Приходи на чай

      — Ты хоть кур не боишься? — Мариам нагнулась и попыталась пролезть в маленькую дверцу.       — Кур? У вас есть куры? — удивленно спросила я.       — Конечно же. Зачем нам по твоему курятник? — женщина залилась смехом и подала мне четыре яйца. — Держи.       — А это зачем?       — Кушать готовить, не глупи, — мы пошли в дом Мариам. — У нас и козы с коровами есть у некоторых жителей. Вам бы тоже не мешало обзавестись хозяйством.       — Хозяйством?       — Или вы собираетесь все время ездить в соседние деревни и городки за продуктами? Можно вкусно питаться домашней едой, — Мариам налила из кувшина молоко в стакан. — На, попробуй. Мы с мужем покупаем его у соседки.       — Ездить за продуктами? — я не понимала, о чем говорит женщина.       — Леви же вчера уезжал в город.       — Правда? — я отпила молоко. — Ммм, вкусное.       — Ну вы даете! Видимо, серьезно поругались, раз ты ничего не знаешь.       — Да нет, мы не ругались, вроде бы, — я поставила пустой стакан на стол.       — Как скажешь, — Мариам достала глубокую тарелку. — Становись рядом. Научу готовить.       — Хорошо, — я послушалась.       — Так, сначала выбиваем два яйца. Затем берем вилку, наклоняем тарелку и сбиваем их, — она показала мне пример. — Теперь сама.       — Вот так? — я стала взбивать яйца.       — Да, именно, — Мариам улыбнулась. — Теперь сметану. Примерно четыре столовых ложки. Я выливаю. А ты продолжай мешать. Стакан сахара.       — У меня получается? — я переживала, потому что первый раз в жизни пекла что-то.       — Не дрейфь, Элиза! Все получиться. Дальше высыпаем муку. Тоже стакан. Аккуратно помешивай, чтоб не было комочков.       — Ой! У меня не выходит, — я выронила вилку с рук.       — Давай сюда, помогу, — Мариам принялась за работу. Быстро, за несколько минут, она расправилась с каждым комочком. — И еще. Обязательно берем чайную ложечку соды, заливаем ее уксусом.       — А это зачем? — поинтересовалась я.       — Чтобы пирог получился пышным и красивым, — пояснила женщина. — Выливай на противень и выкладывай землянику поверх. А я растоплю печь.       Я осторожно вылила содержимое в квадратный противень и стала выкладывать ягоды поверх. Сделала большой круг, затем, внутри него, круг поменьше. И еще один. По центру положила три самых больших землянички. Мы поместили мое творение в печь.       — Все! — Мариам села за стол. — Ждем примерно минут сорок и будем доставать.       — Ладно, — я села напротив нее.       — Знаешь, именно этим пирогом я влюбила в себя своего мужа. Двадцать пять лет тому назад.       — Ого! А сколько тебе лет?       — А на сколько лет я выгляжу?       — Ну, где-то, — я задумалась. — На тридцать.       — Хаха! — улыбнулась Мариам. — Спасибо за комплимент. Мне сорок три.       — Правда? — мои глаза округлились. — А как ты поняла, что твой муж — тот самый?       — Ох… Мы знали друг друга с детства. Мой муж, Ибрагим, вырос в роду охотников. Моя семья покупала у них пойманную дичь. Поэтому мы часто виделись и общались. Он был душей своей компании и почему-то задирал меня все время. Я дула губы и посылала его куда подальше. Наши мамы подшучивали, мол, милые бранятся. Мы естественно крутили носом, и, бывало, не хотели даже здороваться. Потом отец Ибрагима заболел, и они уехали в город лечиться. К сожалению, не вылечили. А Ибрагим вернулся. За тот год, что мы не виделись, он подрос, возмужал. Изменился, не только внешне. Он уже не казался таким веселым и разговорчивым, как ранее. Когда, я увидела своего будущего мужа вновь, почувствовала, как говорят, бабочки в животе. Я посмотрела на Ибрагима и осознала, что именно этого мужчину я хочу видеть рядом с собой каждый день. Помогать ему, слушать, целовать… — Мариам увидела, что я загрустила. — Элиза, ты не переживай! У всех влюбленность происходит по-разному. А любовь… Вообще приходит оттуда, откуда не ждешь. Лучше расскажи, как там в городе? Ты видела титанов?       — Титанов? Видела. Мы с капитаном Леви служили в Разведкорпусе, — проговорилась я и тут же замолчала.       — Капитаном? — женщина выровнялась и подперла лицо руками. — Так этот мужчина всем известный капитан Леви? Даже в наших далеких краях слышали о величайшем воине человечества. Это правда, что он может беспощадно одним махом убить сотню титанов?       — Не знаю, может быть. Только не говорите ему, что я вам сказала.       — Не скажу. А что же вы забыли тут? Неужто всех титанов перемочили?       — Нет. Не всех. Мы…кгм...ненадолго сюда приехали, — я стала прокручивать мысли в голове, чтоб придумать, что ответить женщине.       — Понятно, — Мариам перебила меня. — Если ты по какой-то причине не можешь сказать мне — ничего. Не надо врать.       — Не могу, — я опустила глаза.       — Тогда забыли. Знаешь, хотела сказать тебе, у нас в лесу есть прекрасное озеро. Чистая синяя вода… Вы б сходили покупаться, раз уж вам нечего делать.       — Озеро?       — Да. Там очень красиво. Если решитесь — дорога прямо от вашего дома вверх под гору, затем налево. Когда дойдете до верхушки горы — увидите широкое дерево с двумя стволами. Значит — пришли. За ним будет спуск вниз и сам водоем.       — Ой… — я почесала голову. — Не знаю, согласиться ли Леви…       — Ну как знаете! — Мариам улыбнулась. — Я думаю, если ты попросишь его — он не откажет.       — Думаешь? — к моим ноздрям донесся аромат выпечки. — Пирог уже готов?       — Сейчас посмотрим, — Мариам поднялась и заглянула в печь. — Да, ты права. Уже все. Достаю, - женщина достала румяный пирог и переложила его на большое керамическое блюдо с золотистой огранкой.       — Выглядит симпатично! — заметила я.       — А как же! На вкус — пальчики оближешь! Неси, угости своего Леви.       — Он не мой…       — Да-да, я помню, — Мариам подмигнула. — Иди!       — Спасибо тебе большое, мне правда стало легче от времени, проведенного с тобой, — я взяла тарелку.       — Не за что! Будешь грустить еще — приходи!       Я вышла на улицу, держа в руках первый в жизни приготовленный своими руками пирог. До этого, я никогда даже не задумывалась о том, что мне придется готовить самой. Дома за меня это делали слуги отца, в Разведкорпусе тоже были повара. Вошла в свой временный дом и увидела капитана, сидевшего на кухне. Он читал книгу, на столе стояла кружка и чайник.       — Здравствуй, — сказала я, стоя в проходе.       — И тебе привет, — Леви не отрывал глаз от книги.       — Мариам сказала, что ты уезжал за продуктами?       — Уезжал. Купил круп, хлеб, масло и заварку на чай. Надеюсь, тебя устроит. Потому что мне без разницы, чем питаться.       — Спасибо, — я подошла к столу. — Я это…принесла пирог тебе. Попробуешь? Я сама делала.       — А? — капитан поднял взгляд на меня.       — Говорю, будешь пирог? — я поставила тарелку на стол. — Если откажешь — я пойму. Я ведь впервые готовила что-то. Может, оно вообще не съедобное…       — Буду, — Леви оглядел меня. — Ты посвежела.       — Да, — я взяла нож, мои руки больше не дрожали от его вида. — Это все Мариам. Она очень хорошая. Вот, держи, — я отрезала кусок, взяла блюдце в шкафу и передала его капитану.       — А ты свою стряпню есть не будешь? — Леви откусил кусок.       — Да, конечно, — я решила тоже попробовать. — Ну как тебе? Можно есть?       — Можно, — Леви укусил еще раз. — Неплохо.       — Я рада, что тебе понравилось. Правда, — поблагодарила я капитана. — Что ты читаешь?       — Роман какой-то. Взял у твоей новой подруги.       — О чем он?       — О короле. Я еще не дочитал, — сухо произнес Леви.       — Понятно, — я глянула на книгу. — Я, кстати, не помню, чтоб такой когда-то читала… Леви, ты, извини меня. За то, что я провалялась в кровати так долго. Я просто запуталась. Я не такая сильная, как ты… Но мне уже легче. Спасибо, что не бросил.       — Ну, я же был должен тебе, — капитан отставил книгу и оперся на спинку стула. — За то, что откачала меня от яда того гада, которого ты называешь отцом. У нас 1:1.       — Нет, тебя отравили из-за того, что ты спас меня. А еще в лесу огромных деревьев. И в подземном городе… У нас, как минимум, 3:1…       — Говоришь 3:1? — Леви вскинул бровь. — Пусть так.       — Да, мне надо еще два раза спасти тебе жизнь, дабы сравнять счет. Хотя, надеюсь, больше тебе это не понадобится. Слушай, — я запнулась.       — Что?       — Не хочешь сходить вечером к озеру в лес? — с опаской спросила я. — Покупаться там... Мариам говорила, что это очень красивое место…       — Не особо.       — Ладно, — с поникшим тоном сказала я. — Надо было догадаться сразу.       — О чем?       — О том, что ты откажешь мне, — я стала теребить пальцами рукав платья.       — Элиза, ты спросила, хочу ли я покупаться? Нет. Но если ты хочешь, чтоб я пошел с тобой — просто попроси.       — Но я же, — я замолчала. Видимо он не понял. — Ладно. Я хочу туда сходить. Пошли, пожалуйста, со мной вечером. Мне одной скучно.       — Хорошо, — Леви вздохнул. — Хотя, мне кажется, я не являюсь весельчаком.       — Это ничего. Спасибо, — оживленно ответила я.       Когда мы дошли до дерева с двумя стволами, широколистные деревья стали разбавляться хвойными. Я поняла, что озеро находится в удивительном сосновом бору. Я шла, наслаждаясь каждым вдохом. Свежий смолистый запах хвои расслаблял.       — А ты знал, Леви, что воздух в сосновом бору обладает целебными свойствами? — весело рассказывала я.       — Не знал, — капитан шел, поглядывая по сторонам. Так, словно оставался на стороже.       — Врачи часто советуют людям с тяжелым кашлем отправляться в отпуск к соснам. Хотя, я считаю, что тяжелые заболевания вряд ли вылечить таким образом. Разве что, добавить к основной терапии. Ты как думаешь? — не умолкала я.       — Не знаю, — голос Леви прозвучал раздраженно, поэтому я подумала, что мне лучше закрыть рот.       Мы спустились вниз и я замерла от красоты увиденного. Деревья, что росли вокруг, отражались в тихой водной глади. К нам доносилось громкое кваканье лягушек из камышей. Солнце почти заходило за горизонт. И небо приняло лиловый оттенок, что зеркально отображался на поверхности озера. Природа вокруг выглядела необыкновенно. Сказочно. Словно мы находились во сне.       — Ухты! Впервые вижу такой прекрасный закат! Волшебно! — восторженно сказала я.       — Иди купайся, пока солнце не зашло, — Леви присел на поросший мхом камень.       — А ты не пойдешь?       — Я же дал понять, что не хочу, — капитан отвернулся.       — Ну как хочешь, потом не жалей, — я стала стягивать с себя платье, что нашла в шкафу жены Роба. Под него надела плотную короткую ночную рубашку. Подумала, в ней будет как раз удобно.       Медленно опустила одну ногу в воду. Вода казалась прохладной. Но я так сильно захотела окунуться, что решила не обращать внимания на такие мелочи, как холод. Сделала несколько шагов в воду, зашла где-то по колени. Затем проделала еще один уверенный шаг, но дна под ногами не ощутила. Так и плюхнулась под воду.       — Элиза? — услышала громкий голос с берега.       — Я в порядке, — вынырнула я, сплевывая воду. — Тут просто резкий обрыв. Дна нет!       — Ясно.       Я заметила, что посеяла резинку, которой всегда связывала волосы. Кудри растрепались и намокли. Я перевернулась и легла на спину, раскинув руки и ноги в стороны. Вода с легкостью приняла мое тело. Я лежала и смотрела, как круг солнца прятался за горизонт. Цвет неба сменился на пурпурный. Вдали виднелась первая звезда. Никакого ветра не было совсем. Водоем излучал чистое спокойствие.       — Леви, вода очень теплая, — крикнула я.— Ну же! Давай сюда!       — Элиза, я же сказал, я не хочу, — удалось расслышать мне строгий ответ.       — Так ты, — поняла я, — не умеешь плавать?       — Я этого не говорил.       — А я догадалась. Ну и ну! Капитан Леви! И чего-то не может! — смеялась я.       — Все я могу, — Леви задумался. — Наверное.       — Пожалуйста, давай ты попробуешь хотя бы разок. Когда ты еще сможешь поплавать?— уговаривала я капитана. — Скоро опять вернешься на службу.       — Перестань, — капитан не поддавался.       — Леви, когда тебе еще представится такая возможность? — не сдавалась я. — Прошу…       — Ты мертвого достанешь, Элиза, — капитан поднялся на ноги. — Ладно. Окунусь один раз.       — Ура! — я подпрыгнула в воде. — Заходи поскорее.       Леви снял с себя рубашку и брюки, бережно сложил их на землю и подошел к озеру. При свете заходящего солнца, он выглядел… Восхитительно. Да. Именно так. Как бы я не хотела этого признавать. Но это факт. Леви — обворожительный мужчина. Для меня. На минуту подумала — главное не влюбится в капитана. Ни к чему хорошему такая безрассудность не приведет. Он зашел в воду. Я подплыла к нему и подала ему руку.       — Давай сюда, я помогу, — Леви согласился и погрузился в воду. — Ты главное, расслабься. А вода удержит.       — Тц, отойди, — капитан отпустил мою руку и сразу же поплыл брассом вперед.       — Ого! А говорил, что не умеешь, — удивилась я, тому, как уверенно он держался на воде. Будто тренировался несколько лет до этого.       — Я и не умел. Просто видел, как Эрвин это делает. — Леви и вправду хорошо плавал.       — Командир? — спросила я.       — Он тебе больше не командир, — Леви нырнул под воду и выплыл через несколько метров.       — А я, между прочим, думала, — я попыталась угнаться за ним, — может мне вернуться в разведку?       — Даже не вздумай. Тебе там нечего делать, — строго произнес Леви.       — Ха-ха-ха! — рассмеялась я.       — Что такого смешного я сказал?       — У тебя нитчатка на голове, — я подплыла к капитану и забрала рукой с его волос зеленые водоросли. — Вот!       — Обхохотаться можно. Выбрось это подальше, — фыркнул Леви.       — Прости. Я не хотела тебя разозлить, — я виновато посмотрела в его глаза.       — Нет. Лучше уж смейся, чем извиняйся, — капитан посмотрел на небо. — Уже темно. Ты наплавалась? Давай выбираться отсюда.       Мы вылезли на берег. От долгого перебивания не на суше, мои ноги стали слегка ватными. Я подошла и взяла полотенца, которые припасла наперед. На улице стемнело.       — Держи, вытрись, — предложила я Леви.       — Спасибо.       — Я пойду за куст переоденусь. А ты не подсматривай, — пошутила я.       — Больно надо, — капитан закатил глаза и покачал головой в стороны.       Я быстро сняла с себя ночнушку, вытерла тело сухим полотенцем и надела коричневое платье. Выжала волосы и убрала пряди за уши.       — Ты уже все? — вышла я из-за куста.       — Да, идем быстрее.       Мы направились домой. В лесу мерцали светлячки. Нам повезло. Они освещали путь сквозь темноту. Наверное, о таких местах рассказывают в сказках. Сочиняют легенды о феях и других сказочных лесных жителях. Мне тут нравилось. Леви шел впереди, я едва успевала за ним.       — А можно вопрос? — робко спросила я.       — Валяй, — устало ответил капитан.       — Если ты никогда раньше не плавал, почему ты так быстро научился? И вообще, в чем секрет твоей силы?       — Это уже два вопроса. Ответ на них один. Я — Аккерман.       — Это твоя фамилия? — удивилась я. — Так вы с Микасой родственники? Интересно… Я не знала твою фамилию…       — Я и сам не знал. До недавнего времени. Хотя догадывался.       — Как это? А что случилось недавно?       — Встретил человека, который меня воспитывал после смерти матери. Слышала о мяснике Кенни?       — Да, — конечно мне доводилось слышать о серийном убийце из Мирты.       — Он был братом моей матери. И научил меня, как выживать в нашем мире.       — Мясник Кенни? Ого! А где он сейчас?       — Умер, — сухо отрезал Леви.       — Ой, извини меня. Я сочувствую, — пробормотала я.       — Не стоит. У нас не было теплых отношений. Во время переворота он пытался прикончить меня.       — Что? — вскрикнула я. — Как же так?       — Вот так. Не беспокойся. Все в полном порядке.       — Хорошо, — кивнула я.       Мы дошли до деревни, в которой все давно уже сидели по своим домам. Может, в лесу водятся опасные животные, раз жители так рано ложатся спать. Несколько раз я пыталась разбавить неловкое, по моему мнению, молчание между мной и капитаном. Задавала безобидные вопросы, на которые Леви давал обрывистые ответы. Мне показалось, что он устал от моей компании. Поэтому я пожелала капитану хороших снов, как только мы вошли в дом. И сама отправилась в кровать.