Уосэ Камуи. Часть 2

Тропинка, ведущая от основной просёлочной дороги к мельнице, вся поросла бурьяном. Было заметно, что люди давно не ходили в эту сторону, обходя жуткое место стороной. Настя заприметила припаркованный в кустах чёрный внедорожник с московскими номерами. А значит, на мельницу кроме них пожаловали ещё гости. А вернее гость. На деревянных мостках возле покосившейся мельницы облокотившись на перила, стоял темноволосый мужчина и задумчиво смотрел на медленно вращающееся огромное водяное колесо. На вид ему было около сорока – сорока пяти лет. - Януш! – зло зашипел Кот, узнав чернокнижника. Мужчина посмотрел на них и ухмыльнулся: - А, старый знакомый! Что, тянет на место преступления? Ты зачем мою печать сломал и книгу из тайника взял? – беззлобно произнёс он. - Какую печать?! О чём ты говоришь?! Ничего я не брал! – возмутился Кот. - Вот и я думаю, что тебе это не под силу. – вздохнул Януш и снова посмотрел на воду – Тогда кто? - Не морочь мне голову! Это ты мальчишке книгу с чёрной магией дал? Признавайся, больше некому! - С чего бы мне это нужно? Сам подумай! – удивился маг. - А вы, простите, когда приехали? – осторожно спросила Настя, памятуя о виденном внедорожнике. - Сегодня утром. Печать больше недели назад «прозвонила» что сломана, но вырваться удалось только сейчас. А что? – он непонимающе посмотрел на девушку. - Просто мы нашли книгу с заклинаниями у одного мальчика. С помощью неё он своего домового третировал. Вот думаем, не ваша ли? – Настя глянула на Кота, - Покажи книгу. Домовой вздохнул и закатил глаза, но всё же на мостки перед Янушем упала книга в чёрной обложке. Тот поднял фолиант и повертел в руках. - Ну да, моя. Та самая, что пропала. А что ты говоришь, - маг кинул насмешливый взгляд на Кота – третировал домового?! Аха-ха! Какой «хороший» мальчик! Надо бы взять его в ученики. Аха-ха! Как говоришь, его зовут? Кот презрительно фыркнул. - У них ещё ребёнка подменили на детёныша русалки. Вы ничего не знаете об этом? – проигнорировала вопрос Настя, - Вернее, это не вы сделали? Януш удивлённо посмотрел на неё: - Подменил ребёнка? Да зачем бы мне это? Кот гневно ощетинился, выходя из себя: - Потому что ты – чёрная гнилая душонка! И тебе чужие страдания только в радость, вот почему! Строишь из себя белого и пушистого, а сам чёрной магией себе молодость и жизнь продлеваешь! - Эй, тише, тише! Ну, продлеваю и что? Ничего противозаконного в этом нет, это моё дело. И да, страдания доставляют мне радость, я же чёрный маг, в конце концов. Но ребёнка я не похищал. Даже в наших кругах это противозаконно. Да и зачем мне это? В столице у меня самый популярный магический салон, страждущие добровольно толпами прут, только успевай порчу да проклятия наводить. И за большие деньги, между прочим. Зачем мне теперь это захолустье? Так что, я даже благодарен, что выгнали меня тогда с мельницы. А то до сих пор бы в этой мелкой луже барахтался бы. Вот тебе, кстати, - маг двинулся к Насте – приворотное зелье не нужно? Очень верное средство от неразделённой любви! Ни по ком сердечко не стонет? Януш почти вплотную подошёл к девушке и заглянул в её глаза. Насте стало не по себе от цепкого взгляда чёрных глаз, и холодок побежал по спине. Акира попытался встать между ними, предупреждающе глядя на мага: - Не стоит подобного делать, если не хочешь проблем. – Януш испуганно вздрогнул от мощи, исходящей от Акиры и отшатнулся от девушки. Кот яростно выгнул дугой спину и прошипел ему: - Мягко стелешь, да жёстко спать! Януш, взяв себя в руки и приняв безразличный вид, словно потерял к Насте всякий интерес, недовольно хмыкнул, и произнёс: - Ну ладно, мне пора. А то знаете, ещё дела-дела-дела. Нашлась пропажа и ладно. Не против, если заберу её с собой? Всё-таки, это моя книга. – он помахал фолиантом, собираясь уходить. - Подождите! Может быть, вы знаете, где искать русалок? Нужно же спасти украденного младенца. – остановила его Настя. - Младенца? Кхм… Вот что я скажу, но это только по старой дружбе. – Януш посмотрел на Кота, - Мой учитель, знатный в своё время чёрный колдун, рассказывал мне одну историю. Дело ещё до революции было. Жила в этих местах одна вдова, очень красивая и при этом набожная женщина. В церковь постоянно ходила, добрая была и всё такое. И имя ещё у неё такое, ангельское… как же… ч-ч-чёрт! А! Серафима. Так вот, вроде приглянулась она местному водяному. И что вы думаете? Аха-ха! Утащил её всё-таки этот негодник на дно! - Вот это ты сейчас к чему? – презрительно произнёс Кот, - Тебя же про русалок спросили. - К тому, что если хотите вернуть ребёнка, то вам нужна хозяйка реки. А русалки-то вот, - махнул маг книгой на мельницу, - здесь все летние ночи любят веселиться, плещутся да на колесе катаются, озорницы. Настя посмотрела на хмурую старую мельницу и бесперебойно вращающееся колесо. Януш развернулся и пошел прочь по еле видимой заросшей тропинке: - Счастливо оставаться! Надеюсь, не свидимся больше! – бросил он через плечо и снова помахал фолиантом на прощание. Кот нервно дёргал хвостом и недовольно бурчал, глядя вслед: - Хозяйка реки… И при чём здесь хозяйка реки?! Если самый главный – водяной и… - тут его осенила какая-то мысль и от удивления у него глаза полезли из орбит, - Хозяйка реки! Ну конечно! Вот я старый идиот! Бежим скорее домой! Нужно посмотреть кое-что в старых книгах Пелагеи! – и он серой стрелой кинулся прочь, в сторону дома. Акира с Настей бросились за ним вдогонку, еле поспевая за ним продираться сквозь высокую траву и колючий бурьян. * * * Кот материализовывал на дубовый стол веранды магические книги одну за другой. Подходил, листал и принимался за следующие: - Не то.. не то… опять не то! Настя с Акирой в недоумении сидели за столом и смотрели, как домовой озабоченно прохаживается по столу, бесцеремонно наступая лапами на древние рукописи и фолианты. - Да что ты ищешь? Объясни, наконец! - сказала Настя. - Где-то здесь же было… я точно помню! – вздохнул Кот, не обращая на неё никакого внимания. Акира взял в руки одну из книг и пробежал текст глазами: «…русалки относятся к водной стихии и являются нежитью с чёрной энергией… …обладают способностью отмыть то, что отмыть никто не в силах. – тут он заинтересовался и стал читать внимательнее, – Лунными ночами возле колодцев или в водоёмах на лунной дорожке, образуемой светом луны на поверхности воды, русалки моют льняные простыни своего господина, отчего те становятся белее снега. Некоторые чёрные маги иногда пользуются этой способностью русалок, чтобы смыть грехи со своих душ и тем самым продлевают себе жизнь. Но могущие смыть чужие грехи и грязную энергию, навки не в состоянии отмыть свою – грех самоубийства не смываем. И русалки до скончания веков обречены жить там, где утопились. Навки – это злая, сильная, капризная и коварная нежить. Из-за человеческого происхождения не могут заключать контракты с магами. Зачастую, пообещав выполнить просьбу, заманивают в воду и топят, защекотав до смерти. Поэтому даже сильные чёрные маги обращаются к ним только в самом крайнем случае…» Акира задумался. Значит, Януш действительно не при чём – русалки бы его просто не послушались. И заставить силой их невозможно: контракты на них не действуют. Тогда остаётся только Морок. Но зачем ему это? Какую игру затеял этот бог? В калитку ворвались запыхавшиеся Василиса и Аой. - Всё! Узнали! – крикнула Василиса с порога, - Воды! На столе появился стакан с водой и домовой нетерпеливо произнёс: - Ну? Девочка залпом осушила стакан, перевела дух и стала рассказывать: - Мишка сказал, что где-то чуть больше недели назад проверял ловушки на раков, которые он поставил недалеко от мельницы. Там река поворачивает и течение не такое быстрое, дно широкое и пологое. Раков много очень. Кот вздохнул и закатил глаза, недовольно дёрнув хвостом. - Ладно-ладно. Так вот, когда Мишка проверял ловушки, по берегу шёл незнакомый парень и окликнул его. Мишка – чё надо? Тот – хочешь научиться магии и поехать в школу волшебников? Мишка – чего-о-о?! Парень – у меня есть магическая книга одна, тебя сразу примут. Только нужно домашнего эльфа призвать, чтобы тот туда доставил. И они, эти эльфы, кстати, могут ещё клады находить. Тут уже Кот воскликнул: - Чего-о-о?! - Так тот парень сказал. – развела руками Василиса, - Мишка и взял эту книгу. В школу магии уезжать ему не больно-то хотелось, кто ж мамке с папкой помогать будет? Да и далеко это, хлопотно. А вот про клады ему понравилось, было бы здорово сокровища найти и разбогатеть. Только парень обманул Мишку. После заклинаний в их доме и во дворе по ночам стоял трамтарарам, что-то выло и металось, а эльф так и не появился. Только братик маленький стал плакать постоянно и родители всё чаще ссориться. - Все эти книги о мальчике-волшебнике давно пора запретить на законодательном уровне! – гневно топнул по магическому фолианту Кот, - А затем собрать и сжечь, чтобы не смущали умы детей! Бегают, тычут палочками друг другу в глаза - тьфу!- гадость какая! И сколько уже можно говорить?! Домовые – это не эльфы, не гномы и даже не черти! Домовые – это домовые! Мы не рабы, нас не нужно освобождать, вручив старый вонючий носок! Мы – истинные хозяева дома! Благодаря нам в людских домах мирно, душевно и уютно! - Ну ладно тебе, успокойся, - сказала Настя, пытаясь сдержать смех, - это же просто сказка. Зачем из-за неё так переживать? Детям нравится всё волшебное… - Нет, это только Януш мог до такого додуматься! Мстит мне так, негодяй этакий! – Кот принялся ходить по книжной куче на столе и гневно пинать фолианты и рукописи. - А как выглядел тот парень, Мишка не сказал? – спросил Акира. - Сказал. – кивнула Аой, - Светловолосый, худощавый, в очках. Похож на бедно одетого студента. - Нет, тогда это не Януш. Тот бы побогаче вырядился бы. Как минимум каким-нибудь героем из той книжонки. Сказывается детство с деревянными игрушками, прибитыми к полу. – недоумённо произнёс домовой и сел, - У нас тут что, какой-то новый чёрный маг объявился?! Этого только не хватало! Взгляд его упал на открытую книгу перед ним, глаза его расширились, и он радостно завопил: - Нашёл! Нашёл! Вот она! Ах, ты ж моя хорошая! Вот куда спряталась! - Что там? – спросила Василиса, придвигаясь поближе. Кот прокашлялся и с довольным видом произнёс: - Все мы знаем, что русалки – это девушки утопленницы, покончившие жизнь самоубийством. А именно: утопившись в реке или в любом другом водоёме. – все согласно кивнули, - Таким образом, русалки начинают служить водяному, который является хозяином водоёма, как домовой хозяин дома. – Кот взглянул на Василису и продолжил, - Водяной по своей сути является крайне любвеобильной нечистью. И если по молодости он не успевает обзавестись супругой из своего вида, такой же склизкой жабой, как и он сам, то, как негласный закон – позднее начинает поглядывать в сторону прекрасных представительниц рода человеческого. Но водяной так же является крайне ветреным созданием, и русалки быстро надоедают ему. Вот тут уже имеются все шансы, что однажды этот развратник пожелает того, что ему недоступно. А именно - добропорядочную женщину средних лет, очень симпатичную и, как правило, вдову. Сначала водяной пытается смутить разум своей новой любви, оборачиваясь погибшим мужем женщины. Если воля вдовы крепка, и она не поддаётся на соблазн, то нечисть начинает действовать более грязно и радикально: выжидает момента и утаскивает на дно неприступную красавицу. А там уже, в своём царстве, даёт выбор: или она становится его супругой, или он сию же минуту смоет всю её деревню и утопит всех жителей вместе с детьми и скотом. Женщина с чистой душой выбирает, конечно же, первое и обязуется больше никогда не ступать ногой на землю и не подниматься над водяной гладью пока светит солнце. А если нарушит своё обещание, то водяной властен выполнить свою угрозу и утопить деревню вместе с жителями. Так простая смертная становится хозяйкой реки: не живая и не мёртвая, не нечисть и не нежить, не грешница и не самоубийца. Чистая душа, обязанная до скончания веков жить под водой, не имея возможности покинуть своё добровольное заключение. - Самопожертвование. – понимающе вздохнула Настя, - Как ужасно! Ещё и жить с противным водяным, похожим на огромную жабу! - Ну, - хмыкнул Кот, - тут водяной обычно поступает крайне благородно: при супруге он всегда выглядит писаным красавцем. Старается скрывать от её глаз свою форму. Однако, они не становятся супругами до конца, в том самом, постельном смысле. Вдова становится хозяйкой реки, но остаётся для него всё равно не доступной: видит око, да зуб неймёт. Но хрен редьки всё равно не слаще. - А другие? – спросила Василиса. - Какие – другие? – не понял Кот. - Те, что не соглашаются стать его женой. Что с ними происходит? - А-а-а… - махнул лапой домовой, - Их находят потом ниже по течению, синими и раздутыми. - Кот! – возмущенно воскликнула Аой. - Что такого, если это правда? – пожал плечами он. - Ну, с хозяйкой реки всё более-менее ясно. – сказал Акира, - Жалко бедняжку, конечно. Но нам-то что это даёт? - А вот тут как раз, самое интересное! – восторженно сказал Кот, - Раз хозяйка реки является супругой водяного, то все навки и русалки подчиняются ей безоговорочно. А она, так как является всё же человеком, всегда внемлет просьбам простых смертных. - То есть, если попросить, чтобы укравшая ребёнка русалка вернула его обратно… - поняла Настя. - …то хозяйка без сомнений отдаст такой приказ и навка в тот же миг вернёт ребёнка обратно. – закончил домовой, согласно кивая. - Тогда чего же мы ждём? – спросила Аой, - Идёмте на реку просить эту хозяйку. Кот фыркнул: - Где ты была, когда я говорил? Сейчас там делать нечего, при дневном свете хозяйка не поднимется из воды. К тому же, как написано в этой книге, к ней нельзя идти с пустыми руками. Она же хозяйка, как-никак. Царица реки можно так сказать. - Могу в магазин за конфетками сбегать. – презрительно фыркнула Аой, - Или что, для царственной особы что-то особенное нужно? -В том-то и дело, что запросы у неё совсем не царские. – Кот вздохнул и почесал лапой за ухом, - В давние времена эти вещи были в каждом доме, даже самом бедном: веточка полыни, старое веретено, уголёк из печи, железный гвоздь из стены сарая, испечённый в печи хлеб, старая лошадиная подкова. Вот где в наше время это всё найти?! - А что, в твоих «закромах» случайно не завалялись? – осторожно спросила Настя, - Другие же вещи ты с лёгкостью находишь… - Всё то, что появляется с моей помощью, носит на себе отпечаток магии. А ей, видите ли, это крайне противно. – расстроенно ответил Кот. - Вполне возможно, эти вещи имеют для хозяйки какое-то особое значение. – задумчиво произнёс Акира, - Или ничего не значат, а просто напоминают о земной жизни. - Так, давайте не будем отчаиваться. До вечера ещё есть время, постараемся собрать все эти вещи. – попыталась приободрить всех Настя, - Сейчас затопим печь и испечём хлеб. Как раз и уголёк останется. Коровник с гвоздями, к счастью, у нас тоже имеется. - Подкову можно у деда Вани попросить! – радостно сказала Василиса, - У него же лошадка Дунька есть! - Точно! Молодец! - Да? – без энтузиазма сказал Кот, - А что со старым веретеном делать? Где его брать? Музей ограбим? Все задумались – это да, проблема. - У лютичей можно спросить. – спокойно сказал Акира, - Вполне возможно, у них что-то есть подобное. Одежда-то у них домотканая. - Ты думаешь, что они поехали на фестиваль и прялку с собой прихватили? – с сомнением произнесла Настя. - Я думаю, что не зря они именно у Сычихи остановились. Скорее всего, она их роду-племени. А значит, что-то такое у неё может иметься. - Ты - гений! – радостно воскликнула Настя, и чуть помедлив, робко спросила, - Сходишь к ним? А то мне как-то неловко… Акира хулиганисто усмехнулся и спросил: - А ты меня поцелуешь за это? - Ни за что! – возмущённо воскликнула девушка и залилась краской. - Да ладно, я пошутил. Схожу, конечно. Уважаемый читатель! Не забывайте, пожалуйста, нажимать звёздочку и комментировать. Это важно для рейтинга книги. Чем выше рейтинг, тем больше вероятность, что её смогут увидеть другие читатели. Мне очень приятно видеть отзывы о своей работе, и ваша активность помогает понять "рентабельность" сайта, где публикуется произведение, а именно - стоит ли тратить на данный ресурс своё время и нервы, выясняя "водятся ли в этих водах" читатели, которым интересны произведения моего направления и авторства, и т.д. :) (Если отзывы отсутствуют, то высока вероятность, что книги в дальнейшем публиковаться на данном ресурсе НЕ БУДУТ). Благодарю за понимание. P.S. Выкладка глав книги происходит раз в неделю (Ср.-Чт.).