Секрет или тайна?

***

Капля позитива…

как воздух всем необходима.

***

— Конни, поднажми, твою… — Жан усиленно периодически подталкивал Конни, который уже в буквальном смысле валился с ног. — Ещё пять минут, мы почти дошли. — обнадёжила его Саша, которая уже сдалась и просто вышагивала рядом со Спрингером. — Пять минут, поешь и уснёшь крепким сном! — Ещё минута, и я усну навсегда! — вымученно простонал парень, опустив руки и расслабив плечи. Кто бы не смеялся с уставшего практически до смерти Конни, но вымотались очевидно все. После всех утренних событий, последующих разбирательств и отправки телеграмм на Парадиз прошёл целый день и плавно перешёл в вечер. Поздняя осень, которая почему-то решила, что стоит начать так рано сыпать снег, всё же чётко напомнила, что темнеть стало рано. А идти в кромешной темноте, да в достаточно активный снегопад через всю столицу в зарезервированный ресторан, который, несомненно, был хорошей наградой, всё же было сомнительного рода удовольствием. Хруст под ногами только что выпавшего снега, тем не менее, очень успокаивал. Было невероятно приятно пробивать ботинками сантиметровый слой снега, что успело намести на улицы столицы Марлии. — Не знаю, как-то это всё кажется нереальным… — тихо произнесла Пик, вглядываясь в очередную снежинку, упавшую ей на нос. — Что именно? — Эрен поправил лямку вещмешка, который так и норовил свалиться с плеч. Фингер хмыкнула и поёжилась. — Ну… вот это вот всё. — она сделала неопределённый жест рукой, помотав ладонью в воздухе. — То, что эта глупая холодная война закончилась, и то что титаны больше… — Не существуют, да, — кивнул Эрен, приподняв голову и вглядевшись в небо, из-за облаков на котором не было видно ни единой звезды, — самому хочется смеяться… ведь всё решилось в один день. Ночь пыталась сохранять тишину, но в силу того, что город даже в шесть часов вечера, и в весьма неблагоприятную для прогулок погоду всё же жил своей жизнью, представляя собой один-единый организм. И отдельной его клеткой и была большая группа людей, что уже вот-вот подходила к ресторану, подсвеченная лампами вывеска которого виднелась даже на расстоянии двадцати метров в практически непроглядной стене сильного снегопада. — Надеюсь, там работает этот парниша… — задумчиво протянул Леви, растирая сжатую в его руке ладонь Микасы. — Забыл его имя… Микаса вопросительно посмотрела на рядом идущего парня, слегка наклонив голову к нему. — Никколо? — подскочила рядом Ханджи, таща за собой всю дорогу вконец засмущавшегося Армина, который неловко себя чувствует настолько близко с командиром. Леви щёлкнул пальцами, забавно, как ребёнок, вытянув губы «трубочкой» и выпустив воздух изо рта, залюбовался облачком пара. — Мясо… — мечтательно протянула Саша, слегка ускоряя шаг. — Жареная курица… Конни, всё это время пребывавший в состоянии почти коматоза, вдруг оживился, глядя на то, как Саша, ведомая будто невидимыми силами, слегка наклонилась вперёд и ускорила шаг, утягивая парня за собой, всё так же не выпуская его руки из своей ладони. — Как будто ты до сих пор не познал её характер! — бросил через плечо Жан, уводя Хитч за собой чуть в сторону, заметив, как Браус стремительно пробивается вперёд, мысленно считая шаги до заветных входных дверей в ресторан. Шаги приблизились, Эрен повернулся в сторону отшатнулся вместе с Пик, когда Саша его слегка толкнула плечом, ускоряя шаг и даже не смотря под ноги, направив свой взгляд только на красный коврик перед входом. Следом за девушкой тянулся Конни, не способный освободится от крепкой хватки Саши, лишь привычно пытался затормозить, уперевшись пятками в выложенный декоративным камнем тротуар, но весьма безуспешно. — Пора смириться и сделать выводы… — «обнадёжил» Спрингера Кирштайн, не скрывая усмешки. — …или ноги! — крикнул через плечо захваченный в плен Конни. — Помогите мне! Жан, хохотнув, толкнул подошедшего Эрена, идущего с Пик под руку и спросил: — Поможем? — Ты так этого хочешь? — дёрнул бровями Эрен, изображая удивление. — Пускай привыкает. Его друг удовлетворённо кивнул, слушая, как тихо, остроту за остротой отпускал Леви им вслед.

***

— Кто бы что ни говорил, а не понимаю, — вытирая рот бумажной салфеткой, высказался Эрен, — как можно получать удовольствие от еды. Если кто-то и обратил внимание, то счёл нужным промолчать, поскольку все были заняты ужином, который, судя по довольным лицам, удался и понравился всем. Пик удивлённо посмотрела на сидящего рядом парня, и отпив чуть-чуть гранатового сока из стакана, решила всё же начать хоть какую-то тему для разговора. — Как это? — Ну… чистая же физиология! — парень отложил под тарелку использованную салфетку. — Продукт — туда, продукт — сюда… — Просто наш дорогой Эрен совершенно не разбирается в еде, вот и возмущается, почём зря. — съязвил Жан, допивая из бокала вино и подтягиваясь до середины стола за новой бутылкой. — Жан, не налегай так! — тихо возмутилась волнующаяся Хитч, слегка стукнув его по плечу. Эрен усмехнулся и опёрся спиной на стул и блаженно закинув руки за голову, посмотрел на шикарно декорированный потолок ресторана. — Может быть, Жан, — Эрен блаженно улыбался, слегка прикрыв глаза, — может быть… но ведь лошади тоже всеядны? Жан неспеша долил вино в бокал напротив него сидящих Йегера и Фингер, и отставив бутылку вина в сторону, скрестил руки на груди и усмехнулся. — Хорошо, что мы выкупили отдельную залу, и вас никто не слышит. — тихо проговорила Пик, едва пригубив вино из бокала и аккуратно вытерев покрасневшие губы. — Пришлось бы брать со случайных зрителей плату за представление! — согласилась с подругой Хитч. Неожиданно Жан подался чуть вперёд, и привстав со стула, опёрся обеими руками о стол и свирепо, с вызовом прикрикнул Эрену: — Ты хочешь об этом поговорить, как настоящие мужчины?! Эрен поступил аналогичным образом, встав с места и слегка наклонился вперёд, глядя прямо в глаза другу. — Давай разберёмся, как настоящие мужчины! Пик, допив вино из своего бокала, беспристрастно наблюдала, как парни продолжали бессмысленную словесную перепалку, и оперевшись локтём о стол, положила голову на руку и со скучающим видом обратилась к встретившейся с ней взглядом напуганной Хитч. — Вино хорошее… — задумчиво протянула Фингер. Парни встали из-за стола и отошли в сторону, подойдя к небольшому, круглому, свободному и пустому столу в стороне и что-то принялись обсуждать, положив локти на его поверхность. — Ещё по одной?.. — усмехнулась Дрейс, заинтересованно посмотрев на подругу. — Давай! — улыбнувшись, махнула рукой Пик и подала ей бутылку с вином. — Как там говорилось… «хлеба и зрелищ», да? Хитч расхохоталась, протягивая Пик её наполненный сосуд бокал обратно. Они тихо стукнули стеклом бокалов и повернулись в сторону ребячившихся парней. — За дружбу! — они дружно хохотнули, наблюдая, как Жан и Эрен встали в боевые стойки. Откатив рукава на рубашке, они встали друг напротив друга, и уперевшись локтями на тот несчастный стол, схватили друг друга за руки и громогласное, дружное «Хы!», кажется, слышали даже гости в основном, общем зале, что привлекло внимание остальных сидящих за столом.

***

Леви, сидящий на противоположном углу стола, был полностью занят поглощением весьма неплохого хорошо прожаренного свиного мяса. Микаса, давно доев, лишь сидела рядом и разговаривала с Сашей, к которой Конни время от времени обращался: — Поаккуратнее ешь, Саша! Твою… — негодовал Спрингер, периодически подтирая жирные пятная, падающие ей на подол рубашки её же салфетками. Услышав посторонний шум, вся компания дружно оглянулась на его источник… источники, вернее сказать. Леви, закончив с мясом, подозвал официантку и попросил забрать тарелку и принести следующее блюдо: — Да, благодарю… — тихо кивнул девушке Аккерман, вытирая рот салфеткой. — И принесите сырное фондю. — Вы сейчас приступите к нему?.. — задала странный вопрос официантка, поставив на поднос тарелку. — Да. — растерянно ответил Ривай, едва удержавшись от очередной остроты. «Ну не в сраку же я его заливать буду!» — в сердцах воскликнул мужчина, так и не озвучив мысль. Его тихо толкнул в плечо сидящий справа Армин. Леви вопросительно посмотрел на парня. — Капитан, может, будем действовать по старинке? — неуверенно спросил Арлерт, взглядом указывая в противоположную сторону за́лы, на двух соревнующихся в спарринге друзей. Леви посмотрел туда, куда показывал взглядом Армин, и повернулся к нему обратно. — В каком смысле? — отхлебнув чая, глянув на парня поверх кружки беспристрастно спросил Аккерман. — Ну, вы знаете. — Что я знаю? — Ну… может, разнимем ребят? Леви поморщился и отставил кружку с выпитым чаем в сторону. — Хорошая идея, но безнадёжная. — он поморщился и облегчённо вздохнул. — Они хмельные, а с сопляками, пусть и поддатыми, тягаться не хочу. Армин снисходительно кивнул и вернулся в прежнее положение, приблизившись обратно к своей тарелке с едой. — Леви! — не дала угаснуть разговору Ханджи, сидевшая во главе стола, рядом с Армином. — Насчёт хмельных, ты кстати подметил! Ривай настороженно смерил Зоэ внимательным взглядом. Глаза Ханджи заговощически прищурила, щёки покраснели. «От хмеля, конечно же.» — Ты почему не пьёшь, Леви? Её глаза блестели из-под чуть съехавших с переносицы очков, которые она то и дело поправляла указательным пальцем правой руки. — Не люблю. — А кто же его любит? — возразила Ханджи, положив левую руку на стол. — Алкоголь создан для того, чтобы расслабиться. Леви посмотрел на напротив сидящую Микасу, которая выпила только половину бокала. — Я не буду пить. — Ну попробуй… — Я сказал, что не буду, — Ривай нахмурился. — Один бокал. — Ханджи состроила обиженную мину лица, скрестив руки на груди. — Нет. — Да. — Нет! — Леви! Ривай вдруг стукнул кулаком по столу, выдержал паузу, чтобы оценить несколько испуганное лицо Зоэ и ухмыльнулся. — Ладно, — Леви убрал руку со стола и потянулся за бутылкой вина, — давайте попробуем эту дрянь. Ханджи облегчённо выдохнув улыбнулась и расслабилась, передавая ему свой бокал через Армина. Налив в бокал Зоэ вина, он подвинул свой, до этих пор чистый и нетронутый бокал, он наполнил его, и отставив бутылку обратно на середину стола, с некоторой опаской поднёс бокал к лицу и тихо засопев, принюхался. — Прокисшим виноградом пахнет, — Леви сделал вид, что недоверчиво прищурился, глядя на Ханджи. — Не глупи, Ривай. — на выдохе громко сказала Ханджи, стукнувшись с ним бокалами.

***

Сухость в горле заставила тихо промычать Леви, когда он пришёл в себя. Оглядевшись, он понял, что он всё ещё находится в ресторане, но на верхних этажах здания. На этаже, где располагаются отельные номера, которые предоставляет ресторан за отдельную плату. В кромешной темноте, Ривай даже не сразу понял, что лежит в кровати не один. Не зажигая свет, он протёр глаза, сфокусировав зрения на девушке, лежащей справа от него и тихо посапывавшей. «Микаса?!» Леви напрягся, рука сама потянулась в то самое место на брюках, причинное место, о котором говорить при посторонних людях очень и очень стыдно. Ширинка застёгнута. — Хоть не нашалил с перепою… твою… — шёпотом выдохнул Леви, ложась обратно на подушку. Проведя по лицу ладонями обеих рук, в голову закрался вопрос. — А сколько сейчас времени хоть? — так же тихо, в тон самому себе прошептал Ривай, приподнимаясь на локте и вглядываясь в висящие на противоположной стене деревянные настенные часы, обрамлённые красивым деревянным узором. Одиннадцать часов вечера. Не так уж и поздно. — Хотя бы высплюсь. — тихо сказал Леви, адресовав это самому себе. «Надеюсь, остальные хоть не перепили.» Леви абсолютно бесшумно улыбнулся.