Если предотвратить всё в самом начале, изменится ли эта печальная история?

— Ух... Утро выдалось не особо приятным: всё тело болело, голова раскалывалась и вдобавок ко всему лёгкая тошнота. Короче говоря, Пенелопа явно встала не с той ноги, но ничего не поделаешь, так как герцог попросил всех прийти сегодня на завтрак. Пусть и не с первой попытки, но она всё же вылезла из под тёплого одеялка, оделась и направилась на первый этаж. По пути ей попадалась прислуга, которая старалась не смотреть в глаза фальшивке, что по их мнению уже даже герцогиней не была. Её это ничуть не удивило. Подойдя к лестнице, она заметила Ивонн, которая радостно болтала с парой слуг. Та обернулась и побежала к Пенелопе. — Пенни, доброе утро! — розоволосая вовремя остановилась, чтобы не снести девочку. — Доброе... — Пенелопа устало потирала глаза, — Идём? — Да, конечно! — она взяла фальшивую герцогиню за руку. Так они шли по коридору под удивлённые и испуганные взгляды прислуги, которые для Пенелопы были как мёд на душу. Ивонн снова выглядела как герцогиня почётного дома Эккарт: милые платья шли ей намного больше чем лохмотья с улицы, розовые волосы блестели свой чистотой, а в глазах читалась неимоверная радость. Глядя на неё Пенелопа понимала, что поступила правильно, однако из её головы никак не лезла та тень, которую она видела во время фестиваля. Это определённо не человек и точно не чьё-то заклятье, но оно очень опасно. — Братик Дерик, братик Рейнольд, доброе утро! — Ивонн замахала свободной ручкой впереди стоящим мальчишкам, они помахали в ответ. Подойдя на достаточно близкое расстояние Пенелопа отпустила руку розоволосой и та бросилась на мальчиков с объятиями. Те всё-таки удержались на ногах и обняли её в ответ. В этот момент фальшивая герцогиня смотрела на дверь столовой, которая должна была вот-вот открыться. Нет, ей не было обидно, просто такая сцена навевала не самые приятные воспоминания. — Пойдём скорее! — Ивонн снова заторопила всех в столовую, естественно отказать ей было невозможно. Розоволосая побежала в сторону заветных дверей, Рейнольд следом за ней, а Дерик и Пенелопа спокойно шли позади. Она старалась не наступать на больную ногу, так как это доставляло не самые приятные ощущения. Наследник Эккартов искоса поглядывал на неё. — Как твоя нога? — спросил он практически шёпотом. — Ничего страшного, просто небольшой вывих. — Пенелопа подняла на него немного усталый взгляд. — Ясно... — после небольшой паузы он добавил, — Тебе стоит позвать врача на всякий случай, обычные вывихи не заставляют так хромать. — Хорошо, я последую вашему совету. — она держала перед ним планку. Ну конечно блять. А как же иначе? Он ведь всегда смотрел на неё как на грязь, по которой даже пройтись противно. Вечно этот леденящий душу взгляд, показывающий её истинное место как в этом проклятом доме, так и в жизни. Хотя она в какой-то мере ценила Дерика за это, ведь он никогда не давал ей расслабиться, даже на секунду. Так что за счёт его отношения она натренировала своё лицо до предела и теперь спокойно скрывала любую эмоцию, что могла на нём проступить. Проще говоря у них довольно сложные отношения... Но если это выливается в пользу Пенелопе, то она выжмет из них всё, что только потребуется и не постыдится. Дерику всё равно насрать... — Наконец-то, пришли! — немного запыхавшись проговорила Ивонн, хотя она всё так же оставалась возбуждённой. — Ну и зачем было так бежать? — Рейнольд положил руку ей на плечо, — Еда никуда не денется. — Ха-ха... Привычки. — девочка невольно засмеялась, вспоминая, что здесь не было нужды воевать за каждую крошку. Двери открылись и они прошли в столовую, герцог сидел во главе стола. Расселись дети довольно интересным образом: Дерик и Рейнольд справа, Ивонн и Пенелопа слева. Такой расклад не очень понравился братьям, так что первые 10 минут малиноволосая ощущала на себе недовольные взгляды. «О...» — Пенелопа не смогла сдержать своего удивления когда посмотрела в тарелку. Еда была на удивление аристократичной: мясо с небольшим количеством крови, овощи, салаты, тосты с яйцами пашот и никого намёка на все те каши, которые ей приносили до этого. Она конечно понимала, что её еду нельзя было назвать достойной герцогства, но не думала, что различия настолько велики. Похоже в трапезе с членами «семьи» были свои плюсы, но как бы не так. «Пффф... Ну это было ожидаемо.» — малиноволосая невольно улыбнулась, попробовав первый кусочек и ощутив гору адских компонентов. В её порции напихали всего: перец, соль и уксус там точно были. Проще говоря еда даже близко не была съедобной, видимо ей снова придётся просить Эмили принести ей что-нибудь с кухни. — Кхм... Кхм... — герцог нервно прокашлялся, заставляя детей переключить внимание с тарелок на него, — Ивонн, ты уже полностью освоилась? — А.? — девочка на секунду зависла, — Да, папа, всё точно такое же как и раньше. Словно и не было этих месяцев. — Хорошо, твою комнату сегодня откроют, так что попроси служанок всё подготовить. — мужчина улыбнулся, от этой улыбки фальшивой герцогине стало тоскливо, ведь даже в тот день, когда он забрал её из трущоб, буквально взяв на руки такое грязное отродье как она, совершенно не боясь запачкаться, а ведь он не знал, что она испачкана не только в грязи... Его улыбка не была такой тёплой, то что она видела, улыбка сломанного человека, который просто отчаялся предпринимать новые попытки поиска,— Пенелопа... — Да..? — его спокойный голос, обращённый к ней, вывел девочку из глубоких размышлений. — Как твоё самочувствие? — он перевёл взгляд на неё, все остальные тоже. — Со мной всё хорошо, просто немного вывихнула ногу, вот и всё. — она пыталась вести себя подобно ребёнку, подобно Ивонн, но в глубине души понимала, что это бессмысленно. — Ясно, и всё же к тебе сегодня зайдёт врач. — Поняла вас. — её обращение заставило глаза герцога дрогнуть. После этого небольшого разговора все вернулись к своим тарелкам и только Пенелопа молча сидела в ожидании долгожданной свободы. Трапеза уже подходила к концу, оставались считаные минуты до счастья. — Сестрёнка, ты чего не ешь? — Ивонн обратилась к ней с обеспокоенным видом. — Да мне что-то не хочется... — ей не хотелось начинать скандал. — Тогда я украду у тебя пару кусочков. — вилка потянулась к тарелке, — Ты же не против? — По-постой, Ивонн! — Пенелопа не успела её остановить, так как розоволосая уже засунула в рот содержимое этой прекрасной тарелки. Лицо девочки тут же потеряло все краски. — К-какой ужас.! — герцогиня выронила вилку и та с характерным звуком упала на пол, в то время как она закрыла рот ладошками, а в голубых глазах начали образовываться слёзы. — Дурёха! Скорее выпей воды.! — малиноволосая тут же убрала руки девочки ото рта и насильно залила в него воду из ближайшего стакана, та быстро перехватила инициативу и начала жадно допивать содержимое. — Что с тобой?! — Дерик и Рейнольд в мгновение ока оказались рядом, герцог тоже подорвался со стула. — Кха.! Кха! — Ивонн закашлялась, а потом, сорвавшимся голосом, начала объяснять в чём дело, — Ужасный вкус... Это вообще не съедобно... — О чём ты.? — Дерик удостоверился, что с сестрой всё в порядке и полез с расспросами. — Еда сестрёнки такая ужасная... Все перевели взгляд на Пенелопу, которая протягивала розоволосой новый стакан. Не задавая лишних вопросов Рейнольд, стоящий поблизости потянулся за кусочком её салата и его реакция на вкус была аналогичной, вот только он не расстроился, а рассвирепел. Герцог и первый сын тоже не остались в стороне, в столовую привели, хотя правильнее будет сказать притащили заведующую. Женщина вся затряслась, стоило только ей услышать голос грозного хозяина поместья. — Донна, как это понимать?! — его рёв был слышен везде, Пенелопа даже подумала, что оглохнет и машинально закрыла уши. Это заставило мужчину немного поутихнуть. — Я... Я не понимаю о чём вы, ваша светлость... — у неё не было запасного плана. — Неужели наш повар разучился готовить? Или я просто ничего не понимаю в еде? — сейчас он был страшен как никогда, — А может у вас с Пенелопой какая-то договорённость? — Нет, ничего такого... — заведующая была бледнее смерти, казалось ещё пара секунд и обморок ей обеспечен. — Если нет, то по какой причине ты кормишь её едой, которую не каждый бездомный захочет съесть?! — сейчас даже сыновья герцога заткнулись и молча наблюдали за происходящим, отец никогда не казался им таким злым, — Уходи. Думаю ты прекрасно понимаешь чем это для тебя закончится. — Н-нет, прошу простите меня, ваша светлость.! Я... Я просто... Я просто не могла обслуживать эту девочку как герцогиню в память о госпоже Ивонн! — кажется на этом аргументы женщины закончились. — Уведите её! — один громкий приказ герцога и вот Донну уже за руки оттаскивали из столовой. — Ваша светлость.! Простите меня!! — дети молча наблюдали за её четными попытками как-то вымолить прощение. Буквально через пару минут Пенелопе принесли новые порции, на этот раз убедившись в их съедобности. Все расселись по своим местам, наблюдая за лицом фальшивой герцогини, которую эта ситуация ничуть не удивила. Она спокойно доела своё и откланялась, выходя из помещения вместе с Ивонн и Рейнольдом. Дерик остался с отцом, так как тот хотел что-то обсудить. Ивонн с Пенелопой направились на второй этаж, поскольку настоящая герцогиня хотела немного поболтать со своей старшей сестрой. Когда они уже миновали высокую лестницу голубоглазая резко остановилась, не давая фальшивке пойти дальше. — Ивонн.? Что-то не так? — малиноволосая положила руку ей на плечо. — Ты ещё спрашиваешь... — девочка подняла голову и Пенелопа в очередной раз увидела её заплаканные глаза, хотя это не удивительно, характер такой, да и натура тоже, — Тебя же голодом морят, а ты молчишь! Почему? Я не понимаю, тебе ведь тоже хочется кушать! Прости... Это я виновата... — Ну, ну... — фальшивка не знала как на это реагировать, но решила, что лучше всего сейчас просто погладить её по голове, — Ивонн, ты тут не при чём. Просто так уж получилось, что... — Эй, ты что творишь! — Рейнольд, подошедший из неоткуда, быстро подбежал к своей младшей сестре, при это оттолкнув от неё сводную, мало ли, что эта мерзавка хотела сделать Ивонн, — Совсем что ли?! — А-а! — если бы не нога, то Пенелопа бы просто отшатнулась назад, но из-за своего шаткого состояния, она не удержалась на ногах. Они стояли в нескольких сантиметрах от лестницы, ведущей на первый этаж. В итоге не сумевшая поймать равновесие Пенелопа полетела вниз, в глазах всё расплывалось, а голова ходила кругом. Возникло ощущение свободного падения, словно её скинули со скалы и всё, что она видела это перепуганное лицо Ивонн и удивлённого Рейнольда, который ещё не сообразил какую глупость сделал. Пенелопа продолжала падать вниз, не вслушиваясь в чьи-то крики. Сейчас её с головой захлестнула ностальгия, такое странное и в какой-то мере интересное чувство. Она ведь уже не в первое время падает с лестницы благодаря стараниям других людей... — Смотрите, смотрите! — чей-то звонкий смех прорезал тишину её мыслей, — Живая ещё. Эх, а я ведь так надеялась, что подохнет. Перед глазами другое место, какой-то холл в более светлых тонах и без роскошных ковров повсюду. Она лежит на полу перед лестницей, всё тело болит то ли от падения, то ли от ударов, которые ей нанесли. В глазах всё расплывается, но она отчётливо видит детей стоящих наверху, смотрят на неё так безжалостно и кровожадно, самые настоящие звери. Во главе этих животных девочка лет 8, примерно её возраста, так как она чувствовала себя более маленькой. Они все были в одинаковой форме, похожей на школьную, у них на руках были браслеты с какими-то цифрами, такие как и у неё самой. Улыбка не сходит с лица блондинки, которая столкнула её вниз. Но вскоре ей на смену приходит настоящее, ничем не прикрытое отвращение. — Слушай меня внимательно, 001. — она обращается к ней по коду, указанному на браслете, — Не смей подходить к нам! Мне противно от того, что мы в одной группе, а ты ещё и подружиться решила! Вот умора! — Ах-ха-ха! — дети позади неё взорвались смехом. — Ты мусор, который ничего не стоит, но смеешь тратить время и силы нашей дорогой Беатрис! Кому какая разница, мучают тебя кошмары или нет?! — девочка швырнула в неё книгу, — Не вздумай больше её доставать, иначе на этом всё не закончится! Дети, ещё немного посмотрев на это представление, направились в свои комнаты. Самые важные из них всё ещё ждали когда у девочки закончится фантазия на оскорбления и нелестные эпитеты. Пенелопа слушала молча, не пытаясь возразить, заранее зная своё положение и права в этом обществе, хотя взрослые старательно убеждали её в обратном. Но от себя никуда не денешься и всё же ей так хочется взять, да придушить эту суку собственными руками. Точнее не ей, а голосу где-то глубоко внутри, в самом тёмном уголке её души. — Подумать только, у такого ничтожества первородный код. — это было последнее, что она сказала перед тем как уйти вместе с остальными. Ох, как же её тошнит от этого. Не возможно передать всё то, что она чувствует в этот момент. Вот бы сейчас эту шавку... — Пенелопа.! — истошный вопль вернул её в реальность, которая не особо отличалась от воспоминаний. Она опять лежала на полу, лестница шла вверх. Походу она действительно упала, предварительно ударившись о парочку ступенек. Левая рука отдавала адской болью и Пенелопа была готова поклясться, что отчётливо слышала хруст собственных костей. Не находя в себе сил что-либо сделать, она просто лежала на полу и тихо постанывала, прижимая покалеченную руку к себе. Кто-то взял её за плечи, вокруг начала скапливаться взъерошенная прислуга. — Сестрёнка! Сестрёнка.! — Ивонн слёзно звала её, чуть ли не до хрипоты, рыдая, — Ты в порядке?! — Да в порядке, в порядке я... Только не кричи... — Пенелопа с трудом смогла принять сидячее положение. — Что тут случилось? — к ним быстро подошли герцог и Дерик, которых по видимому напугал жуткий грохот, образовавшийся в результате удара малиноволосой об пол. — Ничего такого, просто неприятная случайность. — Пенелопа была спокойна не смотря на желание кричать от невыносимой боли, — Я... упала. Да, именно так, я из-за своей неуклюжести упала с лестницы. «Что она несёт..?» — Рейнольд медленно спустился вниз и сейчас не мог поверить в услышанное. Почему она его защищает? Ведь у неё появилась отличная возможность отомстить за подставу с ожерельем, но она снова делает виноватой себя. Пенелопа была спокойна, но он отчётливо видел её пульсирующие жилки на шее. — Упала? — Дерик с недоверием переспросил, при этом устремив не самый тёплый взгляд на младшего брата, который весь сжался внутри. — Да, а теперь если позволите, то я направлюсь в свою комнату. — она сделала реверанс и прошла вверх по лестнице, не оглядываясь. — Пенни... — Ивонн не стала её останавливать, хотя очень хотела. В голове фальшивой герцогини всё время прокручивались слова той девочки. Дойдя до своей комнаты она сползла вниз по стене и с силой сжала болящую руку, которая судя по всему была сломана. — Первородный код...