Однажды мы все бываем погружены во тьму

— Сэр? Должен ли я что-то предпринять? — обеспокоенный голос ИИ вывел его из ступора. Маленькая девочка, кашляющая кровью. Это явно не тот случай. Какой? — Нет, Джей, наверное… всё же нет. Надеюсь, это не заразно. Знаешь, что? Просканируй его, можно ли его вообще двигать. Обычное сканирование показало, что в целом Локи здоров, за исключением общего истощения. Сканирование энергетической сигнатуры, что привлекла внимание Джарвиса, тоже намекало на переутомление организма — энергия неизвестной природы в его теле где-то кучковалась сгустками, а где-то, наоборот, отсутствовала, проглядываясь некрасивыми проплешинами. Что-то подсказывало Тони, что так не должно было быть. По всей видимости, единственное, что он может предложить — это отдых. В голове мелькнула непонятная мысль о лекарственных травах, но Тони тут же отмёл её — что за глупости, он ведь даже в них не разбирается. Руки действовали сами собой. Осторожно поднять, переложить на диван. Понять, что это какое-то издевательство над и без того больным человеком, снова поднять и перенести удивительно лёгкую ношу уже на нормальную постель в гостевой комнате. Укрыть одеялом, остро понимая, что это не то, что он должен делать, когда незнакомец заявляется к нему в дом и говорит о помощи в завоевании вселенной. С другой стороны, а что он должен делать, когда кто-то выкашливает свою кровь ему на пол и теряет сознание после этого? Выкинуть наружу и сделать вид, что ничего не было? Проинформировать Фьюри, вызвать его ребят? Последняя мысль была здравой, но с каких пор он делал что-то логичное и правильное? Тони покачал головой, ещё раз оглядев бессознательное тело на кровати — Локи, белый, как полотно, казался хрупким и уязвимым до ужаса на этой большой постели. — Присмотри за ним, Джарвис. Как очнётся… будем думать, что делать. — Вы уверены, Сэр? — Я ни в чём не уверен, Джей, — признался Старк. — Но давай не сейчас, хорошо? Я… я пойду займу себя чем-нибудь в мастерской, — скорее для самого себя произнёс гений, заставляя себя оторвать взгляд от этой картины. В конце концов, с его кошмарами ему полноценный сон не светил, да и он не так давно проснулся от предыдущего. К тому же спать, когда в доме сомнительная личность, было как минимум опасным. Поэтому, мастерская была хорошей идеей. Работа всегда была для него хорошей идеей, отдушиной. Спасением. И сегодня — не исключение.

***

Локи проснулся в тишине. Впервые за долгое время в голове не было назойливого шёпота, что настойчиво твердил обо всех его ошибках и неудачах. Почти отдохнувший, открывший глаза в неожиданной мягкости — он не совсем понимал, где находится. Он огляделся. Так и есть, он был на мягкой кровати, в незнакомой ему комнате. Перед глазами пронеслись воспоминания, и маг предположил, что он потерял сознание, когда наконец-то перестал кашлять кровью. Удивительно, что Старк помог ему. Локи тяжко вздохнул — слабость по-прежнему преследовала его, магия была не в порядке. Попадание в Бездну никому не сулит добра, но уход из неё, даже имея необходимые силы, которыми с ним поделилась Хела, выматывал не хуже. С усилием приподнялся с кровати и втянул носом приятно и преимущественно сладко пахнущий воздух — в комнате витал аромат солодки и мяты, чуть меньше — зверобоя и женьшеня. Успокаивающие травы от усталости. Рядом с кроватью на столике стояли две чашки — с чистой водой и холодный то ли чай, то ли отвар, слабо отдающий за всеми другими запахами ароматом бергамота и мелиссы. Дрожащие руки тут же потянулись к ней, терпко-сладкий вкус пронёсся по языку и осел послевкусием, растекаясь по горлу и расслабляя напряжённые голосовые связки. Регенерация уже не справлялась. Впрочем, Бездна ведь темница для сильнейшей из асгардских богов, так что не удивительно. — Очнулся. Он уже слышал подобную фразу не так давно. То, что сказала Хела, теперь говорил этот маленький смертный. Просто констатация факта, ничего больше. И всё же, казалось, что в его словах было больше искреннего беспокойства, чем в её, но разве такое может быть? Человек подошёл ближе, почти вплотную к кровати, и Локи принюхался, обоняние у него было хорошим. От Старка тоже пахло травами, которые источали свой аромат здесь, словно он сам постарался, чтобы использовать их для благополучия Локи. И ещё чем-то, неуловимо странным. Занятно. От Хелы тоже пахло чем-то таким. За пряным ароматом тьмы скрывался травянисто-горький запах, словно вокруг рассыпали полынь, источающую свою горечь, но никаких лекарственных трав в Бездне не было и в помине. — Кто научил тебя собирать травы? — вопрос вырывается сам собой. — Интернет, — фыркает мужчина, но с некоторым сомнением в голосе. Кто это такой, Локи не знает, но узнает в скором времени. По крайней мере, собирается. Он и думал спросить у самого Энтони, да только тот продолжил. — Я не люблю, когда кто-то теряет сознание в моём доме, тем более, перед этим выкашляв маленькое море своей крови, Северный Олень, — это прозвище. Вроде как. По крайней мере, это похоже на него, но он не понимает, почему именно такой выбор и зачем смертному давать ему его. В Асгарде также дают прозвища, но чаще всего с целью задеть или оскорбить, одно второго не исключает. Сам Локи звался ядовитой змеёй, и это было самым безобидным из подобных слов. Хуже всего было Эрги, как намёк на то, что он и его магия были более женственными, чем может позволить себе любой воин Асгарда. — Эй, ты вообще меня слушаешь? Локи моргнул как-то ошалело и растерянно. Сознание словно теперь само пыталось заполнить пустоту, которая появилась, стоило голосам, сводящим его с ума, временно отступить, и маг слишком легко погружался в собственные мысли, отгораживаясь от реальности. — Да, я… — он откашлялся, и с удивлением заметил, как мужчина тут подскочил к нему. Придержал за плечи, протянул чашку с обычной водой — с чаем Локи уже успел выпить. Помог выпить, заметив дрожь в руках. Смотрел, хмурясь, и Локи почувствовал смутную опаску — злить кого-то, кто был способен создавать такое оружие решительно не хотелось. — И что с тобой такое, Локи? — спросил Энтони. Покачал головой, когда понял, что ему не ответят. Вздохнул тяжко и как будто укоряюще. Его тёплые руки задержались ненадолго на его плечах, обжигая своим прикосновением. Отстранился, почти вызвав непонятное разочарование. — Впрочем, ты прав. Меня это не должно волновать. Я повторюсь, меня не интересует помощь тебе с завоеваниями и оружия от меня ты также не получишь. По хорошему, мне стоило передать тебя ЩИТу — маг ты там, мутант, хоть зелёный человечек — пока ты был бессознателен и беззащитен, болезненный ты наш. Тебе повезло, что я не поступаю так, когда кто-то — пусть даже претендующий на злодея века — теряет сознание на моей территории. Скорее всего, покусись ты на Землю, — предупредил смертный. — Я буду одним из тех, кто будет тебе противостоять. «Скорее всего» — лишнее. Так, к слову. Но пока ты больше похож на кого-то, кто сам попал в беду. Если тебе некуда идти, — словно сам сомневаясь в собственных словах, проговорил мужчина. — Можешь остаться здесь… пока не придёшь в себя и не поправишь здоровье. Но… не злоупотребляй моим гостеприимством, Северный Олень. И прежде, чем Локи успел отреагировать и прокомментировать, тот развернулся и ушёл прочь, оставив мага наедине с тишиной и самим собой.

***

— Сэр, вы правда уверены в своём решении? — спросил ИИ, стоило ему уйти на приличное расстояние от гостевой комнаты, в которой прибывал теперь бодрствующий Локи. Он спал почти двое суток прежде, чем Старк понял, что как-то просто отдых не помогал мужчине. Бессознательное состояние превратилось в сон, да, но столь длительный сон без возможности разбудить — не самый лучший знак. Что дёрнуло Тони заказать те лекарственные травы через интернет, он не знал. Ему и до этого порыва хотелось сделать также, вот только тогда логика остановила его, а в этот раз он просто не знал, что ещё может сделать. Возможно, Локи ещё сильнее отличался от обычных людей — сканирование могло показать не всё — и не важно кем тот был, даже если просто мутантом — магия тоже мутация? магии не существует. У той энергии должно быть другое объяснение. У имени Локи, который по найденной Джарвисом информации был асгардским богом Хитрости и обмана, и много что ещё, также должно быть другое объяснение. Должно было быть. Так вот, даже если тот был мутантом, в больницу отдавать его было бы до крайности неосмотрительной идеей. Как впрочем и заказывать лекарственные травы, в предполагаемой действенности которых он убедился во всё том же интернете уже после того, как заказал их. — Что-то не дало мне сделать иначе, — покачал головой Тони. — Следи за ним. Пристально и очень-очень внимательно. Если он попытается заполучить костюм, прототипы или разработки, используй Железного Человека. Если он попытается навредить также. Сориентируйся сам. — Если Директор Фьюри узнает, он будет недоволен, Сэр. — Меня меньше всего волнует директор, Джей. Сейчас меня больше беспокоит происходящее в моём доме. «И в моей голове,» — мрачно подумалось ему. Кажется, что-то было не так, куда сильнее, чем он предполагал в начале.