Разгар дня в Мондштадте. Люди восторженно глядели на воительницу, а смущённая Ноэлль стояла перед статуей Архонта, тревожно смотря на публику и товарищей. Простой люд собрался вокруг неё на верхней площади, стражники прикрывали глаза с улыбкой. Момент славы, торжества.
— За каждой великой страной стоит армия, готовая сражаться до последнего, — промолвила Джинн, давая ей значок.
Кэйа ликовал. Теперь в его войсках будет сильный рыцарь, готовый отдать свою жизнь во благо города. Служащие радостно выкрикивали её имя, отдавая честь. Её время пришло. Наконец-то. Слезинка счастья скатилась по розовой щеке. Сколько тренировок, выполненных поручений, всё не зря. Доспехи блестели в лучах солнца, немного слепя. Девушка взглянула на Люмин. Она поймала её успокаивающий знак рукой: «Ты молодец!».
Когда церемония посвящения закончилась, Барбара и Венти стали петь. Праздник озарился очередной восхваляющей песней у ног статуи главного божества. Каждая душа слушала, как красиво поют барды, восхваляя в написанных стихах самое дорогое мондштадцам. Многие люди стали танцевать. Венти, с удовольствием вслушиваясь мягким голосом девушки, водил пальцами по струнам своей лиры. Люмин всегда верила, что музыка рассказывает какую-то историю. Неожиданно Дилюк подхватил девушку и закружил. По её телу, мгновенно пробежал холодок, оголённая спина предательски покрылась мурашками, и лёгкая дрожь пальцев выдавала волнение, они цепко схватилась за Дилюка, от чего он хмыкнул. «Его рука на моей талии... И все смотрят». Ей было очень страшно, она безумно стеснялась, но наслаждалась этим пленительным быстрым танцем. Состояние парящего в воздухе, непонятная эйфория. Пусть он и сам боялся танцевать, но почти сразу проявил себя как очень умелый партнер – для такого высокого мужчины двигался он на удивление грациозно. А вот она споткнулась не раз и не два, потому что не могла сосредоточиться. Их взгляды встретились, и она ловит себя на мысли, что их уже связывает вовсе не дружба. Все оправдания, которые она до сих пор придумывала, теряют смысл. Она не думает, хорошо это или плохо, она понимает, что в её жизнь врывается новое… Парень обнаружил, что она мило улыбается. Двигаясь в такт музыке, что увлекала их в путешествие, каждой ноте пропускающей сквозь призму чувств, у него в груди нарастало какое-то чувство, которое он не испытывал уже несколько лет. Никогда не думал, что снова будет переживать нечто подобное. Дилюк подавился вдохом. Счастье.
Когда он аккуратно взял её под руку, галантно подхватил за талию, когда сомкнул надёжное кольцо объятий, она с облегчением почувствовала себя в
безопасности. В мире, где даже самый безобидный маленький цветок мог оказаться кровожадной тварью.
Оглушительно звонко прерывалось пение. Аккорды лиры замирают и растворяются в воздухе. Пара останавливается. Она, в его крепких объятиях, покорно склоняет голову на его плечо… Взрыв аплодисментов, восторг зрителей, море эмоций и удивления на их лицах. Ему было всё равно, что они могли подумать. Он гордился тем, что у него такая красивая и храбрая девушка, герой, спасший Мондштадт от дракона Двалина, Ли Юэ от ужасного чудовища из морских пучин. Люмин была напряжена. Он замечал это по её поведению. Она не признает в себе эту смелую, невероятную девушку, которая прошла через столько боли, которая потеряла близкого человека, но сейчас танцевала под лёгкую мелодию.
Барбара медленно прокрутилась, заканчивая своё выступление и резво потянулась руками прямо к Венти. Бард даже засмущался: девушка настолько рада его видеть, что полезла к нему обниматься! Какой же смелый и трогательный поступок! Если бы она только знала, что только что пела с богом, которому всю жизнь поклоняется... Он тяжело вздохнул и стал дразнить монашку за службу в соборе. Она сказала, что ей пора идти заниматься уборкой и ушла, бросив Венти воздушный поцелуй, от которого он залился краской. Горничные подбежали к Ноэлль, громко разговаривая, они любовались её новым облачением. Особенно радовалась за подругу Айлин.
— Ах, путешественница, вот и мы встретились снова! — звонко проговорил Архонт, увидев Люмин. Озорной парень рифмовал слова в речь. — М? Неудачная экспедиция? Ха-ха
— Бард-бродяжка, не напоминай, — сказала Паймон, угрожающе летая вокруг него. Пойдемте перекусим, я так проголодалась! Может Сара из «Хорошего Охотника» сегодня в честь праздника приготовила особое блюдо?
— Почему бы и нет? Но вообще, я думал, что мы собираемся в таверну…
Дилюк сердито взглянул на брата, который явно собирался напиться вместе с бардом уже днём. Венти надоел петь свои песни возле его таверны про то, какой мистер Дилюк плохой из-за того, что он бедняга в чёрном списке. Этот бард сплошная головная боль. Один раз, выгоняя его из заведения, он, не рассчитав силу, порвал его волшебную струну лиры. А Кэйа это вообще отдельная тема. Однажды, подвыпивший капитан стал плясать на барной стойке. Нет, пускать их сегодня в таверну точно не стоит.
— Феечка, всюду за тобой следующая… Она же постоянно ест! Теперь понятно, почему у тебя всё время мало моры… — шёпотом сказал Венти Люмин.
Подходя к кафе, от которого доносились сладкие ароматы специй, а из маленькой печки устремлялся в облака небольшой дымок, они услышали интересный разговор.
—Как подгорело?! О, как жаль… Прости, Рейзор, это всё из-за меня, из-за моей моей неудачливости… — Поправив лётные очки на голове, путешественник виновато почесал затылок, ещё раз извинившись перед рычащим от досады товарищем.
— Еда гореть. Беннет не виноват. Говорит много, едим всегда мало, — сказал парень, случайно позвенивая колокольчиками на накидке.
Дилюк удивленно посмотрел на юношу с длинными колючими волосами, бледной кожей со шрамом на щеке, который смешно дёргал головой, стараясь смахнуть листик. Ростом он был как Беннет – чуть выше Люмин, а за спиной виднелся огромный меч. Беннет и Рейзор охотились вместе в лесах Вольфремдома, но часто попадали под дождь, грозу, натыкались на лагеря хиличурлов, застревали в ловушках. Искатель приключений всегда винил во всем себя, но мальчик-волк успокаивал его, говоря, что ему хорошо с ним и ему нравится бегать по окрестностям в поисках сокровищ, несмотря на постоянные неприятности и насмешки людей над «неудачником», большинство из которых он попросту не понимал из-за необразованности.
— Люмин? Ты вся в бинтах, как же так... Тяжелое было сражение? Хотя, что я спрашиваю, у такого почётного и крутого рыцаря как ты, только такие и бывают! —парень восхищенно оглядел её с ног до головы.
— Что вы тут делаете? — ответила соскучившаяся девушка, обнимая друзей.
— Красная девочка сказать: Люмин болеть. Мы о тебе думать. Давно не видеть, — Рейзор как всегда был честен и прямолинеен. Ему трудно давалась человеческая речь, но было видно как он старается. Волк махнул чёрным капюшоном и ожерельем из клыков.
— Ты – мальчик, которого вырастили волки? — любопытствуясь, спросил Венти.
— Волчья стая – это моя Лупикал… Моя семья. У меня не четыре ноги, как у них. Потому что я не настоящий волк, но они любить Рейзора.
Беннет мягко погладил его по плечу и голове, вспомнив, как у него сгорела палатка и ему пришлось ночевать под боком у Рейзора вместе с волками и их детёнышами. Теперь когда они видят его, весело виляют хвостами. Мимо проходящие люди, не скрывая насмешки, смотрели на «глупого мальчика, что утратил чувство самосохранения». Среди скаутов уже давно ходили разные слухи интимного характера, но ему было всё равно.
— Эй, Беннет, вот то, что ты просил. — феечка достала из кармашка диковинку Ли Юэ. – Венти, прости, но, кажется, письмо от... важного тебе друга... В общем, потерялось...
— С-спасибо! — засмущался парень — Ва-а-ау! Очень красивая звёздная ракушка! Волчонок, послушай как шумит море!
Дилюк вздохнул и отошёл в сторону покупать еду, Люмин спокойно общается со сверстниками, пусть они и вели себя как дети. Он быстро и незаметно сорвал объявление о пропавшем человеке с деревянного стенда, скомкав его за спиной. Он сделает всё что угодно, лишь бы искра надежды в девушке вспыхнула и разгорелась с новой силой. Она обязательно встретится с братом. Ему хочется, чтобы она всегда улыбалась, смеялась, смотрела на всё тем же взглядом...
Все наслаждались кусочками сочного мяса с морковью, политые медом.
— Что ж, раз Люмин цела и практически здорова, а юная горничная получила новый титул… — бард с озорством посмотрел на Кэйю.
— То нам непременно стоит поднять за это тост! — они вдвоём радостно вскинули руки.
— Да-а-а!
Люмин внезапно увидела отрывок из своего сна, как её друзья словно неживые уходят в туманную дать, зовя за собой. Ей вдруг стало не хватать воздуха. Галлюцинации? Тревожное чувство не покидало её. Хорошо, что её друзья не замечали этого.
— А ещё, по секрету, за возлюбленных, — продолжил шёпотом офицер. — Эй!
Дилюк ударил его по спине ладонью, обжигая.
— Вы действительно считаете, что я продам вам хоть каплю алкоголя? — заметив, что девушка кусает нижнюю губу и смотрит на погрустневших товарищей. — Не жалей их, — хмыкнул Дилюк.
У неё в груди потеплело: он смотрел на брата с некой любовью, какой не смотрел на него раньше. С неким пониманием. Неужели семья воссоединилась? Люмин приложила руку на сердце. Она улыбнулась Дилюку, и он понял, что она заметила его взгляд. Никогда прежде никто не читал его как открытую книгу, хотя, справедливости ради, и обстоятельства впервые сделались столь неуправляемыми. Простив брата, он будто бы снял с себя тяжёлую ношу.
— Как жестоко! Кстати, я не удивлен, что Люмин встречается с мистером Дилюком. Столько винтажных вин хранится у него в погребах... Ха-ха... А? Он не дает тебе пробовать? Хм... Ну, ты хотя бы можешь оценить его аромат. Не разрешает подходить к к ним вообще?! — воскликнул Венти.
***
Оставив друзей наслаждаться праздником, Дилюк и Люмин воспользовавшись телепортом, оказались в долине Ветров. Здесь таилась история о великом герое Веннессе. Они шли, любуясь красивыми видами Мондштадта, скалами, полянами. Каждая травинка, жёлтая ягодка заставляли чувствовать лёгкость и беззаботность. Мужчина тихонько напевал песенку, не издавая слов. Роща встретила их мелодичным журчанием ручья, стремительно мчащегося к затерявшемуся в гущине кустарников и деревьев, ласкающих своей изумрудной листвой, оврагу. За чистой рекой раскидывались широкие поля. Спокойные акварельные краски апреля сменились сочными, кричащими мазками разгара весны. Май самое горячее время года в Тейвате. Природа была вся в неуловимых тонах – мягких, нежных, чарующих.
Расположившись под сенью могучего дерева, они валялись на зеленой траве, стелющейся приятным ковром под ними. Лёжа лицом к верху и сложив руки на животе, Люмин с тихой печалью прислушивалась к шороху листьев, потокам воды, тишине леса, крикам журавлей в высоком ясном небе. Они долго разговаривали о нейтральных темах, не осмелившись испортить этот день разговорами о проблемах и о случившемся. Она привстала на локоть, морально собралась и смело проговорила:
— Я люблю тебя.
Простые слова, но для него они были важнее целого мира. В ответ на это, он лишь мягко прикоснулся к её губам своими, вовлекая в поцелуй. Его сердце забилось в два раза быстрее обычного. Не отрываясь от поцелуя, он пробормотал её имя. Люмин пахла лекарствами, и эти резкие запахи дурманом били в голову. Она снова аккуратно легла на спину. Нависнув над ней и держа равновесие, он, не спеша, завел свою большую тёплую ладонь под ткань топа, лаская тело. Отстранившись от девушки, парень стал целовать её шею, избегая синяки, а его рука между тем уже скользнули к поясу брюк. Заботливый взгляд, устремленный прямо на неё, пронизывал Люмин насквозь. Он пришел к окончательному выводу, что она идеальна. Всё в ней прекрасно. И парень понял, насколько сильно хочет это сделать. Она невольно вспомнила, как недавно Тарталья, приставая к ней, схватил её за горло, но она отогнала эти мысли, как только Дилюк убрал пушинку одуванчика с белых ресниц.
— А я тебя.
Его бархатный, немного басистый голос успокаивал девушку. Она сняла резинку с его волос, распуская красные длинные локоны, которые теперь свисали прямо над ней, щекоча и прогоняя волнующие мысли. Дилюк медленно и благоговейно касался губами её молочной кожи, и она готова была вспыхнуть огнём прямо в его объятиях. Девушка стала несмело расстёгивать маленькие пуговицы на его уже слегка мятой рубашке, которые всё никак не поддавались из-за непослушных пальцев. Поцелуй был долгим и нежным. Дилюку показалось, что его окатило свежим, чистым летним ливнем. Он прижал Люмин к груди и сцепил руки у неё на пояснице. Она снова одеревенела. Такая маленькая. Напряженная. Непреклонная. Без привычного любопытства и дерзкой болтовни казалось, она… Волнуется.
— Расслабься, — пробормотал парень, уткнувшись носом ей в волосы.
Он медленно, словно желая запомнить момент, отстраняется. Она водит ладонью по его мускулам. Мышцы под тканью его рубашки были тугими и твердыми, но ей хотелось коснуться его кожи, хотелось жара. Меняя положение левой руки с торса на макушку, она продолжала улыбаться, хоть глаза и были туманны. Шелковистые волосы приятно путались между пальцев, пока ладонь нежно поглаживала возлюбленного по голове. Он наклонился к ней еще ближе. Девушка предвкушая продолжение, повела ногами.
— Ай! — она воскликнула и взвыла от боли, схватившись за место, куда недавно вонзилась стрела. Она зажмурила глаза, в которых резко потемнело и заиграли искры, и попыталась сесть.
Парень отскочил, взволнованно смотря на неё. Оба замерли.
— Всё хорошо. Давай продолжим, — Люмин виновато посмотрела на него.
— Я не могу. Ты сейчас в таком состоянии.... Не хочу делать тебе больно.
— Дилюк...
— Вдруг рана откроется? — впервые перебил её мужчина. В его глазах читался тот ужас, который он испытал за то время, пока она валялась без сознания. — Я переживаю.
На этот раз он не целует её, а утыкается ей в шею лицом. Тёплое дыхание касается её кожи. Неровное и прерывистое. Его разрывает изнутри, он немного дрожит, но крепко держится над ней. Просто приобнимает. Столько, сколько она захочет.
***
Подходя уже ко входу в винокурню, путешественница увидела много знакомых и незнакомых людей. Поздоровавшись с каждым из них, она заметила их улыбки, а также пристальные взгляды к её и Дилюка рукам. Смутившись, она прикрыла свободной ладонью лицо, чтобы скрыть румянец, пока Рагнвиндр с невозмутимым видом приветствовал главных работников.
— Будем жить вместе, — прямолинейно сказал Дилюк, посмотрев ей в глаза.
— Ты... Предлагаешь мне... Переехать к тебе?
— Если не хочешь – не надо. Хотя, ты права, для совместного проживания ещё рано, так что…
— Нет. Не рано. Я бы хотела. Но почему? Ты... Как бы это сказать?..
— Мрачный, холодный... Всё просто, Люмин. Ты особенный человек для меня. Ради кого я могу не спать, с кем мне не надоест разговаривать, и постоянно у меня на уме в течение всего дня, — он посмотрел на её изумлённое лицо. В её свободной руке сияла трава-светяшка. — Ты единственная, кто может заставить меня улыбаться, даже не пытаясь сделать этого. Я не могу объяснить словами сколько ты для меня значишь, но ты человек, которого я боюсь потерять, — мужчина выдохнул. Казалось, он сам удививился, что так много сказал.
До встречи с ней, он не хотел никого впускать в свою жизнь, однако сейчас он был вместе с ней, и он знал: их встреча была предопределена свыше. Два сломленных человека смогли пройти через препятствия, поверить в то, что всё возможно, создать прекрасное и нерушимое, отпустив боль, что отравляла каждый день и доказав, что можно начать с чистого листа. Он снова поцеловал её в губы, а она посмотрела на звезды, счастливая уже потому, что существует, что парень, державший в объятиях, был её мечтой. Он поддержал её в самые тяжелые времена её жизни. Когда она стояла на краю гибели, он вернул её обратно.
Удержал её заботой. Удержал любовью. Удержал загадочными красками своей души...
