В клетке

Глава 18

      — Готовы? — шепнул Дин. Сэм нетерпеливо кивнул.       — Больные мы ублюдки, — вместо ответа прошипел Кроули.       — Сочту за «да», — усмехнулся старший Винчестер. — И кстати… постарайтесь не сдохнуть.       — Ты невозможного желаешь и…       Слова Кастиэля потонули в мелодии.       Первые ноты «Back in black» резко залили пространство машины, извергаясь из окон и озаряя унылый подъезд к кладбищу как-то по-особенному ярко.       — Пошумим, — с задорными безумными нотками хмыкнул Винчестер, вдавливая педаль газа. Ворота слетели с петель от удара капотом Импалы. Лишь прибавив громкости, чтобы привлечь к себе максимум внимания, Дин вырулил на уже знакомую дорогу. Невозможно было не заметить, как повторяется, слишком четко сейчас оживая перед глазами, история.       Быстрый взгляд в зеркало заднего вида, чтобы оценить, насколько отстает от них Бобби, едва не заставил поперхнуться. Кастиэль привычно сидел в углу заднего сидения, чуть повернув голову и явно изучая пейзажи за окном. Словно почувствовав его внимание, он встрепенулся, глядя прямо ему в глаза через отражение. Дин смущенно отвел взгляд и тот упал на сцепленные руки Бальтазара и Короля Ада.       Ангел крепко сжал чужие пальцы на пару мгновений, прежде чем выпустить.       Став случайным свидетелем этого момента, Дин невольно сглотнул. Бальтазар отвел взгляд в противоположное Касу окно, явно собираясь повторить его бездействие. Даже без особо пристального внимания было видно, как Кроули, оказавшийся зажатым между двумя ангелами, явно клонится в сторону одного конкретного.       Переведя взгляд обратно на дорогу, Дин прибавил газа, заметив людей — ангелов — вдоль могил. Никто, однако, под колеса им не выскочил.       — Боже! — воскликнул Сэм, и его рука дернулась к ручке двери, словно он собирался выйти из машины прямо на ходу. Дин перевел взгляд туда, где свет разливался от тела Люцифера.       — Стой, Сэмми! — рявкнул Винчестер, направляя машину ближе к нужному месту, и лишь удивляясь, что им не мешают. Скрипнула дверь на стороне Сэма, и Дин, переведя взгляд, понял, что тот вцепился в выступ с такой силой, что на нем остались вмятины. — Сэмми, запал прибереги, — напомнил Винчестер, под нос пробубнив так, чтобы не было слышно за музыкой: «и детку не лапай». Тот, казалось, вообще не понял, что произошло, а стеклянный жутковатый взгляд так и остался прикован к лежащему на земле телу дьявола, оставленному Рафаилом.       Когда тот вздохнул, чуть приподнимая голову, Дин и сам испытал немалое облегчение. Сэм шумно перевел дыхание, и, казалось, лишь сейчас начал думать. Дин нажал на тормоза, резко остановив машину в нескольких метрах от Рафаила, задумчиво изучающего средство их незапланированного вторжения.       — Дин!       Винчестер сжал кольца в кармане, убеждаясь, что все на месте, и посмотрел на брата. Отчаянный и благодарный взгляд воспринимался прощальным, и охотник лишь усмехнулся в ответ: прощаться сил не было.       — Задай им жару, Сэмми, только…       Сэм сразу кивнул, показывая, что помнит, о чем они говорили: не проявлять силу раньше времени. Дин тенью выскользнул из машины, отмечая, что Кастиэль тоже воспользовался дверью. Очевидно, кладбище все также было надежно укрыто от любых перемещений, что усложняло и без того самоубийственную миссию. Охотник хлопнул Кастиэля по плечу и перехватил клинок удобнее. Десятки пар глаз смотрели прямо на них, но почему-то ангелы не шевелились.       — Кас?..       — Приказа они ждут, — напряженно кивнул тот, подтверждая их план. Дин сделал несколько шагов в сторону от машины, стараясь оставаться на одной уровне с ней. Чем меньше внимания Рафаила они привлекли бы, тем вернее сработал бы план. Не слишком далеко раздался крик Люцифера, но Дин не разобрал слов.       Едва они отошли от машины на дюжину шагов, словно почуяв их намерение, двое ближайших к ним ангелов резко атаковали. Дин сделал быстрый шаг назад, отступая. Дальнейший выпад попал в воздух, и Винчестер потерял равновесие, не сразу сообразив, что крыльев здесь нет только у врагов.       — Твою мать! — он успел подставить руку, чтобы избежать болезненного приземления. Ангел, обрушившийся на него сверху, резко засветился яркой белой вспышкой и упал на землю. Раздались недовольные голоса. Ангелы, глядящие на них с осуждением и, кажется, презрением, все еще не нападали, а вблизи лишь валялись два трупа, чьи крылья были тенями распяты по земле.       Дин шумно выдохнул, прекратив отходить от машины. Небольшой зазор пространства уже был, и теперь они могли быть уверенны, что Рафаил не обращает на них никакого внимания. Резкая вспышка озарила пространство сзади, и Дин обернулся, чуть выглядывая из-за машины и находя взглядом вполне целого Сэма.       Словно незапланированная вспышка стала спусковым крючком, ангелы двинулись к ним. Кто-то остался на местах, но большинство, все же, потеряло терпение. Крылья, судя по тому, что наблюдал Винчестер, использовать могли явно не все.       — А как же приказ? — ядовито уточнил он у первого, в чье горло вогнал клинок, ловко увернувшись от удара. Следующий ангел сбил его с ног, и Винчестер потерял из вида Кастиэля, оказавшись на земле. Оттолкнув одного ангела, он со стоном отметил, что еще двое всего в паре метров от него. Оклемавшееся от толчка существо метнулось обратно. Дин взмахнул клинком, разрезая костюм и кожу на его локте. Свечение прорвалось с болезненным стоном, но ангел в крепко сложенном мужском сосуде уже заломил его запястье, лишая возможности пользоваться клинком.       Пытаясь увернуться от давящих на голову и горло рук, Дин перевел взгляд в сторону, где Кастиэль сражался с двумя ангелами сразу и только что получил болезненный порез. Раздался какой-то техногенный рык, и кто-то охнул. Громогласный звук перемешался с брызгами крови. Дин сморгнул, почувствовал, как какая-то сила снесла с него ангела, и открыл глаза. Изуродованный череп сиял огромной дырой, но рана срасталась на глазах. Не теряя ни секунды, Дин вогнал в грудь ангела клинок.       Кастиэль уже выжег второго ангела, но к ним подступали еще десятки. Чуть обернувшись, чтобы оценить попавшуюся ранее на глаза парочку, Дин увидел их изуродованные собирающиеся обратно тела, придавленные пикапом Бобби. Выстрел обреза и дыра в голове ангела резко обрели смысл.       — Кас, помоги Сэму!       Их оставалось двое. Ангелов — десятки. Помощь им была необходима. Вот только Дин не мог ставить на то, на что ставил его брат: он не был уверен, что Рафаил не свернет ему шею силой мысли. Дин не успел даже коротко проследить боковым зрением движение Кастиэля. Уже трое ангелов стояли перед ним. Сбоку раздался болезненный стон Бобби.       Собственный вскрик стал неожиданностью — один из троих ударил его в живот. Сверкнул свет и двое нападающих осели на землю: Кастиэль явно не желал подчиняться приказам. К голове последнего он приложил ладонь, и тот, исходя светом, упал навзничь.       — Хорош, — прокомментировал Винчестер, благодарно улыбнувшись.       — Серафим я, — кивнул Кастиэль.       — Сэмми…       В этот раз Кастиэль рванул в сторону машины почти бегом. Удар пришелся в спину — охотник даже не успел обернуться. Судя по тому, что некоторые ангелы практически не использовали своих сил, Рафаил основательно подавлял и своих подопечных. Дин отметил, что отдельные пернатые твари, тем не менее, явно ничем не ограничены.       Бобби, куда-то девшийся, не спешил прийти на помощь, и Дин засучил ногами, пытаясь сбросить навалившегося сзади врага. Клинок воткнулся рядом с головой: Дин вовремя дернулся вбок.       Резко стало светлее. Пламя разгоралось прямо на нем и Дин, пытаясь до него не дотронуться, пополз вперед, предварительно постаравшись устроить ангелу американские горки: тот упал с извивающегося подобно ужу охотника, сгорая около него на земле. Дин почувствовал жар и резкими движениями стряхнул с себя покрытую разгоревшимся маслом куртку.       — Бобби, да ты меня чуть не поджарил!       — Ну, уж прости, сырым шашлыком быть по-твоему лучше?..       Масла, к счастью, у них было достаточно. Ангелы явно уже поняли, что недооценили врага. Шелест крыльев раздался отовсюду. Бобби бросил зажигалку куда-то в траву, и Дин с удивлением наблюдал как вокруг них обрисовывается горящий круг. Появившегося рядом ангела Винчестер толкнул в огонь.       Едва подвернулся шанс вернуться к плану, охотник хлопнул себя по карману и с ужасом огляделся, поняв, что тот пуст. Кольца нашлись на земле всего в паре шагов от сожженного заживо трупа. Резкий порыв ветра из ниоткуда едва не задул пламя и заставил Винчестера покачнуться. Раздался ужасающий крик, шум проникал в уши, заставлял все тело вибрировать. Земля, казалось, дрогнула.       Кольца оказались зажаты в руке — он не знал, как. Голова закружилась, а чудовищный шум поглощал все вокруг.       Все кончилось резко. Дин втянул воздух, пытаясь не дать волю тошноте, с удовлетворением отметив, что пламя, защищающее их, каким-то чудом не потухло. Чуть оглядевшись не желающими нормально видеть глазами, Винчестер увидел стоящего на коленях Бобби, из ушей и носа которого шла кровь.       — Бобби! — он схватил охотника за плечо.       — Живой! — отмахнулся тот чуть громче обычного. Дин поднял глаза. Прямо за горящим в метре от его лица пламенем стояли десятки ангелов. Круг радиусом около трех метров едва ли подходил, чтобы открыть врата в клетку.       — Ха… — хмыкнул Бобби. Дин молча провел рукой по лицу в отчаянном жесте.       Они не справились.       

***

      Младший Винчестер потянул ручку, озадаченно глядя на мятую поверхность, и вышел из машины, громко хлопая дверью. Боковым зрением он отметил, что Дин, быстро покинувший машину, вместе с Касом отходят подальше.       — Нет, — хрип Люцифера был настолько громким и отчаянным, что Сэм вздрогнул, встречаясь с ним взглядом. Его собственные глаза уже были нормальными, и лишь беснующаяся внутри, требующая выхода сила напоминала о том, что сейчас он не просто охотник. Дьявол этого не видел, и сейчас от выражения бессильной боли на его лице Сэма пробирала дрожь.       — Какие… — Рафаэль склонил голову набок, — надоедливые люди…       — Они никто! — воскликнул Люцифер чуть громче. — Они никто, а мы не закончили…       Сэм чуть не кинулся вперед, когда тот едва удержался на подгибающейся руке, но сейчас провоцировать внимание на себя было попросту глупо. Пульс участился. Липкий страх смешался с интересом: подействует ли на него сейчас сила архангела. Кастиэль не смог сделать ему ровным счетом ничего.       Рафаил поднял руку, сложив пальцы. Его взгляд был недвусмысленно направлен на Сэма. Прежде, чем Винчестер осознал, что происходящее — это и есть их момент истины, раздался отчаянный вой кинувшегося вперед Люцифера. Резкая вспышка прокатилась среди могил откуда-то сбоку, и Сэм перевел взгляд, понимая, что Бальтазар, стоящий в паре шагов от него, держит какую-то странного вида ветку.       — Что? — уточнил он в ответ на недоумение. — Ну не с пустыми же руками мне сюда переться…       — Тихушник, — фыркнул Кроули. Рафаил лишь слегка покачнулся, отойдя на пару шагов назад, а вот Люцифер, несмотря на то, что удар не был на него направлен, проехал по земле, снеся несколько надгробных плит.       Сзади раздалось какое-то механическое тарахтение, и Сэм понял, что Бобби догнал их. Ангелы без проблем перенесли обе машины — для отвлечения внимания и дальнейшего перемещения — так близко к кладбищу, как только могли. Разница в минуту на общий взгляд роли не играла, вот только Винчестер так торопился, что группы разделились совсем не поровну, а Дин жал педаль газа практически в пол.       Сэм с трудом остался на месте, игнорируя хруст камней и пытающегося вновь подняться Люцифера, зная, что непрямая атака вреда архангелу не причинит. Адам, узнанный им и сейчас являющийся лишь оболочкой, выглядел растерянным. Михаил с явным удивлением оценивал происходящее и не понимал, как ему действовать, словно какой-то его план был разрушен их появлением. Отметив для себя, что в бою появилась еще одна неизвестная, Сэм сжал кулаки. Чуть поджал губы, когда увидел, что Люцифер снова поднимается с явным намерением броситься вперед. Невыносимость ситуации обескураживала, но они обязаны были держать внимание Рафаила на себе.       Где-то сбоку раздался шум боя и вспышки, и Винчестер краем глаза отметил, что Кас убил ангела, напавшего на брата чуть поодаль. Большинство же не вмешивались, как и ожидал Бальтазар: без приказа лезть в дела «бога» никто бы не стал. Лишь ропот нарастал в отдалении.       Рафаил посмотрел на Бальтазара, Кроули и, особенно, Сэма, которые стоял впереди их группы, с голодной жестокостью, рык сорвался с его губ. Винчестер отшатнулся, когда увидел, что изо рта выползает что-то черное, окутывая голову подобно слою мазута. Искривившиеся, казалось, челюсти, распахнулись намного шире, чем должен открываться рот, а хаотичные ряды неодинаковых клыков напоминали скорее о мерзких детях Евы, чем о ком-то из стражей небес.       — Твою же мать, — Бальтазар сделал шаг назад.       — Никоим образом не хочу снова лезть в чужую драму, — поразительно спокойным, но чуть высоким голосом заговорил Кроули, — но этот, кажется, приемный.       Слова прозвучали достаточно громко, чтобы быть услышанными ангелами, стоящими неподалеку, и Михаилом. Черная жижа чуть скрутилась внутрь, а челюсти вернулись к естественной форме, оставив лишь что-то вроде длинного черного языка, казавшегося с расстояния липким, и торчащего изо рта на несколько сантиметров.       Сэм успел краем глаза отметить движение, а затем огонь резко обдал Рафаила, заставив его издать болезненный стон. Черная жижа встрепенулась, приходя в движение, и тот с криком зашелся ослепительно белым светом. Выгорала одежда сосуда, и Рафаил выронил архангельский клинок. Сэм подался вперед, зная, что все идет по плану: Кас выиграл им несколько секунд.       Пламень потух, и кладбище затрясло от поразившего его раскатистого крика. Рафаил явно выпустил часть своей силы наружу. Резкий порыв ветра едва не опрокинул Винчестера. Он услышал вскрик Бальтазара «Кроули», но не имел времени, чтобы обернуться. Уши, казалось, разрывало, и он лишь надеялся, что Дин, который дальше от Рафаила, пострадает не так сильно.       До клинка и ног Рафаила оставалось чуть больше метра. Зрение сузилось до блестящего под его ногами клинка. В тот момент, когда Сэм уже предвкушал, что пальцы вот-вот сомкнуться на рукояти Рафаил, казалось, пришел в себя. Буря стихла, лишь раскат грома прошелся где-то в отдалении, сверху, и Сэму причудились вспышки молний.       С утробным рычанием Рафаил перехватил Винчестера за горло, и тот почувствовал, как клацнули зубы. Использовав его же скорость против него, Рафаил с разворотом отправил его в полет спиной вперед. Уже ожидая удара о камни, Винчестер ощутил, как его чуть резковато, но крайне бережно остановили.       На секунду перед ним появились красные глаза, а затем он ощутил под спиной землю. Дыхание выбило. Очередной раскатистый крик отозвался гудением, и показалось, что дрожит уже сама земля. Сэм распахнул глаза, с ужасом замечая, что все над ним залилось ярким светом. С губ накрывшего его собой Люцифера сорвался громкий стон. Молнии, почему-то горизонтальные, засверкали прямо над ними, и Винчестер с запозданием понял, что дьявол распахнул крылья.       Зарево померкло, и Сэму пришлось моргнуть, прежде чем он снова начал видеть хоть что-то. Мир, казалось, погрузился в полутьму. Глаза дьявола вспыхнули красным пару раз, быстро потухая, словно не до конца исправная лампочка, что напугало Сэма больше той твари, что называла себя богом. Резко, словно Люцифер решил внезапно и быстро сойти с ума, губы скривились в широкой улыбке. В глазах мелькнула какая-то совсем не подходящая ситуации надежда.       Винчестер не заметил, как они оба оказались в вертикальном положении — Люцифер поднял их одним рывком, и приложил пальцы ко лбу Сэма. Ничего не произошло. Лицо дьявола, озадаченное, а затем отразившее весь спектр эмоций от бессилия до горя, скривилось, и он громко выдохнул:       — Почему?..       Отняв руку на секунду, он приложил пальцы снова. В этот раз Сэм знал чего ожидать: слабое покалывание чуть разошлось по телу, а чувство невесомости подкатило, обозначилось где-то рядом. Предчувствие падения исчезло также быстро.       Отвлекшийся Рафаил, видимо, потерял контроль над частью чар, и Люцифер увидел возможность убрать Винчестера. Улыбка тронула губы Сэма, когда он понял, что произошло: сила архангела не работала на него без его желания. Вспомнилась рассыпающаяся смертельными лучами сила Лилит, которая отдавалась где-то внутри слабым предчувствием опасности.       — Нет, — бессильно простонал Люцифер.       Взгляд скользнул за его плечо, где Рафаил, уже частично потерявший человеческое лицо: в щеке его сосуда зияла огромная, постоянно истекающая чем-то черным дыра — направил руку в их сторону. Очевидно поняв его взгляд, Люцифер толкнул его в грудь, желая убрать подальше. Сопротивление поднялось внутри, давая силу, и Винчестер словно почувствовал себе весь вес мироздания. Ощущение казалось странным, но вреда не причинило.       — Сейчас! — раздался крик Дина, до которого было минимум метров пятьдесят. Они были слишком далеко. Сэм напомнил себе, что план сработал именно потому, что они были слишком далеко, но сейчас это ничуть не помогало. В земле уже сиял приглашающий черный смерч, готовый отправить «бога» в небытие.       Резким движением сгребая Люцифера в охапку одной рукой, он чуть развернулся так, чтобы тот оказался позади него, и выставил руку. Растерянный взгляд еще мгновение стоял перед глазами, а затем чистая ярость, направленная на Рафаила выплеснулась в полной мере. И без того уже стучащее в ушах сердце, казалось, одним ударом отправило всю мощь, смешанную с ненавистью к этому существу, наружу. Сэм почувствовал, как разрушительная, наверняка, способная убить любого на своем пути, сила рвется уже даже не из руки, а из него всего: струится из ладони, исходит из почерневших глаз, выходит с шумным выдохом — и, устремившись вперед, достигает цели.       Напряжение стало колоссальным, и Винчестер не сразу понял, что Рафаил, явно не ожидающий этого, скользит по земле, шкрябая ее руками и снося находящиеся на пути камни. Летит навстречу смерти сквозь пульсирующий мир. Стон сорвался с губ Сэма, он ощутил, как руку практически сводит от напряжения. Неповоротливость уже непривычной силы не упрощала задачу. Он не делал этого слишком долго.       Резкой волной оказала сопротивление встречная сила, и Винчестер едва не захлебнулся ей, понимая, что Рафаил уже стоит на ногах. Достаточно близко к клетке. Слишком далеко от клетки, чтобы столкнуть одним движением. Сияние, перемешанное с черной слизью, вырвалось из него, похоже, оставляя дыры в теле, и теперь медленно сворачивалось обратно.       Покрытое этим веществом уже больше чем наполовину тело резко перестало светиться, выкидывая руку вперед, и Винчестер ощутил непреодолимое, до боли резкое притяжение. Его сорвало с места и, прежде чем зажмурится, когда ветвь дерева плетью хлестнула его по глазам, он увидел приближающуюся распахнутую бездну клетки.       

***

      Резкий взрыв ангельской силы заставил Бальтазара чуть поморщиться. Даже так, на расстоянии она ощущалась грязной, смешанной с чем-то непотребным. Он не понимал, как его братья и сестры могли слепо принять такого лидера. Порыв ветра растрепал волосы. Болезненный стон раздался сбоку, явно перемещаясь, и Бальтазар, ругая себя за беспечность на поле боя, резко развернулся, кидаясь к Кроули, отлетевшему на пару метров, и закрывая его собой.       — Кроули! — позвал он, и демон слабо кивнул, показывая, что в порядке. Глаза сияли черной пустотой. Демон сжался, когда чудовищный гул заполнил пространство. Бальтазар обхватил его руками. Тень крыльев распахнулась за его спиной, укрывая их от потоков света. Король Ада неслышно перевел дыхание, инстинктивно прижимаясь ближе в попытке спрятаться. Беспокойство запоздало скользнуло по его лицу, и Бальтазар лишь качнул головой: ему вреда от ненаправленной даже не конкретно на него ангельской силы не было.       Все стихло. Небо пару раз сверкнуло, и молнии отразились в черных как обсидиановое зеркало глазах. Пальцы сами несвоевременно скользнули по чужой щеке в жесте не нежности, а восторга. Крылья исчезли. Миг растаял, и Бальтазар сделал шаг назад, возвращаясь в реальность. Быстро обернувшись, он успел лишь увидеть, как Рафаил швыряет Сэма дальше от них и разворачивается вслед за ним. Теперь они оказались у вселенского зла за спиной, вне его видимости.       Счет шел на секунды. Бальтазар чуть вздрогнул, беспокоясь за Сэма, и с облегчением понял, что Люцифер успел его поймать. Сбоку раздался резкий звук. Рассыпанная каменная крошка одной из могил скрежетала под ногами архангела.       Словно очнувшись от задумчивости, Михаил кинулся на Рафаила, вероятно, увидев в этом свой собственный, возможно, единственный шанс со всем покончить. Бальтазар рывком схватил Кроули, быстро перемещаясь за машину, с удивлением понимая, что возможность летать на долю мгновения и со сбоями, но заработала. Крик разорвал пространство, и все залило светом. Крылья распахнулись вновь, казалось, сами, в попытке защитить демона от удара. Агония пространства все тянулась и тянулась, поначалу текучая сила сокращалась вокруг, как порывами ураганного ветра нанося удары.       По спине прошлась обжигающая боль, и ангел ощутил, будто ему выворачивают кожу. Вскрик сорвался с губ. Пальцы демона сжались на его плечах, а затем демоническая сила окутала его, защищая со спины.       — Балти, — шепнул Кроули в его губы с неподдельным испугом, и ангел в этом грохоте скорее лишь прочитал по губам, чем услышал. — Бальтазар.       Смерклось. Бальтазар, пренебрегая болью, приподнялся и повернул голову, выглядывая из-за машины. Поверженный Михаил лежал на земле, не подавая признаков жизни. Рафаил вытащил из своего бока архангельский клинок, швыряя его на землю.       — Надо ускорить Дина, — шепнул ангел Королю Ада, наконец, слезая с него. Кроули засунул руку в карман, также быстро поднимаясь.       — Крылья? — уточнил он лаконично.       — Нет.       — Будь рядом, — кольт, зажатый в его руке, взметнулся вверх. Толпа ангелов явно дала понять, куда им надо. Кастиэль появился в поле зрения неожиданно, явно задумав самоубийственную миссию, со спины прикладывая руку к затылку одного из ангелов. Выжженный труп осел на землю, но Кастиэль разом оказался один против нескольких дюжин. Толпа, ранее окружающая кого-то — Дина — рассредоточилась.       Раздался выстрел, а за ним еще один, и Кроули улыбнулся, когда двое ангелов рядом с Кастиэлем рухнули как подкошенные.       — Касатик, — громко усмехнулся демон. — Помощь не нужна?       Кастиэль улыбнулся ему почти с теплом, выбивая клинок у одного из нападающих ангелов. Бальтазар кинулся вперед, заставив демона чертыхнуться: стрелять, когда в толпе было двое своих стало сложновато. Пнув багажник, демон едва не чертыхнулся на ловушки, покрывающие его изнутри почти целиком. Сунув руку в самом углу, куда не доставала защита, он схватил бутыль со святым маслом.       — Бальтазар! — раздался его зычный голос, — уйди с дороги!       Обернувшись, ангел зацепил Кастиэля, дергая его сторону. Кроули швырнул бутыль, демонской силой разбивая ее в воздухе. Глина разлетелась на куски. Брызгами полетели капли. С большим трудом на таком расстоянии, но Король Ада смог: пламя размером с огонек зажигалки взметнулось на рукаве одного ангела. Как мозаика из домино: ангелы падали, задевали друг друга и загорались. Демон рванул вперед: Бальтазар был слишком близко, пространство будто застыло, а время неслось, в полной мере позволяя ощутить весь ужас бесконечных шагов.       Демон чуть покачнулся и едва не оступился, когда ему пришлось телекинезом дернуть одного из ангелов в сторону толпы, дальше от Кастиэля и Бальтазара. Усталое, недавно еще израненное тело отозвалось усталостью и головокружением.       Кроули сморгнул туманную пелену, и увидел, как Винчестер с абсолютно шальными глазами перепрыгнул святой огонь, подскакивая к Кастиэлю.       — Кольца, долбаеб! — завопил Кроули, сжав руки в кулаки. Винчестер бросил связку за землю в нескольких метрах от себя, и те словно примагнитились к пожухшей траве. На секунду Королю Ада показалось, что ничего не произойдет, но раздались последние слова заклинания.       И разверзлась бездна.       

***

      Люцифер не успевал. Он толкнулся от земли, устремился вперед, но мог лишь смотреть, как Рафаил сцепляет пальцы на шее Сэма. Один поворот, один щелчок — все, что он никогда не хотел видеть, но чего человеку было бы достаточно. Винчестер полетел в его сторону, очевидно собираясь разбиться о камни. Остатки силы, еще не восстановившейся, но достаточной для такой мелочи, сорвались с пальцев, замедляя падение. Сомкнув руки на чужом теле, Люцифер краем глаза заметил, как Михаил бьет их обезумевшего брата клинком.       Уже понимая, что будет, он с силой вжал Сэма в землю, молясь, чтобы ничего не сломать ему этим ударом. Едва прикрыв его, он ощутил, как волна взрывного жара проходится сзади, по спине, практически сбрасывая его с Винчестера.       Дьявол почувствовал себя слишком маленьким, слишком невесомым в грохочущем молниями разрывающемся мире. Сэму было достаточно лишь клочка этой силы. Он не имел права его пропустить. Крылья, так редко используемые на земле, распахнулись за спиной. Дюжины молний вырвались куда-то назад, огораживая Винчестера и его самого.       Боль ослепительная, словно крылья не ранили, а вырывали с основанием, прошлась по спине, с губ сорвался стон, полный боли и отчаяния — мир все еще падал им на головы, и впервые Люцифер казался себе не титаном, держащим небо, а лишь пешкой, сброшенной со стола вслед за игрой. Силы утекали сплошным потоком, было вопросом времени, когда они кончатся. Дьявол с дрожью почувствовал, как от невыносимого напряжения часть благодати умирает внутри, мучая и сжигая все, чем он когда-то был.       Все кончилось в одну секунду.       Опустошение охватило все внутри. Глаза Сэма, явно еще плохо видящие и чуть слезящиеся, смотрели прямо на него. Сам Люцифер сказал бы «в душу», но не имел желания об этом врать. Дьявол почувствовал как конвульсивно, пытаясь спасти себя, его благодать словно прячет сама себя. Силы были исчерпаны чуть больше, чем полностью.       На лице Люцифер ощутил чужое теплое дыхание. Сэм не сводил с него беспокойный взгляд. Как никогда прежде дьявол радовался, что для него секунда подобна вечности, в которую он бы и хотел превратить эту одну конкретную. Ненавидя Винчестера за то, что тот пришел, практически испортив все его планы, он бы молился на него за эту встречу.       Вздрогнув, дьявол опомнился. Каким бы монстром он ни был, жалкое желание разделить на двоих даже смерть, он удовлетворять не собирался. Насыщающая место сила чуть колебнулась, и Люцифер осознал, что путы, ограничивающие его, ослабли. Сил на многое бы не хватило, но кое-что сделать он все же мог. Рывком оказавшись в вертикальном положении и поддернув Сэма, он последний раз взглянул на явно растерянное лицо, удивляясь ему, словно в тот самый день — в каждый их день.       Пальцы дотронулись до чужого лба. Слабость прошлась головокружением, и он едва не покачнулся. Удивление пришло не сразу. Еще раз ощутив слабый прилив силы, почти кончившейся к этому моменту, он чуть нахмурился. Барьера не было.       Сейчас, когда шанс на спасение Сэма безвозвратно исчезал, становясь все более мизерным, почти иллюзорным, короткое, всего на миг ощущенное желание, чтобы он остался, показалось не просто глупостью, а кощунством.       — Почему?.. — голос сорвался на хрип, и он замолчал, понимая, что здесь некому дать ему ответ. К тому же, не ответ был ему нужен.       Повторное прикосновение ничего не дало. Люцифер ощутил, как сила действует, но Сэм, все еще стоящий перед ним, это абсолютно опровергал. Теплая улыбка вдруг тронула губы того единственного, кого дьявол так отчаянно пытался спасти, показавшись издевкой.       — Нет, — простонал дьявол в отчаянии. Что-то нежное в выражении чужого лица обескураживало, доводило до исступления, бешенства. Убивало.       Лицо Сэма резко заострилось, становясь жёстче. Взгляд устремился над плечом Люцифера, заставив того дрогнуть. Сил не оставалось даже на то, чтобы раскрыть вновь бесполезные в войне с богом крылья, не говоря уже о том, чтобы дать ему бой. Люцифер прижал ладони к груди Винчестера, ощущая тепло, даже жар чужого тела.       Бесполезно было делать хоть что-то. Ничего не делать он не мог.       Он толкнул Сэма в грудь в надежде завалить на землю, сделать менее заметным для врага, промелькнула мысль о том, что можно отвлечь внимание. Дать еще несколько минут жизни. Надеяться на удачу, не веря в нее. Пальцы дрогнули, чуть хватаясь за рубашку в нелепо человеческом прощальном жесте. Сэм не сдвинулся с места.       Растерянно Люцифер скользнул взглядом по его еще более ожесточенному лицу. В голове воспоминанием зазвучали брошенные в сотнях ссор слова о ненависти, и дьявол примерил их на себя сейчас как никогда более четко. Сил, похоже, оставалось даже меньше, чем он думал, раз он не смог даже сдвинуть человека с места.       Сэм резко до боли обхватил его рукой, дергая за не зажившие за несколько секунд ребра. Резким движением убирая куда-то вбок. За себя.       Мысли о ненависти вылетели из головы подобно стае испуганных воробьев, увидевших хищника. Страх уже не за будущее, а за настоящее захватил целиком. Удушливой волной накатило незнакомое ощущение, комом вставшее в горле, скручивающее в узел что-то внутри. Он знал, что увидит и не имел права закрыть глаза.       — Сэмми… — слетевший с губ звук не возможно было назвать даже шепотом. Рафаил держал поднятую ладонь, направленную на них. Сэм поднял ладонь в ответ, словно собираясь защитить их каким-то неведомым способом. Его вторая рука легким движением оттеснила дьявола назад с такой силой, что он едва не упал.       Люцифер вздрогнул, ощутив поднимающуюся рядом волну первобытной жестокой силы, которой он когда-то поделился с первыми из своих «детей». Будто в замедленной съемке он наблюдал, как Рафаила опрокинула на землю и волочит по ней невидимая, но яростная сила. Шумный выдох Сэма он услышал словно издалека. Рука почувствовала дрожь, и Люцифер с запозданием в секунду понял ее природу, лишь осознав, что рука лежит на спине Винчестера.       Сэм ахнул и чуть согнулся вперед, словно из него вытащили невидимый стержень. Люцифер оценивал происходящее слишком медленно. Мысли словно стали тяжелее и неповоротливее, а незнакомый ком ощущений исчез, сменившись пустотой, где он утратил даже эхо себя.       Резкая потеря опоры едва не заставила завалиться вперед. Сэма резко дернуло с места.       — Сэм! — вскрикнул дьявол, когда понял, что происходит, снова с запозданием, за которое себя ненавидел. Время воспринималось по-человечески медленно, замирая в самые неподходящие моменты. Встряхнув головой, не собираясь сейчас разбираться со странностями, дьявол кинулся вперед, не слишком соображая, что делает. Случайно споткнувшись обо что-то, он едва не подскочил, желая испепелить преграду, не сразу узнавая тело Михаила. Произошедшее вызвало что-то смутно похожее на эмоцию, название которой он не хотел бы знать.       «Холодно, жжет и давит, и ты бы все отдал, но уже некому», — так когда-то описал Сэм скорбь. Проскочившая мимо и мигом забытая идея окончательной утраты заставила остановиться на ту долю секунды, чтобы увидеть поблескивающий золотой клинок. Сцепив на нем пальцы, едва понимая, чем оружие сможет помочь, Люцифер толкнулся от земли. Крылья, явно поврежденные или вовсе утраченные, что сейчас не беспокоило, не слушались. Метры тянулись. Зрение показывало реальность словно покадрово, съежившись до двух существ.       Рафаил поднял Сэма за волосы. Резко вспыхнуло пламя, обдавшее «бога», неясно откуда взявшееся. Чернота, выплеснувшись откуда-то изнутри моментально его потушила. Винчестер вытянул руку, и существо, бывшее некогда архангелом, а теперь развалившееся на куски черной слизи, закашлялось, выплевывая что-то непотребное. Гул заполнил все вокруг, едва не сбивая с ног. Рядом пролетели двое, брошенные, должно быть, силой его брата, но Люцифер даже не взглянул в их сторону.       Дорога, занимающая лишь секунды, показалась бесконечной.       Открывшаяся видимости или просто отловленная разумом в какой-то момент яма — вход в клетку — вдруг представилась выходом. Клинок дрогнул в руке. Рафаил толкнул Сэма к пропасти, и тот оказался практически на самом краю.       Люцифер закричал откуда-то еще оставшимся к его удивлению в легких воздухом и кинулся на Рафаила, желая отвлечь его. Рука «бога» вцепилась в его шею, но клинок достал до груди, оставляя глубокий порез. Сияние прорвалось сквозь толщину мазута, вырываясь куда-то острым подобным лазеру лучом, ошпарившим плечо. Оказавшись на свободе, Люцифер рухнул Рафаилу под ноги.       В глазах на секунду окончательно потемнело, от сотрясающего вселенную гула рвущейся отовсюду силы, казалось, закипала кровь. Клинок, все еще оставшийся в руке, он воткнул Рафаилу в ногу — в единственное, до чего достал. Очередной поток силы вырвался из новой раны. Темная жижа резко хлынула следом, как оказалось, во все стороны. Люцифер бросил взгляд на Сэма, который только-только поднимался, приходя в себя, в паре метров от них.       Встретившись с ним глазами, он увидел лишь ужас и какофонию эмоций, которую человек — его человек — не должен был испытывать. Желание коснуться, схватить и унести прочь заполнило все естество. Крылья все еще ощущались скорее призрачной иллюзией, чем чем-то реальным.       Он знал, что не суждено.              — Посмотри вокруг, Сэмми! — тычет его как «щенка» носом дьявол. — По-твоему ты меня победил? Но мы в одной клетке.       — Из нас двоих только я понимаю, ради чего, — с несоизмеримой для ситуации уверенностью, отвечает Сэм твердо. — И знаешь что?..       Дьявол, презрительно фыркнув, приподнимает брови. Сэм бесстрашно наклоняется вперед. На его губах кровь. Кожа на руке содрана. Руки, привязанные к дыбе, от этого движения изгибаются лишь больнее.       — Оно стоило каждой секунды.              Бессилие в глазах Сэма отразилось животной яростью. Схватив Рафаила за ногу без осторожности, Люцифер едва вскрикнул от боли, когда выплескивающаяся сила сожгла небольшой кусок плоти на его руке. Удар клинком пришелся куда-то Рафаилу в живот, и дьявол не вытащил его, понимая, что энергия, вырвавшаяся из раны, в лучшем случае убьет все окружающее. Возможно, кроме него, в чем он не был уверен. Толкнувшись вперед, что есть силы, Люцифер лишь со второго раза смог сдвинуть Рафаила с места. Черная жижа, растекающаяся во все стороны, обжигала подобно кислоте, разъедая кожу, и дьявол боялся глянуть в бок и понять, что опоздал.       Резкий последний рывок заставил потерять равновесие, когда Рафаил поддался, заваливаясь на спину. Бездна оказалась прямо под ними.       Ощущение эйфории разлилось по телу, когда он ощутил свободное падение. Беглый взгляд в сторону принес облегчение — Сэм потянул руку в его сторону, явно целый и достаточно живой. Отчаянный стон то ли прозвучал, то ли послышался, и дьявол зажмурился, понимая, что получил больше, чем заслужил: он знал, что оно того стоило. Теперь наверняка.       Резко незнакомая сила дернула его назад, и разъедающая и без того покалеченные руки материя выскользнула из пальцев. От перегрузки из-за резкой смены направления на обратное, перед глазами поплыло. Люцифер попытался открыть их. Моргнул свет. Удар в спину заставил закашлять.       Все крутилось и, в какой-то момент, дьявол решил, что серый угрожающий цвет неба — всего лишь затяжная галлюцинация. Он падал в бездну прямо сейчас. Резко появилась боль в плечах, и Люцифер с задержкой опознал в ней знакомую хватку. Лицо Сэма появилась в поле зрения.       Мир, казалось, замер.       Головокружение, все еще довольно сильное, больше не дезориентировало.       Язык не слушался. Дрожь прошлась по телу, когда дьявол понял: он не уверен, что закончил. Дернувшись в неизвестном направлении, он оказался моментально прижат к земле. На смену грубой силе прошло осторожное чуть подрагивающее прикосновение к щеке.       — Эй, — охрипший голос Винчестера звучал тише, уши были словно заложены или забиты водой. — Все, — половина слов терялась в хаосе звуков и приходящей волнами им на смену тишине. — Все, уже все.       Голос Сэма был таким редко. Испуганным, беспомощным, нуждающимся. Люцифер вздрогнул, поднимая глаза на него, и замер. Остатки сил собирались внутри, хотя он сам не понимал, ради чего. Черные глаза на Сэме смотрелись странно, но привычной смеси эмоций больше не было. Это были лишь глаза. На живом, что куда более важно, лице.       Архангел обернулся, оценивая угрозу вокруг. Рука дрогнула в попытке атаковать, и он запоздало узнал Дина, который издавал какие-то звуки, невнятные и далекие. Дьявол узнал в них заклинание, даже не понимая слов.       Боль, которая, как оказалась, была, исчезла. Вновь вскинув руку для атаки, он почувствовал, как Сэм сжимает его запястья.       — Тише, — пробормотал он с мольбой. — Не надо. Ничего больше не надо.       Слова, уже начавшие складываться в целые предложения, позволили понять смысл, и дьявол кивнул, расслабляя руки. Набатом стучало в голове ощущение угрозы, но бить было некого. Сжав руки, он услышал стон Сэма, и сразу разжал кулаки.       — Прости, — вырвалось невнятно.       Сэм выдохнул, казалось, с облегчением, и потянулся вперед, к нему, обхватывая руками за плечи.       — Кас? — прозвучал его голос. — Ты можешь?..       Невесомость вызвала новый виток головокружения. Мир снова падал. Темнота, заменившая зрение, напомнило про бездну, где он должен быть. Снова навсегда. Снова один. Пальцы крепче сдавили пахнущую огнем, порохом и кровью рубашку.       — Я здесь, — шепнул знакомый голос ему на ухо.       Умиротворяющий звук чужого вдоха и быстрых все еще ударов сердца заставил интуитивно прижать ухо к груди Сэма плотнее. Руки сжались на его плечах в осторожном объятии. Справиться с наступающей темнотой теперь, когда ни боли, ни борьбы не было, стало невозможно. Люцифер почувствовал, как выдох теплом обдал его висок.       — Я с тобой.