Приходи, прилетай!

Ирка проснулась от ноющей боли по всему затёкшему телу. Промычав, она разлепила глаза и увидела светлую точку в конце коридора пещеры, через который, видимо, и вылетел дракон. Девушка с дрожью и напряжением вспоминала события вчерашнего дня: сорванную свадьбу, полёт в лапах случайно вызванного змия и его вдруг разбушевавшееся поведение. Ирка аккуратно потрогала рану, полученную от когтей дракона, которую вчера из последних сил прижгла магией. Бок ныл и болел. Оглядевшись, ведьма не увидела ничего, что могло бы ей помочь. Только стены пещеры, в некоторых местах которой сияли трещины, и...рыба, лежащая на земле. Видимо, недавно принесённая-дышала. Почему-то эта находка разозлила девушку. Неужто змей так над ней издевается?! Только почему на песке лапы такие маленькие?.. После Ирка заметила, что лежала рядом с ямой, почти полностью заполненную камнями. Кряхтя, шипя и рыча ведьма аккуратно встала, чтобы не тревожить рану, и начала двигаться в сторону света, обступая мокрые участки земли, которые, видимо, ещё не высохли в прохладной пещере после драконьего бешенства. Тонкая фигура девушки оказалась на свету, а вскоре ей в глаза ударили яркие лучи, мгновенно согревающие продрогшую кожу. Когда зрение прояснилось, Ирка увидела яркий цветной пейзаж: пещеру окружали высокие зелёные деревья, стволы которых были покрыты мхом и маленькими грибами, часть земли была покрыта обычным гнётом, заросшим травой, а ближе к берегу, мимо которого ведьма вчера пролетала с драконом, расстилался золотой песок. На горизонте была видна голубая ленточка моря, на тон-другой темнее неба. До девичьего слуха доносился мягкий шум волн и пение птиц. В нос аккуратно забирались запахи йода, водорослей и зелени, которые Ирка с удовольствием вдыхала. Незнакомое место и запахи приятно располагали к себе, словно царская внучка была здесь желанной гостьей. И она готова была бы в это поверить, если бы не память о том, что её притащил на этот остров похититель красавиц с её земель, ставший детской страшилкой. Ведьма решила поискать хоть какие-нибудь знакомые травы, чтобы вылечить с их помощью рану, и вышла из пещеры. Холодные ступни почувствовали холодную влажную землю, чуть заросшую сильнопахнущей свежестью травой... Ирка остановилась, обдумывая. Дракон, если он всё ещё на острове (а он точно на острове, ибо драконы приходили только вместе с драконьей песней и забирали по одной невесте), то может в любой момент вернуться. Уход девушки не станет ему проблемой-найдёт по запаху. Если её человеческий нос, привыкший к различным запахам, то что уж говорить про обоняние иномирского существа? Ирка огляделась и заметила, что ближе к деревьям травы больше, поэтому направилась к лесу. Ногам почему-то даже стало теплее. Наверно потому, что густая трава, словно нарисованная штриховкой с помощью зелёного карандаша, успела нагреться под солнцем. Зоркие зелёные глаза ведьмы смотрели, искали среди местных растений знакомые ей травы, но всё было довольно странное, даже экзотическое. То, чего она не видела даже на страницах книг, которые до неё собирали её предшественники, побывавшие в разных краях. Солнце начинало подниматься и подпаливать, из-за чего Ирка, всё ещё облачённая в тяжёлое платье, начала уставать. Шубы, платки и украшения она бросала на ходу, не заботясь о аккуратности и ценности этих дорогих вещей. Косу решила не расплетать, потому что, если придётся бежать от змея или ещё какой опасности, то не надо будет беспокоиться о лезущих в глаза и рот волосах. Хотя те и так были не в лучшем состоянии-растрёпанные, грязные, растрепавшиеся. Так можно, в принципе, описать всю внешность Ирки. Привыкшая к дракам и чистоте только отмахивалась-вряд ли дракон будет разглядывать красотку, сразу съест (или что он там планирует?) и всё! Вдруг за спиной ведьмы послышалось шуршание. Ирка обернулась, сверкая горящими глазами, и аккуратно притаилась за сводом дерева. Шуршание продолжалось. Кто-то быстро шёл, явно не заботясь о своей скрытности. Ирка уже на подсознательном уровне прокручивала в голове знакомые боевые заклинания. Рука чуть сжалась и тут же разогнулась, выпуская на волю длинные чёрные когти. Некто уже подошёл довольно близко к укрытию ведьмы-шаги стали громче. Но и они вдруг прекратились. Ирка невольно затаила дыхание, прислушиваясь. Казалось, что кроме стука её сердца и волнующегося моря не слышно ничего. -Выходи,-вдруг позвал спокойный голос, явно мужской. Ирка, только решившая снова начать дышать, снова замерла.-От тебя человечьим духом за версту несёт, выходи давай,-продолжал голос. Лениво, спокойно, как будто его вообще ничего не касалось. Ирка моментально вспыхнула и вышла из-за ствола, в желании наговорить всякого тому, кто её так лениво звал. Вышла и...снова замерла. Ветки деревьев росли густо и пропускали солнечный свет мелкими вкраплениями, и всё же Ирка Его разглядела хорошо. Редкие светлые пятна падали на высокого парня, чью бледную кожу не скрывала даже тень. Штрихи длинных чёрных волос были беспорядочно разбросаны по плечам и ключицам. На белом лице ярко выделялись глаза юноши-тёмно-синие, почти чёрные, как море во время шторма, скрытое за тучами. И эти самые глаза неотрывно смотрели на Ирку. Его-на неё. Её-на него. Ведьма невольно напряглась. Нельзя было понять по внешнему виду, мог ли этот парень представлять для неё угрозу. Но то, что он, как и она, как-то оказался на драконьем острове, явно о чём-то говорило. -Тебя...тоже поймал дракон?-хрипло спросила Ирка, чуть наклонив голову, чтобы разглядеть незнакомца с других углов. Тот, почему-то чуть удивившись такому вопросу, поморгал, отвёл взгляд, чуть пожав широкими плечами, нескрытыми рубахой или ещё какой-либо одеждой, и также спокойно ответил: -Можно и так сказать. Затем он снова перевёл взгляд на девушку, порылся в карманах свободных штанов и протянул Ирке сосуд с какой-то зелёной жидкостью, в которой остались маленькие оборванные на куски листья. -На,-говорит,-поможет, чтобы вылечить рану. Ирка тупо смотрела на сосуд, на руку, держащую сосуд, и обладателя этой самой руки, который протягивал ей этот самый сосуд. Поморгала и, также хрипло поблагодарив, взяла лекарство, огляделась. На глаза попался пенёк, на который Ирка поставила сосуд. Когти легко порвали ткань платья. Тонкие пальцы привычными движениями нанесли мазь, которая сильно пахла незнакомыми травами. Краем глаза ведьма взглянула на парня. Тот стоял на том же месте и смотрел на махинации Ирки. И, кажется, его совсем не удивили длинные, явно нечеловеческие, когти, которые девушка уже успела спрятать. Ирка задумалась: зачем дракон поймал этого парня? Она знала, что змеи крадут невест, но...возможно, он был женихом, во время свадьбы прилетел гад летучий, хотел забрать невесту, но вмешался вот этот вот жених. Но почему тогда не выкинул и не вернулся за добычей? Или ему человечина побольше нравится? Или просто ему без разницы кто, кого-невеста-жених? Насколько Ирка знала, закон о приношении был заключён только с её землями, другие государства змеи не трогали. Отменили закон, когда Иркина бабушка достигла ведьминского совершеннолетия, а это событие состоялось давно. Вон, у драконоборца уже взрослый внук. Многие свидетели того страшного времени состарились или умерли. С убицства дракона прошло много лет, с тех пор о драконьей песне знать не знали, спели только вчера, на Иркиной свадьбе, впервые за столетие. Если бы этот черноволосый парень, всё ещё следящий за перевязкой ведьмы, был, например, пленником убитого дракона, то явно бы не сохранился так хорошо-он выглядел старше Ирки всего на пару лет. Он должен был или стоять перед ней иссохшим дряхлым стариком, либо...вообще не стоять. Хотя мало ли какие на этом острове травы омолаживающие?.. А на ведьминой свадьбе он тоже не мог быть пойман! Прилетел только один змей, с которым Ирка пол дороги... Parton, полёта дралась и ругалась. Больше никого чужого не было. Да и Ирка в принципе не была уверена, что этот юноша с её земель, ибо выглядел он несколько иначе для местного. Иностранец? И откуда он знал о травах? И о Иркиной ране... Ирка вздрогнула и начала поспешно снимать с себя оторванную от нижней юбки ткань. Нельзя расслабляться на незнакомой земле, рядом с незнакомыми парнями! Может, он вообще яд ей подсунул... Рана, на удивление, начала меньше болеть. Чуть шипела, боли или ещё каких-либо подозрительных ощущений не было. А такого при нанесении яда быть, по идее, не должно... Ирка вопросительно взглянула на парня. Тот смотрел не менее вопросительно, удивлённый её порывом. Сощурив глаза, ведьма начала заново себя перевязывать. И всё же, как он узнал о ране? Проходил мимо пещеры, увидел девушку без сознания с раной и пошёл лекарство делать? Если так, то он поступил даже благородно, помогая незнакомому человеку, хотя и мог осмелиться что-то сделать... Узел затянулся туже, чем требовалось, из-за чего Ирка зашипела и чуть согнулась от боли. Краем глаза она увидела, как соседняя тень дёрнулась в её сторону, зашуршала трава. Но ведьма выставила руку, останавливая неожиданного спасителя, и тот послушно остановился. Расстояние от ладони девушки, измазавшейся в лечебном растворе, до крепкой груди юноши было настолько маленьким, что в том ничтожном пространстве воздуха ощущался электрический разряд. Ирка быстро пришла в себя и начала расслаблять повязку, всё ещё заполняя свою голову вопросами. Как выбираться из этого острова? Где дракон? Почему этот парень ещё жив и откуда разбоирается в травах? Как попал на остров? Да кто он вообще такой?! -Айтаварас Жалтис Чанг Тун Ми Лун,-ответил парень. Ирка вскинула голову. Кажется, она даже не заметила как задала последний вопрос вслух. -Длинное имечко...-протянула она, пытаясь как-то разбавить неловкость долгой тишины и ситуации в целом. -Вообще-то, это сокращённый вариант,-невозмутимо ответил парень, снова пожав плечами. Ирка захлопала ресницами. Сокращённый? Нет, она, конечно, тоже обладала большим количеством имён, статусов, но их использовали в основном на важных мероприятиях при общении со знатью и аристократии. А в данную ситуацию это как-то не вписывается. -А можно как-то короче?-спросила, сощурилась и начала разглядывать нового знакомого, будто оценивая.-А то пока всё перечислю, пять веков пройдёт. Ну там Айтик...или Жалтик... О, или Жорик, вообще здорово! Парень невольно попятился, смотря на Ирку с откровенным ужасом. -Если тебе так сложно запомнить всё, зови меня Айтаварас Жалтис,-напряжённо проговорил он, пытаясь вернуть себе невозмутимый вид. -Давай сойдёмся на Айте,-обманчиво спокойно предложила ведьма, сверкнув глазами.-А иначе Жориком станешь,-равнодушно пожала плечами. Айт понял, что выбора у него нет, поэтому молча принял свою участь-быть именован Айтом. -А я Хортица Ирина Симурановна, Несущая Мир, Свет Молодого Солнца, её высокопревосходительство наднепрянская ведьма хозяйка,-как ни в чём не бывало перечисляла собственные имена Ирка, разглядывая снова выпущенные когти.-Тоже сокращённый вариант на самом деле... Можно просто Ирка, я над этим не парюсь. Да и ситуация не та, скажи. Девушка обернулась к Айту, который хотел смириться с по-человечьи сокращённым именем и знакомством с этой наглой ведьмой. Девушка подошла к нему с чуть виноватой, не умеющей таить в себе девичью хитрость, улыбкой, и протянула руку парню. Айт смотрел то на руку, то на Ирку. Спустя несколько секунд немой сцены спросил: «Что?» -Когда люди знакомятся, они пожимают друг другу руки,-рассказала Ирка, чувствуя, как волнительно трепещет душа. У неё давно не было таких простых знакомств, чтоб не на званной встрече в окружении важных людей, слуг, охраны, со всеми поклонами и реверансами, согласно этикету, по всем бесконечным правилам, которые просто ненавидела её истинная ведьмавская сущность. Простое имя без лишних титулов, простое пожатие руки без всяких напыщенных поцелуев и шаблонных комплиментов. Только однажды Ирке удалось так найти друзей-Таньку и Богдана. Айт поднял свою чуть дрожащую руку, разглядывал протянутую белую ладонь ведьмы, словно прикидывал, как там люди друг другу их пожимают. Ирка подошла чуть ближе и тихо сказала, помогая новому знакомому: -Здравствуй, меня зовут Ирка. Айт сжал губы в тонкую линию, чуть кривовато улыбнулся и, протягивая свою руку в ответ, сказал: -Здравствуй... Меня зовут Айт. На мгновение поднялся ветер, из-за чего шатёр из ветвей деревьев шевельнулся, пропуская мимо себя солнце. Яркие лучи попали ведьме в глаза, ослепив её. Ирка опустила голову, поморгала и сквозь лёгкую пелену увидела ноги Айта. Они были чёрные, сгоревшие, среди поджаристой кожи выделялись красные пятна плоти... Ирка испуганно вскинула голову в тот момент, когда на её руку легла чужая холодная ладонь.