Варис

      Война развивалась очень быстро.       К счастью для короля Роберта, к нему примкнули все верховные лорды, за исключением Тайвина Ланнистера, который, собственно, и являлся целью войны. Простор был не прочь оттяпать обещанный королём кусочек от Западных Земель, Дорн — отомстить за жестокое убийство Элии Мартелл, Штормовые Земли являлись доменом Баратеонов, Старки и Талли по понятным причинам были на стороне Роберта, железнорожденные с Долиной предпочли затаиться и выставили небольшие отряды в качестве ополчения. Роберту это очень не понравилось, но он не обратил на это особого внимания, некогда было.       В первые недели после прибытия посла от Тайвина Ланнистера с депешей об объявлении войны «узурпатору и убийце», Роберт созвал знамена и собирал войско в Королевской Гавани. Армии Севера, Речных Земель и Долины должны были собраться в Харренхоле под предводительством Бриндена Талли, а в столице собиралась армия Простора, Штормовых Земель и Дорна. Её возглавил лично Роберт. С большим трудом ему удалось подыскать подходящие к его пузу доспехи. Впервые он осознал, что за эти годы спился и он уже не тот Роберт, что громил Трезубец. Тогда он ограничил себя в вине и начал каждый день совершать воинские упражнения. Далось ему это очень нелегко, но война словно вдохнула в него жизнь. Он вновь ощутил вкус азарта и битвы, он вновь жил.       Зрелище постройневшего и грозного короля Роберта поднимало боевой дух солдат. Он верхом бывал то тут, то там и везде умудрялся завести разговор с солдатами, спросить про жизнь, вместе выпить, посидеть у костра и послушать боевые песни. Эддард Старк, который остался при нём, диву давался, наблюдая, как возвращается тот Роберт, которого он знал и с которым они вместе провели детство в воспитанниках у лорда Аррена.       Варис, он же Андрей, тоже был удивлен происходившими с королём переменами. Он даже на миг допустил крамольную мысль: может, стоит почаще разжигать войны, чтобы король всегда оставался в тонусе?       После сбора основного костяка войска, Роберт отдал приказ о выдвижении из окрестностей столицы, подкрепления будут постепенно прибывать к марширующему воинству. Сам король лично проехал по городу верхом, и горожане провожали его радостным галдежом и овациями. Они не забыли, что Тайвин сотворил со столицей.       Армия Роберта в шестьдесят тысяч человек соединилась с армией Черной Рыбы в сорок тысяч под Харренхолом, и они выдвинулись на Запад. Там воинство разделилось на четыре части. Самая крупная во главе с Робертом отправилась к Утёсу Кастерли, а остальные осадили Эшмарк, Золотой Зуб и Хорнваль — замки на границе Речных и Западных земель должны были быть взяты, чтобы обеспечить успешный подвоз снабжения к армии Роберта.       Утёс Кастерли не удалось взять нахрапом. Роберт, умывшись кровью, разбил лагерь и принялся ждать. Замок представлял собой монументальное оборонительное сооружение, высеченное прямо в скале, поэтому его штурм не представлялся возможным, только осада. Но никто не знал, сколько продовольствия успели скопить осажденные, ведь Тайвин знал о движущемся войске и заранее предпринял меры.       Андрей, к его несчастью, был вынужден постоянно находиться в войске Роберта и разделять тягости походной жизни. Баратеон лично назначил его главой военной разведки, в отместку за «промах» с Серсеей. Теперь, Андрею предстояло в ускоренном темпе «переоборудовать» своих пташек на Западе под лазутчиков. Благо он занялся этим ещё в столице и сейчас в осажденном Утёсе у него имелась целая сеть юных осведомителей. Сообщения они записывали специальным шифром на кусок пергамента, помещали его в бутылку и сбрасывали в море, где изученное течение прибивало послание к берегу и оттуда его вылавливали нужные люди и передавали Андрею.       — Что хорошего расскажешь, Паучок? — спросил Роберт, потчуя фаршированной уткой под чесночным соусом. — Что тебе говорят твои пташки?       В последнее время, его воинский пыл начал угасать, так как осада уже затянулась на месяц, а никакой движухи не было. В боевом настроении его поддерживали новости о взятии Эшмарка и разорении Западных Земель отрядами королевской армии.       — Я как раз собирался поведать вам интересную новость. — Андрей вынул из многочисленных карманов маленький сверток и передал его Роберту.       — Какая-то тарабарщина. Что здесь написано?       — Это шифр. Здесь написано, что завтра ночью осажденные планируют провести крупную вылазку.       Роберт вскочил со стула и тот отлетел назад.       — Наконец-то! А-то я уже было подумал, что Тайвин Ланнистер такой же евнух, как и ты. — Его глаза горели, а голос был полон предвкушения. — Эддард, — он обратился к сидящему рядом Старку, — раздай необходимые приказы, а я пойду спать. Перед боем нужны силы.       Но Андрей не учел того факта, что послания лазутчиков из замка не всегда имели возможность вовремя доходить до него. Он получил вчерашнее послание о вылазке, которая планировалась сегодня ночью.       Этой ночью солдаты Роберта, которые были предупреждены о завтрашней вылазке, планировали выспаться и набраться сил, поэтому они спали крепким сном, когда многочисленные отряды Ланнистеров, во главе с тяжелой конницей, вырвались из открытых ворот. Началась бойня. Во главе кавалерии скакал сам Тайвин. Он планировал умереть в этой последней атаке и тем самым уйти достойно?       Многие солдаты были убиты во сне, а некоторые в испуге полуголыми выскакивали на улицу, где их ждала смерть от рук мчавшихся всадников в красных доспехах. Но как бы не помог Ланнистерам фактор неожиданности, армия Роберта превосходила их в несколько раз. Роберт сумел скоординировать действия солдат и дать отпор внезапной атаке. Ланнистеры начали нести большие потери.       Вдруг произошло то, чего никто из нас не ожидал. Железнорожденные и долинцы повернули оружие против Роберта. Если от морских разбойников можно было ожидать подобной выходки, то причины, по которым так поступили рыцари Долины, остаются неизвестными. Хотя лично Андрею здесь виделся отчётливый след птичьих лапок пересмешника.       Второй неожиданный удар, да и тем более в спину, армия Роберта перенесла тяжелее. Завязалась схватка, в которой Роберт, размахивающий молотом, был ранен в голову. Королевские Гвардейцы силком затащили его в шатер, несмотря на его яростные вопли и желание участвовать в битве.       — Лорд Варис, — сир Барристан, раненный в руку, повернулся ко мастеру над шептунами, — позаботьтесь о его милости.       Андрей кивнул, они удалились.       Минуту назад буянивший Роберт поднял глаза и внимательно посмотрел на Андрея.       — Не знаю, предал ли ты меня нарочно, Паук, или серьезно недоглядел. Второй вариант даже хуже и ужаснее первого. Одно дело целенаправленная измена, а другое — запредельная тупость.       По его лицу стекала струйка крови и капли падали на пол.       Кап-кап.       — Я разберусь с тобой, — прокряхтел король с трудом поднимаясь и намереваясь вернуться в битву, — когда всё кончится.       Роберт сделал несколько шагов, но покачнулся и облокотился на плечо Вариса.       — Уже всё кончилось, — одними губами произнёс Андрей. Молниеносным движением он уронил в руку кинжал и всадил его прямо в сердце Роберта.       Тот охнул, отпустил взгляд и тупо всмотрелся в рукоять кинжала. А затем, сделав пару неловких шагов назад, упал на спину. Его стеклянные глаза неверяще смотрели в потолок.       Роберт Баратеон умер.       Андрей поспешно сбежал из лагеря, попутно применив всевозможные навыки скрытности.       Незамеченным он пробрался в войско Тайвина и там позволил «поймать» себя нескольким караульным. Они привели его к Тайвину, который стоял возле походного стола в окружении своих вассалов. Тот сильно постарел с тех пор, как Андрей видел его в последний раз и седина сильно въелась в его бороду. На Андрея тут же наставили копья.       — Паук, — озвучил очевидный факт Тайвин. — Что тебе нужно?       Умный, сразу понял, что Варис ни за что не дал бы себя поймать каким-то молокососам из деревенского ополчения.       — Король умер, да здравствует король, — только и сказал Андрей.       Все присутствующие загалдели, но Тайвин одним жестом руки вернул тишину.       — И кто же его убил? — поинтересовался он.       — Эддард Старк, при попытке узурпации власти, — ответил Андрей, наблюдая, как расширяются от удивления глаза Кивана и как на лице Тайвина начинает появляться улыбка, которую не видели двадцать лет. Он всё понял.