***
К вечеру, к назначенному времени матча, на площади и у стадиона начали собираться многочисленные гости. Матч-открытие намечался масштабным, если судить по приложенным к организации усилиям, но от самой игры никто ничего зрелищного не ждал — «Лисы» давно плелись в хвосте таблицы и были явными аутсайдерами, поэтому на победу никто особо не рассчитывал. Когда открыли ворота стадиона, все потоком начали стекаться туда, как и «Лисички», которые до этого все два часа подбадривали толпу своими танцами на улице. Кто-то задерживался около палаток с мерчом, а кто-то уже заходил внутрь, желая поскорее занять свои места, согласно билетам, чтобы не толкаться потом. «Лисички» собрались в раздевалке, чтобы немного поправить макияж, прически и костюмы перед игрой. Два часа до этого они плясали в энергосберегающем режиме, но силы уже начинали убавляться, как и энтузиазм — хватило бы на матч. Поэтому взять небольшой перерыв было как раз кстати. Киара уже почувствовала, что проголодалась, ведь перед выходом на площадь они с Эшли даже не успели поесть, а чтобы перехватить что-нибудь на площади, нужно было отстоять огромную очередь и умереть от голода в самом ее конце. — Странно, что Дэй даже с тобой не поздоровался, — игриво заметила Эшли, опускаясь рядом с Киарой на лавочке, и протянула ей бутылку воды, которую успела урвать в буфете по дороге. — Мы не друзья, чтобы здороваться, Эш, — поправила Ки, после чего открутила крышку и сделала пару глотков. Когда подруга захотела что-то возразить, Астер подняла вверх указательный палец и остановила ее: — Перестань, я знаю, о чем ты думаешь. — Не знаешь! — буркнула Эшли, обиженно складывая руки на груди. — А вообще, круто было бы с ним подружиться. Он же звезда, все такое. — Судя по его лицу весь сегодняшний день, эта звездность никаких положительных эмоций ему не доставляет. Либо у него такое выражение лица с рождения, — хочет добавить Киара, но сдерживается. Все-таки, в этой раздевалке есть несколько фанаток Кевина Дэя, особенно обрадованных его переходом. Некоторые девушки, неровно дышащие к этому парню с татуировкой на скуле, явно почувствовали свое превосходство после этих новостей. Как же, поддерживать клуб, где играет самая настоящая звезда. — У всех бывают сложные времена. — Типа того, — неохотно согласилась Киара, после чего услышала пропищавший в кармане рюкзака телефон и полезла за ним свободной от бутылки воды рукой. На экране уже горело только что пришедшее сообщение:mickey салют. я тут приехал на матч, не встретишь меня, пока все не началось?
— Фак, — тихо протянула Киара, после чего откинула голову назад и жалобно простонала. Эшли из любопытства заглянула в телефон в руках подруги, но не успела прочесть сообщение — экран уже погас. — Микки здесь. — Какого черта?! Эшли не знала всех подробностей и тонкостей отношений своей подруги и ее кузена, но знала точно — Киара его не переваривает. Она никогда не расспрашивала ее о том, как так случилось, что они много лет жили под одной крышей, а потом вдруг пересобачились, и Ки терпеть его не может, но некое любопытство присутствовало. Она старалась поддерживать подругу во время всех ее поездок домой и была рядом дистанционно, передавая свое присутствие через ободряющие сообщения. Эш надеялась, что, когда придет время, Киара все ей расскажет, и ждала, что за терпение будет щедро вознаграждена тайной историей из прошлого. — Хочешь, я его встречу? — предложила она. Ки перевела на нее вопросительный взгляд, сведя брови. — Ну, раз ты так не хочешь его видеть. Мне-то пофиг, кого на трибуны провожать. — Тебе правда не сложно? — переспросила Астер, все еще удивляясь такому предложению. В ответ Эшли уверенно закивала. — Спасибо тебе! Ты очень меня выручаешь! Я не хочу подводить команду своим испорченным настроением от встречи с ним. — Еще мы можем перемыть ему косточки вечером, если захочешь, — улыбнулась Эш, после чего поднялась с места и эффектно скинула блестящие блондинистые волосы с плеч за спину. — Возьми мои помпоны, если я не успею вернуться. — Без проблем. Ки поднялась следом и порывисто крепко обняла Эшли: — Спасибо тебе, Эш. Ты слишком хорошая для меня. — Я посажу его на противоположную от нас трибуну сбоку, чтобы ему не было видно тебя. — Это будет лучший подарок!***
Матч закончился первым поражением в сезоне. «Лисы» проиграли «Шакалам» со счетом семь-девять, что, в целом, и можно было ожидать. Болельщики начали постепенно стекаться с трибун к выходу, а «Лисички» ушли следом за ними. Даже учитывая поражение команды, группу танцовщиц похвалили, потому как они делали все возможное, чтобы поддержать, и выполнили свою работу по максимуму. Уставшей Киаре жутко хотелось есть и наконец прилечь. Танцев на сегодня слишком много и они забрали все ее силы, отчего восстанавливать энергию придется еще пару дней, которых у нее практически нет — всего завтра один выходной, а затем снова тренировки. Когда Киара доползла до своего места в раздевалке и взялась за телефон, чтобы посмотреть на время, ее уже ждало новое сообщение:mickey несмотря на поражение, вы выступили хорошо. не выйдешь ко мне, как соберешься? я рассчитывал увидеть тебя, а не твою подружку.
— Что такое? — поинтересовалась Эшли, что подошла немного позже Ки и заметила ее изменившееся лицо. Теперь, вместо уставшего, оно выглядело измученным. — Опять? Киара молча кивнула и заблокировала телефон, после чего бросила его на скамейку. Параллельно в ее голову начали лезть обходные пути главной парковки, где он, скорее всего, уже ждет ее, и главного входа. Но, если не решить проблему сейчас, она все равно всплывет позже, и убегать от нее бесполезно. Поэтому Ки уже твердо приняла решение разобраться с этим сейчас. Пока есть такая возможность. — Мне пойти с тобой? — Нет, я сама разберусь, — отмахнулась Киара, расстегивая молнию на спине костюма. — Намекну, что не хочу видеть его здесь и на территории своего университета в целом. — Перцовый баллончик нужен? — А есть? Эшли тут же потянулась к рюкзаку и открыла маленький карман. В нем и правда лежал маленький перцовый баллончик. Ки тут же взвесила все «за» и «против»: каким бы мерзким не был ее кузен, она не сможет брызнуть ему в лицо перцовкой, когда на территории стадиона все еще патрулируют копы. А жаль. — Надеюсь, до этого не дойдет. — А как ты будешь добираться до общаги? — Упаду на хвост кому-нибудь из старшекурсников или дойду пешком. Забери мои вещи. — Только позвони, если что-то пойдет не так, хорошо? Я видела твоего кузена живьем впервые, и он мне уже не понравился, ничего личного. Киара устало улыбнулась и кивнула. Поддержка Эшли словно закутывала ее в теплое и уютное одеяло, и это было самым приятным чувством. Раньше таким одеялом для нее был Карлос, но теперь бразды правления безоговорочно перешли к Эш. Астер намеренно долго переодевалась, а как закончила, так же неторопливо зашагала к выходу из раздевалки, положив телефон с открытой телефонной книгой на контакте Эшли в ближайший карман. На улице уже слегка похолодало и толстовку, которую Ки накинула на плечи, пришлось надеть полностью. Не только из-за опустившейся температуры, но и соображений безопасности ради. Кузен ждал ее на парковке около своей машины. Помимо его, было несколько машин старшекурсников и, кажется, даже Чудовищ, которые еще не уехали. Киара держала знакомые автомобили в поле зрения, чтобы вовремя заметить их хозяев и попроситься уехать с ними до общаги. Пешком идти от стадиона не хочется, да и сил никаких уже нет — все остались на площадке во время игры. Заметив двоюродную сестру издалека, Микки заулыбался и раскинул руки в стороны для объятий, но Киара пренебрежительно фыркнула, обходя их и пристраиваясь на остывшем капоте с краю: — В жопу пошел. — Вообще-то, я хотел похвалить тебя за отличное выступление, — наигранно расстроился Микаэль, но руки все равно убрал и сложил их на груди. Подойдя, он тоже уселся на капот, но Киара оттолкнула его, заставляя отсесть на безопасное расстояние. — Устала? — Ага. — Может, тебя подвезти? — Избавь меня от этих услуг, Мик, — выставив руки перед собой, скривилась Киара. — Так зачем ты приехал, напомни? — Посмотреть на тебя. Мы не виделись два с половиной месяца, потому что домой ты не приезжала. Ты же моя сестра, я соскучился! — Давай договоримся, что ты больше никогда сюда не приедешь, ладно? Мы видимся только дома и только из-за того, что я приехала к Сав и Ноа. Не к тебе. Тебя бы я еще столько же не видела! — Киа-а-ара, — протянул Микки, коснувшись пальцем плеча сестры и убрав с него прямую прядь шоколадных волос. Астер невольно дернулась, после чего сбросила волосы с плеч за спину и скользнула ближе к краю капота, дополнительно наращивая расстояние. — Зачем ты выпрямила свои бесподобные кудри? — Не трогай, — буркнула Ки. — Я же не спрашиваю, почему ты такой мудак. — Следи за языком! — Если у тебя все, то мне пора, меня ждут. — Да погоди же, — брат ловко ухватил Астер за локоть и утянул на место, когда она намеревалась уйти, спрыгнув с капота. — Универ на тебя плохо влияет — ты стала какой-то грубой. Ки попробовала вырвать руку, но Микки сжал пальцы сильнее, не давая ей двинуться. Сердце внутри нее забилось быстрее, а в горле пересохло. Киара чувствовала зарождающуюся панику и страх. — Отпусти меня, Микки, — спокойно попросила она, вновь попробовав вырвать руку. Когда хватка не ослабла от слова совсем, она дернула сильнее. — Погоди-ка секунду, — на губах Микаэля сверкнула самодовольная улыбка. Он рассмеялся, глядя на сестру, которая выдавала свой страх бегающими по сторонам глазами, после чего заговорил, понизив голос: — Ты меня боишься? Да ну! Ки ничего не ответила, сглотнув подобравшийся к горлу ком. Она уже слышала, как бешено участился пульс, отдаваясь своими ударами в ушах. Парковка, как назло, пустовала от знакомых лиц, а если кто и был, то все достаточно далеко — придется бежать. Если она побежит, у Микки больше шансов, чем у уставшей и перепуганной Ки. Бесспорно, она боялась его, и именно поэтому выбирала вариант держать дистанцию. Просто потому что уже не знала, что в его голове и чего ожидать. Даже то, что она покрывалась иголками каждый раз, когда его видела, никак на него не влияло. Мыши плакали, кололись, но продолжали есть кактус. — Боишься. Да ладно? Чего я такого тебе сделал? — Ты серьезно не припоминаешь? Мне рассказать подробно, чтобы ты вспомнил? — Из-за этого пустяка? — Микки рассмеялся. Его крайне забавлял вид Киары, у которой, кажется, даже руки начали трястись. — Подумаешь, было-то один раз. Она такая беззащитная перед ним, и она сама знала это. У нее не было никаких шансов и выхода, хотя бы намеков на то, как разобраться со всем этим, просто потому что Киара боялась своего кузена, как огня. И ничего не могла сделать. — Если для тебя это пустяк, то подумай, какая это травма для меня, если при каждом твоем появлении я покрываюсь шипами. Ты прекрасно видишь это, но игнорируешь, продолжая насмехаться надо мной, чем унижаешь еще больше, нежели своим поступком. — Ну, Киа-а-ара, — протянул Микки, дергая ее за руку и заставляя подойти к себе. Киара сопротивлялась, пытаясь устоять на месте, но он — сильнее, из-за чего она, споткнувшись, практически сама упала в его руки. — У меня и в мыслях не было тебя унижать. Ты же моя любимая маленькая кузина. — Отпусти меня, — потребовала она, пытаясь ударить его свободной рукой. Микаэль крепче перехватил ее уже за запястье. — Отпусти, иначе я все расскажу Сав и Ноа. И тогда тебе будет уже не до смеха. — Не вздумай говорить им об этом, — кузен тут же изменился в лице, а глаза его стали серьезными, в них искрится злость. Она задела его за живое — за родителей, которые до сих пор ничего не знают. — Скажешь — будет хуже для тебя, ты меня поняла? Не заставляй меня злиться, Киара. — А еще заявление в полицию напишу, — продолжила давить Киара, на этот раз уже начав улыбаться сама. Улыбка выходила слегка безумной под влиянием того животного страха, бурлящего внутри. — Все вместе посмеемся, правда? А Карлос? Карлос будет смеяться больше всех. Микаэль сильнее стиснул девушку, больно заламывая обе ее руки и заставляя вскрикнуть. Киара пыталась извиваться, чтобы не дать себя поймать, но у кузена преимущество в комплекции — ему ничего не стоило сомкнуть ее кисти вместе за спиной. — Это Киара там, что ли? Ники, вышедший со стадиона в числе первых из компании, занялся быстрым осмотром ситуации на парковке. Большинство машин уже разъехалось, поэтому все было, как на ладони. И первым же делом он зацепился за неизвестную черную машину. Возле нее девушка и парень, которые, судя по громким разговорам и стиснутым у девушки рукам, явно не о погоде разговаривали. Сделав пару шагов в сторону происходящего, Хэммик пригляделся: в девушке он быстро узнал Киару по ее голубой толстовке, в которой видел сегодня в универе, и прямым шоколадным волосам, верхняя половина которых была собрана оранжево-белым бантиком. Тут сердце у Ники забилось чаще. — Я сейчас вернусь, не бросайте меня тут и не уезжайте, ладно? — проговорил Ники, всучив свой рюкзак стоящему ближе всех Аарону. Он уже было хотел побежать к Ки, но был остановлен тяжелой рукой на плече. — Куда это ты собрался? — уточнил Аарон, пытаясь увидеть причину такого поведения на парковке. Теперь он тоже увидел. Парень там потряхивал девушку в толстовке за стиснутые руки, пока та пыталась вырваться. — Вот урод… — Пойдем вместе? Нас двоих точно хватит. — Это не наше дело, Ники, — осадил Кевин, обходя этих двоих и даже не глядя в ту сторону. Открыв переднюю пассажирскую дверь машины, он забросил свою сумку на сиденье. — Садитесь уже и поехали. — В таких ситуациях это всегда наше дело. Там наша «Лисичка», Киара. Она моя подруга, я не могу просто так уйти и бросить ее с этим упырем, Кевин! Услышав знакомое имя, Дэй на пару секунд замер, помедлив с тем, чтобы сесть в салон. Эндрю, который уже давно сидел на своем водительском, заметил затуп Кевина и попытался увидеть, куда они все смотрят и в чем дело. — Да ладно, вы облезете, если хоть разок поможете мне бесплатно? — умолял Ники. — Я могу и один пойти, мне не жалко. — Один ты там точно веса иметь не будешь, — изучив ситуацию через лобовое стекло, заключил Эндрю, покинув машину. Сильно хлопнув своей дверью, он обошел авто и, не спеша шаркая кедами по асфальту, подошел ближе к кузенам. — Он раза в два больше вас с ней вместе взятых. — Тогда идем вместе! Ну же, каждая секунда на счету! — Идем. Только быстро, — сдался Кевин, захлопнув и свою дверь. Эндрю тут же нажал на кнопку сигнализации в кармане джинсов. Чудовища двинули в сторону конфликта. — Расскажешь хоть кому-нибудь, и тогда то, что было, покажется тебе только разминкой, ты уяснила, Киара? — Отпусти меня! — дергая запястья в его хватке, продолжала причитать Ки, при этом нервно смеясь. — Насильник! Ты посмотри только на себя! Гордость родителей, а на деле, что со своей младшей сестрой сотворил? Тебя совесть не мучает? Ки почувствовала, как теперь ее запястья держит одна рука, а вторую кузен только занес для удара, заставив ее съежиться всем телом и опустить голову, лишь бы удар пришелся не по ней или лицу, как тут же остановился, услышав чужой голос со стороны. — Отпусти девочку. — Это моя кузина, все в порядке, ребята, — дружелюбно улыбнулся Микки, но Киару не отпустил. Та посмотрела на заговорившего первым Ники со слезами на испуганных глазах и помотала головой, убеждая в обратном и взглядом прося его о помощи. Но тот уже все понял, именно поэтому Чудовища здесь. — Так ведь, Киара? У нас все отлично. — Я не стану им врать. Отпусти меня, Мик. Сейчас же, — попросила Астер, покосившись за плечо, на брата. Она была уверена, что в присутствии Чудовищ Микки не станет ничего делать, и оказалась права — Микаэль быстро повиновался и отпустил сестру. Киара отошла от него на безопасное расстояние — ближе к парням, и затерялась среди них, потирая запястья под манжетами толстовки. Киара не припоминала, чего боялась равносильно своему кузену. Наверное, ее не так сильно пугали стихийные бедствия или самые ужасные фильмы-триллеры. Рядом с этим человеком она чувствовала, как все силы и храбрость моментально множатся на ноль, как бы она себя не подготавливала и не настраивала до этого. Когда-нибудь ей стоит наконец перестать его бояться. Ну, либо записаться на бокс или прихватить у Эшли перцовый баллончик, какой она предлагала. — Он не успел тебе навредить? — спросил Кевин, что оказался справа от Ки. Та отрицательно помотала головой, испуганно опустив взгляд. Ее мелко потряхивало, и Дэй уловил это краем глаза, даже когда она ушла дальше за его спину. — Езжай отсюда. Матч уже давно закончился. — Да, вали-ка! — лениво проговорил Эндрю, что до этого молча наблюдал за картиной. И был он, в общем-то, не в восторге от того, что друзья решили помочь знакомой его кузена, когда уже давно пора ехать, но потом, подойдя к Киаре и Микки поближе, понял, что второй ему крайне неприятен, пускай они и не знакомы. Мерзкий какой-то тип. Аура у него негативная. — А то тут копов полно, понимаешь ли… Не думаю, что ты любитель ночевать в камерах. Еще и к девушке приставал, а мы все свидетели, у-у-уф… — А ты тут умный самый? — приподнял бровь Грэй, смерив Миньярда брезгливым взглядом с ног до головы. Тот фыркнул, выдав обычную химическую улыбочку, и отвел глаза, вновь присутствуя в разговоре лишь физически. — Какое вам дело, парни? Я просто общаюсь с сестрой после матча. — На «просто общение» это было мало похоже, и, тем более, ты трогаешь девочку из нашей группы поддержки, — отчитал его Ники, склонив голову вбок. — Езжай, езжай! Не то будем разговаривать не мы, а дяди с дубинками и шокерами. Даже не знаю, что хуже… Микаэль понимал, что у Чудовищ — численное преимущество и крайне недружелюбные взгляды, которые они метали в него с самого начала короткого знакомства. Они появились крайне не вовремя для него и одновременно с этим стали спасением для Ки. — Увидимся, Киара! — с натянутой улыбкой процедил Грэй, глядя на кузину, а затем побрел к водительской двери. Все еще не спуская взгляд с Ки даже когда уже оказался в салоне, Микки завел машину, после чего поехал в сторону выезда с парковки. Все пятеро проводили ее взглядом, а Астер почувствовала, как из глаза сама по себе скатилась слеза, которую она сразу же утерла рукавом, лишь бы не увидел никто. — Спасибо, — проговорила она, не посмотрев на ребят и все еще смотря в сторону, куда уехал кузен. — Но я бы и сама справилась. — Прости, конечно, но твой кузен выглядит, как конченый урод, — заметил Аарон, а Киара согласно кивнула, все еще не поднимая взгляда. Никто из компании заговаривать не спешил, поэтому Аарон первым развернулся и зашагал в сторону машины, напоминая, что им пора ехать в сторону общаги: — Мы едем? Вторым отмер Эндрю: он быстро уселся за руль и смачно захлопнул за собой дверь. Представление закончилось как-то слишком быстро. — Тебе есть, на чем добраться до общаги? — спросил Ники, оглядев Ки. Та все еще не выглядела в порядке на все сто процентов, посматривая в сторону выезда из парковки. Хэммик осторожно приобнял ее, успокаивающе поглаживая по плечу. — Пешком до автобуса или вообще пешком, — пожала плечами она, окинув глазами парковку. — Все старшие, кого я знаю, уже уехали. — А твои вещи? — Эшли забрала. Я знала, что это надолго, и вряд ли успею вернуться в раздевалку. Девочки быстрее вас уходят, и ее раньше закрывают. — Тогда поедешь с нами, — быстро решил Хэммик и открыл заднюю пассажирскую дверь со стороны водителя. — Эндрю, ты же не против, что мы подвезем Киару? — Я вам автобус общественный? — пробурчал Миньярд, выглянув в окно. — Это была одноразовая акция помощи. После чего осмотрел Киару в отражении зеркала заднего вида, вновь припомнив это странное чувство дежавю. Он не мог сказать точно, виделись ли они до этого момента, или ему просто снова мерещится, но у Эндрю почему-то сложилось полное ощущение того, что сегодня утром они не в первый раз видели друг друга ближе, чем на несколько метров. — Хер с вами, прыгайте и поехали уже быстрее. Киара впервые была с Чудовищами ближе, чем на расстоянии вытянутой руки. В машине было как-то неловко и непривычно: все пятеро пассажиров молчали всю дорогу от стадиона до общежития. Благо, дорога была не такой долгой, и Киара, заняв выделенное место у окна на заднем ряду сидений, молчала вместе с остальными. За весь проделанный путь только Эндрю и Ники обменялись парочкой слов на другом языке, который по экспрессивности был похож на немецкий. В нем Ки ни черта не смыслила, в отличие от французского, на котором никто из присутствующих не заговорил. Астер предположила, что водитель не особо рад наклюнувшемуся пассажиру. Но ее довезли, и это уже хорошо. Когда машина Миньярда встала на парковке у здания общежития, компания Чудовищ высыпала из салона на улицу. Киара вышла в числе последних. — Спасибо вам, — набравшись смелости и вдохнув полную грудь воздуха, произнесла Киара, когда все парни покинули машину. Первым на ее голос обернулся Ники, который вылез из машины самым последним, так как был зажат Киарой и Аароном сзади. Парень улыбнулся и слегка махнул рукой, мол, пустяки. — Так, а кто это был-то? — поинтересовался Аарон, накидывая лямку рюкзака на плечо. — Реально твой кузен или ебнутый бывший? — Кузен, — с нотками пренебрежения ответила Киара. Ей было неприятно любое упоминание о нем, но раз уж Миньярд спросил, то ответить непременно стоило. — К превеликому сожалению. — М-да, толк в кузенах я понимаю, — протянул Эндрю, оказавшись рядом с Ники и смачно хлопнув ему по плечу, отчего Хэммик даже немного сгорбился. — Должна будешь за спасение. — Без проблем, — просто согласилась Ки, пожав плечами. Эндрю, бросивший это в шутку, коротко ухмыльнулся, но ничего не сказал, едва заметно кивнув, и зашагал вслед за Кевином в «Лисью башню». Аарон потянулся вслед за ними, а Ники махнул головой в сторону входа, глядя на Киару. — Идешь? — Нет, прогуляюсь немного перед сном, — помотала головой Астер, натягивая манжеты толстовки на пальцы. — Спасибо, Ник. Правда. Я рассчитывала, что мы с ним просто поговорим, но все вышло из-под контроля. — Ну, ты же не предсказательница, верно? — улыбнулся Хэммик, подойдя к подруге и уложив ей ладонь на плечо. — Не парься. Если понадобится, я думаю, парни без проблем согласятся тебе помочь еще разок. — А если слухи поползут? — ухмыльнулась Ки, складывая руки на груди. — Имеешь право! Ты же тоже в каком-то роде Лис. Лисичка, если быть точнее. А мы все из одной норы и своих не бросаем. Они обнялись. Киара каждый раз не понимала, чем заслужила таких друзей как он и Эшли. Видимо, в прошлой жизни она спасла мир. — Я могу зайти к Эш и сказать, что ты приехала и просто пошла погулять, чтобы она не волновалась, — предложил Ники. — Не надо, спасибо. Я напишу ей сама. — Окей. Только в темные переулки не заходи. Мало ли, что там твой кузен придумал. Ники рассмеялся, а Ки в ответ пихнула его плечом, отчего тот засмеялся сильнее и она уже не смогла удержаться. Пожелав друг другу спокойной ночи, Киара и Ники разошлись по разные стороны. Он — в «Башню», а Ки — в парк.