***
В коридоре было, как всегда шумно и людно. Студенты толпились возле аудиторий, желая зайти первыми и занять «козырные» места. У меня сейчас был небольшой перерыв, так что я могла спокойно сходить в кафе и перекусить. Середина дня. Возле раздевалки никого не было, кроме моей подруги, которая всегда сваливала с пар во время моего перерыва, оправдывая это тем, что у них в это время злосчастная литература. — Лайа, ну, где тебя носит? Хочешь, чтобы нас декан спалил? – набросилась на меня Сандра, уже держа в руках моё пальто. — И тебе привет, – улыбнулась я. — Какой привет?! Одевайся и погнали отсюда! Я голодная, как волк! – с этими словами она выдала мне пальто и двинулась в сторону выхода. Честно сказать, я разделяла её желание съесть что-нибудь вкусненькое, так как с утра, кроме кофе, у меня в желудке не побывало ни крошки. Мы с Сандрой знакомы ещё с первого курса. С моего первого курса. Я имею в виду, что она старше меня на год и учится на четвертом, в то время как я всё ещё на третьем. Меня подселили к ней в комнату в общежитии и с тех пор мы не разлей вода. Она немного взбалмошная, постоянно тусуется на каких-то крутых студенческих вечеринках и отмечает сдачу сессий похлеще, чем новый год. Признаться, я вообще не понимаю, как она дружит с такой тихоней, как я. Для меня чужды все её вечеринки и литры алкоголя. Я не люблю громкую музыку и большие скопления людей. Сандра говорит, что мы дополняем друг друга, и, возможно, она права, но я всё равно не понимаю, как она ещё не померла со скуки, общаясь со мной. — Земля вызывает Лайю, приём! – Сандра помахал рукой у меня перед глазами, – Ты чего зависла, подруга? — А?... Да так, просто задумалась, – я посмотрела на вечно улыбающееся лицо подруги и сама невольно улыбнулась. — О чём таком ты могла задуматься, чтобы пропустить мой чудеснейший монолог о суперской вчерашней вечеринке? – шутливо удивилась Сандра, выпуская сигаретный дым изо рта. Мы шли по небольшой улочке, петляя между гигантских луж и мечтая поскорее добраться до тёплой кафешки. — Не знаю… Обо всём. Сдача сессий на кону, а я снова пропустила скучнейшую лекцию старикана мимо ушей. Мало того, он ещё и заметил это и отчитал меня перед всей группой, – пожаловалась я, перепрыгивая очередную лужу. – Теперь он мне точно сессию не закроет. — Да не парься ты! Закроет, куда денется? Я вон вообще на его пары не хожу. Он мне тройку рисует и всё. Делов-то. — Ну, ты сравнила. Дочь зам декана и обычная тихоня, которая балду на его парах пинает. Ты хоть глаза ему не мозолишь. — Зато ты предмет лучше него, по-моему, знаешь. Тут он тебя никак не завалит, – Сандра положила мне руку на плечи и чуть ли не повисла на мне. Я на это лишь усмехнулась. Будем надеяться, что она права. В кафе было тепло и пахло свежей выпечкой и кофе. Мы с Сандрой сделали заказ и плюхнулись за дальний столик у окна. Обе мы были уставшие, хотя прошло только три пары. Впереди ещё столько же. Я грела руки о чашку горячего капучино и ждала, пока принесут пиццу, которую Сандра не поскупилась заказать на двоих. У неё, в отличие от меня, деньги были. Моя же стипендия слилась ещё в начале месяца на празднование моего 21-го дня рождения, на которое Сандра хотела собрать чуть ли не всё общежитие. Слава всем богам, мне удалось отговорить её от этой затеи. Но количество еды, которой мы закупились, стоило мне всей стипендии, поэтому жила я на последние двести долларов. — Слышала про нового препода по истории искусства? – внезапно спросила Сандра, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. — Чего? Новый препод? – искренне удивилась я. Мне нравился наш преподаватель по истории искусства, и новость, что у нас будет другой, ошарашила меня. — Ага. Тот уволился. Говорят, у него жена умерла, и он остался на руках с маленькой дочерью, так что вынужден был уволиться, – рассказала Сандра. Я была в шоке. Мне и в голову не могло прийти, что у него такая трагедия случилась. — Как… жаль… – только и смогла выдавить из себя я. — Да… В общем, пока этого препода не будет, нам другого поставили. Посмотрят, если он нормальный будет, то на постоянку возьмут, а если так себе, то временно, пока тот не вернётся. — Есть шанс, что он ещё вернётся? — Ну, тип того. Когда дочку в садик возьмут, тогда, по идее, и должен вернуться. Без работы-то тоже не канает, – пожала плечами Сандра. — И то верно… – вздохнула я. – А ты-то, откуда столько знаешь? Не отец же тебе рассказал? — Нет, конечно. Эта новость быстро разлетелась, все уже знают. Это ты у нас, как в танке. — Да, иди ты, – отмахнулась я. Мысли унесли меня куда-то далеко. Почти все они были о бедном мистере Дроу, который теперь остался один с маленькой дочкой на руках, о том, что же за новый препод теперь будет, и как же мне теперь закрывать сессию по истории искусства. Из мыслей меня вырвал аромат горячей дымящейся пиццы, которую только-только поставили на стол, а Сандра уже уминала первый кусок. — Ты когда-нибудь, Бёрнелл, так замечтаешься, что не заметишь, как постареешь, – констатировала Сандра, пережёвывая пиццу. Я на это лишь недовольно фыркнула, но возражать не стала, так как она всё же права.***
Аудитория была переполнена студентами. Никогда я ещё не видела, чтобы на пару припёрлась вся группа без исключений. Неужели, всем настолько интересно посмотреть на нового препода? Или же им обещали зачёт за экзамен, если придут? Это вряд ли, так что, наверное, им и вправду интересно. Найдя глазами Лео, – своего друга, который так же, как и большинство, редко появляется на парах – я подсела к нему на дальний ряд. — Какие люди решили посетить пару! – воскликнула я, плюхаясь рядом с ним. — Да, иди ты, Лайа. Я вообще-то не так много пропускаю, – закатил глаза Лео, но потом всё-таки улыбнулся, и мы обнялись. — Народу, как на вокзале! Чего это все вдруг соизволили прийти? – спросила я, доставая тетрадь и ручку. — Так, интересно же, что за новый препод пришёл. О, а дай листочек! Я закатила глаза и протянула Лео вырванный из тетрадки листок. Парень демонстративно поклонился мне и выудил из кармана ручку. До начала пары оставалось минуты 3, когда дверь в аудиторию открылась, и декан вошёл внутрь в сопровождение какого-то совершенно незнакомого человека. Мужчина был одет в рубашку с закатанными рукавами и тёмные брюки, плотно прилегающие к телу. Держал ровную осанку и, признаться, был неплохого телосложения. По помещению пронёсся шёпот и восторженные возгласы девчонок. Меня он не особо впечатлил. Обычный человек, просто следящий за собой. Ничего удивительного. — Кхм… Прошу минуту внимания! – громко произнёс декан, отчего все 40 пар глаз уставились на него. – Хочу представить вам вашего нового преподавателя по истории искусства, мистера Цепеша. Он пока только временно будет замещать мистера Дроу на парах. Надеюсь, вы найдёте с ним общий язык. Он быстро окинул всех строгим взглядом и ретировался из аудитории. Именно ретировался, так как по-другому этот побег никак не назовёшь. — Рад приветствовать всех! Предлагаю сразу перейти к материалу, чтобы пораньше закончить и не тратить время на формальности, – раздался низкий и сильный мужской голос нового преподавателя.