Дикая карта

      Спустя семь дней после своего переноса в странный новый мир Хоки уже готов был взвыть. А всё из-за любви людей ко всякой писанине. Пришли ресурсы — запись сделаем, кансен вернулись с патруля — сделаем запись и потребуем бумажки с каждой. У попугайчика адмирала понос от нового корма — обязательно зафиксировать это в документе.       Всё дело в том упорстве, с которым Микаса в компании с инструкторами из военных академий принялись обучать его грамоте. Хоки ругался, Хоки рычал, но инструктора терпеливо вдалбливали в его голову навык чтения иероглифов. Обоих стилей. Правда, после того, как он демонстративно когтями отрезал и съел кусочек парты, их запал поутих.       Зато появились другие проблемы. Узнав об этом, адмирал Нагумо распорядился провести ряд тестов, чтобы прояснить способности Хоки к поглощению неорганики. Как итог: запрет на посещение ремонтных мастерских и рабочих мест кансен-плавмастерских без сопровождения.       — Будто бы мне есть дело, что мне запрещают туда ходить, — подкидывая в руках коробочку с быстрорежущими свёрлами, Хоки сел на край причала десятого полигона.       Данная часть акватории базы предназначалась больше для проведения смотров эскадр и отработки манёвров целым флотом. Ввиду этого, находилась у выступающей в направлении большой воды части острова и на максимальном удалении от занимаемых людьми построек. Данное обстоятельство делало её в глазах Хоки идеальным местом для раздумий над собственным положением.       После пробных стрельб он несколько раз пытался обратиться к Океану, но всегда сталкивался с одним и тем же. Хоки словно натыкался на преграду, за которой кто-то постоянно шевелился, выискивая любую щель или трещину. И как только оные обнаруживались, немедленно их закрывал. Опытным путём глубинный выяснил, что если постучаться погромче, возникало ощущение, будто его разглядывает нечто огромное. Что-то чужое и неизвестное. Но если действовать аккуратно и незаметно, подпитываться от родной стихии всё же получалось.       Вот только получаемая энергия при этом была настолько мала, что ни о каком активном использовании не могло идти речи. Для Хоки сей факт означал невозможность укрыться под покровом, который выжигал используемую людьми электронику и глушил канмусу связь. Ни Алого Прилива, ни возможности вызвать шторм без последствий для себя. Ничего из всего того репертуара высших особей Глубинного Флота, благодаря которым у канмусу принципиально не имелось шансов одолеть Детей Бездны. И собственный арсенал пришлось сократить до имеющихся на борту орудий, торпед и самолётов, да зубов с когтями.       — Эх, — вздохнул Хоки, вытащив одно из свёрел и откусив хвостовик. — Жаль я до Химе не успел дорасти. Эти одним своим присутствием делают то, на что нам, флагманам, приходится тратить значительные силы. Да только не судьба теперь расти дальше, — с кислой миной на лице он приступил к уничтожению набора быстрорежущих инструментов с титановым напылением.       Ощущение достигнутого потолка собственного развития изрядно портило глубинному настроение. Для того, чтобы подняться на следующую эволюционную ступень, ему требовалось сочетание двух условий. Нужна была стая, и вместе с ней необходимо долго и много драться. Только тогда могут появиться условия для превращения флагманской особи в высшую особь Глубинного Флота — Химе, как их называли люди.       Хоки не знал ни одной Химе, что стала ею в одиночку. Химе всегда имеют вокруг себя стаю, а собственное окружение состоит из её изначальных компаньонов. Тех, что прошёл с ней долгий и изнурительный путь, наполненный сражениями и смертью сородичей. Некоторых из таких приближённых могли заставить эволюционировать силой, но такое случалось редко. Химе не терпели в стае конкуренции, и заставить их подчиниться могла лишь огромная разница в силе между ними. Сопоставимая разнице между элитным линкором и лёгким крейсером.       «С одной стороны, печально, что сородичи не могут договариваться друг с другом на взаимовыгодных условиях, а не по принципу кто чей череп проломит», — захрустел Хоки пластиковой коробкой. — «Но с другой, тогда бы быстро решили проблему канмусу, и с упоением вцепились в глотки друг друга, вернувшись к исходному состоянию».       — Вот ты где, — раздался позади голос Микасы.       С броненосцем у Хоки сложились странные, на его взгляд, отношения. На третий день после появления, все кансен, присутствовавшие на базе, вернулись в места своей постоянной дислокации. Все, кроме Микасы, которая решила заняться адаптацией глубинного к новой реальности. Так, во всяком случае, она сказала, не зная настоящего положения дел.       Микаса помогала Хоки в обучении письму и делилась ценным опытом во время занятий на полигонах, а вечерами рассказывала занятные истории из жизни флота, в списки которого загремел глубинный линкор. Порой сидя с бутылочкой саке в забегаловке Хосё, чья хозяйка присоединилась к проходящей патрульной эскадре.       На кансен алкоголь не действовал, хоть Микаса и обмолвилась раз про особый вид чего-то, но сама атмосфера словно развязывала язык и тянула поболтать. В такие вечера, похрустывая титановыми пластинками из своего обновлённого рациона, Хоки слушал истории о подковёрной борьбе за пост верховного флагмана Объединённого Флота, которую Нагато притворялась, что не замечает. О постоянных трениях между Королевским Флотом и Кригсмарине, о намечающимся расколе в рядах Храмовников. Девушка, несмотря на то, что большую часть времени находилась в порту Йокосуки, оказалась весьма информирована в вопросах взаимоотношения между флотами других наций.       Только, к неудовольствию Хоки, ничего нового о новом хозяине морей она не рассказала. Что знала Микаса, то же самое рассказывал ему и Гендо Нагумо во время тактических занятий, которые пожилой адмирал и его, фактически, хозяин решил вести лично.       — Опять дуешься на техников? — подошла ближе Микаса.       Хоки, обернувшись, увидел рядом с кансен незнакомую девушку, что шла рядом. Ведомая броненосцем кансен имела ауру, схожую с таковой у Конго, но мощнее. Новенькая оказалась даже посильнее Мутсу, что уже говорила о многом. Пусть глубинный не видел местную Мутсу в бою, ему с головой хватило встреч с другой, которая была выше ростом и не имела лишних отростков на голове.       — Я их даже не видел, — отозвался Хоки, поднявшись на ноги.       Он кивком поприветствовал броненосца и стал ждать, пока та представит свою спутницу.       — Знакомься, — указала Микаса на девушку рядом с собой. — Флагман второго соединения, базирующегося на базе Трук. Линейный крейсер Хией, младшая сестра Конго.       — Хоки, как я полагаю, — вежливо поклонилась девушка.       — Чья сестра? — переспросил линкор.       Проигнорировав нахмурившуюся от невежливости своего «воспитанника» Микасу, Хоки пытался найти сходство между девушкой перед собой и встреченной ранее Конго. Черты лица отдалённо были похожи, но в остальном больше сходства имелось со стоявшим рядом броненосцем, нежели со светловолосым линейным крейсером.       Ростом Хией оказалась немного выше, чем Конго, Микаса же вообще едва доставала ей до плеч и обладала более развитой фигурой. Рожки на голове, глаза, цвет волос были такими же, как у броненосца, и Хоки охотнее поверил бы, что видит старшую сестру своего наставника. Об этом намекал схожий стиль в одежде.       Белые сапожки до колен, белый плащ с широкими рукавами и изнанкой красного цвета. Немного отличался фасоном мундир белого цвета, открывающий вид на грудь, и боковые полы, прикрывавшие юбку. Тоже белого цвета, в тон перчаткам на руках. Да и держалась Хией более элегантно, нежели энергичная Конго.       — Конго-онее-сама была построена в Англии, отсюда и некоторые отличия между нами, — мягко улыбнулась Хией, поняв, что ввело линкор в заблуждение.       — Понятно, — хмыкнул Хоки, пробежавшись взглядом по чёрно-белой паре. Сделав небольшой поклон, он решил не нарываться на очередную лекцию по этикету в исполнении броненосца: — Линкор Хоки, рад встрече.       Он с интересом слушал всё, что говорила Микаса, но её нудные лекции по этикету оказались выше его порога терпения. Кто кому и как должен кланяться, суффиксы и их применение — в первый же день броненосец разошлась так, словно воспитывает наследника какого-нибудь древнего клана, а не помогает освоиться в обществе боевой единице. О чём и была проинформирована. Сокращение курса этикета до приемлемого, по мнению Хоки, уровня стоило знатного скандала и покусанной в пылу спора сабли Микасы.       — Адмирал сказал, что ты получил на руки необходимые документы, а также перечислили подъёмные. И как нельзя вовремя Хией отправляется в увольнительную на берег. Так что она поможет тебе закупиться всем необходимым для комфортного проживания, — озвучила Микаса свои планы.       — Как-то слишком вовремя целый флагман соединения отправляется в увольнительную, — Хоки скосил взгляд на броненосец.       — У тебя выбор, — пожала плечами та. — Или пойти с Хией, ответственной и спокойной кансен. Или присоединиться к сводной бригаде из крейсеров и эсминцев, что, зная тебя, приведёт к драке.       — Твоя правда, — подняв руки в жесте капитуляции, согласился глубинный. — И когда?       — Транспорт отправляется через двадцать минут со второй площадки, — буквально пропела Хией.

***

      — Итак, какой план? — Хоки проводил взглядом убежавших вперёд эсминцев во главе с двумя крейсерами.       — Всё просто, — ответила Хией, грациозно лавируя между снующими туда-сюда пешеходами. — У нас есть список, работаем по нему, — продемонстрировала она глубинному экран своего смартфона.       — Кирито, ниндзя туманной долины? — успел прочитать Хоки, прежде чем вкусный пирожок с микросхемами исчез в сумочке кансен.       — Это для Киришимы, — пояснила девушка. — В манге она черпает вдохновение для своих новых приёмов, которым потом обучает своих шиноби.       — Кого? — переспросил линкор.       — Некоторые девчата имеют свой особенный взгляд на жизнь, — расплывчато ответила Хией, улыбнувшись идущему рядом глубинному.       Для Хоки происходящее за последний час оказалось новым, ни с чем не сравнимым, событием. Впервые в жизни он оказался в человеческом городе, где находились люди. И они не собирались по нему стрелять или убегать в панике. Однако всё положительное впечатление о прогулке быстро улетучилось, стоило только попасть в самый настоящий поток из облысевших обезьян.       — Перестань, — ущипнула кансен глубинного. — Ты опять рычишь.       — Неправда! — подавив желание развернуть ауру на полную и немного припугнуть людишек, Хоки бросил взгляд на свою сопровождающую.       Нехотя он признавал, что встреть он Хией, не имея возможности чувствовать канмусу на суше, то скорее всего прошёл бы мимо. И, возможно, угодил впоследствии в ловушку. Сменившая мундир на простое белое платье с юбкой чуть ниже колен и замаскировавшая свои рожки под элемент ободка для волос, Хией практически сливалась с толпой. Разве что ростом была немного повыше среднестатистической человеческой самки. И, как признавался сам себе Хоки, гораздо привлекательнее.       — У меня хороший слух, — улыбнулась кансен. — Итак, нам туда.       Проследив, куда указывала девушка, глубинный пожал плечами. Они стояли перед входом в большое остеклённое здание, увешанное разнообразными цветными плакатами, от которых у Хоки начинало рябить в глазах.       — Обязательно сюда? — скривился глубинный. — Может, есть другое место?       — Поверь, — Хией потащила вяло сопротивляющийся линкор в торговый центр. — Здесь тебя гораздо проще и быстрее отоварить. Потом уже сможешь заказывать всё через онлайн-магазины. Но для этого тебе нужно знать, что ты хочешь.       Хоки готов был поспорить. Предпочтения в одежде у него имелись, чему свидетельствовали штаны, кои другие линкоры Ре-класса откровенно презирали. Никто не хотел тратить силы на смещение точки роста симбионта в обмен на возможность прикрыть корму. Вот только найти что-то приемлемого качества, и не пожёванное, в открытом море практически невозможно, а заходить далеко от берега глубинные не любили.       Однако, стоило провести каких-то пять минут в магазине в компании линейного крейсера, Хоки пришлось признать, что в одежде он не смыслит ровным счётом ничего.       — И как я это понесу? — осматривая гору тряпья перед примерочной, поинтересовался он.       — Никак, — ответила Хией. — Доставят в аэропорт, у Министерства Флота есть специальная логистическая служба. А пока примеряй вот это, — протянула она ему свёрток. — В боевом облачении по городу ходить не принято, так что аккуратно свернёшь и положишь отдельно.       — Кое-что не снимается, — указал глубинный на свои сапоги.       — У тебя на руках были перчатки, — напомнила кансен. — Ты же их снял, — подмигнула она и указала на примерочную. — Малым ходом вперёд! Если что — позови меня.       — А помогать клиентам разве не их работа, — указал он на сотрудников магазина.       — Кансен слишком специфическая клиентура, и нам не всегда подходит то, что прекрасно сидит на людях. Они, всё же, хвост не отращивают, как пример.       — Мда, я ожидал свой первый выгул в компании хмурых людей в форме, а не то, что ради этого выдернут с базы кансен, — решил не ходить вокруг да около Хоки. — Это очередная проверка на прочность?       — Проверка? — удивилась Хией. — Зачем?       — Ну, мне подсовывают временами всякие странные рисунки, задают идиотские вопросы и тому подобное.       — Хм… Нет. Это не проверка. Если ты подразумеваешь свои «конструкционные особенности», — девушка изобразила пальцами кавычки. — То зря. Ты в первую очередь — корабль, а что у тебя во внешнем виде есть свои особенности, то таковые имеются у всех кансен Империи Сакуры, — провела она пальцем по своему рогу, чтобы показать о чём говорит. — Для нас, кансен, они не имеют значения. Что по-настоящему важно — твоя боевая эффективность.       Хоки понимающе улыбнулся. Речь Хией напомнила ему слова Аргентум-химе, которые та произнесла тогда ещё тяжёлому крейсеру, чьё появление вызвало замешательство среди канмусу.       — Главное — результат, да? — хмыкнул он.       — Именно, — кивнула девушка. — Ради этого мы и существуем.