София

София вновь очнулась в тягучем мраке. На этот раз свет пронзил тугую пустоту намного быстрее. - Опять? - небрежно спросила она у обсидиановой мглы, что хищно обступала кольцом островок белого света. - Ты не торопишься... - констатировала Богиня-Паук из темноты. Лишь два зеленых огонька устало вспыхнули в отдалении. Ее голос расходился зловещим эхом, волнуя своды огромного помещения. - Так вы наблюдаете за мной, богиня? Тогда я уверена, вы знаете, что сейчас у меня связаны руки. Буквально, - София сжала руки вместе и потрясла ими над головой. Естественно, во сне никаких пут на ней не было. - И я не могу уйти - меня тут же убьют. - Думаешь, это достойное оправдание твоего бездействия? Твоего уклонительства? - Это не бездействие. Это обстоятельства. Непреодолимая сила. Это вы можете понять? - Обстоятельства можно всегда повернуть в свою сторону, дитя. - Я... Я не понимаю. Что вы имеете ввиду? - что-то недоброе затевала эта богиня, но что именно? - Напомни, что ты должна была сделать? - Эм... Найти какую-то вещицу, следуя указателю, - София наугад вздернула руку вверх и в глубине бездонной тьмы засиял зеленый огонек. - Нет, дитя. Не найти - завладеть. - То есть даже не мне нужно ее найти? Это звучит очень странно. - Отчего же? Может быть от того, что ты не понимаешь, какого это иметь слуг? Может друзей? Или марионеток? - Я... Я не понимаю... - Ахахаха! - голос богини в очередной раз пронесся многогранным эхом, что звенел в пустоте хороводом холода и мрака. Столп света начал моментально сужаться. Тьма, от которой он защищал Софию, за секунду пожрала девушку. Ее крик услышал бы любой в радиусе лиги, но ее никто не слышал.

***

София проснулась в поту и с приглушенным криком. Она осмотрелась: в комнате никого не было, лишь Сарвиен лежала рядом с ней, сладко посапывая и подергивая ушами. Поняв, что эльфийка еще спит, София попыталась ее разбудить: - Хей. Сарви. Проснись, соня. - Я не сплю... - зябко ответила та. - Проснись. - София позволила себе прикоснуться к ее плечу. Только ее белоснежный палец докоснулся до сероватой кожи эльфийки, тело Сарвиен сорвалось подобно натянутой пружине. Эльфийка тут же извернулась змеей и оказалась сидящей на коленях. Острый клинок выскочил из тряпичных ножен серой эльфийки и понесся по кривой прямиком к горлу Софии. Их лица оказались напротив друг друга. Любопытное и сонное выражение человеческой девушки сменилось на ужас предстоящей гибели. Глаза же эльфийки резко распахнулись, выдав ноту страшной ошибки. Сознание Сарвиен ударило по невидимым тормозам. Клинок начал моментальное торможение, но сила инерции была беспощадна. София подалась как можно дальше от удара, наклоняя голову в сторону. Черные пряди взвились вверх и мгновение спустя воспарили отсеченные ударом эльфийки. София упала на кровать. - София?! - испуганно подскочила эльфийка. - Ась? - немного ошеломленно спросила девушка. - Прости! Прости! Прости! Я не хотеть! - эльфийка рефлекторно откинула клинок в сторону и начала поглаживать то место у Софии, куда чуть не нанесла удар. - А ты всегда так просыпаешься? - с обреченным полупустым взглядом спросила Проу. - Нет! Нет! Я случайно! Прости! - она настолько разнервничалась, что аж слезы проступили на глазах. - Прощая. Больше так не делай... - Не буду. Обещать. - Обещаю... - Что? - Правильно говорить "Обещаю", а не "Обещать". - Хорошо. Обещаю. - Вот и хорошо, - София улыбнулась эльфийке и аккуратно стерла слезы с ее сероватого лица. - Я вам не мешаю? - произнес с порога Дорн. Девушке и не заметили, как он вошел. - Домини’широ - Сарвиен вскочила на пол и тут же поклонилась. - Не стоит, Сарвиен. При Софии и Доминаэле нам стоит разговаривать на человеческом языке. В конце концов они же должны понимать, что мы от них хотим? - Это мудрое решение, главнокомандующий, - отметила эльфийка. - Хорошо. Развяжи ей руки и идем за мной. Ты тоже, София. Они вышли в коридор и последовали вниз во двор поместья. Снаружи располагался лагерь серых эльфов. Как оказалось, это было интересное зрелище для человеческого взора. Софии открылась картина напоминающая больше заросли дикого кустарника или очень замшелой норы, где водилось разом множество гадов. Поместье находилось посреди лесного массива и средь деревьев расположился этот временный остроухий дом. Эльфы жили в палатках или под навесами или как эту кучу натянутых во все стороны полотен можно назвать. Ткань буро-зеленной гаммы была натянута тут и там меж деревьев. Где-то можно было углядеть знакомые девушке навесные сооружение. Там велся быт, находились склады и походные мастерские, были разведены костры. Взгляд поднимался чуть выше, к кронам деревьев и уже там ютились спальные места составленные из неровных рядов гамаков. Угадывались сторожевые вышки или, если говорить правильно, сторожевые деревья. Все было так в новинку, так необычно. Но главной изюминкой являлись, естественно, сами остроухие эльфы. И дело было даже не в их чуждом человеческому существу виде. О нет... Софию удивляло их поведение. Оно было, не побоюсь этого слова, естественным. Таким, какое должно быть у среднестатистического большинства живущих и мыслящих существ. Они работали, ходили, отдыхали совсем как люди. Ну ладно, не совсем как люди, все же отличительные особенности вида давали о себе знать, но отличия были незначительны. Это были живые существа, а не те лишенные воли подобия на сознательное, что представляли из себя эльфы-рабы Гроутмара. И среди этой обыденности, грея руки у костра, тихо сидел Доминаэль. Его покрывал шерстяной плед, а в ногах стояла глиняная чаша с отваром, к которому лысый эльф периодически возвращался. Когда они подошли к костру и присели из неоткуда появилась Ориэль Кирин и заняла свое место между дочерью и Дорном. - Доминаэль, - начал Дорн. - Как ты себя чувствуешь? - Лучше, добрый господин. Спасибо, что спасли наши жизни, - он бросил взгляд на Софию. - Это мелочь. Доминаэль, я... - замешкался главнокомандующий эльфов. - Я бы хотел тебе кое-что сказать... - Что же, господин? - уши лысого слегка вздернулись от любопытства. - Ты... - Дорн! - обрубила Ориэль. - Прежде чем говорить, стоило бы его расспросить. - Мне не нужно его ни о чем спрашивать, - с раздражением ответил он Ориэль. - А ты уверен, что это он? - Уверен... - По глазам? По всему Гроутмару тысячи невольных эльфов и у сотни другой найдутся схожие глаза. И почему ты вообще поверил каком-то подозрительным посланиям? - Каким? - робко спросила София, но ее никто не услышал. - Потому что до сих пор все происходило именно так, как было описано! - Это не значит, что он сын Эн! - Кто такая Эн, - спросил Доминаэль. Все замолчали. - И почему я ее сын? - Она... - Дорну явно было трудно говорить. Такое чувство было, будто он сейчас сознается в самом страшном грехе за всю свою жизнь. - Эн Энрон твоя мать и моя родная сестра. Я твой... - Дядя... Оба эльфов не издали больше ни звука. Они просто сидели и смотрели на друг друга не моргая. Между ними проскользила, а затем Ориэль, по всей видимости, не желающая наблюдать за столь странным воссоединением семьи, кошкой покинула свое место и подхватив двух девушек за шкирки подобно той же кошке уволокла их прочь. - Сентиментальный старый дурак, - прыснула она, когда они оказались на окраине лагеря. - Но это было так трогательно, - невольно заметила София. - Заткнись, человек, и слушай, - Ориэль вонзила в девушку свой огненный взгляд. - Ты. Наш. Враг. И ты жива только потому что тебя счел полезной Дорн. Но это не значит, что я считаю тебя полезной. Поняла, смертная? - Да, - с долей испуга ответила София. - Роннас! - возмутилась Сарвиен на эльфийском. - Зе дудалу юдзу! - не осталась в долгу Ориэль. - Я не хочу спорить, мама, - Сарвиен встала за Софией и пододвинула ее вперед, ближе к Ориэль. - Я хочу доказать, что София может быть для нас полезна. - И как же ребенок человека может быть нам полезен? - эльфийка скептически скрестила руки на груди. - Она ведь маг! - радостно констатировала Сарвиен. - Эээ... Не убедила. - Но... - Завязывай с этим, Сарви, - Ориэль развернулась и направилась к лагерю. Тут Софию накрыла волна негодования. Как это "не убедила"? То есть эльфийское высокомерие настолько велико, что для них статус "маг" является пустым звуком? Возмутительно! - Хотите докажу?! - Сарвиен аж сжалась от перспективы последствий, что последуют за подобным вопросом. - Что докажешь, человек? - Что я не бесполезна. Эльфийка встала в ожидающую позу. Значит можно приступать. София обратила свое внимание на одно тонкое деревце. Оно мирно стояло в метрах десяти от девушки и даже не подозревала, что станет жертвой черноволосого мага. София попросила Сарвиен отойти в сторону, чтобы не задеть, и сконцентрировалась на стволе. Она представила, как из сердца изливается тугая струя силы. Она жидким металлом стекает вниз по руке прямо в кисть. Взмах. Из распахнутой ладони вырываются нити чистой энергии, что собираются в полете в единый пучок. Плеть ударяет по дереву, опутывая его ствол. София делает усилие, будто пытается сломать ствол. Мгновение спустя крона начинает резко терять цвет жизни, а листья опадать, превращаясь в труху. - Хватит! - резко выкрикнула Ориэль. София ослабила хватку. Струна энергии растворилась в воздухе. - Я верю тебе. Будешь полезной. Выходим на рассвете. Ориэль развернулась и продолжила свое шествие. Сарвиен посмотрела на Софию - София посмотрела на Сарвиен. - Спасибо, - не нашла ничего лучшего София. - Нет, тебе спасибо, - улыбнулась эльфийка. - За что? - удивилась Проу. - Ты помогла утереть нос матери. Я так делать лишь полвека назад. - Ааа... Так. Стоп. Полвека назад? Ты шутишь? - Я не смешная, чтобы шутить, - фыркнула Сарвиен.

***

- Скажи, как мы здесь оказались? - хмуро спросил Лортрад. - Я идиот, - сказал Готилак. - Повтори еще. Мне очень нравится. - Может хватит, Лортрад? - не выдержал Готилак. - А может нехер было спать на стороже?! - Я не спал! - А хули мы тут весим, долбаеб?! Лортад и Готилак висели, связанные одной цепью. Цепь была закреплена к потолочному крюку. По всей видимости, они находились в каком-то подвале. Было темно и до ужаса сыро. В такой обстановки любой бы мечтал о теплом очаге и хорошей еде. А они тут висели. Какая жалость. - Сейчас бы выбраться... - заметил младший Рено. - Тсс... Кто-то идет... Послышались звуки шагов по мокрой каменной кладке. Где-то в глубине подвальных помещений зашуршали испуганные крысы. Показался свет. Это был человек с факелом и в темной робе. Подойдя ближе он осветил лица юных рыцарей. - Не скучаете? - спросил уродливый на вид некромант у братьев. - Скучаем. А ты развяжи нас, колдун хитровыебаный. Вот тогда будет не скучно, - огрызнулся Лортрад. - Ты это, северянин, язык за зубами то держи. А то я ведь тебе причиндалы срежу и на лоб пришью. И поверь мне, это уродство будет работать. - Да лучше убей мразь бесчеловечная! - предложил Готилак. - Эээ, нет, - некромант потер свой дряхлый подбородок. - Дворяне нынче актив ценный. Вас расходовать как чернь нельзя. Особенно заморских. - Ты же понимаешь, хер, что имперские войска разотрут тебя в порошок? - Эти сыны шлюхи? Ахахахах! Ну высадились подсосы Георга на восточный остров и что? - А то что вас нахуй сметут могучие воины севера, - напирал Лортрад. - Твои воины "могучие" севера обосрутся в латы как только увидят первого восставшего мертвеца на своем пути. - Безбожный маг! - выкрикнул Готилак. - Как тебе, сука ты ебаная, вообще пришло в голову воскрешать человеческие тела? - О... Это долгая история... - начал ностальгировать по былому некромант. - все началось, когда я... - Нахуй иди! - плюнул ему в лицо Лортрад, но, к сожалению, не попал. - Да! Нахер! - поддержал брата Готилак. - Нам не интересно, как тебя насиловала твоя мать, а местный трактирщик оббосывал по четвергам! - Ой да идите вы нахер, мелкие уебки! - заверещал некромант. - Я вас даже не пытаю, идиоты! Что сложно послушать обо мне?! О том, как я пришел к жизни такой! О том, как я приду к мировому господству! Что так сложно послушать?! - Да, - синхронно ответили братья. - Нахер иди.

***

- Вот, теперь ты похожа на эльфийку, - отметила Сарвиен. - Я бы сказала, на кого я похожа... Негодование Софии можно было понять. Ее платье, которое она так трепетно зашивала, будучи в гостях у Даля, было безжалостно разрезано по краям от низа до верхних границ бедер, а затем подшито. Подол был поднят и тоже подшит, оголяя щиколотки. Хотя с огромными разрезами на всю длину юбки это было уже не важно. Сарвиен, так же оголила руки и плечи к чертям отрезав их, а потом из того, что безжалостно оторвала, нарезала кучу лоскутов, которыми обвязала Софию. Еще эльфийка где-то нашла кучу железных колец, которые выступили как крепления для всевозможных узлов. Композицию закончили высокие эльфийские сапоги из мягкой кожи. - Мне кажется, будет поддувать, - заметила София. - Зато будешь всегда чувствовать себя свободной. К тому же, нам не нужна обуза, которая даже бегать не может. - А мне нужно будет бегать? - Кто знает, - развела руками эльфийка. - Ладно... - выдохнула София. - Так скажи, Сарвиен, куда мы отправимся завтра. - На путешествие-испытание. Древний обычай клана Эн'Шуль - И в чем заключается испытание? - Достичь обещания. Что пообещаешь, то и должна выполнить. Вернешься с победой - слава и почет. Каждый выбирает сам свое испытание: кто-то уходит охотиться на зверя, кто-то испытывает свою стойкость выживая в дикой природе, кто-то ищет реликвии. - А мы? - Мы должны найти маму мамы... Вернее, что осталось... - поникла эльфийка. - Расскажешь? - глаза Софии заискрились любопытством. - Поздно. Спать, человек, - эльфика резким движением свела руки Софии вместе, вот они опять связаны. - Ой! Чего так жестко? - веревка ей точно что-то перетянула. - Я могу больше жестко, - странная улыбка проскользнула на сером личике. - Верю... - Верь, София Проу, - не церемонясь, Сарвиен отвела девушку к кровати и кинула ее на ложе. Затем затушила лучину, что освещала комнату, и уместилась рядом. София приняла привычное для сна положение и даже попыталась уснуть, но что-то не вышло: - Сарвиен? - Спи... - по голосу было ясно, что она тоже не могла уснуть. - А вы всегда в одежде спите? - А ты не всегда? - Нет... - Могу тебя раздеть прямо сейчас, если хотеть, - в ответ София издала мычащие звуки отрицательного характера. - Какой была твоя бабушка? - Кто? - не поняла вопроса Сарвиен. - Бабушка. Мама мамы. Какой она была. - Великой... Наверное... Ее так мама описывала. - А кто твоя бабушка? - Член Пяти. Птица смерти клана Эн'Шуль, - развела руками эльфийка, будто обозначая границы созвездия на небосводе, что было посвящено ее родственнице. - Ней Кирин. - Так ты значит тоже потомок великого командира серых эльфов, как и Доминаэль? - София, прошу, не сравнивай меня с ним. Я не хочу злиться из-за твоего незнания, но прошу не надо. И объяснять не буду. Понимать? - Да, хорошо. А зачем вам нужна бабушка? - Не она - ее доспехи и оружие. Маме они нужны. - А что в них особенного, если не секрет? - Ну... Они принадлежат нашему роду. А еще они сделаны из лунного металла. Его само небо послало в давние времена от кольца луны на землю. Из него и были сделаны доспехи и оружие Пяти командиров в пламени драконов. - То есть Дорн носит доспехи из лунного металла? Интересно... - А ты все вынюхиваешь и вынюхиваешь, маленькая девочка? - Сарвиен мгновение ока возникла над Софией. Проу почувствовала себя мышкой, которую загнала не наигравшаяся кошка. - Я не маленькая, - возмутилась София. - ты выглядишь не намного старше моего. Сколько тебе лет то? - Двести пятьдесят три. - Свет, какая ты старая! - наигранно воскликнула София и засмеялась. - Чего смеяться? - Вроде такая старая, а ведёшь себя как подросток. За двести с лишним лет человеческим в совершенстве не овладела. До кучи многих вещей не знаешь. И ещё, помнится, ты говорила, что ни разу в жизни не убивала. За столько лет это вряд-ли возможно. - Возможно. Ты мне не веришь? - Ты меня пару раз чуть не зарезала так что да, не верю. - Ну и не верь, глупый девчонка. А я правда никого в жизнь не убивала. Даже когда это было бы очень легко. Вот, помню, незадолго до того, как Дорн пошёл за Доминаэлем, нам попались два человека. Мы подстрелили их лошадей, а потом мы погнаться за ними. И я их найти. Они спрятались в норе под деревом. Два человеческих мальчика. Один пытался закрыть другого. Я бы их не тронула. И я не тронула. А потом и матери соврала, чтобы она их не нашла. Теперь ты верить мне? - Да... Я верю, - проговорила София, а потом задумавшись спросила. - А как эти двое выглядели? - Не сильно помню - было темно. У них темный волосы. А еще тот, кто защищал был в грудном доспехе, цельном таком. - Лортрад?! Лортрад! Готилак! - неожиданно даже для самой себя обрадовалась София. - Это что за фрукт? - Аааа! Спасибо! Спасибо! София накинулась на эльфийку, забросив связанные руки ей за шею. Сарвиен, оказавшись в объятиях девушки повалилась на бок. В таком положении она приняла на себя удар жарких поцелуев по всему лицу. - Спасибо! Спасибо! Спасибо! - продолжала София. Моментально к теплу губ добавилось что-то мокрое. - Что происходит?! - Сарвиен ничего не могла понять. - Прости, - София неловко поднялась над эльфийкой, выпустив ее из объятий. Ее глаза были полны благодарных слез - Просто... Лортрад и Готилак... Они единственные, кто у меня остался. А ты спасла их. Спасибо. - Не нужно благодарность, София, - скривила странную улыбку эльфийка. - Нет, правда... Спасибо. - Не говори спасибо. Лучше спи, - Сарвиен сбросила черноволосую бестию с себя и повернулась на бок. София поняла намек и сама улеглась спать. Засыпала она с улыбкой на лице, впервые за долгое время. Интересно, а как они там, эти два брата Рено?

***

- Ты все понял? - спросила Лортрад. - Угу, - ответил Гоитилак. Братья Рено все так же висели в подземелье некроманта, но теперь у них был план! И план начинался с Готилака. - Аааааааа!!! - закричал Лортрад. - Убивают!!! - Аргррррр!!! - истошно закричал Готилак. Так они и кричали. На звуки прибежал толстоватого вида, лысый и с мерзкими длинными тонкими усиками охранник. Когда в его поле зрения оказались братья, он увидел страшную картину: один из пленников, что был поменьше, неистово выл и с пеной у рта пытался вгрызться в глотку другому. Лишь цепь останавливала его от этого. - Ааааа! - орал Лортрад. - Что блять творится?! - воскликнул тюремщик мерзким голосом. - Полнолуние! Он оборотень! Спасите! Выпустите! Сожрет! - Аргарраараарар! - добавил драматизма ситуации Готилак. Охраннику потребовалось несколько секунд для осознания ситуации. Не прошло и минуты, как он поспешил семенящим шагом к подвешенным пленникам, на ходу доставая нужный ключ. Наметив свою цель - мощный амбарный замок, он уже готов был вставить, как вдруг остановился на полпути к замочной скважине. - Стоп!.. - в сомнениях сказал он и медленно повел ключ обратно. - Сегодня же не полнолуние... Не успел он сказать, как вместо ключа увидел злобный оскал Готилака. Тюремщик рванул руку и почувствовал резкую боль. Смотрит, а ключа то и нет. Впрочем, кроме ключа пропали и некоторые фаланги на большом, указательном и среднем пальце. Вместо них красовались свежие обрубки, что уже начали заливать пол горячей кровью. Не успев осознать, чего он лишился, тюремщик потерял равновесие. Это Лортрад постарался: он со всей силы ударил того по голове ногой. Тюремщик начал падение, которое закончилось поцелуем с каменной кладкой пола. Так он лежать и остался. - Ключ у тебя?! - спросил на эмоциях Лортрад. - Агаптт, - промолвил невнятно младший. - Давай его мне! Братья извернулись так, чтобы их лица были максимально близко к друг другу. Из рта Готилака появился окровавленный ключ бородкой наружу. - Другой блять стороной... Готилак недовольно взял ключ обратно в рот, помотал его и высунул на этот раз кольцом наружу. Лортрад дотянулся зубами до ключа и, приподняв замок, начал его открывать. В это время Готилак отплевывался от пальцев, что успели попасть ему в рот вместе с ключом, попутно матеря все на свете. И вот они упали на землю вместе с цепями. Попытались встать, но с первого раза не получилось. Да уж, продолжительное нахождение в воздухе сказалось не очень хорошо на их координацию. - Что теперь? - спросил Готилак. - Устроим этим сукиным детям ад на земле...

***

Перевод с эльфийского: "Роннас!" - "Мама!" "Зе дудалу юдзу!" - "Не перечь мне!"