Затерянный в прошлом

Проснулся Сергей ещё до рассвета. Стуча зубами от холода и растирая замёрзшие конечности, он поднялся на ноги и огляделся. Было тихо, со стороны озера тянуло сыростью. Этот лёгкий ветерок и разбудил его. Небо на востоке уже начало светлеть, но крупные яркие жёлтые звёзды над головой пока светили в полную силу. Подросток прошёл до края и глянул вниз, но у подножия пока не было видно ничего, всё скрывал мрак. Хотя, если прислушаться, можно было услышать сопение спящих ящеров, невидимых в этом сумраке. Спускаться в потёмках сейчас было бы глупо. Пусть у него уже и был некоторый опыт спуска вслепую во время охоты на птерозавров, но там расстояние было меньше, чем тут, и внизу не дожидались аллозавры. Мальчишка не был уверен, что не разбудит их, шумя во время своего нисхождения. Слезать же вниз, когда рассветёт, было бы ещё большим безумием — в таком случае нужно ждать, пока хищники уйдут от скалы. Но сделают ли они это? Он не знал. Так и не придя ни к какому решению, Сергей вернулся к камню, достал из сумки кусок жареного мяса и стал его меланхолично жевать, наблюдая за постепенно гаснущими звёздами и светлеющим с каждой минутой всё сильнее небом. Пару раз он заметил яркие метеоры, огненной вспышкой расчерчивающие небеса. — Загадать бы желание… Да не успеваю, — подумал он вслух и вздохнул. Время тянулось долго, но красивейший рассвет, разгоравшийся всё ярче, компенсировал это ожидание. Немногочисленные облака, скопившиеся на восточном горизонте, складывались в самые причудливые формы, а сами они были окрашены во все оттенки красного — от бледно-розового до ярко-оранжевого. Такого буйства красок подросток ещё не видел. Звёзды стали блекнуть в сиянии разгорающейся зари, и вскоре даже самые большие и яркие из них померкли и исчезли. Восхищённый этим зрелищем, мальчишка просидел, любуясь небом, до того момента, пока солнце не осветило верхушки деревьев на холмах вокруг. Тьма ещё окутывала низины, но тут, наверху, уже начинался день. Когда дневное светило перевалило через линию восточного холма и осветило вершины останцев, на одном из которых находился Сергей, с их вершин вокруг начали подниматься в небо ночевавшие на них крылатые ящеры. Перед этим они несколько минут стояли на задних лапах, расправив свои крылья и слегка помахивая ими, удерживая равновесие и согреваясь в лучах солнца. Затем они по одному или небольшими стайками спрыгивали с краёв скал и летели в сторону невидимого отсюда моря, навстречу свету и теплу, галдя и покрикивая, чем напоминали морских птиц. Проснулись и аллозавры. Подросток слышал, как они завозились внизу, и вновь подошёл к краю, чтобы взглянуть на них. Те уже были на ногах. Двое из них, немного потоптавшись на месте, пошли друг за дружкой мимо скального останца, где укрывался мальчишка. Третий же, упорный преследователь Сергея, замешкался, к чему-то принюхиваясь. Он выглядел просто ужасно, весь покрытый язвами в местах, где его исполосовали когти и зубы рапторов. К тому же, видимо, ему докучали проснувшиеся насекомые: он то и дело мотал головой и недовольно рычал. Но вскоре и он направился вслед за остальными, когда те уже скрылись из виду. Сергей быстро переместился к другому краю площадки и увидел, как ящеры скрываются вдали, спустившись с холма и неторопливо шагая средь деревьев, видимо, направляясь к озеру на утренний водопой. Подросток понял, что это его шанс сбежать отсюда. Быстро собравшись, он ещё раз оглядел окрестности на предмет незамеченной им ранее опасности, и, не заметив ничего подозрительного, приступил к спуску. Спустя несколько минут, оказавшись внизу, он подобрал своё копьё с земли — видимо, оно было свалено аллозавром, который топтался тут вчера вечером — и бросился прочь от своего укрытия, держа путь в сторону от того направления, по которому ушла троица хищников, почти перпендикулярно ему, намереваясь оставить озеро по правую руку и выйти на тропу динозавров. Петляя между скальными выступами, он вскоре достиг зарослей и углубился в них, всё время настороженно прислушиваясь — не слышно ли тяжёлых шагов его преследователя? Но всё было спокойно, и вскоре мальчишка умерил свой шаг, переводя дыхание. Погони не было. Но возникла другая проблема. Стоило ему покинуть возвышенность с каменными останцами, как он снова оказался в заболоченной местности. Отсыревшая земля противно хлюпала под ногами, а мошкара упорно лезла в глаза и нос. Тем не менее, он медленно, но уверенно продвигался дальше, выискивая наиболее сухие места вокруг себя. Спустя где-то час такого передвижения он всё-таки не удержался на ногах, застряв левой в особенно топком месте и упав на колени, при этом успев ухватиться за длинную лиану, свисающую с ближайшей пальмы. Выругавшись и поняв, что его засасывает, он скинул с плеч сумку и потянул за лиану, молясь, чтобы она не порвалась. Лиана выдержала, и он смог вырвать свою застрявшую ногу из топкой грязи, едва не оставив там свой кроссовок. После этого он копьём за ручки подцепил и подтащил сумку ближе к себе, снова надел её на плечи за спину, и побрёл дальше, проверяя почву перед собой тупым концом копья каждый раз перед тем, как стать на неё ногой. Тем не менее, это не спасло его от ещё одного падения. Спускаясь по откосу, попавшемуся на его пути, Сергей поскользнулся и заскользил вниз, в конце пути снова вляпавшись обоими ногами в топкое место, засев здесь поглубже, чуть ли не до колен. Оглядевшись и поняв, что до ближайшего дерева здесь буквально рукой подать, он наклонился вправо и схватился за его наклоненный к топи ствол, начав выбираться из грязи. Но тут слева от него, примерно в метре, раздался чей-то испуганный вскрик. Некое маленькое существо, с ног до головы заляпанное грязью, билось в этой топкой ловушке, но не могло сдвинуться с места. Сергей в первый момент здорово перепугался, подумав, что это кто-то из хищников, но, когда рассмотрел его получше, понял, что это маленький динозаврик, размерами не больше павлина. Правда, определить его видовую принадлежность сейчас было невозможно из-за крайней загрязнённости оперения. Сперва подросток хотел оставить это существо тут, в грязи и пойти своей дорогой дальше, но динозаврик так жалобно кричал, пока он выбирался на твёрдую почву, подтягиваясь за дерево, что он решил не бросать его в беде и помочь. Рядом валялся старый стволик давно поваленной пальмы, одним своим концом зацепившись за ствол пальмы живой, с помощью которой мальчишка выбрался из топи. За этот-то конец парень и подтянул его к себе, затем развернул, аккуратно сдвигая вниз, подтолкнул одним концом к застрявшему динозаврику, а второй конец оставил на твёрдой земле. Динозаврик во время этой спасательной операции продолжал биться в грязи, но вскрикивал уже реже, то и дело оборачиваясь в сторону подростка. Когда стволик оказался рядом с ним, он вцепился в него зубами и тоже стал подтягиваться, активно помогая себе передними конечностями. Сергей провернул пальму так, что крепко вцепившийся в её кору маленький ящер в итоге забрался на неё целиком. Он тут же рванул по стволику на твёрдую почву, шустро проскочив мимо отшатнувшегося подростка и остановившись от него в нескольких метрах. Как следует отряхнувшись, но не избавившись при этом от грязи, динозаврик потянулся и уставился на своего избавителя, заинтересованно принюхиваясь. — Так-так-так, — хмыкнул последний, выпрямившись. — Надеюсь, что я не пожалею, что спас тебя из трясины. Или мне стоит жалеть? Динозаврик тихонько рыкнул и продолжил принюхиваться, и тут до Сергея дошло, почему тот так себя ведёт: — Нет, ну ты не обнаглел? Только-только из топи выбрался, уже мяса хочешь? Нет уж, давай разойдёмся каждый своей дорогой. С этими словами он повернулся и начал вскарабкиваться на откос, решив обогнуть это топкое место. Когда спустя несколько минут он поднялся и пошёл вдоль этого обрывчика, то увидел, оглянувшись, что динозаврик последовал за ним, держась на некотором расстоянии. Сергей собрался было нашарить камень, чтобы отогнать наглеца, как это он вчера проделывал с мелкими падальщиками по пути к месту ночёвки, да подумал, что это будет как-то не очень по отношению к только что спасённому им заврику. Вместо этого он запустил руку в сумку через плечо, нашарил там кусочек мяса и бросил его ему со словами: — Ладно уж, держи, наслаждайся. А я пошёл. Оставив маленького ящера наедине с едой, подросток отправился дальше. Ему пришлось изрядно попетлять, прежде чем он наконец-то обогнул эту топь и поднялся на более высокое и сухое место. Озеро по-прежнему оставалось у него по правую руку, но при этом было от него на довольно большом расстоянии. Чтобы выйти к тропе, ему надо было снова приблизиться к нему, идя дальше наискосок. Сергей пробирался через заросли, стараясь при этом издавать как можно меньше шума. Подобравшись к озеру, он услышал протяжные голоса динозавров и шум всплесков, но пока не видел, кто издавал эти звуки. Игуанодоны? Гребневики? Аллозавры, решившие принять утреннюю ванну? Или ещё кто-то? Подростку было страшно, ведь он находился довольно близко от источников этих звуков, и при этом никого не видел, так что когда он услышал позади себя подозрительный шум, то молнией метнулся за ближайшую пальму, выставив перед собой копьё. Но это оказался всего-навсего спасённый им динозаврик, о котором мальчишка уже и думать позабыл. Сергей выдохнул: — Фу-ух… Напугал ты меня. Чего увязался? Динозаврик склонил голову набок, одним глазом смотря на человека. Грязь на его перьях уже частично обсохла, но пока ещё не начала отваливаться, из-за чего он был похож на ожившую глиняную статуэтку. — Мяса больше не дам, — решительно заявил подросток и вышел из-за пальмы. — Иди своей дорогой. Динозаврик отбежал на несколько шагов назад, но как только подросток развернулся и пошёл прочь, снова направился за ним. Сергея начал раздражать такой попутчик. Он уже подумывал о том, не пересмотреть ли своё решение относительно отгона камнем этого надоеды, как тут новое событие отвлекло его. Он как раз подошёл к тропе почти вплотную, наконец-то разглядев её впереди, но остановился, как вкопанный. На тропу из озера выходили игуанодоны. Эти огромные животные величаво и не торопясь брели по тропе. По их тёмно-серым телам ещё стекали струйки воды, и они то и дело отряхивались, забрызгивая друг друга. Некоторые динозавры жевали какое-то растение, похожее на тростник, длинные стебли которого свисали из их клювообразных пастей. Сергей насчитал двадцать три игуанодона, от самых больших и старых, размерами превышавших аллозавра, до подростков и детёнышей, размером с лошадь. Крупную лошадь. Подождав, пока они не пройдут мимо и не отойдут на достаточное расстояние, а также убедившись в отсутствии «сопровождающих» в виде хищников (не считая мелкого динозаврика, всё так же державшегося рядом), Сергей быстро перебежал тропу и укрылся в зарослях папоротника на другой стороне. Его спутник последовал за ним. Здесь мальчишка направился параллельно тропе, держась от неё на некотором расстоянии и в то же время не теряя её из виду. Он догнал и обогнал неторопливо бредущих игуанодонов, и теперь шёл в относительном одиночестве, стараясь не обращать внимания на упорно следующего за ним динозаврика. Других мелких падальщиков, как ни странно, в этой части леса не было. Время шло, и солнце припекало всё сильней. Сергей уже прошёл мимо спасшего ему когда-то жизнь поворота тропы на крутом берегу речушки, по пути посмотрел на её спокойные мутные воды тёмно-зелёного цвета, медленно текущие к бухте. Спуститься вниз в этом месте иначе, чем просто спрыгнув, было невозможно, и мальчишка решил попробовать во время какой-то из следующих вылазок найти безопасный спуск и брод через эту реку, чтобы исследовать земли по её другую сторону. Возможно, такой брод имелся на пляже, где река впадала в море, нужно было проверить это место. Но не сейчас. Сергей уже успел соскучиться по своей расщелине, ставшей ему домом в этом мире, по своей лежанке, на которой можно было растянуться и всласть выспаться, не опасаясь, что тебя сцапает кто-то большой и голодный, а также по свежей и холодной воде, которую он припас в кувшинах в глубине холма. Конечно, у него в бутылке ещё было немного воды, но она была тёплая и безвкусная, ему хотелось свежей. Мысли о доме придавали ему сил, и он сам не заметил, как отмахал ещё какое-то расстояние до скалы на вершине холма, откуда он когда-то впервые обозревал бухту. И он улыбнулся, взглянув на свой холмистый остров — вот оно, его жилище в этом неприветливом и опасном времени! Такое близкое и в то же время ещё такое далёкое, ведь он на этот раз не собирался переплывать проливчик и карабкаться по утёсам — вместо этого он решил обогнуть бухту и вернуться домой через Родниковый остров, попутно напившись у источника и набрав в бутылку свежей воды. А остатки старой он допил сейчас вместе с поеданием увесистого куска жареного мяса с солью на привале, устроенном на вершине этой самой скалы, откуда был довольно хороший обзор вокруг. Динозаврик тоже был тут. И он так забавно крутился, бегал из стороны в сторону и ворковал, как птица, что Сергей не выдержал и дал ему ещё один кусок лакомства. И наблюдая за тем, как тот поедает его, ему в голову пришла мысль — а что, если попробовать приручить его? Попытка не пытка, и ему будет веселее с товарищем, пусть даже он и динозавр. Но получится ли? Смотря на маленького ящера, наконец-то слопавшего мясо и теперь в очередной раз пытающегося привести в порядок свои заляпанные засохшей грязью перья, подросток принял решение: — Ну что ж. Раз уж ты следуешь за мной так настойчиво, так тому и быть, попробую приручить тебя. Надеюсь, что у тебя не совсем уж птичьи мозги, и мои усилия увенчаются успехом… Посмотрим, что выйдет, короче. После привала мальчишка стал спускаться вниз по склону, рассчитывая дойти до Вязкого пляжа и двинуться дальше вдоль него. В этот раз он не задерживался, чтобы срезать лианы, поэтому спустился довольно быстро. Встав у крайней пальмы и полюбовавшись на каменные уступы своего Крокодильего острова с более близкого расстояния, он направился вправо, не став при этом выходить на песок, предпочитая передвигаться по более твёрдому грунту под прикрытием деревьев. И это его решение было правильным, так как пройдя примерно с километр вдоль пляжа, он увидел идущих ему навстречу по песку троих старых знакомых — аллозавров. Сергей сразу же метнулся в сторону склона и залёг там в щели между двумя скальными выступами, рассчитывая, что ящеры его не заметят. К тому же, сейчас ветер дул с моря в его сторону, так что и почуять его им было бы затруднительно. С другой стороны, двое из этих хищников не высказывали к нему особого интереса при прошлой встрече, но вот третий… Когда аллозавры проходили напротив его укрытия, мальчишка поразился неважному виду своего преследователя. Казалось, даже утром он выглядел куда лучше, а сейчас едва тащился следом за своими собратьями, едва переставляя ноги и тяжело дыша. Его тело было покрыто уродливыми красными рубцами, а бока ввалились, что показывало, что он был голоден, по крайней мере, со вчерашнего дня. Видимо, другие завры не оставили ему ни кусочка со своей охоты. Провожая взглядом удаляющихся хищников, Сергей думал о том, куда они идут, и тут вспомнил, как раньше тоже время от времени видел их примерно в это же время дня, куда-то идущих в этом же направлении. Это разожгло в нём любопытство, и он решил при первом же удобном случае выяснить, куда же они ходят. Но не сейчас. Сейчас ему хотелось поскорее попасть домой. Неожиданный шорох слева сзади заставил его подскочить на месте, приготовившись отражать нападение, но это оказался всего-навсего динозаврик, про которого мальчишка снова позабыл: — Тьфу, опять напугал! Что смотришь так? Не дам я тебе больше мяса сейчас, всё уже, привал был окончен. Домой топать надо. Сергей так и поступил, выбравшись из своего укрытия и продолжив путь. Аллозавры к тому времени уже скрылись из виду. Вязкий пляж по мере того, как подросток приближался к повороту бухты, постепенно сходил на нет, его место занимала галька и выступы скал. Лёгкий морской бриз разгонял дневную жару. Динозаврик продолжал следовать за мальчишкой, время от времени издавая звуки, похожие на стрекот сороки. В том месте, где берег поворачивал, мальчишке пришлось попрыгать по большим скальным выступам, но затем его путь снова продолжился по галечному пляжу. По пути им не встретилось ничего необычного. Поскольку аллозавры сейчас находились на другом конце Вязкого пляжа, Сергей уже не так беспокоился о скрытности, тем не менее, стараясь особо не шуметь. Лианы, привязанные к ручкам сумки, уже успели достаточно натереть ему плечи, и он с нетерпением предвкушал момент, когда уже сможет сбросить эту тяжесть и распрямить спину. Добравшись до перешейка, ведущего на Родниковый остров, подросток присел на камень, чтобы перевести дух. Его маленький спутник, всё это время неотступно следовавший за ним, воспользовался остановкой ради того, чтобы пробежаться по окрестным кустам в поисках добычи. И уже спустя минуту после того, как он скрылся в зарослях, оттуда донёсся громкий писк, тут же прервавшийся. Мальчишка вскочил на ноги и увидел, что по ту сторону низкорослого папоротника, широко развесившего свои листья, на камне стоит его динозаврик и заглатывает некое мелкое существо, судя по виду, ящерку. Сергей пожал плечами: — Приятного аппетита, что ли. Динозаврик покосился на него, но, естественно, ничего не ответил. А подросток поправил лямки на плечах и ступил на перешеек, мусора на котором за прошедшие сутки чуток поубавилось. Идя по скале, подросток видел, что трупиков рыб, которых было немало на этом перешейке ещё вчера, сегодня уже не осталось ни одного. А вот морских водорослей и стволов деревьев было ещё достаточно много, хотя перелезать через огромные кучи этого мусора уже не пришлось. Наконец, добравшись до источника, мальчишка умылся, напился и набрал в бутылку свежей холодной воды. Динозаврик же в это время плескался в луже у подножия скалы с родником, продолжая напоминать этим самым огромную птицу. На этот раз ему удалось очистить свои перья от прилипшей грязи целиком, и когда Сергей повернулся к нему от родника, чтобы посмотреть на результат его купания, тот как раз выбрался из грязной лужи и отряхнулся, забрызгав мальчишку с ног до головы. Но тот не обратил на это особого внимания, ведь он наконец-то понял, что за ящер за ним увязался: — Так ты раптор… Наверняка из тех птенцов, которых я видел вчера в расселине. Ох ты ж, блин… Динозаврик спокойно стоял и смотрел на него, словно ожидая, что последует дальше. С его серых перьев продолжала капать вода, поэтому он отряхнулся ещё раз и стал их причёсывать своей зубастой пастью. А ошеломлённый его видовой принадлежностью Сергей внезапно осознал, что вчера стал причиной гибели целой стаи этих животных — ведь какова вероятность, что братья и сёстры этого существа, что сейчас стояло перед ним, ещё живы? Но ведь он всего лишь защищался. Как и взрослые рапторы защищали своё потомство от аллозавра и погибли из-за этого. Теперь у их детёныша почти не было шансов выжить в одиночку. — Я постараюсь исправить то, что сделал, — тихо прошептал Сергей, а затем обратился к рапторёнку: — Я не могу решать за тебя. Ты можешь идти, куда захочешь. Но если ты пойдёшь со мной сейчас и не испугаешься добраться до Крокодильего острова, перепрыгивая с камня на камень, то даю тебе слово, что не оставлю тебя и выручу из любой передряги, которая мне по силам. После этой речи он достал ещё кусок мяса из сумки и отдал его радостно заворковавшемуся детёнышу раптора. Наблюдая за тем, как тот его поедает, мальчишка вспоминал всё то, что он знает о приручении. Как оказалось, почти ничего. Ему предстояла нелёгкая задача — ведь и правда, кто когда-нибудь приручал живого динозавра? Ещё и не факт, что он сейчас не испугается моря и пойдёт за ним. И тем не менее, он пошёл. Когда подросток ещё раз умылся и затем спустился к морю, став прыгать по камням, динозаврик было заметался из стороны в сторону, как когда-то его старшие собратья, тревожно крича. Но затем он довольно ловко с разбега запрыгнул на первый камень из цепочки, потом на второй, и продолжил свои прыжки. В воду он сорвался только возле самого острова Черепа, но быстро выплыл на берег и энергично отряхнулся, снова забрызгав подростка, который дожидался его тут. — Эй, ты поосторожнее, что ли! — воскликнул тот, вытирая лицо. Динозаврик опять выжидательно уставился на него. Сергей махнул рукой: — Ладно, идём дальше! Он пересёк этот островок и продолжил прыгать по надводным камням, а рапторёнок последовал за ним. На этот раз у него получилось всё отлично, в воду он не сорвался ни разу. На Крокодильем острове он так же последовал за мальчишкой почти вплотную по скале, протянувшейся через пляж, но как только они оба ступили под кроны деревьев, динозаврик замедлил свой шаг, осматриваясь и принюхиваясь. Подросток, заметив, что тот отстал, тоже приостановился, смотря на то, что он будет делать. Рапторёнок крутился, принюхивался, а затем метнулся в кусты и показался оттуда с огромной верещащей зеленовато-коричневой ящерицей в пасти. Но её верещание почти сразу же и прервалось, когда тот надавил зубами посильнее, а затем проглотил свою добычу. Мальчишка присвистнул: — Ну ты даёшь! Прямо крохотный Ти-Рекс. Как ты вообще эту ящерку тут заметил, я ведь ни одной раньше не видел… Расправившись с ящерицей, динозаврик вновь подбежал к мальчишке и вопросительно посмотрел на него, а затем засеменил за ним следом. На острове за прошедшие сутки ничего не изменилось, насколько мог судить его владелец. Он неторопливо прошёл через лесок и стал подниматься к ступенькам, сопровождаемый рапторёнком. По пути он обратил внимание на свои запачканные штаны и ладонями смахнул с них засохшую грязь, насколько это было возможно. После этого он стал подниматься по ступенькам, а динозаврик некоторое время топтался в нерешительности, прежде чем последовать за ним. Сергей, прежде чем зайти вовнутрь, осторожно заглянул в дверной проём — пусть его и не было всего день, мало ли кто мог сюда забраться. Держа копьё наготове, он медленно зашёл внутрь, дожидаясь, пока глаза не привыкнут к здешнему полумраку, после чего внимательно осмотрелся. Вроде всё было на своих местах, никаких других следов на земле не было, кроме его собственных. Пройдя по пещерке и окончательно убедившись, что никаких незваных гостей тут не было, мальчишка со вздохом облегчения скинул с плеч сумку с жареным мясом, воткнул копьё в землю, вытащил топор из-за пояса и нож из кармана и положил их рядом. Избавившись от своего немало весящего снаряжения, подросток, казалось, был готов воспарить, как птица. Прихватив копьё, он лёгкой пружинистой поступью подошёл к своей лежанке, порылся в нём наконечником на предмет могущих заползти туда насекомых, и наконец-то опустился на неё, вытянувшись во весь рост. Копьё снова было воткнуто в землю. Его спутник тем временем наконец-то поднялся по ступенькам и сейчас робко заглядывал вовнутрь. Присмотревшись получше и поняв, что никакая опасность ему тут не грозит, маленький раптор начал красться в пещерку, но как только мальчишка пошевелился на своём ложе из листьев, сразу же дал дёру обратно. Сергей улыбнулся: — Да не бойся, заходи! Тут не страшно. Тем не менее, прошло ещё несколько минут, прежде чем динозаврик осмелился снова заглянуть в дверной проём. Но на этот раз подросток не шевелился и просто наблюдал. Рапторёнок неуверенно прокрался вовнутрь, то и дело останавливаясь и принюхиваясь, крутя головой направо и налево. Опасаясь выходить на середину пещерки, он передвигался вдоль стен, но скоро преодолел свой страх и двинулся, ведомый запахом, к избранной цели — сумке с мясом, лежащей у каменного стола. Естественно, Сергей заметил это и воспротивился: — Так, а вот этого делать не надо! Динозаврик опять метнулся к выходу, а мальчишка поднялся, поднял сумку и побрёл вглубь расщелины, рассчитывая там подвесить её повыше для защиты от большого аппетита заврика. Пройдя с десяток шагов и обнаружив скальный выступ на подходящей высоте, мальчишка достал из сумки бутылку с водой и парочку кусков мяса, после чего повесил её на этот торчащий камень. Вернувшись обратно в пещерку, он обнаружил, что рапторёнок крутится вокруг стола, топчась на том месте, где лежала сумка, и нюхает воздух, явно не понимая, куда та подевалась. Как только Сергей подошёл ближе, динозаврик снова помчался к выходу. Мальчишка глотнул воды из бутылки, достал из кармана маленькую глиняную солонку, заткнутую свёрнутым кусочком пальмового листа, открыл её и посыпал один из кусков мяса солью, после чего оставил солонку на столе, а сам сел на лежанку и откусил кусочек, став неторопливо его жевать. Динозаврик на этот раз вернулся в пещерку куда быстрее и сразу же проследовал к подростку, остановившись примерно в метре от него и внимательно смотря на мясо в руках того. Мальчишка хмыкнул: — Да, братец, я знаю, чего ты хочешь. Что ж, раз ты не побоялся последовать за мною сюда по тем морским камням, то займусь твоим приручением. Рапторёнок нетерпеливо переступил с ноги на ногу и тихо порычал, продолжая смотреть на заманчиво пахнущее мясо в руках человека. — Держи! — Сергей бросил второй кусок ему, тот поймал его на лету. Мяса в сумке было довольно много, подросток даже опасался, что оно может пропасть прежде, чем он доест его. Но теперь об этом можно было не беспокоиться. Лениво жуя свой кусок мяса, подросток снова развалился на лежанке. Динозаврик уже расправился со своим куском и теперь продолжал исследовать пещеру. Сергей следил за ним, думая о своём. Мясо закончится уже через пару дней или даже раньше, и надо будет снова идти на охоту. Вряд ли ему повезёт так же, как в этот раз, так что нужно снова искать подходящее животное для охоты на него. А также подумать насчёт изготовления ловушек. Рапторёнок добрался до места, где пещерка сужалась и продолжалась дальше в виде расщелины, куда мальчишка ранее отнёс сумку с мясом. Он принюхивался, но явно опасался идти туда, в темноту этого хода. — Давай-ка пока забудем о еде, — сказал ему подросток, повернув голову. — По-моему, мы с тобой и так уже порядочно перекусили. Сейчас самое время отдохнуть после длинного и тяжёлого пути. Динозаврик, тем не менее, ещё некоторое время топтался перед ходом вглубь холма, но затем неохотно отошёл оттуда, продолжая изучать пещерку. Все орудия труда и охоты, сделанные Сергеем, были тщательно осмотрены и обнюханы, но особый интерес у рапторёнка вызвал полуразобранный велосипед, к которому его владелец не притрагивался уже давно за ненадобностью. Он даже рискнул попробовать его на зуб, но вкус железа и резины ему не понравился. После этого он проследовал к выходу, выглянул, но наружу выходить не стал. Сделав несколько шагов назад, он улёгся на песок полубоком, вытянув одну ногу и шею, явно собираясь подремать. — Вот это правильно, — одобрил его действия мальчишка. — После сытного обеда по закону Архимеда полагается поспать. Пару часиков можно подремать, пока жара не спадёт, а потом меня ждут дела. Отдых прошёл спокойно. Сергей задремал, а когда проснулся, увидел, что что и рапторёнок тоже спит на том же самом месте, чуть изменив положение своего тела. Казалось, он спит крепко, но как только мальчишка пошевелился, тут же вскочил на ноги и выбежал наружу. — Мда, работы по приручению предстоит много… — задумчиво пробормотал подросток, смотря ему вслед. — Хотя скорее даже по привыканию, до приручения ещё дожить надо. Встав с лежанки, он немного размялся и пошёл проведать сумку с мясом. Та висела на своём месте, как ей и было положено. Подросток снова достал из неё парочку кусков мяса и вернулся обратно, где увидел, как зашедший было динозаврик снова убегает наружу. Хмыкнув, он присел за каменный стол, посолил один из кусков мяса и снова стал поедать его, намеренно чавкая погромче, и это сработало — динозаврик тут же появился в дверном проёме и неуверенно зашёл вовнутрь. Но как только Сергей показал ему мясо, рыкнул и деловито засеменил к нему, снова остановившись примерно в метре от его ноги. — Ну что, дружок, — обратился к нему мальчишка. — Попробуем на этот раз по-другому? Он протянул ему мясо, держа его пальцами так, чтобы оно свисало. Динозаврик отступил на шаг назад, но затем, после некоторой заминки, стал приближаться неуверенными крошечными шажками, вытягивая шею и слегка приоткрыв рот. Было заметно, что он боялся подходить к человеку, пусть даже этот самый человек и кормил его всё это время с момента спасения. Последние сантиметры он буквально тянулся вперёд, пока, наконец, не смог ухватить мясо за нижний край, после чего немедленно удрал с ним наружу. — Что ж, — подытожил подросток. — С рук тебя кормить можно. Отлично. Надо будет подумать, чем ещё тебя увлечь. Он поднялся из-за стола и прошёл к выходу, где увидел динозаврика внизу, возле основания ступенек. Тот как раз разобрался с мясом и собирался подняться наверх, но увидев, что мальчишка спускается вниз, отбежал в сторону и остановился. Сергей же направлялся в рощицу, чтобы заняться тренировкой. Всё-таки отдых отдыхом, а держать себя в форме надо, вчера и сегодня ему это очень помогло. Да и пополнить запас дров для костра не помешает. Количество бурелома существенно уменьшилось за прошедшие месяцы, и несмотря на недавний ураган, внёсший свой вклад в количество поваленных ветром деревьев, по-настоящему сухого топлива, нужного для очага, оставалось не так уж и много. Скоро наверняка нужно будет начинать таскать хворост с Родникового острова. Спустившись в лесок, мальчишка остановился, после чего глубоко вдохнул-выдохнул три раза подряд и помчался по своей давно протоптанной тропинке для пробежек. Рапторёнок, идущий за ним, удивлённо вскрикнул и побежал следом. Сделав круг по лесу, подросток остановился перевести дыхание. Он собирался удлинить эту тропинку для пробежек, проложив её через осыпь наверх, на утёсы, а то лесок становился ему уже тесен и мал для длительных пробежек. Из кустов папоротника выглянул рапторёнок, повторил своё удивлённое восклицание и снова скрылся в них, видимо, опять напав на след какой-то добычи. А Сергей подумал о том, что маленький ящер довольно прожорливый. — Если так пойдёт дело и дальше, то чем тебя кормить на этом острове, не слопаешь ли ты меня, когда подрастёшь? — пробормотал он, смотря в сторону шевелящихся кустов. Охота динозаврика явно была успешной, о чём поведал предсмертный писк очередной ящерки, которую тот поймал. Пожав плечами, подросток снова пустился бежать. Спустя некоторое время после пробежки он с охапкой свеженарубленных дровишек поднимался к себе в пещерку. Сергей оставлял один из своих топоров возле кучи бурелома на такой случай, чтобы не таскать их постоянно туда-сюда и сосредоточиться только на работе. Насвистывая какую-то песенку, он зашёл внутрь, свалил дрова в кучу возле очага и отправился обратно, прихватив с собой каменный нож, чтобы нарезать им свежих листьев для своей лежанки — старой листве суждено было стать растопкой. Тревожный крик рапторёнка заставил его поторопиться. Прихватив с собой ещё и копьё, мальчишка выглянул наружу и увидел, что тот мечется среди деревьев и время от времени вскрикивает. Но как только он увидел подростка, выглядывающего из пещерки, то тут же прекратил это делать и помчался к ступенькам. Сергей понял, что произошло: — Что, потерялся и звал меня? Не бойся, я вот тут, никто тебя не тронет. Всё в порядке. Динозаврик был явно рад его видеть: поднявшись по ступенькам, он приблизился к человеку с нежным воркованием, и в который раз подросток поразился тому, насколько это воркование было похоже на птичье. После этого происшествия рапторёнок снова стал следовать за подростком, как привязанный, не отходя от него и в то же время не приближаясь слишком близко. Длинная тень от холма накрыла рощицу, солнце склонялось к горизонту. Сергей вновь вернулся в пещерку, таща охапку свежих пальмовых листьев. Положив их возле лежанки, он перетащил всю старую листву к очагу, сложив её там в кучу, затем одним из листьев смёл все остатки с досок своей самодельной кровати и набросал на них свежей листвы. Динозаврик тем временем, устав крутиться возле него, забрался по оставленным при строительстве стены ступенькам на неё и улёгся на её верху, свесив хвост и внимательно наблюдая за тем, что происходит снаружи. — Нашёл себе наблюдательный пост, братец? — со смехом окликнул его мальчишка. Ящер повернул голову и взглянул на него, но больше никак не отреагировал, снова отвернувшись к рощице. Подросток подготовил всё для розжига костра, и в тот час, когда уже стало темнеть, высек несколько искр своими кремнями. Сухая листва занялась быстро, и вскоре весело затрещал огонь, пожирая растопку и хворост. Это привлекло внимание динозаврика, который уже успел к этому времени задремать на своём облюбованном месте на стене. Тревожно вскрикнув, он поднялся на ноги и сбежал по ступенькам вниз, после чего скрылся за поворотом стены снаружи. Прошло немало времени, прежде чем он осмелился снова заглянуть внутрь. Огонь к тому времени уже не был так силён — Сергей предпочитал небольшое пламя и тлеющие угли на случай, если вдруг ночью пожалует кто-то недружелюбный. Тогда можно будет выхватить головёшку и ткнуть ему в морду или куда придётся. Животные боятся огня, как и динозавры, что сейчас убедительно и доказывал рапторёнок. — Ну что, дружок, — обратился к нему подросток. — Поборол всё-таки свой страх? Заходи, не бойся, этот огонь не кусается. Разумеется, если его не трогать. Динозаврик ответил испуганным рычанием и снова скрылся в темноте, но на этот раз снова показался на свету куда быстрее. Крадучись вдоль стены, он добрался до лежанки Сергея, куда тот уже улёгся, и устроился с её обратной стороны недалеко от него, чему тот был немало удивлён — ему сейчас было достаточно протянуть руку, чтобы коснуться его перьев. Тем не менее, он не стал этого делать. — Ладно, спокойной ночи тебе, — сказал мальчишка копошащемуся в темноте за лежанкой динозаврику. — Завтра нас с тобой ждёт много работы. Да, на сей раз и тебя тоже. Буду тебя приручать.