Если предотвратить всё в самом начале, изменится ли эта печальная история?

— Пенелопа... это ты? — герцогиня не могла и двух слов связать. Она подошла ближе и мягко коснулась руки малиноволосой, которая выглядела так, словно бежала марафон. Но не смотря на усталость Пенелопа улыбнулась ей и тут же оказалась в крепких объятьях Ивонн. — Да, это я. — Как ты нашла меня.? — она всё ещё не отпускала фальшивую герцогиню. — Всё благодаря Филу, он хорошо постарался. Пенелопа погладила девочку по голове и легонько улыбнулась. Розоволосая подняла на неё свои заплаканные глаза, которые ещё больше напоминали летнее небо. Она ухмыльнулась. — Пойдём домой? — Д-да! — Ивонн взяла щенка и пошла за руку с малиноволосой по тёмным улочкам, невольно вспоминая тот злополучный фестиваль. Прошло 5 минут — Вот оно что! Тебя привели в герцогство?! — Ивонн была в восторге, — Это же здорово! — Ага, теперь мы с тобой практически сёстры. — А как там отец и братья? С ними ведь всё в порядке.? Этот вопрос немного испортил настроение Пенелопы, в голове тут же нарисовались сцены из сада и прочие неприятные инциденты. Но она старалась не подавать виду, хотя губы немного дрогнули. — Не волнуйся, с ними всё хорошо. — она немного понизила голос, — Правда была пара неприятных инцидентов. — Неприятных..? — Да, Рейнольд выставил меня воровкой твоего ожерелья, а дворецкого подговорил дать ложные сведения герцогу... — Нет! — Ивонн вскрикнула, — Братик никогда бы.! Он не... Пенелопа повернулась к ней и снова улыбнулась, но на этот раз более печально. Эта малышка совсем не знает своих родных. — Это ничего, главное вернуть тебя им. Они продолжали идти под светом уличных фонарей, не смотря на беспокойство Ивонн из-за того, что Пенелопа шла босиком и была только в спальном платье. А та лишь посмеивалась и говорила, что так чувствует себя ближе к природе, при этом старательно обходя осколки битого стекла от бутылок, которые валялись тут повсюду. — С-спасибо тебе... — она тоже улыбнулась. — Не за что, лучше прибавь темп. В особняке — Рейнольд. На лестничной площадке стояли двое мальчишек, вокруг была суматоха. Розоволосый выглядел «немного» помятым, так как он только что встал с кровати, к тому же стояла глубокая ночь. Дерик ждавший его с серьёзным видом подождал, пока брат до конца проснётся. — Что случилось? — Твои шалости слишком далеко зашли, — тёмноволосый нахмурился, — девчонка сбежала. — Что.? — сонливость Рейнольда как рукой сняло, сначала он не поверил в услышанное. — То что слышал, её нет в особняке. Окно в комнате было открыто, а пара веток дерева, которое растёт под окном сломаны. Доволен? Рейнольд не отвечал, его голову занимали совсем другие мысли. Он не мог поверить, что его вроде бы невинная шалость обернётся чем-то подобным. Он ведь всего лишь хотел преподать ей урок, она это заслужила, ведь заняла место их младшей сестры. Он ведь презирает её, ненавидит, его тошнит лишь от того, что она существует, от того что дышит с ними одним воздухом. Тогда почему он сейчас чувствует что-то вроде потери? Пенелопа провела в особняке всего несколько месяцев и за это время ни разу не учинила ни одного скандала. И в чём же тогда она провинилась? Рейнольд вдруг понял, что это не тот исход, которого он хотел. А ведь и правда... скорее всего это он виноват, она же знала, что он подставил её. — Не смей распускать нюни! Сейчас на это нет времени! — из транса его вывел крик Дерика, — Она не могла уйти далеко. К тому же куда она пойдёт? — Кто... Да кто вообще тут нюни распускает?! — он старался сохранить своё отношение, — Я просто радуюсь, что она наконец исчезла! — Следи за языком, Рейнольд! — раздался резкий голос герцога. Он быстрым шагом приблизился к сыновьям. Сейчас герцог был очень напряжённым, даже злым. Братья редко видели его таким, обычно он всегда оставался спокоен. — Ты хоть понимаешь, что сейчас она вполне может не вернуться? — он обратил свой взор на Рейнольда, — И именно это скорее всего и произойдёт! — ... — розоволосый ничего не ответил, продолжая думать над происходящим. — Ваша светлость! — к ним подбежал старый дворецкий, — Мы обыскали весь особняк и его окрестности, леди нигде нет. Все молчали, каждый сейчас думал о своём. Казалось никто даже не думал о том, что у неё хватит сил сбежать. Ну конечно, ведь о ней никто не думал и не интересовался её жизнью. — Леди Пенелопа, где вы были?! Все обернулись на крик Эмили, которая подбежала к главным дверям. Они быстрым шагом направились туда же. Слуги, стоящие достаточно близко, выронили собственные челюсти и пока не собирались их подбирать. Пенелопа, до этого молча стоящая на входе, протолкнула вперёд хрупкую фигуру с немного спутанными розовыми волосами. В глазах настоящей герцогини блестели слёзы неверия и страха. — Иди уже.. — малиноволосая подталкивала её вперёд. — Не может быть... — дворецкий шептал как сумасшедший, — Леди Ивонн... — Ивонн?! — закричали Рейнольд и Дерик, которые тут же подбежали к ней и схватили за руки. — Братик Деррик, братик Рейнольд.! — она обняла их и разрыдалась, — Я вернулась! Я наконец-то вернулась... Пенелопа молча стояла в стороне и не смотря на боль во всём теле, улыбалась. Она выполнила своё обещание, а значит теперь её совесть чиста, к тому же, ей просто хотелось осчастливить малышку Ивонн. Мальчишки тоже чуть ли не плакали, обнимая свою младшую сестрёнку так сильно, как только могли. Этот страшный сон, в котором её нет закончился. Они уже и не мечтали снова увидеть Ивонн, не ожидали услышать этот тёплый, и такой родной голос. — Папа.! — она встретилась взглядом с мужчиной, который медленными шагами, словно всё ещё не веря глазам, шёл к ним. Услышав её слова, герцог сорвался с места и вмиг обнял всех своих детей, ну как всех... Пенелопа до сих пор стояла в стороне, но это ничуть её не задело, она не питала ложных надежд по этому поводу. Мужчина обнимал их так, как будто они все исчезли на несколько лет и вот наконец вернулись домой. Вся прислуга рыдала вместе со своими хозяевами, дворецкий был чуть ли не в истерике, а молоденькая Эмили тихонько плакала, уткнувшись лицом в фартук экономки. Для них это настоящий праздник, чудо, которое они никогда не смогут и не захотят забыть. Семья пришла в себя только по прошествии 10 минут, но братья всё ещё не выпускали Ивонн из рук. Фил выскользнул из рук розоволосой и молча стоял рядом, как будто плача вместе с ней. — Как... Как ты вернулась? — спросил её герцог, который уже просто сидел на корточках рядом с детьми. — Ну я... я... — Ивонн было трудно говорить из-за рыданий, — С-сестрёнка привела меня... — Сестрёнка.? — Рейнольд переспросил, а потом резко повернул голову в сторону дверей, ища там Пенелопу. Малиноволосая уже поднималась по лестнице на второй этаж, направляясь в собственную комнату, но она шла медленно, как будто хромая. Она не смотрела в их сторону, просто уверенно шла вперёд. — Эй, а ну стоять! — розоволосый закричал ей в приказном тоне, но она проигнорировала его и пошла дальше, — Кому говорю! Не смотря на всю ситуацию, он ломанулся за ней, достаточно быстро догнав. Она всё так же не отвечала и не реагировала на его слова, но теперь он убедился, что девочка хромала, при чём сильно. Мирное решение конфликтов всегда было не по его части, поэтому Рейнольд не долго думая схватил её за руку и вздрогнул. Рукава были до локтей, а потому запястье было полностью открыто и его покрывали крупные синяки. Не остановившись на этом, он задрал рукав выше и увидел точно такую же картину, тогда мальчик повернул её к себе лицом, оно тоже выглядело «немного» потрёпанным. Да на ней живого места нет. — Ты! Почему ты в таком виде?! — он заорал не неё. — Отпусти. Мне больно.. — её слова заставили Рейнольда ослабить хватку, — И тебя это не касается. Она попыталась вырвать руку, но в тот же момент ойкнула и потеряла равновесие, не сумев опереться на покалеченную ногу. Он не дал ей упасть и повёл вниз по лестнице, не смотря на то, что чертовски испугался. Пенелопа молча шла за ним, понимая что право выбора ей здесь не дадут. Он подвёл её к семье, стоило только герцогу разглядеть состояние приёмной дочери, как спокойная жизнь девочки закончилась. — Вызовите врача! — Д-да, ваша светлость! Через пару минут в комнату вбежал мужчина средних лет и принялся осматривать девочек. С Ивонн всё было более менее в порядке, но вот про Пенелопу такого сказать нельзя: нога вывихнута, всё тело в синяках, несколько глубоких порезов и лёгкое обморожение. В гостиной их устроили возле камина и принесли горячий чай, а малиноволосую закутали в тёплый плед, к слову туда ей помог дойти никто иной как Рейнольд, из-за этого она подумала, что ещё и головой ударилась. Теперь вся семья столпилась вокруг них и не теряя ни секунды полезла с расспросами. — Что с вами произошло? — герцог выглядел так, словно пережил уже не один инсульт. Мальчики тоже были взъерошенными. — Ну, я гуляла по улице и вдруг увидела Пенелопу, — Ивонн начала первой, — она сказала мне, что отведёт домой и забрала нас вместе с Филом. — Фил? Это что щенок? — Рейнольд тут же этим заинтересовался, — Ты подобрала его на улице? — Эй, обижаешь... — Пенелопа подала слегка осипший голос, — Фил не простая собака, он мой фамильяр. Правильнее будет сказать, что он магическое создание высшего уровня. Все ненадолго затихли, когда она недовольно надула щёки и повернулась обратно к камину, крепче сжимая в руках маленького щенка. — А потом, когда мы шли по улице, — Ивонн всхлипнула, — на нас набросился какой-то мужчина, он... Он был таким страшным.! — Что?! — все трое закричали этот вопрос на всю гостиную, — Как он выглядел?! Кто это был?! — Скорее всего работник одного из борделей, жирный, грязный, в стельку пьяный и очень злой... — Д-да... — юная Эккарт снова заплакала, прижимаясь к герцогу, чтобы тот её обнял, — Он начал к нам лезть, а потом сестрёнка оттолкнула меня и... Тот мужчина взял пустую бутылку и всё также крича начал её бить, но в итоге вырубился после пары ударов Пенни... — Значит... — все перевели взгляд на малиноволосую. Она смотрела на дрова, которые потрескивали в огне, а на её лице нельзя было прочесть ни одной эмоции. Как будто девочка была очень далеко отсюда, витая в своих давних воспоминаниях. — Эй, он же ничего не сделал.? — Рейнольд осторожно опустил руку ей на плечо, не смотря на их отношения, ему было реально страшно за неё, — Правда ведь..? — Пенни... — Ивонн тоже потянулась к ней. — Ничего такого, побил и пускай. — её голос был холоден, — Уже привыкла, на тех улицах всегда так. Герцог отвёл взгляд в сторону, он прекрасно понимал о чём она говорит, верхняя улица никогда не менялась, что бы кто не делал. Дерик обнял розоволосую и та достаточно быстро уснула. Глава семьи устало потёр глаза, на сегодня с этих детей хватит вопросов. — Рейнольд, Дерик, отнесите их в комнаты и сами идите спать, — он встал с дивана, — завтра поговорим. — Да. Дерик взял Ивонн на руки и понёс в гостевую комнату, а Пенелопа уже встала и направилась к выходу. Но её остановил Рейнольд. — Ты куда? — К себе в комнату. — она нахмурилась. — С повреждённой ногой? Давай помогу. — он отвёл взгляд и протянул ей руку. — Ладно... Рейнольд нёс её у себя на спине, идя по коридору и не переставал думать о случившемся. Пенелопа уже долго молчала. — Эй, не пойми неправильно, — он заговорил, — я делаю это не потому, что хочу, а из-за слов отца. — ... — Ты вообще меня слушаешь? — он посмотрел на Пенелопу, так как она не отвечала, — Вот же... Она уже мирно посапывала у него на плече, некрепко обвив его шею своими тонкими ручками. Тяжело вздохнув, Рейнольд, тихо, чтобы её не разбудить, открыл дверь. Подойдя к кровати он осторожно положил на неё свою сводную сестру и укрыл одеялом. — Мелкая идиотка... Ещё какое-то время он наблюдал за мирно спящей Пенелопой, после чего слегка покраснел, осознав что слишком долго тут стоит и ушёл к себе.