Дикая карта

      Отведённый для учений полигон представлял из себя довольно большую бухту, усеянную разнообразными бетонными пирамидками и столбиками. Раскинулись эти водные просторы с противоположной грузовому порту стороны базы, и данный факт вводил в ступор. Хоки довелось побывать на Йокосуке, и он мог вспомнить примерные очертания береговой линии. Там, где люди устроили полигон для тренировок канмусу, никакой бухты быть не должно.       Линкор Ре-класса мог не помнить точного местоположения и рельефа местности вокруг цели набега, но командовавшая рейдом Лорелей-химе заставила всех на зубок выучить расположение всех бухт, гаваней и заливчиков. Как позже выяснилось, не зря. Однако ничего подобного водному пространству перед глазами его память не содержала.       — Не стоит бояться, — по-своему расценила его заминку Микаса.       Почтенный броненосец Объединённого Флота уже успела призвать своё снаряжение и ожидала схода на воду своего компаньона.       — Каждая кансен на уровне своего естества знает, как держаться на воде, — выводя остриём сабли узоры на воде, продолжила Микаса. — Нас всё-таки создавали именно для этого. Ну, кроме подводных лодок, но и они не идут камнем ко дну, так что ничего страшного с тобой не случится.       — Дело не в этом, — спрыгнул Хоки с бетонной лесенки, ведущей к краю воды.       Едва его ноги коснулись воды, мир вокруг поплыл. В нос ударил запах тухлятины, словно где-то поблизости решил самоубиться о берег кит. Вода под ногами казалась какой-то странной, больше похожей на слизь.       — Что за… — начал было Хоки, как всё вокруг встало на свои места.       — Вспомнил что-то? — подошла к нему Микаса.       — Не то чтобы вспомнил… — отозвался глубинный, пытаясь понять, что с ним только что произошло. — Ощущения просто… не из приятных…       — А… — облегчённо вздохнула броненосец. — С некоторыми девчатами подобное бывает. Нагато, например, впервые сойдя в воду в новом воплощении, почувствовала себя так, словно в лаву зашла. Я как босиком по щебню прошлась.       — И ты про Нагато знаешь от?.. — Хоки жестом предложил девушке закончить мысль.       А сам попытался почувствовать стихию, некогда его породившую.       — От неё самой естественно. Что у тебя, если не секрет? — ответила она, с беспокойством смотря на застывшего истуканом линкора. — И почему ты не призвал своё снаряжение?       — Скажи, ты когда-нибудь оказывалась заперта в комнате без единого источника света и звука. Где сколько бы ты не кричала, пространство вокруг тебя остаётся давящей на разум тишиной? — глубинный медленно открыл сияющие алым огнём глаза, устремив взгляд поверх головы броненосца в сторону открытого моря. — Но при этом ты понимаешь, что за спиной стоит нечто, сливающееся с темнотой вокруг, и дышит тебе в затылок?       — Эм… как-то обошлось без этого, — броненосец пристально осмотрела Хоки с ног до головы и решила сменить тему: — Ты как, продолжать можешь?       — Могу, — кивнул тот.       За его спиной послушно появился зубастый хвост, покрутивший мордой по сторонам. Недовольно клацнув пастью, он завис над правым плечом хозяина, ожидая дальнейших действий.       — Адмирал, мы готовы, — Микаса повернула голову в сторону бетонного бункера на берегу.       «Покажи Хоки, как включить его передатчик, мы не можем с ним связаться», — услышала она в голове голос командующего.       — Хоки, — обратилась броненосец к парню, но тот её остановил.       — Я всё слышал. Адмирал, проверка связи.       По непонятной ему причине, настроиться на прослушивание переговоров канмусу оказалось куда легче, нежели привычно прощупать дно акватории. Океан отзывался словно нехотя, и у Хоки появилось подозрение, что некоторые из его способностей потребуют куда больше сил для достижения нужного эффекта, нежели ранее. Поиск всех, спрятанных в воде устройств, оказался сравнимым с попыткой прощупать дно Великого Разлома, глубина которого на порядки превосходила эту бухту.       — Теперь всё в норме, — услышал Хоки в своей голове голос своей командной особи. — Микаса, приступай к выполнению программы, маршрут для первых двух этапов и выхода в квадрат стрельб подсветят.       Под водой загорелась красная дорожка, нарисовавшая замысловатый маршрут через лес столбиков и пирамидок в левой части акватории. Затем она выходила по широкой дуге на открытую воду, где и заканчивалась напротив утёса базальтовой скалы. Ей-то и предстояло выполнять роль мишени, решил Хоки, рассмотрев разного размера воронки от попаданий снарядов.       — Для начала, нам предстоит проверить характеристики твоего набора и сброса скорости, а также время перекладки руля и радиус циркуляции. Для сравнения, основываясь на известных параметрах линкоров класса «Ямато», подсветили паттерн прохождения скоростного участка линкором Тоса, — начала инструктаж Микаса.       Перед Хоки теперь стояла не добродушная канмусу, а серьёзный и строгий командир. И будь он действительно Девой Флота, несомненно бы проникся авторитетом девушки, вот только его природа к такому не располагала. Командир у Хоки был один, всех остальных он намеревался лишь выслушать и принять к сведению.       — Программа первого этапа такова: разгон до максимальной скорости, проход двух миль, разворот на сто восемьдесят градусов на левый борт с последующим торможением. Повторный разгон до скорости «средний вперёд» и два последовательных поворота на правый борт. Расстояние между точками поворота — одна миля, — сверилась с программой девушка. — После переходим ко второму этапу.       — Двигаться по подсветке? — спросил Хоки, мысленно оценивая радиус разворота Тосы, показанный на воде.       — В начале, да. При выполнении поворота ты однозначно сойдёшь с указанной траектории, так что твоя основная задача — придерживаться заданного курса. Всё ясно?       — Да.       — Тогда на исходную и жди сигнала, — скомандовала Микаса и бодро отправилась к точке первого разворота.

***

      — Итак, ваше мнение? — откинулся на спинку кресла Гендо, продолжая невидящим взглядом смотреть на экран монитора, куда транслировалось видео с полигона и наблюдаемые показатели с датчиков.       Вместе с ним проход первых двух этапов и подготовку к третьему наблюдали два молодых человека в адмиральских погонах. Его подчинённые, командующие базами Иводзима и Трук. И как пожилой офицер не относился к руководящей кансен молодёжи, конкретно эти двое хотя бы имели голову на плечах и внутри чуточку разума.       — Динамические характеристики напоминают эсминец, нежели кансен класса «линкор», — оторвался от экрана короткостриженный худощавый японец. — Вооружение, вопреки своим размерам, не влияет на маневренность.       — Не совсем, — не согласился крашенный под блондина второй. — Влияет. Вот только линкор подобно кошке использует её для корректировки движения. Меня больше смущают эти мгновенные остановки и разгон до максимальной скорости, Икеда.       Обозначенный японец обменялся взглядом с блондином. Каждый из них понимал, что в данный момент командующий решал, на чью базу отправится новый вымпел. И никто не хотел уступать в этом поединке, даже старому другу.       — Хикари, у железнокровных тоже есть хвосты, но они так хорошо не могут ими корректировать курс. Но с разгоном и торможением ты прав.       — О втором этапе высказаться не желаете? — поинтересовался Гендо, отмотав запись на интересующий его эпизод.       Включив воспроизведение, трое офицеров вновь стали свидетелями крайне неестественного для Дев Флота поведения. Уклоняясь от летящих в него шариков с краской, Хоки просто-напросто перепрыгивал торпеды. Две из них ловким движением закованной в чёрный металл ступни оказались сбиты с курса и устремились навстречу бетонным сваям.       — Торпеды точно снабжены соответствующим взрывателем? — решил уточнить стриженный.       — Да. Акаши была достаточно мотивирована, — кивнул Гендо.       — Тогда я не понимаю, почему они не взорвались. Стандартная боеголовка способна поражать даже сирен, имеющих способности к левитации, — нахмурился Икеда.       — Я думаю, Акаши успела достать из воды хотя бы одну не сработавшую торпеду, так что мы скоро узнаем причину, — задумчиво произнёс блондин, и добавил: — Возможно.       Адмирал Нагумо даже будучи представителем старого поколения офицеров, в механике действий кансен всё же разбирался в силу занимаемой должности. И если у молодых адмиралов перепрыгнувшая торпеду кансен вызывала лёгкое удивление, то у Гендо эмоции бушевали куда больше. Тяжело было ему представить боевой корабль, что при угрозе торпедной атаки поднимался над водой, пропуская опасность под килем.       — Это всё, что вы можете сказать? — с сомнением оглядел своих подчинённых Гендо.       — Разрешите начистоту? — обратился Хикари к командующему.       Нагумо кивком дал знать, что не возражает.       — Думаю, я выражу наше общее с Икедой мнение, что хоть новый линкор и обладает маневренностью, которая многих наших эсминцев заставит завидовать, у кансен данной категории не ходовые качества являются главными. Если у данного линкора главный калибр окажется пять дюймов или даже менее, смысла держать его во флоте я не вижу.       — В отчёте Акаши указанно шестнадцать дюймов, — напомнил Икеда. — На одну десятую меньше, чем стандартные наши орудия того времени. Стандартное вооружение линкоров класса «Ямато» было восемнадцать целых и одна десятая дюйма, по плану модернизации — двадцать целых и одна десятая.       — В отчёте также указана длина ствола в пятьдесят пять калибров, — напомнил Гендо. — Напомню, что шестнадцатидюймовые орудия класса «Айова», имея стволы на пять калибров длиннее, чем у «Ямато», имели схожие показатели бронепробития.       — При использовании утяжелённого бронебойного снаряда, — дополнил Хикари, чем вызвал у пожилого адмирала лёгкую улыбку. — Но всё же калибр орудий странный.       — Меня ещё беспокоит отсутствие зенитного вооружения, — увеличил изображение испытуемой кансен Икеда. — Как бы маневренность не явилась компенсацией за отсутствующие средства противовоздушной обороны.       — Скоро узнаем, — Гендо вернул видеоряд в режим трансляции в реальном времени.

***

      — Повтори ещё раз, — Хоки перевёл взгляд с береговых мишеней на Микасу. — Я, похоже, тебя неправильно понял.       Броненосец непонимающим взглядом посмотрела на глубинного. Задание на проведение огневых испытаний было простым до невозможности. Всего-то требовалось обстрелять мишени и показать свою максимальную скорострельность. О чём она и сообщила подопечному, вновь зачитав план учений.       — Эффективная дальность стрельбы? Кучность? Скорость реакции? — перечислил Хоки то, что требовали его собственные командиры от находящихся в подчинении особей.       — Эти параметры определяются следующим этапом, — не глядя в программу объяснила Микаса. — Цель же данного этапа — определить твою огневую производительность и, как следствие, рассчитать примерный вес бортового залпа. Пристрелка производится каскадной стрельбой по, — заглянула она в распечатки, — красному сектору. Затем по команде переходишь на стрельбу полными бортовыми залпами. Вопросы?       — Зачем пристреливаться побашенно? — обвёл Хоки загоревшееся радугой поле с мишенями.       — Думаешь, сможешь сразу нащупать дистанцию? — с вызовом спросила броненосец.       Хоки кивнул в ответ, с прищуром посмотрев на подсвеченные красным сваи. Дистанция до них соответствовала комфортному для боёв с канмусу и собственными сородичами расстоянию. Слишком далеко для эффективной атаки торпедами, но и не настолько, чтобы ломать голову с упреждением сверх обычного. В то же время, можно вовремя увидеть формирование аурного сгустка у высшей особи противника и успеть принять меры.       — Если тебе так удобнее, — пожала плечами Микаса.       — Можно начинать?       — Да, — кивнула броненосец.       Хвост Хоки довольно рыкнул и изогнулся дугой, подняв свою морду выше. Прицелившись, глубинный выстрелил. Одновременный залп девяти, обманчиво маленьких, орудий немного оглушил Микасу. Как бы броненосец ни готовилась морально услышать привычный звук, издаваемый орудиями Нагато, Амаги или Тосы, вооружение Хоки смогло ввести её в заблуждение.       Сам глубинный оценивал эффект от первого залпа. Пара снарядов угодила в соседние сектора, половина легла с перелётом, но три попали в самый центр ёжика из свай. Удачный залп, и Хоки смог скорректировать прицел.       Снаряды второго и последующих залпов падали всё ближе и ближе к центру, превращая красный сектор в мешанину бетонных крошек, грязи и водяных брызг. Поглядывая на стоявшую в сторонке Микасу с секундомером в руках, которая с довольным видом делала пометки в бумагах, глубинный силился понять смысл происходящего. Он не был ни береговым импом, ни наземной химе, и для него смешивание цели с донными отложениями стоя на месте являлось бессмысленным занятием. Даже обстрелы береговых целей Глубинным Флотом не велись из одного места. Стаи всегда меняли своё положение, маневрировали, чтобы затруднить прицеливание обороняющимся. Чего уж говорить о канмусу, что были умнее большинства сородичей Хоки.       Приказ о смене сектора обстрела и начале движения он встретил с радостью. Микаса водила его по всей бухте, постоянно меняя цели. Постепенно пара линейных кораблей смещалась к выходу в открытое море, пока мимо Хоки на полной скорости не промчалось странного вида судёнышко.       Похоже оно было на игрушечную лодку, и, по мнению глубинного, не то чтобы двигаться с большой скоростью — оно плавать вообще не имело права! Две огромные цистерны ярко-оранжевого цвета на борту явно не способствовали повышению плавучести.       — Мы перешли на шестой полигон. Приготовься! — скомандовала Микаса, с трудом успевая за испытуемым линкором. — Твоя задача уничтожить цель и отбить воздушный налёт.       — Воздушный налёт? — снизил скорость Хоки, не переставая следить за движением цели.       Со стороны это выглядело немного комично. Пока внимание линкора было сосредоточено на подходящем ближе броненосце, морда его хвоста не сводила чёрных «зрачков» орудий с метавшейся по полигону лодочки. Словно пытаясь загипнотизировать её, подобно вставшей в атакующую стойку кобре.       — Нужно сбить как можно больше воздушных шаров, имитирующих самолёты, — пояснила Микаса, остановившись возле глубинного.       Хоки задумчиво прикусил нижнюю губу, рассматривая появившиеся в воздухе шары. Сбивать воздушные цели главным калибром он умел, подсмотрев данный приём у японских канмусу. Правда, вместо шрапнели использовался как бы «объёмный взрыв» аурного сгустка, выжигавший фольгу и фанеру, из которой были сделаны самолёты канмусу. И применять такое он не хотел, чтобы не давать людям поводов для размышлений о возможности применения данного метода для борьбы с надводными и береговыми целями. А такая возможность была и успешно использовалась.       Самая эффективная зенитка ему в данный момент недоступна. Не потому, что её нет, а из-за желания как можно дольше держать в тайне наличие на борту большого числа палубных самолётов. Две трети из которого представлены истребителями, хоть заменить состав авиакрыла для глубинных не являлось чем-то сложным.       Поэтому оставался другой, не менее надёжный, особенно в условиях взаимодействия с сородичами, метод. Созданный Хоки после эволюции в линкор Ре-класса из-за того, что терять свою авиагруппу под дружественным огнём зениток союзников он не любил.       — Я бы не советовала тебе долго думать, — поторопила Микаса. — На брандере стоит таймер. И если он обнулится, задание будет провалено.       Бросив взгляд на броненосец, Хоки рванул следом за плавучим недоразумением. Выбора у него особо не имелось. Либо проигнорировать шары и показать свою неспособность отбиться даже от такой угрозы с воздуха, либо немного пожертвовать конспирацией. Иначе его могли не допустить до участия в операциях в открытом море, что противоречило его планам на ближайшее время.       Чтобы превратить лодочку в болтающиеся на воде обломки, Хоки хватило одного залпа. Затем, не снижая скорости, он стал по дуге подходить к воздушным целям.       «Но ведь никто не говорил, что нужно бить с максимальной дистанции», — мысленно хмыкнул глубинный, поднимая руку вверх.       По ней забегали ярко-красные молнии, а в воздухе запахло озоном. Выждав момент, Хоки сжал кулак, и алая вспышка на мгновение ослепила Микасу. Неизвестно откуда появившаяся посреди безоблачного неба алая молния испепелила все воздушные объекты.       Однако достигнутый эффект парня не совсем не обрадовал. Когда он привычно обратился к Океану, чтобы не расходовать собственную ауру понапрасну, он почувствовал сопротивление. Решив усилить воздействие, Хоки лишь добился того, что связь начала разрушаться, словно её пытались разорвать с противоположной стороны. Это и стало причиной появления вспышки, так как он решил завершить приём раньше, чем это следовало сделать.       — Странно, — пробормотал глубинный, осматривая свою руку на предмет повреждений.       К его облегчению, таковых не нашлось. А это означало, что за чужака Океан его не считал, но наличие неизвестного препятствия заставляло задуматься.