Эльфы

             — Нави, мы не единожды спорили по этому поводу! — шипел Эвиэн, сжимая кулаки, — я отказывался год назад, отказываюсь и сейчас!       — Эви, ты хоть понимаешь, что выбор у нас не большой? Это не наш отец сел на трон.       — Да срал я на все эти дрязги! — заявил Эвиэн и сплюнул на ковёр с пушистым ворсом.       — Хорошо, что ты плюёшься не ядом, — тяжко вздохнул Навиэн и обессилено завалился на широкий диван.       На мгновение, в личных покоях Навиэна повисла напряжённая тишина. В камине потрескивали пожираемые огнём поленья, за окном пели свою грубую трель соколы, отвечая на мелодичные свисты своих хозяев. Лежащий возле массивного стола из тёмного дерева пёс поднял голову, рассматривая остроухих, и снова положил её на лапы — примирить их ему было не под силу.       — Я не пойду замуж за двоюродного брата, — отчеканил Эвиэн.       — Он наш король, — устало пробормотал Навиэн, воззрившись на потолок, что исписан интересным орнаментом.       — И? Он наш брат!       — Тебя больше ярит не наша родственная связь, а его поведение и характер. Да, местами он бывает жесток и прямолинеен. Но, Эви, он защитит тебя от всего.       — Я не слабый маленький мальчик, брат! — выкрикнул Эвиэн, — я сражаюсь наравне с нашими воинами! Я достиг немалого собственными силами, а не потому, что имею родственную связь с Его Высочеством! Вы не заставите меня!       — Твой бунтующий дух нуждается в медитациях…       — Иногда я тебя не понимаю, — серые глаза Эвиэна сверкнули сталью, — то ли ты меня защищаешь, то ли хочешь, чтобы я умер.       — Великие Небеса, Эвиэн! — от такого заявления любимого младшего брата Навиэн даже с дивана свалился, — это последнее чего я тебе желаю! Вообще не желаю! Не последним, никаким бы то ни было ещё!       — Тогда почему?!       — Потому что знаю, что он защитит тебя от всего!       — Мы ходим по кругу, — раздражённо выплюнул Эвиэн и скрестил руки на груди. Весь его вид говорил, что мнением и поведением брата он не доволен.       Но что Навиэн мог поделать? У него у самого было немного вариантов. Если он откажет королю в выдаче за него замуж Эвиэна, их семье придётся не сладко. Его Высочество мог быть слишком жестоким, когда не получал, что хотел. И он давно относился к Эвиэну лояльнее, чем к другим.       — Эви, — с мольбой во взгляде тихо прошептал Навиэн, подходя к младшему брату и сжимая его руки, — ты же помнишь, что у нас есть ещё братья и сестры? Я не имею права ими рисковать. И я ничего не могу сделать, — он сделал акцент на «я», а его взгляд стал более тёплым, понимающим, дающим согласие, — всё в твоих руках, — Навиэн крепко обнял брата, целуя макушку.       — Но если я это сделаю… — с нотками паники выдохнул Эвиэн, судорожно цепляясь пальцами за одежды старшего.       — Теперь ты понимаешь, что со мной может случиться? — Навиэн мягко улыбнулся.       — Если он что-то сделает с тобой, клянусь всеми Богами, я убью его! — выдавил Эвиэн, сквозь плотно сжатые зубы. В его глазах сверкнула решимость, а вместе с тем в комнате поднялся неоткуда взявшийся ветер и тут же стих.       — Кажется, — рассмеялся Навиэн, выпуская брата из объятий, — Боги приняли твою клятву. Но ничего он со мной не сделает. Я веду его армии. Воины верны мне. Если только он не подстроит, что я пал в бою.       — Тогда я сдержу свою клятву, — холод глаз Эвиэна был красноречивее, чем слова.       — Просто береги себя, — Навиэн поцеловал брата в лоб. На душе у него было спокойно. За брата он практически не переживал, только если самую малость: иногда он бывал импульсивен. Даже слишком. Навиэн тихо рассмеялся и отошёл к окну во всю стену, когда как за спиной бесшумно открылась и закрылась дверь, выпуская в коридор светлого эльфа.       Эвиэна же распирала ярость и недовольство. Его бесило осознание, что ни он, ни его старшие братья и сёстры ничего не могли поделать с королём. Императором. Эвиэн ощутимо тревожился за брата, но и самому не хотелось раздвигать ноги перед двоюродным, старательно делая вид, что ему приятно. От одной мысли о подобной мерзости живот скручивало в рвотных спазмах. У Эвиэна давно был план, но он никак не мог привести его в действие по различным причинам. Но теперь давление со стороны Его Высочества нарастало, лишая выбора.       Первым делом Эвиэн сходил к себе в комнату и собрал вещи: оружие, сменная одежда. Украсть с кухни немного еды труда не составило. Светлый пробежал по изученным углам и коридорам, оставаясь незаметным, продвигаясь к конюшне. Эвиэн иной раз удивлялся, как же их до сих пор не захватили, особенно, если учесть, что тёмные эльфы в скрытости практически мастера. Отведя своего жеребца в дальний угол, подальше от чужих глаз, Эвиэн шустро его оседлал, повесил на седло мешок с вещами и отряхнул руки, словно замарался: теперь же дело оставалось за малым.       Прокрасться в тюрьму было и легко, и сложно. Зная дорогу — легко. Вытащить кого-то незаметно — сложно. И не то чтобы Эвиэн не знал всех её тонкостей, но сложностей хватало. Приветливо кивнув стражнику возле решётки казематов, Эвиэн легко спустился по широкой лестнице вниз. Внутри подземной тюрьмы царила своя особая давящая атмосфера. Несмотря на сухость и чистоту помещения навевали уныние.       — Мой принц, — перед Эвиэном склонил голову один из стражников. — Ваш брат послал весточку… — он замолчал и поманил собрата за собой.       — Если король узнает, вам обоим достанется, — шепнул Эвиэн.       — У всего есть цена, — так же отозвался стражник, — Не думайте об этом.       Кивнув, Эвиэн не стал продолжать разговор. И интересный факт, но встречающиеся им по пути стражники были все из личного отряда Навиэна. Эльфы старательно делали вид, что никого здесь нет. Эвиэн над этим только посмеялся, точно старший брат заранее предугадал действия младшего и подстроил всё настолько идеально. Однако, всё рухнет, когда Его Высочество обнаружит, что будущий потенциальный супруг сбежал. Да ещё и не один.       — Живо подымайся! — скомандовал Эвиэн, уставившись на тёмного, а тот в ответ с недоумением на него, — чего расселся?! — повысил голос Эвиэн, и Райс подорвался на ноги, — пошли, пока меня не хватились.       — Что происходит? — шёпотом спросил Райс, идя быстрым шагом за запавшим в душу светлым собратом.       — Узнаешь, — одними губами отозвался Эвиэн, замирая за спиной стражника.       Несмотря на воинов брата, действовать всё же приходилось осторожно. Спешка грозила им неудачной попыткой побега. Можно попасть на глаза, на которые попадаться не стоило. Эвиэн мысленно превозносил молитвы Богам, чтобы Его Высочество и пальцем не тронул брата, ни его самого, ни связавшего с ним судьбу возлюбленного. Навиэн не сможет пережить гибель супруга, а Эвиэн не оставит безнаказанной смерть Навиэна. Всё было так запутано, что голова шла кругом.       Если уж Эвиэн путался в том, что делает и к чему это приведёт, то крадущийся следом Райс и подавно ничего не понимал. Нет, ему стало почти сразу ясно, что они сбегают, а местная стража хоть и помогала, но явно чего-то опасалась.       — Топай строго за мной! — скомандовал Эвиэн, выскакивая на улицу.       — Будьте осторожны, мой принц, и да хранят вас Боги.       Эвиэн надеялся, что Боги глухи не останутся. Стражник помог им выйти с другой стороны тюрьмы, где ворота обычно держались запертыми. Как же противно они скрипнули, когда их открывали. Своеобразный сигнал о том, что кто-то прорвался к ним. Складывалось впечатление, что именно поэтому их и не смазывают.       — Эвиэн, умоляю, скажи: что происходит? — попросил Райс, прижимаясь спиной к стене. Но светлый собрат только шикнул в ответ и присел на корточки, прячась за небольшим заборчиком и продвигаясь вдоль него. Райсу ничего не оставалось, как только следовать за ним. Однако, из-за роста ему было сложнее.       Охрана замка с важным видом вышагивала вдоль периметра, который нужно было преодолеть двум беглецам. Эвиэн судорожно соображал, как им его пройти, оставаясь незамеченным. И, то ли Боги помогали, то ли старший брат понимал, что будет, не так легко, как было в мыслях, но на лай пса Навиэна кинулась почти вся охрана, давая парочке проскочить в другой проход, мимо фонтана, в сторону конюшен.       — Эвиэн, прошу, объясни, что происходит? Почему ты рискуешь, вытаскивая меня? — с нотками мольбы прошептал Райс.       — Тут дело не только в тебе, — отозвался Эвиэн, подбегая к своему коню, — тут всё немного сложнее, чем ты думаешь. Просто, раз уж я сбегаю, то чего бы и тебя не прихватить? М?       — Я не понимаю…       — Райс, обещаю, я тебе объясню, что происходит, но позднее, когда мы будем на относительно безопасном расстоянии от замка. Доверься мне! — Эвиэн легко запрыгнул в седло и сделал приглашающий жест тёмному, — если я уйду один, первым, что мой двоюродный братец сделает — убьёт тебя. Нам нужно уходить.       Не видя выхода и чувствуя, как напрягается от каждого шороха Эвиэн, Райс забрался ему за спину, крепко обхватывая живот — держаться-то больше не за что. Конь легко сорвался с места, с каждым новым шагом наращивая темп и переходя на галоп. Зная, что на главной дороге, ведущей к воротам их могут поджидать, он повернул к боковым, куда мало кого пускали и тем более выпускали. Но, что не удивительно, и у них оказались воины старшего брата. Навиэн предусмотрел то, о чём сам Эвиэн даже не подумал.       — Надеюсь, ты не совершаешь страшной ошибки, — выдохнул Райс.       — А как я на это надеюсь… — пробормотал Эвиэн, вылетая на широкую тропу, к принадлежащим светлым эльфам горам.       — Да хранят вас Боги, — раздался в спину голос стражника и скрип закрывающихся ворот. Это означало, что Эвиэн будет признан предателем и дезертиром. Но это мало волновало юного принца — уже бывшего. Он боялся только за Навиэна.