Лети, Феникс, лети

Сияние солнца яркое; Томми не видит. Он стонет, его тело окоченело, и не нужно много времени, чтобы понять, почему; ему пришло в голову, что он приземлился в океане грязи, которая прилипла к нему, когда он заснул. Он не смывал ее, она затвердела и прилипла к нему, как ко второму слою кожи; отказ от отделения нежными движениями и кистями. Длинный недовольный стон вырывается из его горла, когда он откидывается на кровать, его застает врасплох мягкая, пушистая текстура, на которой он опирается. Он перекатывается на бок и замечает яркие, красные и желтые перья в дюймах от его лица. Он садится и таращится на них, даже сейчас трудно осмыслить концепцию крыльев. Он складывает их внутрь и, маневрируя рукой, проводит пальцами по перьям; разрыхляя их и избавляясь от засохшей грязи, пыль покрывает его простыни за считанные секунды. Довольный, он встает. Трудно добраться до определенных областей, его размах крыльев значительно длиннее, чем его руки, и из-за того, насколько они велики, он даже изо всех сил пытается провести за ними рукой. На ум приходит идея; он может попросить кого-нибудь о помощи, но сразу отбрасывает эту мысль. На данный момент Сэм — единственный человек, который знает об этом, и он не уверен, хочет ли он, чтобы кто-нибудь еще узнал об этом. Если он действительно придет к такому выводу, то очевидно, что первым человеком будет Таббо. Он будет сбит с толку этой новостью, теперь он может представить свою реакцию; отвисшая челюсть, глаза, вылезающие из орбит, единственное, что он сможет собрать, — это тихое «что?» Пока винтики в его мозгу крутятся и пытаются осознать невозможное. Томми посмеивается, это было бы забавно увидеть. Он бросает взгляд через плечо на крылья, они низко свисают, кончики касаются травы и грязного пола. Трава нежна к его крыльям, стебли щекочут, но от парадных дверей к кровати идут грязные следы. Он прищуривается и усмехается, но больше ничего не может с этим поделать. Он протягивает руки, решая выйти, и его крылья расправлены; заставляя пыль выходить в воздух и попадать ему в нос. Несмотря на его попытки удержать его, он чихает, и в воздух поднимается еще больше пыли. Он блокирует свой нос, и его крылья падают вниз, упираясь в землю, его перья немного взъерошились. Он выжидает мгновение, прежде чем убрать руку с носа, и вздыхает с облегчением, просто чтобы частицы пыли подкрались к нему и заставили его снова чихнуть. Когда он это делает, его крылья взлетают вверх концами в потолок. Они двигаются так резко, что это посылает почти болезненные вибрации по его спине, все его тело сильно трясется в течение полсекунды. — Глупые вещи, — он смотрит на неподвижные крылья, прикрепленные к его спине, которые втягиваются в себя. Он закатывает глаза и смотрит в сторону, к его ужасу, его одежда покрыта засохшей грязью. Ворча себе под нос, он подходит к груди и достает ведро с водой, он ненадолго колеблется, прежде чем закрыть глаза и вылить его на себя. Он оставляет его насквозь мокрым и холодным, но это помогает, его одежда как новая по большей части. Его крылья обладают собственным разумом, дрожь пробегает по ним и начинает бесконтрольно трястись, а остальная часть его тела вынуждена следовать за ним. Подобно тому, как собака яростно трясется, чтобы высохнуть, у его крыльев такое же мышление. Это раздражающий, но успешный процесс, но он чувствует необходимость не любить свои крылья. Это странное чувство, которое он не может объяснить; кроме них, они не чувствуют, что они принадлежат ему. Это неправильно. Просто он к ним еще не привык. Слишком рано говорить, что он когда-нибудь будет. Он вздыхает, хлопая крыльями, чтобы смыть оставшиеся капли воды. Он хватает куртку, лежащую у него на груди, смахивает ее и накидывает себе на крылья. Он застегивает его туго, но низ его крыльев все еще виден под курткой. Дергание за нее ничего не дает, он не может уменьшить свои крылья. Альтернативы нет, плащ Уилбура мог сработать, к сожалению, он испортился в изгнании. Оно все еще спрятано в его груди, аккуратно сложено, не то чтобы он когда-либо думал, что вытащит его снова. В любом случае, его ношение, вероятно, приподнимет несколько бровей. У него нет другого выбора, кроме как смириться с тем, что у него есть сейчас, хотя это не совсем помогает. Если кто-нибудь улавливает малейший проблеск торчащих ярких красных перьев, он облажался; что он должен сказать, у него там гигантская птица? У него больше нет возможности случайно бродить по улице или разговаривать с кем-нибудь. Это проблема. Он движется к двери, думая о том, чтобы украдкой сбежать к порталу и вернуться на базу Сэма, или быстро определить его местонахождение, но, протягивая руку к дверной ручке, он останавливается. На ум приходит мысль, которая может сработать. Его глаза нерешительно скользят по стенам, когда он оборачивается и приземляется на сундук. Молча пробираясь к нему, он опускается на одно колено и приподнимает крышку, а внутри сидит только один предмет; пальто Уилбура. Он осторожно вынимает ее, как будто она стеклянная, или ткань настолько слабая, что одно неверное движение — и все в его руках развязывается. Он поднимается на ноги и держит его перед собой. Безошибочно чистый разрез на спине, где пронзил меч. Он задерживает дыхание и руки, крепко сжимая плечевой комок в кулаки. На пальто более заметны пятна, низ обгорел от того, что он стоял на краю моста в преисподней, беспечно глядя вниз на пузырящуюся лаву под его ногами, которая подпрыгивала и опалила изношенную ткань. Он может это исправить. Или он может попробовать. Он сам научился шить много лет назад, мальчик, который рос и зависел от этого, никому, кроме него собственного, пришлось многому научиться, чтобы уцелеть. Как отремонтировать свою одежду, чтобы не замерзнуть от суровых зим, было одной из задач, и она продолжает быть полезной. — Извини, Сэм, — бормочет он, снимая куртку, которую Сэм любезно подарил ему. Он не делал этого некоторое время, так как прятался под домом Техно после изгнания и должен был чинить свою одежду. Его навыки немного заржавели, но он не разучился это делать. Он должен был не торопиться с этим, осторожно, чтобы не сделать никаких ошибок, он ударил себя ножом один, два, не то чтобы это остановило его больше, чем на секунду или две. Он починил старое пальто Уилбура частями куртки, которую дал ему Сэм, так что кое-где на нем появились красные пятна, которые вполне подходили друг другу. Цвета смешались, и нити были немного шаткими, но не так заметными. Через полчаса работы выставил готовый продукт. Это выглядело не слишком ужасно, если он сам осмелился так сказать, он был приятно удивлен тому, как это получилось. Возможно, он все-таки не потерял прикосновения. Он накинул ее, и нижняя часть коснулась пола, как раз то, что ему было нужно. Его крылья были замаскированы под пальто, хотя это может создавать впечатление, что он что-то прячет под ним, это риск, на который он готов пойти. Он прячет свои крылья, вот что важно. Убедившись, что он одет правильно, и что он не соскользнет или что-то такое, он решает выйти. Он будет искать Сэма, хотя он не знает, чего хочет от разговора с ним, но к кому еще он может обратиться? Когда на ум приходит имя Туббо, он снисходительно покачал головой, толкает дверь и не может даже выйти наружу, прежде чем встретиться взглядами с последним человеком, которого он ожидал увидеть стоящим у дома. За короткий промежуток времени, когда Таббо отвлекается на что-то вдалеке, Томми хотел бы, чтобы он захлопнул дверь и притворился, что этого не произошло, или он мог бы сбежать и надеяться, что его не заметят, но он это делает не один. Таббо поворачивает голову, и они смотрят друг другу в глаза. Лицо Таббо светлеет, на его губах появляется знакомая блестящая улыбка, почти такая же яркая, как солнце, но он может сказать что-то не так. Таббо не просто рад его видеть, нет, он в восторге, у него определенно есть «отличные» новости, которыми он может поделиться. Он может только представить, что это могло быть; в худшем случае он объявляет Сночестер как отдельную нацию. — Томми. Он не собирался закрывать дверь перед его носом; честно говоря, его рука просто сделала это сама. Он слабо слышит голос Туббо, выкрикивающий «эй!» И он не может заставить себя открыть дверь, пятясь. Она не заперта, она со скрипом открывается, открывая Туббо, который входит и закрывает дверь за собой; у Томми нет возможности вымолвить ни слова протеста. — Ты не поверишь, что я видел вчера вечером, Томми! — он сияет. Томми застенчиво хихикает, выдавая явно натянутую улыбку, отстраняясь. Он прочищает горло, когда ударяется о стену: — Уверен, это потрясающе, Таббо, и ты не можешь дождаться, чтобы сказать мне — но не может ли это подождать? Я сейчас очень занят. Таббо подходит ближе, непреднамеренно загоняя Томми в угол. Он полностью игнорирует его, если он вообще слышал то, что он сказал; то, что он увидел, не могло быть таким важным. — Таббо, серьезно, у меня есть дела. Туббо уверенно вмешивается: — Знаешь, как вчера ночью была буря? Я что-то видел — или кого-то! С крыльями было трудно разобрать, я не мог сказать, кто это был, но у них были ярко-красные крылья и они были огромными! — он разводит руки в масштабе. У Томми отвисла челюсть, и его сердце могло волноваться. Это не могло быть никого другого, если бы он не упомянул цвет, который он мог бы знать до грандиозного возвращения Квакити; за исключением того, что он больше не может летать, как и Фил. Его взгляд скользит по пальто, его крылья все еще скрыты. Однако одно неверное движение, и он может случайно выйти из строя. Его отсутствие ответа заставляет Туббо улыбаться, и его взгляд падает на безошибочно узнаваемое коричневое пальто. — В том, что… Томми проскальзывает мимо с раздраженным вздохом. Он дергает пальто за воротник, искоса поглядывая на Таббо: — Ты уверен, что не видел только птицу или что-то в этом такое? — спрашивает он монотонным голосом. Он пробирается к двери, пока еще может, но действует недостаточно быстро, Туббо спешит за ним, как того не следовало ожидать. Таббо резко вздрагивает, Томми не может сказать, искренне он обиделся или нет. Он смотрит на это. — Он был слишком большим, чтобы быть птицей! — он настаивает, снова протягивая руки, словно желая обнять. Томми лишь подозрительно приподнимает бровь, затем поворачивается к двери и тянется к ручке. Таббо выпячивает нижнюю губу, скрещивает руки и сужает глаза. — Да ладно, ты должен мне поверить, — говорит он немного раздраженно. Томми не отвечает, даже не смотрит на него. Выражение лица Туббо смягчается, его рот нахмурился. — Томми, подожди, — тихо говорит он, протягивая руку, но прежде чем она коснется плеча Томми, он останавливается. — Что это, Таббо? — нетерпеливо спрашивает Томми. Таббо убирает руку, и Томми смотрит, но его реакция задерживается. — Послушайте, мне нужно кое-что сделать, помочь Сэму Нуку с отелем и всем остальным, — лжет он сквозь зубы. У Сэма Нука больше нет задач, он сделал все, что мог, и Сэм Нук должен начать разработку отеля. Однако Туббо этого не знает и попадает на это. — Да! Большой Иннит Отель, как дела? — он быстро переворачивает хмурый взгляд, стоя рядом с ним, — вы пригласили меня, когда оно еще даже не закончено, — шутливо говорит он, настроение улучшается, и на сердце Томми не так тяжело. Легкая улыбка даже проявляется, он толкает дверь, и Таббо следует за ним наружу. — Это было приглашение на открытие, идиот, — искренне шутит он. — Ладно, — приятно видеть, что их взаимодействие не изменилось, конечно же, нет. Они знают друг друга так давно, что некоторые войны среди других неприятностей могут стать испытанием для их дружбы, но они оба знают лучше. — Кстати, когда он официально откроется? Вы уже начали строительство? Томми слегка усмехается: — Нет, как я уже сказал, у меня все еще есть то, которое хочет от меня Сэм Нук, — он избегает строительной площадки на случай, если строительство начнется, и ему придется проглотить свои слова. Честно говоря, он понятия не имеет, где он должен найти Сэма; он может придумать несколько вариантов: он либо на своей базе, что маловероятно, охраняет, либо бродит по SMP. Если последнее, то территория обширна, но в конце концов он сможет его выследить. Если нет, он может отправить сообщение. На самом деле, пока Таббо говорит о том, что он не слушает, Томми делает именно это. Вы написали Авесамдуду: Сэм, где ты? Если он рядом, проблема Туббо все еще не решена. Он не может бросить его, даже если захочет, Туббо может иногда быть невнимательным и немного наивным, но если он просто бросит его посреди разговора, это может показаться подозрительным. Его крылья начинают чесаться под плотно обернутой курткой Уилбура, они говорят освободиться, но он не может этого сделать. — Туббо, — прерывает он тираду Туббо, останавливаясь, — я собираюсь уйти сейчас, Сэм Нук нуждается во мне, помнишь? Он говорит ему, показывая на север. — Могу ли я помочь? — просит Таббо, и Томми сдерживает разочарованный стон. — Нет, все нормально, Таббо, тебе больше нечем заняться? В Сночестере? — Нет, на самом деле нет. Он должен физически отвернуться от него, массируя лицо, вздыхая про себя. Когда он оглядывается на Таббо, он улыбается: — Послушай, я поймаю тебя позже, хорошо? Это не займет так много времени, не нужно вести себя навязчиво, — уверяет он, хотя это больше похоже на такой приказ. Он больше не рискует и не тратит свое время, спеша выбраться оттуда, прежде чем возникнут новые осложнения. Ему просто нужно найти Сэма, прежде чем его найдут другие. К сожалению, Таббо никогда не слушает. — Томми, подожди, — мягко предупреждает он, и когда Томми уходит, не обращая на него внимания, он следует за ним, — ты в порядке? Ты такой отстраненный, как твоя спина? Краем глаза Томми замечает, как Таббо тянется к его спине. Кончики его пальцев находятся в сантиметрах от ткани, когда его запястье резко схватывают и дергают, а острые когти Томми неосознанно впиваются в чувствительную кожу и кровоточат. — Не делай. — Томми! Что-то щелкает в голове Томми, и он убирает руку. Он собирается возразить, что «не схватил его так сильно», но слова находятся в его горле, когда что-то красное капает с его ногтей. Это кровь. Не много, но достаточно, чтобы его живот скрутило, а дыхание стало прерывистым. Его взгляд метнулся к Таббо, который держал больное, кровоточащее запястье. Их глаза встречаются, и весь цвет исчезает с лица Томми. Его спина начинает гореть. — Томми. В голове кружится, в горле пересыхает, и он слышит, как бьется его сердце. — Мне пора, Таббо, я — скоро увидимся, хорошо? Ага! — он повышает голос и пятится. Он смеется, но смех сломан, и его слова нечеткие из-за того, как быстро он говорит. Ему нужно немедленно уйти. Неважно где, где угодно, далеко отсюда и вне поля зрения. Туббо кричит ему, когда он идет в спринт, ему приходится с силой тянуть свое пальто, чтобы крылья не подняли его и не распустились. Ему не так много мест, чтобы спрятаться, его разум наполнен тревожными мыслями и голосами, которые кричат ​​ему, чтобы он убегал, нашел Сэма, но все, что он мог сделать, это паника. Ему некуда деваться, повсюду люди наблюдают за ним. Одно неверное движение — и все закончено. Он не обращает внимания на то, что его окружает, или куда его ведут ноги, сосредоточиваясь исключительно на том, чтобы держать свои крылья в тайне и вне поля зрения. Его мысли настолько громкие, что он не замечает ответа на коммуникаторе. Авесамдуд отправил вам сообщение: — Я рядом. Где ты, я приду к тебе. Увы, он пересекает пути с другим другом. По какому совпадению он случайно наткнулся на Сэма Нука из всех людей, не обращая внимания на то, куда он идет. Почему он постоянно возвращается к нему? Это потому, что его руки всегда открыты, его теплая улыбка никогда не дрогнет, и он буквально охотно подписал контракт, чтобы стать его другом? Возможно. — Томми Иннит! Я только начинал строительство отеля, как продолжается твой день? — его радостная болтовня впервые не может поднять настроение Томми. Движения Томми становятся вялыми, его дыхание становится тяжелым и хриплым, когда он, шатаясь, приближается к Сэму Нуку. Одной рукой он хватает Сэма Нука за руку, а другой тянет за воротник пальто Уилбура. — Сними это, — хрипит он, усиливающееся тепло, циркулирующее вокруг его тела, постепенно становится слишком сильным. Сэм Нук удивлен и обеспокоен. — Томми Иннит, ты в порядке? Томми отдергивает руку и быстро скидывает пальто. Он падает на пол, и он упал бы на колени, если бы Сэм Нук не поддерживал его, и он цеплялся за него, как за спасательный трос. Его крылья упивались свободой и свежим воздухом, подпитывая их пламя. — Прекрати, — хрипит он, открывая глаза и глядя на Сэма Нука, — останови это! Его омывает холодная вода, потушив огонь и омывая нервы, колени подгибаются и падают на пол. Он вздрагивает, вытирая капли с лица. Сэм Нук осторожно накидывает на него пальто, одаривая его легкой успокаивающей улыбкой под маской, когда он опускается перед ним на одно колено. Томми пытается вернуть улыбку. Он открывает рот, чтобы что-то сказать, но шум кустов и быстрые шаги отвлекают его. Он вскакивает на ноги и оборачивается, ожидая найти там кого-то стоящего, но кто бы это ни бросил, он спешит. Они видели? — Томми Иннит, вы впереди? — Сэм Нук шагает к нему, но Томми отпрыгивает, встречая его взгляд широко раскрытыми глазами, отражающие чувство страха. Сэм Нук отмечает несколько важных моментов; зрачки Томми разрезаны, у него явно горели крылья, в волосах есть перья, а его длинные ногти, которые странно напоминают когти, окрашены в знакомый красный цвет. Рот его отвисает, зубы тоже заметно острее. Он сглатывает и качает головой, ерзает и срочно засовывает руки в рукава пальто. — Видел, ты видел, кто это был, Сэм? Кто, кто видел?! — со страхом спрашивает он, его голос ломается. Он трет лицо и взъерошивает волосы, его дыхание становится прерывистым. — Я… Туббо, это был Туббо? Зачем я это сделал?! — он кричит на себя, дергает за волосы, останавливается, когда замечает свои когти. — Почему я… Он прерывает себя, качая головой. — Почему я сделал это, я ранил Таббо! Я заставил его истекать кровью! Из его горла вырывается звук, смешанный между криком, бессвязным бормотанием, когда он пытается говорить, и болезненным стоном. Эти крылья, он не хочет их и никогда не захочет. Нет причин, по которым он должен их иметь, он их ненавидит, если бы только он мог просто… Сэм Нук кладет руку Томми на плечо, что останавливает все. — Томми? — он болтает, и в его роботизированных глазах Томми обретает покой. Он моргает, проводя рукой по волосам, ему удается успокоиться. Закрыв лицо обеими руками, он тяжело вздыхает. Его следующие слова звучат приглушенно, поэтому ему приходится повторять себя, опуская руки, чтобы смотреть в глаза. — Ты можешь отвести меня к Сэму, или просто скажи мне, где он, пожалуйста. Сэм Нук на несколько секунд обдумывал свой ответ, затем кивнул. — Конечно, Томми Иннит. *** — Что я только что видел, — Джек Манифолд ходит взад и вперед по своему дому, не в силах мыслить ровно, несмотря на все беспорядочные мысли, которые крутятся у него в голове. Он запыхался от бега, ему повезло, что Томми его не видел, но, опять же, он не может быть уверен. Он даже не уверен в том, что видел сам, он не может в это поверить. Это обычное дело для крылатых существ, есть Фил и Квакити, но Томми человек. Его разум в беспорядке. Судя по тому, что он увидел, у Томми выросли крылья на спине, которые горели. Его туловище было сильно забинтовано, он видел это издалека, и он хотел бы оправдаться и сказать, что эти крылья на самом деле не были прикреплены к его спине, но, похоже, Томми был в настоящей боли. Итак, что он увидел?