Приходи на чай

      — Тут так давно не было маленьких детей, — тетушка Миа потянулась, держась за поясницу. — Еще с того момента, когда вы с Леоном бегали вдвоем.       Я стояла на первом этаже своего семейного особняка и пересчитывала новое постельное белье, которое сегодня доставили по моей просьбе. Прибыв домой еще несколько дней назад, сразу же взялась за работу. Сначала послала Леона, разнести письма-приглашения обратно на работу бывшим слугам. Большинство из них не успели устроится на новую, поэтому вернулись. Это меня безумно порадовало, ведь нанимать новых работников было бы гораздо сложнее.       — Госпожа Нейл, я выполнил ваш приказ, — подошел ко мне столяр. —Пять комнат с двумя двухъярусными кроватями в каждой готовы.       — Спасибо вам, Джек, — поблагодарила я мужчину. — И запомните, теперь вы больше не мои слуги. Вы все работники детского дома. Поэтому, обращайтесь ко мне просто по имени. Договорились?       — Как скажете. Эм… Элиза. Я могу идти?       — Да, конечно, спасибо еще раз, — следом я обратилась к тетушке Мие. — К нам 15 детей приехало? Верно?       — Да, пока 15, и доктор Ленс с женой, — ответила тетушка.       — Тогда вот эти, — я указала на стопки с бельем, — надо бы оставить в кладовой. А другие, я отнесу в комнаты и застелю постели.       — Элиза, ну что ты? — тетушка Миа взялась за белье, — Я сама все сделаю.       — А мне что прикажете? — возмутилась я.       — Ты и так много чего делаешь, дитя, — тетушка дернула подбородком вверх. — И к тебе приехали, иди.       — Приехали? Кто? — я беспокойно обернулась. — А, это вы...       — Милая Элиза, — кричал, сидя на лошади Даниэль. — Я приехал! Встречайте!       — Да, да, иду, — я пошла навстречу мужчине. — Вы по делу или так?       — Заехал разузнать, как там кровати? Подошли? — Даниэль спрыгнул с лошади и подошел ближе, протягивая руку.       — Да, спасибо за помощь, — я протянула свою ладонь, уже ожидая, что мужчина поцелует ее в знак приветствия. — Вы так быстро смогли найти их.       — У меня много связей, милая, — подмигнул Даниэль. — Покажете, что у вас тут?       — Можно.       Мы обошли территорию старого замка, и я наконец заметила, как много людей занимается облагораживанием участка. Они подметали дорожки, после подстригания кустов и кошения травы. И внутри помещения также работа кипит. Начисто вымытые полы, сверкали от блеска. С кухни доносился запах выпечки. Поначалу, я не придала значения тому, с каким энтузиазмом все дружно взялись за работу. Бывшие слуги с довольными лицами исполняли прежние обязанности. Они не выглядели сильно уставшими, хотя и трудились не покладая рук. Им, верно, нравилось все, что происходит. Мы все занимаемся благим делом.       — Элиза! — услышала я радостный писк Ники. — Сыграешь с нами в догонялки?       — Дети, — заговорил Даниэль, остановившись. — Элиза занята. Да и не ребенок вовсе, чтоб с вами гоняться.       — Бу-бу! — Мик подбежал и высунул язык. — Элиза, скажи, это твой новый парень?       — Мик! — стала ругать мальчишку сестра. — Я тебе тысячу раз повторяла, что неприлично задавать такие вопросы.       — Эй, малыши, — присела я на корточки. — Как ваши дела? Все нравится?       — Да, — Ники заулыбалась. — Наверху так классно! Не хочу больше возвращаться в подземный город, там плохо и страшно…       — Вы больше туда не вернетесь, я же обещала, — я провела по белокурым локонам девочки. — С завтрашнего дня начинаются занятия. Вы готовы?       — А мы будем ходить в школу?       — А ты думала, что просто играть и веселится? Так не пойдет, — размеренным тоном пояснила я. — Учитель будет приходить к вам.       — Правда? Надеюсь, он добрый.       — Мне лично понравился, когда я с ним общалась.       — Значит и мне понравится. О, папа! — закричала девочка.       — Доктор Ленс? — я встала на ноги, увидев мужчину.       — Здравствуйте, Элиза, Даниэль, — поздоровался он. — Хотел спросить, ты уже заходила в лабораторию?       — Куда? — остолбенела я. — Нет.       — Я хотел помочь тебе разгрести наработки графа Нейла, — мистер Ленс почесал усы. — Но раз ты еще не готова туда идти…       — Я просто не успела, — соврала я. Лаборатория в подвале — это единственное место, в которое я так и не заходила ни разу с того самого дня. Я лишь подходила к двери, всматриваясь в железный замок, никак не решаясь открыть его.       — Я могу и сам спуститься, если разрешишь, — предложил доктор.       — Нет, я пойду с вами. Я хочу, — подумала я. — Можем прямо сейчас спуститься и начать. У меня есть время.       — Элиза, скажите, дорогая, я могу пойти с вами? Или вы меня бросаете тут одного? — оживился Даниэль. — Я могу пригодиться.        — Интересно чем? — язвительно произнесла я.       — Ох… Вы меня недооцениваете, графиня Нейл. Как нехорошо. Я ведь могу и обидится, — Даниэль скорчил угрюмую мину.       — Вас недооценивать? Как я смею? — спектакль продолжался. — Только, чур потом не сбегать.       — Так точно, эм… — мужчина выровнялся, сжав кулак. — Какое у вас было звание на службе?       — Звание? А… Я была простым кадетом, если вы об этом, — сообразила я, что он имеет ввиду.       — Тогда, так точно, кадет Нейл, — Даниэль прислонил сжатый кулак к сердцу. — Правильно?       — Ну, почти, — засмеялась я. — Другой стороной.       Дверь подвала открылась моментально, как доктор Ленс провернул ключ в замочной скважине. Даже при зажженных свечах внутри было все еще темно и мрачно. Медленно шагая, я пыталась собрать волю в кулак и принять нахлынувшие воспоминания. Сколько негативной энергии хранит в себе это место до сих пор. Здесь давно уже не происходят те страшные вещи, которые доводилось переживать людям, попавшим сюда, включая меня.       — Нужно кому-то сказать, чтоб убрал эти цепи, — я сжала в руках стальные оковы. — Больше они не понадобятся.       — Я передам, — согласился мистер Ленс. — Так, ты не знаешь, твой отец вел дневник или тетрадку, куда записывал исследования?       — Кто-то убрался после того случая, — я не обращала внимания на вопросы, осматривая пол. — Тут должна быть кровь.       — Элиза, ты слышишь? Граф Нейл систематизировал свой материал для быстрого поиска? — продолжал доктор донимать меня.       — А нож? Где нож? — вскрикнула я, крутя головой в стороны.       — Какой нож, Элиза? — Даниэль подошел ко мне ближе.       — У меня в руках был нож! — я затряслась, стоя на месте. — Его нужно спрятать! Он в крови! Там мои отпечатки!       — Эй-эй, вам нужно успокоиться, — голос Даниэля звучал взволновано. — Доктор Ленс, вы понимаете, что с ней?       — Кажется да, — доктор закопошился возле стола. — У нее шок.       — Что вы тут делаете? Кто вы? — заорала я, обхватив голову руками. — Вы приехали за мной?       — Так, потише, — Даниэль попытался меня обнять, но я не поддавалась. — Присядьте на стул.       — Присесть? Зачем? — не умолкала я, находясь в состоянии транса.       — Элиза, слышишь меня, эй, — мистер Ленс замахал рукой вверх-вниз перед моим лицом. — Я — доктор. Доктор Ленс. Ты меня узнаешь, дитя? Давай, сделаем глубокий вдох, затем выдох. Вот так.       — Доктор Ленс? — наконец мои глаза смогли сфокусироваться на лице мужчины, стоящего напротив. — Это вы… Что это было? Со мной что-то не так?       — У тебя шок, это нормально. Выпей, я нашел успокоительное в столе, — он накапал в стакан жидкость с баночки. — Тебе полегчает.       — Х...х...хорошо, — я опрокинула стакан, скривившись от противного вкуса микстуры. — Что со мной не так? Я схожу с ума?       — Нет, — спокойно заговорил доктор. — Ты еще не до конца справилась со своей травмой. Поэтому, подобные состояние вполне логичны.       — Может быть, лучше выйти на улицу? — с нотками волнения в голосе предложил Даниэль.       — Нет, все в порядке. Я смогу, — я отсчитала до десяти, прежде чем сказать эту фразу.       — Вы меня здорово напугали, драгоценная графиня, — Даниэль вздохнул с облегчением.       — Мои глубочайшие извинения, — виновато сказала я. — Нет, правда, простите меня.       — Перейдем к делу, — оборвал меня мистер Ленс. — Помнишь, что к чему?       — Да-да. Отец скрупулезно относился к своей работе. В столе точно должен быть ежедневник, — я открывала ящики дубового стола один за другим. — Нашла! Вот он!       — Давай мне, — я послушала и передала толстую тетрадь доктору. — Я почитаю.       — Чудные люди — эти исследователи! — восторженно произнес Даниэль. — Так много различных пробирок и колбочек, дивных конструкций повсюду. Никогда не видел ранее.       — Ага. А еще больные на всю голову, — сквозь зубы процедила я.       — У всех свои недостатки, — бросил Даниэль.       — Возможно. А вот это будем перебирать мы с вами, — достала я из шкафа огромное количество бумаг. — Сядем за тот, другой стол.       — Как скажете.       Мы сидели несколько часов, сортируя бумаги. Там были результаты законченных и незаконченных исследований, договора с поставщиками материалов и скупщиками готовых лекарств. Я не нашла ни одного упоминания об опытах на живых людях, при которых присутствовала даже я. Может, они спрятаны в закрытых на ключ ящиках. Или их изъяли при обыске? Кто знает. Но это неважно. Я уверенна, доктор Ленс не будет заниматься такими опасными вещами. Даниэль помогал мне, чего я от мужчины не ожидала. Он рассказывал мне, как провел свое детство. Как изменилась его жизнь после того, когда ему рассказали правду о собственном отце. Даниэль, в свою очередь, расспрашивал меня о том, что случилось с моим отцом. Я рассказала, что его убили, но упустила правду о том, кто это сделал. Я думала, он знает о случившемся. Но, по всей видимости, мужчина ничего и не подозревает.       — Таких свиданий у меня еще не было, — рассмеялся Даниэль, отправляя листы в нужную папку.       — А это и не свидание, — потянулась я, закончив работу.       — Да? — удивленно сказал мужчина. — Тогда, посмею пригласить вас, милейшая, на настоящее.       — Эм… — я не знала, что и ответить.       — Не отказывайте мне, все пройдет по высшему разряду, обещаю, — продолжал Даниэль.       — Я подумаю, — только и смогла промолвить я.       — Уже хорошо! — радостно улыбнулся он. — Прогресс!       — Пить не хотите? — я поднялась и подошла к крану, открыв его, воды не обнаружила. — А? Почему не льется?       — Сломалось что-то, скорее всего, — предположил доктор Ленс, оторвавшись от книги. — По всему дому нет воды. Если не ошибаюсь, Леон успел позвать сантехника.       — И чего я об этом не знаю? Ладно, тогда пойду к колодцу, — я направилась к выходу. — Даниэль, вы со мной?       — Конечно! — поднялся мужчина.       Я подумала, что на улице уже должно темнеть. Но нет. Солнце еще не собиралось заходить за горизонт. Как по мне, мы просидели внизу целую вечность. Это лишь потому, что занимались скучной деятельностью. Я открыла крышку каменного колодца и взяла в руки привязанное на цепи ведро. Опустила его вниз, прислушиваясь к звуку его погружения в воду. Затем стала крутить за железную ручку.       — Ну что вы, графиня, — сзади подошел Даниэль, накрыв своей ладонью мою. — Я не позволю вам так напрягаться. Вы же девушка.       — Мне совсем не тяжело, — я продолжала вытаскивать ведро, но, соглашусь, с помощью Даниэля, это получалось легче. — Спасибо.       — А кружка? — спросил он, когда поставил ведро на край колодца.       — На крючке, — показала я на висящую под крышей железную кружку.       — Вижу, — Даниэль сначала отпил сам воды, затем передал кружку мне.       — Спасибо, — я освежилась. Вода с колодца всегда казалась почему-то вкуснее.       — Элиза! Вот ты где! — уловила звонкий голос Леона. — Мы тебя обыскались.       — Мы? — я обернулась в пол-оборота и замерла. — Леви?       Прямо там, рядом с Леоном, стоял капитан в зеленом плаще. Выглядел он серьезней обычного, пристально вглядывался в лицо Даниэля.       — Элиза! — снова заговорил Леон. — Капитан Леви искал тебя. Вообщем, я свое дело сделал.       — Да, — растерянно забегала я глазами. — Спасибо. Оставите нас?       — Мне пора ехать, графиня Нейл, — поклонился Даниэль, протянув руку, ожидая от меня, разрешения на такой излюбленный им жест. Я закрыла глаза, позволив. — И подумайте над моим предложением!       — Что за предложение? — строго спросил Леви, когда мы остались вдвоем.       — Эм… Даниэль пригласил меня на свидание, — опустив глаза, я решила сказать правду.       — Понятно, — голос звучал сухо. — Сходи.       — Сходить? — недоуменно глянула на Леви.       — Ну да. В чем проблема? Если он адекватный парень, — пожал плечами капитан. — Почему бы и нет?       — И так спокойно об этом говоришь… — голос подводил, на глаза в очередной раз выступили слезы.       — А должен беспокоиться?       — Нет. Я просто думала, ты… Я… Мы… Не знаю… Ты же помогал мне, спас от казни. Я думала, — жадно глотала слюну, с тяжестью выговаривала каждое слово.       — От казни тебя спас не я, по большей части, а Эрвин. У него имеются рычаги воздействия на определенных людей, — лицо капитана не изменилось.       — Командир Эрвин, — поджала губы я. — Что ж… Передай ему мою благодарность. А от отца меня тоже Эрвин спас? А в доме Роба командир со мной жил? Ха-ха! Вот я глупая! И целовалась я с ним! Точно! Как я могла забыть? Наверное, я тогда находилась в бреду. Доктор Ленс говорит такое возможно после травмы. Ясно!       — Выговорилась? — Леви схватил меня за плечо, тем самым успокоив мою истерику. — Опять слезы… Тц. Элиза. Ничего нового.       — Да! Я плачу! Вот такая я. Уж простите, капитан, такой родилась. По-другому не могу. Зачем вы, пожаловали тогда, позвольте поинтересоваться? — кривлялась я, продолжая истерить.       — Хватит паясничать, Элиза, — раздраженно сказал Леви. — Завтра вылазка на Шиганшину.       — Завтра? — прикрыла я рот ладонью. — Вы завтра отбываете?       — Да, — отрезал Леви.       — Прости, я не хотела испортить твой настрой, — я заглянула в глаза капитану.       — Ты не успела. Это сделали до тебя, — Леви отвернулся.       — Кто?       — Эрвин. Он собрался ехать с нами. С отрубленной рукой. Тц, — фыркнул капитан.       — А ты не пробовал его убедить не рисковать? Он же командир, — задумалась я.       — Вот именно. Он командир. И слушать не станет. Чтобы я не сказал, — Леви вскинул голову и посмотрел на небо. — А приехал я, потому что захотел посмотреть, сдержала ли ты обещание поселить в замке детей с подземного города. И помогал тебе только поэтому. А поцелуй — это всего-навсего поцелуй. Если бы я знал, чего ты себе навыдумывала...       — Что? — слезы потекли по щекам. Как больно. Сердце сжалось. — Зачем ты так…       — Как? Говорю правду? Тц. Мир жесток, Элиза. И люди в нем. Я — не исключение, — капитан развернулся спиной и прошел вперед. — Вот и все. Я уехал. Прощай.       — Леви, удачи вам, — сквозь слезы невнятно выдавила я. А затем тихо прошептала два слова. — Возвращайся живым.