Лети, Феникс, лети

В возрасте шестнадцати лет, приближаясь к семнадцати, Томми перенес немало войн и конфликтов, которые продлятся ему всегда. Он перенес несколько войн, он потерял две из трех канонических целях, дважды был изгнан из единственного места, которое ему небезразлично, и перенес нерешенную травму, которую он решил оставить при себе. Это хорошо, ему больше не о чем беспокоиться. Однако становится немного одиноко. Он снова дома, Лманберг потерялся в последний раз, но у него все еще есть его маленькая грязная хижина, довольно удобная. Ничего страшного, ему это нравится, ему не нужна ничья жалость, когда он просто испытывает облегчение от того, что выбрался целым и до сих пор имеет крышу над головой. Все в порядке, прошло сколько времени с тех пор, как он столкнулся с Дрим? Представление о времени ускользнуло от него, но он полагает, что прошло уже несколько недель. Да, время пролетает незаметно, он посетил этого засранца всего один раз и не планирует делать это снова в ближайшее время. Он сохранил храбрый вид, но солгал бы, если бы сказал, что его сердце не пропустило ни секунды пару раз, или голоса в глубине его разума предупреждали его, чтобы он немедленно ушел. Но он остался, и ничего особенного не произошло как ни удивительно. Он должен признать, что это место немного бесчеловечно, но Дрим планировал поместить его туда после хладнокровного уничтожения Таббо. Эта мысль до сих пор вызывает у него мурашки по спине, вспоминая, как близка была к тому, чтобы стать реальностью. Если бы Пунц не принял его предложение и не приказал гражданам SMP устроить засаду на Дрим, они, нет, он предпочел бы не думать об этом. День ясный, солнечный, ему не о чем беспокоиться, кроме открытия отеля. Дрим не сбежит в ближайшее время, Сэм в этом позаботится, и Сэм не так уж и плох, хотя он немного напугал Томми во время посещения камеры, он особенно ценит свое «альтер-эго» Сэма Нука, который работает над отелем. Эта штука «Eggpire» якобы превращается в проблему, он исследовал ее раньше, когда Сэм Нук попросил его об этом. Люди либо его презирают, либо обожают, и почему-то это никак не повлияло на него, он был нейтральным. Сэм Нук однажды спас его и Таббо от Бэда и Антфроста, они пытались поймать его и заставить «полюбить» яйцо, и это было неприятно. Недавно Сэм Нук попросил его уничтожить яйцо, но он не смог. На самом деле это никому не повредило, по крайней мере, никому, о ком он заботился, Таббо, Техно, Филу, он действительно заботится только о Таббо. Туббо, его ближайший друг, которого можно было даже считать таким, их отношения подверглись испытанию за последние несколько недель, они натянуты и до недавнего времени были на грани разрыва. Он все еще ранен, и ему нужно время, чтобы зажить, им нужно время, чтобы зажить. Теперь это в прошлом, все изгнание и Дрим, он больше не винит Таббо, и никогда не винил. Они вместе прошли через многое, но те отчаянные времена печали и кровопролития исчерпали себя. Все закончилось. Томми все еще лежит в своей постели, последние несколько минут глядя в пустой потолок. Он должен проверить Сэма, отель должен быть скоро готов, а он не может ждать. Он не возбужден, однако, лежа на спине, он ничего не чувствует, его разум пуст, а глаза устали. Он не моргает, как будто боится заснуть. Раннее утро, он может немного поспать, но, несмотря на усталость, он знает, что не сможет. Он ерзает, пожимая плечами, и вздрагивает от необычной боли в спине. Он стонет, быстро садится, его тело сгибается, и ему требуется несколько секунд, чтобы полностью проснуться. Он скользит рукой под рубашку и вверх по спине, и его руки откидываются назад от внезапного ощущения жжения. Он спрыгивает с кровати и тянется руками за спину, пытаясь снова коснуться этой области, одновременно поворачивая голову и пытаясь ее увидеть. Пока он борется, его внимание привлекает что-то еще, его глаза метаются в сторону кровати, его кровь холодеет. Маленькие пятна крови на его белых покрывалах, прозрачные как день. Он обжег себе спину или что-то такое? Он быстро это исключает; это больно, что плохо, он будет корчиться в мучительной боли. У него тоже нет возможности обжечься, так что проблема не в этом, но почему на его кровати кровь и что не так с его спиной? К сожалению, сам он этого не видит, его тело просто так не скручивается. Он не в буквальном смысле слова горит, он все еще горячий на ощупь, но температура неуклонно падает, и это сбивает его с толку. Что происходит? Ему нужен кто-то, чтобы это проверить, но Таббо уже в Сночестере, он не знает этого наверняка, но, скорее всего, это так. Он утверждает, что это не правительство, а всего лишь небольшая община, его дом, но Томми отклонил его предложение быть там. Есть ли у него правительство или нет, он предпочел бы держаться подальше, на всякий случай. Таббо сначала не понял его рассуждений, но он пришел в себя. Он практически единственный человек, которому Томми может доверять, есть еще Паффи и Сэм, но он не собирается беспокоить их идиотством. У него болит спина, вот и все, он может либо оставить это, либо отправиться в Сночестер и попросить Таббо взглянуть на это. Он надеется, что он уже где-то поблизости и, как обычно, появится из ниоткуда по зову своего имени. Томми вздыхает, качая головой и проясняя свои мысли, он стягивает рубашку и поправляет воротник. Если он направляется в Сночестер, там буквально лед и снег, он замерзнет. У него нет курток, кроме куртки Уилбура из Погтопии, но она не совсем в лучшем состоянии, и он не носил ее со времен изгнания, когда Техно взяли его, он дал ему его одежду Антарктической Империи. Он был «случайно» сожжен дотла после Судного дня. Как бы то ни было, холод его все равно не беспокоит. С ним все будет в порядке, но ему нужно двигаться, его спина снова начинает гореть, и он пришел к выводу, что не сможет игнорировать это; это слишком больно. Он ворчит про себя, немного потянувшись, боль только усиливается. Ладно, ему определенно нужен кто-то, чтобы это проверить, и в ближайшее время. С этими словами он прошел через дом и, выйдя на улицу, подул резкий ветер и обрушился на него. Он вздрогнул, выругавшись себе под нос, и продолжил свой путь. Сночестер так далеко, если бы только пошел дождь, он мог бы использовать свой трезубец, но, увы, небо чистое. Ну что ж. Он оказывается в одиночестве, прогуливаясь по сообществу, он не общался со слишком многими людьми, им не особенно нравится его компания. Ничего страшного, ему тоже не нравится, когда они рядом, с ним и сам по себе все в порядке. Одна нога за другой, он смотрит вниз на лучшую тропу, по которой он идет, вникая в свои мысли. Прошло некоторое время с тех пор, как он разговаривал с Таббо, день или два, что обычно было бы необычно. С момента серьезной встречи со Дримом они были далекими. Разговор может пойти им на пользу, некоторым, может быть, выпустить все наружу… Но он не хочет этого делать, это только усложнит ситуацию. Есть вещи, о которых лучше не говорить, ради них обоих, но в основном это касается Таббо. Это всего лишь одна, быстрая встреча, ничего не изменится. Если подумать, его спина не так сильно болит — о, нет, неважно. Он сжимает челюсти и впивается зубами в нижнюю губу, о чем сразу же сожалеет, поскольку причиняет себе еще больше боли. — Ну что такое, — ругается он, сжимая руки в кулаки. Это действительно действует ему на нервы, чем быстрее он справится с этим, тем лучше, даже если это будет означать беспокойство Туббо. Задумавшись, он не заметил, как подошел к Сэму Нуку и отелю, пока не поднял голову и не встретился глазами с человеком, гибридом лианы или собакой? Учитывая, что он Сэм Нук. Помня об этом, он забыл взять себя в руки. — Привет, Томми, разработка отеля продолжается, спасибо за всю помощь. Есть чем я могу вам помочь? Гулкая болтовня животного всегда застает его врасплох, и он отправляет сообщение через коммуникатор, чтобы Томми мог его понять. Томми вздыхает, проводя рукой по волосам: — Да, да… Ничего подобного, я просто… — он замолкает, опуская руку и увидев в ней красное перо. Он снова проводит пальцами по волосам, откуда взялось перо? — Все хорошо? Томми в этот раз подпрыгнул, качает головой и вздыхает. — Я в порядке, — отвечает он, видя, что красное перо выпало из его руки и упало на землю, находясь у его ног, — у меня просто болит спина, вот и все, — говорит он, наклоняясь, чтобы подобрать перо, но на полпути его останавливает резкое колющее ощущение. Сэм Нук наклоняет голову и наклоняется, чтобы собрать перо. Он с любопытством смотрит на нее, затем встает и протягивает Томми. — Как вы получили это? Томми бормочет себе под нос бессвязные слова и берет перо. Он внимательно его осматривает, должно быть, это от красного попугая, но они здесь не находятся, здесь нет дикой природы. Так откуда он взялся и почему застрял в его волосах? Он замечает на себе взгляд Сэма Нука и вырывается из своих мыслей. Он прочищает горло, отбрасывая перо. — Я не знаю! Просто почему-то больно, — отвечает он. — Хотите я посмотрю? На этот раз он не вздрагивает, вместо этого его тело напрягается. Он подсознательно задерживает дыхание, его руки по бокам сжаты в кулаки, и его разум становится пустым. Это чистое молчание дольше, чем должно было длиться, но Томми заговорил раньше, чем это успел сделать Сэм. — Нет, все в порядке, я просто попрошу Туббо взглянуть на это. Я уверен, что все не так уж плохо, — заверил он, опуская голову. Это очень больно. — Если вы сказали так. Надежда — это не слишком плохо, я возобновлю прогресс в отеле. С надеждой. — Да, ты сделай это, — пробормотал он, отворачиваясь, — я поговорю с тобой позже, Сэм Нук. Взглянув через плечо на доброго человека, он направился в путь. *** Если честно, Томми не очень нравится окружение Сночестера. Это не только из-за того, что здесь холодно и падающий с неба снег действует ему на нервы, но и потому, что он напоминает ему об особом месте. Это напоминает ему о доме Техно, о том, каким онемевшим было его тело и отчаянно нуждалось в тепле, когда он наткнулся на удобный, гостеприимный коттедж Техно. Ему не хватает успокаивающего тепла, которое исцеляло его, он снова хочет сесть у камина, подойти как можно ближе к огню и просто закрыть глаза. Все это кажется таким знакомым, он ненавидит это. Придя сюда в первый раз, он понял, что видел вдалеке коттедж Техно, но Туббо вытащил его из него, и когда он оглянулся, тот исчез. Техно ему больше не друг, он разрушил их дружбу, но всю вину возложил на него и его «предательство». Возможно, они оба причинили боль друг другу, но то, что сделано, сделано, и он точно знает, что если Техно когда-нибудь снова увидит его без уважительной причины, все закончится плохо. Ему и Филу лучше было бы потеряться в прошлом. Конечно, были времена, когда он смотрел на них обоих как на друзей, это были времена, но они давно прошли, эти наивные иллюзии исчезли и раскрыли свое истинное лицо. Ему это не нравится, но он больше не может маскировать их для собственной привлекательности. Он вынужден иметь дело с правдой. Он разрывается между этими мыслями и болью в спине, которая, кажется, становится только хуже с каждой парой минут. Он бы не стал говорить, что это чистая агония, он пережил и хуже, но, он хочет, чтобы это прекратилось. Холод не помогает, ему следовало взять с собой больше, чем его тонкую футболку и брюки-карго, если бы у него было что-нибудь еще. Таббо предложил ему подходящее пальто, но он по глупости отклонил его. Он прибыл к месту назначения, дом Туббо легко обнаружить, и чуть дальше он будет у своей двери. Он просто надеется, что он дома. Или он действительно облажался. Глубоко вздохнув, он стучит в дверь. Он ждёт несколько мгновений, «идёт!» И он с облегчением слышит знакомый голос и приближающиеся шаги. Дверь открывается, и появляется Таббо, глаза которого округляются: — Томми! — он радостно приветствует, полностью открывая дверь, чтобы впустить его. Томми слабо улыбается и входит, Таббо закрывает за собой дверь. — Рад тебя видеть! Но почему ты здесь? Я могу чем-нибудь тебе помочь? — спрашивает он, поворачиваясь к нему лицом, с яркой улыбкой. Они оба через многое прошли, Таббо чуть не пострадал от рук Дрим, и Томми ничего не мог сделать, но здесь, в Сночестере, вдали от него, ему ничего не угрожает. Томми потирает шею, «ну» он умолкает, опуская взгляд на пол. — Я… — Погоди, — прерывает Туббо, наклоняясь вперед и тянется к голове Томми, — у тебя в волосах перышко. — А, еще одно? Туббо отстраняется, и в его руке не одно, а два ярко-красных пера с желтым подтоном. — Почему у тебя в волосах перья? — спрашивает Таббо, глядя на необычные перья, и Томми не может подобрать слов. Он заикается на своих словах: — Я не знаю, — ему удается выйти раздраженным, изумленным тоном. Туббо по понятным причинам смущен, и он тоже. — Послушайте, я здесь, потому что у меня болит спина, и я не знаю почему, так что не могли бы вы просто взглянуть на нее или что-то такое? Таббо наклоняет голову, и прежде чем Томми успевает сказать ему, чтобы он забыл об этом и ушел, он заговорил. — Конечно, — небрежно отвечает он, слегка пожимая плечами, а Томми просто смотрит и моргает. Часть его не ожидала, что он действительно скажет «да». — Я имею в виду, если это тебя так сильно беспокоит. Ты сделал что-нибудь, чтобы его обидеть? Томми неохотно оборачивается, и Таббо приподнимает заднюю часть своей рубашки. Томми закатывает глаза: — Нет, нет причин, по которым это должно быть больно, не так уж плохо. Это буквально обжигает, Таббо, — его прерывает удивленный вскрик от Таббо, что его пугает. — Что-что?! — он огрызается, пытаясь заглянуть через плечо, но Таббо удерживает его на месте. Он видит его лицо и выглядит подавленным. — Твоя спина! Она вся красная и в царапинах! — восклицает он, — что ты делал, Томми, ты пересекался с кошкой или кем-то еще?! Нет, не это. Он разворачивается к Таббо, его рубашка падает. Его сердце вздрагивает, когда он видит выражение лица Таббо, и его мысли останавливаются. — Таббо. Почему это лицо, ты меня разыгрываешь? Туббо быстро реагирует, поспешно качая головой, он отступает. — Нет! Твоя спина серьезно поцарапана и покраснела. Вы уверены, что не понимаете, чем это вызвано? Мол, вы должны знать что-то, что не может произойти без вашего ведома! — он говорит, и он не шутит. Томми сам не видит этого, он нащупывает спину и морщится от легкой жалящей боли, но ему это легче, чем раньше. Его рука опускается на бок. — Нет… Понятия не имею, Таббо. Я не шучу, — его голос звучит необычно ровно, и на них обрушивается неловкая тишина. Таббо сглатывает, делая шаг ближе: — Думаю, тебе лучше остаться здесь. Я уверен, что у меня где-то есть лечебное зелье, ты не можешь просто уйти, ничего не сделав, чтобы помочь, — говорит он ему, отворачиваясь и оставляя его в стороне. Тело Томми действует само по себе, за долю секунды он хватает Таббо за запястье, но отпускает его так же быстро. Смотря ему в глаза, слова Томми застревают в его горле, но он подавляет их. — Я в порядке, Таббо, серьезно. Я уверен, что это ничего, не так ли? Таббо прищуривается: — Томми, ты даже не видел этого. Его грудь сжимается, а рот нахмурился. Что это должно значить? Глаза Таббо переходят к рукам Томми, и его рот открывается. — Томми, — говорит он тоном, от которого Томми напрягается. Он берет свои руки, поднимает их, чтобы увидеть, и сначала Томми не понимает. — У тебя есть когти. Томми отдергивает руки, и они неловко смотрят друг другу в глаза. Он прочищает горло, сует руки в карманы. Он нахмурился, прерывисто выдохнул. — Даже больше не больно, — это ложь, — у меня есть дела дома. Может ты прав, кот напал на меня во сне, или ветка дерева поцарапала меня, в этом нет ничего страшного, — говорит он, отводя взгляд. Ничего страшного, он вообще не должен был его беспокоить. Краем глаза он пытается игнорировать беспокойство, ясное как день на лице Туббо. Неужели они действительно так отдалились? Томми глотает нервы, избавляя свое лицо от любых эмоций и превращая его в чистый лист. — Да, так, я просто сейчас пойду, было приятно с тобой поговорить, — они даже не могут поделиться воспоминаниями о своих прежних разговорах, о том смехе, который они разделяли, о широких улыбках, от которых у них болели щеки, он скучает по тем дням. Когда они не беспокоились и были в безопасности в стенах Лманберга. Почему он не может вернуться в те дни, когда были простые времена? Туббо чувствует то же самое? — Хорошо! Я скоро приеду к тебе в гости, хорошо? Посмотреть, как дела в отеле! — Таббо отвечает, и Томми нерешительно поднимает голову, чтобы встретиться с ним взглядом. Каким-то образом ему всегда удавалось сохранять позитивный настрой, это всегда его успокаивало. Он его единственная спасительная милость. Поэтому, когда этот пузырящийся фасад упал на землю, обнажив кого-то сломленного и испуганного, это был удар по животу. Боль все еще ощущается в тот день. Это вредит. Тем не менее, Томми не может не попытаться улыбнуться в ответ, хотя она определенно выглядит немного натянутой. — Верно… В худшем случае все может быть не так, как раньше, но надежда на лучшее будущее все же есть. Что это значит, что-то вроде того, чтобы перестать оставаться в прошлом и быть настоящим? Он не знает, но, может быть, ему стоит начать быть с этим. — Увидимся там. На выходе Таббо дал ему куртку, и она защитила его от холода. Это была не просто запасная куртка, сшитая для кого-то еще, Таббо удостоверился, что знает, что она была специально сшита только для него, плотно прилегая к нему. Он мог сказать, что это почти помогло с болью, и на короткое время она прошла, заставив его подумать, что он слишком остро отреагировал. Затем он подумал о том, как настоящий Туббо отреагировал, как он задохнулся, и его глаза расширились, и он, возможно, почувствовал, как его руки дрожат на его коже. А потом боль вернулась вдвое сильнее. Он уже далеко от Сночестера, чем его дом, поэтому он решил продолжать идти, пробиваясь через него. — Стало хуже, — сказал он себе; намного, намного хуже. Дошло до того, что это уже не помогло, жжение распространилось на остальную часть его спины, в основном сосредоточившись вокруг лопаток и чуть ниже. Каким-то образом его тело испытывает боль от прыжка в лаву, но оно застряло прямо под его кожей. Во-вторых, он предположил, что почесал свою кожу, чтобы облегчить боль, это где царапины, его ногти? Нет, он не может добраться до этого места. Что же произошло на самом деле? Он слабо услышал звук, он поднял голову и увидел Сэма Нука прямо перед собой. Сэм, может быть, он знает, как облегчить боль. — Ты в порядке, Томми? Это должно быть очевидно по тому, как он болезненно сгорбился, обхватив себя руками. Он качнулся вперед: — Моя спина, это… Я не знаю, что с этим не так, — он закрыл глаза и стиснул челюсти, когда ощущение ухудшилось, — больно! Как больно! Он уже испытывал горение, бег по лаве, и это слабее этого. Горячая расплавленная лава стекает по его спине и разъедает ее, вот что он представляет. Он уже не уверен, пострадал ли он хуже. На мгновение все остановилось. От непреодолимой боли он получил небольшой перерыв, все замолкло… Но он нанес ответный удар с удвоенной силой. Он чуть не закричал, на него разлилось ведро лавы. Его сила покинула его, и он упал в объятия Сэма, крепко обняв его за плечи. — Останови это, останови это! — его руки дрожали, и он рухнул на колени. Его голова закружилась, и его зрение затуманилось, Сэм поднял его с земли. Останови это. Пожалуйста. — Томми, — он услышал голос Сэма, но тот оборвался. Веки Томми опустились, и после того, как они закрылись и его зрение поглотила тьма, они больше не открылись.