Лепестки крови

Капли крови гулкой дробью ударились о гладкий, холодный пол. Два ультрамариновых глаза могли лишь наблюдать за тем, как Чжун Ли медленно падает на колени, получив жестокое ранение. Чайльд, Одиннадцатый Предвестник Фатуи, обычно побеждающий полки врагов и рвущийся в битву, сейчас лишь шокировано смотрел на своего давно знакомого Архонта. В его рыжей голове вертелся ураган болезненных, как точеная сталь, мыслей: "Как это могло произойти?" "Когда я успел дойти до такого?" Действительно, как такое могло произойти?.. А точнее, как это началось.. Длинный коридор, усеянный гобеленами со снежинками и гротескными лампами рассекал юноша с рыжими волосами и развивающимся за спиной красным плащом. Вдоль по коридору располагалась богато украшенная дверь до самых потолков. Стены впускали внутрь свет через призму витражей, словно сотканных изо льда и узоров на утренних окнах. Этот коридор был привычен шествующему в тишине предвестнику, он воспринимался едва ли не как свой дом. Из-за широкой двери вышла парочка Агентов. Из их ртов вырывался легкий пар от холода коридора. Они держались ровно, с выпрямленными спинами, однако их испуганные глаза бегали туда-сюда, а по виску стекали капельки пота. Это недавно поднявшиеся в должности командиры, возможно получили по ушам от самой Царицы или, может, Пульчинеллы. Сам про себя Тарталья усмехнулся над их жалким видом, однако когда они поравнялись, лишь вежливо кивнул. Наконец Предвестник встал напротив высоких дворцовых дверей. Орнамент был богато украшен инеевыми узорами, как на витражах, а часть была и вовсе сделана из синего льда. Дверь молчаливо отворилась, словно бы и сама подчинялась воле Царицы и беспрекословно выполняла ее приказ. Перед Чайльдом открылась огромная зала с высокими потолками. С потолков свисали тонкие полупрозрачные нити, на которых аккуратными кристаллами застыли росинки. По середине, на возвышении с небольшой лестницей, располагался трон. Весь он был украшен такими же кристаллами льда. Сзади, не давая разглядеть восседающую на этом троне женщину, проливало свет в залу огромное окно с витражами. Из полумрака плохо освещенной залы сверкали глаза. Холодные льдинки-радужки с острыми зрачками как у кошки проводили Чайльда, пока он не припал на одно колено неподалеку от трона. -Ваше величество, Царица. Вы вызывали меня для поручения? Вы можете положить на меня любое сражение, и не сомневайтесь, я принесу Вам победу. - Чайльд сверкнул глазами и одарил Царицу надменной улыбкой. Снежная королева быстро улыбнулась, но на ее белоснежном лике уголки губ вновь сползли вниз. -Спасибо, Чайльд, однако пока что Снежной не нужно твое участие в битвах.. - это звучало как язвительная осечка, однако Тарталья промолчал, лишь азартно сверкнув глазами. Царица продолжила: -В последние несколько месяцев Агентами Снежной была зафиксирована подозрительная активность Ордена Бездны. Чрезмерно подозрительная, я бы сказала. Твоя первостепенная задача - узнать где и что замышляет эта организация. Второстепенная же - уничтожить угрозу, но Бездну оставить в покое. Конечно же, это задание совершенно секретно и не подлежит огласке среди простых Агентов Фатуи. Чайльд кивнул, а затем ухмыльнулся, азартно сверкнув глазами. Второстепенная задача ему пригляделась куда больше, но он следовал указаниям Царицы. -Дальнейшие инструкции и, в том числе, зацепки будут выданы на месте. - женская фигура немного опустила голову и холодно сверкнула глазами - Не разочаруй меня, Чайльд Тарталья.