Сон в родной кровати был лучшим лекарством от усталости. Проснувшись следующим утром и вдоволь выспавшись, ведь никто не будил ее, потому что подходит очередь в душ, Ки не смогла вылезти из-под одеяла еще час после пробуждения. Она провалялась в кровати, наслаждаясь тишиной дома без вечно ходящих по коридору студентов общаги, а затем, когда почувствовала, что подходит время приема пищи, все-таки спустилась вниз, оставив такую притягательную постель.
В своем небольшом специально оборудованном кабинете Саванна уже давала урок по французскому для пришедшей на репетиторство девочки из местной школы, а дядя Ноа был в спальне наверху, поэтому на кухне девушка никого не повстречала.
Заглянув в холодильник, она нашла немного сыра и достала кусочек хлеба, который слегка поджарила в тостере. Завтраки Киара не любила, поэтому обычно перехватывала что-то вместо полноценного приема пищи, лишь бы живот не урчал. Налив стакан яблочного сока, она уселась за стол.
За два с половиной месяца, что ее не было в доме, Ки поймала себя на мыслях о том, что уже стала забывать, как здесь все выглядит. Пережевывая подсушенный хлеб, она разглядывала кухню, будто была здесь впервые — было такое ощущение, что все здесь поменялось до неузнаваемости, но одновременно с этим выглядело по-старому. Даже самые мелкие изменения, вроде другой вазы на полке, казались кардинальными.
Еще до болезни и на начальных ее стадиях дядя Ноа затеял ремонт, который коснулся всего первого этажа и комнаты одного из старших кузенов девушки. Поэтому обои на стенах и паркет на полу были свежими и выглядели, как только что обновленные, но это неудивительно, ведь вторым хобби после уроков французского языка у Сав была уборка. Женщина искренне любила дни генеральных уборок и делала их настолько часто, что пыль просто не успевала оседать на поверхностях.
Думая об этом, Киара вспоминала, какой бардак у них с Эшли часто водится в комнате. Тете лучше об этом не знать.
После завтрака в одиночестве, Ки выбралась на террасу и уселась в плетеное кресло с видом на задний двор. Тут все было, как обычно. На траву уже начали осыпаться пожелтевшие к осени листья, в то время как сам газон был все еще сочно-зеленым.
Скоро к ней вышла Саванна, проводив ученицу.
— Вот ты где, — заговорила женщина, закрывая за собой дверь и подходя ко второму креслу на террасе. — Слышала, что ты спустилась, но на кухне не нашла. Чутье безошибочно привело меня сюда.
— Подумала подышать воздухом, — Ки улыбнулась уголками губ. Саванна села рядом, в соседнем кресле. — Как прошел урок?
—
Magnifique , — переключившись на французский, проговорила тетя и уложила небольшую подушку между спинкой кресла и поясницей. — Кстати, у меня для тебя новости.
Ки вопросительно взглянула на нее, ожидая тех самых новостей. Что-то подсказывало, что они будут не такими приятными, как для улыбающейся в предвкушении Саванны.
— После обеда приедет Микки. Я позвонила ему и Карлосу сообщить, что ты приехала на пару дней, и, может, они тоже хотят тебя увидеть. Карлос, конечно, обрадовался, но приехать у него не получится, и просил обнять тебя за него, а вот Микаэль очень даже согласился и пообещал прибыть.
Киара почувствовала, как ей стало холодно, хотя на улице не было и намека на прохладу. Новость была не самой приятной, но тете это знать не обязательно, как и еще кучу вещей. Девушка заерзала в плетеном кресле, которое теперь казалось крайне неудобным, и попыталась сглотнуть вставший в горле ком.
Карлос и Микаэль, которого дома называли просто Микки, были ее кузенами, с которыми она выросла, оказавшись в доме Грэев в детстве. И если со старшим двоюродным братом Ки ладила хорошо, то между ними с Микки явно пробежала огромная черная кошка, потому что с каждой встречей их отношения становились все более напряженными.
— Да, здорово, — наконец заговорила Киара, натянув улыбку, которая выглядела немного вялой и наигранной.
Саванна сразу это заметила, хотя девушка прилагала максимальные усилия, чтобы не выдать себя:
— Все в порядке? Радости я особо не вижу, если честно.
— Все отлично, — заверила Ки, кивнув. — Просто мысленно я уже в новом сезоне и учебном году, поэтому не могу думать ни о чем другом. Я правда буду рада с ним повидаться. Жалко, что Карлоса не будет.
— Я бы сама с удовольствием посмотрела, как он выглядит! Такой же, как ты — все время рвется в университет, как будто вам там медом намазано.
Мысленно Киара уже придумывала тысячу и один способ, как бы не пересечься с кузеном, пока тетя искренне радуется приезду младшего сына. Ей не хотелось бы омрачать приезд среднего ребенка семьи личными причинами, поэтому Ки предпочла умолчать обо всем, что всполошилось в ее голове от одной только новости. Лучшим вариантом, чтобы поскорее забыть об этом или отложить до того момента, пока не останется одна, было перевести тему.
— Тебе не звонила… Таня?
Неожиданный вопрос от Саванны заставил Киару резко выбраться из облачка мыслей, которое образовалось вокруг нее. Пару секунд помолчав, Ки отрицательно помотала головой, чуть опустив взгляд и сжав губы в тонкую линию.
Было бы удивительно, если бы
она позвонила. Если, конечно, та еще помнит об ее существовании.
Тетя Сав, дотянувшись до соседнего кресла, положила ладонь на плечо племянницы и слегка сжала его в ободряющем жесте. Она, как никто, знала, насколько тема матери для нее неудобна и, даже печальна, но не переставала питать надежды к тому, что ее младшая сестра одумается и хотя бы смс напишет для своей единственной дочери. Но ответ они обе уже заведомо знали.
— Как думаешь, она про меня забыла? — неожиданно подняв голову, спросила Киара.
Тем временем тетя начала придумывать как можно более мягкий и утешающий ответ, видя, как в изумрудных глазах Ки заплескалось отчаяние.
— Нет. Конечно нет, — на выдохе сказала она. — У нее, наверное, много проектов… Тем более, Таня никогда не жаловалась на память.
— Ладно, — тихо произнесла Ки, переведя потускневший взгляд на небольшой сад заднего дворика дома. Это было самое настоящее достояние семьи: вся округа знала, что самые вкусные фрукты растут именно здесь. Жаль Киара почти не застала их в этом году.
Телефон в кармане Саванны зазвонил звуком будильника. Женщина полезла за ним в карман вязаного кардигана кофейного цвета и отключила напоминание.
— Ноа пора принимать таблетки. Схожу к нему, а потом, если хочешь развеяться, съездим до магазина и купим немного всякого к ужину.
Ки знала, что тетя Сав всячески пытается ее подбодрить, будучи неисправимой оптимисткой, для которой стакан всегда наполовину полон и она всегда доливает в него еще.
— Ладно. Только чур, я за рулем.
Скоро они уезжают в ближайший продуктовый магазин, а Киаре достается обещанное место за рулем. У нее были водительские права, но использовала она их только когда приезжала домой, ведь Саванна панически боялась водить одна, а Ноа уже не мог по состоянию здоровья.
Вернувшись после продуктового с двумя большими бумажными пакетами всего, что только попалось на глаза и не имело практически никакого отношения к грядущему ужину, Киара заметила на подъездной дорожке к дому черную машину. Судя по номерам, она принадлежала Микки. Это означало, что он уже здесь, а то, что мотор успел остыть — что уже достаточно давно.
Припарковав машину рядом, Киара взяла один из пакетов и пошла вслед за Саванной, которая уже предвкушала встречу с сыном, в дом.
Из гостиной слышались два голоса: один принадлежал спустившемуся из спальни Ноа, а второй — Микаэлю.
Немного отстав от тети еще в прихожей, Ки сделала пару глубоких вдохов и выдохов, которые должны были принести немного успокоения, и прошла на кухню, не заглядывая в гостиную. Она понимала, что тянуть неизбежное бесполезно, но так Ки давала себе хотя бы немного времени подготовиться к неприятному
сюрпризу, каким должен был стать приезд кузена. Признаться, Киара предпочла бы еще столько же не видеть Микки, но, раз он уже здесь, то деваться уже некуда. Учитывая даже то, что их комнаты находятся через стену.
— Привет, мам,
сестренка! — за спиной Ки, раскладывающей в холодильник овощи из пакета, заговорил Микки. Какой-то особенной и известной только им двоим интонацией он выделил последнее слово, отчего у Киары по спине пробежали неприятные холодные мурашки.
— Микки, — с улыбкой Саванна отложила покупки и, подойдя к сыну, обняла его и чмокнула в щеку.
Женщина слегка взъерошила ему темные каштановые волосы, отчего он шутливо нахмурился и быстро поправил прическу пальцами.
— Мы тут отлучились в магазин, прикупить кое-чего к столу. Как добрался?
— Я изучил уже все короткие дороги к дому, так что с ветерком. Киара, тебе помочь?
— Я справлюсь, — на автомате бесцветно ответила она, не поворачиваясь. — С приездом.
— И тебя, — протянул Микки, облокотившись на кухонный остров, из пакета на котором Ки доставала продукты и раскладывала их в холодильник. — Почему не позвонила, что приедешь? Я бы забрал тебя на машине по дороге.
— Спонтанно получилось. Не хотела тебя тревожить.
Ки не стала говорить при тетушке, что лучше бы вообще никогда в жизни больше не видела Микки, поэтому не позвонила. Но кузен явно уловил ход ее мысли.
— Ну, пока учебный год не начался, тревожить меня можно, сколько захочется. Особенно, тебе.
Микаэль достал из пакета пластиковую коробочку с помидорами, которые протянул Киаре. Та пару секунд посмотрела на нее и на кузена, после чего осторожно взяла упаковку, стараясь даже случайно не прикасаться к нему, и разместила овощи в холодильнике.
Тетя Саванна в это время тихо покинула кухню, намереваясь проведать мужа в гостиной и дать детям немного пообщаться наедине. Ки почувствовала, как накалился градус, и даже открытая дверца холодильника не спасала.
— Как в университете? — поинтересовался Микки, разглядывая профиль кузины, которая намеренно на него не смотрела, лишь принимая из рук продукты.
— Готовимся к новому сезону.
— А, точно, я и забыл про него… Кстати, когда у вас первый матч? Я бы с удовольствием посмотрел на тебя!
В голове Киара отсчитала четыре дня до начала нового семестра и прибавила еще один к нему, чтобы сопоставить дни недели и дату первого матча.
— В пятницу, — немного подумав, ответила она. — На сайте университета, скорее всего, будет трансляция. Нас там частенько показывают.
— Да зачем мне трансляция? Я хотел приехать в университет.
— Не стоит.
— Как это?
Когда Киара потянулась за пачкой хумуса, Микки ее не отдал. Девушка начинала терять самообладание, поэтому сделала глубокий вдох и тихий выдох. Техника дыхания стресса вообще не отбавляла, как и нарастающего раздражения, которое было уже на пороге от того, чтобы перерасти в агрессию.
— Я хочу посмотреть на
свою маленькую кузину, чего в этом плохого?
— Посмотри. Трансляцию, — сквозь зубы процедила Киара.
— Вижу, ты не очень рада моему присутствию? — ухмылка парня была больше похожа на оскал. Его всегда забавляла подобная реакция сестры, когда та начинала буквально покрываться колючками при каждой встрече один на один.
— О, нет, тебе показалось, — так и не получив в руки пачку хумуса, Ки захлопнула холодильник, который уже начал пищать из-за перепада температур при открытой дверце и напоминал о себе, и обогнула брата. — Разложи остальное, мне нужно переодеться.
***
Киара не припоминала, когда в последний раз так быстро миновала лестницу. За год жизни в общаге не на первом этаже, она уже привыкла по несколько раз на дню подниматься пешком, ведь лифт иногда едет целую вечность, и здесь навык пригодился — на второй этаж Ки поднялась за считанные секунды, пропуская по одной ступеньке.
Зайдя в комнату, она сразу же щелкнула замком, заперев дверь изнутри, и облегченно выдохнула. Поставить в ее комнату дверь с замком было самым лучшим решением в жизни. Спасибо дядюшке за это.
Достав телефон из заднего кармана джинсов, Ки подошла к подоконнику и запрыгнула на него, параллельно открывая диалог с Эшли. Та была в сети два с лишним часа назад, поэтому на быстрый ответ было глупо надеяться, но Киара все-таки написала, ведь руки тряслись и нужно было куда-то выпустить все то, что успело так быстро скопиться и закипеть внутри.
kiara
мой кузен здесь. мы будем с ним под одной крышей несколько дней. я умру, да? если да, можешь взять мой крем для тела и кроссовки для выступлений.
Отправив сообщение, Ки несколько секунд пялилась в экран, закусывая нижнюю губу и надеясь, что Эшли все-таки появится в сети и прочтет ее. Поддержка подруги, даже на расстоянии, ей сейчас была нужна, как никогда. С кем, если не с Эш, Киара может обсудить это? Ни с кем, ведь никто доподлинно не знает всей ситуации. Даже сама Эшли.
ash
не по-людски было бы желать тебе смерти, конечно…
ладно. не об этом. вы говорили? что он тебе сказал?
Когда Киара увидела сообщения на экране, то ее заметно отпустило. Она, расположившись в оконном проеме, залезла на подоконник с ногами и откинулась на стену.
kiara
ничего особого, вроде, но мне было так… страшно? я даже говорить с ним не хочу, о каких ночевках через стенку вообще может идти речь.
он все такой же мерзкий придурок.
что мне делать?
ash
есть вариант не контактировать с ним?
kiara
придумаю что-нибудь. но будь на связи, пожалуйста. ты единственная, кому я могу рассказывать о происходящем.
у тебя никаких планов?
ash
когда ты сказала, что приехал кузен, все мои планы моментально были отменены.
я буду рядом, если тебе это нужно. пиши обо всем.
Прочитав последнее сообщение, Киара выдохнула полной грудью, приваливаясь к прохладному стеклу окна. Она прикрыла глаза и немного измученно улыбнулась уголками губ: Эшли, пусть даже и далековато отсюда, будет рядом. Это все, чем она может помочь, но даже этого будет достаточно, что протянуть оставшиеся до начала учебного года дни.
А потом Ки вернется в общагу. Впервые, спустя долгое время, она желала снова уехать отсюда ровно так же, как сегодня утром грезила о поездке домой.
***
Оставшиеся дни каникул, проведенные дома, Киара будет вспоминать еще очень долго и исключительно в неприятном подтексте. Куда бы она не ступила все эти дни, Микки как будто вырастал из-под земли и оказывался с ней, чего сама Ки не очень-то и хотела.
Если бы Эшли не была мысленно рядом и не отвечала на сообщения, словно комета, Ки уже давно бы сошла с ума.
Из уважения к Ноа и Саванне, по которым она действительно скучала, Киара много времени проводила с ними, как и Микаэль, от которого она уже мечтала избавиться. Хотелось вновь сбежать в общагу, как сделала это уже год назад, как только появилась первая возможность. Последние дни отдыха блаженными не казались.
Если Ки забывала закрыть дверь на замок, Микки несколько раз заходил, будто чувствовал. Благо, таких случаев бывало не много: у нее уже за несколько лет выработалось доведенное до автоматизма действие — запереть комнату изнутри как только заходишь. А если Микаэлю все-таки удавалось войти в комнату, Киара мастерски притворялась, что спит, и это тоже срабатывало: оказывается, старшего так просто провести. Либо он прикидывался, что верит в весь этот ее театр, потому что тоже не слепой и видит, как ее передергивает, стоит ему появляется в поле зрения.
От совместной поездки в магазин с кузеном Киару как по заказу спас Ноа, которому нужна была помощь в спальне, и Микки пришлось взять с собой тетю. Как будто дядя Ноа прочел мысли племянницы, получил все ее направленные в космос сигналы о помощи и вызвал ее наверх телефонным звонком, откуда до вечера она не спустилась.
Мужчина не знал всей истории таких отношений своих сына и племянницы, но догадывался, что те чего-то не поделили, и, сам того не заметив, перенял на себя роль Карлоса.
Карлос всегда защищал кузину от младшего и порой доставучего брата, за что Киара была благодарна ему до конца своей жизни. Но даже он не был посвящен во все подробности.
Иначе Микаэля уже не было бы в живых.
Ступить на порог здания общежития в последний день перед учебой было глотком свежего воздуха. Точно таким же, как когда она вернулась домой в первый день, но если тогда блаженство длилось недолго, то в этот раз Эшли сообщила соседке приятную новость: душевые наконец сделаны и не придется ходить в другое крыло или в туалеты внизу.
Большего для того, чтобы почувствовать себя хорошо, Киаре и не потребовалось.
Первый учебный день начался с непривычно раннего подъема, к которому Ки только предстояло вновь привыкнуть. Ночную тренировку она решила пропустить во избежание пересечений с Дэем, который уже знал ее секрет, и ради того, чтобы выспаться. И если первое сработало отлично, то второе с треском провалилось — Киара до смерти хотела спать.
Ей удалось немного поспать на лекциях, на которых преподаватели ее уже знали и, в целом, об успеваемости не беспокоились, а потом была назначена тренировка, которая позволила ей наконец проснуться.
Весь день перед глазами Ки рябил оранжево-белый, что было флешмобом в честь старта сезона и учебного года, и каково было успокоение для глаз, когда на тренировке все девушки были в спортивной одежде без единого намека на цвета «Лисов».
Последняя тренировка перед матчем проходила в расслабленном режиме: вооружившись помпонами, которые на этот сезон были заказаны в серебристом цвете, «Лисички» повторяли хореографии номера, который будут показывать на завтрашней игре, и договорились прогнать их еще разок перед самим матчем, собравшись в танцевальном зале.
После окончания репетиции все девушки стеклись в раздевалку.
— Кстати, Ки, пока тебя не было, прилетела новость, — вспомнила Эшли, переодеваясь в повседневную одежду.
Киара, только вышедшая из душа, сидела в полотенце на лавочке и чувствовала, как вода с волос капает на кожу.
— Надеюсь, хорошая?
Эш повертела кистью, изображая жест «
50/50». Ки почему-то подумала, что новость будет больше неприятная.
— В этом сезоне «Вороны» поменяли округ и теперь будут играть в Юго-Востоке.
— Ага, круто, — немного отстраненно ответила Ки, подняв большой палец.
Эта информация, в целом, не являлась для нее важной. Ну, перешли и перешли. Не ей же с ними играть. Но потом она вспомнила один интересный факт, который сразу же ассоциировал с собой человека:
— А, погоди-ка… Это та команда, из которой к нам перешел Дэй? Слышала, что они уже несколько лет первые в таблице.
— Они самые, — подтвердила Эшли, натягивая толстовку поверх белой футболки, которая теперь немного торчала из-под надетой кофты. — Все «Лисы» в шоке. Даже, наверное, лучше подойдет в ахуе. Вчера такой шум в общаге подняли!
— Неудивительно. А в связи с чем такой подарочек?
— Точно не знаю, но охрану на кампусе усилили, а что завтра на стадионе будет, я вообще боюсь представить. Девушкам посоветовали не ходить в одиночку, но мы с тобой постоянно вдвоем, так что нам бояться нечего.
Эш рассказала что-то еще из злободневного, но Ки повисла в предыдущей новости, которая оказалась самой животрепещущей. Киара прекрасно знала о нарядах полиции во время матчей, а теперь пыталась представить, как будет выглядеть стадион и территория университета, когда охраны будет в несколько раз больше. Пока такие картинки в голове вызывали жуткий дискомфорт и тревожность.
— Ты переодеваться будешь или так пойдешь? — напомнила Эшли, которая была уже полностью готова покидать раздевалку вслед за быстро собравшимися «Лисичками», и уселась рядом с Киарой на лавку. — Тебя расстроил переход «Воронов»? Я бы не расстраивалась. Прикинь только, какой зрелищный будет матч и сколько притащится зрителей!
— Ага, да, — незаинтересованно проговорила Ки, после чего потерла лицо ладонями и поднялась, намереваясь начать одеваться.
— Кстати, поступило предложение заказать пиццу на вечер? Ты в доле?
— Я планирую поспать, но не против отхватить кусочек.
— Тогда переодевайся скорее. Я тебя на улице подожду.
Кивнув, Киара проводила ушедшую из раздевалки подругу уставшим взглядом.
