Вишневая дрянь

      В первое мгновение он сам опешил от того, что произнес. Вообще-то Дин хотел сказать «Хетти Лоул», надеясь уговорить блондинчика подыграть, но в последний момент сообразил, что танцовщик из кордебалета, чьи родители держат бакалейную лавочку, – не подходящая альтернатива в данном случае. Он стал лихорадочно перебирать в уме своих «бывших», которые могли бы подойти, но внезапно ляпнул имя, которое его самого повергло в шок.       – Ротти? Что-то знакомое, – нахмурился отец.       – Еще бы! – неодобрительно поджал губы папа. – Его афишами весь город обклеен.       – Он знаменитость?       – Балетный танцовщик, – в голосе Сейти сквозило пренебрежение. – Лауреат чего-то там...       – «Хрустальная туфелька»! – сам не понимая почему, бросился на защиту своего «жениха» Дин. – Это высшая награда в мире танца. Он – гениален!       – Нет-нет, – отмахнулся Берни, – где-то я слышал эту фамилию...       – Ротти – это тот ученый, который придумал, как разводить истинных, – сказал Руни. – Твой Диэлли – его родственник?       – Сын.       – Точно! – воскликнул папа. – Элиар Ротти – звезда в мире науки. Не думал, что его сын занимается танцами.       – Ну, не всегда же дети идут по стопам родителей, – криво улыбнулся отец. – По крайней мере, есть надежда, что наши внуки не будут глупцами.       Дин мысленно схватился за голову. Нет, Ли как раз отлично подходил на роль фальшивого жениха, но как его уговорить поучаствовать в этой авантюре, если омега не хочет с ним даже разговаривать? И как с его языка могло сорваться это имя?       – Постойте! – воскликнул между тем дядюшка. – Я вспомнил! Этот Ротти был замужем за Дилани Фарро! Он еще апробировал свое средство, чтобы с ним развестись! Об этом все газеты писали.       – Развестись с Фарро? – вытаращил глаза папа. – Он что – идиот? Имея такого истинного, добровольно с ним развестись?!       – Во имя науки! – торжественно провозгласил Руни.       – Все равно идиотизм! – упорствовал его младший брат. – Так этот Диэлли – сын Фарро?       Мередин кивнул.       – Ничего себе... – пробормотал папа, прикрыв рот рукой. – А почему у него другая фамилия?       – Его отец ведь тоже не взял фамилию Фарро, – заметил дядюшка. – Может это семейная традиция?       – Глупости. Может, он врет. И Дилани вовсе ему не отец.       – Это легко проверить, – махнул рукой Руни, доставая свой смартфон. – Т-а-ак... Элиар Ротти, лаурет Международной научной премии, гениальный ученый... бла-бла-бла... Вот! Брак с Дилани Фарро расторгнут... Совместный ребенок – Диэлли Ротти, звезда современного балета, обладатель «Хрустальной туфельки», лауреат Международных конкурсов, номер один в рейтинге лучших танцовщиков мира...       В столовой дома Керран воцарилась тишина.       – Сын, я горжусь тобой, – сказал Берни, сжимая руку Мередина через стол.       Его глаза блестели. Еще бы! С Фарро за спиной можно ни о чем не беспокоиться. Никто не посмеет покуситься на его бизнес.       – Пожалуй, ужин с семейством Аррет стоит отменить... – задумчиво произнес Сейти.       – Лучше перенести, – подхватился дядюшка. – На неопределенный срок. Мало ли. Вдруг наш Мередин покажется Фарро недостаточно... хорош.       – Еще чего! – возмутился папа. – Да где они найдут такого...       – ... оболтуса, – закончил за супруга фразу Берни. – Как ты познакомился с этим Диэлли?       – Случайно. В клубе. Я поначалу даже не знал, кто он.       – Дин, ты назвал его женихом. Это серьезно? Я знаю – у тебя было много омег. Понятно, дело молодое. Но этот Ротти, надеюсь, не роман-однодневка?       – Отец, Ли – не такой. Он очень серьезный молодой человек, – горячо заверил родителей младший альфа.       – Ты уже познакомился с его родителями?       – Нет. Ли давно живет отдельно. Насколько я знаю, его папа работает в Королевской академии. А Фарро вообще на другом континенте.       – Ты сделал предложение?       – Э-м... – Мередин замялся. Любая ложь имеет свои пределы. – Нет, пока нет. Но я собирался, честно!       – Думаю, нам стоит познакомиться с твоим омегой, – безапелляционно заявил папа. – Пригласи его в следующее воскресенье.       – Да, конечно, – поспешил заверить родственников Дин, тем самым еще больше загоняя себя в ловушку.       Влипнув по собственной глупости в такую историю, Керран поступил как все альфы – напился. Утро понедельника, которое и так не подарок, от этого стало просто кошмарным. На полный душевный раздрай наложилось жестокое похмелье. Промучившись до обеда, Дин изобрел какой-то дурацкий предлог и смылся домой. Закинув в рот горсть таблеток от головной боли и запив их половиной стакана самого крепкого пойла, которое нашлось в его баре, он отключил телефон и завалился спать.       Проснулся альфа глубокой ночью. Голова уже не болела, но проблема не рассосалась, а еще зверски хотелось есть. Он набрал номер Джо и вместо приветствия прохрипел: «Через час в «Перечнице». И услышал в трубке возмущенное: «Какого хрена, Дин?».       – Родители нашли мне жениха.       В динамике воцарилось молчание, и только через пару минут прозвучал ответ.       – Выезжаю.       «Перечница» была странным гибридом ресторана, стрип-клуба и казино. Играли в подвальном помещении, омеги призывно виляли попками на втором этаже, а вот на первом можно было неплохо поесть и выпить. Причем работало это заведение круглосуточно. А еще у Дина здесь был абонемент. Азартными играми он не увлекался, а вот стриптиз любил. Да и какой альфа не любит?       Джоди появился как раз тогда, когда он с жадностью набросился на двойную порцию телятины в вине. Оглядев стол, уставленный закусками, кузен покачал головой и подозвал официанта.       – Кофе двойной и без сахара.       Мередин уставился на него в изумлении.       – Такие новости лучше узнавать на трезвую голову, – пояснил омега.       Выслушав сбивчивый рассказ, Джо хмуро оглядел жующего Керрана.       – Типичное поведение альфы, – изрек он. – Наломать дров, а потом хвататься за голову и просить совета у омеги.       – Я – типичный альфа, – согласился Мередин.       – Ты – да, а вот Диэлли – не типичный омега. Я предупреждал тебя, что в итоге ты влипнешь с ним по самые гланды и будешь окольцован. Зато пари выиграешь.       – Чушь! – взвился Дин, взмахнув вилкой с таким остервенением, словно хотел проткнуть кузена насквозь. – Я не собираюсь совать шею в этот хомут!       – Тебе все равно придется вступить в брак. Если не с Ротти, то с Нейлом Арретом. Кого из них ты предпочтешь?       Керран прекрасно понимал, что Джоди прав. Его лицо, итак мрачное, стало темнее тучи.       – Ни того, ни другого, – упрямо произнес он. – Я для того тебя и позвал, чтобы придумать что-нибудь...       – Что? – омега откинулся на спинку стула и скрестил на груди руки.       – Да не знаю я! – рявкнул Мередин, швыряя вилку на стол. – Было бы так просто – не просил бы тебя. Не могу поверить, что отец... – он закрыл лицо руками и нервно сглотнул.       – Я тебя понимаю, – вздохнул омега, протягивая руку, чтобы коснуться его предплечья. – Сам похоронил отца и знаю, что это такое. Но разве ты не должен поступить как любящий сын и сделать так, чтобы он ушел со спокойной душой? С Диэлли тебе ничего не светит, женись на Нейле. Потом разведешься и продашь бизнес тестю в качестве отступного.       – Да, но я же уже пообещал, что приведу Ротти в воскресенье знакомиться, – посмотрел на него Дин, перехватывая и сжимая руку.       – Какого хера ты вообще ляпнул его имя?       – Понятия не имею. Все время думал о том, как выиграть пари, вот он и не шел у меня из головы.       – Хорошо. Тогда скажи, что поссорились, он тебе изменил. И ты согласен на брак с Арретом.       Керран выпустил ладонь кузена и покачал головой.       – А пари?       – Ну, знаешь ли... – развел руками омега. – Тебе и рыбку съесть и в воду не лезть. Я – не волшебник, – и видя, какое отчаянье отразилось на лице Мередина, поспешно добавил. – Ну, хочешь, я с ним поговорю?       – И что ты ему скажешь?       – Это уж мое дело. Омега всегда найдет подход к омеге.       – Ты себе не представляешь размер моей благодарности, – приложил руку к сердцу альфа.       – Учитывая все, что я для тебя сделал, – хмыкнул Джоди, – ты мне должен миллионов двести. Но с Арретами они тебе не светят. Может, все же лучше миллиарды Фарро? – задумчиво протянул он.       – О, нет! – ужаснулся Мередин.       – Ладно, пощажу, – улыбнулся омега. – Я не настолько жестокий. Нейли для тебя, вообще-то, идеальный вариант.       – Ты его знаешь?       – Немного. В нашей среде все друг друга знают. Просто ты не ходишь на все эти светские мероприятия, счастливчик. А меня папаша периодически заставляет. Он не теряет надежды выпихнуть меня за какого-нибудь остолопа, – хохотнул Джо.       Дин представил Джоди под ручку с мужем в окружении детишек и невольно фыркнул.       – Так вот, – отпив уже остывший кофе, продолжал кузен. – Миленький домашний тихоня – вот твой жених, если кратко. Будет заглядывать тебе в рот, кормить вкусными ужинами и краснеть от любого намека на секс. Идеальный муж.       – Я ж со скуки помру, – простонал Керран.       – Ой, я тебя умоляю! – закатил глаза Джоди. – Найдешь развлечение в другом месте. А Ли тебе не подходит от слова совсем. Представь: мужа никогда нет дома, он то на репетиции, то на концерте, то на гастролях. Его показывают по телевизору, возле него толпами крутятся папарацци, заглядывая едва ли тебе не в ширинку. Его осаждают альфы-поклонники, задаривают цветами и подарками. А ты – придаток ко всему этому. Бесплатное приложение. Будешь встречать его в аэропорту, а дома гонять прислугу и приносить тапочки. Кто такой этот альфа? А-а, муж того самого Диэлли Ротти! Он даже фамилию не захочет менять.       Мередин представил. Очень даже живо представил и скрипнул зубами.       – Ты прав. Какой дурак вообще возьмет его в супруги?       – Ну, желающие найдутся и немало. С таким-то приданным.       – Ладно, – взъерошил пятерней волосы альфа, – пусть будет Аррет. Нужно узнать у папы точный диагноз отца. Я постараюсь найти...       – Дин, – прервал его кузен, касаясь руки и заглядывая в глаза, – поверь – мы всех на ноги подняли. Использовали все возможное и невозможное. Это пока не лечится.       – Ты... знал?       Омега кивнул.       – И ничего не сказал! Все знали! Все, кроме меня. Я, по-вашему, ребенок, которого нужно оберегать от плохих новостей? – разозлился Дин.       – Иногда ты ведешь себя хуже ребенка.       Альфа обижено отвернулся. После короткого молчания он вновь посмотрел на омегу.       – Я не могу проиграть машину. Это подарок отца.       – Я сделаю все, что смогу, – заверил его Джоди, сжимая его ладони и не отводя глаз.