Королева Ада

      Предрождественская суета с головой захлестнула вечерний, горящий гирляндами, Лос-Анджелес. Люди шумно переговаривались друг с другом, споря о том, какой подарок будет лучше положить под ёлку и какое блюдо подойдет по цветовой гамме к остальным. Они искренне улыбались и заглядывали в каждую витрину, влекомые пёстрыми статуэтками оленей.       Апельсиновые ароматы невидимыми шёлковыми нитями витали по всему городу. Электрическими аналогами даже украсили некоторые деревья. Декоративный бассейн, расположенный посреди длинной аллеи, обрамляли аккуратно подстриженные кусты, которые также горели огнями. Голые деревья окутали прозрачной гирляндой, которая светилась белым. Чувствуется тонкая рука стилиста в этой имитации сказки.       Хлоя сильно выделялась среди гомонящей толпы. С момента возвращения в Лос-Анджелес она не проронила ни слова, лишь с жадностью старалась запомнить атмосферу Рождества, будто больше никогда не увидит. Люцифер, пропихнув руки в карманы официальных брюк, сопровождающей тенью следовал за ней. Он смотрел на её мелко дрожащие плечи и с порывами ветра вдыхал аромат её волос.       Она резко остановилась у одной из витрин. Люцифер стал рядом, всмотревшись в ассортимент товаров: яркие пирожные рождественской тематики, кексы, булки и подобные мучные изделия. Он хотел поинтересоваться, может, она хотела съесть земную сладость, но осёкся, заметив еле сдерживаемые слёзы в глазах.       — Хлоя, что случилось? — осторожно спросил он, сжав её ладонь в поддерживающем жесте.       Она шмыгнула носом и, наспех вытерев подступающие слёзы, мотнула головой:       — Ничего.       — Хлоя, — твёрже настоял он.       — Там Трикси и Дэн, — сдалась она, судорожно выдохнув. Хлоя заметно сгорбилась, будто что-то тяжёлое давило на плечи.       — Так это же хорошо. Пойдём?       Люцифер потянул её ко входу в магазинчик, но Хлоя резко выдернула руку, вся напряглась, как перед пыткой, и прокричала:       — Нет!       — Я тебя не понимаю, — нахмурился он, наконец увидев за витриной Трикси и Дэна. Они расплачивались на кассе, и девочка что-то возбуждённо рассказывала отцу. — Мы весь день ходим по городу и ищем этих двоих, а когда, наконец, нашли, ты решила сбежать?       — Люцифер… они похоронили меня, — прохрипела Хлоя, не отрывая глаз от своей семьи. — Посмотри на Трикси: она улыбается, покупает сладости с отцом и, кажется, рассказывает о своём последнем школьном дне перед каникулами. Как мне появиться перед ними? Для них я мертва.       — Мне казалось, ты в Аду уже всё обдумала и, зная тебя, даже речь отрепетировала…       — Всё так, — горько усмехнулась она.       Дэн сложил в пакет купленные сладости и, взяв дочь за руку, пошёл к выходу. Она остановилась у витрины и задумчиво посмотрела в окно. Немного нахмурилась, убеждая себя, что ей просто показалось и, пожав плечами, засеменила за отцом.       Хлоя еле успела убежать за поворот и скрыться в тени между домов. От хлынувшего в кровь адреналина сердце бешено колотило по рёбрам. Она спиной облокотилась о кирпичную кладку и, отдышавшись, посмотрела вверх. Слабое сияние звёзд всегда привлекало больше, нежели искусственная яркость гирлянд.       — Ты поступаешь глупо, — рядом раздался приглушённый голос Люцифера.       Но она лишь цыкнула на его флегматичное замечание и, оттолкнувшись от земли, воспарила вверх. Хлоя умело использовала крылья даже в таком узком пространстве, что вызывало гордость в Люцифере. Он покачал головой и поднялся на крышу здания вслед за ней.       Хлоя стояла у самого края, наблюдая за дочерью. К ним с Дэном присоединилась Элла. На ней был причудливый головной убор, который она наверняка купила в магазине приколов. Трикси с радостью приняла от неё аналогичную безделушку и гордо надела на голову, словно корону. Дэн напрягся, понимая, что его ждёт та же участь. Но бодрый дух Эллы тяжело сломить. Она заткнула рот Дэна небольшим кексиком и надела на голову оленьи рога.       От такого зрелища Люцифер не удержался и прыснул со смеху. Хлоя ткнула его локтем в бок и закатила глаза. Однако он только прикрыл рот ладонью и продолжил хихикать.       — Хотел бы я Отцу такую подарить, — не унимался он, стараясь хоть как-то развеселить Хлою.       Но она его не слышала. Со скорбью и горечью смотрела на дочь, бывшего мужа и подругу, которая фактически заняла её место. Только Хлоя не смела злиться или ревновать, ведь Трикси заслуживает такую мать, как Элла. На душе было одновременно больно и тепло, что её дочь в надёжных руках.       — Даже я заметил, что твой отпрыск очень внимателен и чувствителен, — подал голос Люцифер, посмотрев на её профиль. — Думаешь, она не поняла, что это ты наблюдала за ней?       — Люцифер, всё намного сложнее…       — Она и сейчас оглядывается по сторонам, — кивнул он вниз.       Хлоя отшатнулась от края, боясь, что Трикси всё-таки додумается посмотреть на крыши зданий. Люцифер в который раз за день снисходительно покачал головой и, выудив из внутреннего кармана любимую флягу с виски, двинулся вперёд. Он балансировал на краю крыши, наблюдая за идиллией семьи Эспиноза и одновременно поражаясь людской невнимательностью: они ничего не видят дальше своего носа.       Хлоя дёрнула Люцифера за рукав пиджака, что тот пролил несколько капель виски, и прошипела:       — Ты хочешь, чтобы кто-то заметил тебя и поднял шум о рождественском суициднике?       — Я тебя умоляю! — отмахнулся Люцифер, легко перепрыгнув с одного дома на другой. — В витрины им смотреть куда интереснее.       Хлоя перепрыгнула к нему и, осторожно подойдя к краю, посмотрела на дочь. Как же ей хотелось обнять её, поцеловать, сказать, что с мамой всё в порядке и она больше никогда её не покинет.       — У тебя вполне сносный ребенок. Не думаю, что она отреагирует на тебя также, как ты, увидев моё дьявольское лицо.       — Прекрати, — прошептала она, остановившись. — Для тебя это всё игры?       — Нет… — опешил он, посмотрев ей в глаза. По щекам текли крупные слёзы, оставляя красную дорожку.       — Хочешь посмотреть на реакцию ребенка, увидевшего восставшего мертвеца?!       — Хлоя…       Люцифер подошёл ближе и заковал её в крепкие объятия. Она вырывалась, кулаками била его по груди и громко рыдала. Никакое испытание Ада не сравнится с сердцем матери, которое рвётся к дочери, но не может достать до неё. Люцифер и представить не мог, каково это, видеть дочь, но запрещать себе приблизиться к ней.       — Я просто хотел, чтобы ты, наконец, взяла желаемое… — прошептал он, поглаживая Хлою по голове.       Она громко шмыгнула носом и, прекратив брыкаться, уткнулась лбом в его рубашку. Истерика хлынула с новой силой. Хлоя икала и сквозь слёзы пыталась что-то сказать, что Люцифер так и не смог понять. Он зарылся пальцами в её мягкие пряди и запечатлел долгий поцелуй в макушку.       Когда Хлоя немного пришла в себя, она подняла на него заплаканные припухшие глаза и кивком поблагодарила за его молчаливую поддержку. Отстранившись от Люцифера, она с досадой поняла, что Трикси давно скрылась из виду.       — Они пошли смотреть на ёлку, — пояснил Люцифер, будто прочитав её мысли.       — Я обязательно ей расскажу, — вздохнула Хлоя, сев на край крыши и свесив ноги.       Люцифер последовал её примеру и присел рядом. Взял её руки в свои и растёр ледяную кожу, пытаясь согреть. Ей было пока тяжело перестроиться на умеренную температуру Лос-Анджелеса после пекла Ада.       — Прости, что тебе пришлось увидеть эту картину, — поморщилась она, вспоминая как выглядит после истерик.       — Всё в порядке. Я… пытаюсь понять как тебе тяжело, но, откровенно говоря, получается слабо.       — Да, — протянула Хлоя, нервно усмехнувшись, — ты изначально заверял, что являешься Дьяволом. И Трикси даже рисовала нас втроём, а тебя с рожками.       — У меня нет никаких рожек, — скривился Люцифер. — Твоя дочь полна стереотипов.       — В следующий раз попрошу нарисовать тебя в образе козла, — парировала Хлоя, по-детски показав язык.       Люцифер приподнял одну бровь, пристально посмотрев на Хлою. Он пытался выглядеть сурово, но она знала — Люцифер оценил шутку.       — Тебе идёт улыбка, — прокомментировал он, засмотревшись на неё.       — Люцифер, — сникла Хлоя, — я ценю, что ты сделал для меня. Буквально дал шанс увидеться с Трикси, а я так поступаю…       — Хлоя…       — Я пока не готова всё рассказать ей и посмотреть в глаза. В конце концов, она ребёнок… Да и многим придётся объяснить… моё воскрешение.       — Нет, Детектив, — хмыкнул он. Почему-то старое прозвище кольнуло её: оно звучало непривычней, чем её имя из уст Люцифера. — Ты не общественной реакции боишься. Ты наверняка уже что-то придумала. Например, взять Трикси и переехать в другой город или страну.       — А чего же тогда? — осторожно поинтересовалась Хлоя, внутренне желая, чтобы Люцифер проговорил её страхи вместо неё.       — Не знаю точно. Возможно, чувствуешь вину за то, что бросила её, — безразлично пожал он плечами, глядя на звёзды.       — Я вообще-то умерла. Не специально, — уточнила она.       — Себе это скажи.       Хлоя призналась, что отчасти Люцифер прав. Она пока не готова услышать от дочери справедливые обвинения. Хлоя встала на ноги и, сжав кулаки, повторила, скорее, себе, нежели Люциферу:       — Я обязательно ей всё объясню.