Укуси меня нежно...

— Ну, и куда мы приехали, Касл? Уже стемнело, когда таксомотор с приятелями притормозил у какого-то здания: по его фасаду лишь кое-где тлели подсвеченные окошки, а первый этаж вообще был без единого огонька. И вся эта мрачная картина что-то не предвещала ничего хорошего: Беккетт от предчувствий даже поёжилась, но Касл, тут же нащупав её руку, крепко-накрепко сжал. — Тссс, ты не пожалеешь! Это будет самая чумовая вечеринка в мире! Ведь сегодня, как никак, и пятница, и тринадцатое! Беккетт поежилась снова и, высвободив кисть, стала поправлять на себе платье, сборка к сборке, складка к складке. — Уже жалею, — недовольно буркнула она, и её пальцы на мгновение замерли. — И куда же ты меня всё-таки затащил? Касл! — Расслабься, Кейт, — Рик протянул таксисту сложенную банкноту, затем негромко хлопнул дверцей и уже на улице, галантно помогая Беккетт покинуть салон, завершил фразу: — Ведь наше с тобой дело не терпит суеты, а для полного правдоподобия представь себе, что у нас с тобой обоюдная порфирия. — Обоюдная? Порфирия? — подозрительно сощурилась Кейт, взяв Касла под руку. — А по-симпатичнее ничего придумать не мог? Тот выкатил грудь колесом и типичным касловским, утвердительно-пафосным тоном заявил: — Обоюдная, и никак иначе! Как не бывает дня без ночи, и зимы без лета! А самая симпатичная у нас — это ты! Беккетт задумчиво куснула губу, оценивая перспективы. — Ладно, Касл, ты ведешь, но результат должен быть таким, чтобы нам долго-долго икалось. В хорошем, понимаешь, смысле. — Я не допущу провала, Кейт, и ты знаешь, что мне можно и нужно доверя.. — Опять впустую треплешься, Касл! — не устояв от соблазна, Беккетт чувствительно ущипнула Касла за мочку уха, отчего тот закашлялся и закхекал уже безо всякого притворства. — Как и прежде, я требую доказательств! — А разве по нашим костюмам этого не видно? — осипшим голосом подытожил Касл, поглаживая рукой атакованное ухо. Беккетт промолчала, прижимаясь к другу как можно плотнее, а свободной рукой поддерживая подол платья: Касл уже вёл её куда-то вдоль здания, уверенно ориентируясь во тьме. Будто бы кошачьим зрением обладал. Ну или, как минимум, вампирским... — Пришли. Теперь нам вниз. Кейт напрягла глаза: они остановились подле узкого козырка, видимо, прикрывающего вход в цокольный этаж, и, уже только приблизившись вплотную, Беккетт смогла разглядеть на одной из опорных стоек навеса слабое свечение в виде контура летучей мыши. — Да, это оно, — утвердительно кивнул Касл. — Осторожно, здесь ступеньки. — Я ничего не вижу, Ка... И в этот момент под козырьком вспыхнул рубиново-красный фонарик. — А вот и вход в узилище графа Дракулы, — неподдельно оживился Касл. — Тебе страшшшно, Кейт? — Очень! — подкатив по обыкновению глаза, Беккетт мягко высвободила руку. — Зря я наручники не взяла! Касл открыл было рот, видимо, желая подшутить, но, получив лёгкий шлепок под зад, первым спустился по узким, щербатым ступеням к массивной чёрной двери. Потоптался на одном месте, и в его руке вдруг появилась карточка. — Ключевая вещь для нашего вечера! — оборачиваясь к Кейт, Касл продемонстрировал карту в виде мышки, зажав её уголок костяшками двух пальцев. — Этот символ — летучая мышь — будет сопутствовать нам везде! Рик приложил карту к неприметному окошку терминала, и после щелчка дверь плавно отворилась. — Пошли! — зажигательно ухмыльнулся Касл. — Сегодня мы лучшие гости! Беккетт подобрала сборки платья, спускаясь ниже, и сквозь короткий тамбур, задрапированный на выходе плотной портьерой, они проникли в небольшой холл с низким потолком, в котором никого почему-то не было. И попали они именно туда, как накануне и говаривал Касл. Красное рассеянное свечение, массивные медные канделябры вдоль стен, с такими же внушительными, оплывшими от огня бело-красными свечами, местами провисающий чёрный тканевый потолок, с пауками, мышками и псевдо-паутиной из марли, придавали помещению весьма содрогающий вид, а кресла и стулья, стилизованные под окровавленные челюсти, присесть что-то не манили. Правда, доносящаяся откуда-то бодрая музыка вполне должна была соответствовать предпочтениям new-вампиров.... — А... — Беккетт уже хотела было задать вопрос, но Касл быстро додумал за неё. —...просто мы одни из последних, а самые рьяные поклонники Дракулы уже внутри. — А разве ты не самый рьяный? — сощурила глаз Беккетт, отслеживая мимику Касла, но тот придал себе невозмутимо-серьезный вид. — Когда кровь твою сосут круглые сутки напролёт, с перерывами исключительно на кофе, трудно удержать пальму первенства... — Хах! Очень смешно! — и она с удовольствием ущипнула друга за бок. — И что тогда делать мне сейчас? — Осмотрись, припудри носик, отполируй клыки. А мне нужно позвонить! — и Рик достал из кармана телефон. Она отошла на несколько шагов, чтобы не мешать. Поскольку Касл не особо делился деталями этого вечера, всячески напустив туману и все время талдыча о множестве сюрпризов, Беккетт загодя порылась в интернете и не только, собирая нужную информацию. И наряды на вечеринку они обсуждали до хрипоты, после чего Касл, разобиженный её отказом нарядиться в женщину-вамп, даже ушёл спать в другую комнату. Где и был застигнут, и до изнеможения "изнасилован", и когда, спустя несколько дней, им доставили party-suites в классическом стиле, Касл был вынужден признать правоту Беккетт: выглядела Кейт просто шикарно. И там же, у зеркала, она позволила ему взять себя, особо не раздеваясь, а лишь заголяя интимные места. Правда, честно сказать, глядя в его раскрасневшееся от "усердий" лицо, с косметикой в стиле "вамп" близость выглядела бы немного по-другому... Ну, пикантнее, что ли... — Интересно: и куда это нас всё это заведёт? — задумчиво мотая на палец прядку, Беккетт направилась к зеркалу, что поблескивало слева от входа, и тут же поняла, что столкнулась с одним из сюрпризов: она действительно не отражалась в зеркале! Кейт даже провела по стеклу рукой, постояла, склонив голову и задумчиво покусывая губу, как вдруг почувствовала руки Касла на своей талии. — Угауау! Хахаха! — Рик опустился подбородком на её плечо. — Добро пожаловать в Семью! И тут же получил щелчок по носу. — Опять детский сад, Касл! Да это зеркало просто закрашено! — Но ведь здорово, правда же? Несведущие посетители, а особенно — легкомысленные, легковерные дамы способны даже в обморок упасть! И тогда укуса никак не избежать! — Смотря кто будет кусать, — филосовски заметила Кейт, накрыв его руки своими. — И прежде чем нарисоваться в "семье", мне хотелось бы на себя посмотреть. И моё инкогнито никто не отменял. А ты как хочешь! Он развернул её к себе лицом и улыбнулся зловещей, "вампирской" улыбкой": Беккетт оценила мастерски прилепленные клыки, которые абсолютно не мешали говорить. И с удовольствием взяла лицо Касла в руки, чтобы чувственно, в губы, поцеловать. — Ну, так что? — Идём! — Рик взял Кейт за руку и потянул за собой, отводя немного в сторону. — Подойди ближе! — и указал на пространство между двумя канделябрами: оно было достаточным, чтобы не подпалить себе ни волосы, ни одежду. — Оно вот здесь! Пожав плечами, Беккетт сделала шаг, и на абсолютно чёрной стене вдруг засиял серебристый контур. И Кейт смогла разглядеть себя во весь рост: багряно-черное приталенное платье с убойным декольте и воротником-стойкой, с "кровавыми" кружевами у выреза шеи и сбористым подолом до самых пят, усыпанным блёстками в стиле "вамп". Волосы свободно наброшены на плечи, на лице — характерный косметический грим воскового оттенка, с темными контурами век и красными потеками от углов рта, якобы характеризующими сытость вампира. Но одного элемента всё же не хватало... — Маску, Касл! — негромко приказала Кейт, и Рик тут же сунул ей чёрную шёлковую "мышку". Она натянула её на лоб и повернулась боком, шутливо скаля зубы и пытаясь состроить не менее, чем у Касла, "вампирскую" физиономию. — Браво! — это Касл за её спиной выдал пару одобряющих хлопков. — Теперь ТЫ будешь суперсамкой, и любой вампир падёт к твоим ногам! — Мне, по факту, хватит и одного! — Беккетт обернулась к Каслу лицом: Рик стоял, сложив руки на груди, и, дурашливо округляя глаза, все также непрерывно скалился. И костюм у него был под стать интерьеру: черно-фиолетовый плащ с высоким воротником и алыми вставками-молниями; коричневая велюровая жилетка с галстуком-подвязкой и значком личины Дракулы; пышные жабо с "кровяными" шлепками на запястьях; кремовые пуговицы в виде черепов и чёрные матовые сапожки, чьи голенища были скроены под мышиное крыло. Причёску Касл себе сделал а-ля старина, а уж грим, над которым Беккетт как следует потрудилась, мог ухватить наивысший приз вампирского сословия. И все это ради вечера, вдвоём, на который Кейт ни за чтобы не пошла б, не будь у неё отношений. Таких долгожданных, таких неповторимых, таких насыщенных красочными эмоциями и непревзойдённым плотским удовольствием. Её-их шанс из миллиона... — ... да не узнаёт тебя никто, не парься, мне обещали не посвящать... В крайнем случае, обзовем тебя неопытной старлеткой... И да, тут у каждого третьего свои "скелеты", и не обязательно в шкафу. Ну, так что — идём? И Беккетт с радостью ухватилась за протянутую руку. Даже за несколько минут в холле она уже привыкла и к странностям жутковатого интерьера, и к запаху горячего воска, и к собственному нетипичному виду. И всё это — ради её любви, ведь одно дело — красоваться в таком наряде перед Каслом, а другое — выйти в нём в свет, даже такой необычный. Ну, или во тьму, кому как угоднее...

* * *

— Чёрт возьми, Касл! Да это самое большое сборище нежити, что мне приходилось видеть! И какая тут к чёрту головка чеснока! — Серебряные пули, кстати, я тоже у тебя забрал! — Ты рылся в моём шкафчике??? — С некоторых пор он также мой, как и твой. Или у тебя какой-то ещё шкафчик есть? — Об этом ты никогда не узнаешь! Что-то ещё? — Да просто смотри, Кейт. Такие вечеринки не для всех и не для каждого! Облокотившись на полированные поручни, они стояли на квадратной площадке у входа, где керамические ступеньки тут же спускались в зал, и перед ними раскинулся "сатанинский" танцпол, плотно забитый толпой: приодетые в неописуемо жутковатые костюмы, "зомби", "вурдалаки", "мертвецы" и "вампиры" обоего пола кривлялись, дергались, завывали и голосили под громкую, бьющую "по шарам" ритмичную музыку: она доносилась откуда-то из глубины зала. Казалось, источниками звука был каждый канделябр, каждая тыквенная голова со свечками, каждая опорная колонна, изукрашенная светящимися сатанинскими символами. И общий вид бесовской полутьмы, с жёлтым пламенем свечей, алыми и фиолетовыми бликами наклеек, с вращающимися под потолком шарами, что били по головам рубиновыми, белыми и синими лучами — завораживал, увлекал, невольно ввергая в драйв, и Беккетт ощущала это очень даже хорошо. Даже дыхание стало чаще, даже в кончиках пальцев она почувствовала озноб, и готова была поклясться, что Касл испытывает нечто аналогичное. Да, не так-то давно они в отношениях, но общность дел, помыслов, идей и их воплощений была очевидна... — Что тут за публика, Касл? — устав напрягать голос, Беккетт придвинулась вплотную к Каслу, говоря прямо в ухо, и даже взяла того под руку. — Неужели и наследники громких фамилий здесь тоже есть? — Ооо! Я таких именитых чуваков из местной кальянной вытаскивал — ты себе даже не представляешь! После курения у них начисто были отключены мозги! Амёбы, а не люди, и чтоб не влипнуть в какой-нибудь скандал, приходилось идти на ухищрения! — А мы тоже можем влипнуть? — Со мной?! Да ни за что! — Хвастун! — и она нежно прикусила мочку его уха. — Так напои ж меня скорее "кровью"! — Простой вампир не в силах отказать суперсамке, и если бы ты знала, что за этим последует... И рука об руку, они спустились в зал. На них никто не обратил внимания, и каждый бесновался по-своему. По краю танцпола, Касл потащил Беккетт куда-то подальше от входа, пока не остановился на относительно свободном местечке между трёх колонн. Здесь также зловеще подмигивали тыквенные головы, и светящиеся паучки шевелили лапками от колеблющейся ткани. — Беккетт, мы в эпицентре шабаша, и граф Дракула наш союзник! — Рик прокричал это Кейт прямо в лицо, и Беккетт заметила, что и клыки у любимого слегка светятся. — А здесь обязательно так себя вести? — пританцовывая на месте, она кивком головы указала на беснующиеся поблизости тела, но Касл, сделав небольшой шажок, крепко взял Кейт за руку. — Наплюй на них! Здесь все свои, и что последует за укусом, абсолютно никого не волнует. Ну, так что, согласна? Беккетт приложила ладошку к груди и вежливо склонила голову: как некогда отметил Касл, они уходили в отрыв...

* * *

Подустав от дьявольских танцев, наэлектризованые и переполненные эмоциями, напарники сквозь толпу просочились к стойке. По дороге Касл, ориентируясь на одному ему известные признаки, даже с кем-то раскланивался, не посвящая в это Кейт. Да она и не стремилась особо: в горле так пересохло, что даже двумя пинтами пива было не обойтись. Ну, раз Касл решил напоить её хмельной "кровью", то отдача его точно замучает... Они взгромоздились на сиденья у стойки, и Кейт даже слегка подвздернула маску: того требовало разгоряченное лицо. И пока Касл менял деньги на напитки у бармена-"мертвеца", Беккетт грызла ноготь, теряясь в предположениях. Что, как, где, как долго - её рациональный образ мыслей требовал ясности, но тут Касл поставил перед ней позолоченную чашу: в ней плескалось нечто кровавое, и плавали белесые сгустки, смахивающие на глаза. - Супер коктейль для суперсамки! - когда Кейт в развороте приподняла напиток на уровень глаз, Касл приподнял свой. - Отведай, и ты не забудешь этот вечер! - Не забуду! - Беккетт пригубила буквально слегка: алкоголь, сок и специи, но общая картинка вкуса была незнакома. И Кейт сощурила глаз на Касла: Рик улыбался ТОЙ самой загадочной улыбкой, предвещавшей сюрприз. Скорее шикарный, нежели рядовой, и Беккетт лихо опрокинула коктейль в себя. Аккуратно поставила чашу на стойку: в висках взбрыкнули и поскакали кони, а голова стала легче тополиного пуха.... - Что ты мне подсунул, Касл? - она улыбнулась растерянно, касаясь пальцами висков, и плотно стиснула губы. - Разве это не кровь изнеженных красавиц? - Я повторю тебе этот рецепт, как-нибудь, но дома. Мне же нужно знать про твои ощущения сейчас. - Я просто съела бы тебя, Касл... Ну, или хотя бы надкусила... — У тебя ещё будет на это время...