Пятёрка героев: Солдат-призрак

      В Сан-Франсокио было тихо. Даже подозрительно тихо, можно сказать. Никаких новостей о новых злодеях, не считая того факта, что Момакасе вырвалась из тюрьмы. Обычный житель, кажется, уже давно привычный к постоянным погромам, мог с подозрением отнестись к такому дню тишины, когда никто не пытается уничтожить город...       Всё было куда проще, если уйти совсем недалеко от города. Остров Акума. Легендарное в определённом смысле место зарождения Шестёрки героев подвергалось уничтожению этой ночью. Красный свет шёл, казалось, попросту отовсюду.       — Подготовка к дезинтеграции, — раздалось над головами героев под визг сирены и самодовольную ухмылку Момакасе. Поймать этих так называемых героев оказалось не так-то и сложно. И почему же не получалось разделаться с ними раньше?       Ах да, тогда у неё не было напарника вроде Обаке. Как иногда просто забыть, насколько простыми становятся некоторые вещи с достойной командой...       — А вот и мой выход, — практически ласково протянула злодейка, на секунду склонив голову, а затем метнув один из своих ножей в сторону двери, чтобы покинуть помещение и остров до того, как всё здесь взлетит на воздух.       Всё шло точно по их плану.       — Шестёрка героев в ловушке, — усмехнулась Момакасе уже в рацию, на полной скорости уходя от острова на катере как можно дальше.       — Идеально, — ответил с того конца Обаке, и даже отсюда можно было услышать его ухмылку. Чёртов псих.       — Я думала, у тебя были планы на мальчишку?       Не то, чтобы она знала много об этих самых планах. Он просто как-то мельком упоминал что-то в этом духе, пока они обсуждали планы на Шестёрку в целом. Почему-то она запомнила именно этот момент.       — Если он достаточно хорош, он выживет... однако мне всё же нужно, чтобы ты оставалась в зоне доступа пока что. На всякий случай.       Женщина выгнула бровь на последнюю часть, но лишь пожала плечами и остановила катер, развернув его в сторону острова. В любом случае взрыв отсюда её уже не достанет, и ей оставалось только ждать... чего-то. Возможно, на остров даже придётся вернуться, как только взрыв отгремит, и герои выберутся. Если выберутся.       Кто знает, где у этих детишек закончится удача.

***

      Тем временем Шестёрка героев оставалась в своей клетке вместе с Карми. Ситуация не казалась слишком уж обнадёживающей. Фред расхаживал у самых прутьев, царапая их когтями, на что металл отзывался неприятным лязгом и искрами, пока в голове у героя упорно крутились шестерёнки.       Думай, Фред, думай. У происходящего должен был быть аналог из комиксов, у всего, через что они уже прошли, был хотя бы отдалённый аналог. Нужно было лишь вспомнить, какой, и как герои выбрались, так?       — Итак, мы заперты в супер-технологичной камере, сделанной специально для нашей поимки, и здание скоро будет дезинтегрировано, — пробормотал герой, наконец останавливаясь.       Пусто. В его памяти ничего не всплывало.       — Но-о? — протянула Гого без особой надежды в голосе. Она была почти уверена, что её друг сейчас сделал какое-то глупо-неловкое лицо, которое не было видно под маской, и это ей не нравилось.       — О, здесь нет никакого но, я просто констатирую факты, — махнул рукой Фредерик, неловко хмыкнув.       — Это нехорошо, — выдохнула Хани Лемон, хватаясь за собственные волосы. Томаго закусила губу.       — Вот блин, когда уже ты так говоришь, это точно нехорошо...       Совсем не нравилось.       Они были заперты, и у них оставалось очень мало времени.       — Вы, ребят, ведь знаете другой выход отсюда, так? — вложив всю надежду в вопрос, подала голос уже Карми, впрочем, не выглядя слишком надеявшейся на что-либо. Не так она себе представляла всё это. Встречу с героями лицом к лицу, спасение... не так.       Неужели всё всегда было так, на грани, а то, что все видели со стороны — лишь иллюзия того, что ситуация была под контролем?       Хиро скривил губы, смотря на людей и робота перед собой. Он думал о том, чтобы внедрить так называемый режим перегрузки в программу Бэймакса. Он начал работать над отдельным чипом под это, над чертежами для переделанной брони, способной к такой адаптации.       Ему просто не хватило совсем немного времени, чтобы добиться нужного результата.       Думай. Думай.       Что нужно было сделать тогда, чтобы вытащить их отсюда?       — Кем-гёрл*, мне нужно, чтобы ты заморозила клетку. Красная панда, готовь ракетный кулак.        Они работают быстро и слажено. Хани Лемон замораживает прутья своими шарами. Бэймакс бьёт по ним ракетными кулаками, пока не появляются первые слабые трещины. Они повторяют процедуру пару раз. Этого недостаточно, чтобы выбраться.       — Огнезилла*, нагрей их! Контраст температур сделает металл хрупким.       Огонь действительно делает их клетку более хрупкой. В цикл вклинивается огонь Фреда, затем снова лёд, затем кулаки. Один из прутьев становится достаточно ломким, чтобы разлететься на куски со звоном после очередного удара. За ним следуют несколько других.       Этого хватает.       — Дезинтеграция через одну минуту.       Им не хватает времени.       Руки Бэймакса полностью разбиты и непригодны для того, чтобы взять что-либо, а на спине 6 человек не уместятся. У Хани Лемон закончился запас азота, чтобы сделать ледяную платформу и уйти с острова.       Взрыв происходит быстрее, чем они успевают что-либо придумать.              Не подходит.       Думай, думай, думай.       — Плазморез*, используй свои клинки на потолке, посмотрим, можно ли разрушить систему снаружи.       Васаби сидит на руках Бэймакса, пытаясь прорезать потолок своими клинками. Он особенно не защищён, но достаточно толст сам по себе, чтобы возникли проблемы с тем, чтобы это заняло достаточно много времени, которого у них не хватает.        Отключенные из-за неисправности системы прутья легко поддаются удару ракетного кулака, разлетаясь на осколки от одного удара. Ещё не повод радоваться, им всё ещё нужно было выбраться, а времени оставалось категорически мало.       Бэймакс с целыми руками, крыльями и батареей вылетает со всеми ними на себе, как только Шестёрка и Карми оказываются на открытой местности. Местности недостаточно отдалённой, чтобы сбежать от взрывной волны, которая накрывает их в полёте.       Думай, думай, думай...       Да что тут думать?       Хиро кинул взгляд в сторону оставленной открытой двери и ножа в панели. Мысль щёлкнула в голове, и юный гений снова повернулся к своим друзьям с  долей надежды во взгляде.       — Хани Лемон, — к чёрту тайны личности, нет на это времени, — мне нужно, чтобы ты соединила кулак Бэймакса и диск Гого так, чтобы длины хватало от клетки до той панели с ножом, и оно было достаточно прочным. Что-то типа…       — Кевлара? — подсказала Хани, уже набирая нужную формулу на сумке, когда он щёлкнул в её сторону с улыбкой, молча одобряя идею.       — Гого, насколько точно ты сможешь прицелиться отсюда?       Гого на секунду задумалась, посмотрев в сторону панели с ножом. Дальность и положение из прутьев не то, чтобы сильно способствовали нормальному прицеливанию, но…       — Думаю, мы можем использовать твою перчатку и инвертировать действие магнитов, чтобы придать нужное ускорение, — протянула она, приложив руку к подбородку.       — О, как тогда с ножами Момакасе?       — Да, именно! — Томаго щёлкнула пальцами и молча приняла из рук Хани Лемон готовый шар, чтобы лопнуть его и соединить свой диск и кулак Бэймакса, пока Хиро перенастраивал свои перчатки.       Тем временем Карми была… в молчаливом шоке от происходящего. Она знала эти имена, она слышала их каждый день в университете, и она не могла поверить в то, что герои, которыми она так восхищалась, в повседневной жизни были… простыми ботаниками?       И главным здесь был Хиро? Не самая приятная истина, не считая того, что они все сейчас были в шаге от верной смерти.       — Хэй, тебе лучше отойти сейчас на всякий случай, — мягко сказал Хамада, положив руку на плечо девушки и выдернув её из раздумий.        К чёрту это, о личностях героев можно подумать и потом, когда они выберутся отсюда.       — Д-да, точно, — пробормотала она, послушно отходя в сторону, оставшись наблюдать уже у самих прутьев, как Гого и Хиро совместно выстрелили диском в панель, и как он раскрылся в полёте, впившись в металл и натянув до упора кевларовый трос между собой и кулаком Бэймакса, вжатым в саму клетку.       — Бэймакс, ракетный кулак в противоположную сторону!       Робот послушно развернул кулак в другую сторону, на что трос опасно затрещал, казалось, рискуя порваться, и выстрелил в клетку. Конечно, прутья это практически не повредило, зато панель, захваченная своеобразным крюком, успешно вылетела из крепления, позволив притянуть её к себе и получить графеновый нож Момакасе, которому уже поддалась их клетка.       — Дезинтеграция через две минуты, — раздалось у них над головами, когда Хиро молча обрезал остатки троса с кулака и диска, а затем жестом приказал всем бежать.       Карми пришлось уже хватать за руку, чтобы вывести её из ступора. Да что с ней вообще было не так, подумал Хиро, кажется, приказав Бэймаксу взять её на руки, что вскоре и произошло. Так было проще.       — Васаби, ограда! — Крикнул юный гений, искренне надеясь, что у них хватит времени. — Хани, нужна заморозка! Мы не сможем полететь, пока взрыв не отгремит!       До дезинтеграции оставалось не больше двадцати секунд по его подсчётам. Ограда была успешно разрезана, давая им проход, а под обрывом уже образовывалась ледяная платформа, на которую все поочерёдно запрыгивали, оставив на земле только Хиро.       — Все выбрались? — спросил он, успев столкнуть на лёд Карми. Пять секунд… четыре…       — Все! Быстрее, Хиро!       Три, две…       Он не успел. В самый неподходящий момент нога соскользнула, и в этот же момент за спиной раздался взрыв. Волна треснула лёд перед самым обрывом и встряхнула часть их платформы, что заставило Хани Лемон и остальных упасть, не позволив им помочь Хамаде выбраться с острова.       — Нет!       Следующим, что видели герои и Карми было то, как обрыв над ними завалило землёй и обломками, а затем их ледяную платформу отнесло взрывной волной в море, дальше от острова.       Хиро нигде не было видно.       Из-за спин героев раздался лёгкий удар — Карми рухнула на колени, чувствуя, как она была на грани истерики.       Этого не могло происходить. Не могло. Хиро или нет, этот придурок или её герой — не важно, он должен был выбраться с острова вместе с остальными. Должен был!       — Давай же, Хиро, — со слабой надеждой, даже скорее уже мольбой в голосе прошептала девушка, прикладывая ладони к лицу. — Покажись…       — Замолкни, — прошипела на неё Гого, сжимая руки в кулаки. Чёрт возьми, из всего, что могло произойти, после всего, что они пережили вместе… — Просто… просто замолчи, Карми.       Её голос дрожал. Дрожали и руки. Она вся дрожала, в закипающей ярости смотря в сторону острова, где слабо горел едва начавшийся пожар. Остальные понемногу тоже выходили из оцепенения, осознавая, что только что произошло.       — Бэймакс, ищи Хиро, — скомандовала Томаго, пытаясь держать себя в руках из последних сил. Получалось как-то не слишком впечатляюще.       Бэймакс просканировал остров. А затем ещё. И ещё. И ещё, пока не дал ответ:       — Я не могу засечь Хиро Хамаду. Возможно, обрушение острова-       — Значит, мы возвращаемся на остров искать его! Сейчас же! И ты, — героиня резко повернулась в сторону Карми, кидая на неё такой взгляд, что девушка невольно вздрогнула, едва удержав испуганный писк. — Чёрт возьми, тебе лучше помолиться на то, чтобы он был жив, иначе я сама же тебя на этом острове и закопаю. Фред, вызывай Хитклиффа, не ждите нас двоих. Карми пока держите при себе, разберёмся, что с ней делать, когда найдём Хиро, — добавила она уже видимо спокойнее, запрыгивая на спину робота. К чёрту истерики, ей это не поможет.       — Бэймакс, возвращаемся на остров, — скомандовала она, и Бэймакс покинул ледяную платформу, оставив троих героев и Карми дожидаться спасения от Хитклиффа.

***

      Чего герои не могли учесть, так это того, что до Гого на острове объявится другая фигура с той же целью.       — Напомни мне, почему я это делаю?       Она в целом уже и так знала ответ. Это «ты можешь поблагодарить меня позже» с самого начала не звучало как что-то слишком хорошее. Понимая, что ответа этот вопрос не то, чтобы требовал, Обаке лишь усмехнулся, ожидая, будет ли что-то найдено.       — Если я увижу там труп, я официально умываю руки, — кинула в рацию Момакасе, спрыгивая с катера и бросая в него спасательный жилет. Как же неудобно с ним было здесь… но кто его знал, что было бы, успей герои выбраться и поймать её до взрыва. Лучше было перестраховаться.       — Я практически уверен, что если там кто-то и остался, они с большой вероятностью это пережили. По крайней мере, если все успели уйти от эпицентра взрыва.       Злодейка закатила глаза на заявление, но пошла дальше по острову, невольно покривившись пару раз, когда перед глазами оказывались обломки стен лаборатории и оборудования, уже закопанные в развороченную землю.       Через несколько минут она достигла места, откуда, по идее, должны были бежать герои. Ни следа крови, ничего. Если бы здесь был пойман кто-то из героев, а не девчонка, у него были бы шансы сбежать даже из-под обломков. Или хотя бы попытаться сбежать.       Что ж, значит, не здесь. Вскинув брови, Момакасе продолжила идти по острову, внимательно всматриваясь в каждый квадратный метр вокруг себя, пока под ногами не стали появляться подтаивающие кусочки льда, смешанные с грязью.       А затем из-за врезавшегося в обрыв куска искусственного айсберга раздался едва слышный скрип, как будто заглушенный вскрик или болезненный стон.       — Кажется, я на кого-то наткнулась, — протянула женщина, не удосужившись убедиться, услышал ли Обаке её сообщение. Она достала свободной рукой нож и осторожно подошла ближе, невольно напрягшись, когда во льду показались вкрапления крови.       Каково же было удивление Момакасе, когда за глыбой она увидела не кого иного, как Хиро, ещё живого, вот только…       — Хах. Я нашла твоего любимого члена Шестёрки, — хмыкнула она, подходя ещё ближе и уже рассматривая юного гения с расстояния вытянутой руки. — Вот только он, скажем так… обезоружен.       Со стороны злодея не было ответа ещё какое-то время. Кажется, он не ожидал подобного поворота событий. По крайней мере, не от Хиро.       Разочаровывающе. Момакасе чётко слышала разочарование в его вздохе, когда мужчина всё же решился дать ответ:       — Останови ему кровотечение, если таковое есть, и вези ко мне. Разберёмся уже на месте, что с ним делать… но это будет всяко лучше, чем оставлять его здесь.       — Не проще будет оставить его на героев? Я уверена, что они придут за ним… рано или поздно.       — К тому моменту, как они объявятся, может быть уже слишком поздно. Забирай его.       — Тц… как скажешь, босс.       Пару раз потормошив Хиро и убедившись, что ребёнок был без сознания, она осторожно взяла его на руки и понесла в сторону катера, где лежала аптечка. Мальчишка оказался неожиданно лёгким даже для четырнадцатилетки в броне, и это по непонятной причине дало Момакасе своеобразный укол совести, когда он был помещён в катер.       То, что Обаке скорее всего был прав в том, что герои появятся скорее слишком поздно для успешного спасения своего же друга, тоже не давало ей никаких положительных эмоций, когда пришлось останавливать кровотечение.

***

      Три часа спустя, когда время едва перевалило за полночь, и город наконец начинал понемногу затихать в большинстве районов, Гого вернулась в поместье Фреда практически ни с чем. Всем, что удалось найти во льду и грязи на острове, был лишь его сломанный шлем и лужа крови. Иными словами, ничего хорошего или говорящего, что Хиро был жив.       Никто из них не спал, но никто и не обратил особенного внимания на звук, когда двери комнаты открылись. Карми сидела на полу, обняв свои колени, и смотрела в стену напротив себя. Хани, Васаби и Фред, уже без брони, тихо переговаривались между собой о чём-то на другом конце комнаты. Лишь Хитклифф молча кивнул им с Бэймаксом, проходя мимо, когда и они появились в зале, и лицо Томаго выражало такую степень шока и боли, что можно было даже не спрашивать, как всё прошло.       — Поздравляю, его действительно больше нет с нами, — бесцветным голосом сказала она, рухнув на диван недалеко от того места, где сидела Карми, и поместила шлем на свои колени. Та вздрогнула, в ужасе переведя взгляд на Гого, и не посмела сказать ни слова, хотя в голове вертелось множество вопросов, из которых главным был один: почему?       Почему Хиро? Почему он, из всех здесь? Этого просто не могло произойти.       — И… что теперь? — неуверенно спросила Хани Лемон, подходя ближе к девушке, и та, ненадолго задумавшись, кинула неоднозначный взгляд на Карми.       — Для начала, она не может оставаться в университете. Или в Сан-Франсокио в общем. Один раз Обаке уже использовал её, чтобы завлечь нас в ловушку, и мы лишились Хиро, и кто знает, чьей жизни это может стоить нам в следующий раз, — отрезала Томаго, при этом не спуская холодного взгляда с ученицы биотеха. Можно сказать, уже бывшей. Она не посмеет ослушаться после всего, что увидела и испытала на собственной шкуре сегодня. — И, конечно же, для всех остальных, включая Карми, там погибли двое — Хиро и капитан Шестёрки, пытавшийся вытащить гражданских до того, как произойдёт взрыв. Мы не знаем, зачем именно Момакасе похитила именно их двоих, но предполагаем, что злодеи хотели использовать их из-за их мозгов, а похищение на остров Акума было отвлекающим манёвром, чтобы запереть нас в лаборатории, которая скоро взорвётся, и успешно доставить детей куда нужно. Всё пошло не по плану Момакасе, и Хиро с Карми оказались заперты с нами, поэтому ей пришлось уходить с Акумы ни с чем, а нам — спасать не только себя, но и их, что наложило ряд трудностей. Карми, глубоко травмированная произошедшем и в особенности смертью своего друга, которая произошла практически на её глазах, покидает университет и город, чтобы не напоминать себе лишний раз о произошедшем и уберечь себя от дальнейшей опасности, которую для неё теперь представляет нахождение в Сан-Франсокио. Звучит правдоподобно?       Все в шоке смотрели на то, как Гого абсолютно спокойным тоном говорила всё это, ни на секунду не переставая смотреть в глаза Карми и не реагируя на то, что в её глазах понемногу собирались слёзы. Ох, это ведь она даже ничего не сделала ей, хотя желание ударить девчонку несколько раз за вечер едва не перевесило здравый смысл и рассудок.       — У тебя неделя, — вдруг похолодевшим тоном добавила она, нагнувшись, и не смогла сдержать жестокой усмешки, когда первая дорожка слёз всё же скатилась с щеки. — Увижу тебя после этого — пеняй на себя.       — Гого, это слишком, — попытался встрять Васаби, но лишь испуганно пискнул и не посмел возразить больше, встретившись с её взглядом. Все знали, что сейчас перечить Гого может стать роковой ошибкой для каждого, пока она в таком состоянии. Возможно, лишь возможно, её ещё удастся вразумить потом, когда гнев и горечь немного остынут.       Но только не сейчас.       — Тебе лучше вернуться в своё общежитие, Карми, — тихо сказала Хани Лемон, положив ладонь на её плечо. Карми всхлипнула и коротко кивнула, из последних сил держась, чтобы не расплакаться при всех. Они обе покинули комнату, в последний раз поочерёдно вздрогнув под взглядом Томаго, но больше никто не сказал ни слова. Им всем нужно было хотя бы осмыслить произошедшее сегодня.

***

      — Откуда ты знал, что мне придётся вытаскивать мальчишку с острова? Момакасе скрестила руки на груди, кинув взгляд на своего нанимателя. Они уже давно разобрались с Хиро к этому времени — он лежал в отдельной комнате с перевязанными ранами, пока Обаке ждал его пробуждения. Сложно было сейчас сказать, что будет, когда он очнётся, и жаль потерянную руку, но хотя бы он остался жив.       — Я не знал, — пожал плечами мужчина, сверяясь с какими-то своими вычислениями на экранах. Что же здесь не сходилось, откуда бралась эта погрешность… — Я просто предположил, что героизм Хиро может однажды стоить ему большего, чем его друзьям. Как видишь, я оказался прав, и нам удалось забрать его до того, как остальная Шестёрка нашла его умершим из-за обморожения — ты вроде говорила, что нашла его во льду, как никак — или потери крови.       — И что мы будем делать теперь? — уточнила злодейка, подходя ближе. Обаке задумчиво хмыкнул на это, сложив руки перед собой.       Не то, чтобы вариантов было слишком много сейчас.       — Сначала мы дождёмся его пробуждения. Будем действовать по ситуации.       Момакасе кивнула ему и покинула лабораторию, обдумывая их небольшой диалог. Она не знала, что ждёт их с этим ребёнком, как только он очнётся, никто не знал. Но что можно было сказать точно, так это то, что это будет… интересный опыт.       Как знать, что из этого получится. Время покажет.