Дикий

Джаред проснулся выспавшимся, но на удивление в подавленом настроении. Он спустился на кухню, уже ощущая божественные запахи кофе. — Как спалось? — спросил Джеффри, а затем усмехнулся. — Похоже, что ты всё-таки нашел общий язык с волком. — Да уж. Джаред присел напротив за стол, но Морган не сдавался так легко, пытаясь завязать диалог. — Ты опять хандришь из-за своего Стивена? Вот кого, а про Стивена он почти не вспоминал, что странно, ведь должен был страдать или уйти в меланхолию, но мысли о волке вытеснили все остальное. Джаред потер глаза. — Нет. Все в порядке, Джефф. Просто сказываются бессонные ночи. — Но теперь будет возможность отоспаться. Волк отправился к своим. Джаред кивнул, но кофе сегодня, казалось, чересчур горчил. — Эй, ребята, — позвала их Сэм. — Скорее сюда. Джаред поймал взгляд Моргана, и они моментально оказались на ногах. Саманта стояла в дверях, рассматривая что-то внизу. Они остановились у нее за спиной. На крыльце лежали вырванные с корнями полевые цветы. — Кажется, наш волк романтик, — произнес Морган, а Сэм наклонилась и начала собирать их с пола в одну охапку, при этом избавляя от лишних корней. — С чего ты решил, что это Дженсен? Они оба посмотрели на него удивленно. — Ты узнал его имя? — спросил Джеффри. Джаред вздохнул, это вылетело само собой, потому что он больше не мог называть дикого волком или парнем, когда у него было такое красивое имя. — В общем-то, да. И это все, что он мне сказал. — Интересно, — улыбнулась Саманта и посмотрела на мужа. — Я знаю, о чем вы думаете, и все равно нет. — Цветы это скорее человеческие ухаживания. — Это я сказал ему, что у нас подарки совершенно другие. Я хотел объяснить разницу между мной и им, а не напрашиваться на цветы. Они вернулись в дом, Саманта разместила импровизированный букет в простенькой вазе и поставила на окно, а остальные занялись завтраком. Джаред жевал яичницу с беконом и задумчиво поглядывал в сторону цветов. Значит, Дженсен разобрался в его словах, правда, не уловил точный смысл его посыла. — Это так странно, — произнес Джеффри, обращаясь скорее к своей жене, но вырывая Джареда из мыслей, заставляя вслушаться. — Не думал, что дикий будет проявлять такие знаки. Странно, но и интересно. Саманта лишь вздохнула, решая оставить свои мысли при себе. *** Джаред ходил в раздумьях почти полдня, слоняясь от одного окна к другому, мысленно споря с самим собой. И только солнце начало клониться к закату, он поднялся в свою временную комнату, порылся в вещах и выудил оттуда легкие брюки спортивного типа на завязках, сложил аккуратно и зажал под рукой, чтобы не вызывать лишних вопросов. Он спустился обратно, замечая в прихожей Саманту, которая сортировала какие-то сухие травы, перекладывая их в небольшие корзины. — Ты куда? — спросила она, приподнимая брови. — Мне нужно прогуляться. — Джаред… — с легким сомнением начала она. Он покачал головой. — Все будет в порядке. И пока она не начала спорить, сразу вышел за порог дома, но остановился на крыльце. Слышно было, как Джеффри на заднем дворе работал топором, глухой стук металла о дерево, отдавался легким эхом от леса. Джаред вдохнул поглубже свежий летний воздух и двинулся вперед, зная, что Сэм наблюдала из окна с беспокойством, но все равно нырнул за деревья, с легким волнением, ожидая очередного появления волка. Хотя не мог и предположить, что дикий появится почти сразу же, словно тот следил за передвижением Джареда, или ждал его все это время, точно так же надеясь на встречу. Красный крупный волк резко вынырнул из-за большого зеленого куста, перепрыгнув его, едва коснувшись лапами жестких листьев, и приземлился в десяти футах от Джареда примяв траву. — Привет, Дженсен, — выдохнул он, разглядывая волка, но уже без должного страха. — Мы бы могли снова поговорить? На этот раз волк перешел в свой человеческий облик почти тотчас же после его просьбы, и Джаред понадеялся, что это хороший знак. Дикий не стеснялся своей наготы, стоял прямо, расправив плечи, а вот Джаред начал краснеть и отвел глаза, мысленно воспроизводя прошедшую встречу. И сразу же вспомнил, зачем захватил с собой одежду. — Вот, я принес тебе брюки, — Джаред пришлось вернуть внимание на волка, стараясь не глядеть ниже его подбородка, при этом он распрямил ткань и продемонстрировал ее парню. — Видишь, такие же, как на мне. Просто надень их и нам будет проще вести разговор. Он не знал, как передать их волку и поэтому решил просто бросить одежду в его сторону. Брюки приземлились где-то посередине, и Джаред сразу же отвернулся, ожидая, что дикий его поймет и сделает все как нужно. Конечно, поворачиваться спиной к волку было бы опрометчиво, учитывая их предыдущие взаимодействия, но Джаред готов был рисковать. Он отсчитал мысленно до двадцати и обернулся. Дженсен стоял перед ним уже в брюках. Они были ему великоваты, так как он был немного ниже ростом. — Молодец, ты все правильно сделал, — похвалил его Джаред, учитывая то, что дикие не носили одежду, волк справился с брюками просто в легкую. И на лице Дженсена появилась странная улыбка, больше похожая на усмешку, но Джаред списал это на то, что тот не совсем умел правильно проявлять человеческие эмоции. — Мы вчера немного не поняли друг друга и начали не с того, но… ты ведь умеешь разговаривать, может, даже сможешь рассказать что-то о себе? Джаред прислонился к стволу ближайшего дерева, подперев его спиной, внутри теплилась надежда, что они с волком найдут общий язык, ему хотелось услышать его голос и хотя бы пару простых слов. Но Дженсен снова молчал, лишь следя за ним глазами, а затем повторил его движение, тоже прильнул к ближайшему дереву, скопировав ту же позу. — Ладно. Может быть, тогда начну я? — сдался Джаред, не дождавшись никаких знаков от Дженсена. — Ты же знаешь, что я не из диких? Я обыкновенный человек, живу в Спрингфорте. Двадцать шесть исполнилось девятнадцатого июля, работаю в отделе продаж, но сейчас у меня отпуск. Джаред покачал головой, произнеся не так громко, скорее для себя: — Наверное, тебе это ни о чем не говорит. Но продолжил этот странный диалог больше с самим собой. — Я и… Стивен, мой… — он запнулся, не зная как правильно приподнести эту информацию, оказывалось, рана внутри него все еще достаточно сильно болела. — Бывший жених хотели отправиться к озеру и провести несколько дней вместе. Я сделал ему предложение семь месяцев назад, прямо в момент, когда били куранты, знаешь, в Новый год, и свадьба должна была состояться этой осенью. В октябре. Но… не получилось. Джаред тяжело вздохнул, сжимая руки в кулаки, ощущая, как покалывали кончики пальцев. Они ведь были так близко к счастливому исходу, просто почти на один шаг, но затем взял себя в руки и снова обратился к Дженсену. — Может быть… что-то и ты можешь рассказать? — Я не люблю говорить, — неожиданно ответил волк, без запинок не так, как произносил вчера свое имя, чем вызвал волну удивления внутри Джареда. Он даже отшатнулся от своей опоры, сделав шаг вперед. — Значит, ты все-таки говоришь? Дженсен лишь кивнул, но Джаред был рад и этому контакту. — Тогда… — начал он, решаясь задать все мучавшиеся его вопросы, но дикий его быстро перебил спросив: — Не понимаю… свадьба? Джаред улыбнулся, начиная объяснять: — Ну, свадьба — это торжественное мероприятие, когда двое заключают между собой... — Нет, — снова перебил его Дженсен. — Я знаю, что такое свадьба. По волчьим обычаям она, конечно, означает другое. Не понимаю, зачем ты решился на нее, если вы не пара? — Я не знал, моя он пара или нет, просто у нас все по-другому... но подожди, — задумался Джаред. — Ты прекрасно понимаешь речь, значит, вы контактируете с людьми? — Я не знаю… — волк покачал головой. — Не знаю других как я. — Диких? — уточнил он, и Дженсен кивнул в ответ, лицо его сменило эмоции, будто бы тот искал усердно что-то в своей голове. Но больше так ничего и не произносил, тогда Джаред решился сам продолжить этот диалог, осторожно подтолкнув его к ответам. — Так ты жил среди людей или один? — Я жил только с человеком, но среди леса, в уединение. И кроме нее о моем существовании не знал никто. Почти никто. — Твой родитель? — Бабушка, — ответил Дженсен и вдруг улыбнулся, теперь Джаред понимал, что эмоции на лице волка правильные. — Но не моя, просто человеческая бабушка. Она нашла меня в лесу, мне тогда было… около трех лет. Меня бросили. Моя настоящая семья оставила меня одного посреди леса. И эта женщина нашла меня и приютила у себя. Учила меня, как быть человеком. А потом она умерла, и мне было всего одиннадцать. Я убежал в лес и стал жить как волк. Джаред вздохнул. — А твоя стая? Ты не пытался ее найти? — Нет, отыскать кого-то из диких почти невозможно. Ребенку точно было не под силу, а потом я привык быть один. И он снова замолчал. Джаред мог бы расспросить волка еще о многом, но не хотел слишком давить, поэтому решил перевести тему. — Ты меня укусил в ту ночь, когда я привез тебя… и это считается брачным ритуалов? Почему ты выбрал меня? Дженсен так по-человечески пожал плечами. — Я не знаю, — затем слегка принюхался, как будто снова вернулся в волчью шкуру. — Твой запах, он казался мне таким… знакомым. — Знакомым? — удивился Джаред. — Но я не уверен, что мы встречались раньше. Я бы точно тебя запомнил. — Говорю же, не знаю. Инстинкты мне твердят, что ты моя пара. Они встретились глазами, и Джаред слегка отступил. — Но у меня-то нет таких инстинктов. Дженсен отвел взгляд, всматриваясь куда-то в глубину леса. — Да ухаживания, я помню. — Дело не только в ухаживаниях: в цветах или подарках, — решил наконец-то разобраться с этим Джаред, раз уж они могли говорить на одном языке. — Мы с тобой из разных миров. У меня работа в другом городе, свои жизнь и друзья. А у тебя инстинкты, и лапы, хвост, острые клыки. — Тебя пугает волк?— спросил Дженсен так, будто бы зверь и он были две разные сущности. — Не пугает, — ответил Джаред, и в глубине души знал, что это правда. — Просто странно, не привычно для меня. Как это все должно произойти между нами? Дженсен снова пожал плечами. — Не знаю. — Дженсен, у меня нет инстинктов. Для меня, чтобы стать с кем-то парой, нужно хорошо узнать человека… или волка. Его интересы, планы, любимую еду, музыку, фильмы. А тут у нас проблемы… Он развел руками, имея в виду волка. — Хорошо, — согласился дикий, обратив слова Джареда против него. — Давай узнаем друг друга, и ты станешь моей парой. — Не все так просто. Понимаешь, я буквально несколько дней расстался с парнем, мое сердце еще не готова искать себе другую пару. — Но я могу находиться рядом с тобой? — не сдавался Дженсен. — Можно начать с друзей, — решил предложить он, понимая, что не будет простых путей отхода. И начал с малого. — Например, ты можешь прийти на ужин к нам в дом. — В тот дом, где живут женщина и мужчина? — Саманта и Джеффри — мои дядя и тетя. Они будут рады тебе. Дженсен оторвался от дерева и двинулся вперед уверенным шагом. — Хорошо, пойдем. — Нет, нет, — запротестовал Джаред, заставляя волка замереть на месте и недоуменно разглядывать его, словно ища ответа. — Не сейчас. Мне нужно их предупредить. А Саманте понадобится время, чтобы накрыть на стол. Давай сделаем это завтра ближе к обеду. И… — Джаред окинул его быстрым взглядом. — Понадобятся хотя бы штаны. Так что оставь их себе. — Ладно, — сразу же согласился Дженсен. И Джаред улыбнулся. — Замечательно. Значит, приходи завтра к нашему дому, я тебя встречу. А сейчас я пойду? Волк не стал возражать и просто кивнул. Джаред подавил улыбку, махнул на прощание рукой и медленно побрел в сторону дома. Что же, это было легко. *** — Джаред? — позвала его Саманта, стояло ему только появиться на пороге дома. Джеффри в гостиной отложил журнал и обернулся в их сторону, явно прислушиваясь к разговору. — Мы болтали, — просто объяснил он. — Болтали? — крикнул Джеффри с любопытством. Но Саманта, сложив руки на груди, посмотрела на него строгим взглядом. — Он говорил с тобой? — Да и достаточно легко. А мне хотелось немного о нем узнать. Вот и все. Некоторые детали. — Джаред, ты слишком увлекаешься этим диким, — произнесла Саманта. — И он уже ведет с тобой диалог. — Сэм прекрати, — вставил свое слово Морган и подошел ближе, замерев в проходе, подперев плечом косяк. — Волк не просто так отдал предпочтение Джареду, как своей паре, и ему нужно с этим разобраться. Но она уже начала спорить с мужем. — Может, это на самом деле случайность. — Нет, — произнес Джаред. — Он рассказал мне, что мой запах был ему знаком. И его инстинкты заявили, что мы — пара. — И что это вообще значит? — спросила она. — Я не знаю, а он не может объяснить. Дженсен рос не с волками в стае. Его растила обыкновенная женщина, нашла маленьким ребенком, а потом он снова вернулся в лес. Вы что-нибудь слышали об этом? Саманта покачала головой, переглянувшись с Джеффри. — Нет, вроде нет. — Я тоже не припомню, — ответил он. — Может, тебе стоит его расспросить поподробнее. Что еще Дженсен сказал? Как звали эту женщину? — И вы можете это сделать сами, — Джаред решил не откладывать новость. — Он завтра зайдет к нам на ужин. — Джаред? — позвала Саманта, видимо, не обрадовавшись такому повороту событий. — Сэм, прости, — Он отступил на шаг, поднимая руки вверх. — Я, правда, хочу, чтобы вы с ним познакомились. Он будет вести себя прилично. Дженсен гораздо человечнее, чем вы думаете… Чем мы думали. Джеффри усмехнулся и приобнял свою жену. — Милая, мне, кажется, что это отличная идея. Что насчет твоей фирменной утки? Достану-ка я еще одну бутылку виски. — Мы должны с этим разобраться. Сэм окинула их усталым взглядом, затем закатила глаза, явно сдаваясь. — Ладно. Пусть приходит твой волк. — Спасибо, Сэм, — произнес Джаред и поцеловал её в щеку. — Спасибо. Но когда он поднялся на второй этаж, то успел услышать, как Саманта тихим голосом обращалась к мужу: — Надеюсь, это не навлечет на него неприятностей. Что-то я переживаю. — А мне кажется, все с ним будет в порядке — ответил ей Джеффри. Джаред прошел в комнату и прикрыл дверь, чтобы больше не услышать лишнего. Он понимал сомнения Саманты, она словно мать переживала за него, но сам Джаред больше склонялся к ответу Моргана. Перед сном он разглядывал темноту леса, пытаясь представить, как Дженсен проводил все это время во мраке, совершенно один, без своей стаи, без человека, который дал ему любовь и дом. Затем вернулся в кровать, но все его мысли снова занимал дикий. Так странно. Эта ночь на удивление тоже была спокойной, за открытым окном шумели деревья и изредка доносились тихие голоса ночных птиц. Никакого присутствия волка. Только когда Джаред спустился с утра и прошел на кухню, то сразу заметил, что на окне появилась уже вторая ваза с цветами, заботливо установленная, скорее всего, Самантой. Его губы невольно растянулись в улыбке, но он постарался это скрыть, хотя Сэм все равно успела ее заметить. Она покачала головой, так и не собираясь ничего комментировать, а просто молча вернулась к приготовлению завтрака.