Кенши: Как Катай Вдотан нашёл свой новый дом

Сакэ в этих местах как всегда отвратный. Оно и не удивительно — трудно организовать производство качественного бухла когда живёшь буквально в вулкане, а в округе сплошной пепел да кислота, крайне опасное зверьё, а так же орды голодных и обездоленных. И как вишенка на торте бесконечные налёты армий безголовых жестянок с севера. Да, жизнь в Скачке не сахер. С такими условиями нихера путного на перегонку не вырастишь, а торговать, считай не с кем. Это же город мятежников! Тут никогда не будет торговой гильдии. И стоили ли принципы неприятия рабства этих чувачков всех лишений вдали от цивилизации? Как по мне нет. Как можно жить без всего того, что создают рабы? Кому ещё этим заниматься? Но я в чужой монастырь не лезу, а то и из этого погонят… Опрокинул очоку. Нет, ладно, беру свои слова назад, сакэ нормальное. Ага, когда ты уже под мухой просто всё равно что пить, ха-ха-ха! Н-да, только вот бутылка уже закончилась, а я ещё стою на ногах. Впрочем молоденькая шечка быстро исправила это недоразумение, принеся новую. Пригубил. Ух, эта очока пошла получше! Не такая мутная дрянь, да и не горчит так противно, зато приятно обжигает нёбо как надо — крепкий сакэ. Ах, да, заболтался я, совсем забыл представиться! Меня зовут Катай Вдотан. Можно просто Катай. Приятно познакомиться. Итак, как же я дошёл до такой жизни, что яшкаюсь с мятежниками, мой воображаемый собеседник? Пожалуй это интересная история. Поверишь ли ты что этот поддатый странник, если не говорить странствующий бомж, один из лучших воров в истории? Да-да, знаю, это звучит так, словно очередной авантюрист хвастается что он убил несколько сотен живоглотов и с десяток левиафанов или рыбак поймавший «вооот такого рыболюдя, клянусь тебе!». Но это чистая правда. Верить или нет — ваше дело. Но даже в нынешнем состоянии я бы мог обнести хозяина этой таверны за две минуты и жить припеваючи. И то одна минута у меня бы ушла чтобы досмаковать очоку. Только вот я уже давно решил для себя, что не буду кусать руку, которая меня кормит. Да, я беден, но по крайней мере жив и мне есть где выпить. Однажды я уже покусился на то из-за чего и стал изгоем в Союзных Городах и больше не хочу повторять ошибок. Из этого исходит мой второй принцип — знай своё место. Почему? Да потому что однажды я уже прыгнул выше головы и посмотрите что из этого вышло. Что же, эту часть истории мне стоит рассказать поподробнее. *** Тогда я был молод и весьма лих. Я и сейчас молод, ха-ха-ха, да только прыти у меня поубавилось. Уже в те времена я стал одним из самых уважаемых воров шиноби в узких кругах за своё мастерство. 99 единиц скрытности, 87 взлома, 99 кражи и при всём этом нулевой уровень убийства. Просто потому что мне ни разу не приходилось иметь дело с людьми — я оставался призраком и никто так бы и не узнал что за сумасшедший вор после коего шаром покати орудует в Союзных Городах и даже добравшийся до столицы Святой Нации! Да, Феникс никогда в жизни не признается что однажды некто неизвестный вытер задницу его личным святым писанием, ха-ха-ха! Не верите? Ваше дело. Но должен же я был хоть как-то отомстить за месяцы проведённые в Возрождении? Пусть это было и давно, когда я ещё не был шиноби, однако осадочек остался спустя годы. Итак. Никто бы не узнал что я повинен во всех свершённых вопиющих преступлениях против чужого иммущества, если бы не одно большое НО. Однажды я забыл где моё место и посягнул на нечто более важное, чем какая-то чёртова книга, какой бы святой она ни была. Мне очень понравился арбалет императора Тэньгу. Да, понимаю, уже звучит безумно. В те времена я увлекался стрельбой и в какой-то момент для меня даже пугающий всех до усрачки орлиный крест производства мастеров-скелетов казался мусором. Он не раскрывал моего потенциала, а потому я и решился на безумный шаг, а именно на кражу легендарного Императорского Джизайла. Почему с большой буквы? Потому что это единственный арбалет, хотя этого монстра и не назвать арбалетом, слишком мелко для него, в своём роде обладающий столь высокими характеристиками, что дошёл до наших дней. Кто-то даже говорил что ему несколько тысяч лет и он до сих пор не стал ни на йоту хуже… Врут, наверно. Так или иначе это лучшее что я мог получить в свои руки. И я рискнул. Покров ночи. К огромному счастью именно сейчас началась песчаная буря и шансы моего обнаружения были сведены к минимуму. Даже стража дворца ушла вовнутрь лакать сакэ лишь бы не наглотаться песка. Лентяи. Вам только повод дай. Проскочить до входа оказалось не так уж и сложно. Да и проход вовнутрь — раз плюнуть. Всего-то полсекунды чтобы проскочить, а меня быстрее чем за две никто не сможет обнаружить даже в чистом поле, если я не захочу, даже если этот кто-то будет смотреть прямо на то место где я нахожусь. Как я это делаю? У каждого свои секретики. Быстрее ветра, тише молчания мертвецов Смирения. Так я добрался до третьего этажа просто напросто проскочив его так и никому не попавшись, хотя эти идиоты смотрели на меня в упор. Именно там и должен был быть Император. Заглядываю за стальную перегородку: да, так и есть. Вон, лежит дрыхнет, жирдяй. А в соседней комнате что? Ожидаемо. Казармы личной охраны. Почему они не выставили охрану на этом этаже? Почему все спят? Совсем распоясались… Пьяные слуги, обосраная стража! Дело за малым, мне всего-то нужно обшарить весь этаж в поисках личных вещей Тэньгу. Ожидаемо в шкафу для одежды арбалета не оказалось, зато вокруг нашлось немного ценного мусора, что ценят дворяне: жемчуг, чаши, широкопотреб из предметов искусства (Стоб милосердный, дворяне реально покупают эту детскую мазню?) и тому подобное. Всё мне и только мне. Пожертвую потом охотникам за людоедами, им средства всегда нужны на это несомненно благое дело. Мне самому банально не нужно столько денег и ценностей, я и так имею всё что только захочу. Всё, кроме Императорского Джизайла. Я начинал потихоньку злиться, ибо спустя два сейфа и несколько сундуков я так и не смог найти искомого. Закрыто было на совесть, я бы даже сказал по-императорски, провозился я долго, а потому до рассвета оставалось всего два часа… Чуть не хлопнул себя по лбу за свою глупость — спалил бы всю контору. Точно. Я не осмотрел витрины. Слишком высоко они находились относительно моего зрения, а выходить из скрытности я не рискнул. Первая же витрина в комнате Тэньгу оказалась той, что нужно. Именно там и находился предмет всех моих мечтаний. Джизайл. И не просто дворянский хлам косящий под легенду, а Джизайл! Я закрываю глаза и касаюсь шедевра. Чёрт, ещё миг и он мой. Но… как такое может быть?! Впервые за долгое время я сталкиваюсь с тем, что шанс кражи не стопроцентный, а всего-то девяносто девять целых и девять десятых. И это с моим-то навыком?! Сколько же он стоит? Чёрт, вместо ценника восприятие даёт лишь множество вопросительных знаков. Много. Очень много. Плюс играет роль то что на этаже слишком много людей, а это снижает шансы. Но с другой стороны, это же жалкая одна десятая. Шанс провала крайне низок! Почему бы и не попробовать? Нет. Мой конёк — чистые операции. Я никогда в жизни не лажал с тех пор как вступил в шиноби. Моя репутация безупречна насколько это вообще возможно. Безупречна по той простой причине что никто, никто не знает моих успехов и неудач! Для шиноби я не легенда, а простой вор. Лишь несколько моих знакомых в курсе как всё обстоит на самом деле. И то, слава Стобу, они мне не поверили, сочтя это за шутку. Чёрт. Ну хоть в шелушильню ложись и ставь протезы чтобы довести кражу за порог Недостижимой Сотни бонусами. Но стоит ли оно того? Нет, чёрт возьми. Вещи созданы чтобы их воровать, а не я создан для этих вещей. Всё, всё принадлежит мне! Рубить руку ради одной кражи?! Ха! Я не настолько люблю арбалеты. Да и чёрт возьми, неужели жалкая одна десятая процента шанса неудачи сможет сыграть роль? Нет! И знаете что? Смог. Я не помню как бежал из осиного гнезда, но точно помню как же мне было страшно. И стыдно. Это было невозможно, но я облажался. И одна неудача словно домино раскрыла все мои остальные пригрешения. Я не стал возвращаться в Союзные Города. Даже не заходил к Они-сану чтобы он передал весточку шиноби от меня. Ибо я и так знал что после такого мне конец, стоит мне вновь показаться. Меня убьют свои же, ибо я чуть не подставил всех воров Империи своим вопиющим поступком достойным вечного заключения в Хранилище. Да, это не просто кража. Запоздало я понял что шёл на терроризм. За такое не прощают. Я был прав. Слова странствующего убийцы с корзиной на голове подтвердили всё в точности. Стоит мне вернуться и меня ничто не спасёт. Мне дали последний шанс навсегда закрыв путь в Союзные Города и не став убивать. Ворам шиноби ничего не стоило прислать за мной по пустыне не одного убийцу, а отряд смерти — шиноби-тэнгу. От таких не спрячешься. А драться на мечах я до сих пор не умею. Да и это не имеет значения, каким бы мастером я ни был, но один в поле не воин. Я усвоил урок. И поэтому нахожусь здесь. Среди отбросов, террористов и прочих отщепенцев. Поневоле. Как бы я хотел вернуться в Империю! Пожалуй это единственное место в Кенши где можно жить не беспокоясь ни о чём и где ты можешь найти всё что угодно. В дни моего отчаянного желания вернуть всё как было усмиритель лишь покачал головой — нет таких денег что смогли бы закрыть глаза на мой проступок против самого Императора. Вздох. Опрокидываю очоку и тут же наличаю ещё одну. Да только вот мне неожиданно помешали заливать горе, попутно прокручивая раз за разом в голове историю своего поражения чтобы понять что же я сделал такого, что от меня словно отвернулась сама Судьба, выкинув ту злосчастную долю процента. В какой момент я оступился? Когда я впал в немилость богам? — О чём горюешь, странник? — За стол ко мне сел мужик в типичной кожанке скитальца с огроменной соломенной шляпой на голове. Бреется он так же часто как и я в последнее время — никогда. — О том, как я докатился до такой жизни. — Усмехнулся я, опрокинув очоку. — А тебе-то что? — Да так. — Пожал плечами мужик. — Я собираю отряд для похода в библиотеки на западе. Плачу стандартную ставку — по шесть тысяч на брата до конца похода. Плюс доля от добычи если всё пройдёт как надо. — Ты бы ещё в лабы позвал. — Скептически хмыкнул я. — Ты не вывезешь задачу такого уровня. — Тебе не нужны деньги? — Удивился мужик. — Скажи, как тебя зовут? Я хочу знать что ты за странный человек, раз тебе не нужны каты. — Меня зовут Катай Вдотан. И деньги мне нужны. НО. — Я поднял палец, отдышавшись после алкогольной отрыжки, и продолжил. — Какой в них толк, если ты всех ведёшь на смерть. Ты же тот самый безумный авантюрист, переплюнувший в своей безбашенности пепельников? Голый Чел, да? Это же ты в прошлом месяце положил весь свой отряд вместе с наёмниками в лабе Мщения? Мужик молчал с минуту, переваривая услышанное. Не спрашивая он выпил сакэ прямо из горла. Э, моё бухло! — Да, всё что ты слышал — чистая правда. В своё оправдание лишь скажу что они знали на что шли и взяли аванс. То что они не смогли — их проблемы. — Да. Всё верно. — Кивнул я. — Только вот я не из тех идиотов, что клюют на деньги. Я не бегу за катами, ибо когда-то я мог получить все каты мира стоило мне пошевилить мизинцем. Это всё тлен. Да и чёрт возьми, ты же опять всех положишь в очередной безумной экспедиции, не так ли? — В этот раз всё будет иначе. И не смотря на потери я получил то, что хотел. — Чел обнажил из ржавых ножен сверкающую саблю на коей отсутствовал даже намёк на хоть какие-то зазубрины. — Надо же. Мейто. Хоть у кого-то получилось заполучить творение древних. — Усмехнулся я. — У тебя тоже получится если ты пойдёшь со мной. Джизайл не обещаю, но… — Чел хитро посмотрел на меня несколько меня удивив. — Но таланты лучшего взломщика материка я оплачу по высшему разряду. — Н-да. Все знают? — Вздохнул я. — Прошло ведь столько времени, я думал все уже забыли о том что такое вообще когда-то было. — Если бы не Рыжая, то и я бы не был в курсе. Она конечно хороший вор, но в замках ничего не смыслит. Зато она знала где искать! — Н-да, Рыжая. — Хмыкнул я, предавшись воспоминаниям. — Когда-то давно она украла мои последние 150 катов, а потом меня первый раз выгнали из Союзных Городов за нищету и чуть не убили. — О, похоже вы подружитесь! — Расмеялся Голый Чел. — Ну так что, Катай, пойдёшь со мной? — Я же сказал, я не самоубийца. — Отрезал я и через секунду сдался, дав слабину, вновь посмотрев на сияющий мейто. — Ладно. Я с вами. Аванс оставь себе в знак нашего партнёрства. Деньги мне не интересны, хоть я и на мели. Но скажи мне, зачем тебе эти горы древней макулатуры? Голый Чел хитро посмотрел на меня. — Всему своё время. Скоро узнаешь.