Лети, Феникс, лети

Он в безопасности. Камин отвлекает его, но он уже не так сильно притягивает его, как раньше; он не чувствует желания прикоснуться к нему. Он все еще находит это удивительным, как внезапно это не причиняет ему никакого вреда. Это странно, но невероятно полезно. Растаявший снег стекает по его перьям, а затем испаряется. Нет смысла скрывать его крылья, и Техно, и Фил видели это сами, и их невозможно убедить в обратном. Увы, он цепляется за пальто, заставляя свои крылья оставаться плоскими с небольшим успехом. Его перья грязные и взъерошенные; они сопротивляются удушающей ткани, и одно неправильное движение может привести к разрыву. Метель принесла больше вреда, чем он думал. Снег растаял, но повреждения остались. Он так сильно хочет ухаживать за ними; хотя он понятия не имеет, как это сделать, это беспокоит его, и пристальные взгляды не помогают. Он повернулся спиной к двум взрослым, стоящим на небольшом расстоянии и смотрящим на него сверху вниз. Это чрезвычайно нервирует, он подсознательно сворачивается в маленький клубок, пытаясь замаскироваться, но ничего не меняется. Он предпочел бы, чтобы они что-то сказали, чем продолжать это тревожное молчание. Он никогда не должен был приходить сюда в первую очередь. — Томми, — говорит Фил. Часть Томми хочет увидеть реакцию человека; но он слышит это в его голосе. — У тебя есть крылья, когда это случилось? — он потрясен, они сидели в тишине в течение трех, по крайней мере пяти минут. В его голосе слышится слабое беспокойство, оно омрачается его замешательством и абсолютным недоумением. — Томми, поговори с нами, приятель, ты в порядке? Томми пожимает плечами, проверяя, не ослабли ли нити. Сухой смешок застрял у него в горле: Филза, из всех людей, беспокоится о его благополучии? Это почти смешно. Ему было наплевать, когда он уничтожил Л’Манберг, когда его граждане кричали на него и Техно, чтобы они остановились, пока они боролись. На самом деле у него была улыбка на лице; он наслаждался собой. Томми впивается когтями в колени и кинжально смотрит на Фила через плечо. Это явно пугает его, он осторожно отступает назад. Глаза Томми приобретают ярко-красный оттенок, огонь за его спиной постепенно выходит из-под контроля. Слабое, мерцающее пламя в его груди распространяется вместе с дымом, выходящим из камина. Это длится недолго, дым проходит мимо Томми, и он резко выходит из него; его глаза возвращаются в нормальное состояние, огонь сразу же успокаивается. Он слушает шипение и треск, которые она издает, временно давая ему облегчение от сложившейся ситуации, но Фил, прочистив горло, возвращает его обратно. — Томми, — его голос суров, лицо смягчается и становится озабоченным. Томми не осмеливается встретиться с ним взглядом, поглощенный пляшущими угольками. Тем не менее, он чувствует пронзительный взгляд Техно, прожигающий дыру в его затылке. Они погружаются в очередное затянувшееся молчание, но ему не нужно много времени, чтобы сдаться. Его мышцы напрягаются, он смотрит на деревянный пол под ногами. Он сомневается, что они действительно заботятся, они хотят понять, как произошло что-то подобное, у людей не растут крылья на ровном месте. Он, вероятно, не мог заботиться ни о чем другом. Он не научит его летать, как только метель прояснится, он уйдет. Томми удивляет сам себя отсутствием слов, они за что-то зацепились. Вытеснить их не получается, его рот разинут и пуст на целых тридцать секунд, а то и больше. — Томми, — обращается Техно, и страх пробегает по его спине. Этого достаточно, чтобы заставить его говорить. — Они просто выросли из моей спины, хорошо?! Я не знаю, как и почему, я не знаю… Я не знаю. Я, я получил их, я думаю… Кажется, пару дней назад? Два или три, — неопределенно отвечает он. Он не упоминает всех кровопотерь, которые должны были уничтожить его. Он не говорит о мучительной боли, как ничего, что он когда-либо испытывал раньше; и, возможно, никогда не будет снова. Он скрывается в темных уголках его разума; преследует его. Что мог бы он сделать, выплеснув свои мысли? Это не принесет ему удовлетворения или комфорта. — Почему ты здесь? Есть резкий подтекст, к которому он привык; Техно не хочет, чтобы он был здесь, это понятно. Он точно не планировал столкнуться с ним, но вот они здесь, у них ужасный разговор, который он хочет уже закончить. Его голос серьезен, слова капают с кислотой, которая сжигает кожу Томми. Это метафорично, но все же жалит. К сожалению, он держит рот на замке. Хуже того, он оглядывается через плечо и смотрит на Техно; первое, что он замечает, топор все еще у него в руке. Его глаза прикованы к недавно заточенному оружию, точно такому же топору, которым он пользовался во время падения Л’Манберга. — Ответь мне, Томми, какое у тебя дело? Почему ты пришел ко мне посреди метели? Он сглатывает: — Я… — он замолкает, не в силах оторвать глаз. Только когда Техно засовывает свой топор за пояс, Томми может моргнуть… — Я пришел сюда за Филом, а не за тобой, — бормочет он, отводя взгляд к стене. Ему следовало бы быть более конкретным, когда он понимает, что уже слишком поздно. — Что? Это одно слово, произнесенное глубоким тоном, покрытым ядом, запускает его сердце. Он думает, что ловит Техно, тянущегося за своим топором, и он вжимается обратно в стену. — Я хотел, чтобы он научил меня летать! — уточняет он с криком, его сердце учащенно бьется, несмотря на то, что ни Техно, ни Фил не двигаются со своих позиций. Топор остается на поясе Техно, нетронутым. Что-то кружится в животе, направляясь прямо к голове. Фил протягивает руку перед Техно, затем подходит к Томми, который, дрожа, забился в маленький угол. Он обращается с ним как с испуганным, раненым животным, которое не боится наброситься. Его крылья пытаются разветвиться, растягивая слабые нити, все, что требуется, это тихий «разрыв», чтобы оставить его на месте. Его тело реагирует в бою или полете, его крылья еще раз доказывают, что у них есть собственный разум. Логично снять пальто или рискнуть его порвать и снова сшить, гораздо более хрупкое. — Дыши, Томми, мы не причиним тебе вреда, — успокаивает Фил, присев на корточки и протягивая руку. Томми некуда идти, он загнал себя в угол. Все ближе и ближе его рука достигает, сердцебиение Томми оглушает любой другой звук, стучащий в его барабанных перепонках. Громче и громче, ускоряясь. Он чешет свою невыносимо тугую грудь. Пронзительный разрыв пронзает звук, его руки падают по бокам. Он может только смотреть на потрясенное выражение Фила, направленное на него. Он обхватывает себя руками и подтягивает колени к груди. Нижняя половина пальто падает на пол, непреднамеренно превращаясь в жилет. Как все это закончилось? *** Метель растворилась в воздухе, небо вернулось к прекрасной океанской синеве, свободной от облаков. По общему признанию странно больше не чувствовать холода, хотя он все еще вздрагивает, когда его нога погружается в несколько слоев снега. Он смотрит на свои руки в перчатках, предоставленные не только для того, чтобы согреться, но и для того, чтобы скрыть свои когти. Он может сказать то же самое о новой одежде; принадлежащей Антарктической империи, старой и изношенной и ранее Техно. Она плотно прилегает к нему. Без плаща его крылья голые; Техно вырезал разрезы идеального размера на спине. Хотя они не прижаты к его коже, они добавляют тепла. Он поправляет шарф на шее, находя его довольно ненужным, но он пришел с нарядом. Кончик его когтей тычет в ткань, он может легко проткнуть перчатки. Одежда была годами использована, ему не нужно портить ее, как только он ее надевает. Он думал, что их воссоединение пройдет совсем не так. Он думал, что он на самом деле не знает, как все пойдет; все эти недели назад, когда он в последний раз приезжал сюда, он планировал загладить свою вину перед Техно и извиниться. Это редко приходило ему в голову, так как у него были другие вещи, о которых нужно было беспокоиться; например, строительство гранд-отеля. Когда он отправлял приглашения, он дал одно Техно, он либо уже прочитал его, либо разорвал в клочья. Непонятно. — Привет, приятель, — приветствует Фил, выходя наружу. Томми бросает на него печальный взгляд. Он никогда не должен был приходить сюда, конечно, Фил, похоже, не держит на него зла, но он не может сказать то же самое о Техно. Он отказался от своей собственной формы, но он, вероятно, не заботится об этом, в любом случае, просто то, что ему не нужно. Он искренне удивлен, что его еще не выгнали, если бы не Фил, он, вероятно, сделал бы это. Снег хрустит под весом Фила, когда он подходит и встает рядом с Томми. Он смотрит на небо, легкая улыбка на его лице. Томми не решается заговорить, боясь того, ради чего Фил пришел сюда. Они уже дали ему одежду в практически идеальном состоянии, чего еще он хочет? У него нет причин оставаться. Хотя, есть вещь, за которой он пришел сюда, но бессмысленно поднимать ее. Щелчок вывел его из задумчивости, он отпрыгнул в сторону. Фил вытянул перед собой пустые руки: — Все в порядке, Томми. Он пытается различить, что вызвало шум, его мысли резко останавливаются, когда шелковистая ткань касается его крыльев. Он заглядывает через плечи и обнаруживает накидку, накинутую на него, застегнутую вокруг воротника. Его мышцы расслабляются. — Спасибо, — говорит он едва громче шепота, оглядываясь на Фила. Он подходит ближе, стоит прямо перед ним, и беспокойство до боли очевидно. У Томми противоположная реакция, которую он ожидает, он хмурит брови и поджимает губы в тонкую линию, бросая на Фила стоический взгляд. Когда он начал заботиться? Для этого уже слишком поздно. Ему любопытно увидеть его реакцию на ужасные детали, сколько боли он перенес в полном одиночестве, взывая к чьей-то помощи. Ему было все равно, когда Уилбура нет, когда его отправили в изгнание и манипулировали Дримом… Никто этого не делал. — Ты в порядке, Томми? Ты сказал, что отрастил крылья… У меня возникли некоторые проблемы с осознанием этого, — говорит он с легким смешком в конце. Томми прищуривает глаза, но как будто не замечает. — Они просто появились однажды? Или ты сделал… Томми ждет, пока он соберет все воедино в своей голове. Если у него были эти крылья все время, почему он не мог вырастить их раньше или, что еще лучше, быть с ними, как Фил и Квакити? Это не имеет смысла и не кажется справедливым. Почему он должен был страдать и ждать так долго? Они могли бы быть полезны, если бы он имел их раньше, если бы он знал, как летать, они помогли бы ему во многих битвах. Он ненавидит это. — Я лучше вернусь, — прерывает он, — мне нужно поговорить с Таббо, а Техно хочет, чтобы я ушел как можно скорее, верно? Он заставляет себя слегка, напряженно улыбнуться в конце. Фил должен согласиться, он причинил им достаточно неприятностей, и отправить его восвояси. Он позаботится о том, чтобы не возвращаться в ближайшее время. Однако он получает другую реакцию. Вместо того, чтобы улыбаться в ответ и кивать, он кажется не уверен. Его руки сложены на груди, он не счастлив, это точно; его рот опущен вниз, он не совсем хмурится, он сжал челюсти и сморщил нос. Томми не мог предсказать его следующие слова. — Разве ты не хотел, чтобы я научил тебя летать? Его сердце и челюсть упали, он понял, что ослышался. Это логическое объяснение, Фил не только хочет, чтобы он остался немного дольше, но и согласился научить его летать. Он, должно быть, шутит. Он, должно быть, сказал это вслух. Фил сложил руки на груди: — Я не шучу. Ты хочешь учиться, верно? Там нет никого, кто может научить тебя, я могу быть нелетающим, но это не значит, что я потерял знания, — говорит он ему, постукивая по голове, — Техно все равно, пока ты его не беспокоишь. Он не может помочь широкой улыбке, растягивающейся по его лицу, его сердце делает сальто, а крылья трепещут. — Правда?! Фил хихикает и кивает. — Действительно. — Да! — восклицает Томми, подпрыгивает и бьет кулаком по воздуху. Слова Сэма приходят ему в голову, и он смотрит на свои крылья; он совершенно забыл о булавочных перьях. Они исцелили себя, верно? Он не может позволить им разрушить его шанс во второй раз. Если выяснится, что они этого не сделали, то он может быть здесь некоторое время… Он смотрит на Фила, улыбаясь от уха до уха. — Давай сделаем это! *** — Томми? Таббо заглядывает в старую грязную лачугу, толкает дверь и заходит внутрь. — Томми, ты здесь? — он кричит, обыскивая интерьер своего друга, но его нигде не видно. Он провел последние пару минут, пытаясь найти его, но безуспешно, это последнее место, где он мог быть. Он проверяет сундуки — ни записки, ни чего-нибудь еще. Два диска все еще там, к счастью, он не понимает, почему он не держит их в своем сундуке эндера. Они пожертвовали слишком многим, нациями, дружбой, людьми… Все для двух дисков с эмоциональной ценностью. Они больше не участвуют в войнах, если они снова потеряны, по крайней мере, он не будет. — Томми, где ты? — крикнул он, спускаясь на нижний этаж; по сути, он построил лабиринт. Независимо от того, где он находится, он должен иметь возможность отвечать на свои сообщения. Таббо поднял экран одним движением руки, и Томми не ответил ни на одно из его сообщений, но, подняв имена всех еще одним движением руки, он показывает, что он здесь. Но где? — Томми! — есть шанс, что он заснул, он усердно работал в отеле, но Сэм Нук не видел его в последнее время. С другой стороны, он закончил все дела, и Сэм Нук собирается начать строительство отеля. Странно, он спросил Джека, Ранбу, Глупого и Сэма, видели ли они Томми, и все они ответили «нет». Последним, кто видел его сегодня рано утром, был Сэм, и он понятия не имеет, куда мог пойти. Таббо прокладывает свой путь через лабиринт, осматривая каждую комнату, но остается ни с чем. Нет никаких намеков на его местонахождение, он не мог быть где-то важным, иначе он бы сказал ему. Если он просто бродит вокруг да около, то он будет отвечать на его сообщения, это не в его характере — игнорировать его вот так, даже если они были далеки. Стоя в комнате, он остается с пустыми руками. Он должен был сказать ему, куда идет, прежде чем уйти, а не оставлять его в неведении. После всего, через что они прошли, они должны заботиться друг о друге, несмотря ни на что. Они всегда зависели друг от друга, и это не изменилось… Верно?