***
Дни шли очень быстро. С моего выхода в верхний мир прошло уже две недели. И моя жизнь не казалась такой уж и ужасной. Мой "хозяин" не проявлял никакого садизма и не требовал ничего ненормального. Только команды, такие как принеси, подай, унеси, и, конечно же, уборка, но это было небольшой платой за прибывание тут. Конечно, колкости в мой адрес были постоянно, в основном в них упоминалось о том, что я бестолковая и безрукая, но эти слова я не принимала близко к сердцу. Если в подземелье я и решила, что он неуравновешенный псих с примесью качеств маньяка, который будет издеваться надо мной и делать мою жизнь невыносимой, то на деле оказалось, что он не такой уж и плохой. Но я его все равно побаивалась, ведь то, что он спас меня, ещё не значит, что он ничего не сможет со мной сделать позже. Правда, его и дома-то почти не бывает. Рано уходит и возвращается поздно вечером, а иногда ночью. Так мне было даже легче – смогла привыкнуть к обстановке и почувствовать себя более раскованной. К третьей неделе я уже начала откровенно скучать. Выходить за пределы дома Кенни мне запретил, по крайней мере – без него. С ним же выходила только пару раз – за продуктами. Люди мне казались такими приветливыми и счастливыми. Совсем не такими, как внизу. А какое изобилие товара! Глаза разбегались, но долго мы ходить не могли, ведь Аккерман постоянно куда-то спешил. Я обследовала каждый уголок дома, кроме места, которое было в правилах. Его кабинет. Я всегда была любопытна, но сейчас это сыграло со мной злую шутку. Что же он там прячет? Я долго сидела на кухне первого этажа, думая о том, чем ещё можно себя занять, а в голову только и лезла эта злосчастная комната. Посмотрела на часы. До прихода Аккермана было ещё, как минимум, два часа. А, может, пока его нет... Нет! О чём я думаю? Он сказал нельзя – значит, нельзя. Не нужно его злить, я до сих пор не знаю, на что он способен. Но время, как назло, тянулось очень медленно, и я поднялась на второй этаж, направляясь в свою комнату. В глаза сразу же бросилась дверь в самом конце коридора. Я про себя простонала. Как же мне хотелось знать, что там! Направившись в её сторону, я шла тихо, будто боясь, что меня поймают. А вдруг у него там какая-нибудь пыточная? Или скелеты в шкафу? Я стояла перед дверью минут десять, не меньше. Взвешивала все "за" и "против". И всё же я решилась. Я посмотрю только одним глазком и сразу же уйду! Сердце колотилось в бешеном ритме, когда моя рука легла на ручку двери. Мне очень хотелось, чтобы та оказалась заперта, и я тем самым не наделала глупостей. Но мои молитвы не были услышаны – дверь легко отворилась. Я, немного помедлив, всё же вошла внутрь. Мои ожидания не оправдались – здесь не было пыточной или скелетов, обычная комната. И почему он не разрешал мне входить?.. Здесь было (точно так же, как и во всём доме) чисто. С левой стороны и вдоль всей стены стояли стеллажи с кучей книг. Никогда не видела так много. Неужели он всё это прочел?! Справа стояла кровать, отделённая ширмой, а посередине стоял большой письменный стол. И именно он привлёк моё внимание. Нет, стол был самым обычным – меня смутило другое. Такие вещи как Кенни, чистоплотный человек, и неубранный стол, у меня в голове просто не связывались. Я подошла ближе к столу, осматривая его получше. Много, очень много разных бумажек. Я взяла одну из них в руки и... ничего. Я не умела читать, меня никто этому не учил. Обиженно хмыкнув, я уже собиралась положить вещь на место, но не заметила чашку, стоявшую за стопкой бумаг, и опрокинула её, разливая содержимое на стол, а затем чашка и вовсе свалилась на пол. — Черт! – я выругалась вслух. И как ошпаренная подхватила кружку, ставя её на место. Я пыталась собрать жидкость своими руками и влить обратно в чашку, но у меня не очень-то получалось. Кенни меня убьёт. Из-за испорченных бумаг он поймёт, что я тут была. Я корила и ругала себя за своё любопытство. — Что ты здесь делаешь? – раздался голос за моей спиной. Я замерла, не в силах пошевелиться. По-моему, я даже перестала дышать. Почему он так рано вернулся? Я пыталась придумать себе оправдание, но ничего в голову не приходило. Послышались приближающиеся шаги. Я же, в свою очередь, опустила голову, пятясь от него к стеллажу с книгами. Кенни подошёл к столу, и, мельком осмотрев его, выругался. А через секунду я почувствовала как меня хорошенько встряхнули, держа за ворот платья. — Я же говорил не заходить в мою комнату! В первый же день сказал! – он кричал мне прямо в лицо и был очень зол. Так же я уловила в запахе от него нотки алкоголя. Я зажмурилась и попыталась отцепить его руки от себя. — Пусти! – пискнула я, тем самым взбесив мужчину своими действиями ещё больше. — Мелкая дрянь! – услышала я, а в следующий миг почувствовала, как припекло мою правую щёку. От пощёчины я не удержалась на ногах и больно упала на коленки. В ушах неприятно зазвенело, в глазах застыли слёзы. — Убирайся! Пошла вон! – и, схватив за шкирку, Кенни швырнул меня ближе к двери. Я разодрала руки и колени ещё больше, но медлить не стала. Быстро поднялась и выбежала из кабинета, подальше от этого монстра. Я не помню, как я спустилась на первый этаж, но в следующий миг я уже выбежала за входную дверь, на улицу. Оказавшись снаружи, я продолжила бежать. Дорогу мешали разглядеть застилавшие глаза слёзы, от чего я ещё пару раз чуть не споткнулась. Совсем выдохнувшись от бега и душивших меня слёз, я остановилась, держась за стену рукой, чтобы не упасть. Что же я наделала? Зачем пошла туда? Если бы я соблюдала эти правила, ничего не было бы. Я злилась на несдержанность Кенни, на то, что он ударил меня. Злилась на себя – за то, что я любопытная и упрямая от природы, а также за то, что очень много реву. Раньше я себе не позволяла столько плакать, а сейчас что? Я корила себя, понимала, что была не права, но гордость брала своё. А, может, это и хорошо, что я сбежала? Не скрою, мне не раз приходили мысли о побеге, но я не знала, куда бежать и что делать дальше. Может, теперь я смогу жить для себя и буду принадлежать только себе? В конце концов, это верхний мир, полный возможностей. Нравы здесь другие, да и люди тоже. Здесь нет такой преступности и нищеты, как внизу. Решив, что справлюсь, я осмотрелась вокруг и зашагала дальше по улице. Солнце уже зашло за горизонт, людей на улице было немного, уже темнело, а у меня уверенности в том, что я всё смогу сама, становилось всё меньше и меньше. Кажется, за время проживания с Аккерманом я привыкла к комфорту, потому что сейчас ночевать на улице мне казалось не такой уж хорошей идеей. Пока я блуждала с улицы на улицу, я поняла только то, что даже если я бы и захотела вернуться назад к Кенни, то не смогла бы, потому что я не знаю дороги домой. Все улицы и дома похожи, а выбрать правильное направление невозможно. Стемнело быстро, и только лампы, висящие на улице, освещали путь. Начинало значительно холодать, а на мне было лишь платье. Выбегая из дома в спешке, я даже не одела обувь. Завернув на очередную улицу, я вышла к какому-то кабаку, из которого раздавались возгласы и музыка. Чуть подальше от входа стояла три мужчины, которые курили и что-то громко обсуждали, периодически смеясь. Я не обратила на них особого внимания, придумывая план "выживания" на эту ночь, но они заметили меня. — Эй, а что это такая малышка бродит на улице ночью? – спросил один из мужиков, наклоняясь ко мне, тем самым преграждая путь. В лицо ударил запах перегара, от чего я сделала пару шагов назад. — Действительно, что? – поддержал его второй. – Может, ты потерялась и ищешь новый дом? – от последнего вопроса его друзья дружно залились смехом, а мне почему-то стало страшно. Уж очень не нравился мне их тон. — Я... я домой иду! – как можно увереннее пыталась ответить я. — Меня папа ждет! — Да ну? – подавив смех, спросил последний. Он зашел мне за спину и положил руки мне на плечи. Я вздрогнула от этих действий и покосилась в его сторону. – Давай мы тебя проводим... - шепча эти слова почти мне на ухо, продолжил он. Внезапно я вновь почувствовала себя в Подземном городе, в моём сердце вновь вспыхнул тот страх, который я надеялась больше никогда не почувствовать. Больше медлить было нельзя. Резко развернувшись, попутно вырываясь из хватки мужчины, я со всей силы пнула его ногой и рванула бежать. — Ах ты тварь! – крикнул тот, держась за ногу, по которой я его ударила. – Что встали?! За ней! Периодически оглядываясь, я видела, что мужчины достаточно медленные, да и алкоголь им скорости не прибавлял. Но сегодня удача была явно не на моей стороне, ведь завернув за очередной угол, я не сразу поняла, что передо мной тупик. Уже собравшись бежать назад, я заметила, что мой единственный выход перегородили. Один из преследователей нагнал меня. — Сюда, она здесь! – крикнул он остальным, а сам стал приближаться ко мне, а я пятилась от него, пока не уперлась спиной в стену. Я лихорадочно осмотрелась по сторонам, но выхода не было. На земле что-то блеснуло, это оказался небольшой кусочек стекла, который я быстро подняла и сжала в руке. — Ну что, попалась, пташка? Сейчас я урежу тебе крылышки! – между нами оставался метр. Моё сердце так сильно стучало, что мне казалось, будто оно должно выпрыгнуть наружу. Он потянул свои руки ко мне, тогда я сделала резкий выпад вперед и ударила его осколком стекла. Тот взвыл, хватаясь за свои руки. – Сука! Убью, дрянь! – кричал тот от боли, разглядывая свои окровавленные руки. Это был мой шанс. Я побежала к выходу, но подоспели оставшиеся двое. Я была окружена. Мысли метались в голове, страх полностью сковал всё тело. Меня схватили сзади, больно заламывая мне руки. — Нет! Пусти! – кричала я изо всех сил и вырывалась, как могла. – Помогите! – тут мне прилетело кулаком в живот, да так, что из меня буквально вышел весь воздух. — Заткнись, тварь! – зашипел один из них. – Парни, давайте научим её уважать старших, – я почувствовала на своём теле чужие руки. Из глаз капали слёзы, а тело лихорадило. Меня сейчас просто изнасилуют. Я получила свободу, поднялась наверх и надеялась на лучшую жизнь, где не будет всей этой грязи... но как же я ошибалась, думая, что здесь всё изменится. Здесь люди такие же. Под землей монстром становишься из-за условий, которые просто заставляют становится им, а тут... Как оправдать этих людей? Что ими движет? В ушах звенело и я не слышала ничего вокруг. Я зажмурилась, просто надеясь, что я ничего не почувствую. И действительно не почувствовала, ведь хватка, которая держала мои руки, резко пропала, и я упала на землю. Я не понимала, что происходит. Подняла взгляд и посмотрела вперед. Крик вырвался из моей груди, а я отпрыгнула назад. Передо мной лежало два мужчины... а точнее сказать, два трупа. — Нет, пожалуйста, не надо! – молил о пощаде оставшийся мужчина. Повернув голову в сторону, откуда доносился голос, я увидела его... он вновь меня спасает. Кенни прижимал насильника к стене, приставив к горлу нож. — По-моему, ты слабовато умоляешь. Неужели тебе совсем не хочется жить? – наигранно удивлённо спрашивает Аккерман. — Пожалуйста, умоляю! – кричит блондин и уже рыдает. – У меня есть деньги, связи! Я сделаю для вас всё, что хотите! — Всё, что хочу? – мужик закивал и уже хотел что-то добавить, но не успел, так как капитан одним ловким движением перерезал ему горло. – А если я хочу, чтобы ты сдох? – спросил он у того над самым ухом. После он отошел в сторону, а тело, что он прижимал до этого к стене, громко шлёпнулось о землю. Я смотрела на Кенни, не отрывая взгляда. По идее, я должна бояться, ведь он только что убил людей, буквально передо мной. Он жестокий убийца, который за пару минут отнял жизнь у трёх человек. Но страха не было. Я чувствовала совсем другое, это была... благодарность? Он повернулся в мою сторону, осматривая. Я не знаю, о чём он сейчас думал, в его серых глаза нельзя было ничего прочитать. — Дура! – кинул он в мою сторону. – Ты о чём думала, шляясь ночью по улицам? Помереть хочешь? Так, может, тебе в этом помочь? – по словам казалось, будто он угрожал, но я слышала что-то ещё. Я поднялась на ноги и медленным шагом подошла к мужчине, не поднимая головы. Подойдя вплотную, я уткнулась лицом в его живот и обняла его настолько крепко, как только могла. — Прости меня... – выдохнула я в его окровавленную рубашку, – прости... – почему-то, обняв его, я почувствовала себя в безопасности. Мне казалось, что именно в таком положении мне не страшен никто. — Бестолковая... – уже спокойнее ответил он. Мы стояли молча, мне нужно было выплакаться, и мужчина это понял. Спустя пару минут он аккуратно отцепил меня от себя. – Пойдем домой, – я подняла на него свой взгляд и кивнула в знак согласия. Он зашагал чуть впереди, но я тут же подбежала к нему, хватая за руку. Аккерман дернулся, не ожидая от меня такого действия, однако, руку убирать не стал. В ту ночь, впервые за всю свою жизнь, я почувствовала такое чувство как беспокойство и заботу о себе, хоть это было показано не совсем гуманным способом.***
Ситуацию той ночи мы забыли и больше не вспоминали. Правда, меня беспокоил один момент – этих трёх людей объявили в розыск. Когда только Кенни успел избавиться от трупов мне непонятно, да и в целом было неинтересно, ведь они заслужили. Но страх того, что на нас может выйти полиция, был. Однако, мужчина вел себя совершенно спокойно, а на мои вопросы отвечал, что он обо всем позаботился и говорил забыть об этом. У меня не было причин ему не доверять, да и говорил он уверенно, поэтому, спустя какое-то время, я смогла успокоиться. Дальше мы жили спокойно, как и в первые две недели. Но в один из дней Аккерман решил, что хватит мне бездельничать и решил заняться моим обучением. Он рассказал мне историю стен, я узнала о титанах, войсках и о власти. Также он решил, что мне нужно образование. Перспектива научиться читать мне была по душе. Теперь я жила здесь, наверху, а значит, я должна уметь всё. А вот навык рукопашного боя мне казался не таким заманчивым, но спорить я не стала. Он не отправлял меня на обучение куда-то, он решил обучить меня всему сам. Да и мне это казалось не такой уж плохой идеей. Он был строг. Как в интеллектуальном плане, так и в боевых искусствах. Он не жалел меня и тренировал как какого-то солдата, но я не возражала и выполняла его поручения так, как он того хотел.***
Прошло несколько месяцев. Аккерман по своим связям получил на меня разрешение, и я стала полноценным гражданином Митраса. Наши с Аккерманом отношения были непростыми, но они значительно улучшились. Читала я уже хорошо и мне это нравилось. Я любила читать книги, особенно фантастику, и, хоть Кенни не одобрял мой выбор в данной сфере, но не запрещал. Он называл это бесполезным чтивом и если читать, то что-то развивающее, например, тактики и стратегии. С рукопашным боем тоже были улучшения, не такие, как с интеллектуальной деятельностью, но всё же. Аккерман меня не жалел и на тренировках не уступал. У меня часто появлялись синяки, ушибы и растяжения, но я понимала, что всё, что делается – на пользу для меня. Я стану сильной и, в случае чего, смогу постоять за себя.