Изабелла Каллен и Эдвард Свон. Другие Сумерки.

      На вечере легенд присутствовали все, включая Сью, занявшую место в совете после смерти мужа, и её детей, которые, как сказал Джейк, тоже посвящены в тайну и сами стали оборотнями. То, что Лиа тоже из волков даже Джейкоба казалось странным, ведь до этого считалось, что девушки не могут быть воинами духа. Незадолго до начала собрания, которое должен был возглавить Билли, у костра слышались шутки Пола и Джейка, споривших о том, кто больше съел сосисок. Когда же появился Билли, все замолчали, а Эмили, пришедшая с Сэмом, началось собрание: - Когда-то наше племя было небольшим. - говорил Билли. - Конечно, нас и сейчас не очень много, но мы не исчезли. Потому что в нашей крови есть магия. Не всегда эта магия превращала нас в оборотней. Сначала мы были воинами-призраками. Имя первого вождя, умевшего выходить из тела стёрто, но имя одного из его потомков мы помним до сих пор. Его звали Кахелеха. В давние времена он использовал магию, чтобы защитить наше племя. Когда на нас напали враги, он и его воины покинули лодки, но не телами, а в виде духов. Пока воины боролись, женщины присматривали за их телами. Воины духа не могли физически прикоснуться к своим врагам, но зато могли наслать на них ураган. Говорят, звери могли видеть духов и разговаривать с ними. Кахелеха со своими воинами напал на след захватчиков, у которых были огромные ездовые собаки с густой шерстью, и натравили их на хозяев и наслали летучих мышей со скал. Воющий ветер помогал помогал собакам сбить с толку людей, что в итоге тоже помогло победить. Выжившие захватчики покинули нашу бухту, прозвав её проклятым местом. Собак после этого отпустили, и они одичали. После этого, когда воины-призраки вернулись в свои тела, был заключён мир с племенами хоу и мака, предпочитавшими держаться в стороне от нашей магии. Мы жили с соседями в мире много лет, и когда совершалось очередное нападение, воины-призраки помогали им победить. Прошло много лет. Появился великий вождь Таха Аки, унаследовавший дар воина. Он славился мудростью и миролюбимием. Никто никогда не жаловался по поводу его правления. Лишь только один человек по имени Утлапа был недоволен. Утлапа был одним из самых сильных воинов-призраков Таха Аки, имел руки загребущие. Он хотел, чтобы мы применили магию против хоу и мака, чтобы расширить наши владения и тем самым основать империю. Покидая свои тела, воины-призраки слышали мысли друг друга. Узнав, о чём думает Утлапа, Таха Аки изгнал его и навсегда запретил покидать тело. Хоть Утлапа и был силён, но повелению вождя не подчиниться он не мог и ушёл из племени, затаив обиду. Поселившись в лесу, он ждал удобного момента, чтобы отомстить вождю. Даже в мирные времена вождь сохранял бдительность и иногда покидал тело, чтобы убедиться в отсутствии опасности. Однажды, когда Таха Аки собирался пойти в дозор по своим землям, Утлапа последовал за ним. Сначала он хотел убить вождя, но вовремя передумал, да и были изъяны у этого плана. Если бы об этом узнали другие воины, то захотели бы отомстить за смерть вождя. Прячась среди камней, Утлапа дожидался, когда Таха Аки покинет тело и решил воплотить в жизнь свой коварныц план. Вождь сразу почувствовал присутствие Утлапы в мире духов и хотел помешать ему, но было уже поздно: тело исчезло ещё до возвращения духа. Заранее всё предусмотрев, Утлапа руками вождя перерезал себе горло. Конечно, Таха Аки последовал за своим телом, кричал на предателя, но Утлапа не обращал на него внимания. Вождю только и оставалось, что смотреть на то, как Утлапа завоёвывает власть, находясь в чужом теле. Некоторое время предатель ничего не делал, дабы убедиться в том, что его принимают за Таха Аки. Потом начались перемены. Сначала он запретил воинам покидать свои тела, говоря, что ему пришло видение об опасности. На самом же деле Утлапа боялся Таха Аки. Сам он тоже не рисковал покидать тело, ибо знал, что вождь его отвоюет. После этого Утлапа, позабыв о порабощении хоу и мака, начал пользоваться привелегиями, которыми не пользовался прежний вождь; отказывался работать с воинами; вопреки обычаям взял себе жену, хотя жена Таха Аки на тот момент была ещё жива, а затем взял ещё одну девушку в жёны. Сам же Таха Аки наблюдал за этим, пребывая в состоянии ярости. В конце концов Таха Аки попытался убить своё тело, чтобы избавить свой народ от Утлапы. Когда вождь привёл волка, Утлапа спрятался за воинами. Волк убил юношу, защищавшего ложного вождя, и Таха Аки не помнил себя от горя. Поэтому он приказал волку убраться. Воином-призраком быть очень нелегко, и со временем магия стала применяться только в самых крайних случаях. Одинокие дозоры вождя были тяжким бременем. Уйти в мир духов он не мог, как и вернуться в тело. С каждым днём вождь чувствовал себя потеряным и не мог найти себе места. За ним следом шёл волк, и вождь попросил его поделиться телом, что и изменило всех нас. Жизнь в теле волка не очень хороша, но это всё же лучше, чем вечно скитаться по миру в виде духа. Когда вождь в теле волка вернулся в деревню, все люди разбежались по сторонам, испугавшись хищника. Воины оборонялись, а Утлапа снова спрятался. Таха Аки не хотел нападать на своих воинов и медленно отступал, пытаясь провыть песни своего племени. Тогда воины поняли, что волк необычный и что им кто-то управляет. Один из старых воинов ложного вождя по имени Ют, ослушавшись приказа, попытался заговорить с волком. Как только Ют вошёл в мир духов, Таха Аки покинул тело волка - зверь послушно ждал его возвращения - чтобы поговорить с воином. Ют мгновенно понял, в чём дело и привестсвовал старого вождя. В это время пришёл Утлапа, чтобы убедиться в смерти волка. Увидев тело Юта, окружёное столпившимися вокруг него воинами, тот понял, что происходит. Он выхватил нож, чтобы убить Юта, сказав: - Предатель! Ют моментально вернулся в своё тело, но Утлапа уже приставил ему нож к горлу и закрыл рот. Тело Тахи Аки было сильнее Юта, и старый воин не смог одолеть предателя. Он даже предупредить никого не успел, когда Утлапа убил его. Наблюдая за тем, как дух старого Юта навсегда уходит в землю предков, куда самому вождю был путь закрыт, Таха Аки пришёл в ярость и снова позаимствовал тело волка. В тот момент свершилось великое чудо. Гнев вождя был человеческим. Любовь к своему племени и ненависть к врагу не могли поместиться в одном теле. Волк задрожал - и на глазах удивлённых воинов и Утлапы превратился в человека. Это тело было не похоже на то, которое раньше принадлежало Таза Аки: оно было величественным и более сильным. Утлапа попытался сбежать, но вождь догнал его и убил. Когда вождь вернулся все обрадовались. Таха Аки как и раньше продолжал работать с воинами и отправил двух девушек обратно к родителям. Однако запрет на путешествия в мире дузов он всё же не стал отменять, считая, что это опасно, когда зародилась идея похищения жизни. С тех пор Таха Аки был одновременно и волком и человеком. Его называли Великий Волк Таха Аки или Человек-призрак Таха Аки. Правил он своим племенем долго, ибо не старел. Если снова появлялась опасность, он превращался в волка и защищал своё племя от врагов. Племя жило в мире. У Таха Аки родились сыновья, и некоторые из них обнаружили, что став мужчинами, тоже могут превращаться в волков. И все волки выглядели по-разному, потому что отражали дух человека. - Так вот почему Сэм чёрный! - произнёс Квил с ухмылкой. - Чёрное сердце и чёрный мех. - А ты коричневый. - оценил шутку Сэм. - Хочешь сказать, ты сладкий? Билли пропустил это мимо ушей и продолжил: - Некоторые сыновья стали воинами своего отца и тоже не старели. Были и те, кто отказался превращаться и не стали входить в стаю волков-людей. Вместе с этим другие люди из племени обнаружили, что отказываясь от превращений, они начинают стареть так же, как и те, кто не обладал силой. Таха Аки прожил три человеческие жизни. Женился он в третий раз после смерти двух предыдущих жён. В ней он и нашёл свою истинную половинку, хотя первых жён любил. Таха Аки решил отказаться от волчьего духа, чтобы прожить с женой всю оставшуюся жизнь и умереть с ней. Так и появилась у нас магия, но это ещё не конец истории. Слово было передано старрому Квилу, после чего началась другая история: - Это была истрия о воинах-призраках. - сказал он. - А теперь послушайте легенду о жертве третьей жены. Через много лет после отказа Таха Аки от волчьего духа в племени мака начало происходить что-то странное. Пропало несколько женщин, и мака обвинили в этом своих соседей-волков. Однако из вины в этом не было. Таха Аки пытался успокоить вождя мака, но тот сильно боялся. Вождь не зотел ввязываться в новую битву, да и не мог уже в силу возраста и попросил своего старшего сына Таха Аки повести за собой войско. Таха Аки повёл за собой пять волков. Вместе они нашли то, чего раньше никогда не видели. Сначала они почувствовали странный сладковатый запах, обжигавший им ноздри до боли. Они не знали, кто мог бы оставить такой след, но всё равно пошли дальше. Они нашли слабый след и человеческую кровь. И поняли, что напали на след врага. Они зашли так далеко, что Таха Аки отправил половину воинов в Таха Аки, чтобы сообщить о находке. Сам же Таза Уи, как и его братья, домой не вернулся. Младшие отправились на поиски старших братьев, но ничего не нашли. Таха Аки скорбел о своих сыновьях. Он хотел отомстить за из смерть, но был слишком стар и слаб. В траурных одеждах Таха Аки пошёл к вождю мака, рассказал обо всём и вражда между ними снова прекратилась. Через год две девушки мака исчезли в одну ночь. Мака позвали на помощь квилетов, которые снова почувствовпли тот сладковатый запах. Волки снова вышли на охоту, но вернулся только один из них - Яха Ута, старший сын третьей жены Таха Аки и самый младший в стае. Он принёс с собой то, чего до этого не видел ни один квилет - твёрдые куски холодной плоти. Запах мертвеца почувствовали даже те, кто никогда не превращался. Это и был враг племени мака. Яха Ута сообщил вождю мака об увиденом. Он видел существо, позожее на человека с очень бледной кожей, которая была твёрже гранита. С этим существом были две девушки из племени мака, и одна из них уже была мертва. Вторую же существо только намеревалось убить. Заметив приближение врагов, существо быстро свернуло девушке шею. Его губы были испачканы кровью, а глаза были красны. Яха Ута упомянул невероятную скорость, с которой двигалось существо. Один из братьев попытался на него напасть но поплотился за это жизнью. Яха Ута и второй брат были поосторожнее. Они напали на врага с обеих сторон и разорвали его на части. Это потребовало у них большой отдачи и сил. Тварь была тверда как камень и холодна, словно лёд. Только зубы волков-квилетов могли её прокусить. Существо, быстро сообразив, в чём дело, стало уклоняться от ударов врагов. Оно схватило брата Яха Ута. Сам же Яха Ута, изловчившись, оторвал ему голову, но руки этой твари по-прежнему продолжали калечить брата Яха Ута. Пытаясь спасти брата, Яха Ута разорвал тело на куски. И хоть он опоздал, но существо было побеждено. По крайней мере так думали. Яха Ута заметил, что руки пытаются соединиться, когда показал останки трупа старейшинам. Тогда было решено сжечь их, а пепел разделить на маленькие кучки и развеять по ветру. Таха Аки повесил на шею мешочек с пеплом на случай, если тварь попытается воскреснуть. Тогда он бы получил предупреждение об этом. Немного помолчав, старый Квил продолжил: - Существо назвали холодным или кровопийцей. Считалось, что холодный был единственным. Так считалось до тех пор, пока не явилась его подруга. Она была прекрасна, на бледном лице горели чёрные глаза. Никто раньше не видел столь красивой женщины. Некоторые упали пред ней на колени, восхищаясь. Она что-то спросила на незнакомом языке, но никто ее не понимал. Среди тех людей был только один, в чьих жилах текла кровь Таха Аки - маленький мальчик, почувствовавший тот самый запах. Он прижался к матери и закричал о том, что запах режет ему нос. Один из старейшин услышал его и сразу понял, кто явился к ним. Он приказал людям бежать. Женщина убила его первым. Двадцать человек видели, как пришли холодная женщина. Выжили всего двое - и то потому что её отвлёк запах крови. Уцелевшие свидетели прибежали к Таха Аки, чтобы попросить его о помощи. Яха Ута тут же превратился в волка и в одиночку пошёл на кровопийцу. За ним последовали Таха Аки, третья жена и старейшины. Они не могли найти существо, хотя следы битвы были повсюду. Услышав крики, они пошли в бухту. Некоторые квилеты попытались сбежать на лодках, но холодная женщина потопила их. Увидев на берегу волка, женщина позабыла о болтающихся в воде квилетов, которых ещё не успела убить и поплыла с невероятной скоростью. Выйдя на берег, она снова что-то спросила, и Яха Ута, которому был адресован вопрос, начал бой и проиграл. Когда его сын проиграл, Таха Аки возмущённо закричал и превратился в волка с седой мордой и напал на женщину. Хоть его тело и было старо, но в нём по-прежнему жил дух великого вождя-призрака. Ярость придала вождю сил. Схватка возобновилась. На глазах третьей жены Таха Аки погиб её сын. Теперь же сражался её муж, и шансов на побед. К сожалению, она не обладала никакой силой, кроме одной - мужеством. Взяв в руки кинжал, она пронзила своё сердце, и кровь брызнула на холодную, которая снова отвлеклась и тем самым дала Таха Аки преимущество. Пользуясь случаем, великий вождь убил кровопийцу вместе со своими маленькими сыновьями, тут же ставшими волками. После битвы вождь долго лежал возле тела умершей жены и никого не подпускал близко, рыча на каждого, кто прикасался к ней. Спустя какое-то время, не превращаясь в человека, он ушёл в лес и больше не вернулся. С тех пор холодные появлялись редко. Сыновья Таха Аки подросли и сами стали управлять племенем, а потом их сменили собственные сыновья. Тогда племени хватало одного-двух защитников. Время от времени забредал кровопийца, не ожидавший встретить оборотней. Иногда волк умирал, но стая не несла таких потерь как в той битве. Волки научились сражаться с холодными и передавали эти знания от волка к волку, от отца к сыну. Время шло, и потомки Таха Аки перестали превращаться в волков. Изредка снова появлялись кровопийцы. Однажды пришла целая банда, и наши воины приготовились к бою. Но вожак чужаков был очень вежлив и сумел убедить из в том, что его семья не несет опасности. Его жёлтые глаза только подтверждали то, что эти кровопийцы необычные. Холодные могли бы и не предлагать заключение мира, они бы и так победили. Эфраим согласился. И чужаки выполняли свои обязательства, хотя их появление пробудило большое число оборотней. Такого не было со времён Таха Аки. Так наши сыновья снова несут это бремя и приносят жертву, которую когда-то принесли их отцы. За этими словами последовало долгое молчание. Все смотрели друг на друга с грустью, но только не Квил, воскликнувший: - Тоже мне, бремя! По-моему, это здорово! *** Собрание я помнил хорошо, а вот как попал в машину Джейка - нет. Скорей всего, я просто заснул. Разбудил меня Джейкоб, когда остановился у границы, где маячил силуэт Беллы. Наверное, она сейчас вся на нервах. Я ведь ей так и не позвонил. - Не беспокойся, дружище, я сам позвонил ей, когда ты заснул. Так же, я позвонил и Чарли. Можешь не беспокоиться по поводу позднего возвращения.