7 грехов

- Это… очень… странно, - подытожил Леон, разглядывая бумажку через лупу. - Чернила совсем свежие… Когда ты её получил? - Вчера вечером, - ответил Уилл. - Ну вот где-то тогда она и была написана, - жнец протянул ему послание. – Весьма абстрактно. У меня даже особо предположений нет, что бы это могло значить. - Может, это предупреждение быть осторожным во время охоты? – предположил Ренато. - Или просьба её прекратить. - Главное сейчас не что она значит, а от кого пришла. - Ну… Учитывая то, что об охоте знают только жители этого дома, могу предположить, что это от кого-то из наших, - начал Леон, закинув в кресле ногу на ногу. – Возможно те, что изначально были против – Алексей или Сенши. Хотя… Не думаю, что у них бы хватило духу – они не похожи на тех, кто плетёт интриги у всех за спиной. Под эти характеристики больше подходят Саша или Фёдор… - Господи, это просто бумажка, - всплеснул руками итальянец. – Может это просто шутка, откуда мы знаем? Предлагаю вообще не обращать на неё внимания. - И то верно, - вздохнул Уилл. – Нам сейчас определённо не до этого. Мы собираемся выдвигаться на поиск демона Чревоугодия уже завтра. Его заметили в центре Парижа. Поэтому медлить нельзя. - А как же боевая подготовка, тренировка построения, работа в команде? Не думаешь, что без всего этого мы с треском провалимся? - Мы уже тренировались. Устроим ещё одну тренировку сегодня после обеда и завтра днём, чтобы ночью отправиться на задание. Ребята, вроде, смышлёные, быстро схватывают. Этого хватит. - Всем построиться и ждать меня. Я сейчас вернусь. Уилл быстрым шагом пошёл в кабинет. Он забыл записную книжку, в которой отмечал все происходящие события. Зайдя в комнату, он быстро начал обшаривать ящики стола. - Ну где ж ты… Подойдя к шкафу, он резко распахнул его. - Какого чёрта?! Из шкафа вылетел огромный ворох бумаг, разлетевшихся по всей комнате, вперемешку с чёрными вороньими перьями. Уилл шагу не мог сделать, не наступив на них. На каждой из бумаг, размашистыми чернилами было выведено: «Демоны выклюют вам глаза». - Чёрт бы их побрал… - Что-то случилось? – на его крик сбежались остальные, в том числе и Леон. - Что это…? - Господи… Уилл усмехнулся. - Это? Да так. Просто шутка. - Ты уверен, что… - Ничего нелепее не видел, - поморщился жнец. – Подумайте сами. Если это угроза, то бояться нечего – жнец, разбрасывающийся листовками, ничем не грозит команде. Ти Спирс поднял бумаги и подкинул их в воздух. - Если он так хочет предотвратить охоту, пусть придумает что-то поинтереснее, - мужчина обернулся к остальным. – Что встали? В зал, живо! На самом деле он только с виду был так беззаботен. Внутри его просто колотило. Тот факт, что кто-то вздумал им мешать, встревожил жнеца не на шутку. Он искренне надеялся, что сумеет это замять. Или, лучше всего, выяснит, кто так «умело» шутит. - А я смотрю, они там конкретно веселятся… - Вот так бы сразу… А то заставили меня махаться с этим амбалом… Леон и Алексей издалека наблюдали, как тренировались Ренато и Фёдор. Двоим было явно весело – они уже без особой тактики махали кулаками, сыпля друг на друга язвительными насмешками и подколами. - Хотя Ренато всё равно сильнее… - отметил Ал. - Зато Фёдор ловчее, - возразил Леон, глянув на собеседника. – Желание драться есть? - Не очень. - Вот и у меня нет… Двое замолчали. - Как ты относишься к картинам Франца Винтерхальтера? – внезапно спросил Алексей на французском. Леон заинтересованно улыбнулся. - Юная принцесса Шарлотта в его исполнении – само очарование, - ответил жнец также на французском. - Мне больше нравится принцесса Клотильда. Они переглянулись. - Предлагаю обсудить это за чашечкой чая. - Если Ваша Милость настаивает, - улыбнулся Ал. «Как давно ко мне не обращались в соответствии с баронским титулом…» - Моя милость просто рада, что нашла человека, любящего искусство. Да и к тому же имеющего уважение разговаривать на моём родном языке. - Значит правда, что французам это внушает доверие? - Лично мне - да. - Раз уж заговорили про искусство… Что насчёт литературы? - Литературы? Всегда питал страсть к драме и мрачности… Читал «Собор Парижской Богоматери»? Ренато глянул на них через плечо, не понимая ни слова из их милого разговора. Но ему как-то не очень понравилась эта любезность. Вернее, то, что её не было при разговоре с ним самим. «Неужели это потому, что я не знаю языка…? Или… дело тут в происхождении…?» - Не отвлекайся. Секунда беспечности стоила ему целости челюсти – тяжёлый удар пришёлся прямо в скулу, едва не выбив зубы. Фёдор наблюдал, как по смуглой коже расплывается синяк. - Х… Хороший приём… я позаимствую…? – усмехнулся итальянец. - Почему ты на них смотрел? – поинтересовался шатен. - Да так… - Они разговаривают о литературе, если тебе интересно. - Ты их понимаешь? – Ренато выпрямился в полный рост. - Конечно. Каждый представитель дворянства ещё в детстве учит языки. - Так ты тоже… - мужчина нахмурился, мрачно отведя взгляд в сторону. Фёдор с прищуром смотрел с какой грустью и горечью ла Вольтерра наблюдает за беседой. - И он…? - Лёша? Нет, он не дворянин, хотя весьма к ним близок. Интеллигенция. - Вот скажи мне… Проблема действительно в языке? – растерянно всплеснул руками Ренато. – Поэтому он разговаривает со мной так, словно ему это не нравится? Фёдор засмеялся. - Вы просто слишком разные. Вам не о чем вместе разговаривать. Саша и Сенши тем временем где-то достали подушки и теперь махались ими со всей боевой жестокостью. Уилл издали наблюдал за этим дурачеством, что с натяжкой можно было назвать тренировкой. Но он слишком устал, чтобы на них кричать. К тому же, надо было дать жнецам познакомиться поближе, чтобы команда работала слаженно. А вот завтра можно без зазрений совести заставить их пахать, как лошадей… Стемнело. Ти Спирс повалился на кровать, накрывшись с головой и отгоняя от себя липкие путающиеся мысли. «Всё. На сегодня хватит. Пора спать…» И он действительно заснул. А примерно в двенадцать часов ночи дверь в его комнату отворилась. Несколько мягких неслышных шагов позволили незваному гостю добраться до кровати. В свете луны блеснуло тонкое узкое лезвие белоснежного кинжала. Незнакомец в перчатках невесомо откинул край одеяла. Уилл спал прямо в очках, забыв их снять. У него на шее на шнуре висел золотистый компас. Ловкие пальцы поддели верёвку, потянув её вверх и сложив петлёй. Лезвие оттянуло петлю, начав её перерезать. Послышалось шуршание. - Ммм… - мотнул головой Уилл. Незнакомец замер. Когда прошло несколько секунд, он вновь несколько раз провёл лезвием по жёсткому шнуру. Уилл проснулся оттого, что его случайно дёрнули за воротник. Распахнув глаза, он потерял дар речи. Над ним склонялся гигантский ворон. - Какого… Пошёл вон! – воскликнул жнец, махнув рукой. Незнакомец отскочил на пару метров. На нём был объёмный чёрный плащ, обшитый перьями, не позволяющий разглядеть фигуру. Голова была накрыта капюшоном. Лицо скрывала жуткая маска ворона с длинным острым клювом. Почти от самых глазниц поднимались вверх тонкие ветвистые рога. На лбу была выцарапана пентаграмма. Основания рогов обрамляли застеклённые прорези. Через мутные стёкла на жнеца смотрели ядовито-зелёные глаза. - Вот ты какой… - прошипел Уилл, пряча компас под рубашку. – А я-то думал, это просто дурачество… Незнакомец размахнулся, кинувшись на него с кинжалом. Лезвие проскользило в воздухе прямо над ухом Ти Спирса. Тот резко увернулся, перехватывая руку. Жнец вырвал её, толкнув Уилла, заставив врезаться спиной в стену. Острие чудом не вонзилось тому в шею – мужчина не знал, как смог улизнуть снова. Но в следующий миг его резко ударили ногой, заставив пролететь всю комнату. «Сильный…!» «Ворон» подлетел к нему, за горло вжав в стену и чиркнув ножом по груди. Шнур лопнул, компас звенькнул об пол. Пальцы в перчатках тут же подхватили его. - Верни сейчас же! Жнец в чёрном ловко ушёл от удара, локтем шибанув прямо в солнечное сплетение, заставив Уилла задыхаться. Не успел он отойти, как ему в скулу впечатали рукоять кинжала, едва не выбив зубы. «Ловкий!» Его резко захватили за шею со спины, начав душить. Уилл шагнул назад, со всей силы ударив его о стену. Незнакомец сильно стукнулся головой, выронив компас, который Ти Спирс тут же подхватил. Лезвие кинжала вновь изогнулось в воздухе, а затем погрузилось в его ладонь Уилла, приковав к стене. - Твою ж…! Мф…! – Уилл рывком вытащил нож, направив его на незнакомца. – Ну давай, тварь… Я тебе всё равно его не отдам… «Готовый меня убить… Да кто ты вообще такой?» «Ворон» замер. Он посмотрел на Уилла. А затем внезапно рванулся к двери. - Стой! Ти Спирс бросился следом. Но стоило ему выбежать за порог, как коридор уже был абсолютно пуст. «Зараза…» Уилл осел по стене, прижимая окровавленный компас к груди. - Ааааа! Ренато резко сел в кровати, хватаясь за воротник, чувствуя, что задыхается. Он судорожно шарил рукой по тумбе, открывая ящики. Неловкое движение и жнец скатился с постели, дёрнув на себя нижний из ящиков, вытаскивая оттуда металлическую флягу, поднося её к губам и жадно напиваясь. Нутро отвратительно обожгло, в нос ударил запах коньяка, зубы свело от холода. Но стало легче – разум заволокло туманом, дыхание уже не так хрипло надрывалось. Сердце перестало болеть. Жнец выругался, уткнувшись лбом в край кровати. - Опять… ну почему… Опять… за что… Вчера ведь не было… Вчера ведь прошло… …Ренато, помоги мне…! Пожалуйста…! Спаси меня, умоляю…! Больно…! Отпустите…! Нет, прошу не надо…! Не надо!.. Даже под действием коньяка в голове всё ещё звенел этот тонкий плачущий голос, заставляя душу сжиматься от чувства вины и горечи. Мужчина снял с тумбы свою шляпу и вытащил из внутреннего кармашка небольшой кружевной цветочек, прижав его к груди. Теперь, чтобы успокоиться, он обязан был увидеть, как этот цветочек приколот к сияющим золотистым прядям, словно ничего тогда и не случилось. А для этого нужно было сделать лишь одну вещь… Попросить Леона. - Общий сбор! Быстро! – внезапно раздался громкий крик Уилла, бегущего по коридору и стучащего в каждую дверь. Итальянец быстро спрятал цветок в шляпу и выскочил в коридор. - Что случилось? - На меня напали. Долго объяснять! Быстро в зал! Все сидели за столом и сонно хлопали глазами. Алексея чуть покачивало. Саша уронил голову Сенши на плечо и уже дремал. Сам японец постоянно зевал. Леон тёр глаза. Фёдор запрокинул голову назад, чтобы свет от свеч не слепил его. Только Ренато, уже успевший проснуться и выпить, да и вообще, привыкший спать по четыре-пять часов, был в состоянии соображать. Но Уилла это не волновало – он был на взводе, а потому монотонно мерил шагами комнату. - Кто? - Что, кто…? – пробормотал Саша. - Кто это был, я спрашиваю! Тот, к кому я обращаюсь, прекрасно знает, о чём я говорю! – Ти Спирс хлопнул по столу, заставив их подскочить. – Предлагаю признаться добровольно. Тогда никому ничего не будет. - Да о чём ты…? Может объяснишь? – спросил Ренато. - Я видел гигантского ворона. Все посмотрели на него как на ненормального. - То есть жнеца в костюме ворона. Очень сильного, ловкого и жестокого. Он пытался отнять компас, - Уилл показал лопнувший шнур. – Я думал, эти предупреждения – просто шутки. Но нет… Видимо, среди нас предатель. И он явно настроен всерьёз. - То есть ты утверждаешь, что к тебе кто-то влез и… С чего ты взял, что тебе это не приснилось? Шнур мог и во сне порваться. - Вот с чего. Уилл швырнул на столешницу кинжал с резной белоснежной ручкой из слоновой кости. Лезвие его было окровавлено и багряно темнело в свете свечей. - С этой штукой он напал на меня. - Ну и идиот тогда, - констатировал Саша. - Почему…? - Если ему нужен был компас, он бы пришёл с ножницами или пассатижами, - ответил жнец, беря кинжал. – А тут, скорее, ставка делалась на то, что ты проснёшься. Или к чему был, как ты сказал, тот костюм ворона? Саша разглядывал оружие, вертя его так и эдак. - Треугольник… - наконец отметил он. - Что, треугольник? - Тут на ручке выгравирован треугольник. Треугольником обозначены стихии в алхимии… Если лезвием вниз, то есть вершиной вверх – символ огня. Если наоборот – воды. Уж не знаю, что из этого правильно. Вот только я всё же ищу скрытые смыслы и связи во всём, что вижу. - Мне кажется огонь, - сказал Сенши. – Это стихия демонов. - Тогда это Ал, - заявил Ренато. - Что…? – одновременно вскинули брови Алексей и Фёдор. - У него рыжие волосы, словно пламя. - А у тебя чёрные, как уголь. Уголь горит, знаешь ли, – язвительно возразил Фёдор. – Да если искать такие сходства, можно обвинить каждого. - К тому же Уилл сказал, что тот жнец был очень сильным. А Ал такой силы не имеет, - вступился за них Леон. - А чего это ты так за него вступился? – съязвил Ренато. – Жалко стало? - Уж кто бы говорил. Сам то явно при наличии огромной силы не жалеешь никого. - То есть ты считаешь, что это я виноват? Между прочим, это Сенши просил отдать ему компас! Да и вообще, Уилл говорил, что он превосходно дерётся! - Я…? - Вот только не надо тут! – воскликнул Саша. – То, что он изначально отказался, ещё ничего не значит. Думай, что говоришь. - О, прости, я всего лишь хочу помочь! - Помочь? А может, отвертеться, скидывая вину на других? – едко усмехнулся Фёдор. – Ведь такой необразованный человек только так может выкручиваться, верно? Да и вообще… Ренато смотрел на этот пылающий дьявольский огонёк в глазах Фёдора. - Напали именно на Уилла. А теперь ты скидываешь всю вину на Лёшу. Разве совпадение, что из нашей компании именно ты невзлюбил этих двоих? - жнец наклонился через стол, еле слышно прошептав. – Что, ревность заиграла? У Ренато по спине пошёл холодок. Он резко махнул рукой, хлестнув Фёдора по лицу. Тот рухнул на стул, резко прижав рукав рубашки к лицу. Манжет начал пропитываться пошедшей носом кровью. - Достаточно. Успокойтесь все, сейчас же, - твёрдо произнёс Алексей. – Я не желаю быть «яблоком раздора» на этом пиру, сейчас не до того. - Он прав, - Уилл осел в кресло, массируя переносицу. - Если вы считаете, что виноват я – пожалуйста. Можете всё свалить на меня. Я… я протестовать не буду… - добавил Ал. - Замолчи, - прошипел ему Фёдор. Они переглянулись. - Ну и что нам теперь делать? – Леон поднял глаза, вновь зевая. – Что делать с демоном Чревоугодия…? - Мы не можем откладывать охоту. Мне наплевать, если кто-то хочет помешать. Завтра ночью выдвигаемся. С этими словами он поднялся и вышел из зала. Все потихоньку начали расходиться. - Эй… - Леон тихонько ткнул Алексея в плечо. – Я же знаю, это не ты. - Это не важно, - ответил тот. – Так будет лучше. Не хочу, чтобы обвинили кого-то из вас. - Всем бы такую честь, как у тебя, - кинул жнец на французском, чуть улыбнувшись. – Завтра к чаю достану круссаны с шоколадом и сыр. Спокойной ночи. Ренато быстро прошёл мимо них, нарочно задев Леона плечом, едва не сбив его. - Спокойной ночи, - лицемерно-вежливо пожелал Фёдор. Итальянец злобно клацнул зубами перед его лицом и ушёл к себе, хлопнув дверью. Саша медленно проплёлся мимо, зарывшись пальцами в и без того лохматые волосы. Он поморщился. - Мф… Аж голова заболела от этих криков…