будет довольно трудно найти подход, Рен понял сразу же, как только его увидел. А еще он понял, что черт возьми, это и есть та самая искра, которая вспыхивает, когда ты встречаешь того самого человека, который предназначен именно тебе. И даже пусть на дворе зомбиапокалипсис, а вокруг бродят голодные, кровожадные твари, Кайло Рен постарается, чтобы помочь Хаксу понять - для него не все так плохо, как тот считает. ********************************************************************* Добраться до нужного места всегда оказывается проще, чем сделать то, что человек задумал. Армитаж забрался на крышу брошенного прямо посреди дороги грузового трейлера и распластавшись там, пытался оценить обстановку. Как и сказал Финн, увиденное и впрямь было реальным блядским попадаловом. Вокруг, куда ни глянь, расползлись зараженные, периодически переходя с места на место, сталкиваясь друг с другом, недовольно рыча и скаля зубы, но продолжая делать действия, которые им по сути были не нужны. Чуть в стороне от местоположения его друзей Хакс заметил скучковавшихся вокруг чего-то , лежащего на земле, бегунов и среди них нескольких сталкеров. Разнообразие тварей, которых необходимо было как-то убрать с пути, просто поражало. Были даже шаркуны - более опасные версии топляков, а также мелкие ,,крысёныши,, ,которые когда-то были детьми, еще несколько раз рыжеволосый наблюдатель заметил мелькнувшие среди бродящих между зданиями зараженных хвосты животных. Вот это было странно - звери редко подхватывали вирус кордицепса, но иногда это все же случалось, но даже будучи зараженными хвостатые предпочитали держаться подальше от людей. Причем не важно, живые они были или нет. Они предпочитали собираться только своими стаями и нападали только тогда, когда кто-то переступал незримую границу их владений. Хакс вздохнул и потер лицо рукой. Когда к нему на крыше присоединился Рен, рыжеволосый мужчина недовольно на него покосился, получив в ответ немного недоуменный взгляд и теплую улыбку. Фыркнув, Армитаж отвернулся и произнес: - Я же просил тебя проследить за местностью. - Да, я помню, но там особо не на что смотреть, - Кайло пожал плечами и в свою очередь тоже осмотрел территорию птицефабрики. - То есть то, что совсем рядом с нами бродит хуева туча монстров, которые могут порвать нас на цветное конфетти, по твоему ,,не на что смотреть,,? - Хакс вовремя сообразил, что невольно повысил голос от возмущения и тут же примолк, надеясь, что его никто не услышал. Все обошлось, но Армитаж так злобно зыркнул на своего спутника, что умей он испепелять взглядом, от Кайло осталась бы горстка пепла. - Успокойся, рыжик, - кажется, Рен специально игнорировал просьбы Хакса не называть его по цвету волос, наслаждаясь тем, что мужчина обращает все свое внимание на него, даже если при этом бесится, - я просто хочу помочь. Поверь, в одиночку тебе своих друзей не вытащить. А я часть работы могу взять на себя... - И что ты предлагаешь сделать? Там же Орда. Нам даже вдвоем с ними не справиться. А допустим ошибку, они и нас сожрут и остальные будут обречены на медленную смерть. - У меня есть одна идея, но боюсь, она тебе не понравится... Идея Хаксу и правда не понравилась. Он спрыгнул с крыши трейлера и быстрым шагом направился к оставленному в сторонке жеребцу, мирно пощипывавшему траву. Рену пришлось догонять мужчину, разворачивать к себе лицом и успевать уворачиваться от выброшенной вперед руки. Обычно Армитаж старался держать себя в руках, но Кайло, видимо, был тем человеком, который постепенно рушил все возведенные им барьеры. - Я справлюсь, мне не впервой, - Рен крепко держал Хакса за предплечья, чуть ли не преданно заглядывая в изумрудные глаза, пылающие праведным гневом, - просто доверься мне. Разве я многого от тебя прошу? - Да нет, не особо... - буквально выплюнул слова Армитаж, - всего лишь мое оружие, моего коня и... - И ты думаешь, что я свалю в закат вместе с твоим добром и твоим конем? - Рен выгнул черную бровь, глядя на рассерженного рыжика. Он улыбался, немного устало, но по доброму, хотя в глазах у него Хакс заметил сокрытые глубоко обиду и мольбу. Казалось, Кайло не важно было, что будет с ним, он так сильно старался угодить Армитажу, что готов был пойти на крайние меры. Вот только сам рыжеволосый мужчина был из того типа людей, которые не верили в великую силу любви с первого взгляда и он считал, что Рен от всего, что делает, берет какую-то выгоду. За десять лет жизни в агонизирующем мире Хакс настолько отвык разбираться в людях как следует, что во многих видел вредителей, нежели помощников. - Я бы не стал так с тобой поступать, - тихо произнес Рен. - Почему? - резко произнес Армитаж, прежде чем успел подумать. Кайло взял его пальцами за подбородок, чуть изогнув полноватые, идеально очерченные губы в улыбке, потом наклонился вперед, так, что до лица Хакса оставалось всего несколько сантиметров и ответил, обдавая кожу мужчины теплом от дыхания: - Потому что ты мне понравился. Когда с подбородка исчезло чужое прикосновение, Армитаж поежился, будто ему стало холодно. Слишком близкое присутствие Рена давало ему то тепло, от которого рыжий давным-давно отвык. А затем и вовсе абстрагировался. Он намеренно лишал себя каких-либо отношений, обрывая их еще в зародыше, отталкивая от себя всех, кто хотел чего-то большего... А все потому, что Армитаж больше не хотел терять близких. Не хотел привязываться к кому-то, а потом страдать, если бы дорогой ему человек погиб. Но Рен выбивал его из давно проторенной колеи, лез глубоко в душу с первого момента их знакомства. И его не пугало отстраненное отношение Хакса. Он твердо вознамерился добиться своего, действуя поэтапно. И это, черт возьми, пугало Армитажа. Но он решил оставить эту проблему на потом. Сейчас стоило сосредоточиться на спасении его друзей. Кайло все же решил действовать по своему плану и в данный момент снимал с седла Шэдоу часть прикрепленных к нему вещей. Снайперскую винтовку Хакса он осторожно поставил у ближайшего дерева, решив, что ему все же хватит и своего оружия. Он не сообщил самого главного, чего Хаксу, как владельцу коня, знать не стоило и решил, что с последствиями своего решения разберется позже. Когда вернется. - Черт тебя дери, Рен... - процедил Армитаж, понимая, что этот бой он продул и черноволосый все сделает так, как задумал. - О, рыжик, я тоже тебя обожаю, - фыркнул Кайло, подмигивая вмиг заалевшему щеками мужчине и, подхватив свои пожитки, запрыгнул в седло. - Встретимся на той лесопилке. Обещай, что дождетесь меня там, - Рен развернул жеребца, который словно перенял от черноволосого часть ощущений и теперь нервно рыл передними копытами землю. - Даю слово, - Хакс хмуро выдержал пристальный взгляд Рена, потом сдался и добавил, - а ты обещай, что выживешь и догонишь нас. - Обещаю, - Кайло расплылся в довольной ухмылке, а потом пришпорил Шедоу и был таков. В надвигающихся сумерках Хакс еще какое-то время видел его, мелькавшего среди деревьев, а затем, когда он скрылся из виду, впереди, где предполагаемо и находился Рен, что-то полыхнуло и в небо взвился столб огня. - Чертов идиот, нашел же на что потратить алкоголь,- ошарашенно выдал Хакс, наблюдая, как зараженные снимаются с места и, набирая скорость, несутся на шум, порожденный взрывом. Он мог бы охреневать или восхищаться поступком Рена и дальше, но По и остальных стоило вытащить как можно скорее. Они и так просидели в этом чертовом холодильнике долгое время. Хакс спрятал вещи, оставленные на земле в куче сухой травы, которую кто-то давно свалил под одним из деревьев, прихватил с собой лишь нож, да пистолет, на всякий случай и перебежками направился к тому зданию, в котором и располагался огромный холодильник. Со стороны, откуда Хакс решил приблизиться к птицефабрике, было вроде бы чисто, но никогда не стоило расслабляться. Потому что стоило только Армитажу перебраться через покосившийся забор, как в его ногу что-то вцепилось так крепко, что мужчина едва не взвыл, побоявшись, что зараженные могут вернуться на его несдержанные вопли. Если бы не прочный материал его берц, мужчина мог бы попрощаться со своей ногой, а возможно даже и с жизнью. Он не был уверен, что реакция на его иммунитет к заразе, от которой дохли все, кому не лень, будет положительной. Скорее его сначала бы убили, на всякий случай, а затем стали бы разбираться, что да как. Тихо рыкнув, Хакс вытащил из чехла нож и с размаху вонзил его в башку щелкуна, который почему-то полз по земле. Тварь протестующе защелкала, мотнула головой, стараясь стряхнуть вонзенный в ее череп нож, но лезвие вошло только глубже и за считанные минуты все было решено. - Вот же падаль, - Армитаж отцепил от своей ноги скрюченные пальцы дохляка, пошевелил ею, немного морщась от боли, но в целом найдя свое состояние удовлетворительным. Повреди зараженный ему ногу и хромым Хакс уже бы никому не помог. С минуту рыжий все же хромал, пока шел к холодильному блоку. Когда тебе пытаются вывернуть ступню, это все же не может пройти бесследно. Но неприятная боль в ноге быстро отступила и мужчина смог тихо и незаметно добраться до нужного места. Первое, что бросилось ему в глаза - это толстая, герметичная дверь, которая была надежно заперта и с внешней стороны заляпана кровью и какой-то желтоватой липкой субстанцией. Никак зараженные пытались прогрызть металл, да он оказался не по их гнилым зубам. Хакс прислушался, но с той стороны не доносилось ни звука. Либо звукоизоляция была отличная, либо... Второй вариант рыжий мужчина отмел мгновенно, потому что был уверен, его друзья не погибли бы так глупо. Он собрался с духом и тихонько постучал в дверь. Металл отозвался глухим гулом, а через минуту ответным стуком с той стороны. Хакс усмехнулся, не зря они придумывали и заучивали различные кодовые сигналы посредством стука. - Хакс? Это ты? - прохрипели из щели, стоило только двери чуть-чуть приоткрыться. - Что за идиотский вопрос, По? - так же тихо возмутилась Рей, - если бы это был один из этих чертовых фриков, он бы не стал стучать. - Откуда ты знаешь? - Финн третьим появился из нутра холодильника, придерживая Митаку, который чуть подволакивал ногу. На вопросительный взгляд Армитажа Чуи ответил отрицательным мотанием головы, верно истолковав немой вопрос рыжего мужчины. - Он ногу подвернул, когда мы удирали. Похоже серьезно, до сих пор болит, - произнес Дэмерон, подходя ближе к Хаксу и неожиданно его обнимая. - Мы думали, что двинем тут кони, а ты пришел и спас нас. Кстати... По рации ты сказал ,,мы,, ... - Где твой неожиданный напарник? - Рей повернулась и уставилась на Хакса с таким внимательным видом, словно он признался ей, что с кем-то переспал. - Он взял на себя роль приманки и умчался на моем коне в закат. Просил подождать его на той лесопилке, где мы с вами связывались. Она в паре миль отсюда. К утру доберемся. Армитаж сделал вид, что не заметил усмехнувшегося По и точно таких же расплывающихся в ухмылках лиц остальных. - Нам стоит убраться отсюда, да поживее. Не думаю, что твой напарник, Хакс, сможет долго таскать за собой Орду, как котенка на веревочке, - первым выдал По и метнулся обратно в темноту холодильника. Вернулся он оттуда со своим рюкзаком и ведя под уздцы своего коня. - Они что, были там вместе с вами? - удивился Армитаж, наблюдая, как все поочередно выводят своих скакунов наружу. Последним вышел Чуи и сразу же вскочил в седло. - Ну да, - Финн взобрался позади По, обхватывая того руками, чтобы не упасть, - мы же не могли их бросить. Мы и лошадь Финна потеряли по чистой случайности. Она, как Митака, ногу подвернула. Хакс молча вздохнул, мирясь с тем, что иногда его друзья могут выкинуть неожиданные коленкоры, затем принял из рук Рей поводья ее коня и взобрался в седло. Рей же, все еще улыбаясь до ушей, села позади Дофельда и кивнула, давая понять, что они могут сниматься с места. Армитаж кивнул в ответ и толкнул пятками бока жеребца, принадлежащего девушке. Скакун оказался послушным и без каких-либо проблем и затыков преодолел забор, перепрыгнув его практически бесшумно. - Остановимся на пару минут на окраине леса, я заберу свои вещи, - произнес Хакс, зная, что его услышат. Надолго он группу не задержал и вскоре они уже лавировали между деревьев, освещая себе путь фонариками, которые, к сожалению, в целости остались не у всех. Но ночь оказалась лунной и видно было достаточно хорошо, чтобы вести скакунов так, чтобы они не оступились и не переломали себе ноги. Хакс поймал себя на мысли, что беспокоится за Кайло. Это было странно, если брать в расчет недолгое время их общения. Но, возможно, Рен был прав и иногда малознакомый человек может оказаться гораздо ближе и нужнее, чем самый близкий из всех имеющихся. Просто Армитажу нужно было довериться. Необходимо было довериться. ,,Ты только вернись, Рен... А там посмотрим.,, - подумал Хакс, следом за Чуи сворачивая по едва заметной прогалине вниз и стараясь не отставать от друзей. Ему не хотелось потеряться в лесу, а больше всего ему не хотелось потерять их снова и снова остаться в одиночестве.