***
Наруто они обнаружили на полдороге к деревне, бегущим как раз в том направлении — не по деревьям, по земле. Он радостно обернулся на оклик Сакуры но тут же насторожился, заметив Итачи, и моментально сложил печать для клонирования. — У тебя сейчас не хватит чакры и на пару клонов, не говоря уже о полноценной битве, — заметил Итачи, приземлившись рядом с ним. — Это Суна, — Наруто, едва отдышавшись, обвиняюще тычет пальцем в Итачи. — Объединились с ними, датебайо! Забуза с Хаку прикончили его напарника, а потом прибежали Темари и Канкуро, я тогда ещё не знал, что они враги, а потом узнал, и мы стали сражаться, датебайо, а потом их забрал мужик на гигантской змее… — Значит, сражение закончено, — перебил Итачи тараторящего Наруто. — А? — осёкся тот. — Почему он тебя не забрал? — и, видя непонимание на лице Наруто, Итачи уточнил: — Орочимару. «Мужик на змее», — он позволил себе чуть улыбнуться. — Он забрал Гаару, Темари и Канкуро, а мне велел возвращаться, — нахмурился Наруто, скрестив руки на груди. Итачи постарался быстро обдумать сложившуюся ситуацию, но слишком много фактов оставались неизвестными. Изначально, получив от Лидера задание объединиться с Суной и напасть на Коноху, а заодно, воспользовавшись суматохой, захватить обоих джинчурики, шпионы под прикрытием моментально вызвались сами, опередив других членов организации — впрочем, те не очень-то и стремились поучаствовать. План у них был простой: Итачи похитил бы обоих джинчурики, после чего оставил со своим напарником, Джузо Бивой, в условленном месте, уводя погоню — в том, что она будет, нукенины не сомневались, а если бы вдруг и не было, Итачи вполне способен был убедить напарника, что она всё-таки есть. Орочимару с Сасори тем временем напали бы на деревню с противоположной арене стороны. Сасори расправился бы с Казекаге — у них были какие-то свои счёты — а Орочимару, якобы сражаясь против Хокаге, под защитой непроницаемого барьера передал Третьему все раздобытые сведения, которые ни Итачи, ни Орочимару не рисковали отправлять с клонами, призывными животными, подставными лицами — словом, никаким из путей, где информация могла попасть не в те руки. В том числе и про Обито Учиха. И должен был, в свою очередь, получить разрешение Сарутоби привлечь к миссии бывшую команду Итачи, разумеется, без раскрытия им правды о резне Учиха, но с подтверждением, что их бывший наставник действует в интересах деревни и непосредственно по приказу Хокаге. Собственно, из всей команды ему нужен был лишь обладающий шаринганом Какаши, но Итачи не был до конца уверен, что второй глаз Обито хранится у Хатаке, а раскрывать правду о шарингане Шисуи не хотел, опасаясь Данзо. К тому же, Наруто тоже не помешает спрятать где-нибудь вне деревни, затруднив тем самым Акацуки сбор хвостатых. Но Орочимару забрал только одного джинчурики, сказав Наруто возвращаться. А свиток для команды Итачи передал Энма. Неужели Орочимару предал? И Акацуки, и Коноху? Ради чего? И как погиб Третий? — Что значит — «сражение закончено»? — выдернул его из размышлений голос Какаши. — На Коноху действительно напали Суна и нанятые ими Акацуки, — Итачи всё равно решил действовать так, как собирался изначально. С приказом Хокаге или нет, а просто сказать детям «возвращайтесь и забудьте наши разговоры» он не мог. Точнее, мог — и даже подчистить им память в гендзюцу — но ему нужен был Какаши. А Наруто и Сакура… для них найдётся работа в Конохе. — Вы! — обвиняюще ткнул в его сторону пальцем Наруто, и тут же получил подзатыльник от Сакуры: — Помолчи! — Мы с Орочимару, как бывшие жители деревни, вызвались сами, — будто его и не прерывали, продолжил Итачи. Пересказ их с Орочимару плана не занял много времени, а параллельно Итачи выстроил более-менее приемлемый вариант действий. — Так. Поскольку вы опять переходите в моё подчинение, — оспаривать приказ Третьего дети, разумеется, не стали, — то вот распоряжения на первое время. Наруто, как ему и было сказано, возвращается в деревню. Постарайся узнать, что там произошло: как происходила битва, подробности гибели Третьего, что известно в деревне о нападавших, как ушёл Орочимару и что случилось с Сасори… Это второй нападавший, — предупредил он вопрос Наруто. — Как только всё разузнаешь, постарайся покинуть деревню — взяв миссию или любым другим способом — и приходи в эту же пещеру. Ты не должен упоминать, что видел нас, — добавил он. — Понял, датебайо! — кивнул тот, судя по виду, так до конца и не осознавший, что Итачи вновь их сенсей, да ещё и не предатель. — Тогда возвращайся. — Есть, — кивнул Наруто и снова устремился к деревне. Как только он скрылся из виду, Итачи обернулся к оставшимся. — Сакура, вы с Какаши и увязавшимся Саске преследовали меня и догнали. Я погрузил брата в гендзюцу, и Какаши вызвал Паккуна, чтобы тот забрал его, поскольку Саске больше мешал, чем помогал. Вы под гендзюцу не попали — я писал в отчётах, что ты отлично их обнаруживаешь и развееваешь, это не должно вызвать подозрений — и попытались навязать бой. В итоге ты получила несколько травм и ожогов, несерьёзных, однако, пока залечивала их, мы с Какаши уже успели скрыться. Где мы сейчас, не знаешь, с Наруто не встречалась… — А потом? Наруто вы приказали уйти из деревни. Мы тоже должны будем… как вы? — последние слова Сакура произнесла настолько тихо, что Итачи скорее угадал их, чем услышал. Какаши молчал, но в этом молчании крылся тот же вопрос. — Да, — Итачи не собирался ни обманывать учеников, на давать им ложных надежд. Они уже шиноби, причём всего на год младше него, пусть и сильно уступают в способностях. — Ты тоже уйдёшь из деревни. Не вместе с Наруто. Я сообщу, когда придёт время. Какаши, тебе придётся отправиться со мной прямо сейчас. — С-сейчас? — прозаикалась Сакура. — Но… — Ты проводишь нас до границы Страны Огня, — чуть обернулся к ней Итачи. — Это даст Наруто время, и ваше появление в Конохе не вызовет столько подозрений, как если бы вы пришли сразу друг за другом. Идём, — он отвернулся от учеников, устремившись в направлении Станы Рисовых Полей, где располагалось одно из убежищ Орочимару, о котором не было известно Акацуки. — …даёт тебе возможность попрощаться с семьёй, — донёсся до него тихий шёпот Какаши спустя какое-то время. — Мне возвращаться незачем и не к кому, разве что к восьмой команде, но какой в этом смысл?.. — Но что я скажу родителям, когда… — Ничего, — Итачи не стал продолжать делать вид, что не слышит их разговор, но и оборачиваться не стал. — Ты либо уйдёшь с очередной миссии с новой командой, либо просто, так же, как я сказал Наруто. — Но ведь… когда закончится эта миссия, мы вернёмся, да? — с неприкрытой надеждой в голосе спросила Сакура. — Мы ведь не останемся… — Нукенинами? — Итачи даже позабавило, как сложно ей произнести это слово применительно к себе. — Нет, вы ими не останетесь. После того, как мы уничтожим Обито и нейтрализуем угрозу Акацуки, вы сможете вернуться, подписанный Третьим Хокаге документ избавит от всех обвинений… но это не значит, что ваши родные и друзья в тот же миг забудут ваш уход… — А вы? — напряжённо спросил Какаши. — Вы тоже вернётесь? — Убийство собственного клана этот документ мне не прощает, — ровно ответил Итачи. — И Саске тоже не простит. Сакура прерывисто вздохнула. Кажется, она ожидала, что история с уничтожением Учих каким-то чудом окажется ложью, что они живы, вывезены в другое место, а всё, увиденное ими в ту ночь, не более, чем искусная иллюзия, пусть даже она самой первой тогда убедилась, что никакого гендзюцу в залитом кровью квартале нет… Итачи остановился — они достигли границы двух стран. — Если тебя спросят, — повернулся он к девочке, — ты скажешь, что именно здесь произошла наша с вами битва после ухода из Шукубу. Ты не решилась преследовать нас в чужой стране и вернулась. Иди. — Да, Итачи… сенсей, — последнее слово она произнесла совсем тихо и нерешительно, а затем резко развернулась и шуншином отправилась в обратном направлении, сразу исчезнув из вида. — Сейчас нам важно понять, почему Орочимару отступил от первоначального плана, — Итачи продолжил путь к убежищу напарника по шпионажу. — Пока Наруто и Сакура в Конохе, все будут считать тебя похищенным или даже заложником… — Тем более, что это правда, — хмыкнул Какаши. — …но затем, когда они присоединятся к нам, и до завершения миссии, вы будете считаться предателями. — А что с детьми Казекаге? — Гаару нужно держать как можно дальше от Акацуки. Двое старших… Возможно, Орочимару забрал их, чтобы некому было слишком активно искать джинчурики Суны. — Так Деревня Песка и оставит без внимания похищение своего главного оружия! — съязвил Какаши. — В деревне к нему относились не лучше, чем у нас к Наруто, — пояснил Итачи. — Оружие им, безусловно, нужно, однако Гаару, насколько я понял, самого считают монстром едва ли не хуже Шукаку, который в нём заключён… Мы пришли, — резко прервал Итачи разговор, остановившись у трёх камней, возвышающихся посреди пустынной местности с несколькими деревцами вокруг.***
Сакура неслась к Конохе на всей возможной скорости. Неожиданно вернувшийся на должность их сенсея Итачи, оставшийся с ним Какаши, смерть Третьего, разрушенная Коноха… Это всё неважно. Сейчас она хотела только одного: увидеть родителей, убедиться, что с ними всё в порядке, и провести один, совершенно обычный вечер дома. Сколько у неё осталось таких семейных вечеров, прежде чем она покинет Коноху — покинет как предательница? Когда она потом увидит свою семью? И как её встретят мама с папой?.. Скорее, скорее — просто увидеть, обнять, сказать, как она их любит… Этим планам не суждено было сбыться: едва на горизонте показались ворота Конохи, как перед ней, остановившейся перевести дух и немного успокоить нервы, возникли Наруто, Неджи и… Киба Инузука с Акамару. — Сакура, датебайо! — она вздрогнула, понимая, что сейчас придётся озвучить придуманную Итачи историю, однако Наруто заговорил совсем о другом: — Саске в больнице, ему только отоспаться пару дней, и гендзюцу само спадёт. В деревне много разрушений и погибших, но с твоими родителями всё хорошо… — Ли серьёзно пострадал, — перебил Неджи тараторящего Наруто. — А мы отправляемся за Хинатой. Её похитили, воспользовавшись суматохой… Киба с Акамару вызвались помочь, — щенок подтверждающе тявкнул. — Остальные заняты в деревне… Ты серьёзно пострадала? Возможно, нам понадобится помощь ирьёнина. — Я… — Сакура посмотрела на Неджи, на рвущегося в погоню Наруто, перевела взгляд на горизонт… Как же ей хотелось домой! Но… Сакура помнила, в каком состоянии Хинату вынесли с арены после боя. — Теряем время, — рявкнул Киба, и девочку словно молнией шарахнуло. С Хинатой они почти не общались, но та — член семьи Неджи, а он — сокомандник Сакуры! — Я с вами! — решительно кивнула она. — Наруто, ты уверен, что восстановился достаточно? — Вот увидишь, Сакура-тян, — азартно ударил кулаком по ладони тот. — Я им так наваляю, датебайо! Никто не смеет похищать генинов Конохи! И, словно ставя окончательную точку в споре, за спиной Неджи возникли глава клана Хьюга и Тентен. — Вы потеряли след? — тревожно спросил отец Хинаты. — Нет, Хиаши-сама, мы встретили Сакуру, — кивнул в её сторону Неджи. — Она проходит обучение в госпитале, и я подумал, что можно взять её в команду на случай, если… понадобится помощь… — Хорошо, — коротко взглянув на Сакуру, кивнул Хиаши Хьюга. Акамару втянул носом воздух, старший и младший Хьюга активировали бьякуан. Команда из шести человек и одной собаки двинулась в противоположном деревне направлении.