Милое зло

Хакс ворвался в свою каюту и начал по ней расхаживать, кипя от злости. Просто невероятно, что Рен, этот никчёмный идиот, сидел там в своём здоровенном кресле, как на троне, смотрел на генерала сверху вниз и распекал его, как провинившегося школьника. Просто невероятно, что Хакс позволил этому глупому мальчишке так его унизить, так растоптать его гордость, самолюбие и достоинство. Но что Хакс мог сделать? Разве он мог как-то это пресечь? Разве он мог осадить Верховного лидера? Нет, не мог. Он даже возразить-то ему толком не мог, потому что высказываемые им генералу претензии были вполне… обоснованными! Генерал уселся на кровать и закрыл руками лицо. Да-да, как бы ни было невыносимо это признавать, а он действительно облажался. Атакуя остатки сопротивленческих сил, он недооценил противника. Не учёл все варианты их возможных действий. Он должен был сосредоточить всё своё внимание на том, чтобы уничтожить их как можно быстрее, а сам вместо этого уверовал в то, что Сопротивлению от Первого ордена не уйти, и почивал на лаврах, предаваясь сладким мечтам о награде, которая его ждёт. Как знать, возможно, если бы вместо того, чтобы дожидаться, пока у «Раддуса» закончится топливо, Хакс приказал во что бы то ни стало поскорее взорвать этот крейсер, то Фазма осталась бы жива… Чувство вины кольнуло его в сердце и ушло, вновь уступив место негодованию. Даже если Хакс и правда допустил ошибку, то это не значит, что его можно было вот так унижать у всех на глазах! Уж лучше бы Рен, высказывая Хаксу претензии, орал дурниной, душил его и швырял об стены. Да, больно, но зато это показало бы всем, что их новый Верховный лидер — полный неадекват. Это настроило бы всех против него. Но нет, Рен вёл себя вполне спокойно и рассудительно, даже ни разу не повысил голос. А неадекватом ухитрился выставить самого Хакса. Что-то подсказывало генералу, что сам Рен до такого не додумался бы. Этому кретину не хватило бы мозгов, чтобы придумать и срежиссировать столь омерзительный спектакль под названием «Позор генералу Хаксу!» с собой в главной роли. Ему явно помогал капитан Пьюви. Да и Прайд тоже приложил к этому руку, наверняка ещё и реплики для Рена написал. Не иначе как всю ночь готовились и репетировали, сволочи. «Вас здесь никто не ждал…», — сказал Хаксу Верховный лидер. Ага, как же! Ждали, и ещё как! Ждали, чтобы унизить и превратить в посмешище! Этим спектаклем Рен хотел показать Хаксу его ничтожность. Хотел, чтобы генерал смирился, покорился его воле и безропотно отправился туда, куда его послали. Ещё Рен хотел показать всему высшему командованию Первого ордена, как им повезло с новым Верховным лидером. Посмотрите, он же просто идеальный правитель: строгий, но справедливый, требовательный, но милосердный. В спектакле не хватило только сцены, где Хакс целовал бы Верховному лидеру сапоги в благодарность за то, что тот его не разжаловал. — «Не ошибается лишь тот, кто ничего не делает…» — язвительно передразнил генерал вслух. — Спасибо, Верховный лидер, что бы было с нами без вашей великой мудрости! И тут же расхохотался. Кайло Рен, незрелый великовозрастный ребёнок, и вдруг проявляет мудрость, ну какой же это абсурд! Как ни странно, Хакс не так уж сильно злился на самого Рена. Гораздо больше негатива у него вызывал его давний знакомый Прайд, хитрый старый ублюдок, который втёрся в доверие к молодому и глупому Верховному лидеру. И самым неприятным было то, что он смог это сделать спустя всего несколько часов знакомства. Очевидно, что Прайд заранее узнал о напряжённых отношениях Рена с Хаксом и предложил Верховному лидеру помощь и поддержку в противостоянии с генералом. Вместе они решили разрушить репутацию и карьеру Хакса на корню. Лишить его авторитета, лишить его уважения коллег и подчинённых, лишить его всего, чего он достиг в жизни! И вот сегодня Рен при помощи Прайда нанёс Хаксу сокрушительное поражение, воплотив в жизнь его самые сильные страхи. Хакс так боялся быть опозоренным, но теперь понимал, что есть кое-что и похуже. Быть ненужным. Быть задвинутым на задний план, быть выброшенным, быть никчёмным. Да, сегодня Хакс на какой-то краткий момент действительно почувствовал свою никчёмность! Выходит, что Рен с Прайдом выиграли битву. Но это не значило, что они выиграли войну. Хакс вовсе не был сломлен, о нет! Ему было не привыкать к издёвкам и унижениям. Он не собирался сдаваться, не собирался позволять, кому бы то ни было, разрушать свою жизнь. Не собирался сидеть и страдать, жалея себя. Он собирался бороться, и ему нужен был план действий. *** Хакс обдумывал свой план, пока, согласно приказу Верховного лидера, передавал свои текущие дела перед отпуском. Сложностей с этим не возникало, поскольку он и так готовился к отпуску за несколько дней до этого. Правда он думал, что проведёт его на «Господстве», в компании Рена. Таким образом, сейчас ему оставалось лишь уведомить назначенных ответственными офицеров о своём предстоящем отсутствии. Официальный приказ, согласно которому Хакс находился в отпуске с сегодняшнего дня, уже прислали на его датапад. Похоже, что отвертеться от этого отпуска уже не получится. Также он получил электронную брошюру с информацией о курорте, на который ему предстояло отправиться. Хакс бегло и без особого интереса её просмотрел. Он слышал о Пантоломине, хоть никогда там и не бывал. Эта водная планета в Центральных Мирах была известным туристическим местом. Санаторий, в котором ему предстояло отдыхать, располагался на берегу океана. Это был оздоровительный комплекс класса люкс, который специализировался на лечении нервной системы. Кроме лечебных процедур санаторий предлагал своим гостям всё необходимое для роскошного отдыха. На иллюстрациях красовались великолепные пляжи, бассейны, спортивные комплексы, обширная развлекательная инфраструктура: клубы, театры, казино… Вообще-то неплохо. Очень даже неплохо. Он-то думал, что его отправят в какую-то дыру, но всё выглядело вполне достойно. Тем не менее, желания туда лететь у генерала так и не возникло. Пока Хакс заканчивал свои дела, его острый ум работал как машина, один за другим перебирая возможные варианты будущих действий. Прежде всего, действий, направленных на то, чтобы лишить Кайло Рена титула Верховного лидера, на который генерал претендовал сам. Хакс всегда верил, что его судьба — это править Галактикой. И чем большими полномочиями и властью наделял его Сноук, тем сильнее становилась эта вера. Если бы прежний Верховный лидер остался жив, то, несомненно, в скором времени он объявил бы именно Хакса своим преемником. Ну не Рена же, в самом-то деле! Какой, скажите на милость, из этого безответственного мальчишки Верховный лидер? Воспользовавшись смертью Сноука, Рен узурпировал власть, но тем не менее, Хакс не оставил надежду в один прекрасный момент самому занять трон. То есть, каким-то образом свергнуть нового Верховного лидера и отобрать у него этот титул. Ему было предельно ясно, что так просто отнять у Рена титул не получится, он от него не откажется. Единственная возможность быстро захватить власть — это устроить Рену ловушку и убить его, обставив всё либо как несчастный случай, либо как происки сопротивленцев. Но в одиночку такое организовать невозможно, генералу нужны были союзники. Вопрос в том, как их отыскать. Хоть многие молодые офицеры и поддерживали его, но одно дело быть лояльным к Хаксу и совсем другое — убить Верховного лидера. Очень сомнительно, что кто-то согласится на это только ради Хаксовых притязаний на власть. Во всяком случае, сейчас, пока ещё Верховный лидер Кайло Рен не сделал ничего такого, за что его стоило бы убить. Конечно, пока было рано о чём-то судить, но Рен явно старался быть не хуже, а то и лучше Сноука. И даже с самим генералом, с объективной точки зрения, он обошёлся не так уж и плохо. Простил ему косяки, признал его заслуги, отправляет отдохнуть на роскошный курорт… Был и ещё один аргумент против убийства Рена: Хакс просто-напросто не хотел его убивать, вот ведь в чём загвоздка! Мальчишка всё ещё был ему дорог, несмотря ни на что, и мысль о его смерти была просто невыносимой. Как бы Хакс ни стремился к власти, всё же жизнь любимого человека была слишком высокой за неё ценой, которую он не готов был заплатить. Хорошо, вариант с убийством отметаем. Какие ещё есть варианты? Вот неплохой вариант: посеять в Первом ордене сомнения в легитимности власти нового Верховного лидера. Можно, к примеру, рассказать всем, что Рен — сын Леи Органы. Но есть ли в этом смысл? Ведь Рен уже несколько дней как перестал носить маску, глупо думать, что один только Хакс смог по внешности выяснить его настоящее имя. Вероятнее всего, на сегодняшнем собрании всем или почти всем уже было известно, что их нового Верховного лидера когда-то звали Бен Соло. И непохоже, чтобы это кого-то смущало. Или можно начать рассказывать всем, что из-за привязанности к матери Рен нарочно позволил остаткам Сопротивления сбежать, что, вполне вероятно, соответствует действительности. Конечно, доказательств у Хакса никаких нет, но для того, чтобы сеять слухи, доказательства и не нужны. Разговоры всё равно начнутся. Вот только даст ли это значительный эффект, ведь от Сопротивления осталось всего-то несколько человек. Учитывая этот факт, желание Рена спасти свою мать не кажется таким уж серьёзным преступлением. А вот если начать разговоры о том, что именно Рен убил Сноука, то это совсем другое дело. Сам генерал в этом ни секунды не сомневался, но опять же, доказательств никаких нет. Разве что Рен сам в этом признается, но разве можно заставить его это сделать? Если начать распускать такие слухи, то это посеет сомнения среди высшего командования, но понадобится время, чтобы эти сомнения вылились во что-то конкретное, и можно было сплести заговор с целью свержения нового Верховного лидера. Не стоит забывать и о словах Рена, когда-то заявившего Хаксу, что Сила поможет ему раскрыть любой заговор. Возможно, он и соврал, но что если нет? Тогда генерала самого ожидает обвинение в измене. Кроме того, глупо пытаться устроить заговор и переворот, при этом зная, что Рен абсолютно не доверяет Хаксу. Рен будет ожидать от него чего-то подобного и не спускать с него глаз. Таким образом, шансы на успех становятся ещё меньше. А ещё этот криффов отъезд. Именно сейчас, когда в Первом ордене происходят масштабные перемены и решаются судьбы, Рен отсылает Хакса куда подальше. Нет, генералу нужно было, во что бы то ни стало, остаться на «Финализаторе». Потому что иначе, вернувшись через два месяца (если вообще вернётся), он обнаружит Прайда на месте второго человека в Ордене, главного советника Верховного лидера. А также обнаружит, что самому Хаксу в командовании Первым орденом места больше нет. Он окажется даже не на вторых, а на десятых ролях. Рен сказал, что пока не собирается его разжаловать, но ключевое слово здесь — пока. Вполне вероятно, что через два месяца ситуация будет уже совсем другой. Так как же отказаться от криффова отъезда??? *** Когда Хакс уже ближе к вечеру вернулся в свою каюту, он был расстроен. Никакого определённого плана у него по-прежнему не было. А времени до отъезда оставалось всё меньше. С делами было покончено. С официальной частью и оформлением документов по его отпуску — тоже. Теперь, не считая необходимости лететь на Пантоломин, на два месяца он был свободен. До чего же это было непривычным ощущением. Сколько лет он уже не отдыхал, не брал отпуск даже на несколько дней. А тут вдруг целых два месяца! Прежде всего, Хакс решил переодеться. Ведь находясь в отпуске, он не был обязан носить униформу! Через несколько минут его шинель, китель, форменные рубашка и брюки были аккуратно развешаны в шкафу, из глубин которого генерал достал давно уже лежащую без дела гражданскую одежду: белую рубашку и бежевые брюки, которые ему когда-то сшили на заказ. Надев их, Хакс обнаружил, что они по-прежнему прекрасно на нём сидят, выгодно подчёркивая достоинства фигуры. Дополнили наряд тёмно-коричневая короткая куртка и такого же цвета ботинки. Затем генерал взял расчёску и как мог поменял причёску, немного взлохматив волосы, поскольку решил, что его обычный прилизанный вид не подходит к новому образу. Глядя в зеркало, генерал не узнавал сам себя. Зрелище было таким непривычным и таким… симпатичным! С новой причёской он выглядел моложе, а одежда очень ему шла. Хакс невольно улыбнулся: да он же просто красавчик! Внезапно ему вспомнилось, как на «Господстве» он увидел Рена в другом образе, и буквально потерял голову. У него словно глаза открылись в тот момент. А ведь он всего лишь увидел его одетым иначе, чем всегда. А что если и у Рена откроются глаза, когда он увидит Хакса в новом образе? Да, Энрик Прайд умён, хитёр и уже нашёл способ расположить к себе нового Верховного лидера. Но Хакс тоже не дурак, и к тому же знает Рена гораздо лучше. Кроме того, у Хакса были неоспоримые преимущества перед Прайдом: молодость и привлекательная внешность. Причём самым важным было то, что привлекательным Хакса считал и сам Кайло Рен. А раз преимущества есть, значит их можно использовать. И не просто можно, а нужно! Хакс уселся на кровать и глубоко задумался. Что если вместо того, чтобы захватывать власть, сделать так, чтобы Рен отдал её генералу добровольно? Это устроить сложно, но возможно, если Верховный лидер будет испытывать к нему личную привязанность. Рен всё ещё оставался одиноким мальчишкой с психологическими проблемами. Ведь даже мусорщица сбежала от него! Нужно было, во что бы то ни стало, найти к нему подход и наладить с ним отношения. Хаксу придётся использовать любые приёмы, методы и средства, наступить на горло своей гордости, изображая верного и покорного подчинённого, чтобы добиться доверия Рена. А затем добиться и того, чтобы стать для мальчишки близким человеком, незаменимым и необходимым. Разумеется, если всё получится, то их отношения будут включать и интимный аспект. Если уж генерал сможет сделать так, чтобы Рен к нему привязался, то и соблазнить его не составит особого труда. Таким образом, Хакс получит Рена, как давно и хотел, и при этом, в качестве приятного бонуса, получит и всю власть в Первом ордене. Или наоборот, получит Первый орден, а Рен с его великолепным телом, шикарными губами и тугой задницей будет приятным бонусом. Оставалось только воплотить этот прекрасный план в жизнь. Теперь, когда Сноука больше не было, всё становилось проще, но в то же время и сложнее. Проще, потому что можно было не бояться, что кто-то вмешается и встанет между ними. А сложнее, потому что они больше не были равными. Теперь Рен стал Верховным лидером, которому Хакс был обязан беспрекословно подчиняться. Ну и какой подход можно к нему найти в такой ситуации с учётом того, насколько сложными и без того были их отношения? Мда… проблема. Но у Хакса не было времени на долгие раздумья. Он должен был начать сближение с Реном немедленно. Сегодня, прямо сейчас! Это был единственный способ избежать отправки на Пантоломин, которая путала ему все карты! Два месяца — не такой уж малый срок. За это время многое может измениться. Пока Хакса нет рядом, кто-то другой может приблизиться к Рену. Возможно, даже понравиться ему… Ну а почему бы и нет? Это раньше Рен был никому не нужным учеником Сноука. Теперь же Рен — Верховный лидер и нужен всем. Было бы глупо думать, что никто не попытается сблизиться с ним ради власти и влияния. В том числе сблизиться и в интимном плане. И так же глупо было бы думать, что Рен будет отвергать эти попытки. В конце концов, он молодой здоровый мужчина с горячей кровью. И никто не требует от него блюсти целибат или хранить кому-то верность. Вполне вероятно, что когда Хакс вернётся через два месяца, Верховный лидер встретит его с Прайдом в качестве главного советника и с каким-нибудь молодым офицером со смазливой внешностью в качестве любовника или любовницы. Вспыхнувшая внутри него ревнивая ярость заставила генерала ударить кулаком по кровати. — Нет!!! Первый орден — мой! И Рен тоже мой! Не отдам! Никому не отдам!!! Начать завоёвывать доверие Рена следовало с того, чтобы убедить его в лояльности Хакса. В готовности генерала верно служить новому Верховному лидеру. Но скорее всего, он не поверит, если Хакс сейчас пойдёт к нему и начнёт клясться в верности. Можно предложить ему дружбу и поддержку, но маловероятно, что Рен сразу же их примет. А что если просто предложить ему секс? Это быстро сблизило бы их и расположило бы Рена к Хаксу. Мужчину вообще гораздо проще убедить в чём-либо при помощи секса! Что ж, так тому и быть! Терять Хаксу всё равно нечего. Тут уж, как говорится, пан или пропал. Осталось обдумать детали, всё учесть и спланировать, чтобы избежать неприятных неожиданностей. К примеру, если вдруг Рен, согласившись на интим, захочет его взять, то для Хакса это не должно стать неожиданностью. Наоборот, это было бы вполне ожидаемо. В конце концов, Рен теперь Верховный лидер, и вряд ли согласится быть снизу! Хакс много раз воображал себя и Рена в одной постели, но мечтая о том, как будет заниматься с ним проникающим сексом, никогда не представлял себя в роли принимающей стороны. Генерал хотел брать, а не отдаваться. Член Рена, несомненно, был великолепен, и Хакс с огромным удовольствием взял бы его в рот и отсосал. Но вот ощутить этот прекрасный орган в своей заднице вовсе не жаждал. Что, впрочем, не означало, что мысль об этом была абсолютно неприемлемой для него. Если Рен захочет его поиметь, то Хакс готов был ему это позволить. И даже готов был с энтузиазмом ему подмахивать. Хакс вспомнил, как когда-то Рен, пришедший к нему в виде Мэтта, рассказал, что подготовился к возможному совокуплению. Что готов стать принимающей стороной и даже побрил задницу, чтобы генералу понравилось. Вспоминания об этом до сих пор вызывали у Хакса улыбку умиления. И сейчас, планируя своё интимное предложение, генерал тоже решил подготовиться, чтобы Рен понял, как серьёзно он к этому относится. Нет, задницу брить — это, пожалуй, ни к чему, Хакс прекрасно понимал, что это вовсе не важно. Куда важнее было другое, поэтому он отправился в медотсек. *** Когда медицинский дроид задал вопрос о том, на что генерал жалуется, Хакс спокойно ответил: — Ни на что не жалуюсь. Мне нужно провести процедуру очистки кишечника. — Сэр, если вы страдаете расстройством пищеварения, то вам следует провести диагностику и назначить медикаменты… — Я ничем не страдаю, — прервал его Хакс. — В таком случае необходимость выполнения запрашиваемой вами процедуры является сомнительной. — Уж поверь, она мне необходима, — усмехнулся Хакс. Ему вдруг стало интересно посмотреть, как эта железяка отреагирует на правду. — Я к начальнику на ковёр собираюсь. Он меня нагнёт и выебет. Дроид завис на несколько секунд, очевидно ища в базе данных значение глагола «выебет». — Я правильно понимаю, что вам предстоит проникающий анально-генитальный контакт? — совершенно невозмутимо уточнил он, наконец. — Да, правильно. Дроид отъехал к шкафу с медикаментами, а когда вернулся, в его манипуляторе был зажат небольшой тюбик. — В таком случае, сэр, рекомендую вам использовать лубрикант. Он не только облегчает проникновение, но и обладает анестезирующим и антисептическим эффектом. Хакс охотно взял тюбик. Анестезирующий эффект будет очень кстати. Да и антисептический, вполне возможно, будет не лишним. Сама процедура оказалась недолгой и вовсе не болезненной. Но приятного в ней ничего не было, скорее наоборот. Всё-таки это неприятно, когда тебе что-то суют в зад, особенно — Хакс поёжился — такое внушительное, как эрегированный пенис Кайло Рена. Будет большим везением, если он его не порвёт. Но ради того, чтобы наладить отношения с Верховным лидером, генерал был готов пойти на этот риск. Возвращаясь к себе в каюту, генерал предавался воспоминаниям о том вечере, когда они с Реном вступили в интимную связь, припоминая, что именно тому нравилось. Кроме всего прочего, Хакс вспомнил, как быстро Рен кончал, когда они пытались заняться сексом. Так что можно особо не беспокоиться: вряд ли мальчишка продержится долго, если вставит. Несколько неумелых фрикций Хакс как-нибудь перетерпит. В каюте генерал почистил зубы, сбрил появившуюся к вечеру лёгкую щетину, критически оглядел себя в зеркало, ещё раз причесался, сбрызнул себя одеколоном. Он был готов. *** У Верховного лидера Кайло Рена пока ещё не было тронного зала. И в ближайшее время он не планировал его создание. Вместо этого на одном из верхних уровней недалеко от главного командного мостика для него устроили рабочий кабинет. Это было довольно просторное помещение с окном почти во всю стену: Рен любил созерцать космическое пространство. Дверь кабинета выходила не в коридор, а в небольшую приёмную, в которой пришедшие к Верховному лидеру офицеры будут ждать аудиенции. В кабинете располагались большое и удобное рабочее кресло и большой стол, на котором стоял компьютерный терминал. Сейчас на этом столе вперемешку лежали самые различные документы: отчёты, планы, схемы… Со всем этим Рен должен был разобраться, и сейчас был с головой погружён в этот процесс. Для укрепления военной мощи Первого ордена требовались восполнение боевых потерь, перегруппировка войск, заключение договоров о поставках кораблей, оружия и техники и прочее, и прочее. Работы было очень много, но Рен был настроен оптимистично и был уверен, что справится. Впрочем, справляться в одиночку ему было вовсе не обязательно. Он планировал создать нечто вроде совета под своим руководством, совещательного органа из высших офицеров, которые будут подчиняться непосредственно Верховному лидеру. Верховный лидер Кайло Рен. Как же хорошо это звучало! Внутри него разливалось приятное тепло, когда он думал о том, что он теперь в Первом ордене главный. Всё подвластно его воле. Всё решает только он. Рен почти не обижался и не злился на сбежавшую от него Рей. Наоборот, испытывал к ней благодарность. Ведь это благодаря ей он смог убить Сноука и занять его место. Хотя Рей и не единственная, кто этому поспособствовал. FN-2187, вот кого следовало поблагодарить в первую очередь. Тогда, на Джакку, Рен почувствовал возмущение в Силе и понял, что оно связано с этим штурмовиком. Почувствовал, что FN-2187 не такой как все, что он готов взбунтоваться и предать Первый орден. По-хорошему, Рен должен был сообщить об этом капитану Фазме, приказать ей обратить на штурмовика-вольнодумца пристальное внимание, взять его под строгий контроль. Но он не стал этого делать. Во-первых, из вредности: штурмовик-предатель прежде всего был проблемой генерала Хакса и его верной союзницы Фазмы, а Рен не питал симпатии к ним обоим и помогать им не хотел. А во-вторых, у него в тот момент возникло устойчивое предчувствие, что он не должен вмешиваться, а должен пустить события на самотёк. И предчувствие не обмануло! Именно FN-2187 стал ключевой фигурой и запустил цепь событий, которая в конечном итоге привела к тому, что Рен стал Верховным лидером. Если бы не предательство FN-2187, Рей так и осталась бы на Джакку, Сноук так и остался бы на троне, а генерал Хакс так и остался бы с Реном на равных и продолжил бы наглеть. Хакс. Бешеный пёс, которого Сноук держал на высоком посту, потому что считал полезным. Возможно, в чём-то Сноук и был прав. Но Рен не собирался, подобно Сноуку, манипулировать Хаксом, чтобы обратить его слабости в орудие. Нет, он поступит проще. Если Хакс действительно будет полезным и будет беспрекословно выполнять приказы Рена, то останется и дальше на своей должности. Только с куда меньшими полномочиями и обладая куда меньшей властью. Если же не будет, то Рен его разжалует и навсегда отошлёт куда-нибудь подальше, откуда Хакс точно не сможет строить ему козни. Но для начала с генерала необходимо было сбить спесь. А то он, похоже, возомнил себя чуть ли не самым важным человеком во всём Первом ордене. Судя по обрывкам мыслей и образов в голове Хакса, которые Рен уловил, находясь на Крейте рядом с ним, генерал сам метил на место Сноука, и был немало раздосадован тем, что Рен занял трон. Впрочем, Хакс не единственный, кто остался недоволен таким поворотом событий. Большинство высокопоставленных офицеров смотрели на Рена с изрядной долей недоверия и скепсиса, хотя и не смели высказывать свои мысли вслух, вынужденные выражать новому Верховному лидеру своё глубочайшее уважение. Среди тех, чьё уважение казалось вполне искренним, был командир резервных войск, генерал Энрик Прайд, которому посчастливилось служить под началом самого Дарта Вейдера. Рен с удовольствием с ним об этом побеседовал. А когда после торжественной панихиды они отошли подальше от посторонних ушей для более приватного разговора, Прайд первым заговорил о том, что Сноук напрасно столь возвеличил Армитажа Хакса, назначив его главнокомандующим. Молодой рыжеволосый офицер, бесспорно, обладал инженерным талантом и огромной трудоспособностью, но при этом был далеко не самым компетентным военачальником: недостаточно опытным и чересчур эмоциональным, хоть и пытался это скрыть. Рен в ответ признался, что и сам так считает. Таким образом, они довольно быстро нашли общий язык. Прайд был умным человеком и опытным военным, и Рен охотно прислушивался к его словам. Именно Прайд посоветовал Рену выяснить, не было ли в недавних действиях генерала Хакса каких-либо оплошностей, в которые его можно будет ткнуть носом у всех на глазах, а потом отослать на значительный срок, чтобы Хакс понял, что вовсе не является столь важным и незаменимым, каковым себя считает. Рен и Прайд обратились к Эдрисону Пьюви, который во время боевых операций находился рядом с молодым генералом. Капитан «Финализатора» тоже считал Хакса некомпетентным выскочкой, не по делу задирающим нос, поэтому охотно поделился с ними весьма интересной информацией. В итоге всё прошло как по маслу. Верховный лидер обличал, Хакс краснел, офицеры смеялись над Хаксом. Рен получил от всего этого истинное удовольствие, и до сих пор пребывал в приподнятом настроении. Это и было причиной того, что сейчас, получив запрос на аудиенцию от генерала Хакса, Верховный лидер, несмотря на свою занятость, не стал сразу же отклонять его. Каким же ожидаемым был этот запрос! Конечно, Хакс так просто не успокоится, Рен вовсе и не ждал, что тот смиренно отправится в свой отпуск. Наоборот, он ждал, что генерал будет брыкаться изо всех своих генеральских сил. Рен немного подумал над тем, стоит ли принять запрос или отклонить его, и в итоге решил принять. Почему бы и нет? Ему стало любопытно, что же собирается делать Хакс. Как он будет себя вести? Протестовать, возмущаться, требовать? Нет, вряд ли, он же не настолько глуп. Может, он будет торговаться? Или будет умолять? Что ж, пусть побрыкается, пожалуй, на это стоит посмотреть. Зрелище обещает быть занятным.