Imagine - 2

      Став ведьмаком, Весемир крепко усвоил одну простую истину: ничто в этой жизни не дается просто так. У всего есть цена. Однако, даже из самого железного правила всегда найдется исключение... и имя ему Т.И. Т.Ф.!       - Вы только поглядите, какие именитые гости почтили своим присутствием ничтожного ведьмака!       - Прекрати паясничать, Весемир! Я здесь не за тем, чтобы в игрушки играть. Мне нужна твоя помощь.       - Вот оно что. И чем же я заслужил подобную честь?       - Ты - единственный, кому я могу доверять.       По лицу ведьмака пробежала едва различимая тень, однако мужчина постарался скрыть свою напряженность за серебряным кубком, делая ощутимый глоток терпкого вина.       - И о какой помощи пойдет речь?       - Ты, наверняка, слышал о деревеньке недалеко от Больших топей? - начала свой рассказ Т.И., проходя в глубь помещения. - За последнюю неделю на болотах погибло около десяти человек, и я более чем уверена, что все это - дело рук чудовища.       - А что же твои могущественные братья и сестры? Они не желают поиграть в благодетелей? Или маги слишком сильно переживают за собственные шкуры, чтобы рисковать ими ради простых крестьян?       Т.Ф. промолчала в ответ на очевидную провокацию, однако от внимательного взгляда охотника не укрылось то, как крепко колдунья сжала кулаки, стараясь унять вспыхнувшее в ней раздражение.       - Ложа отклонила мою просьбу направить кого-нибудь в топи, сославшись на несостоятельность представленных доказательств.       - Десять разорванных в клочья трупов - несостоятельное доказательство?       - Конклав посчитал, что смерть этих людей могла произойти не по вине чудовища, а из-за нападения диких зверей. Хотя я с трудом могу представить себе волка или медведя, способного перекусить взрослого мужика пополам.       - Другими словами, ты предполагаешь, что ложа знает, в чем причина гибели крестьян?       - Если не сама приложила к этому руку.       - А вот с этого места поподробнее!       Чародейка отошла от витражного окна, возле которого стояла всё это время, на ходу скидывая с плеч тяжелую бархатную мантию, отороченную мехом, и грациозно опустилась на низенькую софу, обитую шелковой тканью с узорной вышивкой.       - Неделю назад местный феодал подал в ложу прошение. На его полях начали гибнуть посевы: то град с дождем молодые всходы побьет, то воронье пашню раскопает да зерна склюет. Вельможа, поначалу, пытался бороться с напастями своими силами, но особых успехов это не принесло. И тогда он решил поискать помощи у магов.       - А чародеи, стало быть, ничего не сделали? Потому как сами и поспособствовали его несчастью.       - Таких подробностей у меня нет, однако из достоверного источника я узнала, что один из учеников все же ездил в усадьбу и даже проводил ритуал очищения на обозначенных полях. Вот только...       - Его потуги не увенчались успехом?       - Напротив! Посевы взошли с новой силой. А вот феодал проявил себя далеко не с самой лучшей стороны.       - Вот пройдоха! Неужели не заплатил?       - В том-то и дело, что нет!       Раскатистый смех ведьмака перекрыл собой шум веселящейся толпы на первом этаже гостиницы, однако одного хмурого взгляда ведьмы хватило для того, чтобы остудить восторженный пыл охотника на чудовищ.       - Отчаянный мужик, но, и его тоже можно понять. Когда он понял, что проблемы с урожаем - явление далеко не природное, то придумал способ, как заставить виновников исправить собственную каверзу.       - Вот только этот дурак не учел, что чародеи не любят, когда их ловят на их же собственный трюк. Из-за этого глупого противостояния гибнут люди. И я не хочу ждать, когда число жертв перевалит за сотню.       Весемир сосредоточенно прикусил мундштук своей трубки, обдумывая ту небогатую информацию, которую ему успела поведать Т.И., и чем больше он думал, тем мрачнее становился.       - От меня-то ты чего хочешь? Даже если я избавлюсь от той твари, что терроризирует селян, где гарантия, что твои собратья не нашлют на деревню новую?       - С этим я разберусь сама.       - Где-то я это уже слышал, а в результате мне пришлось удирать по крутым скалам от разъяренной виверны, мечтающей откусить голову одному доверчивому ведьмаку, укравшему у неё драгоценное яйцо.       - За которое ты потом получил солидное вознаграждение!       - И парочку новых шрамов пониже спины.       Тонкие губы чародейки растянулись в лукавой улыбке, а на самом дне её глубоких колдовских глаз вспыхнул озорной золотой огонек. В тот же миг по поверхности водной глади пробежала еле заметная искра, а в следующее мгновение охотник почувствовал, как его несильно ударило током, вызывая приятную щекотку по всей длине позвоночника.       - У нас не так много времени, поэтому вынимай свою прелестную задницу из воды и принимайся за дело. Чем скорее мы разберемся во всем происходящем, тем лучше.       - И почему я уверен, что обязательно пожалею, соглашаясь на подобного рода авантюру?       - Если тебя это утешит, то можешь во всех своих последующих бедах обвинить меня.       - Можно подумать, у меня есть выбор!       Допив остатки вина, Весемир решительно отставил в сторону опустевший кубок и ловко выбрался из бадьи, совершенно не стесняясь щеголять перед гостьей своей обнаженной натурой. Любую другую девушку подобная выходка непременно вогнала бы в краску или заставила отвести взгляд, но Т.И. лишь поудобнее устроилась на своем "зрительском" месте, любуясь тем, как крохотные капли влаги юрко сбегали вниз по бронзовой коже ведьмака, оставляя после себя еле заметный след.       - Я буду ждать тебя на опушке недалеко от въезда в деревню. Не опаздывай!       - Каким бы я тогда был негодяем, если бы заставил ждать себя такую очаровательную даму, как ты, Т.И.!       - Ты таковым и являешься, Весемир!       - Зато со мной никогда не бывает скучно!