7 грехов

- Мы назвали такую систему боя «Пентаграммой». Саша медленно прошёл мимо забитых книгами полок, скользя пальцами по корешкам. Он выдвинул одну из них и прижал её под локтем, стаскивая сверху пару тонких папок, а также вынув из ящика свиток. Жнец разложил это на столе, раскрыв на отмеченных закладками страницах, и сам уселся на столешницу, сложив ноги. В воздухе витала пыль, блестящая в золотистых лучах, что пробивались через стеклянный купол потолка. На стоящем в углу проигрывателе играла тихая мелодия какого-то немецкого композитора. На краю ютились стеклянные колбы и пробирки, наполненные разноцветными жидкостями и кристаллами. Прямо из каменной стены пробивалось диковинное растение – хищная дионея невиданных размеров, почти до потолка. Оно так и норовило поглотить кислоту из колбочки или синие камешки медного купороса. Пахло деревом и воском свечей, а также свежим лаком, покрывавшим высокие двери. - Она была придумана ещё давным-давно, когда мы столкнулись с проблемой нападений, - Саша начал водить пальцем по строчкам книги, вычитывая взглядом некоторые пометки. Жнецы расселись в креслах и теперь с лёгким любопытством наблюдали, как немец сидит на пустом холодном столе в мрачном каменном зале французского поместья, с плотно зажмуренными глазами, и водит пальцем по воздуху. - А что он делает? – шепнул Сенши Уиллу. - Думает. Саша открыл глаза, оглядев присутствующих. - На концах лучей «пентаграммы» стоят пять человек. Это, так называемый, оборонный круг. Когда противника загоняют в ловушку, этот круг держит защиту и не даёт тем, кто внутри, выйти за его пределы. Их задача – держать баланс. Нельзя слишком сжимать или слишком растягивать круг, это может привести к разрыву. И обороняющие не имеют права сходить со своего места. Это очень важно. Саша кашлянул. - На пересечении линий пентаграммы стоят ещё пятеро. Это нападающий круг. Они атакуют противника. Их задача – добить его. Нападающие свободно передвигаются внутри оборонного круга и, по возможности, защищают обороняющих. Стоит отметить, что, если противник поднимается в воздух, задача всей Пентаграммы подняться вместе с ним. Жнец заправил прядки за уши. - Также наши частенько использовали «козла отпущения». - Какого козла…? - Жнеца первого захвата. Он выступает в начале, хватая и удерживая врага несколько секунд, пока не установится звезда. - А почему именно так названо…? - Потому что в семидесяти процентах случаев они не жильцы. Так что их выбирают в самый последний момент, из тех, кого не жалко. - Зашибись у вас там команда дружная, конечно… - фыркнул Ренато. Тем временем к столу подошёл Уилл. - Спасибо, Саша. А теперь пару слов о распределении. Понимаете, нас всего семеро, так что все условности соблюсти будет сложно. Но вчерашняя схватка показала, на что вы способны. Итак, начну, пожалуй… Саша, - Ти Спирс повернулся к немцу. - М? - Как я заметил, ты знаешь достаточно много приёмов. В этом твоё преимущество, но и твой недостаток. Не имея нужного опыта, ты путаешься в них, не имеешь слаженной тактики. Поэтому теряешься и упускаешь время. Однако, ты победил. Так что будешь стоять в кругу нападающих. - Я понял. - Сенши. У тебя всё наоборот. У тебя хорошая техника боя, видно, что ты уже участвовал в сражениях. Однако ты, словно, боишься… не бьёшься в полную силу. Почему? - Я не хотел его покалечить, - признался Сенши со вздохом. - Ренато. Стоит признать, у тебя невероятная сила... – Уилл сделал небольшую паузу, смотря, как итальянец ухмыляется. – И ты, что стало для меня удивлением, неплохо с ней обращаешься. Однако у тебя есть один крупный недостаток – ты недооцениваешь врага. И поверь, это тебе аукнется. - О да, конечно, - тот усмехнулся. – Особенно от нашей светловолосой мисс-целомудренность… В воздухе раздался резкий свист. Металлическая перьевая ручка вонзилась острым концом в его шляпу, пройдя чуть ли не до середины. Ренато так и застыл, чуть ссутулив плечи и опустив голову. Хорошо, что мгновение назад он не додумался потянуться. - Рука соскочила, - мягко улыбнулся Леон, не прекращая резкими ударами пальцев выбивать текст на печатной машинке. – Ренато, будь добр, подай обратно. Тот сглотнул, вынув письменный инструмент из плотного фетра и положив его на край стола. - Думаю, про Леона сейчас говорить не стоит, кроме того, что он в круге обороны… - Понабрали отпусков, - тихонько буркнул тот. – А кто-то всё ещё пашет без выходных и зарплаты… Боже, дай мне сил… - Эм… Как его… - Уилл обернулся, ища глазами собеседника. – Алексей. Скажи мне пожалуйста, ты где-то учился драться? - Драться нет, а вот вести сражение – вполне, - спокойно кивнул тот. - У тебя идеальная выправка. Чёткие, слаженные движения, отточенная тактика боя. У тебя превосходная подготовка, это факт. Правда всё это портит, к сожалению… Отсутствие большой физической силы. - Думаю, это можно компенсировать наличием оружия. - Именно. Так что за тебя я не беспокоюсь. А вот Фёдор… Послушай… Уилл откашлялся. - Как часто ты участвуешь в драках? - Ну… - тот задумался. – А какое это имеет значение? - Одна просьба. Не убей, чёрт возьми, никого. Вшестером мы не справимся. Фёдор примирительно поднял руки. - Обещаю – если таки убью его, найду достойную замену, - жнец засмеялся. Вроде по-доброму, но было в этом смехе что-то жуткое. Он явно не шутил. - Так как у вас была ничья, вы оба будете среди нападающих. Ну а я, вместе с Леоном и Сенши – в оборонном круге, - вздохнул Уилл. Ренато обернулся, чтобы что-то сказать, но за печатной машинкой уже никого не было. Уже не слушая объясняемые Уиллом детали, жнец выскочил в коридор, озираясь по сторонам. Первый этаж не имел жилых комнат, как второй. Всё, кроме библиотеки, кабинета и столовой находилось на нём – кухня, гостиная, залы… Всё было в запустении. Но при этом в предельной чистоте – ни пыли, ни грязи, ни сырости, ни одной дырочки на бархатных шторах от надоедливой моли. Лишь тут и там блестели тонкие нити паутины. На стенах, где их бы не заставлял выцветать солнечный свет, висело множество изысканных картин в тяжёлых рамах. Именно одна из них привлекла внимание итальянца – он небрежно обернулся, заметив светлые краски. На него с картины смотрела бледная женщина. Изящная, словно выточенная из слоновой кости, с длинными кружевными ресницами, сочного цвета карими глазами и россыпью полупрозрачных веснушек на худых щеках. До её пояса развевались сияющие золотые локоны, подколотые с одной стороны изумрудной заколкой. Женщина мягко положила руку на плечо маленького мальчика, лет десяти. Он стоял в белоснежной рубашке со вздёрнутым кружевным воротничком и вычищенном до блеска жилете. Его волосы, такие же золотые, падали на плечи неосторожно остриженными прядями. Они доставали где-то до середины спины. Ренато не заметил у мальчика той по-дурацки рубленной чёлки, обрамляющей лицо с одной стороны, которая сейчас была у Леона. Как не было у него и тех медово-каштановых глаз. На раме была выгравирована витиеватая надпись: «Адель и Леон Эль Шеро». - Любуешься? – Леон прошёл мимо, даже не взглянув в его сторону. - Вы с ней чертовски похожи, - констатировал Ренато. Леон обернулся. - Спасибо. - А как выглядел твой отец? Я не видел тут ни одной его картины. - Я их все сжёг, как только он умер, - равнодушно пожал плечами Леон. - И тебе не жалко? - Все картины заказные. А денег у меня достаточно. Нужно будет, закажу другие – чтобы занять место от сожжённых. Так что мне ни капли не жаль – не я ведь их рисовал. - Я, вообще то не про это… Не ты? А чем ты тогда увлекаешься? – внезапно вспыхнул интерес у итальянца. – Ты похож на человека, ценящего искусство. Кем ты хотел стать в детстве? У тебя была мечта? - Что за глупые вопросы… - Леон даже улыбнулся от такого по-детски наивного тона. – Ты будешь смеяться. - Не буду. Клянусь, - итальянец начал мотать головой, показывая свою полную вовлеченность в разговор и готовность слушать. - Ну скажи! - При условии, что ты никому не скажешь. - Не скажу. - Ох… Я… - жнец вздохнул, полностью повернувшись к нему. Коридор был далеко от зала, так что их вряд ли бы услышали. – Я мечтал стать парфюмером. Ренато моргнул. - Кем? - Парфюмером. Я хотел создавать женские духи на заказ. Итальянец прикусил губу, чувствуя, как расползается его улыбка. Он задержал дыхание, хотя даже это не помогло подавить хохот. В итоге он всё же рассмеялся, зажмурившись. - Отличная мечта, я считаю. - Так и знал, - Леон мрачно глянул в сторону. - Ну не сердись. Расскажи же, почему именно так? Клянусь, я всё, больше смеяться не буду. - У человека есть внешность. Но она зачастую не отображает того, что внутри. Знаешь поговорку: «Встречают по одежде»? Она всегда меня раздражала, ведь являлась правдивой… Поэтому я захотел раскрыть правду о людях единственным возможным способом – запахом, - начал объяснять Леон. – Стоит мне посмотреть на человека, я сразу понимаю, кто он такой. У меня было слишком много опыта в общении с людьми, чтобы не приобрести такой талант… И когда бы ко мне приходили клиентки, я бы создавал для каждой из них особый запах, который бы раскрывал её душу перед людьми. Бархатный аромат с нотками свежести – для благородной дамы. Мягкий, ванильный, с примесью корицы – для юного дитя. Приторно сладкий, едкий – для продажной девки. Я заставлю других увидеть насколько прекрасна или отвратительна женщина, заставлю увидеть такой, какой её вижу я. - Я, кажется, начинаю понимать… - Ренато задумался. – Но почему именно женщины? - Потому что их я знаю слишком хорошо. - Да что ты? – итальянец саркастично усмехнулся. - У моего отца были сотни и сотни любовниц. И каждую из них я помню. Я помню, какой бы запах был идеален для каждой. Одураченные, опоенные, ещё совсем глупые, или, наоборот, экстравагантные, размалёванные безвкусной косметикой, пришедшие из-за денег и подарков или по чистому интересу – я всех помню. Так что да, я разбираюсь, - резким тоном закончил Леон. - А я в молодом возрасте как-то попроще выдумывал мечту… - И какую же? - Лет в восемнадцать я мечтал стать пиратом. Хотел бороздить моря с командой и красивым кораблём, хотел грабить, кутить, а затем возвращаться в порт и пить ром всю ночь напролёт со своими людьми в ближайшем трактире. А на утро вновь отправляться в плавание. - Так что же не стал? Ты ведь из самых низших слоёв. - Как ты… - Ренато вскинул брови. - У тебя ловкие движения рук. Ты смотришь оценивающе на вещи, словно прицениваясь. Быстрый, цепкий взгляд, скоординированные движения… К тому же твоё рвение защищать бедняков… Меня не покидает чувство, что половину своей жизни ты был бедным воришкой. - Что правда, то правда… Не всем повезло родиться в семье барона… Кто-то жил на улице и выживал как мог. - Так почему ты не стал пиратом? Ты свободен, у тебя нет обязанностей, нет статуса в обществе, ни жилья, ни денег. В чём дело? - Ну… было кое-что, что держало меня на земле… - вздохнул мужчина, подняв глаза и внимательно смотря на золотистые волосы жнеца. – И оно было важнее грабежа и выпивки в пабах… - Леон! – внезапно раздался разъярённый крик из дальнего конца коридора. – Ты…! Ты! Это был Уилл. В руке он нёс серую папку, обвязанную лентой. Даже не успев ещё к ним подойти, он распахнул ту, вытянув её вперёд разворотом. - Что это?! Откуда?! Откуда оно у тебя?! Леон окинул взглядом досье, распечатанное на бумаге. Рядом с ровными строчками была вклеена фотография какого-то человека. Ренато успел увидеть лишь девичье личико, вьющиеся чёрные локоны и хитрые зелёные глаза. На вид этой девчонке было не больше четырнадцати. - Где… - В кабинете под столом был тайник под полом. Леон схватился за голову. - Чёрт! Я совершенно про него забыл! - Так ты потрудишься объяснить? Как?! - Спокойно, спокойно… - Леон примирительно развёл руками. – Ты прекрасно знаешь, что Франция – основной поставщик информации, правда ведь? - Да. - И что у меня много связей? - Да. - Ты сам виноват, что ничего мне не рассказывал, - заметил Эль Шеро. – Если бы ты… - Ближе к делу. Как ты раскопал дело столетней давности? Твои связи в английском департаменте не дали бы тебе просматривать записи о моём прошлом. - Я это прекрасно знал. А потому пошёл обходным путём. Конечно, для этого мне пришлось в идеале отточить английский, в том числе и диалекты, однако… Я притворился проверкой и пошёл колесить по всем графствам Англии, ища твою работу. - Ты… что? - То, что ты был учителем – это единственное, что я знал. Поэтому я решил перерыть архивы всех школ, что были в Англии. В том числе и те, что были построены уже после. Так, на всякий случай. - И как…? - Это заняло три месяца. Впрочем, я нашёл – небольшая провинциальная школа на краю графства. Мне было несложно найти твои документы – они там достаточно долго их хранят. Однако информации там нема… - Откуда ты её то нашёл? Они бы не стали портить репутацию… - Ты учил параллель детей от 13-ти до 16-ти лет математике и музыке. Я не знал ни её имени, ни возраста, ни внешности, ничего… Так что решил подойти с другой стороны – я притворился её родственником. Мол, приехал, чтобы найти документы о моей дальней бабушке и уничтожить их, так как мой семье не нужен скандал. Ты прав – они не стали бы портить репутацию. Так что стоило мне доказать, что я никак не связан с прессой, они открестились от этой информации, свалив её на меня. И вот, теперь, ты держишь её в руках. Ренато уже не особо понимал, что происходит. - Можешь похвалить меня за такое достижение, Уилл. Я нашёл твою «ворону», - с усмешкой прошептал Леон, в глубине души чертовски гордясь проделанной работой. - Но зачем…? Кто тебя просил…? Почему? - Да потому что я всегда копаю под тех, кто мне не рассказывает того, что я хочу. У парфюмера должен быть отличный нюх, ты так не считаешь? Или ты думаешь, что прозвище «ищейка» мне в департаменте чисто забавы ради дали? Нет, и не надейся. И помни – хочешь ты того или нет, я узнаю всё, что мне нужно. А теперь… - он ловко выхватил папку, завязав её лентой. – Отвечу тебе на вопрос, что мучает тебя уже более ста лет – духи. Во всей этой истории виноваты обычные духи. С этими словами он отвернулся и пошёл вперед, победоносно махнув папкой на прощание. - Вот тебе и «ищейка» … - выдохнул Ренато. – Надо будет спрятать информацию подальше… Уилл лишь выругался, зарывшись пальцами в свои волосы и стиснув зубы. - Леон, подожди! – Ренато побежал следом. – Можно помочь тебе с работой? - Здравствуй, Сенши, - кинул Алексей, не оборачиваясь, стоя на высокой стремянке и раскладывая по полкам книги. - Как ты понял, что это… Не важно. Не подскажешь, пожалуйста, есть ли тут книги по ботанике? Саше нужно… - Сейчас поищу, - ответил тот, поставив последнюю книгу и обернувшись к нему. – Она… Она… Где? Вон там? Вон там. Он указал на шкаф рядом с японцем. - Третья? Третья полка снизу. Спасибо, - кивнул рыжий сам себе. - Спасибо… Что? - Ничего. Минори немного насторожило то, как странно он выполнил его просьбу. Впрочем, книги действительно оказались на месте. Алексей невозмутимо спустился с лестницы, подойдя к нему. - Что-то ещё? - Нет… - Заходите, не стойте у дверей, - сказал он, не отводя от японца взгляда. Двери библиотеки действительно распахнулись и в неё зашёл Саша. - Это привилегия сумасшедших? Видеть сквозь стены? - Привилегия сумасшедших – голоса в голове, которые любезно подсказывают, когда кто-то подглядывает в замочную скважину. - Не, ну это уже жульничество… Уилл сидел в своём кабинете, слушая их разговор через решётчатую поверхность двухстороннего ящика. Перед ним лежало злосчастное досье со смотрящей с фотографии зеленоглазой девушкой. …Я нашёл твою «ворону» … - Ненавижу ворон… - прошипел Уилл скомкав лист и кинув под стол. - Кар! - Чтоб тебя…! Как назло, на подоконник приземлилась мокрая чёрная ворона, скачущая по нему, перебирая костлявыми лапами. - Кыш! Пошла вон! – Уилл распахнул окно, взмахнув руками. – Только тебя ещё здесь не хватало! Ворона посмотрела на него маленькими блестящими глазками и клюнула в руку. - Я тебя сейчас подожгу, честное слово… Внезапно на шее у неё что-то блеснуло. Жнец наклонился, стараясь не быть клюнутым снова, и снял кулон с письмом. Вынув свёрнутую бумажку, он поднёс её поближе к глазам. - Демоны… выклюют вам глаза? Это что, шутка…? Он поднял взгляд. Вороны уже и след простыл.