В клетке

Глава 1

      Сэм стоял неподвижно, глядя не в замызганное зеркало грязного туалета, а сквозь него. В этой битве у них не было ни малейшего шанса победить. Впрочем, как и в предыдущих.       Тем не менее, вот он — здесь. И Дин где-то в радиусе ста метров заправляет вполне исправную, пусть и битую машину вполне существующим бензином на вполне целой земле. Люцифер и Михаил не уничтожили мир. Кастиэль и Рафаил не открыли чистилище. Замызганное зеркало и грязная раковина — все на своих местах.       Сэм усмехнулся сам себе, дотронувшись до груди мокрой рукой и оставив на привычной рубашке влажный отпечаток ладони.       Даже его душа на месте и мозги, почему-то, не набекрень.       — Сэмми?       Винчестер встрепенулся, дернув рукой в сторону ремня, к тому месту, где был спрятан пистолет, и, запоздало опомнившись, остановился. Разумеется, это Дин. Разумеется, он не стучал — на этой богом и дьяволом забытой заправке просто некуда стучать, туалетная комната скрыта лишь потрескавшейся извилистой кирпичной перегородкой.       — Хей, это я, — Дин с искусственной улыбкой поднял руки в безоружном жесте.       — Я уж вижу, — хмыкнул Сэм, даже отчасти действительно видя комичность ситуации — Дин и без пистолета определенно мог ему навалять. — Нечего подкрадываться.       Сделав вид, что ничего особого не произошло, что не было долгих минут или лет, когда он стоял, просто бездумно глядя в пространство, Сэм вернулся к очевидно нормальному занятию. Еще пару раз для вида потер руки под струей, если тонко сочащуюся едва ли не по каплям воду можно так назвать, и встряхнул руками. От резкого движения руки на секунду расплылись, словно зрение не успевало за ними. Пальцы сжались в кулаки.       В зеркале Дин мялся сзади, явно не решаясь ни подойти, ни заговорить. Обернувшись и встретившись с братом взглядом, Сэм слегка пожал плечами с напряженной улыбкой, выражая легкое недоумение. Дин все еще молчал.       — Я буду в машине, — сделав пару шагов в сторону дверей — и Дина, — пробормотал Сэм, и остановился.       — Хорошо, — с существенным запозданием откликнулся старший Винчестер, оставшись, словно истукан, на своем месте. Уже расслабившиеся было пальцы сжались снова. Сэм действительно не знал, чего ему ждать. Дин всегда защищал его — напоминал он себе раз за разом. Вот только средства защиты могли приносить вреда больше, чем пользы, и как бы он ни старался не допускать подобных мыслей, бункер вспоминался более чем отчетливо. Да и виделся логичной перспективой, если уж на то пошло.       — И заскочу на заправку за водой, — добавил он с деланым безразличием, походя готовясь к драке среди оглушающих эхом каждого удара кафельных стен.       — Да, да, — Дин все же отмер и кивнул, устало потерев шею, которая должна была невероятно болеть — Кастиэль, явно слегка сошедший с ума, оказался не особо приятнее Рафаила. И как бы они ни старались, только недюжинная удача в лице небезызвестного ангела помогла им сравнять счет. Оставалось возносить благодарности за то, что помимо «удачи», еще и Сэм оказался там вовремя.       Брат явно находился в прострации, думая о чем-то своем, и не собираясь ни драться, ни выяснять отношения.       — Чувак, — позвал Сэм с улыбкой. Дин наконец-то посмотрел прямо на него, перестав взглядом блуждать по ничего интересного из себя не представляющей комнате. — Ты на дороге.       Пару раз моргнув, Дин быстро обернулся и, оценив обстановку, потеснился, наконец, выпуская Сэма на желанную свободу. Поборов мимолетное напряжение от того, что Дин окажется за спиной, Винчестер максимально уверенно, или, скорее, демонстрируя максимальную уверенность, просочился к выходу. Уже готовый глотнуть полной грудью свежий воздух, он почти споткнулся от резкого, как ему показалось, оклика Дина.       — Сэм!       — Да? — стараясь не позволять глазам нервно бегать в поисках путей отступления, Сэм остановился.       — Посиди в машине с Бобби, я сам возьму воду, — Дин нервно облизнул губы, словно боясь, во что выльется это простая просьба. Сэм повел плечом и шумно выдохнул, демонстрируя свое отношение к этим глупостям и краем мысли пытаясь обнаружить, в чем тут может быть подвох или скрытый план. — Пожалуйста, — добавил Дин тихо.       Подвоха не было — был только страх.       — Конечно, — легко пожал плечами младший Винчестер, направившись к машине.             

***

      Огонь словно въелся под кожу. Память почему-то не вернулась вся сразу. Может, так задумывал Кас, все же не желая убить его одним движением ладони. Впрочем, в это Сэму почему-то не верилось.       Рев пламени рвался откуда-то из глубины, мешая думать. В тишине становилось невыносимо. Если в машине играла не совсем мелодичная, но полная энергии музыка, скребя звуками бас-гитары где-то внутри усталой головы, то в комнате в доме Бобби было идеально тихо.       Обстановка, которая воспринималась уютной, поощряла к отдыху всех, кроме Сэма. Дин, бесновавшийся вокруг него по дороге, то ли не надумал, то ли передумал прятать его в бункер в смирительной рубашке. Сэм был бы признателен за это, если бы не стал ждать подвоха вдвойне сильнее. Само то, что его оставили наедине с кроватью хоть на пять минут воспринималось предвестником сговора.       Дважды проверив, что пистолет заряжен, и при этом понимая, что не сможет спустить курок, Сэм убрал его под подушку. Скинутые ботинки громко шлепнулись на бок от слишком резкого движения. Ноги к двери, чтобы отбиваться, пистолет на предохранителе, сжатый в ладони правой руки, секунда на полную боевую готовность. Он в безопасности.       Сэм выдернул руку из-под подушки, холодная сталь скользнула по ткани бесшумно и предстала перед глазами. Он не сможет выстрелить, но сможет напугать, если будет достаточно убедительным.       Стук в дверь прозвучал громко как сирена, оповещающая о начале войны или конца света. Дин — или Бобби? — словно специально каждый следующий удар делал с большей экспрессией, чем предыдущий, от чего ритмичный звук стал похожим на обратный отсчет.       Напряженное «да?» застряло в горле, Сэм пару раз кашлянул, пытаясь избавиться от хрипоты, которая вдруг завладела его голосом.       — Сэм? — подал голос Дин и приоткрыл дверь, так и не дождавшись ответа. И так уже неяркая улыбка резко погасла, стоило брату заглянуть в комнату. — Сэмми, — напряженно, но медленно заговорил он, — зачем тебе пушка?       Пальцы сильнее сжали противно теплеющую сталь. Гулкая тишина в голове словно слилась с ревом пламени, и голова отказывалась думать. Лишь отчасти Сэм понимал, как он выглядит, сидя с пистолетом в руке. Лишь краем сознания он отмечал, что задолжал Дину объяснения. Но тот сделал шаг вперед, и эти мысли, и так теснящиеся в стороне, полностью уступили место рефлексу.       «Не можешь стрелять — хотя бы сделай вид, что выстрелишь». Сэм направил дуло пистолета.       Дин замер как вкопанный и, не произнося ни звука, медленно приподнял ладони, демонстрируя безоружность. Снова. Понимание, что в прошлый раз он не напал, немного остужало разгоревшиеся в пожаре этого безумия рефлексы. Палец дернулся к предохранителю, и Сэм слабо вздрогнул: нельзя было даже думать о том, чтобы дрожащей рукой, которая так легко может подвести, держать Дина в прицеле без какой-либо предосторожности.       Лицо исказилось в напряженной гримасе: младший Винчестер сжал зубы до того плотно, что услышал как они скрежещут друг по другу. Какое-то воспоминание, он не помнил откуда, откликнулось на этот простой звук, радостно подаваясь на поверхность. Обе руки инстинктивно прижались к раскалывающейся голове, оставляя его беззащитным. Между ним и Дином не было больше преград кроме пары жалких метров пустого пространства.       Тем не менее, нападения не последовало.       — Сэмми, пожалуйста, убери пистолет, — холодным, словно не своим голосом попросил брат. — Сэм. Пожалуйста.       Настаивающий голос прорвался сквозь пелену боли и воспоминаний, и Винчестер впервые почувствовал, что пламя жжет недостаточно реально, чтобы быть настоящим. Вжатая в висок сталь ощущалась в разы острее. Он вздрогнул и поднял взгляд на брата.       — А что потом, Дин? — хрипло уточнил он, раскаиваясь в том, что не задал этот вопрос раньше или не задался им сам. Теперь, после пушки в его руке, вариантов становилось все меньше.       — Мы поговорим, — пробормотал Дин едва слышно непослушными губами, и звуки неразборчиво сплетались друг с другом.       Сэм фыркнул, снова прижимая руки к лицу, дуло пистолета поскребло по волосам, причиняя слабый, едва заметный дискомфорт.       — Я не о том, — слова вырывались кусками, не желали складываться в нормальные предложения. — Дальше? Бункер? Цепи? Что дальше?       Дин не вздрогнул и не шелохнулся. Его губы шевельнулись едва заметно, но он не издал ни звука, словно вопрос загнал его в тупик. Сэм медленно отнес руки от головы, положив их на постель вместе с оружием, и чуть толкнул пушку в сторону. Секунду спустя, казалось превратившийся в камень, брат в пару быстрых шагов пересек разделяющее их расстояние, подхватил пистолет, и в несколько отточенных и отчаянных движений опустошил обойму. Шумный вздох, едва он закончил, вдруг дал понять Сэму, что тот почти не дышал все это время, перепуганный намного больше, чем было заметно.       Пальцы лихорадочно комкали и без того мятую простынь, сжимаясь на ней, чтобы не сжиматься в кулаки. В голове словно пытались завязать узлы, и младший Винчестер поморщился от невыносимой боли.       — Голова? — раздался неожиданный вопрос вместо удара по ней же или звука взведенного курка. Наверное, это было предсказуемо — Дин не стал бы рисковать его жизнью.       Кивок дался неимоверно трудно, в шею словно вставили негнущиеся прутья.       — Я принесу аспирин.       Скрипнули половицы: Дин поднялся.       — Никуда не уходи.       Сэм хрипло засмеялся в ответ на этот несвоевременный приказ. Если он и мог бы уйти, то тогда, на заправке. Или рискнуть всем и выпрыгнуть из движущейся машины. Впрочем, ему было некуда идти, особенно в таком состоянии, а проклятый бункер виделся чуть ли не единственным возможным вариантом.       — Салат, Сэмми.       Слово настолько не вязалось с происходящим, что Сэм, на секунду решив, что ослышался, поднял голову, пересилив боль. Слуховые галлюцинации были допустимы в его состоянии и, как бы ему ни хотелось спорить, более чем ожидаемы.       — Что? — уточнил он, щуря полуприкрытые от боли глаза и стараясь максимально сосредоточиться.       — Твой кощунственный выбор при потреблении фастфуда. Салат. Бобби поехал за едой, — пояснил Дин так, словно ответ становился от этого хоть немного понятнее. Уяснив, что его не понимают, Винчестер покачал головой, выражая деланное возмущение. — Дальше будет салат. Пиво, судя по твоему виду, вряд ли. А потом ты попробуешь уснуть, — продолжил Дин, как само собой разумеющееся, и добавил, задорно, с нотками укоризны: — Впрочем, ты только этим и занимался последние дни, уверен, сможешь сыграть Спящую Красавицу на бис.       Сэм выдал слабый смешок от неожиданности. Он понятия не имел, как прошли его последние дни.       — Да уж, — не стал спорить он. — Аспирин?       Дин осторожно хлопнул его по плечу, все же заставив сильнее наморщиться.       — Аспирин.       

***

На пять часов раньше

      Они все бежали как полчище обратившихся в бегство тараканов. Небеса разверзлись, как ни иронично, извергая ад: демоны словно падали с неба, разрывая здание на части подобно боевым снарядам. Слишком быстро тикали секунды. Слишком медленно, словно капля воды по стеклу, они пробирались к своей цели.       Защита пока стояла. Сэм обтер ангельский клинок об рукав, стирая уже прохладную жидкость. К их большому человеческому счастью большинство крылатых сподвижников их бывшего друга отправились отбивать атаку демонов, что, впрочем, не сделало истребление двух оставшихся на страже ангелов легким.       Если бы не Дин… Сэм сбился с мысли. Думать об этом времени не было. Он осторожно прижал руку с клинком к туловищу.       Пистолет чуть подрагивал у Дина в руках, отражая несвойственное ему даже во время охоты напряжение: в этот раз они шли не на очередного монстра. Нет, в этот раз они шли на архангела и, возможно, будущего бога. В этот раз они шли на бывшего друга. В этот раз они выступали против Короля Ада. Против всей адской и небесной армии.       Все не могло стать хуже, но видеть через уголок перил в дверном проеме Кастиэля, рассуждающего о предателях с Бальтазаром, которого вызвал на ковер — Сэм мог бы поклясться, что рука Дина подрагивает на спусковом крючке не из-за ангелов, не из-за преисподней, и даже не из-за возможности поставить апокалипсис на повтор.       Бобби мазнул Сэма по руке, привлекая внимания и давая знак начинать. В одном он был прав — впрочем, разумеется, он был прав хотя бы в одном очень часто — Бальтазар прекрасно отвлекал внимание. Ни дверь, ни лестница не скрипнули.       На миг, всего на миг он допустил, что им повезло.       — Не горюй, — улыбка была слышна в голосе Балтазара, когда он произнес это с чувством, недостаточной искренним, чтобы в него поверить, — старина Балти всегда с тобой.       Дин замер на пару ступенек ниже Сэма, Бобби взвел курок винтовки под звуки речи ангела. Секунды. Сэм уже допускал, что, может, они успеют подкрасться и помешать. Помешать любым доступным и абсолютно неизвестным способом.       — Сзади! — крик Дина заставил время замереть. Сэм, в этот момент выбирающий максимально тихий способ спуститься на ступень вниз, не видел причины, но, вскинув взгляд, сразу понял, кому тот кричал. Доли секунды, и Кастиэль, сжимающий клинок за спиной друга — как много в этой истории бывших друзей — настиг ударом только пустоту.       Доли секунд — это совсем не много. И все же, мгновения даже во сто крат меньше них часто решают все.       Как бы то ни было, и как бы значимы ни были мгновения, но пары секунд абсолютной тишины было недостаточно, чтобы успеть ретироваться. Бальтазара не было — он сбежал, что стоило бы предугадать, еще предупреждая его. Впрочем, впрочем, все равно бы ничего не дало. Лишь Кастиэль медленно до дрожи обернулся, чтобы пригвоздить их — каждого — холодным взглядом к тому месту, где они стояли.       — Вы никогда не прекращаете мешать, — разочарованно, почти обиженно пробормотал он со злостью в голосе, — никогда не прекращаете строить козни… Люди.       Пальцы Дина вновь плотно сжались на оружии, уже не подрагивая, и он одним решительным движением сдернул предохранитель. Сэм крепче вцепился в ангельский клинок.       — Не заставляй меня, Кас, — в голосе брата прозвучала мольба, которую, должно быть, он и сам не заметил. — Предупредительного не будет.       Кастиэль свел брови. Вероятно, это должно было бы выдавать сожаление, но прямо сейчас обнаженные нервы Сэма воспринимали только угрозу. Во всем, особенно в существе, которое пыталось его убить. Мгновенно оказавшись около Дина, Кастиэль легким движением руки швырнул Сэма вверх по лестнице, заставив повалить Бобби. Они были легкими и простыми, словно кегли под шаром, выпущенным рукой прекрасного игрока.       Прошла секунда — и вот оружие уже полетело на пол, прочь, куда-то вниз, считая ступени стальным корпусом. Секунда, и надежда на положительный исход улетела в пропасть следом за пистолетом, когда Кастиэль приложил руку ко лбу Дина абсолютно не в снотворном жесте.       — Опаньки, — голос Кроули резко прорезал пространство. — Я, как всегда, вовремя.       — Кроули, — хриплый стон Кастиэля с лихвой выдавал его злость. Он едва обернулся к потенциальному врагу. — Зря ты пришел…       — Судя по тому, что я вижу, ты всех друзей так встречаешь, так что не буду принимать на свой счет, — усмешка демона достигла размеров достаточно раздражающих, чтобы Кастиэль выпустил куртку Дина, отпустив его с лестницы лишь затем, чтобы мгновение спустя заменить его на Кроули. Ладонь легла на лоб Короля Ада даже более уверенно, чем четверть минуты назад собиралась отнять жизнь Винчестера.       Пресловутые мгновения превратились в вечность.       — Боюсь, — Кроули сделал театральную паузу, — сегодня я в ином статусе, — очень медленно, демонстративно, он взял пальцами ладони ангела, сжимавшего его пальто и все еще держащего его лоб, и отвел их в сторону. — Неприкосновенный, — гаденькая улыбка во все тридцать два резко пересекла его лицо.       — Ты…       — Я, — Рафаил в женском сосуде не имел бы ни малейшей возможности найти это место, если бы не знал наверняка, где оно находится. Предательство только что было возведено в какую-то невиданную омерзительно высокую степень. Сэм бросил взгляд вниз и максимально бесшумно двинулся по лестнице к брату. Здесь никто и никому не мог верить. Они снова были одни против всех и даже не знали не просто всех игроков этой пьесы, но и даже основные стороны противостояния.       — Дин… — позвал он шепотом, игнорируя слова архангела и разговор. — Дин…       Брат шумно втянул воздух, и Сэм с облегчением перевел дух: Кастиэль лишь придушил его, недостаточно сильно, чтобы причинить летальный вред. Где-то сзади звякнуло ружье Бобби. Впрочем, все тут знали, что в Рафаила стрелять бесполезно.       — Дин…       Краем глаза, Сэм увидел, что Кас бросает вожделенную всеми банку и исчезает. Бежать было некогда. Бежать было некуда.       Декорации сменились неожиданно: парковка, Импала, асфальт вместо бетонного пола. Чистый воздух вместо влажности подвала. И никаких проклятых лестниц. На секунду почти раскаявшись, что недооценил Кастиэля, найдя глазами очумело оглядывающегося по сторонам Бобби, Сэм случайно наткнулся взглядом на Бальтазара.       — Ой… — Дин, наконец, поднял голову, явно еще слегка контуженный, но уже начинающий понимать, что происходит. Тишина затягивалась.       — Ты нас вытащил, — первым делом констатировал Дин после небольшой паузы.       — Всегда, пожалуйста, — Бальтазар развел руки, изображая поклон любимой публике, еще не зная, как же мало он понимал в этих людях.       — Немедленно верни нас назад, — отрезал старший Винчестер с непоколебимой уверенностью и злостью, сразу исправляя это недоразумение. Ангел замер в полупоклоне на пару секунд и лишь затем подобрался.       — Что, прости? — уточнил, прислонив ладонь к уху на манер локатора.       — Верни нас назад. Немедленно. Мы должны остановить Рафаила, — охотник не потерял ни грамма уверенности, глядя на случайного спасителя не просто без благодарности, но и с угрозой. Не было смысла бежать, если апокалипсис начнется заново. Не было смысла прятаться, если Люцифер окажется на свободе… Сэм вздрогнул. Голова гудела, сердце истошно билось, разгоняя по телу живительную кровь. Он кивнул, соглашаясь с позицией Дина. Не было смысла выжить в случае поражения.       — Ребятки, что не так с вашим «бей или беги» инстинктом? — едва не переходя на визг «поинтересовался» Бальтазар, и добавил, покачав головой: — Господь явно ошибся на вас двоих. Какова вероятность?..       — Мы не можем…       — Парни, — прервал Сэма Бобби. — Парни, возможно, нам стоит пораскинуть мозгами…       — Бобби, да там сейчас чистилище откроют, чертов Рафаил. А завтра он выпустит Люцифера из клетки, и какой тогда смысл? — Дин стукнул по машине, только сейчас заметив, что она мятая, но как минимум стоит на колесах, а не на крыше.       — Какой смысл в чем, мальчик?! — Сингер поднял голос, — в живых остаться?!       — Старик дело говорит, — удивленно, от чего тон получился вопросительным, встрял Бальтазар.       — Лучше драться с одним архангелом, чем… — Сэм запнулся, уже едва стоя на ногах, и с трудом нашел силы закончить, — чем с тремя.       — Не стоит так драматизировать, — Бальтазар сделал пару шагов назад. — Вряд ли у кого-то из них получится использовать ритуал без нужной крови.       — У него есть кровь, — хмуро покачал головой Сэм. — Кастиэль отдал ее Рафаилу, чтобы уйти.       — Несомненно, кровь у них есть. Но та ли это кровь? — словно актер в одной из пьес Шекспира, без устали задающийся риторическим вопросом «быть или не быть», Бальтазар воздел руки к небу.       — Может, прекратишь нервы трепать и скажешь уже, что ты, мать твою, сделал?! — не сдержался Сингер, едва не срываясь на крик.       — Пока Кас решил сыграть партейку в боулинг, у меня была минута, чтобы прошвырнуться по его прекрасному убежищу, — внезапно став серьезным — почти — отчеканил Бальтазар. — Для тугодумов вроде вас — это бесконечно мало. Но для ангела минуты вполне достаточно, чтобы порыться по сусекам, если никто не висит над душой. У него было две банки с кровью, настоящая и еще одна, для отвода глаз. Не был уверен, где — какая, так что быстренько подменил обе.       — Ритуал не сработает? — переспросил Дин с хрипотцой.       — Если только та бедная свинья не побывала в чистилище.       Старший Винчестер с шумом перевел дух.       — Значит, мир спасен…       Молчание после этого откровения немного затянулось. Каждый словно ждал подвоха и усердно искал его, а не находя, не находил и слов.       — Ладно, — снова взял слово Бальтазар, — как верно выразился смазливый — мир спасен. Так что я умываю руки, отчасти буквально — свиные туши плохо пахнут. Я бы вас подбросил, но не люблю работать бесплатно.       Без единого звука или знака парковка опустела. Только у мятой машины стояли трое.