Тессеры

      Гилтиас проснулся в одиночестве. С кухни тянуло ароматом кофе, на тумбочке в кружке стоял миниатюрный букет из каких-то незнакомых цветов с невесомыми салатовыми лепестками. Только протерев глаза, дракон вспомнил, что Маджере собирался сегодня на охоту за редкими улитками и отбыл, должно быть, ещё на рассвете. А ещё в листьях обнаружилась записка.       Её Гил взял с собой на кухню, где дожидалась полная, зачарованная от остывания, чашка: запах кофе стал отчётливее, в нём стал чувствоваться мускатный орех, корица и что-то ещё, не поддающееся распознаванию.       Задумчиво сделав первый глоток, дракон посмотрел на свою находку внимательнее, но всё равно ничего не понял. Вместо привычных букв на бумаге толпилось что-то незнакомое. Немного похожее на руны — но не они. Заклинание? Бумага была именно та, что использовалась для свитков — древняя, крохкая, редкая и ценная. Вот только и на магические символы вязь не походила.       Хмыкнув, Гил вернул на стол уже пустую кружку. Шифр, может быть? Некоторые формулы не терпели, когда их визуализировали, и приходилось идти на разные ухищрения... Устроив загадку на подоконнике, он перебрал вслух все подходящие заклинания обнаружения, но меняться символы и не подумали.       «Блин, а ведь это должно быть важно», — осознал дракон и задумчиво взъерошил затылок. Раньше Рейстлин не оставлял ничего подобного... Бывало стремительным почерком: «Ушёл отвоёвывать у молочницы козий безоар, вернусь с победой, но поздно», или что-то вроде, с неизменной подписью из одной буквы и иногда смешливой мордашкой или торопливым сердцем в уголке. Наверное, в этот раз что-то срочное, что не может дождаться его возвращения. Чёрт. Почему пояснений не оставил, тоже вопрос, конечно...       В дело пошла лупа. Чернила маг явно использовал свои, самодельные... Это тоже было логично для заклинания, но — какие именно? Может, те, что тоже маскировали текст и требовали проявления? От кого только на маяке-то шифроваться, от хтоней? Отпихнув одну пушистую потенциальную шпионку, Гилтиас открутил колпачок проявителя и осторожно нанёс пипеткой каплю на первый символ.       Ничего.       Рыкнув, дракон с надеждой посмотрел на этажерку с книгами. Может, там будет подсказка?..       Рейстлин через пару часов нашёл его азартно сопящим на полу в окружении книг и зелий, с трижды продублированной разными способами запиской.       — Что тут творится?       Гил задумчиво поднял голову, не сразу вынырнул из своих мыслей и поднялся. Хихикнул, снимая с мажьего плаща пару бонусных улиток, но тут же посмурнел.       — Я сдаюсь. Не смог разобраться. Что я должен был сделать?       — Сделать? — с недоумением переспросил маг. — Ничего, ты и так... Погоди. Ты прочитать не смог?       — А должен был?.. Что это за руны?       — Это не руны... Драконий язык. Я думал, ты поймёшь.       Повеселевший от осознания, что делать ничего и не нужно было, а значит, ничего не случилось от его непонимания, Гил ехидно напомнил:       — Я, вообще-то, не вылуплялся из яйца. И драконью школу в своё время, знаешь ли, как-то прогулял. Очень странно, что ты этого не вспомнил. Или надеялся, что он мне интуитивно будет понятен?       — Что-то ближе ко второму... — Рейстлин снял с тыльной стороны ладони ещё одну улитку и с наслаждением там почесался. — Тебе сказать, что написано, или дать ключ, сам расшифруешь, пока я отмываться буду?       — Ключ, конечно. Я столько провозился с этой загадкой, теперь наконец смогу разгадать.       Маг вытащил из внутреннего кармана плаща небольшую, но толстенькую книгу, выругался на выводок улитят, оккупировавших один из обрезов и, ссыпав их в банку с остальными наловленными, пролистал издание. Одна из страниц раскрывалась гармошкой — оставив её открытой, Маджере удалился приводить себя в порядок и пристраивать добычу, а Гил принялся за расшифровку.

***

      Круглый аквариум вместо крышки накрывался полусферой из полупрозрачной слюды, имеющей полезные свойства и для растущей внутри травы со мхом, и для самих улиток, и для крепости их панцирей, ради которых вся эпопея и затевалась.       Гилтиас подкрался к увлажняющему мох Рейстлину и обнял со спины.       — Расшифровал, я так понимаю? — лукаво улыбнулся маг, и объятия стали крепче.       — Ты — псих, — с нежностью констатировал дракон. — И это всё, что я хочу добавить к написанному тобой, потому что это у нас абсолютно взаимно.       — А зачем что-то ещё добавлять? — мурлыкнул Рейстлин, закрывая аквариум и разворачиваясь к Гилтиасу, чтобы поцеловать.       — Ну, например, чтобы выпытать, откуда у тебя книга о драконоведении, зачем там столько бреда и почему ты сразу её мне не показал... — отвлёкся было Гил, но ненадолго: — Потом как-нибудь.