Огни инквизиции

***

Быстротечность момента — это аксиома. Жизнь — это сейчас. Нет никаких потом. Так пусть она пылает. Всегда. Жарким огнём. «Дориан Грей»

***

      Была поздняя ночь, но понятное дело, что для Нью-Йорка это не имело никакого значения. Он, как всегда, был шумным, ярким, наполненным людьми, которые именно в такое время предпочитали веселиться. Поэтому не было ничего удивительного, что Сару немного шатало при ходьбе. Она возвращалась с громкой вечеринки и была немного пьяна, так что мало обращала внимание на то, что происходит вокруг.       Свернув за угол, она оказалась в темном проулке, в котором совсем не было людей и стояла тихая, давящая атмосфера. Сара спокойно шла в легкую припрыжку и даже мурлыкала себе под нос песенку любимой группы «Битлз». Следующее, что она чувствует это сильный толчок, удар об твердую холодную стену и крепкую хватку на своей шее.       — За-а-ткни-сь! — прорычал в лицо ничего не понимающей девушке странный мужчины. Он был красив, даже в таком состоянии Сара могла оценить его внешность, но его красные глаза пугали ее до дрожи, как и короткие, но на вид очень острые, клыки, — Что ж вам всем так нравится эта задрипанная группа? У меня уши вянут каждый раз, когда я слышу этот ужас.       — О-отпу-сти-т-е-е… пож-а-алуй-ста… — прохрипела девушка, из ее глаз градом текли слезы, размывая лицо нападавшего, который был глух к ее мольбам.       — Любовь моя! — неожиданно раздался мягкий голос, — Сколько раз я просил тебя не играть с едой?       — Во-первых, мощный выброс адреналина улучшает вкус крови, — с умным видом начал Гаррет, обращая все внимание на подходящего к нему Лео, и, совершенно не напрягаясь, продолжал держать девушку, которая все еще предпринимала попытки вырваться, хоть и слабо.       — А вторая причина в том, что девушка фанатка английской группы, — закатил глаза парень.       На это Гаррет лишь согласно хмыкнул, но дальше стало не до светских разговоров. Голод давал о себе знать, глаза налились кровью, становясь еще ярче. И, не теряя больше драгоценного времени, мужчина притянул к себе девушку и впился в ее шею острыми клыками, став жадно пить кровь. Лео пристроился с другой стороны. За несколько минут двое вампиров полностью осушили свою жертву, а когда ее сердце остановилось, то они отстранились. Мертвое тело девушки упало к их ногам, но никого это особо не волновало. Довольно облизнувшись, слизывая с губ остатки крови, Гаррет притянул к себе такого же довольного парня и впился в губы жадным поцелуем. Застонав от наслаждения и легкой грубости партнера, Лео вцепился в каменные плечи мужчины, притягивая того еще ближе. Поцелуй был мокрым, пошлым, с привкусом сладкой крови. Они кусались, сталкивались зубами, сплетались языками и неизвестно чем бы это закончилось, если бы не невежливое покашливание. Сначала они не обратили на это внимания, но покашливание стало громче, и парочка была вынуждена оторваться друг от друга. Нарушителем оказался Алистер, на которого вампиры смотрели с раздражением.       — Вижу, ваша охота прошла хорошо, но, похоже, вы решили сделать ее еще лучше, — вроде спокойно, но с огромной долей ехидства сказал Алистер.       — А как твоя охота? — приподнял бровь Гаррет.       — Слишком громко, — мужчина терпеть не мог шум, но, увы, жертва ему попалась действительно очень шумная, — Но вкусно!       — Тогда пора возвращаться, — кивнул Лео.       Но перед тем как исчезнуть, парень кинул в девушку чары уничтожения, после чего трое вампиров в один миг покинули темный переулок, оставляя тело девушки, которое словно разъедала кислота. Через пару долгих минут от девушки по имени Сара не осталось и следа.

***

      Домой они вернулись ближе к утру, а через пару часов на пороге вновь появился сиятельный Малфой с несколькими самыми обычными на вид папками. Предложив гостю кофе, который тот с благородным кивком принял, все расселись за небольшой стол.       — Итак, — без лишних предисловий начал Драко, — В Англии убийства начались ровно десять месяцев назад, а во Франции — два. Сначала интервал между убийствами был довольно велик, но с каждым разом он сокращается. Если сначала похищалось по двое-трое человек, то теперь это может быть до пяти-шести. Мы так и не выяснили с какой целью они это делают, но их методы действительно очень жестоки, — блондин вытащил многочисленные фотографии с мест преступлений и передал их остальным, — Как видите — это не для слабонервных.       — Они их клеймят? — с ужасом и брезгливостью спросила Розали, смотря на тело изуродованной молодой женщины, — Что это? Глаз?       — Похоже на Всевидящее око, — задумчиво сказал Гаррет, внимательно смотря на клеймо.       — Это оно и есть, — кивнул Драко, — Всевидящее око — один из таких символов, в массовом сознании связанный как с масонством, так и с иллюминатами, членами тайного общества, якобы контролирующего мировой порядок. В общем — с мировой закулисой. Знак Всевидящего ока притягателен для конспирологов разных мастей еще и потому, что он, кажется, повсюду — на бесчисленных церквях по всему миру, на зданиях масонских лож, на однодолларовой американской банкноте, а также на Большой печати — государственной печати Соединенных Штатов.       — Ну да, — кивнул Эмметт, — Всемирные заговоры, куда же без них.       — На самом деле этот знак действительно несет в себе богатую историю. Еще в раннехристианские времена Всевидящее око символизировало собой Бога, а треугольник — Святую Троицу.       — Разве инквизиторы использовали этот знак? — спросил Лео.       — Понятия не имею, — пожал плечами Драко, — Однако имеем то, что имеем. Вопрос в другом, что значит для наших убийц этот знак.       — Ну, таким образом они могут говорить, что видят нас, — подал голос Алистер, — Или что они праведники, которые следят за грешниками, коим считают таких как мы. Вообще, что такое клеймо и что оно под собой подразумевает? — мужчина обвел всех взглядом и, видя, что никто не спешит отвечать, продолжил, — Средневековые трактаты четко описывают, как распознать нечисть. Основанием для признания женщины ведьмой может служить наличие у неё клейма дьявола, которое тот ставил на теле ведьмы при заключении договора с ней. Печать нечистого может представлять собой родинку в форме жабы, зайца, паука, лесных сонь и других зверей. Обычно дьявол ставит ведьме клеймо на груди или гениталиях. У колдуна клеймо следует искать под мышками, на плечах, под веком, или… в заднем проходе. Дьявольская отметина может быть и невидима глазу. Обнаружить её можно лишь проткнув её иглой — при этом место прокола не кровоточит и безболезненно для подозреваемой/ого. Носителей таких признаков предавали «справедливому» суду и умерщвляли, как правило, путём сожжения. Убийственное (в прямом смысле этого слова) мракобесие шагало нога в ногу с эпидемиями чумы, войнами, голодом, вызванным перенаселением и неурожаем, подаренным долговременным изменением климата (малый ледниковый период XVI века). Люди хотели знать виновников несчастий, настигших их, а что как нельзя лучше остужает пыл толпы, чем публичная расправа. Для многих доносительство было удобным случаем расправиться над обидчиком или удовлетворить пожирающую зависть к ближнему. Но что имеем мы? Некая организация похищает людей, у которых нет никаких особенных меток? И они могут ставить свои, как бы указывая остальным, что их жертва не случайна и на ней есть то самое клеймо Дьявола.       — Это… Это не лишено смысла, — медленно кивнул Малфой, задумчиво смотря в стену.       — Может смысл в этом и есть, но вопрос в другом, — серьезно сказал Лео, обводя собравшихся внимательным взглядом, — Как нам их поймать?       Еще пару часов они обсуждали возможные варианты дальнейших событий и строили планы по поимке преступников. Однако ближе к вечеру их ждало несколько довольно неприятных известий. Из новостей они узнали, что в центральном парке было найдено обезображенное тело сорокалетней женщины. По всему выходило, что их группировка прибыла в Америку, и это было очень плохо. Узнав об этом, Драко сразу же поспешил связаться со своими людьми во Франции и написать Грейнджер, чтобы рассказать ей то немногое, что они узнали. А вот с вампирами связались Вольтури, у которых были не менее интересные новости.       Им срочно нужно было ехать в Италию. Быстро собравшись, Лео отправил Малфою патронус, чтобы предупредить, после чего, особо не заморачиваясь, трансгрессировал себя и свою семью в Вольтерру, где их уже ждали.