Вампир в зеркале

Пол заявился домой только под утро. Входная дверь была открыта; внутри дома и на крыльце горел свет. Отец Маккартни стоял на пороге, оглядывая улицу, и дымил трубкой. Предчувствуя скандал, Пол втянул голову в плечи. Он остановился перед отцом и опустил взгляд. Оправдываться он не посмел. — Я не мог предупредить, — всё-таки виновато вырвалось у него. — Естественно! — с издёвкой ответил ему старик. — Тебе было не до этого. Пол вздрогнул. Он поднял голову и успел заметить, как Джим цепким взглядом осматривал его, будто желая убедиться, что его сын жив и здоров. — Проходи, — кивнул ему на дверь отец. Пол поднялся по ступенькам. Старик вдруг хлопнул его по плечу, и толкнул в спину, подгоняя быстрее зайти в дом. — В следующий раз, когда соберёшься болтаться по девкам, сообщи мне заранее, или выбирай тех, у кого дома есть телефон, — понизив голос, сказал ему отец. Пол покраснел. После этих слов на душе стало легко-легко. Хотя Джон не был девкой, отцу этого знать было не нужно. Старик и так верно догадался. — Перед матерью только повинись: она себе места не находила. Ты забыл, что вчера тут творилось? Она и решила, что тебя тоже убили. Всю ночь слушал её истерику. Кое-как убедив мать, что с ним всё в порядке, что он просто опоздал на автобус и ему пришлось заночевать на работе, Пол рухнул спать. Проспав до ужина, Пол почувствовал себя заново родившимся. Он заперся в ванной. Парня потряхивало от лёгкого мандража, когда он посмотрел на себя в зеркало. Слева на шее у него красовалось багровое пятно, похожее на засос. Мазок засохшей крови издали напоминал след от губной помады. Видимо, его и приметил отец, истолковав всё почти правильно. Пол потрогал синяк. Место укуса побаливало, но не сильно. «Если не проклянёшь, то мы ещё встретимся...» — Пол прокрутил у себя в голове голос Джона и посмотрел вниз: его член вставал на глазах, требуя разрядки. Пол залез в ванну и включил душ. Он притронулся к себе всего несколько раз, представляя лицо Джона, и сладко кончил. Ближе к ночи Пол позвонил знакомому. Тот подрабатывал в местной библиотеке сторожем, читая на халяву по ночам книжки. Пол пообещал ему денег, если он сегодня пустит его в зал — порыться в архивах. Ему срочно требовалось найти любую информацию о Джоне. Джордж встретил Пола у чёрного входа. Оглядевшись, он докурил сигарету, и втащил друга в помещение. Маккартни сразу сунул ему деньги. — Слушай и запоминай: сидишь тихо, читаешь с фонариком, страницы не мять, не слюнявить и не вырывать. Прочитанное складывай в сторону, я сам потом всё уберу по местам, чтобы не было путаницы. Понял? — проинструктировал его Джордж и посмотрел на часы: — Приду за тобой в три. — Спасибо, — поблагодарил его Пол. Маккартни зашёл в зал. Он очутился в огромном чёрном, гулком от тишины пространстве. Включив карманный фонарик, он осторожно исследовал стеллажи и прикреплённые к ним таблички. Воздух библиотеки вкусно пах сухой бумажной пылью. В детстве Пол бегал сюда каждую неделю, меняя прочитанные книги на новые. Он без труда нашёл секцию с подшивками местных газет. Свои поиски он начал издалека, взяв кипу газет двадцатилетней давности, и принялся её изучать. К полуночи, перелопатив почти все газетные архивы, Пол встал из-за стола размяться. Глаза юноши болели от напряжения, веки жгло. Он потёр переносицу и несколько раз моргнул. Он столько всего перерыл, но не обнаружил ни одного странного случая. Никаких мистических убйств, никаких городских тайн и легенд, и это казалось странным. Либо полиция подобные случаи умалчивала, в чём Пол уже убедился прошлым утром, либо… Маккартни сел обратно, и устало подпёр голову руками. Он бесцельно уставился на заваленный ещё не просмотренными газетами стол. Взгляд парня наткнулся на первый попавшийся заголовок: знаменитый бизнесмен скончался от передозировки снотворного. Статья была двадцатилетней давности. Пола что-то зацепило, но что конкретно? Он напрягся и с трудом вспомнил. Джон вскользь упомянул о ком-то, кого он потерял из-за подобного случая. Пол развернул газету. «Как стало известно газете "Новая Жизнь" сегодня утром в своём доме в Белгравии был найден мёртвым известный бизнесмен Брайан Эпстайн. Предварительная причина смерти — случайная передозировка снотворным. Об этом сообщают несколько источников, но официальной информации пока нет. На месте работает полиция; обстоятельства происшествия выясняются. Брайан Эпстайн был известен, как эксцентричный, но щедрый меценат. Известно, что недавно Эпстайна задерживали сотрудники СФО*, но позже отпустили. Возможно, его смерть не была случайностью…» Пол почувствовал: да, это то, что ему надо. С утроенным рвением он бросился искать статьи про Эпстайна. Это оказалось делом неблагодарным, ибо местные газеты писали про бизнесмена редко и скупо. К трём утра Пол уже вымотался и хотел спать. Скоро за ним должен был прийти Джордж, чтобы тайком вывести его из библиотеки. Пол аккуратно сложил просмотренные газеты в стопку. На столе остался одиноко лежать глянцевый журнал. Пол такие никогда не покупал: они стоили недёшево, но, кроме рекламы и шаблонных статей с фото о роскошной жизни звёзд, никакой полезной информации в себе не несли. Маккартни взял его в руки просто полистать. «Скандал на похоронах Брайана Эпстайна!» — надрывался в пошлом восторге заголовок. Далее следовала статья о личной жизни Эпстайна, сплетни о его любовниках и о том, кому достанутся миллионы покойного. Всё это было сдобрено массой отличных фотографий. Пол аж взвыл от досады: он угробил массу времени, глотая газетную пыль, пока полный сборник жизнеописаний Брайана Эпстайна валялся прямо у него под носом! Пол рассматривал снимки и внезапно обомлел. В толпе провожавших бизнесмена в последний путь он увидел знакомый силуэт. Пола бросило в жар; он даже полез в карман за сигаретами, забыв обо всём на свете. На одном из снимков в длинном чёрном пальто и тёмных очках, с непокрытой растрёпанной шевелюрой, стоял Джон. — Пол, я тебя убью! — раздался сзади возглас Джорджа. — Что? — обалдел Маккартни, возвращаясь в реальность. — Ты здесь курил? Пол посмотрел на зажатую в пальцах сигарету и смутился. — Нет, это просто так. Джордж с подозрением демонстративно принюхался. — Меня нахрен уволят, если хоть крошку табака тут найдут. Пошёл отсюда, быстро! Пол вцепился в журнал. — Джордж, я тебе ещё заплачу, но мне это нужно, пожалуйста, — попросил он. Джордж выхватил у него из руки журнал. Осмотрел его со всех сторон, и всучил обратно. — Он даже не из нашей библиотеки, забирай даром! — сказал он, выпроваживая Маккартни. — Доброта моя, доброта...опять она выйдет мне боком. Убирать ещё за тобой! — Я твой должник, — Пол едва не подпрыгнул от радости. — Катись давай, придурок, — напутствовал его опешившиий Джордж. Пол шёл по улице, прижимая к груди журнал. Шёл неспеша, ведь бояться ему было больше некого. Проскользнув быстрой тенью в сад, он поднял специально незапертую створку окна и влез к себе в спальню. После ночной прогулки ему спалось удивительно крепко и спокойно. Утром Пол летал от радости, как птица в небе. Напевая известную песенку про дом восходящего солнца, он приготовил себе завтрак. Мама с утра поставила в духовку печься яблочный пирог, и аромат, от которого текли слюнки, витал по всему дому. Пол взял кусок пирога с собой и поехал на учёбу. В кошельке у него теперь лежало фото Джона, вырезанное из журнала. Начавшийся так замечательно день завершился довольно прибыльным вечером в кафе: посетители нахлынули волной, оставляя чаевые. Пол снова увидел тех самых подростков, которые забежали в закусочную в тот дождливый вечер, когда он встретил Джона. Парень ел мороженое из одной вазочки с подружкой; видимо две порции он потянуть не мог. Пол незаметно наполнил креманку мороженым и отнёс на их столик. — Забыли принести вам вторую порцию, — сказал он, — чересчур много посетителей; официанты просто сбились с ног. — Считай за мной, — тихо ответил, подмигнув ему в ответ пацан, пока его Полли облизывалась на угощение. После закрытия, разделив с коллегами поровну чаевые, Пол вышел из кафе и с наслаждением закурил. Ноги его гудели от беготни, руки и спину ломило, но даже усталость бывает приятной. Пол затянулся сигаретой. Давно погас по-летнему яркий малиновый закат, оставив на поверхности горизонта быстро гаснувшие блики. Пол дождался автобуса и сел в пустой салон. Шурша по сухому асфальту шинами, автобус помчался в темноту ночи, освещаемую фонарями. Мимо окон неразборчиво мелькали распустившиеся зеленью деревья и громады зданий. Автобус шёл быстрее обычного, слегка кренясь на поворотах. Водитель сбавлял немного скорость возле остановок, но те были пусты, и он продолжал ехать дальше. Пол подпер подбородок кулаком, примостив локоть на выступ у окна, прикрыл глаза и стал думать о Джоне. Кто он — сверхъестественное существо или его собственный домысел? Пол не рассмотрел его достаточно хорошо, но волнение наполняло его и становилось тесно в груди, когда мысли тихо шептали его имя. Голос Джона ясно звучал у него в голове. Автобус тряхнуло на колдобине. Пол, почти убаюканный собственными мыслями, открыл глаза и огляделся по сторонам. В салоне стало темно. Пол с возмущением привстал и выглянул в проход, намереваясь окрикнуть водителя. В свете идущих навстречу фар многотонной фуры, Пол чётко разглядел мужской силуэт за рулём. Грузный мужик держал одной рукой руль, другой опрокидывал бутылку виски себе в рот. — Блять, — прошептал Пол, увидев, как фура ударяет сошедший со своей разметки автобус, разрывая лобовое стекло на две части, и въезжает прямо мордой в салон, тараня его на полной скорости. Скрежет и грохот оглушили Пола. Фура тащила вставший на дыбы автобус, круша и сминая его под себя, будто хотела взобраться на него повыше. Пол потерял опору и опомнился только лежащим под грудой металла. Вокруг стояла тишина и до одури воняло бензином. Он закашлялся; в груди отозвалось болью. «А как же будущее? — мелькнуло у него в голове. — Любовь, семья, дети?..» — А будущего как бы и не существует, — услышал он ответ собственным мыслям. Джон подошёл к перевёрнутому автобусу и присел подле распростёртого на земле Пола на корточки. Пол улыбнулся, представляя себе, что всё это сон. — Есть только твои мысли и желания. Прошлое ушло, будущего не существует. Есть только сиюсекундный момент вечности. И в нём ты уже практически мёртв. Джон похлопал рукой по металлу, и Пол осознал, что груда, под которой он лежит, проткнула его насквозь. — Мне не больно, — с удивлением сказал он. — И не должно, — в голосе Джона не было эмоций. Даже в такой момент Полу хотелось ощутить этого человека ближе к себе. Джон погладил его по голове. — Почему ты всегда оказываешься рядом? — серьёзно спросил его Пол. — Не знаю, — мрачно ответил Джон. — Не имею ни малейшего понятия. Лицо Пола просветлело. — Это не так уж и важно, — уверенно произнёс он. — Джон, может я просто тебя лю… — Не сейчас, — Джон нахмурился и приложил пальцы к его губам. — Сейчас будет больно, принцесса. Просто больно. Он взялся рукой за груду металла и рывком поднял её вверх…