В клетке

Часть 2. Последний день Короля

             - Бальтазар!       Ангел, абсолютно неподвижный на вид, не пришел в сознание ни от перемещения, ни от неаккуратного приземления. Грохот, казалось, догоняющий сзади, заставил Короля Ада закрыть уши. Его сущность словно резонировала с проходящей сквозь него силой, гремящей и сияющей.       Ухватив ангела за руку, он попытался переместиться в сторону стены, чтобы спрятаться от предполагаемой ударной волны.       Ад падал им на головы.       - Балти! - возглас не был слышен даже ему самому.       Едва успев спрятать их обоих за стену, Кроули почувствовал, как рокочущий звук еще раз проносится по коридорам, сменяясь уносящимся в отдалении гулом.       Клетка была открыта.       Финальный аккорд прошелся по камням подобным молнии разрядом, отбросив Кроули от тщательно оберегаемого им тела, и в аду воцарилась тишина.              - Салат с рукколой и стейк, пожалуйста, - просит Сэм, вежливо улыбаясь официантке в красном фартуке. Солнце слепит в глаза, заставляя демона моргнуть.       - Лосяра? – хрипит Кроули с недоумением, не в силах вспомнить, когда тут оказался.       - Это намек, что я травоядный? – со смешком интересуется Сэм. – Слушай, это полезно и вкусно, и если бы я хотел, чтобы надо мной издевались, позвал бы Дина.       - Дина?       - Не обращай внимания, он еще не проснулся, - недовольно бормочет знакомый голос, и Кроули быстро поворачивается вбок. Голова чуть кружится и сквозь расплывчатое марево четко он видит только Бальтазара.       - Балти?       - Ты так шутишь или спал на знаках вопроса? – усмехается Бальтазар, проведя пальцем по щеке, словно вопросы отпечатались на щеке Кроули подобно буквам с листа бумаги. – Кроули?       Реальность дрогнула.       - Кроули?..              - Кроули! – хриплый голос Бальтазара сопровождался шлепком по лицу, и демону ничего не оставалось, кроме как вынырнуть в мрачную реальность.       - Балти, - губы растянулись в подобии улыбки. Бальтазар выглядел на удивление живым, только в отличие от сумрачного ведения не улыбался. – Ты жив, - губа треснула, и демон ощутил во рту привкус собственной крови.       - Учитывая, как сильно я воняю какой-то дьявольщиной, полагаю, что твоими стараниями? – несмотря на форму вопроса, фраза прозвучала достаточно благодарно.       - Если упился так, что нужен трезвый водитель, на утро не жалуйся на качество погрузки, - Король Ада повел плечом и почувствовал, как его кренит в бок. Рука, на которую он попытался опереться, странно не слушалась, но Бальтазар уже удержал его в относительно вертикальном положении.       Пальцы ангела потянулись ко лбу Кроули, и тот отпрянул, все же найдя в себе силы поднять одну из рук.       - Я не обижу, - прозвучал усталый, почти измученный голос Бальтазара, так непохожий на его обычный.       - Не пойми неправильно, если ты хочешь сыграть в доктора, я сам прикуплю костюмчик… - от длинной фразы легкие словно свело, и демон пару раз кашлянул. Было счастьем, что тело, по большому счету, не его, а лишь сосуд, которому даже не нужно быть живым. Собравшись с силами и ощущая, как кровь вязко булькает во рту, Кроули не совсем разборчиво закончил. – Но сперва порепетируй на себе.       - Идиот, - демон не видел, но был уверен, что Бальтазар закатил глаза.       Уверенным движением пальцы легли на центр лба. Боль отступила через мгновение. Облегчение было настолько огромным, что резко перехотелось даже язвить.       - Легче?       - Спасибо.       - Тебя же, идиота, тут чуть по всему аду не размазало, - словно Кроули сам не понимал, проинформировал Бальтазар раздраженно и на удивление устойчиво поднялся. – Уперся рогом в землю…       - Мы далеко, - пробурчал Король Ада, начиная чувствовать раздражение от того, что после всего спасенный им ангел смеет его отчитывать.       - Недостаточно, - отмахнулся Бальтазар.       - Ну, уж прости, как смог! – берясь за предложенную руку, рыкнул Кроули. – В следующий раз пересчитаю твоей страусиной задницей каждую дьявольскую ступеньку, а когда устану, сыграю в angry birds с ближайшего обрыва! – ядовито прокомментировал демон, одновременно цепляясь в ладонь, почему-то все еще не убранную.       Стоять было невыносимо сложно.       - Ангельская сила мне вреда бы уже не причинила, мог бросить на полпути, - прошептал Бальтазар на порядок тише, но вместе с тем злее. – И я бы рассыпался в благодарностях, если бы ты чуть не оказался индейкой на одноименном ужине.       На секунду Кроули открыл рот, чувствуя себя почти собой, но, словно подавившись еще непроизнесенными словами, молча опустил взгляд.       - Сэм?.. – тихо односложно поинтересовался Бальтазар, и Король Ада поймал себя на том, что не находит слов. Он лишь покачал головой, с некоторым удивлением отмечая, что ангел ударил по стене рядом с его головой, но придерживающую его руку все еще не убрал. – Твою мать, - со злостью ругнулся Бальтазар, и уже спокойнее, хотя на порядок огорченнее спросил. - Есть смысл искать?..       - Не думаю, - слова снова, как в первые секунды после пробуждения, давались с трудом. – Лосенок… Он Рафаэлю навалял, - губы расплылись в болезненной улыбке. – Нам время выиграл. И с камнем сиганул прямо в пропасть. Взрыв был.       Излагать информацию резко стало сложно. Сейчас он почти понимал своих косноязычных подчиненных, никогда не говорящих главное, но упоминающих кучу ничего не значащих деталей. Язык словно чесался озвучить то, что сам он не понимал.       - Сказал, что два из трех – это победа, но знаешь… - демон покачал головой. – Нихрена.       Смотреть на Бальтазара все еще было невыносимо. Кроули знал, что ему абсолютно нет дела, но даже на пару секунд не мог этого почувствовать. Впрочем, и ангел в запале отколовший кусок стены вряд ли помнил, что у него нет души.       - Винчестер, - шепнул Бальтазар с легкой, почти уважительной насмешкой.       - Винчестер, - кивнул Король Ада, наконец, подняв взгляд и словно находя в потерянном виде ангела свое отражение.       Молчание чуть затянулось, давая время справиться с собой, но Кроули, едва не хлопнув себя по лбу, прервал его, явно досрочно. Сейчас он и впрямь чувствовал себя собственной шестеркой.       – Клетка открыта.       

***

      - С хрена ли ты расселся? – возмущенно поинтересовался Бальтазар. - По коням, - он толкнул задумчиво застывшего на своем троне Кроули, устав ждать, пока тот сделает хоть что-то. То, что он устал ждать за пару минут, абсолютно не смущало его на фоне того, что царственная поза Кроули не вязалась с ситуацией.       - Я думаю, - отрезал Король Ада.       - Ты не мог бы думать стоя? – поинтересовался ангел ядовито, поспешно оглядываясь по сторонам. – А еще лучше, в движении.       - Будь добр, не мешай мне, - попросил Кроули неожиданно без шуток и сарказма, серьезным, не терпящим возражений тоном. Бальтазар закатил глаза. Все было бы хорошо, но…       - Простите, Ваше Величество, вижу, Вы так заняты Вашим ничем, - он отвесил шутовской поклон, вызвав недовольную гримасу. – Кроули, когда ты сказал, что у тебя сверхважное дело, я и не думал, что ты имел в виду поплакать на свой стульчик на прощанье.       - Ты мешаешь, - рявкнул Король Ада, потеряв терпения. – Заткни уже свой словесный понос.       - О, я понял, - Бальтазар поднял руки. – Капитан идет на дно с кораблем, - он покачал головой, и широко неправдоподобно улыбнулся. - Сюрприз, мой Король. Ад пробил дно полчаса назад.       - Либо ты заткнешься, - Кроули глубоко вздохнул и сделал небольшую паузу, словно не знал, чем пригрозить, но быстро улыбнулся, - либо мы посидим, подождем, пока еще один твой шизанутый архибрат придет поздороваться, - неприятно ухмыльнувшись, он, словно вспомнив, быстро добавил: - Но обращение ты запомни, мне понравилось.       - Неужто вспомнил про конец света, - Бальтазар сложил ладоши в жесте, изображающем умиление, но покачал головой. – Так объясни мне, какого черта мы сидим тут и оплакиваем твое бренное царство, а не дерем когти в сторону случайной планеты в моей полетной доступности?       - Я считаю души, - сквозь зубы пояснил, наконец, Король Ада и прикрыл глаза, словно надеясь отгородиться от назойливой болтовни.       - Прости?.. – опешил ангел, определенно не умея молчать. – Ты их Харону вместо монет готовишь или просто решил ревизию провести? Время выбрать, я смотрю, ты мастер.       - Идиот, - рыкнул, наконец, демон. – Я считаю новые души. Лосяру же куда-то дели?! – он посмотрел на Бальтазара как на умалишённого, и, убедившись, что тот замолчал, сведя брови и перестав кривляться, усмехнулся. – Небеса не в моей компетенции, но ад хорошо бы проверить, - пояснил он, чтобы добить, и широко улыбнулся, глядя на лицо ангела. - Или предпочтешь подождать пока новый хозяин, захватив ад, выпотрошит меня и расстелет у парадного входа как коврик, с надписью «Добро пожаловать» на моей заднице? – заметив некоторую озадаченность на лице Бальтазара, он только покачал головой, понимая, что объяснил все не в лучших выражениях, и просто закончил. – С Сатаной будешь договариваться сам.       - Кроули… - начал Бальтазар через пару секунд, но резко замолчал и просто кивнул, тяжело опускаясь на каменный пол. Кроули что-то промычал себе под нос, и ангел закатил глаза. – Да поможет нам папа.       Они были обречены.

***

      Река представляла собой зрелище скучное, вялотекущее и однообразное. Кроули пнул камушек под своей ногой и шумно вздохнул уже раз десятый за последние пару минут. Он повернулся в сторону ангела, умиротворенно разглядывающего поганую речушку, словно интереснейшую картину в мире.       - Долго еще? – поинтересовался демон, выждав, ни много не мало, около получаса. Его спокойствие и их время заканчивались в равной степени. – Ты испытываешь мое нетерпение.       - А вот я не жаловался, пока ждал тебя, - произнес Бальтазар, всем своим видом демонстрируя желание остаться тут едва ли не навечно. Демон, едва не задохнувшись на это утверждение, открыл рот раньше, чем понял, какую часть собирается опровергать первой.       - Я хотя бы что-то делал, - пробормотал он язвительно.       - В этом разница, Кроули. Я организовываю работу других. Ты бы знал, если бы когда-то чем-то управлял, - спокойно ответил ангел, даже не глядя в его сторону.       - Я Король Ада с армией демонов, я…       - Да, я видел, - Бальтазар все же посмотрел на него, широко улыбаясь. – Было эпично.       - Что-то я не вижу, чтобы у тебя получалось лучше, - Король Ада откинулся на жесткую спинку лавочки, чуть поерзал по ней, демонстрируя неудобство, и поднял голову, гордо глядя перед собой.       Презренная речушка не позволила замолчать надолго.       - У тебя там должник? Предатель? Верный сторонник? – уточнил демон незаинтересованно.       - У меня там стая сорок, любящих все блестящее, и большой расчётный счет в валюте небесной оружейной, - ангел чуть усмехнулся, глядя, как Кроули смотрит на него с легким недоверием.       - Разыграл карту мелкого воришки, - пробурчал тот чуть недовольно, но похвалил. – Умно.       - Мелкий воришка, - елейным тоном начал Бальтазар, чуть наклоняясь и прихватывая Кроули за икру, - это ты, - пальцы сжались. Холодный метал краденного из оружейной, ради общего блага, разумеется, клинка прислонился к коже. Ангел улыбнулся, заставив Короля Ада вздрогнуть. – А я вор первостепенного масштаба.       Кроули перекосился и столкнул руку, делая вид, что ничего не произошло.       - Ты им шифровку послал или объявил публичную оферту?       - Скорее, выбрал пару доверенных представителей, - пожал плечами Бальтазар, хитро улыбаясь, явно довольный фокусом с обнаружением кражи.       - И защищают нас от захвата сейчас, конечно, их высокоангельские моральные принципы? – поинтересовался Король Ада, чуть нервно оглядывая прохожих.       - Лучше. Жадность. Вас этому в воскресной школе учат. Ты, как я погляжу, прогулял.       - Мы пришли заранее или они опаздывают, как шалавы с плотным расписанием? – задал Кроули еще один вопрос наобум просто чтобы не молчать, но наткнулся на взгляд Бальтазара, на секунду отразивший отчаяние. – Что?..       Ангел глубоко вздохнул.       - Его нет, - наконец, сообщил он нейтральным тоном.       - Нет? – уточнил Кроули, медленно понимая, что ему сказали. Бальтазар покачал головой, подтверждая сказанное. Гнев поднимался внутри разъяренной коброй. – Тогда какого хрена мы тут торчим?! – заорал он и подскочил с места так, что бегунья с собакой сделала дугу, обегая их лавку. – Если ты хотел испортить мне настроение, то притащил бы меня сразу в Собор Святого Патрика пялиться на святейшее распятие! Мать твою, Бальтазар!       Ангел сидел, не шелохнувшись, и от этого весь запал куда-то делся.       - Мы же должны проверять места, а не…       - Его нет, - повторил, наконец, ангел многозначительно. Смысл высказывания, почему-то, все еще ускользал. – Ты сам знаешь. Этот камень, он же не тело уничтожил. Мощь, которая остановила бы нового бога… - Бальтазар поморщился.       - Нет… - повторил Кроули растерянно.       - Нет.       

***

      Кроули привычным жестом поправил запонки, стремясь унять нервозность в подрагивающих пальцах. Решение все никак не приходило на ум.       - Мы, правда, собираемся жить на богом забытой планетке в полном отсутствии цивилизации или хоть чего-то знакомого? – задал он вопрос непривычно возбужденному и мечущемуся по огромному дому Бальтазару. Сбор вещей Король Ада находил бесполезным.       Ангел остановился.       - Да? – спросил он, словно не был уверен в ответе. Его рука схватила какую-то безделушку со стеллажа, повертела в руках и отправила в кучу на полу, явно не предназначенную для «поездки». – У нас максимум пара дней – и это я, уж поверь мне, большой оптимист – прежде чем два освободившихся тирана, один другого краше, отрежут эту планету от мира железным занавесом. И мы уже не улетим. Застрянем сейчас - выбираться будем уже автостопом со жнецами в качестве водителей.       - Ладно, - демон пожал плечами. – Я и не спорил.       - Если у тебя есть план получше…       - Да как-то это… - Кроули оглядел огромное благоустроенное помещение – гостиную дома Бальтазара и поморщился. – Тут люди, - наконец, произнес он вертящееся в мыслях с самого утра.       - Не знал, что ты любитель человечины, можем взять с собой парочку для разведения, - легко отмахнулся Бальтазар, закрывая забитый под завязку чемодан. – Одолжить тебе клетку?       - Балти… - демон покачал головой, и Бальтазар наконец замер. Молния закрылась с тихим скрежетом, и наступила тишина.       - Ты серьезно? Ты – Король Ада, хочешь спасать мир? – ангел выглядел до того озадаченно, что заставил Кроули улыбнуться. Поняв, что ему сказали, демон высоко поднял брови.       - Как тебе такая ересь в голову пришла? – ужаснулся он полупритворно. – Да брось, Балти. Тут есть фирменные галстуки. Сотовая связь. Кино. Суши. Магазины бухла, которые ваш брат может грабануть, наклюкавшись в одно ангельское рыло, - Король Ада покачал головой. – Ты же и сам не можешь не понимать – этого нет нигде. Ни в аду, ни в раю, ни на миллионах соседних планет.       - Так его и тут скоро не будет, - возмущенно покачал головой Бальтазар, и тише добавил. – Умей проигрывать. Если я чему и научился за последние несколько лет, так это вовремя делать ноги, - воцарившаяся тишина была напряженной, и ангел не выдержал. – Так тебе подсобить с поиском сотни галстуков для твоей ностальгической коллекции или сам управишься?       Кроули неопределенно пожал плечами, задумчиво прислонив пальцы к губам. Немыслимая апатия завоевала в нем слишком много места, и даже понимая, что разумно было бы сделать хоть что-то, он не желал играть в этой ситуации.       Бальтазар с шумом грохнул чемодан на пол.       - Да чтоб тебя, демонюка! – рявкнул он. - Обязательно сидеть тут с таким лицом, будто у нас конец света или похороны?!       Кроули поднял голову и чуть поморщился, растянув губы в неприятной улыбке.       - «Или»? – переспросил он саркастично.       - Это вот так мы проведем ближайшую вечность? – не менее агрессивно поинтересовался ангел.       - Нет, что ты, мы отгрохаем уютный дуплекс на темной стороне Луны, - Кроули предвкушающе потер ладони. - Какие цветы посадим? Я сбегаю за семенами.       Словно забыв про вещи, Бальтазар стремительно приблизился к нему, наклонившись над креслом и сдавив пальцами подлокотники.       - Полагаю, дуплекс сейчас превратится в бунгало на одного, - усмехнулся демон.       - Идиот, Лосем покусанный, - рявкнул ангел и резко переложил руки на его плечи, вызвав легкое недоумение, смешанное с тревогой.       - Балти… - начал Кроули успокаивающе.       - Завали!       Пространство словно начало вращаться, или, скорее, начали вращаться они. Ощущение стремительного падения, но не вниз, а куда-то в постоянно меняющуюся сторону свело все внутри.       Кроули хотел было возмутиться, но все прекратилось быстро, оставив остаточную тошноту - что бы ни делал Бальтазар, у него, очевидно, не вышло.       - Ну и какого хрена?! – возмущенно поинтересовался Король Ада. Вставая, он скорее инстинктивно, чем осознанно, подхватил резко опускающегося вниз ангела, ловя его одной рукой за корпус, а другой придерживая подбородок. С удивлением Кроули стер каплю крови, сочащейся из носа Бальтазара. – Какого…       Ангел закрыл глаза. Кроули с ужасом отметил кровь на его губах, когда тот закашлял.       - Балти! – позвал демон с не слишком тщательно скрытой паникой в голосе. В голову приходило все: от того что Бальтазар пытался перенести их на пресловутую планету, устав от его нытья, и что-то пошло не так, до того, что Бальтазар пытался его убить, и что-то, опять же, пошло не так. Как бы то ни было, что-то пошло не так в любом варианте.       Резко похолодевшие пальцы Бальтазара вцепились в его пальто. Кроули усадил его в только что покинутое кресло, в ужасе изучая мертвенную бледность. Довести ангела до такого состояния удавалось лишь Рафаилу несколькими часами ранее. Разум подталкивал вариант отсроченного воздействия, в котором происходящее вообще не было связано с действием самого Бальтазара.       Ангел явно с трудом оставался в сознании, простонав что-то отчаянно созвучное с его именем. Кроули чертыхнулся, придумывая сотни лазеек. Демоны умели лечить. Демоны умели лечить, только владея человеческой душой. Дурацкие правила вдруг стали казаться целенаправленно спланированным и воплощенным заговором, созданным лишь ради этого момента.       Лишь несколько секунд спустя демон вспомнил, что человеческих душ у него, в общем-то, в избытке, и, имея одну из них на руках, он сможет использовать ее в своих целях. В аду было опасно, но он откровенно не верил, что Люцифер уже нашел себе сосуд.       - Я сейчас, - пробормотал Король Ада тихо, еще раз проводя по абсолютно ледяным пальцам. – Слышишь? Я сейчас вернусь.       Подавив непонятное стремление сказать или сделать что-то еще, не разбираясь в нем, Кроули воззвал к той власти, что пока еще имел, и за считанные секунды перенесся в свое разрушенное королевство.       Коридор, где сидели души грешников, не продавших души, а вымоливших себе ад исключительно собственными усилиями, был поразительно цел. Впрочем, демон специально выбирал места максимально далекие от точки взрыва.       - Души, души, души, - пробормотал он.       - Мой Король! – незамеченный ранее демон, вынырнул сзади из одного из боковых проходов. – Мой Король! Я спешу доложить, что на этом уровне все в порядке…       Кроули покачал головой почти раздосадовано: даже в самую последнюю встречу его подчиненные не могли сделать ничего путного. Порядок в разрушенном аду виделся сомнительной ситуацией. Впрочем, ему было не до того.       - Отлично, Майкрафт, отлично, - он улыбнулся одними губами и даже нашел в себе силы одобрительно кивнуть. Щелчок пальцев распахнул четыре соседние двери, открывающие дороги в темницы. Этого, по его мнению, хватило бы за глаза. – Свобода, бандюки! Королевская амнистия! – его зычный голос отдался эхом в стенах коридора. В камерах послышалась возня.       - Это ваш план, мой Король? – с величайшим почтением и интересом поинтересовался демон.       - Как ты догадался? – поинтересовался Кроули саркастично, понимая, что, скорее всего, сейчас получит полноценный ответ. Так и получилось, но он впервые не пожалел об этом.       - Ну, так сражение скоро. Вы готовитесь, - демон расплылся в подобострастной улыбке.       - Сражение? – уточнил Король Ада, гадая, что он пропустил.       - Ну так вы же приказали прибыть к главным вратам через… - демон задумался на несколько секунд. – Один земной час.       Кроули едва не поперхнулся.       - А ты время не перепутал? – уточнил он елейно. Что-то в ситуации не давало покоя. Первый из заключенных уже ступил в коридор.       - Даже мне сложно ошибиться на пять дней, мой Король… - демон уже выглядел порядком растерянным. Мозаика же, напротив, впервые складывалась.       - Твою же мать!.. – Кроули отвел глаза, изучая изможденную душу пленника блуждающим невидящим взглядом. – Пернатый ты сукин сын!

***

             Кроули переместился в гостиную Бальтазара, щурясь от бешенства за полное отсутствие ответственности у пернатого путешественника во времени. Отметив, что глаз нервно подергивается, а кровь привычно прилила к лицу от неуместной ярости, демон бросил взгляд на бледного ангела, прикованного к креслу тяжестью собственного тела и неимоверной слабостью. Кровь окрашивала его губы.       Привычная ранее картина сейчас, почему-то, заставила содрогнуться.       Сжав шкатулку, Король Ада сделал шаг вперед, представляя, как вылечит своего друга по несчастью, и как больно сделает ему потом. Губы чуть дрогнули в улыбке: как минимум, Бальтазару ничего не угрожало прямо сейчас, а значит, можно было помечтать.       Очередной шаг был прерван силой, сразу узнанной. Демон уже в который раз за последние дни возвел глаза к потолку и скривился.       - Ну, разумеется…       В этот раз винить ему было некого: Бальтазар стирал ловушку на его глазах на полчаса ранее. И на несколько часов позднее.       - Бальтазар! – позвал демон без особой надежды. – Балти!       Ангел, очевидно, был без сознания.       - Чудесно, - прокомментировал Кроули, рукой подталкивая шкатулку к ногам бесшумного ангела. – Мы ничуть не торопимся.       Тот зашевелился едва заметно лишь через полчаса, когда Кроули уже далеко не первый раз обреченно посмотрел на часы и окликнул съехавшего набок и находящегося в глубокой отключке Бальтазара.       - Шкатулка! – рявкнул Кроули, едва ангел, щурясь, все же смог приоткрыть глаза. Бальтазар посмотрел недоуменно, заставив Короля Ада рукой указать на стоящий у подножия кресла деревянный короб. По Бальтазару было видно, что он абсолютно не понимает, что происходит, но дрожащие пальцы уверенно обхватили испещренный надписями ящик. Предусмотрительно открытая Кроули заклепка не мешала, и ангел, приоткрыл крышку, замечая исходящий изнутри свет. От его прикосновения свет разгорелся ярче, заполоняя комнату и заставляя Короля Ада зажмурится.       - Спасибо, - пробормотал Бальтазар хрипло. Его взгляд взметнулся к потолку, а руки привычно сложились в щепоть, но ничего не произошло. – Дай пять минут, - усмехнулся ангел, откидываясь на спинку и все еще выглядя смертельно бледным.       - Маловато? – уточнил Кроули с некоторым недоумением.       - Нужно немного времени, чтобы помогло, - покачал Бальтазар головой. – Прости за это, - он слабо махнул рукой в сторону ловушки, и, словно что-то вспомнив, встрепенулся. – Ты в порядке?       - Скучно. Однообразно. Бесполезно, - Кроули поддернул брюки, раздраженно разминая пальцы. - Все как я люблю.       - Взгляни на это с другой стороны, - предложил Бальтазар миролюбиво, поняв, что Король Ада в полном порядке. Он усмехнулся. – Ты – первый демон-путешественник во времени.       - Невероятно горд, - Кроули кивнул. – Не терпится запихать тебе в жопу свою нобелевскую статуэтку.       Улыбка Бальтазара дрогнула.       - Ты сам же рвался: Лосяра – то, Лосяра – это, - он словно невзначай пожал плечами, и поднял брови, почти извиняющимся тоном признав: – Не утерпел.       - А предупредить бы надорвался?! – Кроули все же сорвался на крик, но отвернулся, сжимая ладони в кулаки и беря ярость под контроль. Через пару секунд он имел возможность наблюдать молчаливого Бальтазара в крайней степени задумчивости. – Ладно. Скоро тебя попустит от смены часовых поясов?       - С этим первоклассным допингом? – усмехнулся Бальтазар, демонстрируя широкую улыбку. Бледность, действительно, сошла с его лица. – Уже почти нормально.       - Смотри не привыкай, - осадил демон, все еще сердито.       - Ты всегда сможешь достать еще, - отмахнулся Бальтазар, вставая и щелкая пальцами. Краска чуть треснула.       - Я Король Ада, а не твой дилер, - пробурчал Кроули, подходя ближе, и слыша тихий звук, когда ловушка восстановилась. – Без минного поля никак?       - Чтобы я сломал ее через несколько часов, она должна быть, - ангел посмотрел на него как на идиота.       - Ну прости, - Кроули поднял руки, сдаваясь. – Не каждый день мне день сурка устраивают.       - Ладно. Виноват, - Бальтазар кивнул, и внимательно посмотрел на демона. – Поторопился.       - Нам нужен план, - наконец кивнул Король Ада, - и получше предыдущего.       - План был хорош, - покачал головой Бальтазар, но, наткнувшись на снова убийственный взгляд, признал, - но не учитывал некоторые риски. Однако, - он сделал небольшую паузу, убеждаясь, что Кроули его внимательно слушает, - в этот раз нам и не надо сражаться с кем-то. Мы знаем, кто где будет, и когда.       - Если мы схватим Лосяру и свалим, у времени не слипнется? – поинтересовался демон, уже во всю прикидывая, в какой момент можно забрать Сэма, не привлекая лишнего внимания.       - Мы должны забрать его, когда он уже упадет. Обо что, по-твоему, ударился камень, когда взорвался?       Кроули нахмурился, поднося палец к губам.       - О выступы, - произнес он тихо. – Летать там сложно. Но я там был, когда показывал дорогу Кастиэлю. Скала испещрена наростами, скорее всего Сэм упал на один из них, и от удара взорвался камень.       - Ну… - Бальтазар улыбнулся и потер руки, - если камень приземлится без Сэма, никто и не заметит.       - У нас может не быть времени до взрыва, - нахмурился Король Ада. – Успеть унести нас троих из консервной банки, куда упадет архангел, и где следом рванет бомба – даже для моей гордыни слишком.       - И не надо, - ангел усмехнулся. – С душами у меня будут крылья. А мне скорости хватит.       Кроули поджал губы, но кивнул.       - Что? – переспросил Бальтазар, сейчас слишком внимательный к деталям.       - Подобраться незаметно сможем только, когда все начнется, - рассудительно заметил он, и ангел довольно кивнул.       - Да. За его силой нас никто и не почувствует, - пока что все звучало надежно.       Оба знали, что не к добру.       

***

      Коридоры Ада встречали тишиной. Ни стражи, ни демонов, которые как раз должны были бы проходить примерно тут десятками, ни гула сотен шагов.       - Души под рукой? – прошептал Кроули, едва скосив взгляд в сторону.       - Оставил дома вместе с благодатью, - отрезал Бальтазар. Это была их финишная прямая, последний коридор, и образ света в конце тоннеля подходил нынешнему моменту лучше чем чему бы то ни было другому. – Так тихо…       - Мы выйдем сильно левее, но… - Кроули нахмурился. – Рафаил, поднимаясь, точно нас заметит.       - Это просто значит, что нам надо оказаться ближе к Сэму, чем к нему, - отмахнулся ангел, словно это не было проблемой. – Мы исчезнем за доли секунды.       Отдаленный грохот пронесся издали – они начинали. Кроули невольно сделал шаг вперед.       - Жди, - приказал Бальтазар коротко.       - А если я выскочу сейчас прямо перед теми нами и сопру Лося…       Бальтазар метнул на демона полубезумный взгляд.       - Не выскочишь, - пробормотал он уверенно и чуть тревожно.       - Звучит как угроза, - Король Ада растянул губы в вызывающей усмешке.       - «Как»? – ангел усмехнулся краями губ, слушая очередной раскат, похожий на громовой.       Кроули считал время. Свет впереди, сперва отсутствующий, разнесся всполохами, освещая коридор.       - Мы уже сражаемся, - шепнул Бальтазар. – По моей команде перенесешь нас на максимально близкий к нужному месту уступ.       - Тебе не кажется… - начал Кроули спустя пару минут, очевидно, не выдержав напряжения.       - Сейчас! – рявкнул Бальтазар, перебивая Короля Ада одновременно с мощным разрядом энергии, и тот, почти позабыв вопрос, устремился дымом к нужной точке. Перемещать ангела, особенно после всех перипетий, было тяжело, но у него ушла лишь пара секунд, чтобы пересечь скалу, спускаясь в бесконечный обрыв.       Теоретически отсутствующая гравитация тут словно имела большее влияние даже для демонов и безбожно тянула вниз, туда, где в пустоте не было ничего известного. На секунду стало тяжело настолько, что пустота и покой стали казаться заманчивыми. Кроули чуть потянуло вниз, но уступ, тот самый, в нескольких метрах от точки, где должен был падать Сэм, уже маячил перед глазами.       Тяжело рухнув на небольшой продольный выступ, едва не скатившись за его край, он перевел дыхание, и чисто по человеческой привычке отер лоб.       - Как мешки с картошкой возишь, - буркнул Бальтазар, заслужив взбешенный взгляд. По его напряженному виду Кроули понял, что думает он не о том, что они чуть не упали в бездну. Сверху раздался его собственный голос. Внизу начал заниматься свет. Скоро, уже вот-вот, умирал Сэм.       Напряжение стало невыносимым.       - Что мне там кажется? – хрипло поинтересовался Бальтазар, на что Король Ада криво усмехнулся. Оставалось несколько секунд до развязки.        - Тебе не кажется, что что-то не так? – ухитрился все же пробормотать демон.       - Что?       - Мы все еще живы, - усмехнулся он, все же поворачиваясь к Бальтазару. Зарево поднималось из ниоткуда, увеличиваясь в размере, и все вокруг виделось резко-контрастным. Тени исчертили лицо ангела, делая его похожим на каменную статую.       Гул начал сотрясать стены. Оба устремили взгляд вверх.       Сэм шагнул с края, явно не отталкиваясь, скорее просто падая, метрах в двадцати от них. Кроули успевал, и лишь небольшая мысль, страх притягательности бездны, звонил где-то в голове тревожным колокольчиком. В два шага он достиг края выступа, готовясь рвануть вперед.       Он знал свойства бездны – Сэма лучше было поймать на их уровне. Чем ниже он бы опустился, тем сложнее было бы его доставать.       Сперва Кроули не понял, что произошло: резким ударом его прижало к стене. Мелькнула на долю секунды мысль обвинить во всем Бальтазара. Глаза перестали видеть, а свет словно выжигал саму демонскую сущность.       Ощущение отступило быстро, и Король Ада упал, ощущая коленями влажную траву прохладного утреннего газона. Трава виделась кислотно зеленой, но зрение явно восстановилось.       Резко выдохнув, он увидел, как неоновые брызги крови остаются на тыльной стороне ладоней, которыми он опирался на землю. В ушах звенело.       - Б… - обнаружив, что голос не слушается, демон попробовал поднять взгляд, и полностью потерял ориентацию в пространстве. Лицо Бальтазара, все такое же контрастное теперь уже в солнечном свете и словно светящееся, перекосилось в непонятной гримасе прямо перед его глазами.       Боль прошла.       Кроули шумно вздохнул и сел прямо на мокрую траву, переводя дыхание.       - Что за черт? – прохрипел он. Затянувшееся молчание не давало ответов. – Что за черт, Бальтазар?!       - Клетка открыта, - Бальтазар провел рукой по своей прическе, глядя на Кроули безумным взглядом.       - Я в курсе, капитан, - язвительно просипел демон. Голос все еще не слушался, но хотя бы язык работал как надо. – Лосяра-то где?       - Это было открытие клетки, Кроули! – пояснил ангел со злостью. – Клетка открылась раньше, чем Сэм куда-то упал с камнем.       Вспышка энергии, чуть не расплющившая его по бездне, обретала смысл.       - Мне жаль, - пробормотал вдруг Бальтазар слишком искренне и отвернулся. Обретало смысл и очередное исцеление и спасение: Кроули не был идиотом и понимал, что сам бы уже никуда оттуда не делся. – Мы не можем пробовать еще раз, другого момента нет. Зазора времени нет…       - Балти… - позвал Кроули, с трудом поднимаясь, и чувствуя, как подгибаются колени.       - У нас нет варианта, который…       - Балти, - Король Ада поймал полу его пальто, мигом привлекая внимание. Бальтазар, судя по всему, инстинктивно, подхватил демона под локоть, помогая распрямиться.       - Выхода нет, - еще раз покачал головой Бальтазар, словно надевший безжизненную маску, сквозь которую, почему-то, все еще просачивалась растерянность.       Кроули положил руку ему на плечо, гадая, как люди делают этот жест небрежным. Кожа словно горела, подсказывая, что импровизация не удалась.       - У нас все еще есть темная сторона Луны?.. – произнес демон полувопросительно.       Их планы никогда не срабатывали. Сейчас, как никогда, он понимал, что и не верил в успех.       - Только сперва… - Кроули нахмурился, – у нас есть последнее дело.       

***

      Стоянка у дома Бобби выглядела как после хорошего погрома. Кроули бросил озадаченный взгляд вокруг.       - Несколько штатов хорошо тряхнуло, - скупо пояснил Бальтазар, - пока ты был не в кондиции для наблюдения.       Кроули хмуро кивнул, направляясь прямиком к потертому годами без ухода зданию. Бальтазар на секунду замер, бросая взгляд куда-то между машин, и демон заметил, как его лицо скривилось в непонятной гримасе, которая мгновенно исчезла. И Бальтазар уже беззаботно прокомментировал:       - Еще ни разу не занимался такой ерундой.       - А я каждые пару дней, - пожал Кроули плечами. Ангел взглянул на него вопросительно. – Люди умирают.       - А ты, мать Тереза, предлагаешь им поплакать у тебя на галстуке? – иронично предположил Бальтазар.       - Ничего личного, просто бизнес, - ответил Кроули и пояснил деловым тоном: - Лучше идет, когда они думают, что ты соболезнуешь их горю, - он чуть улыбнулся, но улыбка довольно быстро сошла с его лица.       Они поднялись на крыльцо, и Кроули на секунду замер перед входной дверью.       - Выглядишь как священник, идущий на свою первую проповедь, - хмыкнул Бальтазар чуть сзади и добавил. – Очаровашка.       Король Ада повернулся, напарываясь на усмехающийся взгляд и отвечая едва заметной ухмылкой:       - И вот мне сразу полегчало.       Костяшки пальцев уверенно сделали три стука в стеклянную дверь. Дом был тих, словно там никого не было.       - Может, они уже дерут когти или… - фраза была прервана знакомым Кроули шелестом крыльев. Обернувшись, он наткнулся взглядом прямо на Кастиэля.       - Как посмели вы... – начал тот, но его голос затих на середине фразы.       Дверь открылась с поскрипывающим звуком.       - Вы… - Дин Винчестер не отводил взгляд от Короля Ада, глядя на него явно покрасневшими глазами. Где-то у Кроули мелькнула мысль, что никогда прежде он не видел Винчестера настолько сломленным. Любые усмешки, любые заготовленные фразы – все было отброшено в тот же момент.       - Дин, - начал он непривычно серьезно. – Мы пришли…       Жесткий удар в скулу прервал его уже непродуманную речь, но демон и не думал защищаться: Дин был безоружен, а пара синяков была сущей мелочью. Позволить себя избить он, разумеется, тоже не мог. Поэтому, второй удар был успешно блокирован, и демон оттолкнул охотника к стене, сбив ему дыхание ударом.       Сзади раздалась возня.       - Хоть раз, - раздался голос Бальтазара, и Кроули краем глаза отметил, что тот удерживает за плечо Кастиэля, собирающегося вмешаться, - не будь мудаком.       - Дин… - начал Кроули еще раз, поднимая руки в примирительном жесте.       - Вы… - голос охотника дрогнул, - вы как вообще посмели сюда припереться…       - Я не…       - Ты! – выкрикнул Винчестер. - Ты и эта заурядная пернатая мерзость – вы убили моего брата! И теперь… вы просто приходите сюда? – в голосе Дина зазвучали истерические нотки, - чтобы что?       - Чтобы сказать, как нам жаль, сучок ты недопиленный! – рявкнул демон, с недоумением изучая почти безумный взгляд Винчестера.       - Жаль? – переспросил тот с резковатыми смешливыми интонациями. – Ты не знаешь, что такое «жаль». Ты… - он окинул ненавидящим взглядам, - вы и минуты не потратили… - голос охотника сорвался, и Дин опустил взгляд, снова подняв его через пару секунд. – Бегите, и бог вам в помощь, потому что Рафаил теперь - меньшая из ваших проблем. Я вас, ублюдков… - было видно, что каждое слово Дину дается с трудом, - обоих…       - Ясно, - кивнул Кроули, глядя на искаженное безумной яростью лицо Винчестера. – Ясно.       Демон отступил, уже чувствуя на плече руку Бальтазара.       Ненавидящий взгляд Дина Винчестера растворился в мареве перемещения.       

***

      Река текла все так же однообразно и скучно, как и час спустя. Кроули ощутил под собой деревянные перекладины лавки, его спина прислонялась к все той же неудобной спинке.       - Нам разве можно здесь быть? – уточнил он обыденно, стараясь стереть из памяти предыдущую сцену. Голос Дина резонировал в ушах и, казалось, не затихал.       - Мы будем тут только через час. Почему бы и нет?       - Дай подумать, - Кроули комично прижал ладонь к губам. – Потому что это река похожа на отстойник? Лавка неудобная? И это последнее место, где я хотел бы оказаться на всей планете после дома Дина Винчестера? Ну и река… - он задумчиво нахмурился, и поднял вверх указательный палец, словно его осенило. – О, я же уже говорил.       Бальтазар странно промолчал, и Король Ада, почему-то, почувствовал себя неуютно.       - Почти пять столетий назад здесь был мой сосуд, - он нахмурился. – Мой первый сосуд.       Кроули не заметил, как его брови взметнулись вверх, он обернулся и приоткрыл рот в немом вопросе.       - Это было первое, что ты увидел на земле? – уточнил он, уже зная, что его догадка верна. За резкость в отношении места было неуместно неловко.       Бальтазар кивнул. Демон бросил взгляд на реку, стараясь подметить незначительные привлекательные черты: островки травы, торчащей из воды посреди течения, камни, создающие разнообразные завихрения и узоры, пение птиц на соседних деревьях.       - Соболезную.       Бальтазар тихо рассмеялся, снова привлекая его безраздельное внимание, и бросил еще один взгляд на реку.       - Ты не хочешь уходить, - наконец, начало доходить до Кроули. – Ты... не хочешь отсюда уходить.       - С чего ты взял? – Бальтазар покачал головой, не то чтобы отрицательно, а скорее отказываясь отвечать.       - Иначе ты бы собирал вещи, - Кроули пожал плечами и возмущенно встряхнул головой.       - Я подожду, пока я соберу вещи, нельзя сделать одну и ту же работу дважды, - осадил ангел рассудительно.       - Ты передумал? – задал демон вопрос уже куда более серьезный.       - Не знаю, - после нескольких секунд уже на все ответившего молчания, тихо откликнулся Бальтазар.       - Ну ладно, - Король Ада хлопнул себя по коленям и поднялся. – Было весело, но пора и честь знать.       Ангел, похоже, сперва растерявшись, поднялся, и посмотрел на него озадаченно.       - У тебя есть другие планы? – уточнил он с легким недоумением.       - Вернусь в Ад. Сложу с себя корону.       Он кивнул Бальтазару на прощание, невольно дав тому шанс схватить себя за руку в последний момент. То ли ошибившись с прицелом из-за спешки, то ли действуя по своему плану, тот плотно сжал не рукав его пальто, а сами пальцы. Контраст температур: теплые пальцы ангела на замерзших своих – Кроули почему-то ощутил максимально остро.       - Ты не корону там сложишь, а голову, идиот, - пробормотал Бальтазар тихо, но запальчиво, сжимая пальцы крепче, хотя это не казалось возможным.       - Ад – мой дом, - чуть заторможено ответил демон, все еще немного завороженный непривычным ощущением. – Все мои нычки, все мои… - он пожал плечами, - все это им все равно известно.       - Тогда хорошо, что я никогда не был персоной публичной, - усмехнулся ангел, вкладывая в свой голос что-то еще, похожее на просьбу. – И через три часа у меня как раз освободится большой особняк.       - Балти…       - Там даже есть шикарный подвал и цепи, будет напоминать тебе о доме…       Кроули покачал головой, устремляя взгляд на реку. Если бы он вернулся в Ад, это стало бы последним, что он увидел. Хотелось уйти красиво.       С другой стороны сейчас вообще не хотелось уходить.       Объективно, им, конечно, стоило бы бежать с этой планеты, но…       - Бальтазар, на кой черт нам цепи?