Средь пены морской

Уже было темно, но Эрике совершенно не хотелось идти домой. Она смотрела, как солнечный диск медленно движется к горизонту, и море словно поглощает его. Как только последний луч осветил землю, сердце девушки сковала уже привычная тоска. Может быть, сегодня?.. С того момента, как она выздоровела, прошел почти месяц. Она чувствовала себя великолепно, Уильям, Маргарет, ее подруга Хельга говорили, что произошло чудо. Вот только счастья и радости от спасения Эрика совсем не чувствовала. Дайлан исчез. Она очнулась и узнала от Картеров, что именно благодаря ему и его матери жизнь снова вернулась к ней. Но также они сообщили и то, что, уходя, оба они именно попрощались. Попрощались тем самым тоном, после которого понимаешь: больше этих людей ты не увидишь. Эрика закрыла глаза и подставила лицо легкому ветру. Какой же она была глупой! Надежда в ее сердце не давала спокойствия, каждый день Эрика приходила на эту пристань, откуда, как оказалось, поднимались русалки, садилась на причал и ждала. Она не знала чего, ведь осознавала: раз Дайлан ушел, то не вернется. Но ничего не могла с собой поделать. Как не могла и подавить корень легкой обиды, засевший в ее душе. Он все же оставил ее. Вероятно, у него были причины для этого, не иначе. Но все равно ей хотелось бы, чтобы он сказал об этом ей в лицо. Ах, его лицо! Эрике казалось, что она не видела его так давно, что даже некоторые черты размывались в ее памяти. Вдруг так бывает с теми, кто видел подводных существ? Может, воспоминания о них стирались с огромной скоростью, чтобы тайна не была разгадана? Возможно. Вот только Эрика чувствовала, что забыть его совсем никак не сможет. Ветер усиливался, а сумерки сгущались. Ей пора было возвращаться домой, Уилл и Маргарет будут волноваться. А морские волны оставались все такими же спокойными и гладкими: никто не приближался к ней. В глазах неприятно защипало, но Эрика зажмурилась и покачала головой. Нет, она не станет плакать. Она и так всегда казалась себе слишком слабой. Поэтому она должна пережить эту потерю. Может, в таком случае она будет вознаграждена? Девушка вздохнула и поднялась с деревянного причала. Только она отвернулась от моря и сделала пару шагов, как до слуха донесся странный всплеск волн, будто кто-то… вынырнул из-под воды! Эрика резко обернулась. Дыхание перехватило, а сердце забилось, словно сумасшедшее. И действительно! В темноте она видела лишь силуэт, но кто-то действительно медленно приближался к ней. - Дайлан? – охрипшим от накатившего волнения голосом окликнула она. «Боже, пусть это будет он!» Хоть медленно приближающаяся фигура и молчала, но Эрику уже наполнило сладостное чувство предвкушения, заглушившее здравый смысл, который говорил о возможной опасности. «Боже, пусть это будет он!» И вот, руки оперлись о деревянный причал, чтобы подтянуться. Эрика задержала дыхание, и вдруг паника накатила на нее. Эти руки не принадлежали Дайлану, без сомнений. Они вообще были женскими. В следующее мгновение на Эрику уже смотрели внимательные голубые глаза. Девушка-русалка, по волосам и телу которой стекала вода, закинула на деревянный причал хвост из темно-зеленых и синих чешуек. Она была прекрасна. Но, естественно, она была не той, кого ждала Эрика. - Постой! – проговорила русалка, когда Эрика сделала два шага назад. – Меня зовут Мередит, и я сестра Дайлана. Эрика остановилась. Точно, она помнила ее! Ведь именно эта русалка в обличии человека танцевала в таверне «Пеликан», когда они с Дайланом познакомились. Мередит. «Защитница моря». - Ты пришла с вестями от него? – нервно и на высоких тонах спросила Эрика, стремительно приблизившись к русалке и чуть ли падая на колени рядом с ней. Ей было все равно, что намокнет платье, ведь перед ней сидела та, от которой она сможет узнать о возлюбленном. - Нет, - ответила Мередит, и вся надежда рухнула. Плечи Эрики опустились, на глаза навернулись слезы, из горла вырвался судорожный всхлип. Стараясь справиться с разочарованием, Эрика спросила срывающимся голосом: - Тогда что ты здесь делаешь? Мередит не ответила. Она лишь глядела на Эрику, чуть нахмурив брови, будто бы пыталась понять что-то. Эрика выдержала ее взгляд, хотя чувствовала, что по щекам скатилась пара слезинок, которые она все-таки не смогла сдержать. - Я не доверяю тебе, - вдруг произнесла Мередит. Эрика недоуменно приподняла брови. – Но моя мама о тебе другого мнения. - Что ты?.. Только сейчас Эрика заметила, что через плечо у Мередит перекинута странного вида сумка. Русалка запустила туда руку и выудила… устрицу. Она нажала куда-то и раковина раскрылась. Но внутри не было ни жемчуга, ни самого морского существа. Там оказался маленький флакончик с темно-красной жидкостью. Мередит достала его и поднесла прямо к лицу Эрики. Выглядела она очень вдохновленной. - И что же это? - Это путь к твоему освобождению. Если ты, конечно, сможешь решиться после того, что я тебе расскажу. В комнате никого не было, да и Дайлан не хотел никого видеть. С момента возвращения в Атлантиду ему вообще не нравилось находиться в чьей-либо компании. Исключение составляли семья и Клык. Сейчас он стоял у окна и смотрел, как в королевском дворе резвятся все его сестры. Они играли в догонялки, смеялись и кружились. Дайлан мог бы спуститься к ним, чтобы разделить веселье. Но он только наблюдал. Странно, что Мередит среди них не было. В комнату постучали. Дайлан не ответил, и через секунду в двери показалась голова стражника. - Мой принц, здесь просят твоей аудиенции. - Я не принимаю никого сегодня, - отозвался тритон, не повернувшись. – Пусть обратятся к кому-нибудь из принцев. Стражник отвернулся и что-то сказал незваному гостю, но потом снова заглянул. - Прощу прощения, но она говорит, что это решительно невозможно. - Она? – удивленно переспросил Дайлан и, нахмурившись, все же повернулся к стражнику. – Что ж, раз так, то впусти ее. Стражник склонил голову и исчез из поля зрения, чтобы отворить дверь. Когда на пороге его комнаты оказалась русалка, Дайлану показалось, что кто-то ударил его под дых, выбивая весь воздух. - Это невозможно, - прошептал он, отплывая назад, словно увидел перед собой самого дьявола. Его глаза расширились то ли от ужаса, то ли от шока. Он в неверии качал головой. – Этого не может быть. - Дайлан, - тихо произнесла Эрика, когда дверь за ней закрылась. Тритон совершенно не мог поверить своим глазам. Перед ним была никто иная, как его возлюбленная человеческая девушка, только вот теперь она не выглядела, как человек. Внешне она осталась все той же: те же зеленые глаза с золотистыми крапинками, те же губы, растянутые сейчас в улыбке, те же потрясающие белокурые волосы, колыхающиеся в воде. Но только вместо платья на ней была привычная для русалок одежда, а от бедер… от бедер вместо ног шел русалочий хвост из нежно-голубых, как одно из ее любимых платьев, чешуек. Она была просто великолепна. Но она не могла существовать. Дайлан зажмурился и затряс головой, но, когда поднял веки, видение не пропало. Оно все еще улыбалось и начало медленно приближаться, как-то немного неловко двигая хвостом. Принц в свою очередь отплыл назад, но вдруг уперся спиной в стену. Через пару секунд видение уже было прямо перед ним. - Я сошел с ума? – надрывающимся голосом спросил он. Верно. Этот месяц был настоящей пыткой для его сердца и души. Он не находил успокоения даже за игрой на музыкальных инструментах. Вероятно, его тело и душа не справились с такими болями, и теперь он решился рассудка, а в своем воображаемом мире смог, наконец, повстречаться с той, о ком мечтал. – Тогда плевать. Ты рядом… - Дайлан, - повторило привидение и качнуло головой. – С тобой все в порядке. И со мной тоже. Я настоящая. Эрика подняла руки и обхватила ими его лицо. И вправду, словно настоящие. - Все, как ты скажешь, - словно зачарованный, отозвался Дайлан, глядя в любимые глаза и забывая обо всем на свете. Сходить с ума невероятно просто и в какой-то степени приятно. - Глупый, - улыбнулась Эрика. – Ты правда не понимаешь? Это не обман и не мираж. Это магия королевы Абеллы. Имя матери подействовало отрезвляюще. Он снова нахмурился, вглядываясь в лицо перед ним. Эрика терпеливо ждала, пока в его глазах постепенно появлялось понимание. - Эрика. - Да! Да, это я! – заулыбалась русалка и счастливо рассмеялась. - Эрика! – повторил принц и заключил ее в свои объятия, крепко прижимая к себе. Дайлан судорожно сжимал ее в своих руках, не в силах поверить в происходящее. Чуть отстранившись, он приподнял за подбородок ее лицо и впился поцелуем в ее губы. Как же давно он не чувствовал их вкус! Он целовал ее снова и снова, и поцелуи эти не были такими нежными и робкими, как на суше. Он целовал ее жадно, долго, глубоко. И остановиться смог только тогда, когда вдруг почувствовал, как ее хвост начинает обвиваться вокруг него. - Тихо-тихо! – выдохнул он, резко отрываясь и отстраняя от себя тяжело дышавшую русалку на расстояние вытянутых рук. Он перевел дыхание и посмотрел в ее удивленные глаза, стараясь не опускать взгляда на припухшие манящие губы. – Если ты попробуешь сделать это снова, я за себя не ручаюсь. Эрика опустила взгляд на свой хвост и смущенно улыбнулась. Тритон почти видел, как краснеют ее щеки. Правда, русалки, конечно же, этого делать не могут. - Прости, я не совсем свыклась с этим, - сказала она и пожала плечами. Успокоившись, Дайлан снова притянул ее ближе и, поднеся обе руки к губам, поцеловал их. - А теперь я хочу знать, как ты оказалась здесь в таком виде. - Это, милый, настоящее волшебство! Волшебство, которое провернула твоя мать. Дайлан отпустил одну ее руку и махнул в сторону стоящего неподалеку стульчика. Легкое течение подхватило его и принесло к нему. Тритон сел и притянул Эрику на себя, обнимая. Он словно боялся ее отпустить: вдруг она исчезнет? - Расскажи мне все с самого начала. - После того, как вы исчезли, я быстро пошла на поправку, - с готовностью начала Эрика, не отрывая взгляда от его лица. Она ведь тоже боялась, что все происходящее – сон. – Поначалу все было как обычно, но потом у меня началась постоянная слабость во всем теле. Мне хотелось чего-то, но я не могла понять, чего именно. В итоге каждый вечер я стала приходить на пристань, откуда ты приходил, надеясь, что ты все-таки вернешься. - Каждый вечер? – переспросил Дайлан, на что Эрика кивнула. Он хохотнул. – Бедные жители русалочьего городка, им, наверное, пришлось искать другое место, чтобы выбираться на сушу. Без свидетелей. - Ох, - выдохнула Эрика,- я не думала об этом… - Ничего, извини, что перебил. Продолжай. - Так вот, у моря я находила спокойствие. Я по несколько часов сидела на причале и смотрела на волны. И в один прекрасный момент ко мне выплыла твоя сестра, Мередит, - Эрика улыбнулась, а Дайлан почему-то даже не удивился, что сестрица замешана в этой истории. – Она сказала, что может помочь мне, если я того захочу. Я готова была пойти на все, лишь бы снова оказаться рядом с тобой! Тогда Мередит принялась рассказывать мне все. Она говорила о тебе, обо всей твоей семье, о той беде, что настигла вас в русалочьей бухте. И о том, что ты стал тем, кто убил моего отца, - Дайлан вздрогнул, но Эрика положила ладонь на его щеку и нежно погладила кожу. – Я ведь говорила тебе, что не в силах пробудить ненависть к тебе. В этот раз случилось то же самое. Папа хотел совершить страшный поступок, но он все равно оставался моим родителем, я не могу ненавидеть и его. Сейчас же из вас двоих, моих самых любимых мужчин, только ты теперь будешь рядом. И я чувствую, что могу простить тебе то, что ты совершил. Дайлан наклонился, потерся щекой о ее предплечье и глубоко вздохнул. Эрика запустила руку в его волосы, начиная их перебирать. - Собственно, после того, как я смогла разобраться с массой новой информации, Мередит протянула мне странный флакончик с не менее странным содержимым. Она сказала, что королева Абелла что-то сделала со мной, когда лечила от желтой лихорадки. И это «что-то» позволило мне стать одной из вас, когда я решилась выпить зелье. Вот так все и было. - Невероятно, - только и сказал Дайлан, снова вздыхая. – Поверить не могу, что мама сделала это. Она разорвала мне сердце, когда сказала, что я не смогу быть счастлив с… - тритон вдруг выпрямился и посмотрел на Эрику. – С человеческой девушкой. Поэтому она просто взяла, и… - Превратила меня в русалку! – закончила Эрика с улыбкой. – Гениально, верно? - Но, как же твой мир? Ты оставила там все! А Уилл, Маргарет, твоя подруга? - Мой мир находится рядом с тобой, - пожала плечами русалка, а внутри Дайлана разлилось тепло от такой простой фразы. – А им я рассказала правду и поставила перед фактом. Они не осудили меня, можешь представить? - Могу, очень даже, - отозвался Дайлан. – Но я все еще не могу поверить, что ты действительно здесь. Я боюсь вдруг проснуться и осознать, что ничего не изменилось. - Этого не будет, - негромко произнесла Эрика и для убедительности покачала головой. Вдруг дверь открылась, и на пороге появилась никто иная, как королева Абелла. Она сложила руки на груди и улыбнулась, глядя на двух влюбленных, которые синхронно повернули к ней головы. Эрика хотела было подняться, но тритон удержал ее, одобрительно улыбаясь. - Я не знал, что ты так коварна, мама, - сказал он, явно веселясь. - Ого, ты перестал называть меня «моя королева», не может быть, - с упреком произнесла она, на что принц только обезоруживающе улыбнулся. - Спасибо тебе за это, - сказал он, поглядев на Эрику. – Спасибо. - Кстати, Дайлан, - сказала русалка. – Помнишь, ты как-то сказал мне, что твое имя значит «способный сотворить огонь»? - Кажется, так и было. А что? Эрика поглядела на королеву. - Это имя подходит твоему сыну как нельзя лучше, - с уверенностью сказала она, снова поворачиваясь к Дайлану. – Ты действительно способен. Ты создал огонь в моей душе и в моем сердце. Я люблю тебя. - Как и я тебя. - Как приятно видеть ваши счастливые лица,- сказала королева Абелла, выплывая из комнаты. На пороге она обернулась. – Спускайтесь вниз, скоро будет обед. Пора представить Эрику остальным членам семьи, милый. Когда она исчезла, Дайлан и Эрика переглянулись. - Это будет веселая встреча, - заметил он. - Думаешь, они смогут принять меня? - У них не остается выбора. С этими словами Дайлан коротко поцеловал Эрику и, поднявшись вместе с ней, прямо на руках понес ее прочь из комнаты.

Конец.

Довольно странное чувство. Только что был огромный перерыв, аж с марта. А тут в один присест я заканчиваю историю, которая стала мне очень близкой. Надеюсь, и вам понравилось побывать средь морской пены ;)) Спасибо большое всем читателям! Вы дарили мне желание творить! Не станем прощаться, надеюсь, встретимся с вами на страницах других произведений! Еще раз спасибо!