Мёртв но Жив

      — Фу-у… — скривилась Эшли, зажимая руками нос и рот. Отбежав от выломанной Некроморфами двери, она стала глубоко глотать свежий воздух. — Да там же всё сгнило… — учуяв пошедший из камеры воздух, Эшли еле-еле подавила рвотный позыв. Быстро отойдя подальше, она разочарованно сплюнула.       Похоже, что были перебои с электропитанием, а возможно холодильные установки вышли из строя, что и привело сначала к растаиванию, а затем и порче мяса. Стоявшие же у прохода Некроморфы, казалось, совсем не замечали того удушливого смрада, вызывающего желание опустошить свой желудок.       — Блядство… — выдохнула Эшли, делая глубокий вдох свежего воздуха. — И что теперь? Хотя… Искра ведь явно не один день пролежал в том кратере, но всё равно превратился в Некроморфа.       С сомнением покосившись на проход в камеру, которой уже нельзя было приставить слово «холодильная», Эшли задумчиво почесала щёку. Попробовать всё же стоило. Уходить без результата, пускай и отрицательного, было глупо. Так, в случае провала, она хотя бы будет знать об ограничении своей силы. Впрочем, задумавшись об этом, она вдруг ощутила, что всё получится.       — Ладно, — решилась она. — Обелиск может сам выбирать каким должен быть Некроморф, верно?

«Да».

      — Ага, отлично, — довольно кивнула она, чуть прищурив карие глаза. — Вот только у меня нет никакого желания заходить в этот гниющий рассадник бактерий.

«Базовый радиус Сигнала активной фазы составляет один километр. Пассивный — пять метров».

      — Зашибись… То есть, я пассивно создаю Некроморфов из трупов, которые оказались в пяти метрах от меня? — Эшли нервно прикусила губу.       Теперь ей стало понятно, почему в самолёте начали мутировать Некроморфы, хотя сама она ничего не делала, даже ещё не осознавала, что обладает силами. Также становилось понятно превращение Искры — труп мужчины просто попал в радиус Сигнала. И это было очень плохо. Стоит кому-то умереть рядом с ней или же, если она, например, пройдёт мимо морга или, что ещё хуже — кладбища, то начнётся процесс создания Некроморфа. Чем это закончится для работников, догадаться не сложно.       — Надо на себя табличку повесить с предупреждением: «не умирайте возле неё, если не хотите стать Некроморфом!», — фыркнула Эшли. — Да уж, я одним своим видом смогу перестрелки останавливать. Просто встану рядом со стреляющими и выразительно выгну бровь, ткнув пальцем в табличку. Вот смеху-то будет, — совсем невесело произнесла она.

«Обелиск, при необходимости, может временно отключить Сигнал».

      — А? — удивлённо выдала Эшли, начав задумчиво жевать губы. — И как это сделать? — спросив, она тут вновь «вспомнила», как это делается.       Всё было, на самом деле, не так уж и сложно. Требовалось лишь заблокировать Сигнал внутри себя, не давая ему покидать пределов тела. Вот только Эшли немного волновало упоминание «временно». То есть, постоянно ходить «отключенной» она не сможет? Какой вообще временной лимит? Чем грозит превышение лимита? Не случится ли с ней самой что-то плохое?       Увы, но на все интересующие её вопросы не последовало никакого ответа. В голове стояла тишина, сила совсем не спешила делиться с ней новыми подсказками в виде её «воспоминаний». Эшли из-за этого лишь нахмурилась, прямо пятой точкой ощущая некий подвох, который просто не хотят озвучивать. И это, если честно, несколько пугало её. Точнее пугала неизвестность, после, а, возможно, во время которой, будут свои последствия. Причём неясно ещё для кого — для неё или окружающих.       — Ладно, — вздохнула она, бросив взгляд к потолку. — Карантинная зона, в которой все потенциальные бомбы Симург, явно лучшее место, чтобы всё проверить, — замявшись, она с неуверенностью во взгляде осмотрела символы на руках. — Экспериментировать в нормальном городе — явно тупая идея.       Действительно, эксперименты со своими силами, в том же Торонто, пресекались Гильдией. Если Бродяги или ещё неопределившиеся со стороной кейпы, начинали в пределах города свои эксперименты, на место их «тренировки» прибывала Гильдия. Первым делом они предлагали прекратить, выбрав место где-то за городом, чтобы не причинить вреда окружающим и окружению или, что более предпочтительно, пройти тестирование сил в специальном зале Гильдии. Если они получали отказ, то мирный разговор часто переходил в более агрессивную фазу, во время которой мог начаться и бой. Но, всё же, Гильдия старалась не доводить до конфликта, пытаясь решить всё мирным путём. Впрочем, редко когда удавалось обойтись без сражения, за которым шло сопутствующее разрушение окружения.       У Эшли же просто не было выбора. Конечно, она бы даже с удовольствием отдалась Гильдии, даже прошла бы не один десяток проверок, лишь бы оказаться подальше от Канберры. Но раз уж по-другому никак, то карантинная зона — самое подходящее место для тестов и экспериментов. Никто и слова ей не скажет, если она, например, обрушит здание или начнёт убивать людей. Будут лишь наблюдать издалека, записывать, предполагать силы и строить контрмеры на случай, если она решит попробовать прорваться через стену.       Сделав глубокий вздох, Эшли приступила к отключению Сигнала. Это оказалось, к её удивлению, достаточно легко сделать. Секунда и она ощущает, как внутри неё оказалось нечто, бьющееся в кожу. Это не приносило никакой боли или чего-то подобного, просто чувствовался некий дискомфорт, словно бы хочешь чихнуть или прокашляться, но сам себе этого не даёшь. В общем, было вполне себе терпимо.       — М-м… — задумчиво промычала Эшли, оценивая свои ощущения. — Я думала, что будет нечто страшное, а тут… терпимо. Или всё не так просто?       У неё были определённые сомнения, учитывая слово «временно». Не зря же есть этот самый пассивный режим Сигнала. Вполне может быть, как думала Эшли, что слишком долгое «отключение» может негативно сказаться на ней самой. Оставался только вопрос, точнее два: как долго она может сдерживать Сигнал, и как он может повлиять на неё.       — Ну, хотя бы я могу его отключать, — поджала она губы. — Много времени это не занимает, так что я в любой момент могу быстро отключить Сигнал.       Прикрыв глаза, она испустила волну Сигнала, более не удерживая его в себе. Продолжая держать глаза закрытыми, она раскинула волну, мысленно представляя того Некроморфа, который ей был необходим.       Да, подходить к камере Эшли не стала, уж слишком запах был невыносим. Но ей это, в принципе, было и не нужно. Достаточно лишь переключить Сигнал в активную стадию, покрывая доступный километр, в радиус которого точно попадала холодильная камера. А дальше… нужно было лишь удерживать образ Некроморфа и ждать.       Эшли не могла с точностью сказать сколько прошло времени, но вскоре она услышала противный скрежет. Открыв глаза, она увидела, как довольно крупные клешни расширяют проход, чтобы габаритное тело могло протиснуться.       Некроморф, который был нужен Эшли, имел крупное ромбовидное тело, из углов которого росли мощные конечности. Голова отсутствовала как факт, не было видно глаз или иных органов зрения, но Эшли знала точно — Некроморф всё видит. Его конечности были восьми метров в длину, а их «ступню» венчали по восемь гибких и сильных «пальцев» с когтями. На вершине тела были костяные наросты, но не острые, а гладкие, имеющие боковые выступы, за которые можно было держаться, как за мотоциклетный или велосипедный руль.       Расширив себе проход, Некроморф вылез, значительно возвышаясь над всеми остальными. Потоптавшись на месте, он согнул все четыре конечности, опустив своё тело практически на пол.       Подойдя поближе, Эшли критическим взглядом окинула нового Некроморфа. По её задумке, он должен иметь очень эластичные мышцы, которые позволят совершать высокие и длинные прыжки. Прочные связки же, должны обеспечить безопасное приземление, а устойчивое к вибрации тело, погасить силу удара, обезопасив того, кто будет на нём стоять. Даже имея пуленепробиваемое тело, Эшли предпочла на всякий случай обеспечить себя дополнительной безопасностью, не желая остаться после прыжка Некроморфа со сломанными ногами.       Да, Некроморф, имея восьмиметровые конечности, мог элементарно перешагнуть шестиметровую стену, но это могли зафиксировать камеры видеонаблюдения. А вот если, например, Некроморф, под покровом ночи, прыгнет с какой-нибудь крыши, то имелся шанс, что он останется незамеченным, как и тот кто будет на нём стоять.       — Осталось отмыть от крови снаряжение и немного его подлатать, дождаться ночи и… свобода, — прошептала она последнее слово, не совсем ещё веря в то, что скоро покинет Канберру. — Так… где бы только тебя теперь спрятать? — задумчиво пробормотала она, осматривая Некроморфа.

***

      Шелдон Прайс бежал. Его разум сжимали тиски страха, а желание убраться куда-нибудь подальше, пересиливало ноющие ноги, требующие совершить остановку.       Пробежав ещё двадцать метров, он всё же обернулся через плечо. Позади никого не было, ни монстров, ни жуткой девушки, которая пугала его намного больше, чем всё остальное. Остановившись, он прислонился спиной к ближайшей машине, чтобы перевести дыхание и, наконец, заметить те сигналы, что подают ему недовольные ноги.       Уперевшись руками в колени, он всё же не выдержал и плюхнулся на асфальт. Тихо простонав от пронзившей его зад боли, он тыльной стороной ладони стёр пот со лба.       — Ебучие кейпы… — тихо прорычал он, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце. — Только и можете, что всё ломать, отнимать нажитое и убивать…       Сжав до боли в зубах трясущуюся челюсть, он с силой ударил кулаком по асфальту. Вспышка неприятной боли хорошо прочистила его разум, немного оттесняя в сторону страх и пережитый ужас. Но, впрочем, не до конца. Их отголоски всё ещё бродили в его разуме, как и напоминали о себе ноющими ногами и неприятным запахом пота после бега.       — Ненавижу кейпов, — глухо произнёс Шелдон, ещё раз стерев рукой пот. — Герои, злодеи — все они одинаковые ублюдки, считающие нас третьим сортом.

«Они отняли у тебя всё».

      Шелдон злостно засопел, неосознанно начав шкрябать пальцами асфальт, совсем не замечая, что постепенно вредит своим ногтям. Мысли мужчины начали проноситься вокруг того, что произошло два года назад, постепенно подходя к Симург и моменту, как его выгнали из супермаркета.

«Это всё они».

      Шелдон скрипнул зубами, ощущая себя абсолютно бессильным. Кто он? Всего лишь тридцатипятилетний мужчина, с которым жизнь обошлась не самым лучшим образом. Сначала бросила жена, после умерли родители, а следом скончалась от болезни и его дочка, единственный лучик света в этой поганой жизни. Шелдон стойко терпел эти удары судьбы, называя всё это «временные трудности», которые рано или поздно, но решит.       Увы, но Шелдон был лишь простым человеком, а не обладающий силами кейпом. Да и, как бы стоек и оптимистичен он ни был, но всему есть предел. Смерть дочери подтолкнула его опасно близко к нему, а нападение Губителя и последующая изоляция, помогли перешагнуть черту. Шелдон понял, что все его уверения себя в том, что всё рано или поздно наладиться — не более чем чушь. Попытка отгородиться от дерьмовой реальности. Неудачная попытка.

«Ты не спас меня, папа. Как же ты жалок».

      Прикусив до крови губу, он сдавил виски пальцами со сломанными ногтями. Кровь стучала в ушах, успокоившееся было сердце, начало новую гонку. Всё поплыло перед его глазами, а в ушах зазвучал голос мёртвой дочери, что обвиняла его в своей смерти.       — Н-нет… я… я не мог… спасти тебя!.. — надрывающимся голосом, прокричал он.

«Мог. Но ты этого не захотел. Я была лишь вечно больной обузой, из-за которой тебя бросила мама».

      Голос дочери давил на него. Заставлял плакать в бессилии, пуская из носа сопли и сдавливать виски. Кровь из прокушенной губы стекала по подбородку, начав заливать его одежду. Шелдон ощущал настоящее отчаяние и лютую ненависть ко всем кейпам. Особенно к тем, которые не спасли его дочь. Которые не спасли его. Которые бросили его умирать в этом проклятом городе, в котором бродит жуткая девушка с монстрами.       Внезапно мужчина замер. Его стеклянные глаза, лишённые какого-либо проявления жизни, уставились в пустоту. Шелдон видел двух невероятных существ. Они были необъятны, непостоянны, меняющие свою форму и, казалось, саму свою суть. От них отделялись небольшие яркие частички, что разлетались по всему обозримому пространству. И, одна из этих частичек, устремилась к нему.       Когда она уже была рядом, совсем близко к нему, пространство исказилось. Через него словно бы пронеслась алая волна, вновь вызвав в Шелдоне страх. Частичка, осколок существа потемнел, он больше не был столь ярок как раньше.       — Кха… кха… — закашлялся он, завалившись набок. Голова жутко гудела, словно бы он проснулся после длительной пьянки, закончившейся сном в не самой удобной позе.

«Теперь, ты знаешь что делать, папа?»

      — Да… — прохрипел Шелдон, с трудом поднимаясь на ноги. Зашарив рукой по своей одежде, он вытащил из нагрудного кармана на липучке старый потрёпанный блокнот. Открыв его на случайной чистой странице, он прикоснулся пальцем к прокушенной губе. — Я… сделаю нас… едиными… — прошептал он, рисуя кровью схему устройства, очень похожего на спиральную цепочку ДНК.

***

      На территории штаба контроля карантинной зоны царил беспорядок. Сотни людей в военной форме бегали туда-сюда, разворачивая палатки, возводя одноразовые склады, таская ящики с боеприпасами. Шум ветра тонул в лопастях и звуках двигателей садящихся штурмовых вертолётов. Лёгкая и тяжёлая техника выезжали на заранее утверждённые позиции, одним своим видом подавляя тех, кто хотел бы возмутиться.       — Вы собираетесь уничтожить город, генерал? — спросила Александрия, сложив руки на груди.       — Это лучше, чем позволить появиться второму Эллисбургу, — выдохнув сигаретный дым, ответил грубым басом уже немолодой мужчина с седой бородой. — И вы нам не помешаете, — просверлил он стальными глазами шлем героини. — Захотите нам помочь, я буду не против, в ином случае, вам стоит уйти.       — Я надеюсь, вы осознаёте, что в Канберре осталось, как минимум, ещё десять тысяч людей? — спросила она, обманчиво мягким голосом.       — И? — выгнул генерал бровь, выдохнув дым прямо в лицо Александрии. — Они все — бомбы Симург, потенциальные вредители, у которых лишь одна цель — устроить хаос и принести смерть.       — Пока они находятся в карантинной зоне, нет никакой угрозы, — ровным голосом ответила она, рукой разогнав дым.       — Пока они находятся рядом с биотехнарём, они все угроза, — хмыкнул генерал Карл Вастор. — Хотите их спасти? Я не против, забирайте их в США. У вас же есть одна карантинная зона? Можете переправить их туда. Мешать не буду.       — Хотите скинуть их на нас, — кивнула Александрия, быстро поняв ход мыслей генерала Вастор.       — Хочу, — не стал отрицать он. — Я вообще был против создания карантинной зоны, но ваша Коста-Браун как-то смогла убедить правительство. Сейчас же, её слова не имеют никакого веса. Во время военного положения моё слово имеет окончательный вес и определяет все дальнейшие действия.       — И поэтому… — бросила она красноречивый взгляд на штурмовые вертолёты. — Вы, наплевав на все соглашения, собираетесь уничтожить город. Потому что якобы введено военное положение.       — Послушай меня, девочка, — резко сменил генерал тон, напрочь убрав из него какие-либо дружелюбные нотки. — Может, для США, в котором дохрена кейпов, появление биотехнаря, создающего из людей монстров, не является большой проблемой, но для нас всё иначе. Во всей Австралии едва ли наберётся тысяча кейпов, среди которых лишь четверть «герои», — выделил он последнее слово кавычками, невесело хмыкнув. — Мы не имеем права позволить ублюдку создать себе армию тех тварей с видеозаписи.       — Вы можете запросить помощи у других стран, — произнесла Александрия, также убрав из голоса все миролюбивые нотки. — Протекторат может выделить вам кейпов на устранение биотехнаря без таких… решительных мер.       — Ладно, — кинул Вастор окурок под ноги, затушив его ступнёй. — Вперёд, — махнул он рукой в сторону Канберры. — Помогай, «героиня».       — … — Александрия промолчала. Слова генерала стали для неё несколько неожиданными.       — Ну, чего стоишь, девочка? — хмыкнул генерал, доставая новую сигарету из пачки. — Лети, помогай, спасай людей. Чего же ты стоишь? Моё разрешение у тебя есть.       — Я здесь не для этого, а для разговора с вами.       — Хорошо поговорили, — кивнул генерал, начав идти в сторону штабного здания. Сделав пару шагов, он остановился. — На случай, если ты вздумаешь нам помешать… я отдал своим людям приказ — атаковать тебя. Сунешься в сторону техники или города, получишь пулю в лоб.       — Вы мне угрожаете? Пулей? — криво улыбнулась Александрия.       — Ты в Австралии, девочка. Тут не США. Другая страна, другой континент, — развернулся к ней генерал, сверкнув своими стальными глазами. — Мы находимся на военном положении и, будь ты хоть трижды из Триумвирата, ты гражданка другой страны. Ты тут никто и звать тебя никак. Любое твоё вмешательство, особенно с целью нам помешать и я устрою вой на весь мир. Разговор окончен, — развернувшись, Вастор скрылся за дверями штабного здания. Караульные перегородили вход, поудобнее перехватив своё оружие.       — Идиот… — тихо фыркнула Александрия, медленно поднимаясь в воздух. Заметив, что зенитная платформа взяла её на прицел, она лишь скривилась.       Международный конфликт, особенно вызванный вмешательством члена Триумвирата — было последним, что ей было нужно. Хоть биотехнарь, пускай и с неизвестным потенциалом, был ценной фигурой, но не настолько, чтобы из-за него устраивать конфликт с Австралией. Тащить же его на базу Котла было не самой лучшей идеей. Мало того, что его личность не установлена, так ещё и неизвестно, что он успел создать, помимо монстров. Доктор Мама явно не скажет ей спасибо за то, что ей придётся производить очищение базы от возможных вирусов и бактерий.       Неодобрительно покачав головой, Александрия резко взмыла в небо. Скрывшись за облаками, она запросила портал.

***

      Устало откинувшись на спинку самолётного кресла, Эшли тяжело вздохнула. Спрятать крупного Некроморфа оказалось не самой простой задачей. Здания имели слишком уж маленькие двери для настолько большой туши, а свободных ангаров ей как-то пока что не попадалось. Именно поэтому она, дождавшись вечера, потащила Некроморфа к самолёту. Пролом в стене здания, если немного сдвинуть остов самолёта, был достаточно большим, чтобы в него спокойно прошёл Некроморф. А потолки, хоть и не могли сравниться с таковыми в супермаркете, всё же были достаточно высокими, чтобы Некроморф, предварительно пригнувшись, поместился внутри.       — Восемь вечера, — тихо произнесла Эшли, посмотрев на электронные наручные часы. Откинув спинку кресла на максимально возможное расстояние, она принялась ставить будильник. — Три часа ночи… пока дойдём до стены, пока Некроморфы начнут «атаку», будет часа четыре.       Нет, Эшли совсем не планировала, чтобы её Некроморфы убили патрульных на стенах. Она собиралась им приказать просто кромсать когтями бетон, завывая как можно громче. Этого, как она думала, будет достаточно, чтобы все имеющиеся патрули, а также операторы камер, сосредоточили своё внимание на одной точке. В этот же момент Эшли, надев снаряжение одного из патрульных, сбежит. По большому счёту снаряжение ей было не особо-то и нужно, но она решила перестраховаться на случай, если столкнётся с патрульными за пределами стены. Приняв её за свою, они, хотя бы, не должны начать стрелять сразу. А там, если не получится заговорить им зубы, придётся пройтись по их мозгам ментальным ударом. Она уже смогла убедиться, что может прогнать одного человека, заставив его перед этим замереть в панике. Если сработало на одном, то сработает и на других. А запомнить её, учитывая маску и шлем, будет проблематично.       Покинув же пределы Канберры, Эшли намеревалась связаться с Гильдией. Хоть телефон свой она потеряла, но деньги с документами были при ней, так что, добравшись до ближайшего города, она сможет приобрести телефон, либо позвонить через интернет-кафе.       Закончив устанавливать время на будильнике, Эшли прикрылась найденным в самолёте пледом. Прикрыв глаза, она пустила Зов, подкрепив его командой «ждать».       К её сожалению Некроморфы отнюдь не ждали её у самолёта, разойдясь в неизвестном ей направлении. Она могла лишь надеяться, что им никто не попался. Впрочем, совсем скоро это будет уже не так важно. Она сбежит из Канберры, а Некроморфов уничтожат патрульные. Теперь-то, когда их не будут пытаться убить, Эшли надеялась, что они смогут уничтожить её монстров.       Тихо пожелав самой себе спокойной ночи, она начала проваливаться в сон. Эшли совсем не подозревала, что, когда зазвонит будильник, она увидит намного больше Некроморфов.