Autumn sleep

«Юки… она как редкая орхидея среди сорняков. Такая хрупкая, но в то же время сильная. Я не могу оторвать от неё глаз.»       Яркий, ясный свет пробивался через тонкое стекло школьного окна, словно золотистые нити, сплетающие воздушную паутину тепла. Солнце ласкало лица учеников, заставляя их щеки покрываться нежным румянцем, будто лепестки сакуры на рассвете. Мальчики, ощущая приятную истому, небрежно сбросили пиджаки, развесив их на спинках стульев, как флаги капитуляции перед летней жарой. Девушки, подобно распускающимся бутонам, закатали рукава своих белоснежных рубашек, обнажая изящные запястья.              Урок биологии, последний в этот томительно долгий день, казался бесконечным потоком монотонных слов, медленно растворяющихся в сонном мареве класса. Ученики, утомленные учебным днем, превратились в живые иллюстрации усталости: кто-то, не стесняясь, храпел, развалившись за партой, словно медведь в берлоге; другие, словно зачарованные, погрузились в мерцающие экраны своих телефонов. А Юки, подобно часовому на посту, неотрывно следила за стрелками часов, висящих над исписанной мелом доской, словно пытаясь силой мысли ускорить их движение.       Оторвавшись от часов, Юки демонстративно захлопнула учебник биологии, звук эхом разнесся по сонному классу. Её тонкие пальцы с аккуратно подстриженными ногтями, покрытыми лаком цвета лепестков сакуры, ловко собрали непослушные короткие чёрные волосы в небольшой хвост. Пряди, гладкие и блестящие, словно вороново крыло, обрамляли её овальное лицо с высокими скулами и чуть вздёрнутым носиком. Большие миндалевидные глаза цвета тёмного изумруда, обрамлённые густыми ресницами, выражали смесь усталости и едва сдерживаемого раздражения.       Юки скрестила руки на груди, слегка помяв белоснежную рубашку, и откинулась на спинку стула. Её стройная фигура, затянутая в строгую школьную форму, источала ауру сдержанного недовольства. Тонкая шея, украшенная изящной серебряной цепочкой с крошечной подвеской в виде полумесяца, грациозно изогнулась, когда девушка почувствовала, что кто-то настойчиво дёргает её за плечо.       Обернувшись, Юки встретилась взглядом с яркими голубыми глазами своей подруги и соседки по парте, Эйки Сато. Эйка, сидевшая позади, являла собой разительный контраст с Юки. Её длинные золотистые волосы, подобные спелым пшеничным колосьям, были собраны в высокий хвост, открывая изящную шею и аккуратные ушки с маленькими жемчужными серёжками. Несколько непослушных прядей выбились из причёски, обрамляя её округлое лицо с пухлыми щечками и маленьким курносым носиком, усыпанным едва заметными веснушками.       Глаза Эйки, цвета летнего неба, сияли живым интересом и едва сдерживаемым весельем. Её полные губы, покрытые нежно-розовым блеском, изогнулись в озорной улыбке. Высокая и стройная фигура Эйки излучала энергию и жизнерадостность, контрастируя с утомлённым видом остальных учеников. Её школьная форма, хотя и такая же, как у Юки, казалась более яркой и свежей, словно впитала в себя солнечный свет, льющийся через окно.       — Слушай, Юки, — шептала Эйка, — давай прогуляемся после школы?       Юки медленно кивнула в знак согласия, чувствуя, как внутри разливается теплое чувство ностальгии. В последнее время они с Эйкой проводили вместе до обидного мало времени, хотя когда-то были неразлучны, словно две половинки одного целого. Воспоминания нахлынули внезапно, яркие и живые, как кадры из старого фильма.       Вот они, хохоча до колик в животе, развалились на мягком ковре в комнате Эйки, обсуждая нелепый наряд учительницы английского. А вот уютно устроились под пледом у Юки дома, затаив дыхание следя за развязкой очередного триллера, машинально поглощая солёный попкорн. Бесконечные разговоры обо всём на свете под негромкую музыку, доносящуюся из старенького, но любимого проигрывателя Юки. Шёпот в темноте во время ночёвок, когда делились самыми сокровенными секретами и мечтами о будущем.       Юки с горечью осознала, как сильно ей не хватает этих моментов. Хотя их общение почти сошло на нет, задушенное бесконечными учебниками и тестами, Юки до сих пор чувствовала глубокую связь с Эйкой. Эта дружба, словно драгоценный камень, хранилась в самом сердце Юки. Ведь Эйка, со своей лучезарной улыбкой и способностью находить радость в мелочах, была единственным человеком, кому Юки могла полностью довериться, единственной, кто видел её настоящую, без привычной маски сдержанности и отстранённости.       Внезапно тишину разорвал долгожданный звонок, его пронзительная трель прокатилась по классу, словно волна облегчения, смывающая остатки учебной рутины. Сонное оцепенение спало, и класс начал оживать. Ученики, подобно пробуждающимся медведям после долгой спячки, неторопливо потянулись, зевая и потягиваясь. Кто-то лениво собирал сумки, предвкушая долгожданное возвращение домой, другие, с явной неохотой, готовились к дополнительным занятиям, тренировкам или кружкам.       Юки, собирая свои вещи, мысленно перенеслась в кабинет литературного кружка. Уютная комната, заставленная книжными шкафами, с мягким светом настольных ламп и ароматом свежезаваренного чая. Ей всегда нравилось писать, будь то школьные сочинения или короткие рассказы. В такие моменты она чувствовала себя творцом целых миров, где могла воплотить свои самые смелые фантазии. Однако в последнее время Юки редко появлялась на заседаниях кружка, оправдывая своё отсутствие извечной писательской ленью. «В конце концов, — утешала она себя с лёгкой иронией, — разве не все великие писатели страдали от приступов лени и прокрастинации?» Эта мысль, хоть и не избавляла от чувства вины, но немного успокаивала её творческую совесть.       Юки небрежным движением затолкала пенал и потрепанный учебник биологии в свою видавшую виды сумку, украшенную значками любимых аниме. Она бросила быстрый взгляд на Эйку, которая, нахмурив брови, сосредоточенно разбирала свой тест по биологии недельной давности. Их глаза встретились, и Юки жестом показала, что будет ждать на улице. Эйка кивнула, её золотистые волосы мягко качнулись, поймав последний луч послеполуденного солнца.       Попрощавшись с парой одноклассников — Такеши, который, как всегда, был погружен в свой телефон, и Мио, чьи огромные наушники, казалось, стали частью её головы — Юки направилась к выходу. Её шаги эхом отдавались в почти опустевшем коридоре, где еще витал призрак прошедшего учебного дня.       Выйдя из душного здания школы, похожего на огромный каменный улей, Юки глубоко вдохнула, наполняя лёгкие свежим воздухом. Ощущение было такое, словно она вынырнула из-под воды после долгого погружения. Мокрая от пота рубашка неприятно липла к телу, словно вторая кожа, и Юки с наслаждением подставила лицо легкому ветерку, который играл с её короткими прядями. Каждое его прикосновение было подобно нежному поцелую, приносящему долгожданное облегчение.       Юки опустилась на деревянную скамейку, чувствуя, как прохлада от нагретого за день дерева проникает сквозь тонкую ткань юбки. Закрыв глаза, она позволила себе раствориться в этом моменте спокойствия. Тень от раскидистого клёна укрывала её, словно заботливое одеяло, защищая от палящих лучей послеполуденного солнца.       Приоткрыв глаза, Юки залюбовалась, как приятно рыжие лучи солнца, словно жидкое золото, разливались по улицам Йокогамы, окрашивая город в теплые тона заката. За ажурным узором школьного забора, напоминающим старинные кружева, лениво проплывали редкие автомобили, их полированные бока отражали солнечные блики. Неоновые вывески близлежащих кофеен начинали робко мерцать, готовясь к наступлению вечера.       Из дверей школы, как из открытого улья, роем высыпали группы уставших подростков. Юки с интересом наблюдала за этим живым потоком. Парни, с лицами, скисшими от жары и долгого учебного дня, небрежно перекинули свои пиджаки через плечо, словно знамена побежденной армии. Они широкими шагами направлялись к воротам школы, мечтая поскорее оказаться дома.       Девушки же, казалось, черпали энергию из самого воздуха. Они двигались легко и грациозно, словно танцуя под музыку ветра. Их звонкий смех разносился по школьному двору, вплетаясь в симфонию наступающего вечера. Юки невольно улыбнулась, наблюдая, как они в припрыжку догоняли своих менее энергичных одноклассников, их юбки и волосы развевались в такт движениям, создавая иллюзию невесомости.       — Прости, что так долго, — прощебетала Эйка, подбегая к Юки. Её голос, звонкий и мелодичный, напоминал трель весенней птички. Золотистые волосы, растрепавшиеся от быстрого бега, обрамляли раскрасневшееся от волнения лицо, придавая ей вид озорного эльфа.       Не дав Юки и секунды на размышления, Эйка с энтузиазмом подхватила подругу под руку. Её прикосновение было легким, но уверенным, словно якорь, удерживающий Юки в реальности. С силой, неожиданной для её хрупкой фигуры, Эйка потащила подругу в сторону парка, расположенного неподалёку от школы. Их быстрые шаги отбивали ритм на тротуаре, создавая своеобразную мелодию приключения.       Парк встретил их шелестом листвы и пением птиц, создавая идиллическую атмосферу, резко контрастирующую с шумной школьной суетой. Девушки, словно по негласному соглашению, выбрали уютное местечко на изумрудно-зеленом газоне. Трава, мягкая и прохладная, приятно щекотала их ноги, когда они устраивались поудобнее.       Не успев толком усесться, Эйка с лихорадочным блеском в глазах выхватила свой телефон. Движения её пальцев по экрану были быстрыми и нервными, выдавая её нетерпение. Внезапно она буквально ткнула устройство в лицо Юки, едва не задев её нос.       — Смотри! — Воскликнула Эйка, её голос дрожал от едва сдерживаемого возбуждения.       Юки, застигнутая врасплох, инстинктивно отпрянула и прищурилась, пытаясь сфокусировать взгляд на ярком экране. Её глаза, уставшие от долгих часов, проведенных за компьютером и книгами в полумраке комнаты, отказывались сотрудничать.       — Что это? — Проворчала Юки, мягко выхватывая телефон из рук подруги. Её голос звучал немного раздраженно, но в нем проскальзывали нотки любопытства.       Прочистив горло, Юки начала читать вслух сообщение от некоего «Принца». Её брови поднимались все выше с каждым прочитанным словом, а в голосе появились скептические нотки:       — «Привет! Завтра в 18:00 состоится вечеринка в честь 14 февраля», — Юки прервалась, бросив вопросительный взгляд на подругу. Её глаза, цвета темного изумруда, выражали смесь любопытства и недоверия.       — Читай дальше! — Эйка, едва сдерживая смех, подпрыгивала на месте от нетерпения. Её глаза сияли, как два сапфира, пойманные солнечным светом.       Юки, вздохнув, продолжила:       — «Приходи с подругами, веселись, заводи новые знакомства. А также будет много вкусной еды и напитков. Вход по приглашению. Можешь показать данное сообщение в качестве пропуска. С нетерпением будем ждать». И тут еще адрес, — она замолчала, словно переваривая прочитанное.       После небольшой паузы, во время которой было слышно только щебетание птиц и отдаленный шум города, Юки добавила с нотой скептицизма в голосе:       — Ну, что я могу сказать, заманчиво, красиво, но подозрительно. И что, ты пойдешь?       Эйка, казалось, была готова взорваться от восторга:       — Ну конечно! Это же такой шанс познакомиться с красивыми парнями, да и вообще завести новых знакомых, — её глаза мечтательно затуманились. — Даже если не получится познакомиться с кем-нибудь, можно будет поесть на халяву, — добавила она с озорной улыбкой.       Юки нахмурилась, её лицо приняло серьезное выражение:       — Ты не думаешь, что это все слишком… Странно? — В её голосе слышалась неприкрытая тревога за подругу.       Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая небо в нежные персиковые тона. Легкий ветерок играл с листвой деревьев, создавая успокаивающий шелест, который, казалось, контрастировал с нарастающим напряжением между подругами. Вокруг них кипела жизнь парка: пробегали мимо дети, неспешно прогуливались парочки, где-то вдалеке лаяла собака. Но для Юки и Эйки весь мир сузился до этого разговора.       — Да что там может случиться? — беззаботно произнесла Эйка, но в её голосе проскользнула едва заметная нотка неуверенности. — Послушай, забудь про этого странного мужчину, — отмахнулась блондинка, хватая подругу за руку.       Юки нахмурилась, её зелёные глаза потемнели от беспокойства. Она нервно теребила край своей школьной юбки, пытаясь подобрать слова.       — Это… не имеет значения, — прошептала она, её голос дрогнул.       Блондинка закатила глаза, хоть в её взгляде и мелькнуло сомнение.       — Ну, зато у тебя будет сюжет для нового рассказа? — Эйка состроила умоляющее выражение лица, её голубые глаза казались огромными. — Ну, пожалуйста, пошли со мной, будет весело. Я не хочу идти одна.       Юки неодобрительно посмотрела на подругу, чувствуя, как её настойчивость тает под этим взглядом. Она глубоко вздохнула, пытаясь собраться с мыслями.       — Так, если не хочешь, — Эйка демонстративно встала и закинула сумку на плечо, в её движениях читалось разочарование, — не иди, тебя никто не заставляет, но я пойду одна.       Юки почувствовала, как её сердце сжалось от страха за подругу. Она задумалась: действительно, а если с Эйкой одной что-то случится? А так они будут вдвоём и смогут присматривать друг за другом. Мысль о том, что она может подвести лучшую подругу, была невыносима.       — Ладно, — протянула Юки, чувствуя смесь тревоги и смирения.       Эйка радостно взвизгнула, её лицо озарилось счастливой улыбкой. Она бросилась к Юки и крепко обняла её, затем чмокнула в щёку, оставив легкий след от блеска для губ.       — Ты лучшая! — воскликнула она, подпрыгивая от возбуждения.       Несмотря на свои опасения, Юки не могла не улыбнуться, видя такую радость подруги.       Долго они в парке не задержались. Прохладный вечерний воздух и шелест листьев заставил девушек разойтись по домам под предлогом того, что нужно делать уроки.       На следующий школьный день Эйка то и дело болтала об этой вечеринке. К концу дня Юки чувствовала растущее раздражение, потому что ей не очень нравилась затея идти невесть куда, к невесть кому, а теперь ещё приходилось выслушивать эти бесконечные фантазии.       По окончании уроков девушки договорились встретиться в определённое время возле парка и разошлись по домам. Юки шла, погруженная в свои мысли, чувствуя странную смесь интереса и страха перед лицом неизвестности. Мысли о предстоящей вечеринке не давали ей покоя.       Юки устало вошла в дом, где её младшие братья опять устроили настоящий хаос — бегали, круша всё вокруг. Она лениво поплелась в свою комнату, стараясь не обращать внимания на творящийся вокруг беспорядок.       Семья Каваками была достаточно обеспеченной. Родители Юки владели собственной IT-компанией, из-за чего часто уезжали в командировки. В такие дни они обычно отвозили сыновей к бабушке. Юки же с 14 лет начали оставлять одну дома, чтобы она не пропускала школу. Именно это произашло и сегодня.       Около пяти вечера мама собрала Лайта и Мацую, загрузила их вещи в машину и отвезла к бабушке в небольшую деревушку, расположенную в 200 километрах от города. Вернувшись, она, не заходя домой, забрала отца, и они вместе уехали в аэропорт.       В это время Юки, осознав, что до встречи с Эйкой осталось совсем немного времени, начала спешно готовиться. Она приняла освежающий душ, стараясь смыть не только усталость школьного дня, но и тревожные мысли о предстоящей вечеринке.       Выйдя из ванной, Юки остановилась перед шкафом, нерешительно глядя на свой гардероб. Обычно она тщательно подбирала наряд, но сегодня времени на это не было. К тому же, она не была уверена, что именно стоит надеть на такое загадочное мероприятие. Так что выбрала совершенно простенькое белое платье с кружевным воротничком. Оно выглядело достаточно нейтрально для любого случая — не слишком нарядно, но и не слишком повседневно.       Быстро надев платье и наскоро причесавшись, Юки критически осмотрела себя в зеркале.       — Сойдет, — решила она.       Схватив свою любимую сумку — небольшую, но вместительную, куда она положила телефон, немного денег и ключи от дома, — Юки выбежала из комнаты.       С колотящимся от волнения и спешки сердцем Юки выскочила из дома и побежала на встречу с подругой, чувствуя, как прохладный вечерний воздух обдувает её лицо и развевает волосы. Несмотря на все сомнения, где-то глубоко внутри она ощущала искру предвкушения перед неизвестным приключением.       Когда они наконец добрались до нужного адреса, Эйка замерла в восхищении, разглядывая величественное поместье. Оно возвышалось перед ними, словно сказочный замок, вырванный из страниц старинной книги. Территория, раскинувшаяся на площади двух футбольных полей, представляла собой симфонию природы и искусства ландшафтного дизайна.       Изысканно подстриженные кусты, похожие на зеленых стражей, охраняли подходы к дому. Белоснежный фонтан в центре сада напоминал застывший водопад, его журчание создавало атмосферу умиротворения и прохлады. Но больше всего Юки поразили огромные кусты сочно-красных роз. Издалека они напоминали ручей алой крови, струящийся по изумрудному газону. Это зрелище одновременно пугало и завораживало, словно опасная, но неотразимо прекрасная хищница. Розы манили к себе, заставляя Юки мечтать о том, чтобы подойти ближе и вдохнуть их пьянящий аромат, но Эйка не дала ей такой возможности.       — Наверно, нам туда, — Эйка указала на очередь у высоких дубовых дверей поместья, её голос дрожал от волнения.       Юки сглотнула, чувствуя, как сердце бьётся где-то в горле. Она крепче сжала руку подруги, пытаясь унять дрожь в пальцах. Юки часто посещала различные выставки, но никогда прежде не видела ничего столь масштабного и поразительного.       Пройдя фейсконтроль, где загадочный мужчина в маске лишь молча кивнул, увидев сообщение на телефоне Эйки, девушки вошли внутрь. Их тут же окружила атмосфера таинственности и роскоши. Людей группами провожали элегантные мужчины в смокингах и изысканных масках, скрывающих верхнюю половину лица. Они изящным жестом подзывали гостей и гордой походкой вели через длинный светлый коридор, освещённый мягким светом старинных бра.       Войдя в огромный зал со сценой, девушки синхронно ахнули, их глаза расширились от изумления. Полы были выложены сверкающим керамогранитом, создававшим иллюзию звёздного неба под ногами. Стены украшала изысканная лепнина, изображающая сцены из греческих мифов. Невообразимо большая люстра из чистого хрусталя, казалось, парила в воздухе, рассыпая вокруг миллионы радужных бликов.       Длинные столы, накрытые шёлковыми скатертями цвета слоновой кости, ломились от изысканных блюд. Фарфоровая посуда с золотой каймой и столовое серебро с замысловатой гравировкой — всё это демонстрировало безупречный вкус хозяина. Гости в элегантных вечерних нарядах вели себя с подчёркнутым достоинством, словно актёры в какой-то грандиозной постановке.       — Это… это просто невероятно, — прошептала Юки, её голос дрожал от восхищения и лёгкого страха. — Как будто мы попали в какую-то волшебную сказку.       Эйка, не в силах сдержать восторг, прихватила подругу под руку и потянула к столу с выпечкой, уставленному десертами, которые выглядели как произведения искусства.       — Это удивительно, Эйка. Не знаю, что это за место, но тут просто… волшебно, — восторженно проговорила Юки, не сумев сдержать эмоции. Её глаза блестели, отражая огни люстры.       — А я тебе говорила, — с лёгким упрёком, но не без гордости ответила Эйка, осторожно надкусывая воздушное пирожное с замысловатым узором из крема. — Ммм, это божественно! Попробуй обязательно!       Юки нерешительно взяла маленькое пирожное, украшенное съедобным золотом, и осторожно откусила кусочек. Вкус был настолько изысканным, что у неё закружилась голова.       — Ты была права, — признала Юки, чувствуя, как её страхи начинают таять под воздействием окружающей красоты и вкуса десерта. — Но всё равно, давай будем осторожны, ладно?       Какое-то время девушки просто наслаждались красотой этого места, тихо переговариваясь и восхищаясь каждой деталью. Но их беседа внезапно прервалась, когда из, казалось бы, ниоткуда прозвучало объявление:

      «Дорогие мои гости, надеюсь, вы вдоволь насладились угощениями и общением. А теперь настало время для первого вальса. Молодые люди, приглашайте своих дам, а дамы, прошу, не отказывайте кавалерам. Вашему вниманию наш оркестр представляет вальс Арчибальда Джойса «Осенний сон».

      Заиграла нежная, чарующая музыка, и молодые люди начали приглашать девушек на танец. Эйка оказалась в числе первых приглашённых. Молодой человек в элегантном красном костюме и ярко-жёлтой маске с серебряной оправой плавным движением подхватил её за руку и увёл в центр зала.       Юки осталась в одиночестве, чувствуя себя немного неловко и потерянно. От лёгкого волнения она съела пару изысканных эклеров, наблюдая за кружащимися парами.       — Добрый вечер, — неожиданно раздался рядом с ней низкий, бархатистый голос. Юки обернулась и увидела высокого мужчину в чёрной маске, искусно украшенной серебряными узорами. — Могу ли я пригласить вас на танец? — он слегка наклонился и протянул руку в белоснежной перчатке.       Юки на мгновение замерла, её сердце забилось чаще. Она бросила взгляд на счастливую Эйку, которая, казалось, парила в танце со своим партнёром. Глубоко вздохнув и собравшись с духом, Юки нежно положила свою маленькую бледную руку в ладонь незнакомца.       Мужчина мягко повёл её в центр зала. Его прикосновения были уверенными, но аккуратными. Когда они начали танцевать, Юки почувствовала, как её неуверенность постепенно исчезает. Незнакомец оказался превосходным танцором, умело ведя её в такт музыке.       Юки чувствовала, как под слоем чёрного пиджака и тонкой шёлковой рубашки пульсирует сила и энергия её таинственного партнёра. Его руки, уверенные и в то же время нежные, вели её в танце с изяществом опытного дирижёра, управляющего симфонией их движений. Одурманивающий запах дорогого парфюма окутывал их невидимым коконом, отделяя от остального мира. Этот аромат, сложный и глубокий, словно старинное вино, заставлял Юки прижиматься к своему кавалеру всё сильнее, будто пытаясь раствориться в нём.       Каждое касание, каждый поворот были наполнены трепетом и неизъяснимой нежностью. Казалось, что они знакомы целую вечность, понимая друг друга без слов, читая мысли и желания по малейшему движению, по едва уловимому изменению дыхания. Их танец превратился в безмолвный диалог двух родственных душ, случайно нашедших друг друга в водовороте бала.       По окончании танца незнакомец без слов нежно поцеловал маленькую ручку Юки. Она почувствовала, как по коже пробежали мурашки. Мужчина уже собирался отойти, но Юки, повинуясь внезапному порыву, схватила его за рукав дорогого пиджака.       — Прошу прощения, — замялась девушка. — Как вас зовут? — Неуверенно выпалила она, чувствуя, как сердце колотится в груди.       Он взглянул в её мечтательные глаза, и Юки на мгновение показалось, что за маской скрывается знакомое лицо. Незнакомец наклонился ближе, прижавшись щекой к её щеке. Его горячее дыхание обожгло ухо девушки, когда он прошептал:       — Я покрытый тайной принц из написанной тобой сказки.       Не успела Юки опомниться, как мужчина снял маску и растворился в толпе, оставив её дрожащей от волнения и смятения. Мысли путались. Казалось, она уже слышала этот голос, этот запах…       Юки не смогла разглядеть его лица, лишь мелькнувшую тень, волосы необычного фиолетового оттенка и странное, леденящее сердце чувство. Придя в себя, девушка вспомнила про подругу. Она повернулась к столам с едой, надеясь застать Эйку за поеданием очередного пирожного, но вместо этого врезалась в высокую полную даму и упала.       — Прошу, простите! — неловко вскрикнула Юки, поднимая глаза. То, что она увидела, заставило её похолодеть от ужаса. Глаза женщины налились кровью, а на губах играла хищная улыбка. Она наклонилась к кукольному личику девушки, в глазах которой читалась паническая дрожь и оторопь.       — Как же ты вкусно пахнешь, дорогуша, — промурлыкала дама, облизнувшись.       Юки в панике огляделась вокруг, ища путь к спасению, но с ужасом поняла, что абсолютно все гости смотрели на неё такими же голодными глазами. Прекрасный бал превратился в кошмарную сцену из фильма ужасов.       — Что… — прошептала девушка, чувствуя, как страх сковывает её тело.       Повинуясь инстинкту самосохранения, Юки поползла под ближайший стол, стараясь двигаться как можно тише. Ужас, смятение и паника накрыли её с головой. Она слышала, как шаги гостей-монстров приближались, а их голоса, теперь похожие на утробное рычание, становились всё громче.       Сердце Юки колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Она зажмурилась, пытаясь собраться с мыслями. Где Эйка? Что случилось с остальными гостями? И кем был тот загадочный танцор? Вопросы роились в голове, но ответов не было.       Вдруг чья-то сильная рука скользнула под стол и вытянула её наружу. В растерянности Юки зажмурилась, но ничего не происходило. Открыв глаза, она поняла, что попала в лапы своего кавалера. Он снова был в маске, но она чётко увидела его глаза, которые выдавали ехидную улыбку и что-то знакомое, но неуловимое.       — А теперь, дамы и господа, — вдруг начал он, и Юки узнала этот голос, — да начнётся пир, — провозгласил он, и девушка взглянула на него глазами полными отчаяния и в то же время осознанности. Это был он. Он…       — Цукияма-сан, — прошептала она, ощущая как сердце сжимается от страха.       — Это милое фарфоровое личико останется мне, для следующего пикника, а вот та конфетка, — мужчина указал в сторону сцены, — tout à vous.       Юки обеспокоенно посмотрела на сцену. Там была она, Эйка, оцепеневши смотрящая затуманенными глазами куда-то в пустоту.       Словно загипнотизированная толпа захлопали в ладоши, и из-за кулис вышел мужчина в смокинге и маске, он медленно поднёс нож к горлу беспомощной девушки. По началу Юки не могла понять происходящего, но через секунду всё встало на свои места.       — Нет, — сорвалось с её губ. — Нет! — По бледной щеке прокатилась дорожка слезы. — Эйка! — в панике закричала девушка и, с визгом вырвавшись из пленных объятий недруга, кинулась к подруге.       Но исполнитель не остановился. Его резкое движение лёгкой руки прошлось лезвием по шее невольницы. Кровь брызнула в стороны, окрашивая золотистые пряди в красный, словно лепестки роз, взмывшие в воздух. Бледное, теперь навеки недвижимое тело упало замертво.       Юки опустилась на колени, её глаза наполнились слезами от шока и неверия. Происходящее настолько потрясло её, что сознание будто отключилось. Девушка пыталась осмыслить случившееся, но мысли путались, возвращаясь снова и снова к одному и тому же моменту.       Вокруг царила суматоха, но звуки доносились как сквозь вату. Всё казалось нереальным, словно во сне. Люди вокруг двигались, что-то кричали, но Юки оставалась неподвижной, застывшей в своём потрясении.       Внезапно всё стихло. К застывшей Юки подошел молодой человек с необычной внешностью. Его большие глаза казались почти детскими, но взгляд был острым и настороженным. Черные растрепанные волосы были небрежно заколоты красными заколками. Белая рубашка и подтяжки придавали ему почти опрятный вид, если бы не многочисленные красные нити, которыми, казалось, были зашиты его руки и шея. В руке он небрежно вертел нож, словно игрушку. Несмотря на хрупкое телосложение, от него исходила аура опасности.       — Ого, ты всё ещё здесь? — Джузо наклонился, рассматривая девушку с любопытством. Его глаза блестели, а на губах играла легкая улыбка. — Эй, ты меня слышишь?       Юки медленно подняла взгляд, её глаза были пустыми.       — Хм, похоже, тебе досталось, — Джузо почесал затылок. — Жаль твою подругу. Не повезло ей.       — Кто… вы? — еле выдавила Юки.       — О, я? Я Джузо Сузуя, следователь CCG! — он сказал это с гордостью, словно хвастаясь. — Мы тут гулей ловим. Забавно, правда?       — Гули… — Юки всхлипнула, вытирая слёзы.       — Эй, не реви, — Джузо слегка нахмурился. — Гули не такие уж и страшные. Ну, пока я рядом.       — Моя подруга мертва, — прохныкала девушка.       — А, ну да. Это грустно, наверное, — Джузо пожал плечами. — Но знаешь, слёзы когда-нибудь высохнут, а гули никуда не денутся. Так что… как тебя зовут?       — Юки Каваками.       — Сколько лет?       — Семнадцать.       — Хочешь, позвоню твоим родителям? — Джузо накинул на неё плед, который непонятно откуда взял.       — Они в самолёте…       — Скучно, — Джузо надул щёки. — А другие родственники есть?       — Бабушка, но у неё нет телефона.       — Ладно, — Джузо вздохнул. — Не хочу возиться с бумажками в участке. Отвезу-ка я тебя домой. Хочешь конфетку по дороге?       Он помог Юки встать и повёл к машине, по пути доставая из кармана горсть леденцов.