Кенши: Как Катай Вдотан нашёл свой новый дом

Отряд из десятка человек и не человек топтал рыхлый пепел, прорубая тропу в мелко покрошенной пемзе продиравшей до крови лёгкие. Благо у каждого было чем закрыться от ужасной мелкой взвеси. Чел облачился в старый противогаз, большая часть обмоталась какими-то тряпками что сделал и я и только здоровяк шекского происхождения Эллс щеголял в глухом ведрообразном шлеме. — Это и есть библиотеки Второй Империи? — Я скептически осмотрел зарытую в пепел низкую стальную и насквозь проржавевшую башню, от которой проглядывалась только крыша, да окна второго этажа под самым карнизом. — Хоббс, случаем не там твои сокровища? — Подколола Рыжая старика в огромной соломенной шляпе, как у Чела. — Сокровище? Какое сокровище? — Недоумевал старик. — Почему вы спрашиваете меня постоянно про какое-то сокровище?! — Эта старая перхоть никогда не вспомнит, забей. — Отмахнулась Мью, замешкалась и упала в пепел, подняв облако чёрной пыли. Не смотря на то что эта дрянь действует как наждак все начали смеяться. То ли с деменции Хоббса, то ли с упавшей Мью. Когда шум утих, ко мне обратился Голый Чел. — Как ты думаешь, что нас ждёт за этими стенами? — Понятия не имею. — Вот так забавный вопрос, я что предсказатель? — Хоть пауки, хоть скелеты, хоть ничего из этого. Возможно это место и вовсе давным давно разграбили. Решив не дожидаться конца балабольства наш гигантский шек с мозгом ребёнка не мудрствуя лукаво выбил стекло вместе с оконной рамой хорошенько размахнувшись доской. — Ну в принципе можно и так. — Пожал плечами я и подошёл к образовавшемуся проходу. — Хм, похоже что чисто. — Точно? — Спросил Чел. — Абсолютно. Я не слышу ничего подозрительного. Это обыкновенная библиотека, а не лаба кишащая пауками. Вряд ли мы найдём здесь нечто ценное, лучше бы это был древний арсенал. — Так мы сюда и не за добычей. — Хмыкнул Голый Чел, сняв противогаз. Ожидаемо на его лице была хитрая ухмылка. — Есть нечто ценнее дорогих железок, Катай. Тебе бы это не знать. — Да ну? — Сделал вид что удивился я. Хотя безусловно не каждый день встретишь тех для кого деньги это пыль. — И что ты будешь делать с найденной макулатурой? Заново изобретёшь и так тысячи лет работающие кузницы и шахты? Ткацие станки? — Примерно это я и собираюсь сделать. — Ответил Чел, заходя следом в библиотеку, попутно зажигая масляный фонарь — единственную хорошую вещь которую делают в Ульях. — Чон, скажешь если найдёшь нечто интересное. Всех остальных это тоже касается. Лично мне не было интересно копаться в бумажках, да и я ничего в этом не смыслил, а потому уселся возле Эллса что решил расслабиться и выпить рома. Я тоже решил провести время с пользой, а потому смазывал и чистил капризный механизм орлиного креста — пепельная сажа была настоящим врагом арбалетчика, стоит зазеваться и весь блок либо заклинит, либо раздерёт обыкновенной песчинкой при выстреле. — И всё же. — Продолжил я старую песню, когда Чел вернулся с первого этажа. — Какой тебе толк от всех этих машин и технологий? Для них нужны люди, очень много людей, а ты не похож на рабовладельца. Голый Чел лишь хмыкнул, словно я сморозил какую-то глупость, чем даже смог меня оскорбить. — А что если я тебе скажу, что жить без рабства возможно? — Начал он издалека. — Ой, знаю я эту песню. — Отмахнулся я. — Ну и где сейчас мятежники из числа фермеров? Где противники рабства? Что-то живут они весьма дерьмово. — Безусловно. — Согласился Чел. — Мне они тоже не нравятся, но не за идеи, а за их методы. Только это не значит, что нужно поддерживать существующий порядок. — В Святой Нации такое же рабовладение, просто обосновано религиозно. Нет ни одного работоспособного общества без рабства. — Продолжил я гнуть свою линию. — Я бы и про шеков сказал, но сам видишь, не могу. Улыбнулся я, кивнув на слегка опьяневшего шека, что кажется даже не слушал нас. Чел тоже посмеялся. — Катай, а разве ты ни разу не был у Техохотников? Их технологии поражают воображение и рабы им и вовсе не нужны. И если бы не разгром Траура, то рабские каменоломни и рудники и вовсе были бы не нужны! — Стоял на своём Чел. — Если бы да кабы. — Буркнул проходящий мимо рой с кипой свитков из голубой бумаги в клеточку по имени Седая Тень. — Техохотники — отбитые авантюристы что гибнут пачками ради книжек. Такое общество здоровым не назвать какими бы они крутыми ни были. Я знаю о чём говорю, в Крае Мира, хоть это и довольно маленький город, почти никогда не бывает знакомых лиц. Они просто не возвращаются обратно. — Всё-то ты знаешь, шулерила. — Вклинилась Рыжая. — Голый, мы всё. Забрали всё что более-менее уцелело. — Нашлось что-то из списка? — Спросил Чел. — К сожалению почти ничего. — Развёл руками доктор Чон и печально вздохнул. — Многое за годы сгнило или выцвело. Сохранились в основном рукописи из пластика. — Понятно. Значит, как я и предполагал нам придётся двигаться до лаб. Благо у меня есть карты. — Сказал Чел, раскрывая довольно качествунную и дорогую карту мира на коей сделано было множество пометок. — Вот. — Тыкнул пальцем он в Гиблые Земли. — Там мы исследуем мастерскую. Вот тогда и пригодятся твои таланты, Катай. Но до этого по пути мы зайдём ещё в одну библиотеку. — Нет проблем, но как мы пройдём через Мщение? — Спросил я. — Ты что, забыл? Сам же сказал что я там уже был. — Хмыкнул Чел. — Теперь кроме лазеров и залётных путников там больше нет угроз. Невольники валяются грудами металлолома стоило отключить их… центр управления, скажем так. Я удивлённо посмотрел на Чела. Да, он не просто жестокий псих, он, чёрт возьми, настоящий герой Кенши. Ибо он оказал огромную услугу людям, открыв дорогу на Мщение. Даже не буду спрашивать как. И пусть узнают от этом не скоро, но это изменит буквально всё. — А что мы будем делать с токсичной атмосферой Гиблых Земель? — Поинтересовался Чон. — У нас к сожалению нет противогазов. — Всему своё время. — Улыбнулся Чел и скомандовал: — Господа-холопы, отдых закончился, идём дальше! *** Чел не обманул, когда сказал что невольников в Мщении больше нет. Мы даже встретили несколько груд металлолома по пути — внезапно погибших безголовых скелеты. Следов повреждений на них я не обнаружил. Пожалуй это самое весомое доказательство того что сделал Голый. Лазеры по нам не ударили, просто прекрасно. Заодно мы заскочили в наводящую ужас на округу башню Жестокости, что ныне просто памятник прошлому — Чел и его люди здесь устроил не так давно знатную бойню. Остановились мы прежде всего чтобы забрать то что не было забрано в прошлый раз и с моей помощью вскрыть весьма прочные и хитроумные хранилища на чердаке. Правда прежде чем это сделать пришлось поругаться с засевшими здесь кочевниками и порубить их в капусту. Даже я пару раз выстрелил и оба раза по головам этого воняющего быдла. Ну а что? Они первые начали! На ужин у нас была козлятина, а к утру Чел раздал всем пластиковые фильтрационные маски возраста давно почившей Империи. Не знаю даже какой по номеру. За маски стоит сказать спасибо мне — без моих талантов хрен бы они смогли вскрыть замки прочных хранилищ, где они и нашлись. Народ вопреки просьбам Чела идти налегке всё равно нагрузился железками как крабовый налётчик. Запчасти скелетов, ремонтные наборы, медицина, промышленные компоненты… людей охватила лютая жадность и даже я, каюсь, захватил с собой пару ремнаборов что потом планировал конвертировать в деньги на чёрный день. — Ладно. — Вздохнул Чел, глядя на разлад в команде. — Сделаем крюк, сначала заскочим к скелетам продаваться, а потом обратно в мастерские. Заодно приоденетесь во что-нибудь нормальное на деньги, а то ходите как бомжи, вас хоть палкой можно проткнуть… То что лидер группы сдался встретили с ликованием. Народ был благодарен, что логично, ведь случились незапланированные премиальные на работе. Даже тугодум Элсс не понимающий что такое деньги, частная собственность и тому подобное после того как ему объяснили что на всё это можно купить много-много рома заорал от счастья вместе со всеми. Ох уж эти нищеброды. *** Остаток пути по Мщению прошёл довольно спокойно. И не последний кому стоит сказать спасибо это Чел и его почившие наёмники. Мы даже встретили караван Гильдии Торговцев, что уже разнюхал о новом быстром маршруте на юг и заработали немного денег на продаже лишнего груза из лабы. А так же, пусть и с некоторой наценкой, но удалось набрать хорошей долгохранящейся провизии — часть нашей команды до сих пор до этого питалась хрящами, да жевательными палочками. Какой ужас. Дальше начались довольно неприятные земли, ибо атмосфера здесь состояла из промышленных выбросов от до сих пор работающих в холостую механизмов и пепла. С трудом, но резиновые маски с фильтрами спасали. Едкий дождь же просачивался даже через мой плащ, что было весьма неприятно, но терпимо. Нелюдям в этом плане было гораздо проще. Обойдя озеро концентрированной кислоты мы чуть не натолкнулись на внезапно ожившую кочку земли из коей выпрыгнул… железный паук! Впрочем, всё закончилось довольно быстро, не зря же я был не последним арбалетчиком этого континента? Что для тяжёлого болта Орлиного Креста жестяная обшивка промышленного бота? Одно точное попадание и ЦПУ выведен из строя. Не знаю как это расшифровывается, но эффект от поломки такой же как если лишить человека мозга. — Ну ты даёшь! — Восхитилась Рыжая, не успевшая даже вскинуть свою зубочистку. — Я уж думала эта тварь нас сейчас всех положит! Народ принялся меня нахваливать почём зря, лезть обниматься и совершать иные акты похвалы. А ведь я просто сделал свою работу как надо. А Чел лишь буркнул: — Похоже мне тебе придётся ещё и ставку снайпера платить.