Однажды мы все бываем погружены во тьму

Тони сделал ещё несколько шагов вперёд, задыхаясь от боли и пытаясь отдышаться. Он не обернулся, зная, что иллюзия Локи распалась прахом, едва он прошёл её стороной — даром, что когда этот одиннадцатый по счёту навеянный энергией этого места клон втыкал в него нож, он был более, чем материальным. И всё же, они были лишь подобием того Локи, что он знает. «Чувствую себя, словно в кошмаре. — Настолько ненавидишь Тора? — Настолько не могу проснуться». Им бы обоим не помешало сейчас проснуться.

***

Когда Тони видит Локи-не-Локи, совершенно не похожего на себя привычного, он уже знает, что это он. Настоящий маг. Пусть у него сейчас была кобальтова-синяя кожа, алые глаза, застывшие взглядом на чём-то, видимом только ему самому, совершенно потрясающие рожки на голове и острые чёрные ногти-когти на руках, которыми он обхватил себя, словно пытался то ли согреться, то ли защитить себя от своих ведений… Это был Локи. С его потрясающей магией, которая сейчас ощущалась осознанно и куда ярче, пусть и кружила в нервном танце слабыми всполохами зелёного вокруг него. — Локи, — позвал Старк не очень громко, но достаточно, чтобы быть услышанным. Он отмахнулся от шёпота Бездны, взывающих к нему иллюзий и смутных образов ненастоящего Локи, что маячили по округе — это место играло с ним, как кошка с мышкой, заманивая, обманывая, дразня. Он почти готов был поверить, что у Бездны есть разум. Впрочем, проверять особого желания не было. Как и задерживаться тут слишком сильно. — Локи, посмотри на меня. Окей, это достаточно жутко. Не в плане того, что алый в глазах мага напоминал кровь, в конце концов, рубины тоже красные, скорее суть была в том, с каким душераздирающим взглядом Локи всё-таки отреагировал на его просьбу. — Энтони, — судорожный шёпот. — Ты ранен? — Старк сделал шаг ближе, но Локи лишь оскалился, демонстрируя небольшие клыки. Почему маг боялся его? Тони подумал о всех тех Локи, что причинили ему здесь боль, и предположил, что, вероятно, с магом могли сыграть в ту же шутку. Он продемонстрировал свои руки, чтобы показать, что безоружен, хотя отрывать их от колотой кинжалом иллюзии раны, пока та не затянулась — достаточно быстро, чтобы было место для новых, не так ли? — было не очень хорошей идеей. Плевать. Это всё нереально. Боль, рана, кровь. Хотя, ладно, боль ощущалась вполне реальной. Но душевными терзаниями и переживаниями Бездна управляла куда более изящно. Всё это было в их голове, исходило из их сознания. Нужно было лишь переступить через то, что им столь настойчиво внушают. Но в них было так много боли и отчаянья… — Ну же, Локи. Я хочу помочь. — Убирайся! Оставь меня в покое! Ещё одно подтверждение, что этот Локи настоящий. Иллюзии наоборот призывали подойти, прикоснуться, дожидались, пока он расслабится — или же сразу наносили удар. «Ох, Локи. У тебя всё ещё есть огромные проблемы с доверием, не так ли?» Ему всегда было сложно принимать заботу и помощь. Да и тактильности он избегал поперва. Ну, Тони не собирается возвращаться к началу. — Как я могу сделать это, если тебе больно? Я не хочу тебя оставлять. — Хорошая попытка, но я тебе не верю, ты иллюзия, тебя здесь нет, нет, нет, даже ты настоящий сказал бы иначе, Бездна просто пользуется твоим образом, после мнимой свободы ошейник давит сильнее. Твои сладкие слова не обманут меня. Убирайся прочь! — Зато я верю тебе и бросать тебя не намерен, — он усмехнулся, делая ещё один шаг ближе. — Я понимаю, почему ты боишься. И знаю, почему ты поступил раньше так, как поступил. Я знаю, что Хела может ещё как вскружить голову и что она также способна поставить в положение без выбора. Заманить жертву сладкими речами, а затем низвергнуть ее в пучину тьмы — очень знакомо, не так ли? — Никто бы в своём уме не простил меня. Никто бы не прыгнул в Бездну. Тебя нет. Ты в моей голове. Мне так жаль… — Я же сказал, что не против называться безумцем. Прекращай вести себя, как придурок, и пойдём, нам надо как-то выбраться отсюда. — Ты — гений, ты бы не прыгнул сюда, заведомо зная, что выбраться не получится. — Но вот я здесь! — раздражённо фыркнул Старк. — Ты вообще нас двоих сюда столкнуть собирался, так что какая разница — так или я сам влететь в Бездну решил? Я же… Чёрт, прости, я не имел в виду, что виню тебя в той попытке, я же сказал, что понимаю. Просто прекрати отталкивать меня и попробуй поверить мне один разок, ладно? Что ты теряешь? Можешь и дальше думать, что я — иллюзия, просто позволь мне вытащить тебя отсюда, договорились? Вот и ладушки. Энтони как раз успел приблизиться на достаточное расстояние. Локи не двигался, продолжая смотреть своими алыми глазами, отслеживая каждый шаг изобретателя. — Не прикасайся, обожжёшься, — предупредил его Локи, отдёрнув руку, когда Старк попытался. — Я же иллюзия, как я могу? — иронично уточнил Энтони. — Даже так, я не хочу причинить тебе боль. Карие глаза расширились от удивления — он мог сколько угодно говорить про то, что чувствует сам, но даже тот факт, что Локи решил пойти против Хелы в последний момент не гарантирует того, что маг чувствует то же, что и он. Впрочем, даже если их отношения за рамкой дружбы для мага лишь интрижка — это не важно. Для Тони нет, к тому же, он точно знал, что по крайней мере, как другом, им дорожили. Но всё же подобная фраза попала как стрела купидона в сердце навылет и мёдом на душу одновременно. Не хватит всех лицевых мышц, чтобы выразить точную степень той нежности, что он хотел подарить магу. Вместо этого он обхватил плечи Локи, почувствовав лёгкий укол холода в ладонях и пальцах, и потянул на себя, призывая того встать — тот не стал сопротивляться, поднимаясь с колен с его помощью. Всё внимание мага было сосредоточенно на, как он думал, иллюзии Энтони. Но ответное внимание гения заставляло сейчас чувствовать себя ещё более отвратительно, тем более, что тот факт, что Тони с криком боли и отвращения не отбегает от него, а по-прежнему держит за плечи, лишь больше уверил мага, что тот — видение Бездны. Сладкое, обманчиво-спасительное, такое нужное видение, которое сделает лишь многим больнее, когда закончится. — Не смотри на меня, пожалуйста, — тихо просит маг иллюзию. В памяти слишком свежи слова, которые он услышал от одной такой же. Впрочем, может это был тогда не один и тот же иллюзорный клон Энтони. — Я люблю тебя, — просто и совершенно естественно говорит Тони. — И я буду смотреть на тебя столько, сколько могу и пока способен на это. Этот облик ведь тоже твой, так? Я чувствовал, что то была не вся история, которую тебе следовало бы рассказать, но я понимал, что это твоё право хранить секреты. Но уж прости, что я узнал. Тебе до ужаса идёт, знаешь? Выглядишь горячо. В любом из обликов. Локи замер ещё на первых словах, впился взглядом алых глаз в него, ища следы обмана или издёвки на лице человека. И не находя их. — Ты не знаешь, что говоришь. — Знаю. Я в курсе, кто такие Ледяные Великаны. Был там, когда Хела и Один подавляли восстания чуть позже начала их совместного военного пути, но задолго до того, как Всеотец сослал Хелу сюда, а меня прикончил, сделав вечно перерождаемым Ключом к её темнице. И я также знаю, что они вторгались на Землю некоторое время назад — ничтожное для Богов, но столь длительное давно для людей с их скоротечной жизнью. И я помню твоё отношения к этой расе. Но не смей себя ненавидеть. — Это ты. — Я — это я, да. Настоящий. Или что ты имеешь в виду? Меня начинает напрягать твой взгляд, Зелёные… Хотя сейчас нет… Алые глазки? — Старк. — О, ты впервые назвал меня по фамилии, чудно. О, ты в курсе, что мы делим одно второе имя на двоих? У Хелы всегда было плохо с воображением, а ещё она, похоже, любит метить то, что считает своим, впрочем, ты это уже узнал на себе… — Энтони, замолчи. Он послушно перестал частить, лишь уточнил: — Что? — Это ты должен меня ненавидеть — иллюзия или нет. Должен жалеть, что я жив, что не погиб, что вообще влез в твою жизнь… — Не хочу разочаровывать тебя, но обычно я не делаю то, что «должен» по мнению других. Я делаю то, что хочу я. А я хочу любить тебя и люблю. Вне зависимости от облика и периодической гадливости характера. А теперь заткнись, перестань звать меня иллюзией и пойдём. Вряд ли долгое прибыванием в этом месте идёт нам на пользу.