Один плюс один

*** *** *** Они падали и падали всё вниз и вниз. Сверху сыпался песок, камни, какие-то обломки, щебень. Джим совершенно ослеп и оглох от грохота. Когда безумное падение, наконец, кончилось, он с размаху шлёпнулся на землю, больно приложившись боком. Он был совершенно оглушён и даже не сразу почувствовал, как кто-то подхватил его под руки и куда-то потащил. Вокруг царила почти абсолютная темнота, несмолкаемый грохот, песок висел в воздухе, мешая вздохнуть… - Спок… Спок! Остановись, - прохрипел Джим, отплевываясь. Кажется, этот проклятый песок был везде – забил рот, нос, глаза. - Да стой же ты! - Мы не в безопасности. Порода может обрушиться. Мы должны уйти как можно дальше от эпицентра взрыва, - невозмутимо возразил вулканец. Он и не подумал снизить скорость и так же крепко держал его за руку. - Я же не вижу ни черта! Куда мы бежим? - Я вижу. Мы должны быть как можно дальше от эпицентра, - повторил Спок. Джим больше не сопротивлялся. Он только постарался протереть глаза. Но это слабо помогло. Вокруг по-прежнему была непроницаемая тьма. Джим таращил глаза, безуспешно пытаясь поймать хоть искру света. Мальчишку внезапно накрыла волна ужаса. Что, если он ослеп? Ударился головой и ослеп?! - Спок! Почему я… я не вижу ничего? - Вероятно потому, что зрение людей менее острое и чувствительное, чем у вулканцев. Я тоже с трудом различаю дорогу. Джим с облегчением выдохнул. Сколько прошло времени? Минуты? Часы? Сколько времени уже продолжается эта безумная гонка? Они оказались в каком-то темном тоннеле. Каким образом Спок мог здесь хоть что-то различить, Джим не мог даже представить. Он не видел практически ничего. Только неясные контуры вулканца. Тоннель был сложен из огромных каменных плит – мальчик понял это, дотронувшись до стен. С потолка иногда сыпался песок, и ноги порой по колено увязали в рыхлой массе. Коридор иногда поворачивал то в одну сторону, то в другую. Один раз Джим едва не налетел на откуда-то появившийся посреди дороги камень - ступеньку. Он нелепо замахал руками, стараясь удержать равновесие. Спок только молча дернул его вверх. За всё время пути они не проронили ни слова. - Спок, мы уже достаточно далеко. Может быть, передохнем? - Ты устал? – вулканец тут же остановился и обернулся к нему. Джим не увидел, скорее, угадал это. Он скривил губы и выдохнул: - Я не устал! – не хватало еще, чтоб Спок ещё больше опекал его и считал совершенно беспомощным малышом! - Просто… может быть, решим, что нам делать дальше? И… у нас есть еще вода? Спок зашарил на поясе, потом поднял на Джима растерянные глаза: - Кажется, я потерял флягу... - Спок!.. – в голосе зазвенели злые слезы. Джим мгновенно почувствовал, что умирает от жажды. Да еще эта проклятая пыль, песок… Горло саднило. Он откашлялся и постарался взять себя в руки. - И что теперь делать? – голос невольно дрогнул. - В любом случае мы должны идти. Оставаясь на месте, мы не достигнем ничего. Только… - Вот именно! Пошли, скорей, - Джим первым кинулся вперед, но тотчас споткнулся в темноте и выругался сквозь зубы. Спок снова взял его за руку и как маленького повёл за собой. - Ты хочешь есть? – спустя какое-то время спросил вулканец. Джим только отрицательно помотал головой: - Мне всухомятку кусок в горло не полезет, - он снова закашлялся и вдруг ухватил вулканца за руку. - Спок, смотри! Что там такое? В глубине мелькал какой-то слабый красноватый огонёк. У Джима часто-часто забилось сердце. Неужели выход? - Я вижу свет. И думаю, что там находится выход из тоннеля. Спок остановился так резко, что Джим от неожиданности налетел на вулканца, ткнувшись носом ему в спину. Он поднял голову и тут же зажмурился. В лицо бил нестерпимо яркий свет. Он осторожно разлепил ресницы… Вокруг них толпились люди! Человек пять или шесть с факелами в руках. Джим выдохнул. Или не люди? Во всяком случае, гуманоиды – только уж больно страшные у них были лица. Мальчик пригляделся и понял, что лица у них чем-то перемазаны, как будто намерено: какая-то грязно-белая масса покрывала щёки и лоб, а глаза обведены темными кругами. И волосы торчали в разные стороны, словно маленькие рожки. Они молча пялились на странных пришельцев, мальчики также безмолвно взирали на чужаков. Один из туземцев вдруг выкрикнул гортанным голосом какую-то фразу. Джим вздрогнул – уж очень грозно прозвучал приказ. Не говоря ни слова, их окружили и, подталкивая в спину, заставили двигаться. - Подождите, дайте объяснить!.. – начал, было, Джим, но его оборвал резкий окрик. - Джим, они не понимают, - очень тихо проговорил Спок. - И, похоже, даже не хотят понимать. Самым логичным выходом пока будет молчать, идти с ними и подождать дальнейшего развития событий. Джим бросил на вулканца косой взгляд и ничего не сказал. Они прошли еще немного и вдруг остановились. Один из инопланетян вытащил две полоски ткани или кожи и подошел к мальчикам. Джим вскинулся, но его быстро успокоили. Мальчик поднялся на ноги, осторожно потрогал распухшую губу. Спок только покачал головой. Он не сопротивлялся. Туземец завязал ему глаза и снова приблизился к Джиму. На это раз тот покорился своей судьбе. Они ещё очень долго шли куда-то, куда-то поворачивали. Иногда приходилось нагибаться, чтоб не задеть головой потолок. Джима чрезвычайно злило всё это. Он не контролировал ситуацию и был совершенно беспомощен. А что могло быть отвратительней? Наконец, процессия остановилась, и с мальчиков сдернули повязки. Когда глаза привыкли к свету, Джим огляделся. Они находились в довольно просторном помещении: стены терялись в полумраке, а вот низкий потолок неприятно давил сверху. А вокруг собралось еще больше страшных инопланетян. Командир отряда, который их поймал, вышел вперёд и начал что-то рассказывать высокой старухе с длинными седыми космами и в каком-то немыслимом сером балахоне. Лицо у нее в отличие от большинства здешних обитателей покрывал слой пронзительно-жёлтой краски. Туземец всё говорил и говорил. И конца-краю его речи не было. Джим чувствовал, как внутри начинает закипать гнев – безумно хотелось пить, а в голове стучали надоедливые молоточки. Он несколько раз ловил на себе сочувственные взгляды Спока, но от этого становилось еще хуже. В голове помутилось. Ему так и хотелось крикнуть: «Дайте же, наконец, воды!» Спок молча взял его за руку. Вулканец опустил ментальные барьеры и едва не задохнулся в круговороте чужих чувств и эмоций. Он собрал все силы, чтоб погасить эту вспышку и поймал себя на мысли, что ему жаль маленького землянина… как было бы жаль брата, если б у него был брат. Спок протянул Джиму тоненькую ниточку спокойствия. Хотя был совсем не уверен, сможет ли тот перехватить эту незримую помощь. Туземец, наконец, замолчал. Старуха обожгла мальчиков пронзительным взглядом. Спок невольно отшатнулся, закрываясь, возводя один барьер за другим. Такой силы ментальный удар ему никогда не доводилось испытывать. Джим побелел как полотно и покачнулся. Вулканец только крепче ухватил его за руку. Старуха опустила глаза и отдала какую-то отрывистую команду. Давление прекратилось. Спок с облегчением выдохнул. А Джим… Спок не понимал, как тот ещё держится на ногах, он ясно чувствовал, что силы давно покинули мальчика. Его поддерживало только невероятное упрямство и нежелание показать слабость перед врагами. Толпа внезапно расступилась, и к мальчикам подошел какой-то человек с двумя кожаными ёмкостями. И в ёмкостях что-то булькало. У Джима загорелись глаза. Совершенно не осознавая, что делает, он протянул руки, выхватил мех и принялся жадно глотать тёплую, сладковатую на вкус жидкость. И ему казалось, что вкусней он ничего на свете не пивал. Он всё пил и пил, пока Спок не выдернул кожаную флягу у него прямо изо рта. - Ты что?! – Джим полыхнул ненавидящим взглядом. - Нельзя пить очень много после того, как ты долго испытывал жажду. Ты можешь заболеть. - Хватит читать мне нотации! – крикнул Джим в ответ, но подчинился. Старуха снова что-то сказала, и им велели идти. На этот раз глаза не завязывали. Потому что идти было совсем не далеко. У одной из стен пещеры-зала было оборудовано какое-то подобие загона с частоколом из острых кольев. Мальчиков втолкнули внутрь. Они огляделись. Крошечное пространство. В углу свалено несколько шкур, и всё. Хорошо хоть мехи с водой не отобрали. Джим невесело усмехнулся: - Из огня да в полымя… Спок удивленно приподнял бровь: - Я не понимаю тебя, Джим. Несмотря на то, что здесь я вижу факелы, нас никто не пытался сжечь… Джим секунду молча взирал на вулканца и вдруг прыснул. Он смеялся до тех пор, пока слёзы градом не покатились из глаз и живот не свело от смеха. Спок даже попятился от него. Он с тревогой смотрел на маленького землянина, сомневаясь в его рассудке. Джим, наконец, успокоился, и всё еще всхлипывая, выговорил: - Извини, Спок. Это… это просто выражение такое. И означает, что наши дела всё хуже… - Спасибо. Теперь понял. Но должен возразить. Наши дела не хуже, мы не знаем, что относительно нас решат туземцы. - Угу, - он снова потянулся к фляге, но Спок предостерегающе поднял руку и покачал головой. Джим закусил губу и отвернулся. Он плюхнулся на шкуры, повозился, устраиваясь поудобней, и сказал: - Давай спать, Спок. Наверное, уже ночь. - Может быть, теперь ты будешь есть? Ты уже напился, - вместо ответа сказал вулканец. Мальчик подскочи: - Точно, а я и забыл совсем! Они опять разделили один брикетик. И после скудного ужина улеглись спать. Их разбудил невообразимый шум. Мир словно сошёл с ума. Джим вскинулся и испуганно уставился в пространство. За частоколом туземцы били в барабаны, какие-то колотушки, отдававшие металлическим звуком, стучали палками и при этом прыгали и кривлялись, исполняя какой-то немыслимый танец. - Что это, Спок? – он постарался перекричать шум. Вулканец поднял голову и ответил: - Я подозреваю, что они исполняют какой-то ритуал. Примерно 2,3 стандартных часа назад племя собралось в этом зале и, как мне показалось, принялось медитировать. Затем матриарх… - Старуха? – перебил его Джим. - Да. Матриарх впала в транс и начала произносить какие-то слова. В примитивных культурах они называются заклинания. Постепенно все аборигены начали выкрикивать какие-то призывы, сначала тихо, потом всё громче и громче, пока эйфория не охватила всех. - И что это значит? – Джим прижался лицом к решетке и впился глазами в туземцев. Их танец завораживал. Они двигались, словно во сне, повинуясь монотонному ритму, отчетливо раздававшемуся среди всеобщей какофонии звуков. Он сам не заметил, как начал раскачиваться в такт, барабаня пальцами по дереву. А потом всё прекратилось. Сразу и внезапно, словно кто-то опустил тяжелый полог, и навалилась давящая тишина. Джим вздрогнул и пришел в себя. Старуха что-то выкрикнула отрывистым голосом. Туземцы бросились врассыпную, вжавшись в стены. Двое из них с длинными копьями подошли к загону и распахнули ворота. Мальчики несмело выбрались в пещеру. Им приказали выйти в центр зала. Джим беспокойно оглядывался по сторонам и помимо воли ухватил Спока за руку, словно ища защиты. Вулканец почувствовал страх, который затоплял землянина. Он кинул обеспокоенный взгляд на мальчика. Тот изо всех сил старался держаться независимо, но страх плескался в самой глубине глаз. Старуха подняла руку и приказала им остановиться. Она смерила обоих мальчиков оценивающим взглядом, потом произнесла несколько резких слов и вдруг оглушительно свистнула. Заложило уши. Джим выпустил его руку и зажмурился. Потом стало очень тихо. Туземцы, казалось, старались даже не дышать. Мальчик осторожно открыл глаза и… Застыл. Прямо на них надвигался гигантский чёрный змей! Джим попятился назад и вцепился в Спока мокрыми ладошками, глаза распахнулись в пол лица. Он хотел закричать, но звука не было – ужас парализовал горло. Чудовище как в дурном кошмаре надвигалось на них, распахнув огромную пасть, в которой без сомнения оба мальчика затеряются как мальки. Тусклое тело извивалось по полу, всё быстрее с каждой секундой. … А потом их поглотила тьма… *** *** *** Джим медленно приходил в себя. Сознание просто отказывалось поверить в случившееся. Неужели он… Неужели его больше нет? Не может быть! Мальчик распахнул глаза и рывком поднялся. Огляделся… Что это? Гигантский змей был всего лишь кошмаром? Вокруг был только песок. Барханы и песок. А рядом распластался Спок. Он лежал навзничь, запрокинул голову. Лицо заострилось. Вулканец как будто спал… или не спал? Джим стремительно наклонился над другом. Затряс его за плечи: - Спок! Спок, ты слышишь меня? Очнись, Спок! Он наклонился к груди, послушать сердце. Не бьётся! Джим похолодел… а потом сообразил, что у вулканцев сердце находится с другой стороны. Он снова приник ухом к груди мальчика. Тук… тук… тук… Редкие глухие удары. Джим с облегчением выдохнул и вновь затормошил друга. Наконец, Спок медленно открыл глаза. - Спок, как ты?.. Вулканец сел, осторожно покрутил головой и огляделся. - Я чувствую себя удовлетворительно, - проговорил Спок. Он снова огляделся и задумчиво проговорил: - Поразительно… - Что поразительно? – не понял Джим. - Это существо, которое, вероятно, мы оба приняли за гигантского змея, переместило нас сюда… где бы это ни было. - Значит, это всё мне не привиделось? – внезапно осипшим голосом выдавил Джим. Он метнул испуганный взгляд, обозревая окрестности. Не спряталось ли это чудовище поблизости. - Вероятно, нет. А вот и еще одно подтверждение того, что мы не подверглись массовой галлюцинации, - Спок поднял кожаный мешок. Встряхнул его и удовлетворённо кивнул. - По всей видимости, туземцы не приносили нас в жертву… - Ага, они просто-напросто вышвырнули нас из своих владений. И даже не дали нам шанса что-нибудь им объяснить, - тут же подхватил Джим. - Спасибо, хоть воды оставили. Интересно, где мы всё-таки оказались? Местность очень напоминала ту, где они были совсем недавно. Ничего удивительного – пустыня – везде пустыня. Солнце только-только показалось из-за края горизонта. Скоро будет очень жарко. Не мешало бы найти какое-нибудь укрытие. Они поднялись на ноги. Спок перекинул ремень кожаной фляги через плечо, и они пошагали. В каком направлении идти, было совершенно все равно. Лишь бы солнце в глаза не било. Они, не сговариваясь, повернули к северу. И снова был бесконечный изматывающий переход. Теперь негде было укрыться от испепеляющего солнца. Несмотря на предостережения Спока, Джим всё-таки стащил куртку. Он бы и рубашку с удовольствием снял, но поостерегся ожогов. Чем дальше они шли, тем чаще Джим просил попить. Но Спок как цербер охранял флягу. Он заявил, что неизвестно, сколько времени им придется скитаться в пустыне и ждать помощи, а воды осталось очень мало. Сам он попил только раз или два, прекрасно понимая, что человек, да еще успевший уже столько пережить, нуждается в ней гораздо больше. Джим споткнулся очередной раз, упал и больше не захотел подниматься. Силы кончились. Зачем куда-то снова идти, если кругом только песок? Даже на горизонте не видно никаких признаков чего-то другого. Хоть бы мираж, что ли, померещился. Он закрыл глаза и не двигался. Спок шел в впереди и не сразу сообразил, что друг больше не идет следом. Он развернулся и в два прыжка оказался рядом с мальчиком. Опустился на колени и с тревогой заглянул в пепельно-серое, со спекшимися губами лицо. - Джим… - он легонько тронул его за плечо. Мальчик разлепил ресницы и прошептал: - Пить… …А потом глотал живительную влагу… - Тебе лучше? Нам нужно идти. - Куда идти, Спок? Зачем? Ты видишь – вокруг то же самое. Ничего нет… Никакого укрытия, только проклятый песок, - Джим и сам не заметил, как по щекам покатились слёзы. - Джим, нужно идти, - повторил Спок. Джим сверкнул на него глазами, утёрся, размазывая по лицу грязь, и мрачно сказал: - Да, конечно. Если идти и идти, то куда-нибудь мы всё равно придём. Оставаться на месте, значит умереть. Так ведь? Вулканец протянул руку, помогая ему подняться. Несмотря на то, что он постарался закрыться, Спок прочитал эмоции землянина. Джим был опустошен. У него не было сил ни отчаиваться, ни злиться, и только очень-очень глубоко ещё светился крошечный огонёк надежды. Спок вздохнул – надеяться нелогично, но ничего другого им не оставалось. По его подсчетам, вулканский корабль должен был уже появиться на орбите. И их, наверное, уже ищут. Вот только когда найдут? И найдут ли? Планета большая, а где они оказались после того, как пустынный змей выплюнул их, неизвестно. …Они совершенно потеряли счёт времени. Песок, палящее солнце – вот и всё, что было в сознании. Да ещё необходимость куда-то идти. Споку пришлось тащить Джима на себе. Тот только механически переставлял ноги. Вулканец, каким бы несокрушимым ни был, тоже терял силы и спотыкался всё чаще. Спок поднял голову и позволил себе слабое подобие улыбки. Впереди маячили горы. - Джим, смотри, я вижу скалы. Там может быть вода и укрытие, - он встряхнул друга. Но тот даже не отреагировал. Только голова слабо мотнулась из стороны в сторону. Спок с беспокойством прислушался. Сознание почти погасло. И это плохо. Неужели он перестал бороться? Нет! Джим вскинул голову, прищурился и попытался улыбнуться. - Это здорово, Спок… Идем же… – прохрипел мальчик и качнулся вперёд. Надежда разгорелась ярким огоньком. Эти несколько километров дались особенно тяжело, но они справились. А потом добрались до первых отрогов гор. И здесь им повезло еще раз. Почти сразу они наткнулись на спуск в каньон. Правда, сначала идти оказалось еще трудней. Острые камни качались под ногами, валуны преграждали путь, сверху иногда сыпалась галька… и никаких следов воды. Но мальчишки упорно пробирались вперед. Там, на дне, они найдут спасение! Стены каньона становились всё выше и смыкались над головой. Сначала сгустились сумерки, а потом наступила почти полная, непроглядная темнота. Но хотя бы жара спала. - Спок, ну где же вода? – жалобно прошептал Джим. Он запнулся и растянулся на камнях, больно ободрав локоть. Вулканец не успел его подхватить. Спок сам смертельно устал, и реакция его подвела. - Мне кажется, я слышу ручей. Но у нас ещё немного осталось во фляге, - он поднес горлышко к губам Джима. - Держи. Мальчик опрокинул в рот кожаный мех и выжал последние капли. - Вот и всё… Он хотел было отбросить бесполезную флягу, но тут же передумал. Еще около часа они пытались пробираться в темноте. Но вскоре Спок признал, что это безнадёжно. Обрывы стали круче, и на дне попадались провалы породы. Они отыскали место поровней и улеглись прямо на камнях. Джим уснул мгновенно. Это был даже не сон, а тяжелое забытье. Спок попытался было медитировать, но оставил это занятие. Он устал, слишком устал. Утром… верней в середине дня Спок открыл глаза. Джим всё еще спал и выглядел совершенно измученным. Отдых не принёс облегчения. Да и не отдых это был. Вулканец тронул мальчика за плечо и понял, что не разбудит его. Сознание покинуло его друга. Спок молча взвалил его на плечи и зашагал вдоль по каньону. Он шёл и шёл, а воды всё не было. Неужели они ошиблись? Здесь, внизу, их найти будет гораздо трудней, чем наверху. Почти никаких шансов. Горная порода может гасить сканеры… Спок даже думать не хотел о том, что их ждет в этом случае. А потом повеяло влажной прохладой, и послышался едва уловимый шум. Ручей. Наконец-то. Вулканец прошёл совсем немного и опустил свою драгоценную ношу на берегу крошечного водоёма. Он с наслаждением окунул руки и лицо в воду, умылся, потом подтащил Джима и окунул его в ледяное озерцо. Тот открыл было глаза, слабо улыбнулся, а потом снова потерял сознание. Спок прислонился к скале, устроил голову друга на коленях и закрыл глаза. Всё. Он с места больше не сдвинется. *** *** *** Спок сидел с закрытыми глазами и слушал тишину. Он ощущал едва уловимое дыхание друга. Под пальцами слабо билась жилка – Джим жив. Но вот сколько времени он будет жив? Они оба. Спока очень занимал этот вопрос. По его расчетам, у них был 1 шанс к 359, что их найдут до того, как оба превратятся в неподвижные холодные тела. Что ж, не так уж и мало. Ещё выше шансы, что когда их найдут, будет жив он один. Но Спок даже думать об этом не хотел. Сколь времени они знакомы? Не больше десяти дней? Он напряг память. По его подсчетам, с того момента, как он впервые увидел маленького землянина на борту шаттла клингонов прошло примерно… 11,7 стандартных суток. А кажется, что целая вечность. За это время они друг для друга стали гораздо большим, чем просто товарищами по несчастью. Друг – вот кем стал для него Джим Кирк. Настоящим близким другом. Нелогичным, импульсивным, совершенно не похожим на вулканца. Но… именно об этом Спок всегда втайне мечтал – обрести друга, который никогда не предаст, никогда не бросит, и даже если смеётся над тобой, то всегда по-доброму. И который понимает тебя и верит тебе как самому себе. Он открыл глаза и вгляделся в лицо друга. Каким маленьким и похудевшим он выглядел: глаза запали, губы растрескались, чумазый, с расцарапанным лицом, а волосы слиплись и торчат сосульками в разные стороны. Спок про себя подумал, что выглядит не лучше. Во всяком случае, Джиму сейчас лучше, чем ему: нет больше ни боли, ни страха. Вулканец снова закрыл глаза. Если он попытается сосредоточить и медитировать… Джим зашевелился, дрогнули ресницы… Спок наклонился к другу: - Как ты? - Где мы, Спок? – голос чуть слышный. - Мы добрались до каньона. Здесь можно дождаться помощи. Нет солнца и есть вода. Нет. Не двигайся, лежи спокойно, - предупредил он его попытку подняться. - Тебе неудобно. - Ты не тяжелый, - возразил Спок. …Он вздрогнул, услышав знакомый звук. Где-то далеко раздал мелодичный звон телепортационного луча. Неужели помощь пришла? Спок распахнул глаза и подался вперёд. Он затаил дыхание, боясь поверить в удачу. Он хотел крикнуть, позвать на помощь, но горло сдавил неожиданный спазм. Нет, так не годится! Он вулканец. Он контролирует свои эмоции. Спок сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, унимая бешеный стук сердца. Он не двигался, боясь потревожить Джима. Спок расширенными глазами вглядывался в глубину каньона. Кто-то приближался. Показалась высокая фигура. Смутно знакомая - вулканец. Спок поднял руку и призывно качнул ладонью. Джим приподнялся и прищурился, пытаясь рассмотреть спасителя. И вдруг резко уронил голову, по лицу разлилась смертельная бледность. Надежда умерла. - Это Салеш… - выдохнул мальчик. Неужели всё напрасно? Они столько перенесли, они сделали всё, чтоб выжить!.. Вулканец подошел к съёжившимся мальчишкам и смерил их ледяным взглядом. - Кто вы? – Спок поднял на него спокойные глаза. - Я не желал вам смерти, - вместо ответа сказал Салеш, - но мне придется вас уничтожить. Слишком многое вам известно, слишком многое поставлено на карту. Нужды большинства выше нужд меньшинства или даже одного. - Вы извращаете основы вулканской логики, - возразил Спок. - Ничто не может оправдать убийство. Салеш не слушал. Он поднял фазовое оружие и прицелился. Спок был совершенно спокоен и, казалось, принял неизбежное. Он поддерживал Джима, который порывался вскочить на ноги, но не хватило сил. Мальчик сверлил вулканца ненавидящим взглядом, но молчал. К чему слова, если враг всё давно решил, всё рассчитал? Но в голове стремительно прокручивались один за другим варианты спасения. Вулканец медлит. Если кинуться ему под ноги, он может промахнуться и… - Брось оружие и отойди от детей, - холодный голос с металлическими нотками раздался как гром среди ясного неба. Джим подскочил на месте – отец! Невероятно! Откуда? Джордж Кирк стоял в нескольких метрах от них и целился вулканцу в голову. Джим глянул на отца и даже испугался. Вместо лица – неподвижная маска, глаза как смотровые щели у лазерного прицела, губы сжаты в тонкую нитку. Вулканец посмотрел на ребятишек, на человека, вскинул оружие и нажал спусковой крючок… Ослепительная вспышка. Джим зажмурился, а когда открыл глаза, Салеша не было. Его вообще не было. Только остро запахло озоном. Джордж не медлил. Он сунул лазер за пояс, бросился к мальчикам и подхватил сына на руки. Джим вцепился в отца, обнял его за шею, боясь поверить, что это на самом деле не сон. Что это он, родной папа. Он пришёл и спас его. Спас их обоих. Мальчика сотрясли рыдания. Он плакал и плакал взахлёб и никак не мог остановиться. Джордж прижимал сына к груди, гладил слипшиеся волосы: - Ну же, сынок, Успокойся. Всё хорошо. Всё закончилось. Он бросил растерянный взгляд на Спока. Тот тактично постарался не замечать истерики. Потом слёзы кончились, но Джим еще долго вздрагивал у отца на руках. Он бросил на Спока виноватый взгляд и вновь уткнулся носом в папино плечо. Джордж Кирк щелчком раскрыл коммуникатор и выговорил: - «Конституция», поднимайте троих. Я нашел ребятишек. «Конституция» - корабль, на котором служил отец! Джим радостно улыбнулся – вот как, это оказалось еще более невероятно. Отец держал его на руках как маленького, а ему ни капельки не стыдно. Сейчас он хотел быть маленьким и чувствовать, что его любят и защищают. А через мгновение мир распался в золотистом сиянии эффекта транспортации. Уже позже, лёжа на удобной кровати, наслаждаюсь чистотой и прохладой лазарета, Джим узнал, что Вулкан направил запрос всем находившимся в этом квадранте звездолётам. И «Конституция» была ближе всех к тем координатам, которые передал Спок. Звездолёт вышел на орбиту планеты около двух суток назад и сразу же начались поиски. Но сканеры блокировала нестабильность магнитного поля планеты. Потом они засекли всплески энергии и перехватили шаттл клингонов. Когда капитан узнал, что ребятам удалось сбежать, он тотчас выслал на поверхность несколько поисковых отрядов. А потом их нашли. - А Салеш? – голос Джима невольно дрогнул. Джордж нахмурился: - Вулканец присоединился к нам совсем недавно. На Звёздной Базе 27. Он должен был провести на борту корабля какие-то научные эксперименты. - Это ведь именно он приказал нас украсть. - Да, я знаю, - кивнул отец. - Твой дружок, Спок, нам всё рассказал. Только я так и не понял, зачем вулканцу понадобилось красть сына посла Сарэка, да и тебя в придачу. Джим опустил глаза: - Мы тоже не знаем. Он говорил, что я свидетель. Только свидетель непонятно чего. Я совсем ничего не помню… - он вскинулся. - А Баер? Ведь в тот день они приходили к нам вместе. - Герман Баер? Нет, сынок, Баер во всей этой истории ни при чём. - Но вы как следует его расспросили? – Джим сузил глаза. - Уж будь уверен, - невесело усмехнулся Джордж. Он помнил, с каким пристрастием допрашивали навигатора. В ход пошли даже детектор лжи и сыворотка правды. Джордж сам готов был голыми руками растерзать Баера, если тот был бы хоть в чём-нибудь замешан. Но Герман оказался невиновен. Он даже не знал, что Салеш состоял в какой-то организации. - А кто такие симметристы? Вы узнали, папа? Кирк покачал головой: - В этом будут разбираться вулканцы. О, смотри-ка, к тебе гость. Джим приподнялся на локтях. На пороге, заложив руки за спину, стоял Спок. - Привет, - мальчик радостно улыбнулся. - Как ты себя чувствуешь, Джим? - Нормально уже. Иди сюда. Джордж поднялся со стула и неслышно вышел вон. Пусть мальчишки поговорят. За то время, пока они провели вместе, они, видимо, по-настоящему прикипели друг к другу. Жаль будет расставаться… Спок подошёл к кровати, серьёзно посмотрел на друга и встретился с сияющими глазами Джима. Он улыбался самой лучезарной своей улыбкой. И Спок… он тоже улыбнулся в ответ. Чуть-чуть.